Поймай меня, если сможешь

Мерлин медленно открыл глаза и увидел над собой озабоченное лицо принца. Моргнув, он разглядел позади него обеспокоенного лекаря. Обнаружив, что лежит на кровати, он приподнялся на локтях и попытался что-то сказать, но его прервал Артур: -Знаешь, Гавейн не того человека называет принцессой. -Что? – хрипло спросил волшебник. -Я уже много лет пытаюсь отучить его от привычки называть меня принцессой! Это прозвище куда больше подходит тебе. -Почему? -Грохаешься в обморок, как слабонервная принцесса! – заявил принц, но Мерлин не успел отреагировать на эти слова, потому что из-за спины наследника выглянула темноволосая девушка и робко поинтересовалась: -Как ты? Волшебника на секунду прикрыл глаза и упал на подушку. -Я, кажется, схожу с ума, - пробормотал он. -Нет, - Фрея села на край кровати и взяла его руку в свою. Маг едва сдержался, чтобы не отдернуть ладонь. Но пальцы девушки были теплыми, и сама она вовсе не походила на призрака. Мерлин поднял голову и неотрывно смотрел на нее, словно боясь еще раз ее потерять. -Она так и не сказала нам, как ей удалось вернуться, - встрял Гаюс, заваривая травяной чай. -Я и сама не знаю, - девушка пожала плечами. – Я просто проснулась в какой-то странной пещере… И я как будто знала, что нужно идти сюда. Чей-то голос звал меня… Мерлин вздохнул и сел на кровати, потирая виски. -А ты помнишь… - хрипло спросил он, - помнишь… -Что я умерла? Да. Странно, правда? Как же мне удалось вернуться? Мерлин поймал на себе подозрительные взгляды Артура и Гаюса, и попытался придать своему лицу удивленный вид: -Я и сам не знаю. По правде говоря, сейчас ему совсем не хотелось думать об этом. Не хотелось вспоминать о Моргаузе и ее сделке, размышлять о том, что и он теперь должен выполнить свою часть уговора. Не хотелось объяснять все Гаюсу и Артуру. Он хотел лишь одного – никогда больше не отпускать эту девушку. Забыв обо всем, волшебник потянулся и обнял Фрею, зарываясь лицом в ее волосы: -Я думал, что больше никогда не увижу тебя. События последних месяцев проносились у него перед глазами. Он сильнее прижал к себе девушку, смаргивая непрошенные слезы. Больше всего на свете он желал остаться с ней наедине. Словно прочитав его мысли, лекарь встал и потянул за собой молодого принца: -Сир, выйдем. -Но мне интересно, как она здесь оказалась! – уперся Артур. -Говорю вам, пойдемте. Вы все выясните позже. Даже не позаботившись поблагодарить Гаюса, Мерлин с нетерпением ждал, когда же дверь за ними захлопнется. Фрея отстранилась и мягко улыбнулась. Маг не отрывал от нее взгляда, гладя ее по щеке и буквально пожирая глазами. -Ты как будто вечность меня не видел, - рассмеялась Фрея. -Так и есть, - прошептал юноша. -А для меня наша последняя встреча была словно вчера. Ее добрая улыбка стала еще шире; в карих глазах искрился смех. -Только не надо плакать. -Кто плачет? -Ты. У тебя слезы в глазах. -Неправда! – заявил Мерлин, вскакивая с постели. – Тебе показалось. Он натянул куртку и схватил девушку за руку: -Пойдем, я кое-что покажу. Его видение сбылось. Они стояли на Смотровой площадке, любуясь ночным небом и огнями простирающегося перед ними города. Фрея в своем белом платье и с развевающимися на ветру черными волосами казалась ему воплощением ангела. Она устремила взгляд в небо, и волшебник наклонил голову, любуясь ее длинными темными ресницами. -Значит, ты слуга у принца, - задумчиво проговорила Фрея. -Угу, - подтвердил волшебник, обнимая ее за талию и нежно покрывая поцелуями ее шею. -Справляешься со своими обязанностями? -Не-а... Артур говорит, что я самый худший слуга на свете. На самом деле, у меня полно других дел. -Например? -Например, преклоняться перед богиней любви, - прошептал Мерлин ей на ушко. Фрея засмеялась: -Судя по твоим рассказам, тебе без меня скучать не приходилось. -Поверь, без тебя моя жизнь была серой и унылой. Девушка вновь устремила взгляд на небо. -Звезда падает! Быстро загадай желание! -Никогда не разлучаться с тобой, - горячо пожелал