Поймай меня, если сможешь

На следующий день Мерлин проснулся довольно поздно. Бросив короткий взгляд в окно, он увидел, что небо затянуто тучами, и вот-вот хлынет дождь. Со смутным чувством тревоги волшебник оделся и заправил постель. Моргауза наверняка не будет долго ждать ответа, а он так ничего и не решил. Открыв дверь, маг замер. В каморке Гаюса за столом сидели три девушки. Гвен и Фрея весело болтали; Моргана, зябко кутаясь в шаль, рассеянно смотрела в сторону, не поддерживая разговор. Однако при виде него все трое повернули головы. Мерлин спустился по ступенькам, глядя на умолкнувших девушек, и неуверенно произнес: -Доброе утро. -Доброе утро, - откликнулась Гвен. Фрея встала с места и подскочила к нему, чмокнув в щеку и весело прощебетав: -Будешь завтракать? Маг медленно кивнул, и Фрея направилась к выходу. -Я покажу тебе, где кухня, - предложила Гвен, и они ушли вместе. Мерлин остался с Морганой, даже не пошевелившейся и не сводившей с него пристального взгляда. Чувствуя себя неуютно, парень сел напротив нее и попытался пригладить волосы, но только взъерошил их еще больше. -Где Гаюс? Брюнетка неопределенно пожала плечами. Мерлин вздохнул, отчего-то начиная жалеть, что вчера вечером рассказал Гаюсу всю правду о Моргаузе и о своем нелегком выборе. -Гаюс все рассказал нам с Артуром, - внезапно произнесла Моргана. Мерлин уставился на нее и мысленно хлопнул себя по лбу. Зачем, зачем он все рассказал лекарю?! -Непростое решение тебе предстоит, - добавила девушка. -Я знаю. -Так кого ты выберешь? Маг недовольно обвел ее взглядом: -Тебе об этом вообще знать не положено. -Ты так ничего и не решил, да? Я так и знала. Тебе и не придется решать, Эмрис. Все уже решено. -Что решено? – спросил Мерлин, внезапно похолодев. -В конце концов, это не твой выбор. И никогда не был твоим. На самом деле это мой выбор: кого я предпочту –брата или сестру. -Что ты… - начал Мерлин, и осекся. -Я свой выбор сделала. -О чем ты… - волшебник сглотнул и в ужасе уставился на колдунью. – Что ты сделала? -Успокойся: все уже решено за тебя. -Что ты наделала?! – закричал юноша, вскакивая с места. Моргана с показным спокойствием посмотрела на него и сжала пальцы в замок. -Думаешь, мне было легко? Но я приняла правильное решение. Артур всегда был моим другом. Он – мой брат. Мы росли вместе. Он не отвернулся от меня, когда узнал про мою магию. Утер – мой отец. Он защищал меня от охотника от ведьм. А кто такая Моргауза? Женщина, внезапно появившаяся в моей жизни и назвавшаяся сестрой? Да, она учила меня магии. Но зачем? Чтобы я свергла отца и убила брата, законного наследника трона, будущего великого короля. Ради власти и влияния она убивала, и я знаю: она убила бы еще многих. Поэтому выбрать между братом и сестрой мне несложно: я выбираю брата. Мерлин стоял посреди комнаты, хлопая глазами и потрясенно глядя на колдунью. -Что ты сделала? – тихо повторил он. -Сэр Ланселот отправился в Хрустальный Грот, чтобы навсегда покончить с колдуньей, - холодно отчеканила первая леди. Не говоря ни слова, Мерлин схватил куртку и ринулся к двери. -Стой! Мерлин, Фрея не умрет! Подожди, я не все рассказала! Но волшебник уже не слышал. Он несся по улице, спеша изо всех сил. Только бы успеть… Но когда он уже забрался на лошадь и приготовился скакать во весь опор, чья-то крепкая рука остановила его, перехватив поводья. -Далеко собрался? Мерлин увидел принца. Артур, в