Любовь вне времени

Закрыв за собой дверь темницы, Элендил прошел по длинному, освещенному факелами коридтору, и, спустившись по лестнице, вышел из дворца. Остановившись на крыльце, эльф огляделся. Наступила еще одна душная ночь. Внезапно тяжелые капли дождя застучали по листьям, и яркий свет фонарей, освещающих королевский двор, серебром расплескался в лужах. Дождь не прекращался уже пятую ночь, то усиливаясь, то превращаясь в ленивую капель, а днем стояла невыносимая жара. Солнце нещадно палило с самого утра даже сквозь переплетенные ветви деревьев, пар поднимался от земли, отчего душный влажный воздух никак не хотел проникать в лёгкие, застревая в горле. На сердце эльфа было тревожно: потоки воды заливали паучьи гнезда, отчего гигантские пауки, пытаясь спастись в глубине леса, продвигались все ближе к дворцу. Отряды, подчиненные Элендилу, с трудом зачищали лес от этой нечисти. Глубоко вздохнув, эльф накинул на голову зеленый капюшон и пошел по вымощенной голубой плиткой дорожке к своему другу в конюшню. Построенное полностью из пород светлого дерева обширное строение, с большим количеством окон, располагалось неподалеку от левого крыла королевского дворца и занимало значительную площадь внутреннего двора. Заботясь о лошадях, эльфы сделали для них просторные стойла. Подойдя к конюшне, эльф открыл дверь и, сняв покрытый бисером дождевых капель плащ, прошел внутрь. Теплый воздух, пропитанный запахами овса, упряжи, острым и пьянящим запахом лошадиного пота и сена тут же ударил в лицо. Эльф огляделся: его друга не было видно. Норнэмир, вероятно, проверял работу конюхов, которых держал очень строго, поэтому в конюшне царил образцовый порядок: всегда было убрано, упряжь развешана в порядке, телеги стояли правильными шеренгами, лошади вычищены, гривы заплетены, и хвосты подвязаны. Не найдя своего друга, Элендил пошел к стойлу, где стояла его любимица Эсмель. Это была кобыла масти паломино: от ноздрей до чёлки тянулась полоса белой шерсти, делая лошадь настоящей красавицей. Шелковистая белая грива и хвост были тщательно вычесаны. Завидев эльфа, лошадь радостно заржала: наконец-то пришел хозяин, который, конечно же, принес что-то вкусное. - Здравствуй, девочка, красавица моя. Ты скучала по мне? Я очень, - Эсмель шевелила ушами и внимательно смотрела на хозяина, согревая теплым дыханием шею эльфа. Она всё понимала и внимательно слушала, словно сама была эльфом или человеком. - Тебя вовремя кормили, причесывали? Прости, что так долго не приходил - пришлось защищать территорию, подвластную мне, от набега пауков, - ласково сказал эльф, нежно поглаживая лошадь, и вынул из кармана кусок сахара. Эсмель осторожно взяла лакомство с ладони и аппетитно захрустела. Эльф обнял ее за шею и прижался к морде. Лошадь ласково покосилась на своего хозяина. После трудных дежурств в лесу Элендил всегда приходил к своей любимице. Он разговаривал с ней, рассказывал о том, как проходили вылазки в лес. - Не так давно к нам попала девушка. Она довольно странная, ничего не помнит о себе, даже имени. На нее не подействовало ничего: ни допрос, ни зелье. Возможно, на пленнице сильное заклятье, раз она так себя ведет. Или... Речь эльфа прервал веселый голос за спиной: - Опять разговариваешь с ней? Элендил повернулся. Перед ним стоял его друг - высокий светловолосый эльф с зелеными глазами, одетый в серо-голубые брюки, высокие сапоги и белую рубашку. - У меня припасена бутылка хорошего вина. Его подарила одна из моих девушек, - с довольной улыбкой сказал эльф, показывая бутылку из темного стекла с вензелем в виде буквы "Н". - Я к тебе ещё приду, - ласково сказал Элендил, погладив лошадь по морде. Словно в ответ на его слова, лошадь заржала. Похлопав друга по плечу, Норнэмир развернулся и вместе с Элендилом вышел из конюшни. Эльфы остановились. Дождь, щедро заливающий Лихолесье, закончился, и свинцовые тучи ушли, уступив место большой серебряной луне. Воздух стал свежим и каким-то легким – стало легче дышать, а небо над лесом начало переливаться синими огнями созвездий. Лесной край, загадочный и огромный, как океан, простирался вокруг в сумраке ночи, в непрерывном мерцании неба; сладкие ароматы цветов, окружающих королевский дворец, смешались с запахом мокрой земли и листвы. Повернув налево, эльфы подошли к невысокому деревянному строению с покрытой красной черепицей крышей. Раньше здесь хранили садовый инвентарь, но когда построили новое деревянное строение, домик полностью освободили и отдали в пользование слугам. Эльфы быстро превратили его в уютное место: принесли