парень. Фрея рассмеялась: -Глупый, нельзя об этом рассказывать! Теперь оно не сбудется. Мерлин опустил руки и серьезно взглянул ей в глаза: -Сбудется. Я тебе это обещаю. Теперь никто нас не разлучит. -А как же твоя служба у принца? Твоя жизнь в замке? А как же твое предназначение? -Поверь, ради тебя я брошу все. Я готов сбежать от всего прямо сейчас. -Я не стою такой жертвы. -Это не жертва. Я хочу этого. Больше всего на свете. Она перестала улыбаться и подняла на него глаза. Губы волшебника чуть дрогнули, и он добавил: -Я наконец-то свободен. Мы можем жить, как хотим. Он наклонился, с жадностью накрывая ее губы своими. Поцелуй был одновременно яростным и нежным: он молил и требовал, давал и забирал. Он как будто боялся, что этот поцелуй будет последним. Фрея охотно отвечала, хотя ей уже не хватало дыхания. Кто-то громко ахнул позади них. Они обернулись. Мерлин, тяжело дыша, пытался пригладить взъерошенные волосы. Фрея автоматически поправила его платок, глядя на незнакомок. Перед ними стояли две девушки. Одна, по-видимому, была знатной дамой: она была одета в дорогое шелковое платье, на ее руках блестели золотые украшения. Вторая было одета гораздо скромнее и стояла немного поодаль. Фрея заключила, что это, скорее всего, служанка и ее госпожа. -И что это значит? – поинтересовалась благородная дама, - Мерлин, тебе не говорили, что так вести себя неприлично? В ее тоне играли веселые нотки. Служанка позади нее открыто улыбалась. Фрея перевела взгляд на любимого. Он лишь широко ухмыльнулся и отвесил даме шутливый поклон: -Простите, миледи, мне такого не говорили. Некому было. -Надо сказать, чтобы Артур занялся твоим воспитанием, - важно заметила дама, сдерживая улыбку. -Боюсь, вам для начала придется искать воспитателя для него самого. -Смотри, как бы он тебя не услышал, - прыснула Гвен. Они обе с любопытством смотрели на Фрею. Мерлин откашлялся и произнес: -Моргана, Гвен, это Фрея, моя девушка. Фрея, это леди Моргана и Гвиневра. -Просто Гвен, - на автомате поправила служанка, в то время как ее госпожа нахмурилась: -Как ты сказал – Фрея? -Да. -Очень приятно, - пролепетала друидка. -Но разве она не… - начала Моргана и не закончила. Как могла она спрашивать о смерти, когда перед ней стояла вполне живая девушка, из плоти и крови? Ничего не понимая, она молча смотрела на друидку. А та и правда красива. -Разрешите откланяться? - по-прежнему насмешливо спросил Мерлин. Моргана серьезно кивнула, провожая парочку взглядом. Они с магом ведь так и не помирились, но похоже, он совсем забыл о ссоре. Судя по взглядам, которые он бросал на свою спутницу, все его внимание было поглощено только ею. Рядом с ней он просто расцветал. -И как она тебе? – спросила Моргана у служанки, когда они остались одни. -По-моему, милая девушка, - улыбнулась Гвен. Колдунья рассеянно кивнула и зябко поежилась: -Холодно. Пойдем в покои. Но по пути в комнату она продолжала ломать голову над таинственным воскрешением Фреи. *** На следующее утро принц Камелота проснулся от яркого света, ударившего в комнату. Кто-то раздвинул шторы, впуская в покои лучи солнца, безжалостно светящие прямо в глаза Артуру. Наследник прищурился, оглядывая комнату. Неужели Мерлин удосужился прийти на работу? Что же случилось? Может, Гаюс таки заставил его взяться за работу? Все надежды принца рухнули, когда он увидел стоящего у стола Гаюса в его обычном красном балахоне. Зевая и протирая глаза, наследник трона сел в постели и вопросительно взглянул на лекаря. -Лучше бы вам на время найти себе нового слугу, - серьезно произнес Гаюс, скептически оглядывая царивший в комнате беспорядок. Артур нахмурился и поднялся с кровати, ворча: -Уж как только я найду Мерлина, он у меня… -Боюсь, сир, в этом и заключается проблема. Мерлин ушел. -Что? Куда? В таверну, эль пить? -Нет, - сдержанно ответил лекарь, подавая наследнику трона небольшую записку. Артур хмуро взял протянутый клочок пергамента, развернул его и прочитал: -«Когда ты перестанешь быть напыщенным