кольчуге, развевающемся алом плаще, и короной на челе серьезно смотрел на него, очевидно, не собираясь отпускать без ответа. -А ты? – ответил вопросом на вопрос маг. -В замке важные гости. Послы соседнего королевства. Я должен быть на торжественном приеме. -Поэтому в Грот ты отправил Ланселота? Артур наклонил голову, внимательно вглядываясь в него. -Вижу, Моргана уже все тебе рассказала… -Как ты мог так со мной поступить? – воскликнул юноша, не дослушав. – Это было мое дело, ясно? А теперь ты хочешь опять убить Фрею? -Мерлин, послушай, Моргауза умрет, но Фрея останется жива, потому что… -Мне некогда, - волшебник вырвал поводья из рук наследника. – Если я не успею… не успею остановить Ланселота, попрощайся с Фреей за меня, ладно? Второй раз… я не смогу. Он пришпорил коня и поскакал вперед, оставив принца одного посреди улицы. Артур лишь развел руками, глядя ему вслед. -И почему ты никогда не слушаешь? *** Приближаясь к пещере, Мерлин заметил неподалеку привязанную к дереву черную лошадь. Соскочив с коня и даже не позаботившись о том, чтобы привязать его, волшебник кинулся ко входу в Грот. Путь ему освещали знакомые кристаллы, которыми были усеяны стены пещеры. Всего через несколько шагов маг нашел того, кого искал: Ланселот стоял впереди него, в полном рыцарском облачении, придерживая полы плаща одной рукой и указывая на колдунью мечом в протянутой руке. Моргауза держалась невозмутимо, не шевелясь, всего в паре шагов от рыцаря. -Стой! И Ланселот, и ведьма обернулись. -Не трогай ее, - задыхаясь, выдавил волшебник. Моргауза улыбнулась: -Я так и знала, Эмрис, что ты не допустишь смерти своей девушки. Но твой друг, похоже, знает, что она зависит от тебя, и все равно пришел убить меня. -Мерлин, - внушительно произнес Ланселот. – Фрея от нее больше не зависит. Моргана изменила заклинание. -О чем ты? – нахмурилась колдунья. – Моя сестра никогда бы не предала меня. Волшебник молча стоял, глядя на них. Повинуясь внезапному порыву, он схватил Ланселота за рукав и потянул за собой: -Пойдем! -Никуда вы не уйдете! Живыми вам отсюда не выбраться! Forbearne! Мерлин уклонился от летящего огненного шара. -Ic ábíetee pæt stánhol! – выкрикнул он. Раздался грохот, и маг едва успел пригнуться и оттолкнуть Ланселота в сторону. На то место, где они стояли еще секунду назад, упал огромный камень. Стены начали трескаться. Пещера рушилась под действием заклятия. -Бежим! Волшебник потянул за собой рыцаря, уклоняясь от падающих камней и хмурясь от сыпавшейся пыли. На выходе из пещеры он обернулся. Моргаузы не было видно. -Она не выберется! Идем! Они выбежали из пещеры и остановились. Ланселот глубоко вдохнул, Мерлин схватился за дерево и вяло улыбнулся: -Вот и все. Внезапно черты его лица исказились горечью и разочарованием. Он бросил отчаянный взгляд на Хрустальный Грот. -Что случилось? – всполошился Ланселот. -Кристаллы! – с досадой сказал волшебник. – Кристаллы, которые показывают будущее! Их больше нигде не найти. Я должен был забрать хотя бы один. Рыцарь сжал кулаки, оглянувшись, и ринулся назад. -Стой! Ланселот, пещера разрушится, заклинание необратимо! Стой, ты погибнешь! -Я быстро! -Не надо! Мерлин рванул за рыцарем, пытаясь остановить его, но тот уже вбежал в пещеру. Маг не знал, на что он рассчитывал. Грот рушился на глазах. Неожиданно раздался особенно громкий грохот. Мерлин ощутил, как затряслась земля. Он упал на траву, закрывая