Переплетения

      Альфа вызвал своего слугу рано утром. Опять соорудивший на голове короткий хвостик омега явился в опочивальню, чувствуя, как кончики пальцев слегка холодеют от нервозности. И причины для этого есть. Хоть и не по своей воле, но он нарушил правила императорского дворца, в то время как ему следовало быть осмотрительнее. Ведь он давно знал об отношении других слуг к себе, разве странно было бы предполагать какой-нибудь обман? Он уверял альфу, что не упадет перед ним в грязь лицом, но оступился в первый же день своего пребывания и, если господин об этом еще не знал, то, Мао был уверен - вскоре узнает, ведь доброжелателей у омеги предостаточно, а Янцзы как раз накануне вечером, после возвращения Мао, позвали к господину. Узнать, зачем и почему не омегу позвали к хозяину, Мао не смог, не дождавшись возвращения беты и уснув крепким сном на своей койке. Юноша вознес хрупкую кисть к двери тыльной стороной ладони и замешкался. Сделав глубокий вдох и приготовившись к худшему, неуверенно постучал костяшками по позолоченной двери и вошел, повинуясь голосу хозяина. -Доброе утро, Мао. - легко прошелестел альфа, беззвучно смеясь глазами. Настроение у альфы было хорошее и от этого омеге полегчало. -Доброе утро, господин. - Мао легко улыбнулся, сверкнув парой своих чарующих глаз. Нахождение рядом с господином заставляло его чувствовать себя уверенней, будто он был укрыт надежной кольчугой. Омега подошёл к своему господину, который ждал подносы с чашами для умывания. Фанг Лэй, занявший место на краю просторной постели, с едва уловимой улыбкой смотрел на приближающегося юношу и терпеливо ждал, когда тот наконец подаст ему полотенца. -Я взял на себя смелость распорядится вашим завтраком. - омега передал махровую ткань в руки своего хозяина, чуть склонив голову и наблюдая за ним исподлобья. -Спасибо, я как раз хотел тебя попросить. - уже растянувшись в улыбке, отвечал Лэй. Слуга становится смелее, проявляет больше инициативы. Но альфа не почувствовал в этом какой-то рабской привычки подмазываться, а внимание юноши ему приносило только радость. - Тебе не нужно спрашивать разрешения на каждую мелочь, но... Скажи, ты был вчера в императорском саду? От вопроса альфы Мао пришел в то же состояние, какое было у него до прихода в покои. Глупо было думать, что знатный лорд Фанг упустит что-то подобное из виду, учитывая еще и посетившего его в вечернее время Янцзы. Конечно же, бета не удержался и рассказал об оплошности молодого омеги. Мао опустил виноватый взгляд на свои сложенные руки. Однако отпираться не было смысла, да и зачем. Сейчас омега больше боялся вовсе не гневных взглядов и криков наряду с наказанием, а того, что он расстроил и подвел хозяина, который зря понадеялся на юношу. -Это так, господин. - он говорил тяжелым, почти скорбным голосом. Губы его были плотно сжаты, будто он не хотел и этого говорить, боясь начать себя оправдывать. Пристыженный, он покорно склонил голову, готовясь к последующим действиям советника. -Это запрещено. - совершенно безэмоционально выдохнул Лэй, чем совершенно дезориентировал слугу, который ожидал другой реакции. - Ты можешь появляться там только в качестве моего сопровождающего, но никак не в одиночку. - господин встал с края кровати и возвысился над своим рабом, заставив его взгляд упереться в прикрытую шелковым халатом мужественную грудь. Омега втянул голову в плечи, когда почувствовал приближение альфы и теперь, стоя совсем вплотную к нему, ощущал, как по коже бегут мурашки. Господин разгневан? Просто зол? Или разочарован? По бесцветному ответу Мао ничего не понял и это его волновало больше всего. Он не осмеливался поднять взгляда на лицо мужчины, но представлял, каким презрительным взглядом тот на него смотрит. Омега нарушил правила в императорском дворце! Задержи его стража, это бы очернило хозяина в глазах других вельмож, ведь, получается, его слуга - невоспитанный, дерзкий юнец, не знающий должных ему норм поведения. Он приоткрыл рот, чтобы вымолвить хотя бы тихое извинение, которого в любом случае было бы недостаточно, учитывая, как могла пострадать репутация альфы, но хозяин сделать этого не дал, продолжив свою речь. -Если тебе требуется куда-то, оповести меня. - мягко произнес мужчина, ироничным взглядом прожигая зажавшегося раба, будто то был ребёнок. - Я с удовольствием составлю тебе компанию, по мере возможности. Раб резко вскинул голову с широко распахнутыми глазами на своего хозяина, но тут же поспешил спрятать свое лицо опять. Альфа смотрел с игривой