Порог

      Время сравнимо с широкой быстротечной рекой. Её течение неумолимо, не прерывисто и могуче. Как и ход времени — мы не можем его пресечь, остановить. Мы можем изменить её направление, но что оно нам даст? Река как текёт, так и продолжит течь. Люди сравнимы с рыбами в этом потоке. Нам ничего не остается, кроме как плыть по течению. Время от времени в воду падают новые рыбы — как и у людей процесс размножения добавляет нового человека в поток времени. Кто-то собирает последние силы и выпрыгивает из воды на берег, где погибает, ведь рыбы не живут без воды, как и люди вне времени. Но все же случается иногда такое, что одна крохотная рыбешка выпрыгивает из воды, бьется головой о скалистый берег и возвращается в реку, где продолжает жить. Этот отрезок времени, пока она была вне воды, он кажется нам таким коротким. Но не для рыбы — она уже вышла из воды и вернулась в нее. А что будет, если так поступит человек?

***

      За окном давно потемнело, яркие светодиоды от фар дорогих автомобилей, красочных рекламных вывесок магазинов и отелей создавали светлый фон и какую-то нереальную, даже сказочную, панораму мегаполиса. В небольшой комнате, похожей на допросную, скромно обустроенной одним столом, двумя стульями и лампой под самым потолком, сидели двое мужчин.       СК-1 сейчас выглядел не так решительно и уверенно, как пару часов назад, во время своего побега. Он был напуган, измотан и разбит. Его взгляд серых глаз был направлен в пол и лишен каких-либо эмоций. Все, что ему сейчас хотелось — узнать, где он, что здесь делает, и зачем его тут держат. Пока второй человек молчал, гость из прошлого также предпочитал сохранять тишину.       В комнату, наконец, зашел еще один. В нем СК-1 узнал того самого ученого, что нашел его в коридоре при неудачной попытке побега. Брюнет посмотрел на вошедшего, внимательно изучая его внешний вид, словно искал в мужчине новые детали, чтобы запомнить получше. Ученые обменялись парой быстрых и тихих слов, которых подопытный не смог услышать, затем первый вышел, оставив Эшелена и эксперимент наедине. Потом ученый присел на стул напротив собеседника, устало вздохнул, думая, с чего бы стоило начать разговор с этим человеком.       — Меня в психушке держат, да? — нервно сглотнув ком в горле, подал первым голос брюнет.       — Что? — сначала даже растерялся от такого заявления Эдвард, а потом, взяв себя в руки, сплел пальцы меж собой и смело посмотрел в глаза ему. — Нет. Вы — в больнице. Мне стоит многое рассказать Вам, но сначала я лучше представлюсь. Меня зовут Эдвард Эшелен, я являюсь сотрудником Института Исторических Наук. Изначально моей миссией было только воскресить Вас, мистер, но сейчас я вижу, что работы тут намного больше, чем я предполагал, — от своих мыслей он горько усмехнулся. — Сейчас идет три тысячи сто двадцать первый год, — Эшелен сделал короткую паузу. В голове слушателя сразу же всплыли цифры на календаре, которые он увидел в палате. — Вы находитесь на том континенте, где находились в последний раз перед Вашей смертью. Вы вряд ли помните свое имя, вряд ли помните причину своей смерти, но это будет исправимо, когда Вы придете в норму. Вы слышите меня? — перехватив пустой и полный непонимания взгляд СК-1, поинтересовался Эдвард. Ответом ему послужил хриплый смешок, после которого подопытный громко закашлялся. — Я сказал что-то смешное?       — Ну вы даете… — едва унялся кашель, вымолвил мужчина все еще севшим голосом. — Устроили такое ради какого-то розыгрыша. Хватит. Я посмеялся, вы посмеялись. Теперь сворачивай эту лавочку, отвези меня домой, — с каждой секундой голос брюнета становился громче и терял то напускное веселье. Эдвард покивал головой и дернул уголком губ.       — Мне жаль. Это правда.       — Невозможно. Я просто перепил вчера, — попытался придумать для себя оправдание он.       — Увы, вчера Вы с трудом нормализовали собственный пульс, не говоря уже о способности говорить, ходить, дышать без аппаратов… — ученый снова провел по черным волосам рукой. — Однако сегодня Вы заставили нас поволноваться, мистер. Изрядно попотеть и побегать. Но хватит бежать от правды, Вы все еще не верите мне?       — Ни единому слову, — отрезал подопытный, положив потяжелевшую голову на раскрытую ладонь.       — Тогда вспомнить собственное имя Вам будет несложно, — пожал плечами ученый и с интересом уставился на собеседника.       — Конечно, несложно! — раздраженно фыркнул СК-1 и скрестил руки на груди, откидываясь на спинку кресла. — Мое имя… — тут он запнулся и резко поддался вперед. На его лице была выражена явная озадаченность вперемешку с недоумением и крайней озабоченностью. — Меня зовут… — холодок пробежал по коже. В голове крутилась сухая пустота, в которой погибало все. Это слово отчаянно крутилось на самом конике языка, но вслух его произнести никак не удавалось. — Что же это…       — Тише, не надо нервничать. Это плохо скажется на сосудах, — мягко напомнил ученый. — Я знаю, что это очень тяжело осознавать, но стоит принять все как должное. Давайте будем взрослыми людьми и поговорим без истерик.

***

      Спустя пару часов СК-1 вернулся в палату, откуда убежал днем. Мужчина тяжело вздохнул и самостоятельно встал с коляски, повернув голову в сторону ученого, который вез его сюда всю дорогу.       — Я, если что, Эрик, — представился юнец. — И я рад знакомству с Вами.       — Слушай, ты же вроде как тут во всем разбираешься, верно? — поинтересовался эксперимент.       — Н-ну… да, в общем-то, — настороженно протянул парень.       — Что я пропустил? Расскажи мне все. В подробностях.       — Ох-хо! — вскинулся Эрик, подняв руки в примирительном жесте. — Прошло не одно столетие, что уж там! Столько описать даже я не могу, честно!       — А кто может?       — В общем-то, никто, — хмыкнул собеседник. — Ну, разве что прочитать можно. В Архиве центральном. Но туда сейчас нельзя, — сразу же осекся он.       — Ну хотя бы в общих черта расскажи, что было в моё отсутствие? — не унимался подопытный.       — Слушай, мужик, давай не сейчас? Эшелен велел только привести сюда тебя, а не разговаривать, — юнец выставил раскрытые ладони перед собой, чтобы остановить речь СК-1. — Спроси у него все завтра. А сейчас тебе лучше отдохнуть. Да и дел у меня слишком много, — отмахнулся парень, состроив уставшую гримасу.       Человек предпочел больше не спорить с помощником. Он прав, в конце концов его не оставят в безызвестности. По крайней мере, он надеялся на это. Мужчина посмотрел на койку. Спать ему совсем не хотелось, не так сильно устал. Но от мысли, что завтра силы ему понадобятся, фраза "не хочу" превратилась в фразу "надо".       Так и началось новое плавание рыбки.