голову руками, и в тот же миг вход в пещеру окончательно засыпало. Не веря своим глазам, волшебник осторожно встал. -Ic ábíetee pæt stánhol! Ничего не произошло. Помедлив, Мерлин бросился к завалу и попытался разгрести его в ручную. Тщетно. Камни не поддавались. -Ланселот! Мерлин отступил назад, все еще не веря в то, что произошло. Разум пытался достучаться до него, подсказывая, что все напрасно: камни засыпали всю пещеру. Никто не смог бы выжить в таком завале. Ни Моргауза, ни Ланселот. Но он не хотел в это верить; это просто не могло быть правдой. Все так внезапно произошло. Он хотел только, чтобы все это закончилось. Чтобы погибла Моргауза, но не Ланселот… Зачем, зачем он бросился обратно? -Ланселот! Маг знал, что его не услышат. Знал, что напрасно зовет. Знал, что даже если бы ему удалось разгрести завал, он нашел бы обезображенное мертвое тело. Но он не мог не звать. Какая-то его часть все еще не желала воспринимать суровую действительность, и горячо звала: -Ланселот! *** Он не знал, когда вернулся в замок. Знал только, что на улице все еще светло. Солнце так и не вылезло из-за туч. Отведя лошадь в конюшню, Мерлин поплелся в замок. Что его там ждет? Мертвое тело Фреи и слезы Гвен, как только она услышит ужасную новость. Но шагая по улице, волшебник наткнулся на наследника престола. Артур уже переоделся, и с виду ничем не отличался от обыкновенного парня: красная мятая рубаха, растрепанный вид. Один меч в ножнах и напоминал о том, что он – не простой малый. Мерлин остановился, столкнувшись с принцем на повороте, и поднял глаза. Веселое выражение на лице Артура тут же исчезло, когда он встретился взглядом с печальными глазами друга. -Мерлин. Что случилось? Волшебник тяжело вздохнул. В эту минуту наконец-то грянул гром. Артур поднял голову. Первые капли дождя упали на его белобрысую макушку. -Пойдем под навес? – предложил он. Мерлин не сдвинулся с места, в ступоре наблюдая, как ручьи воды стекают по лицу наследника, и едва ощущая, как мокнет его собственная куртка. -Мерлин! Я с кем разговариваю?! Пойдем отсюда! Артур дернул его за рукав, и тут маг выпалил: -Он погиб. -Кто? -Лан-Ланселот. Он… он погиб. Из-за меня. Ему внезапно стало жарко. Маг поднял голову и посмотрел на ничего не понимающего принца. Тот нахмурился, видимо, ожидая пояснений. Волшебник сглотнул. -Я… я завалил пещеру камнями. А он… он пошел обратно, потому что я сказал, что надо было захватить кристаллы. И его… он… он погиб под завалом. Мерлин замолчал. Артур протянул руку и неуверенно похлопал его по плечу: -Ты не виноват. Маг застыл. Он неподвижно стоял под проливным дождем, глядя как насквозь мокрый принц качает головой. -Конечно, кому я рассказываю! – внезапно громко воскликнул Мерлин. – Тебя его смерть совсем не печалит, даже наоборот! Ты рад! -Что? -Признайся, ну же, смелее! Его смерть освободила тебе дорогу к его девушке! Теперь его нет, и никто не встанет у тебя на пути! -Мерлин! Задыхаясь, маг дернулся в сторону, когда сильные руки встряхнули его. -Прекрати это. Я не рад. Ланселот был моим другом. -И твоим соперником, - добавил волшебник, глядя куда-то за спину принца. Артур обернулся. Они и не заметили, что дождь кончился, и теперь по направлению к друзьям шла Гвиневра,старательно огибая лужи. Артур напрягся и отпустил волшебника. -Я не смогу ей сказать. -Ты должен. Кто, если не ты? – горько заметил Мерлин. Он пошел прочь, опустив