усмешкой за реакцией юноши. О том, что вчера произошло, Лэй узнал сразу же от своей стражи, которую господин приставил ненавязчиво следить за юношей. Альфа умело распознавал все лживые и эгоистичные желания людей, поэтому понять, что омега может стать жертвой зависти других слуг, было несложно. В том, что теория его верна, альфа убедился сразу, вызвав к себе Янцзы, который с порога сдал провинившегося юношу. Решена проблема была за счет того же гнусного беты, так как именно его, самого опытного слугу, величественный альфа без каких-либо вопросов наругал за сложившуюся ситуацию и предупредил, что впредь за все проступки молодого слуги отвечает именно он. На правах старшего. -Ну что, можем отправиться в сад прямо сейчас. - Лэй прекрасно видел, что его раб сам не решится попросить о чем-то, если его к этому не подтолкнуть. -Вы очень добры, господин. - замешкался омега. Теперь в истинность порывов своего хозяина он верил всецело, но на самом деле погружаться в этот пестрый пейзаж снова не хотел. Но может ли он, простой раб выказывать какое-либо критическое отношение к саду самого Императора? - По правде говоря... -Не хочешь? Я ведь сказал, что буду совершенно не против. Пока у меня есть свободное время, я буду рад разделить его с тобой. - альфа напирал на слугу. Конечно, он уверил того, что именно за ним стоит выбор, но на деле сам страстно желал проявить к молодому омеге внимание и провести с ним время. Теперь он хотел этого всегда, а уж сейчас, когда юноша был полностью в его распоряжении, альфа мечтал заполнить юношей все свое пространство: хотел беседовать только с ним и видеть только его скромную улыбку. -Простите мне мою дерзость, господин, но... Быть может... - слуга мялся, как будто собирался сказать что-то неприличное или из ряда вон выходящее. -Ну же, говори! - сдвинув брови, буркнул альфа. Лишь бы он не отказал! Конечно, можно слугу и заставить, но какое будет в этом всем удовольствие? Альфа начал метаться внутри, думая о другом способе воздействия. - Быть может, в другое место? Ты был у фонтанов? -Нет, господин. Но я буду рад их увидеть. - омега застенчиво кидал на хозяина короткие взгляды. Юноша заметил, как он всполошил своего хозяина и от того пуще заволновался. Ему сразу нужно было согласиться на поход в сад и не тревожить своими капризами мужчину. -Вот и отлично! - Фанг Лэй ответил быстро и решительно, как будто боялся, что раб может передумать. - Оденься теплее и жди меня вместе со стражей. -Изволите позвать остальную прислугу, господин? -Нет, не стоит. - отрезал советник. Лицезреть эту кучку мелких пакостников он не хотел, тем более это время для него с юным омегой. Фанг Лэй как можно быстрее натягивал на себя свои тяжелые плотные одеяния. Казалось, что сколько бы он времени не провел со слугой - всего мало. Вот и сейчас, чтобы сохранить себе пару лишних секунд, альфа обошелся без особых приготовлений. Обычно господа зовут своих слуг, которые бережно заворачивают своего повелителя в тряпки и омывают его сонную морду влажными полотенцами. Подобное Лэю даже представлять было неприятно. Он позволял кому-то действительно обслуживать себя только в купальнях, где ему самому с трудом удавалось справиться со своей длинной шевелюрой. Сейчас волосы его свободно спадали на плечо и лишь некоторые пряди были заведены специальной заколкой назад, чтобы не мешались. Вытряхнув из своего сундука всю одежду, он наконец-то нашел свой самый удобный распашной кафтан. Дополнив его меховым воротником, он вышел из покоев навстречу своей свите. Омега стоял в конце выстроившейся шеренги стражей. Альфа улыбнулся, видя, как юноша взволнованно потирает свои белые руки, те, которыми альфа любовался каждый раз, когда они несли подносы или разливали душистые отвары. Такие заботливые и отчего-то родные. Однако, скользнув по фигуре омеги выше, альфа нахмурился. -На улице может быть холодно, тем более у фонтанов. - хозяин ворчал, глядя на закрытый синий халат из хлопка и короткую накидку с воротом, которая прикрывала омегу только по локти. Сейчас он припомнил, что еще тогда, по дороге во дворец, он обратил внимание на небольшой тюк с вещами, который омега принес. Вот только из-за своего детского поведения он так и не удосужился спросить Мао, все ли это вещи. -Все в порядке, господин, - уверял омега и разводил руками, пытаясь отвлечь внимание альфы от своего одеяния. -Нет. Идем со мной. - строго произнес хозяин и, крепко схватив раба за запястье, потащил назад в свои покои. - Где же оно? Вслух сам у себя спросил альфа и