Жертвуй!

- Почему. Почему ты не сдашься? Почему? Я, не обращая внимания на его силуэт, который мелькал постоянно рядом со мной и даже успевал у меня что-то спросить, бежал вперед, отгибая ветки и стараясь не грохнуться носом в землю. Моя первая цель - найти все эти гребанные записки, которых у меня, попрошу заметить, уже потом, кровью и матом набралось четыре штуки, выйти отсюда желательно живым и, конечно же, спасти Лу. - Почему? Ты же умрешь. Умрешь, если она спасется. Ты хочешь умереть? Почему? Его наивные и тупые вопросы, заполняющие весь мой разум, туманили мне глаза и почему-то жутко бесили. Но я понял фишку всей игры - этого монстра надо игнорировать. Начнешь с ним разговор, то уже можно считать, что ты признал свое сумасшествие и существование этой парадоксальной худой хрени. Я не боюсь. Либо так боюсь, что уже этого и не замечаю, прикрываясь наигранной храбростью и язвительностью. Но даже так, всё равно, ведь юмор и сарказм - главное оружие против страха. Я ведь прав, да? Я ведь.. Прав?.. Я ведь не боюсь?.. - Ты не боишься? Ты должен бояться. Ведь я ужас. Я твой страх. Бойся. В какой-то момент я уже действительно хотел было поверить в его пропаганду моего страха, но тут же осекся, ловя себя на мысли, что он всего лишь ждет того, чтобы я купился на его слова, чтобы я попал в его сеть психологических ловушек и западней. Что-то неприятное и твердое каждый раз звенело у меня в кармане и при каждом рывке упиралось мне в бедро. Кое-как на ощупь я понял, что это зажигалка. Я, вновь услышав его тихое шипение, сжал в кармане зажигалку и всё-таки, не выдержав, обернулся. Убью его. Но из злорадных и ненавистных размышлений меня вернул, словно глоток чистого воздуха, шепот, до боли знакомый, медленно переходящий в крик, заставляющий всё моё нутро сжаться: - Ри.. РИККИ!!! Сердце остановилось. Я смотрю вперед и, приподняв взгляд, вижу Лу, привязанную к дереву. Сердце вновь забилось. - ЛУ!!! - я, бросая записки на землю, словно они вообще ничего больше не стоят, кидаюсь к девушке. Мои ноги заплетаются, я протягиваю руки к своей подруге и бегу, покачиваясь из стороны в сторону, будто только что научился ходить. Я даже заплакать не смог, так как всё, что есть, выплакал. Я просто припал к ногам девушки, облегченно завыв. - Рикки.. Рикки.. Я.. Какое счастье.. Ри-и-и… - мне на голову, будто капли начинающегося дождя, начали падать слезы, теплые и приятные. Так могло продолжаться вечность, и казалось, так и было. Лесную тишину нарушало только моё невнятное счастливое бормотание и всхлипы Лу. Но вскоре и не только это. Его шипение. Я, очнувшись, вздрогнул, поднялся и кинулся лихорадочно развязывать веревки, связывающие Лу, что-то бормоча себе под нос, словно заклинание. Спустя пару мгновений, благодаря моей панической скорости, девушка, освободившись из "плена", ослабла и рухнула на землю, дрожа. Долго думать не пришлось, так как шипение начало приближаться. Я, подгоняемый адреналином и этим самым шипением, закинул хрупкое тело Лу себе за плечо и кинулся дальше вглубь леса, подальше от него. Черт. Уже прошло, наверное, то ли пять минут, то ли полчаса бега. Я запутался во времени. Дышать тяжело. Пот застилает глаза. Руки еле-еле держат хоть и маленькое, и утонченное, но всё же весомое тельце девушки. Вскоре под ногами стало слышно неприятное чавканье. Болото? Надо развернуться. Нет, там он. Другая мысль прошибла меня холодным потом и заставила меня замычать от бессилия. Я оставил там записки. Я умру. И Лу тоже. Ненавижу. Я убью его. Я заставлю его наконец-то подать крик ужаса, заставлю верещать от боли. Убью.. Надо бежать. К людям, прочь из этого леса. Я, вздрогнув, посмотрел себе под ноги. Черная земля. Это торф. Я кинулся обратно, но, когда ступил на твердую землю, услышал его близкий шепот со стороны болота: - Тебе больше некуда бежать. Ты умрешь. Я, издав неожиданный для самого себя вопль, зачем-то выдергиваю из кармана зажигалку и.. Щелкаю колесиком. Горящая зажигалка летит в сторону болота и попутно слабо освещает очертания скорчившихся, словно в агонии, деревьев, темные еловые ветви, похожие на лапы монстра из детских кошмаров, и его высокий силуэт среди черных стволов. И тут же этот силуэт растворяется во мраке, когда зажигалка приземляется на землю и.. Гаснет. Я замычал от бессилия, прижав к себе Лу. Неужели, это всё? Но тут одна яркая искра быстро появляется над засохшей травой, покрывающей всё болото, и тут же падает вниз. Буквально пару секунд - и благословенный огонь начинает, треща, разрастаться вокруг его силуэта. Он