болваном и влюбишься по-настоящему, ты меня поймешь». И что же это значит? Гаюс пожал плечами, отводя глаза в сторону: -Кажется, он… ушел с Фреей. -ЧТО?! Артур гневно швырнул на кровать только что подобранную с пола рубашку. -Не спросив моего разрешения, самовольно уйти из замка! Он что, забыл про свои обязанности?! Будущий король Камелота гневно топнул голой пяткой об пол и тут же зашипел, наступив на пуговицу камзола. Потирая ступню, он покачал головой и заявил: -Это ему так просто не пройдет! Он думает, что его амурные дела все объясняют! А то, что я уже который день одет кое-как, не причесан как следует, ем какие-то отбросы… -Ваше Высочество, -серьезно произнес Гаюс, скрестив руки на груди, - по-моему, нам следует волноваться о другом. -А именно - о том, как здесь появилась Фрея и что вернуло ее из мертвых, - раздался высокий голос одновременно со скрипом двери. Лекарь и принц повернули головы. В дверном проеме стояла Моргана. -Доброе утро. -А стучаться тебя не учили? – поморщился Артур. – А если бы я принимал ванну? -Ради Бога, чего я там не видела? – скривилась Моргана. Принц округлил глаза: -Позволь спросить: где же ты это видела? -Сир… - начал Гаюс, но Артур поднял руку: -Подожди, Гаюс. Моргана, я чего-то не знаю? Девушка упрямо поджала губы, не желая отвечать. -Вернемся к Мерлину, - подсказал лекарь. -Точно, -немедленно откликнулась Моргана. – Сегодня утром я увидела на своем столе посылку от него. Прощальный подарок, так сказать. Она вынул руки из-за спины, развернула бархатную ткань и положила на стол толстую книгу в твердом переплете. Артур вытянул шею, пытаясь разглядеть ее заглавие. -Что это? -Книга Мерлина по магии, - медленно ответил Гаюс. -Именно, - подтвердила Моргана. – К ней была приложена записка. Мерлин написал, что уже выучил ее от корки до корки, и мне она очень пригодится. Принц нахмурился, Гаюс же печально произнес: -Выходит, он решил уйти навсегда. -Что? -Мне он тоже оставил записку. Благодарил за все и писал, что уходит. Я сначала не поверил, но… его нет в замке. Озабоченные Моргана и Гаюс переглянулись, Артур же хмыкнул и принялся заправлять постель, сосредоточенно наморщив лоб и стараясь разгладить простынь. -Все понятно. -Что тебе понятно? – подозрительно спросила брюнетка. Принц на секунду обернулся и пояснил: -У парня от любви крышу сносит. Не бойтесь, у многих это лечится. Уверен, Мерлин из их числа. Пройдет немного времени – и он остынет. Он подмигнул, но на его собеседников это не произвело впечатления. -Да что с вами? -Артур, - странным голосом ответила девушка. – Ты ведь говорил, что сам ранил бастета. Ты сам видел смерть Фреи. -И что? Должно быть, она вернулась с помощью колдовства. -Простым колдовством человека с того света не вернуть, - серьезно произнес Гаюс. – Тут поработала темная магия. Есть несколько вариантов. Как бы там ни было, Фрея вернулась не просто так. Должно быть, Мерлин заключил какую-то сделку с сильным магом. -Или Фрея околдована, и ее подослали, чтобы убить Мерлина, - добавила Моргана. Артур развел руками: -Да кому это может понадобиться? Девушка нахмурилась: -Поверь, такие люди есть. Она помрачнела, думая о Моргаузе. Колдунья всей душой ненавидела Мерлина и желала ему смерти. Не иначе, воскрешение Фреи – ее рук дело. Она использует бедную девушку в своих целях. -Сир! В комнату без стука влетел рыцарь. Торопливо поклонившись Моргане и Артуру, он выпалил: -Сир, вас немедленно вызывает король! -Что-то случилось? – недовольно поинтересовался принц. -Сир, все серебро из сундуков сокровищницы исчезло! Сундук с золотом в покоях короля пуст! Ранним утром неизвестный в капюшоне обворовал нескольких знатных лордов! Пропало вино из личных запасов короля! И еще: король просил вас проверить ваши запасы золота. Артур пожал плечами и заглянул под кровать. К его крайней досаде, сундук был пуст. -Наверняка работа Эмриса, сир. Он снова объявился. -Передайте королю, что я сейчас приду, - распорядился принц. Когда рыцарь с поклонами удалился, Артур