пробежался глазами по постели, на которой он раскидал все свои вещи. Омега, чьи пути отступления были перекрыты, в очередной раз был поражен своим господином и, отметил, что по возвращении в комнате следует прибраться. Замявшись у дверей, он с беспокойством наблюдал за альфой, поглощенным поисками какого-то очень важного объекта. -Вот. - Фанг Лэй встряхнул в руках шерстяную накидку с высоким меховым воротником на пуговицах. Подол её был расшит бисером и серебряными нитями, которые вместе образовывали замысловатые узоры. Омега с недоумением посмотрел на движущийся к нему предмет и предусмотрительно выставил руки вперед, создавая преграду. -Господин, не стоит! Я буду в полном порядке, пожалуйста пойдемте, у вас наверняка еще много дел. - юноша пытался выкрутиться. В очередной раз его хозяин раздвигает все мыслимые и немыслимые границы, заставляя раба чувствовать себя вовсе не так, как ему положено. Теперь вот ему выпадает честь носить одежду с плеча альфы, которую он, насколько помнил омега, вовсе не списывал в утиль и до сих пор носил время от времени. -Не говори глупостей. Мой ближайший слуга не должен мерзнуть. - важно процедил альфа и, совершенно игнорируя все попытки омеги увернуться, стянул с него его короткую накидку и заменил ее своей. - Так-то лучше. Погоди, еще кое-что. - улыбнулся альфа и протянул руки к шее омеги. Ловким движением он вдел пуговицу в петлю, тем самым плотно прикрыв белую кожу теплым воротником. Довольный альфа внимательно посмотрел на своего слугу. Свисавшая на хозяине лишь чуть ниже колен, на омеге обновка доходила чуть ли не до пола. - Вот теперь можно идти. Мужчина перевел взгляд на лицо молодого юноши и застыл. Чуть тронутый румянцем, с ребяческими потерянными глазами и светлым лбом - Мао заворожил своего хозяина уже в который раз. Перед альфой стоял человек, которого он хотел ревностно оберегать и в то же время абсолютно узурпировать; хозяин страстно желал занять мысли омеги собой также, как он это сделал с альфой. Он давно подозревал, что чувства, преследовавшие его с момента появления Мао в его обители, были не просто банальной симпатией, однако альфа сам каждый раз упорно отвергал эти мысли. Теперь отрицать было бессмысленно. Он поглощен этими двумя бриллиантами глаз, в которых сейчас играли голубые блики. Терзаясь желанием схватить и прижать к себе омегу, мужчина громко выдохнул, взял юношу под локоть и молчаливо вышел прочь. По дороге к фонтанам они не разговаривали. Омега растерянно озирался по сторонам, будто воришка, который украл что-то, а Фанг Лэй погрузился в свои раздумья и воспоминания, будучи шокированным столь неожиданно пришедшим к нему в голову прозрением. Мао, выведенный на прогулку, смог расслабиться, только когда понял, что у фонтанов, к которым свита подошла, никого нет и не предвидится. С легкой улыбкой он смотрел на эти непонятные ему изобретения человечества, которыми люди подчинили себе водную стихию. Однако, больше всего юношу заинтересовали не сложные и вычурные каменные изваяния, которые извергали из себя воду сильными струями, а простой, имитировавший природный, водопадик, который направлял свои потоки в искусственный прудик, заполненный цветастыми рыбками. -Ты можешь подойти. - альфа кивнул в сторону пруда и омега, благодарно и смущенно улыбнувшись, суетливо двинулся к месту. Мужчина за ним не последовал, внимательно наблюдая за каждым шагом обутых в мягкие черные туфли ног. Он смотрел и думал. Об омеге, несмотря на то, что сейчас тот находился в непосредственной близости. То чувство счастья, которое альфа бессознательно испытывал рядом с Мао, окончательно убедило Фанг Лэя лишь в одном. Судьба сыграла с ним злую шутку. Лет пять тому назад он встретил своего истинного. Большая редкость и невероятное везение, думали многие. Того же мнения был и альфа. Нареченный высшими силами омега был представителем голубых кровей и потому никаких препятствий для создания семьи не было. Альфа был свободен, молодой вельможа не был обещан никому в супруги. По началу, одурманенный ароматом, альфа вился вокруг того юнца, всячески оказывая ему знаки внимания, одаривая самыми роскошными подарками. Окрыленный судьбоносностью происходящего и запахом своего возлюбленного, этим букетом из неролей и пионов, со сквозящими нотками жженого сахара, Лэй уже готовился сделать молодого аристократа своим женихом. И ведь сделал бы, если бы здравый смысл советника не заставил его все-таки повременить со столь важным решением и узнать омегу получше. Его истинный оказался