голову. Артур стряхнул капли воды с волос и глубоко вздохнул, когда девушка поравнялась с ним. Она сделала реверанс и слегка улыбнулась: -Артур. -Гвиневра, - быстро проговорил приц. Во рту у него пересохло, но он должен был ей сказать. -Вы ни видели Ланселота? Его с утра нет… - мимоходом бросила Гвен, оглядывая пустую улицу. -Да… Я как раз хотел тебе сказать… Э… Видишь ли… Мерлин с Ланселотом сегодня ездили в лес… -Я только что видела Мерлина. Значит, они уже вернулись? -Не перебивай, пожалуйста, - тихо попросил Артур, и Гвен кивнула, озадаченная его серьезным тоном. – Дело в том, что… Мерлин и Ланселот… Они были в одном месте под названием Хрустальный Грот… И… случилось несчастье. Ланселот… он… он… -Что такое? Он ранен? – встревожилась девушка. -Он… он мертв, Гвен. Погиб под завалом. -Что? – пролепетала служанка, прижимая ладонь ко рту. -Он мертв, -повторил Артур. - Мне очень жаль. *** Мерлин уже подходил к Главной площади, когда услышал за спиной отчаянный, полный боли крик. Кто-то кричал, надрываясь, пронзительно и душераздирающе. Заткнув уши, не в силах выносить этих ужасных воплей, волшебник ускорил шаг и бегом взбежал по ступенькам. Он резко распахнул дверь комнаты Гаюса и замер. За столом, в точности так, как он ее оставил, сидела Моргана. А напротив нее, расцветая улыбкой при виде мага, сидела живая и абсолютно невредимая Фрея. Не веря своим глазам, Мерлин бросился ей навстречу и порывисто обнял. -Ты… ты жива… -Конечно, я жива, - удивленно ответила Фрея. – Что с тобой? -Ты солгал мне, -раздался резкий голос Морганы. Мерлин отстранился от любимой и взглянул на девушку. -Что? -Ты мне солгал. Ты не читал свою книгу до конца. А там есть заклинание, которое использовала Моргауза, чтобы оживить Фрею. -И что? Моргана резко вздохнула и поднялась, смерив волшебника печальным взглядом: -Ланселот отправился убить Моргаузу, потому что ни Артуру, ни Фрее больше ничего не угрожало. Я использовала то же заклинание, что и моя сестра. Теперь Фрея зависит не от нее, а от меня. Брюнетка взяла со стола нож и провела им по ладони. Такой же порез появился и на руке Фреи. Моргана швырнула нож обратно на стол. -Я спасла вас всех: Артура и Фрею от смерти, а тебя – от решения, которое ты так и не смог бы принять, и потерял бы их обоих. Но не думай, что мне это легко далось: я убила свою сестру. И на моих руках ее кровь. Она выпрямилась и направилась к выходу. Трогая ручку двери, колдунья бросила: -А ты мог бы выглядеть и повеселее. -Не могу. Ланселот мертв. Из-за меня. Моргана обернулась и с изумлением уставилась на него. Кусая губы, волшебник кивнул, и почувствовал, как маленькая теплая ладошка сжала его холодные пальцы. Фрея. -Как это вышло? – неожиданно мягко спросила Моргана. -Я… я завалил грот, чтобы убить Моргаузу. Потом я вспомнил про кристаллы. Ланселот пошел за ними и не вернулся. -Где сейчас Гвен? – быстро спросила Моргана. Мерлин выглянул в окно. Брюнетка посмотрела в указанную сторону. Снова шел дождь, и на улице никого не было, кроме принца, обнимающего содрогающуюся от рыданий девушку. Моргана быстро вышла. Мерлин не мог оторвать взгляда от сцены на улице. Фрея обняла его и положила голову ему на плечо: -Ты не виноват. -Виноват, - немедленно откликнулся маг. – Это моя вина. -Мерлин, послушай меня. Ты ни в чем не виноват. Волшебник покачал головой, глядя, как Артур тщетно пытается успокоить заплаканную Гвен.