Перелетная птица

Девушка устало плюхнулась на мягкий снег. На улице было ужасно холодно, но, тем не менее, Мария была вся мокрая от бега. Рыжая так и удирала от привала до привала, от остановки до остановки потому, что до последнего не была уверена, что убежала достаточно далеко. Каждый раз прислушиваясь, нет ли рядом сообщников Бенджамина. Зато за эти несколько часов, проведенных в пути, Меривезер твердо решила отомстить своему дядюшке за гибель любимой гувернантки. Где-то позади нее раздался возмущенный ор, и девушка рванула в неизвестном направлении. Она запыхалась, дыханье совсем сбилось, Мария просто утопала в куче снега, когда выбежала на прежде неизвестную поляну у водопада. Да что греха таить, она совсем не знала леса. — Помоги мне, — простонал кто-то неподалеку от замерзшего водоема. Мари на секунду призадумалась, а вдруг это очередная уловка ее преследователей, но заметив, на когда-то белоснежном снеге лужицы крови, весь страх улетучился. Она, как могла быстро подбежала к пострадавшему, и окоченевшими пальцами начала стягивать с него изодранный ботинок, загибая штанину. Лодыжка мужчины была совершенно никакой, видимо на него напал медведь, что иногда появляются в этих лесах. Нагребая снега, что не составило труда, она попыталась промыть рану, и хоть как-то уменьшить его боль. Когда на коже не осталось и следа крови, Мари поняла, что пострадал человек вовсе не от зверя. Он угодил в капкан, поставленный неизвестно кем. Вскоре ловушка была найдена, и Мария, предварительно промыв снегом, внимательно изучила ее. «Собственность Б. Меривезера» Бросив капкан в сторону, девушка без тени сомнения протянула руку исхудавшему мужчине и попыталась помочь ему встать, но так как тот был намного массивнее девушки, так и не поднялся с земли, а сама Мери, отцепившись от него, кубарем полетела в снег. Мужчина усмехнулся, но хрупкая девушка не сдавалась и, приложив все возможные усилия, подтолкнула его со спины, и тот наконец-то, пошатываясь встал. — Доведи меня до замка Де Нуаров, — прохрипел он, видимо, еще и хворь подцепил. Мери лишь кивнула. Она нашла в лесу Де Нуара, и Бенджамин хотел его убить, и если бы она не сбежала, то бедный человек так бы и мучился. — Вы Де Нуар? — тихо спросила девушка, пугаясь издавать лишние звуки. — Я Кер Де Нуар, верховный повелитель, — с толикой гордости и тщеславия заключил он, и даже попытался поклонится, но у ничего не вышло, и он тут же схватился за ближайшее дерево. — А ты кто такая? — Мария. Мария Меривезер, — уныло, с большим отвращением ответила девушка, но Кера совершенно не коробило то, что его спасла племянница того самого Меривезера. * * * Через пару часов Мария поняла, что они уже идут, точнее ползут целую вечность. За это время было устроено около двадцати привалов, путники прятались от рыскающих «зверей» Меривезера. Еще через полчаса на горизонте показался каменный замок, стоящий на горе. Он величественно возвышался над всей Лунной долиной. И завидев по-детски счастливую улыбку Кера, сиротка поняла: они наконец-то пришли. Конечно, войдя она поразилась мраку и серости внутреннего убранства замка Де Нуаров, но тут же нашла этому вполне хорошее объяснение: они же разбойники, и не стоит удивляться, если они будут грубо себя вести. Хотя ей уже не было никакой разницы. Владыка на месте, в своих владениях, а она должна отправится в Лондон и попробовать устроится на работу. Как оказалось, разбойники были не на столько грубы и жестоки, чему ее всегда учил Бенджамин, а даже очень дружелюбные. Служанка по первому же приказу притащила тазик и залила его горячей водой, затем принялась отогревать Меривезер. Керу же была оказана срочная медицинская помощь. Медик притащил с собой чемоданчик и прямо в обеденном зале принялся зашивать владыке ногу, Де Нуару же была вручена бутылка водки, и он, немного выпив, что-то несвязно бормотал, плотно прижав склянку к груди, и легонько покачиваясь. Спустя время, когда Мари уже согрелась, и мирно попивала обжигающий чай, принесенный услужливой служанкой, владыка вышел из-под «наркоза», и взглянул на девушку.  — Что ты делала в лесу ночью? — тихо, но настойчиво спросил он, поглаживая бороду, а потом перевел все свое внимание на забинтованную ногу. И Мария рассказала ему о своих злоключениях, о дяде, чуть не убившем ее, и о том, как тот пристрелил ее гувернантку. Неизвестно почему, но Кер нахмурился, и на его лбу образовалась складка. Он устало прикрыл глаза, а затем все же сказал: — Будешь работать у меня. Теперь ты медик, но твоя главная задача — принимать у незнакомцев посылки, и передавать их мне. Девушка без раздумий кивнула, и только потом задумалась, начав взвешивать все «за» и «против». Ну, а что? Сейчас нужно цепляться за любую возможность, теперь у нее даже работа есть, да и относятся к ней здесь куда лучше, чем в родном поместье. Вдруг раздался взрыв, да такой громкий, что у рыжей в ушах заложило, а земля под ногами словно ходуном ходила, лицо превратилось в сморщенное, будто до этого девушка поедала лимоны. Стул, на котором до этого спокойно сидела Мери, начал «подпрыгивать» в такт из-за сильной тряски, но ни у Де Нуара, ни у служанки это не вызвало никаких эмоций. — Нормально, это у нас часто. Привыкнешь. Рождер, — он повернул голову в сторону массивной