бестолковым баловнем, чья голова забита лишь сплетнями и мыслями о новом тряпье. Ко всему прочему высокомерный и завистливый, он не чурался гадких словечек, которыми брызжал, как ядом, за спинами всех, кто ему не угодил. Альфа был шокирован. Это и есть его нареченный? Самими богами. Даже то невероятное влечение, которое он к тому юнцу испытывал, та страсть - все было утеряно, растоптано в одночасье, в ту же минуту, когда Лэй заглянул под маску. Все инстинкты, которые велели альфе следовать за омегой, любить его и делать ему детей, замолкли навсегда. На смену всем светлым пришло одно единственное, всепожирающее чувство - отвращение. Что же сейчас? Рядом с ним молодой омега. Чудеснейший. Очаровательнейший. Желаннейший. Альфа чувствовал - это его человек, тот, кого он так долго искал и уже отчаялся найти. Обладатель сдержанной, какой-то крайне гармоничной красоты, юноша был не просто целью для удовлетворения страстей. Взгляды, жесты и поступки Мао заставляли мужчину трепетать и отзываться нежностью на каждое слово. Но внутри господин метался, как раненый зверь. Вот он, его уже так горячо любимый человек, стоит на расстоянии вытянутой руки и распугивает пальцами рыбок, осматривая водную гладь с застенчивой улыбкой на лице. Так близок и так недосягаем одновременно. Он - простой раб, да еще и не истинный для знатного альфы. Омега предназначен другому. Ну почему судьба так жестока и несправедлива? Фанг Лэй даже не мог представить юношу в объятиях другого мужчины. Нет, никогда. Он не сможет отдать такое сокровище, даже если сам никогда не станет полноценным его обладателем. По крайней мере, от необдуманных поступков альфа себя пока сдерживал. Чувствует ли омега, заметил ли он, какую бурю эмоций, сколько внутренних терзаний вызывает у своего степенного хозяина? И что сам юноша ощущает в отношении альфы? Как бы то ни было, отступать Лэй не привык.

***

Доносчики были найдены. Они пробрались во дворец под видом слуг некоторых мелких чиновников, которых Сао Фу сумел подкупить увесистыми мешочками золота. Хмонг не мог ошибаться. Среди пойманных предателей он узнал своего бывшего кисэна, которого он выставил за дверь, как только ему преподнесли новую игрушку в лице Джуна. Узкоглазый советник был ослеплен яростью. Какой-то раб, которому он некогда доверял, которого он удостоил чести делить с ним постель, теперь пытается ему отомстить. А ведь слова этого человека могли действительно навредить Хмонгу. Любой бы подтвердил, что омега имел связь с советником, а значит мог прекрасно знать обо всех его делах. Мужчина решил проблему самым легким путем. Конечно, лучшим способом заставить кого-то молчать был подарок в виде выпущенной в голову стрелы. Стрелы у Хмонга под рукой не оказалось. Гадких доносчиков он лишил жизни самым унизительным для империи способом - стража переломала им шеи, как курам. Безвольные тела рабов, мелких купцов и посыльных погрузили в мешки и, спрятав под горами старой одежды, которую якобы вывозили из дворца для самых бедных слоев населения, отправили восвояси к ближайшим болотам. Об успешной зачистке было доложено господину Фанг Лэю. Теперь сегодняшнее собрание обещает быть необычайно спокойным. Наверное, альфа этому бы и обрадовался, но мысль об умертвленных людях заставляла его кровь стыть в жилах. За время своей службы при дворе он повидал много крови и смертей, но привыкнуть к этому так и не смог, несмотря на то, что и сам подобные приказы, бывало, отдавал. Каждый раз после подобного он чувствовал себя по голову измазанным кровью и грязью, опустошенным и отчасти безумным. И каждый раз альфа неимоверными усилиями брал себя в руки и продолжал вершить свои дела. Он обязан. Собрание совета прошло действительно тихо. По крайней мере, число сегодняшних словесных перепалок среди государственных мужей не превысило среднего показателя и количество грязи, вылитой в тот вечер друг на друга, было терпимым. Советник Сао Фу сидел за столом с невозмутимым выражением лица, абсолютно недвижимым. Глядя на него, Хмонг едва сдерживал свои язвительные смешки и злорадство, которое он так и стремился разбрызгать вокруг, если бы не усмиряющие взгляды советника Фанга. Собрание закончилось, подозреваемые в продаже государственных мест так и не были обличены. -Я вижу, что вы невероятно воодушевлены успешностью своих дел, но пока попрошу быть сдержаннее. Не дразните раненого льва. - одернул советника Фанг, злобно шипя ему на ухо по дороге в комнату. -О, господин. Очень рад. Но вовсе не гибели мелких букашек. - ехидно