столы и длинные лавки, выполненные из светлого дерева. На веранде, украшенной резными перилами, поставили маленькие столы и плетёные кресла. В тихие летние вечера сдвигали столики, ставили вина и фрукты. Слуги рассаживались там, мирно беседовали, распевали песни и наполняли звонким смехом территорию дворца. Сладкий аромат роз, в изобилии высаженных по всему периметру сада, заполнял теплыми летними ночами и вечерами все пространство вокруг себя. Королевский двор не везде был засажен высокими деревьями, и, сидя на веранде дома, можно было наблюдать, как солнце садится за горизонт, окрашивая небо яркими розовыми, желтыми и оранжевыми красками уходящего дня, или встречать его первые лучи на рассвете. Эльфы зашли на веранду и, достав из маленького деревянного шкафа серебряные кубки, украшенные причудливым орнаментом, уютно устроились в плетеных креслах. Норнэмир откупорил бутылку вина и разлил темно-рубиновую жидкость, в фиолетовых переливах которой золотом расплескался огонь светильника, украшающего веранду. - Давай за встречу, - с удовольствием произнес Элендил и, чокнувшись кубком с другом, вдохнул аромат вина с оттенками спелых ягод ежевики, черной смородины и вишни на фоне пряных ноток специй и шоколада, а затем с наслаждением отпил. Эльф чуть подержал вино во рту и потом проглотил. Мягкое живительное тепло разлилось по телу, наполняя каждую клеточку теплом. - Девушка рассказала что-нибудь? - спросил Норнэмир, внимательно поглядывая на своего друга. Поудобнее устроившись на кресле, тот вытянул длинные ноги, неторопливо отпил из кубка и, задумчиво глядя на ночное небо, негромко проговорил: - Нет. Ничего. - На неё не подействовали твои нежные прикосновения? Наш "эльф-бархатное-прикосновение" впервые потерпел неудачу? - с улыбкой сказал Норнэмир и громко расхохотался. - В этот раз магия не помогла, - раздражённо бросил Элендил, с силой сжимая кубок в руке. - Я сделал, как и всегда, а план провалился. Такого раньше не было. В чем-то оказался просчет. Ни зелье, ни магия не подействовали на неё. - В прошлый раз, когда поймали женщину-шпиона, она быстро сдалась и упала в твои объятия. Её "признания" слышно было очень далеко, - подмигнул Норнэмир Элендилу и расхохотался. Эльф ничего не ответил, только пригубил еще вина. Желая сменить неприятную для себя тему, Элендил начал расспрашивать друга о последнем визите в Эсгарот: - Лучше расскажи, как прошло твое свидание? С кем из троих ты встречался? Довольно улыбнувшись, Норнэмир прикрыл глаза и начал рассказывать: - Мы познакомились в таверне, выпили пива, а потом пошли к молодой вдове Риан домой. Она очень сладкий фрукт... - Я все понял, дальше можешь не рассказывать. Знаю, как проходят твои встречи... - перебил друга Элендил и отпил вина. Эльфы одинаково относились к людям: в отличие от остальных представителей своего народа, друзья не были холодными и высокомерными. Желания и страсти людей находили отклик в их душах. В длинной жизни эльфов время словно застыло на месте, каждый день был похож на другой. А люди проживали свой недолгий срок на земле, наслаждаясь каждым мгновением. Элендил и Норнэмир восхищались людьми, их возможностью подстраиваться под изменения мира, а услужливая память легко стирала плохое. Люди ярко проявляли чувства, словно каждый день мог оказаться последним. Веселье от души, праздники на широкую ногу с заводными, а порой и похабными песнями, нравились эльфам. Во время небольших отлучек в Эсгарот они с удовольствием проводили время с местными девушками, принимая их жаркие ласки. Эльфы разговаривали долго и выпили не одну бутылку вина, вспоминая любовные победы и наслаждаясь прохладным ночным воздухом. Вскоре заплетающимся от алкоголя языком Элендил заговорил: - Любая девушка с радостью разделит со мной постель... Норнэмир посмотрел на друга, и глаза его азартно заблестели. - Тогда давай поспорим. Ты говорил, она не поддалась магии? Давай поспорим на то, что пленница устоит перед тобой. Немного поразмыслив, Элендил не стал отказывать себе в удовольствии. Спорить он любил и сразу же согласился. - На что спорим? - На бочонок самого лучшего вина в Средиземье. - Согласен, - ответил Элендил, предвкушая, с каким удовольствием будет смаковать вино... С трудом поднявшись со своих мест, эльфы, пошатываясь, вышли с веранды. Не успели сделать и пары шагов, как за их спинами раздался грохот, и что-то разбилось. Мгновенно протрезвев от неожиданно резкого звука, друзья синхронно обернулись: на столе, за которым они сидели, лежали многочисленные осколки от бутылок и разбитого светильника.