двери, в которую тут же зашел блондин лет двадцати пяти. — Мой секретарь. Он будет обучать тебя по началу, а дальше как пойдет, — Кер кивнул головой, и секретарь подошел, учтиво поклонившись перед рыжей, тут же схватил ее за протянутую руку, потащив в свою строну, и Мария, не ожидая такого, поддалась его манипуляциям, вынужденная идти в неизвестном направлении. Блондин шел быстро, и даже не проронил ни единственного слова, изредка поглядывая на спутницу. Проходя по весьма красивому коридору, украшенному живописными фресками, подсвечиваемыми свечами в канделябрах, рыжая перестала видеть секретаря в полумраке. — Сколько тебе? — вдруг как-то холодно спросил он и шумно вздохнул. — Семнадцать, — тихо ответила Мари, будто боялась кого-то разбудить. Непонятно, но она чувствовала, как сердце начинает биться чаще, а количество адреналина в крови явно превышало норму. «А вдруг он меня сейчас грохнет?!» — пронеслось в голове у девушки. А заметив наглую ухмылку секретаря, похожую на ухмылку Кера, она более ли менее успокоилась. — Прямо по коридору, последняя дверь налево, поживешь пока там, — монотонно произнес Роджер и словно испарился в коридоре, будто растворился в мраке этих стен, но Мария решила не обращать на это ровным счетом никакого внимания, и наконец найти свою комнату, пока не забыла, где она находится. Чем ближе она подходила к своей новой комнате, и вскоре стал виден дым, было почти невозможно дышать. Любопытство опять сыграло злую шутку с сиротинушкой, и она потянулась к дверной ручке. Но сама дверь вывалилась до того, как Мария решила ее отпереть, чуть не придавив своим весом девушку. Чего и стоило ожидать, пейзаж за дверью был не менее «великолепным» и «веселым», чем Мери того ожидала. Противоположная стена напроч была покрыта сажей, стекла полностью вылетели, а оконные рамы остались напоминанием о том, что когда-то здесь были полноценные окна. Подняв голову вверх, Мария поразилась прекрасным видом на чью-то комнату этажом выше. И в прям, чудесный вид через дыру в потолке, из которой то и дело сыпятся осколки. Вот еще один, отвалившись, пролетел в несчастных десяти сантиметрах от рыжей, еще бы чуть-чуть, и поминай, как звали. Вдруг Мари разглядела чью-то руку среди этой помойки, и вскоре из-под кровати (ну, того, что от нее осталось), вылезла девушка с прической а-ля «солома», съехавшими на бок очками в стиле стимпанк, да в рваном халатике, и усидев гостью тоже улыбнулась, как сумасшедший ученый, коей, в общем-то, и являлась. — Черт тебя подери. Да иди оно все к треклятой елке. Рыбья холера! Доремидора чертова, — завопила блондинка, повернувшись спиной к сиротинушке, и с ужасом разглядывая остатки комнаты, по всей видимости оценивая примерный ущерб. — Здрасьте, — пролепетала в ответ Мери, с шоком и нескрываемой радостью в глазах осматривая эксперементаторшу. — Ты кто еще?! — белобрысая выпучила глаза и казалось, только заметила гостью. Ну нет, у нее точно с мозгами не все в порядке. — Меня зовут Люциралль лиц Адель Вильгельмина Дарлайл ди Ерсиментия мор Йозефина, — она протянула руку, покрытую толстой перчаткой. Мария отстранилась, находясь в полном шоке, и кажется, экспеременетаторша поняла причину. — Что?! Имечко не я выбирала, это все мой папаша Кер постарался. Зови меня просто Лавдей. Мария кивнула, и тут же забыла полное имя своей новой знакомой. Но кое-что другое не давало ей покоя. Эту женщину зовут Лавдей, но по рассказам дядюшки она давным-давно умерла. Такого просто не может быть, и Мери решила поподробнее разузнать об этом, но позже. — Мария, — мило улыбнулась сиротка, все же пожав руку Лавдей. — И это должна была моя комната, — тактично подметила девушка. — Я случайно, — она пожала плечами и поспешила покинуть разрушенную спальню. — Поспишь пока у меня на кровати, а я, так и быть, на полу. Лавдей стремглав понеслась куда-то прямо по коридору, иногда запинаясь о вывалившиеся от тряски камни. Марии ничего не оставалось, как поспешить за ней, пока совсем не потерялась в этом лабиринте коридоров. Где-то позади девушек раздался громкий возглас. — Лавдей, опять ты за старое! Ах ты ж… Да ты хоть представля… — Не я, — спокойно отмахнулась женщина, продолжая свой путь. — И вообще, не компостируй мне мозги. Я прекрасно знаю, что ты выорешь, сценарий ясен-красен, — она так и не взглянула на своего собеседника, и лишь ухмыльнувшись, поспешила проводить Марию до новой комнаты. — Люци, а это что за дитя в нашем замке? — мужик под два метра ростом с отвисшим пузом, что недавно ворчал на Лавдей, ткнул на рыжую пальцем. — Глазовыковыриватель, рукоампутирователь и пузозашиватель, — съязвила блондинка, поправив очки на лбу, затем посмотрела на почесывающего затылок мужика, а потом на Марию. — Медик чтоль? — наконец переспросил пузатый, и заметив, как Лавдей положительно кивнула, снова крикнул. — Еще одна?! Боже упаси, да ну вас всех к чертям собачьим, я увольняюсь! — и, не дождавшись ответа, мужик смотался в неизвестном направлении со скоростью ламы… Мария вздохнула. Теперь ей придется здесь жить, работать с этими людьми, и привыкать к ним. Но, что очень странно, ей начинало нравится в замке разбойников и, на удивление, они все казались куда добрее, чем Бенджамин Меривезер, которому она теперь просто обязана отомстить.