улыбнувшись, ответил Хмонг и продолжил. - У меня есть для вас вести куда интереснее. -Вот как. Не здесь. В ваших покоях. - скомандовал альфа и приказал вести его к Хмонгу. Вошедшие в покои мужчины важно оглянулись по сторонам, щуря глаза. Только убедившись, что за ними не следили и никто их разговора не услышит, они начали беседу. -Господин. Я узнал кое-что невероятно важное! - восторженным шепотом говорил советник, сверкая рядом кривых зубов. -Не томите. Выкладывайте, как есть. - буркнул в ответ мужчина и подозрительно посмотрел на собеседника. -Я узнал, что Сао Фу встречался с генералом Тай Бао. Господин, Сао Фу хочет объединиться с армией и устроить переворот! Свергнуть императора Ан Хи! - визжал советник, шевеля маленькими редкими усиками. Фанг от этой новости никакой радости не почувствовал, наоборот ощутил, как тяжелый груз в очередной раз навалился ему на плечи. -Что в этом хорошего, Хмонг?! - шипел альфа. -Как что, господин! За предательство этих двух гадов вздернут на виселице! Нам нужно только представить доказательства и... -Вы их никогда не соберете, Хмонг! А если и сможете, то знайте, Тай Бао - самый уважаемый человек в армии, люди преданы ему. И если после казни советника мы сможем вздохнуть спокойно, то после повешения генерала его капитаны поднимут бунт и тогда с плеч полетит еще больше голов. Это будет неуправляемый хаос! - альфа бушевал. Ситуация действительно была очень сложной. -Что же тогда делать, господин?! - глаза Хмонга сделались невероятно большими и наполнились животным страхом. -Во-первых, не смейте об этом распространяться. Во-вторых, нам придется пока отстать от советника и сконцентрироваться на генерале. Он хочет больше власти. Он ее получит, но получит ее от нас. Нужно переманить его... Каким именно способом он это собрался сделать, альфа со своим союзником не поделился. У того слишком длинный язык. Фанг Лэю предстоял непростой разговор с монаршей особой и он уже был на взводе.

***

Оставшийся после прогулки в полном одиночестве Мао сидел в покоях для слуг. Остальные рабы ушли куда-то в столовые обедать, но раб не решился присоединиться. Голодным он себя не чувствовал, да и рядом со своими так называемыми товарищами ему кусок в горло не лез. Серые глаза внимательно рассматривали накидку, которую на его плечи сегодня водрузил хозяин. Улыбка с лица юноши не сходила. Тем, какой добрый и внимательный его господин, он просто был поражен. Омегу даже за проступок не отчитали, хотя он и чувствовал от этого себя как-то неправильно. Все же наказание было бы разумной и правильной мерой в сложившейся ситуации. Но альфа никогда не причинял Мао боли. Наоборот, казалось, хозяин взял его под свое крыло и оберегает от невзгод. Так себя омега не чувствовал давно. Нужным и защищенным, спрятанным за невидимой, непробиваемой стеной. Настойчивый стук в дверь встряхнул слугу и он, разволновавшись, подумал убрать подальше накидку альфы, но спрятать ее от ворвавшегося в комнату гостя не успел. -Можно? - в проем вклинился густо накрашенный омега в длинной шелковой тунике, оголявшей изящные тонкие плечи и ключицы. Прихваченная атласным поясом талия казалась невероятно хрупкой и тонкой, будто омега был тростинкой. Мао застыл, увидев своего посетителя. -Конечно, господин. - неуверенно отозвался омега и бегло мазнул взглядом по облику юноши. -Мне нравится, когда ты меня так называешь. Ты чудной. - хихикнул Джун и подсел на край койки, поближе к юноше. - А это у нас что? - воскликнул омега и без спросу выдернул из рук растерявшегося Мао дорогую накидку. - Какая вышивка. А мех? Это каракуль? - Джун вертел вещь в руках, горящими глазами разглядывая ее со всех сторон. Через минуту что-то ударило ему в голову и он застыл. После, он осторожно поднес ворот к своему носу и шумно вдохнул. - Какой властный аромат. Приятный...Запах альфы. - проронил омега и направил свой курносый носик уже в сторону Мао, бесцеремонно обнюхивая его. -Да, это накидка моего господина, будьте добры, отдайте. Мне нужно ее вернуть. - голос омеги был несвойственно жестким. Вдруг с доверенной ему вещью что-то случится в чужих руках? Как ему тогда смотреть в глаза своему господину? Требовательно протянув обтянутые молочной кожей руки, омега посмотрел на своего собеседника. -Как она вообще у тебя оказалась? Стащил? -Что вы говорите! - юноша возмутился, его щеки вспыхнули. - Хозяин дал ее мне для прогулки, чтобы я не замерз. - он старался сдерживать себя, но ноты горькой обиды вырывались наружу. Джун округлившимися глазами посмотрел в лицо сероглазого слуги и безмолвно передал накидку обратно. -Похоже, в стане кисэн следует ждать прибавления. Редко, когда мужчина оказывает такие знаки внимания простому рабу - иронично прошелестел омега. - Лучше бы ты ее стащил. - юноша непонимающими глазами посмотрел на Джуна. Как можно? Лучше стащить? Да кто, черт возьми, эти кисэн? Красавец, чей взгляд впился в лицо раба, сменил ухмылку на беспокойную гримасу. - Ты...