неожиданно рассмеялся: -Прохвост! Он опять принялся за старое! Говорил же я, что ему крышу сносит! *** -Ты уверен, что поступил правильно? -Фрея, клянусь, я потом все отдам бедным. Ну не мог же я организовать свидание без гроша в кармане! -Это не свидание, это пиршество какое-то. -Тебе не нравится? -Ну что ты! Об этом каждая девушка мечтает. Фрея улыбнулась, окидывая взглядом поляну. Пожалуй, они устроили самый дорогой пикник в мире. Мало того, что лежали они на дорогом персидском ковре, совершенно не стесняясь пачкать его в земле, так еще в качестве еды у них были блюда с королевской кухни. Не стесняясь, Мерлин снабдил их дорогой посудой из чистого серебра. Кроме того, он разложил перед Фреей несколько платьев всевозможных фасонов и цветов, с виду очень дорогих. Он купил ей зеркальце из бронзы с ажурным орнаментом и заставил в него смотреться, застегивая на ее шее ожерелье из сапфиров. Он едва не целовал ее ноги, надевая на них маленькие изящные туфельки. Но когда на импровизированном столе оказалось вино из погребов самого Утера Пендрагона, Фрея начала всерьез беспокоиться. Она протянула руку и пощупала лоб любимого, проверяя, нет ли у него температуры. -Мерлин, ты не заболел? -А что? – тут же отозвался волшебник, перехватывая ее руку и прижимая к губам. -Тебе не кажется, что это слишком? -Ты думаешь, что я наглею? Фрея, это все мелочи, честно. -Король ужасно разозлится... -Да не боюсь я твоего короля, - юноша отмахнулся и блаженно улыбнулся, - я никогда еще не был так счастлив. -Ты совсем страх потерял, - прошептала друидка. -И голову, - со смехом добавил волшебник. Он откинулся на бархатных подушках, держа в зубах травинку и слушая чириканье птиц. -Фрея, я не думал, что снова тебя увижу. Ты не представляешь, что это для меня значит. -Я тоже… -начала девушка и не закончила. Она внезапно охнула от боли. Фрея перевела взгляд на левое запястье и увидела, как по рассеченной коже медленно течет кровь. -Фрея? Мерлин приподнялся и увидел рану. Он тут же схватил ее руку и пробормотал заклятие. Но ничего не произошло. Рана не затянулась. Волшебник нахмурился, стащил с себя платок и перевязал им руку друидки. -Как ты поранилась? -Я не… - ошеломленно начала Фрея и не закончила. На второй ее руке появилась аналогичная рана. Кроме того, неожиданно ее полоснула боль в животе, и рот наполнился кровью. Сплевывая ее на землю, девушка подняла глаза на любимого и жалобно спросила: -Мерлин, что со мной? Ей стало страшно. Что с ней такое? Что пошло не так? -Мерлин? Волшебник ошеломленно смотрел на ее окровавленные руки и только сейчас заметил, что она держится за горло. Он осторожно отодвинул ее ладонь и увидел, что вся шея у нее в красных полосах. Маг на секунду закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он ничего не понимал; он не знал, что делать. -Мерлин? В голосе друидки прозвучало отчаяние, и Мерлин взял себя в руки. Он заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо и наклонился, заглядывая в ее глаза. -Я все выясню. Все будет хорошо, слышишь? Она неуверенно кивнула. Мерлин встал и огляделся по сторонам. Он не знал, что произошло, и понятия не имел, как с этим справляться. Ему нужна помощь. -Пойдем,- парень подал руку друидке и помог ей подняться. -Куда? -Тебе нужен лекарь. -Мерлин, это пустяки… -Пустяки? Не выдумывай. Тебе нужна помощь. Она поморщилась, прижимая ладонь к припухшей губе. Мерлин пошел вперед, придерживая ее за плечи, бросив всю еду, одежду и серебро. -Ну и дурак же я, - тихо пробормотал он, но Фрея все равно услышала. -О чем ты? Волшебник на секунду приостановился и взглянул на нее, но лишь затем, чтобы ободряюще улыбнуться: -Ни о чем. Пошли. В голове у него витали невеселые мысли. Артур прав: он идиот. Полный идиот. Как он мог поверить, что Моргауза просто так сдержит свою часть сделки! Она, верно, поклялась свести его с ума, мучая его возлюбленную. Ну ничего; он ей это так просто не оставит. Как только Фрея окажется у Гаюса, он лично прикончит проклятую ведьму.