в опале. Огонь поднимается, становясь всё больше и больше, и я начинаю чувствовать его горячее дыхание. Я должен бежать, должен уводить отсюда Лу, но вместо этого завороженно смотрю, как он мечется в кольце огня, появляясь в разных точках, но не выходя за пределы пламенной блокады. Как загнанный зверь, он шипит на огонь, верещит и пытается всячески выбраться, при этом обходя жгучее пламя. Я должен бежать, черт возьми, должен, должен, должен!!! Но вместо этого, видя то, как его вечно безмолвное лицо начинает преображаться, выставляя на показ его черные глаза с маленькими искорками ненависти в них, огромный, безобразный и полный острых клыков рот, я начинаю смеяться. Смешно. Аж до боли. Он верещит и пытается достать меня своими щупальцами-векторами, тянется в мою сторону до отвращения тонкими и бледными руками, но каждый раз натыкается на пламя, которое его болезненно обжигает, что вызывает у меня ещё больше приливов пугающего смеха, эхо которого скользило между деревьями и вместе с треском и искрами от огня поднималось вверх, к молчаливому ночному небу. Поднималось и вновь опускалось обратно ко мне, заставляя меня холодеть от ужаса, но я всё также задыхался и захлебывался в слезах от дикого хохота, даже не замечая, что огонь уже подобрался вплотную и ко мне. Он верещит от боли! Он в замешательстве! - Ха..Ха.. Ахахахах!!! Я хватаюсь за свои волосы и загибаюсь от жуткого смеха, который дарует мне не только облегчение, но и причиняет боль. Плевать! Ему больно! Он боится! Я.. Я смог!!! - Ха… Ха.. - я судорожно дергаюсь, пытаясь ещё раз издать вопль, полный наслаждения и щекотящего все внутренности удовлетворения, но вместо него выходит невразумительный сип. Я падаю на четвереньки. Слюни текут. Как же я жалок, хотя момент воистину прекрасен. Внезапно он замер, устремив свой взгляд прямо на меня. И я тоже поднял голову и взглянул на него, нервно хихикнув. - Человек. Ты омерзителен и глуп. - его слова меня не задевают совершенно, но кажется я понял, что он имеет в виду. Огонь, который предназначался для тощего человека, теперь по-предательски окружил и меня с Лу, собираясь вот-вот заставить меня вопить уже не от удовольствия, а от боли и страха за свою жизнь и за жизнь девушки. Словно ледяной водой меня окатило, и я очнулся. Очнулся, но слишком поздно - огонь уже окружил меня, даруя мне своё горячее и обжигающее дыхание. Назойливый язык пламени скользнул к моей лодыжке, но я, топнув ногой, уничтожил его попытки подобраться ко мне ближе. Но таких языков было множество, и с каждым из них справится я был не в силах. Вот до чего докатился, балбес. - Рикки.. - просипела девушка, приоткрыв глаза. - Рикки, ты здесь?.. Я, отмахнувшись от приближающегося пламени своей рубашкой, упал на колени и понял, что всё это бессмысленно. Уверен, что в моих пустых от горя и от приближающего сумасшествия глазах отражение языков пламени выглядело очень красивым и завораживающим. Не знаю, почему, но именно эта мысль меня сейчас будоражила больше всего. У меня едет крыша. - Я здесь, Лу. Девушка словно не замечала бушевавшей вокруг нас стихии, словно не чувствовала на себе его прожигающий взгляд. - Хорошо, что ты здесь. - прогундосив это, Лу шмыгнула носом, что красноречиво говорило о том, что она вся в слезах. Рубашка, которая являлась моим последним оружием и защитой от огня, загорелась у меня в руках, и я поспешил её затоптать в земле. - Да, - я, чувствуя дрожь в коленках, упал рядом с ней на землю. Осталось дожидаться мучительной и жуткой смерти. Огонь, больше не имея преграды, разросся. Я подумал о том, что мог бы схватить Лу и, посадив её на плечи, попытаться выбежать из этого адского круга, но понял, что и это бесполезно. Девушка вновь закрыла глаза, словно решила уснуть, чтобы не чувствовать боли, и крепко сжала мою кисть, а я, словно действительно мог защитить от неизбежного, обхватил её, прижав к себе. Горячо. Жарко. Всё пылает. Я в последний раз кинул взгляд на темное ночное небо, которое всегда будет молчаливым и спокойным, что бы ни произошло на земле. Пусть сейчас в этом огромном непроходимом лесу будут гореть вживую брошенные на произвол судьбы парень с девушкой, пусть он, Князь Тишины, который повелевает здесь всем, тоже молча примет огнедышащую смерть, но небо при этом останется безмолвным. Никто даже и не заметит нашей смерти. Именно с этой мыслью я, взглянув на белеющее в всполохах пламени лицо тощего и на его тянущиеся в нашу сторону тонкие и ломаные векторы, провалился в темноту, даже не успев почувствовать обжигающей боли.