Только не говори, что не знаешь, кто такие кисэн. -Боюсь, не знаю, господин. - смущенно ответил омега и отвернулся. -А меня ты за кого принял? - повысил голос Джун, но скорее не из враждебности, а нетерпения и любопытства. -Разве вы не супруг советника Хмонга? - серые глаза вопросительно посмотрели исподлобья на ошеломленного омегу, лицо которого было искажено плотным макияжем. Через секунду это лицо взорвалось диким смехом, который наверное, слышали все обитатели дворца. -Что-оо?! Боже, ты действительно чудной! Супруг! Не могу! Сейчас у меня вся пудра слезет! - не унимался гость и стал барабанить руками по койке, не сдерживая совсем неприличного гогота. -Прошу, объясните. - испуганно проронил Мао, обращаясь к собеседнику. Он давно терзался этим вопросом, но рядом с ним не было людей, готовых дать ему ответ. Смех улегся и Джун принялся унимать свое сбившееся дыхание. Его глаза, невероятно красивые, обрамленные рядом пушистых ресниц, сейчас смотрели с нескрываемой грустью и тоской. Мао это видел и уже приготовился к неприятной беседе. -Кисэн... Это игрушка. - выдохнул омега и отвел глаза от своего собеседника. - Большинство кисэнов были обычными рабами, которых знатные мужи пожелали видеть в своей постели. Мы просто вещи, которые знатные альфы и беты передают по кругу, а порой и вовсе выбрасывают на улицу, где нам отведена лишь одна дорога - в бордель. - голос был тяжелым, сиплым, будто омега вот-вот начнет плакать, но даже так он продолжил. - Ты и оглянуться не успеешь, как тебе начнут подливать в питье отвар для бесплодия...Не сможешь сопротивляться, когда твой знатный, благодетельный хозяин потащит тебя в постель и лишит всякого будущего. Возможности иметь семью, детей... - Джун запнулся и поспешил встать. - Даже простые рабы смотрят на кисэнов, как на грязь... - всхлипнул омега и рванул с места, но Мао, даже будучи оглушенным вывалившейся на него информацией, сумел среагировать и схватить хрупкие ладони. -Это не так, Джун. Останьтесь. Прошу прощения за свое любопытство, я причинил вам боль. Давайте поговорим о чем-нибудь другом... И они стали говорить на другие темы. Говорили о погоде, о своих жизнях до рабства, вернее, об этом говорил только Мао, потому как Джун родился в семье рабов. Несколько раз красавец в шелках вновь поднимал тему кисэнов, пытаясь то ли выговориться, то ли предостеречь своего знакомого. Так Мао узнал, что кисэны - попросту особая каста рабов, до ужаса бесправная, никем не уважаемая. Кисэны имеют особый документ, которыми их заносят в так называемый "Список удовольствий". Отвратительное название - порочное, низкое и унизительное - подумал Мао. Документ, как клеймо на всю жизнь, предопределял дальнейшую судьбу любых омеги или девушки, получивших его. При самом хорошем раскладе кисэн, продержашвийся подле своего господина до средних лет, получал в свое управление публичный дом, где после мог наживаться на таких же, только менее удачливых рабах. От всего услышанного у Мао по спине табунами скакали мурашки. В голове не укладывалось, что такое вообще имеет право на существование. Себя он успокаивал. Выданная ему накидка - всего лишь жест милосердия со стороны господина, да так и есть. О том, что таких жестов было гораздо больше, омега старательно не вспоминал. Его хозяин подобного с ним не сделает, ведь нет? Так или иначе, накидку стоит вернуть. Чего доброго о нем скажут слуги, когда вернутся? Через два часа тем для разговоров не осталось. Несмело пожав плечами, омега попрощался со своим гостем и проводил его хрупкую фигуру глазами. Тот ответил усталой, вымученной улыбкой, в которой впрочем читалась благодарность. Исчезнувший за порогом, Джун унес с собой те обрывки непонимания, что тревожили юного омегу и открыл глаза на происходящее вокруг. После ухода знакомого Мао поторопился в покои своего хозяина. Пока того не было, нужно вернуть накидку на место. Прижимая к груди бережно завернутый сверток, омега прошмыгнул из зала для слуг к позолоченным дверям опочивальни. Стража пропустила его без вопросов и он, зайдя внутрь, осторожно осмотрел пространство. Вещи, которые альфа достал из своего сундука, все еще валялись на постели. Мао дернулся. Совсем забыл, что здесь нужно было прибраться, не сам же господин советник этим будет заниматься. Аккуратно положив в сундук накидку, он двинулся к остальным вещам. Пальцы ловко разглаживали все складочки, чтобы одежда не мялась. Одеяния были великолепны. У их хозяина явно есть вкус. Мао посмотрел на очередной попавший ему в руки халат. Джун чувствовал от накидки запах альфы и от самого омеги тоже. Кисэн говорил, что это приятный, властный аромат...Но Мао запахов еще не чувствовал, даже своего еще не различал. Он засмотрелся на вещь, думая о том, как же пахнет этот красивый статный альфа. Любопытные мысли развеял звук отворившейся двери и Мао, поспешно спрыгнув с кровати и согнувшись в поклоне, поприветствовал своего хозяина. -Ты здесь? Я думал, что слуги пошли ужинать. - улыбаясь, говорил альфа. После тяжелого и напряженного дня вновь увидеть омегу было для него сродни глотку свежего воздуха. -Да, господин. Я пришел прибраться. - от чего-то юноша стеснительно замялся и не стал поднимать своих глаз на альфу. Все-таки разговоры Джуна оставили в нем определенный след. -Ах, это. Уж извини за бардак. - беззвучно посмеялся альфа, глядя на образовавшуюся стопку сложенных вещей. - Ты вернул накидку? Не стоило...Хотя, тебе она явно была не по размеру. Я приглашу портного, закажем тебе новые вещи. - буднично протянул альфа, подходя к своему письменному столу. -Не стоит, господин. - в руках Мао невольно смял халат советника, но тут же опомнился и сложил его заново. -Не перечь мне. - строго фыркнул альфа. Раб так упорно сопротивлялся его заботе, что он уже и не знал, каким образом завоевать его. "Ли для этого ничего и делать не пришлось" - мысль стремительно пронеслась и больно уколола альфу. - Тебе понравилась наша прогулка? - пытался перевести тему Фанг, чтобы опять не напороться на это вездесущее "не стоит, господин". Омега явно оживился и взглянул на хозяина повеселевшими глазами. -Я был очень рад, господин. Спасибо вам. - тонкие, правильные губы сложились в смущенную улыбку. -Тебе правда понравилось? - Лэй чуть взволновался. Получать от омеги благодарность для него в последнее время стало более волнительным событием, чем все устраиваемые в его честь хвалебные приемы. -Очень. Это правда, господин. Я впервые видел что-то столь прекрасное. - омега действительно был благодарен. Его господин был тем человеком, кто подарил ему эти минуты. -А ведь в сад со мной идти отказался. - покачал головой альфа, выжидая реакцию юноши. Омега с сожалением посмотрел в пол. -Дело в том, мой господин... Можете наказать меня за мою дерзость, но я был разочарован императорским садом... - тихо пробубнил омега, вжимая голову в плечи. Вот он и сказал это. Практически оскорбил императорский двор. Он не видел, с каким удивлением смотрел на него альфа. -Почему? - пытливо вопросил Фанг Лэй. Что же там слуге могло не понравиться? С ним что-то произошло в саду? Но стража об этом не докладывала, да и кто бы посмел тронуть слугу самого советника Фанга без его ведома? - Что было не так, говори! - он был взволнован и внимательно рассматривал омегу. -Господин, я невольно сравнивал императорский сад с вашим и был огорчен, тем что сады так разительно отличались. - слегка испуганно отвечал омега, бросая короткие взгляды на хозяина. - Ваш сад мне нравится намного больше. Альфа раскрыл рот и поспешил подобрать его. От слов омеги ему почему-то стало невыносимо приятно. Свой сад он тоже любил и знать, что омега хотя бы эту любовь с ним разделяет, было счастьем. Подавившись смешком, альфа осмотрел своего слугу. Это он. Тот, кто дарит Фанг Лэю столько радости и счастья своими простыми разговорами. Одного только присутствия Мао хватало, чтобы скопившаяся за день в сердце альфы грязь и тьма, превратившиеся в огромную опухоль, без следа рассосались. "Ты мне нужен" - с беззвучной мольбой обращался к омеге Фанг, заглядывая в серые глаза. "Если бы ты знал, сколько судеб я загубил на своем посту, сколько искалечил и оставил обездоленными...Если бы знал, как терзают меня мои статус и обязанности...Но ты вселяешь в меня спокойствие, заставляешь отступить всю боль." Альфа тяжело выдохнул, зачарованно смотря на своего раба. Наконец-то в ящичке стола он нашел то, что искал. -Оставь в покое эти тряпки. Как я и обещал, мы наконец-то проведем урок каллиграфии. - доставая кисти и чернильницу объявил альфа. - Прямо сейчас, садись за стол и не отнекивайся. Мао подчинился. Все-таки это уже их старый уговор. Подсунув под себя ноги, омега уселся за низкий столик и покорно стал ждать, при этом чувствуя неудобство от обслуживающего его альфы, который подносил канцелярские наборы и бумагу. Он учтиво расставил все перед омегой и терпеливо стал показывать, как держать в руках кисти, как нужно обмакивать ворс в чернила, чтобы на нем осталось нужное количество краски, под каким углом легче писать. Омега внимательно слушал своего господина и неотрывно следил за всеми его действиями. Как и положено прилежному ученику. После короткого инструктажа кисть наконец-то перекочевала в узкую ладонь юноши. Омега напряг все свои сухие мышцы, сделал как можно более серьезное и сосредоточенное лицо, после чего начал пробовать. Уже после первых выведенных символов на лице у него буйным цветом расцвело смущение. То, что вышло из под его пера было откровенной мазней и он уже готовился услышать либо смех, либо разочарованное ворчание альфы. Сам хозяин особо не следил за тем, что появлялось на бумаге, но когда увидел, ни смеяться, ни критиковать не стал, хотя честно про себя признался, что ребенком он и то писал лучше. -Давай я тебе помогу. - мягким низким голосом произнес альфа и, не дождавшись никакого ответа от омеги, сел у него за спиной. Прихватив омегу под грудь левой рукой и прижав к себе, он заставил юношу распрямить спину, а правой рукой Лэй бережно обвил его кисть, направляя движения чернил на бумаге и помогая наконец-то добиться правильного результата. Мао в руках советника едва ощутимо сжался и альфа это почувствовал. До него не сразу дошла мысль о том, что он к рабу находится непозволительно близко. Впервые. Он ярко чувствовал тепло молодого тела и то, как сердце омеги от смущения стало биться чаще. Он так долго ждал этого момента и так бессознательно ревновал юношу к псарю, которому подобная близость ничего не стоила. Теперь его руки обвивают эти хрупкие ребра, теперь он вдыхает аромат с его кожи. В мозгу у альфы началась настоящая борьба. Сколько еще он будет ждать, ходить вокруг да около? Он рискует упустить его, свое сокровище. Ему нужно открыться, сознаться. Уже совершенно взволнованный и лишенный покоя он внезапно развернул омегу к себе. Серые глаза были широко распахнуты, светлую кожу щек тронул румянец, а темные волосы непослушно вились. Альфа не сдержался. Осторожно, но настойчиво он прильнул к губам юноши, который от неожиданности дернулся и охнул, но хозяин ему отстраниться не дал, сильнее вовлекая в поцелуй. Он ласкал мягкие невинные губы, проникая горячим языком дальше и заставляя юношу подчиниться. Мао, полностью потерянный, просто шел на поводу у беззвучных приказов. Тело его пронизывала мелкая дрожь, а сердце норовило выпрыгнуть из груди и сбежать куда подальше. Он бессознательно приоткрыл рот, давая возможность хозяину действовать. Крепко сжатая в руках кисть пачкала спадавшими с нее чернилами дорогие одеяния альфы, но тот на это внимания не обращал. Он тонул в целом море ощущений, как будто не омега, а он целовался с кем-то впервые. -Стань моим. Стань... - разгоряченно шептал альфа в зацелованные губы юноши. Он ласково взял лицо омеги в руки и посмотрел ему в глаза. Длинные темные ресницы трепетали. Мао должен ответить, должен сказать да, иначе альфа сойдет с ума, пропадет. В глазах омеги читался страх... Неужели Джун был прав? Его сделают кисэном, безвольной игрушкой, которая окончит свою жизнь в борделе. Он не ожидал такого, не от своего хозяина. Мао крепко сжал губы, пылавшие от поцелуя, глаза защипало. -В-вы...Вы мой хозяин и вы вольны делать со мной все, что вздумается... - дрожащим голосом пробормотал омега. У него нет выбора, если ему прикажут раздеться, он должен будет это сделать. Лицо альфы исказилось от боли. Сердце пропускало удар за ударом. -За кого ты меня принимаешь? - хрипло вопросил он, выпуская из рук юношу. Так значит, да? Это конец? Омега никогда не примет его, как человека, не сможет полюбить! Он отдастся, но не из любви, а страха перед своим господином? Больно. Фанг чувствовал боль. - Иди. Я не трону тебя. - альфа вскочил на ноги и повернулся к Мао спиной. Омега замешкавшийся на секунду, сказал что-то неразборчивое и двинулся к дверям. -Стой. - выпалил альфа и заставил омегу, застывшего у дверей, дрогнуть. - Прошу хотя бы подумать об этом. Я буду ждать твоего ответа столько, сколько понадобится. - это была последняя и отчаянная попытка альфы, которая сохраняла в нем хоть какую-то надежду. Он не проводил омегу, не видел, как тот безмолвно кивнул и скрылся за порогом.