Пророчество

Пелена беспамятства медленно развеивалась в голове у Баффи. Сначала она ничего не помнила, но уже через считанные доли секунды причина ее состояния стала ей ясна - она увидела призрак Спайка и потеряла сознание. Или это был сон, из которого она только сейчас смогла вынырнуть? В таком случае она была совсем не против того, чтобы заснуть на целую вечность. Она уже видела подобные сны, и всегда просыпалась на намокшей от ее слез подушке. Иногда она кричала во сне. В таких случаях первой, кого она видела, проснувшись, была ее сестра, раздраженно извещавшая, что ей не очень нравится просыпаться посреди ночи от жутких криков. Но Баффи еще никогда не падала в обморок во сне. Она всегда дожидалась момента, когда ее возлюбленного охватывало пламя. Он всегда или молчал, или смеялся. Она кричала, не в силах отвести от него взгляд; была свидетелем его пожертвования до самого конца, когда он рассыпался пеплом и исчезал, словно его никогда не было. И лишь она, одна на всем свете знала о нем, помнила его. Как много было подобных снов за последние два года, но еще ни разу ее пальцы не хранили такую яркую память о прикосновении к нему. Если ей привиделся призрак, то он был на редкость материален; если это был сон, то на удивление реальный. Словно издалека до нее донеслись голоса: - ...не мог подхватить ее? Стоял там как истукан и глазами хлопал! - Тебя, Персик, забыли спросить, что ты по этому поводу думаешь! Откуда я мог знать, что ты собрал тут выездную сессию Совета Наблюдателей? - Ну, конечно! Мне, наверное, нужно было тут же выставить на подоконник вазочку с гортензией и развернуть транспарант "Спайк, у нас в гостях любовь всей твоей нежизни!" - Не умничай, тебе не идет. - А ты... - Да помолчите вы оба! - третий голос с оттенком раздражения. Баффи застонала от разочарования - разговор двух мужчин обещал быть интересным и насыщенным. В ту же секунду прямо над ее головой кто-то закричал: - Она, кажется, приходит в себя? Раздался топот многочисленных ног и свет, видимый сквозь плотно сомкнутые веки сильно померк. Пришлось открыть глаза. И ей сразу же захотелось снова потерять сознание - над ней склонился тот, кого она уже несколько лет считала мертвым, тот, кого она когда-то ненавидела, а потом полюбила, тот, кого она не надеялась снова увидеть. У вампира было встревоженное выражение лица. Он стоял рядом с ней на коленях и внимательно разглядывал ее: - Баффи? Баффи, как ты себя чувствуешь? - Ты - сон... или призрак... или Изначальное... - вяло отмахнулась она от него. - Сгинь, нечистая сила! Заметив, что девушка вознамерилась по новой отключиться, белобрысый вампир сильно тряхнул ее за плечи: - Истребительница! Возьми себя в руки. Это я, собственной персоной. Не сон, не призрак и уж точно, не Изначальное. Пару секунд она недоверчиво смотрела на него, а затем резко села, обхватила его плечи руками и притянула к себе. Истребительница просто хотела его обнять, но недооценила свои силы, и вампир, внезапно потеряв равновесие, рухнул на нее. Баффи тоже не удержалась в такой неудобной позиции и они растянулись на полу, прямо в центре круга, образованного ее сбежавшимися друзьями. - Я всегда говорил, что сверху мне нравится намного больше, - промурлыкал вампир, зарывшись носом ей в плечо. - Я помню, - прошептала она, не делая попыток сбросить его с себя. Спайк ощутил поцелуй на своей шее и довольно застонал, когда вдруг вспомнил, насколько дружественно настроена к нему компания, их обступающая. - Баффи, luv, - прошептал он, - ты в курсе, что твои ручки щупают мою задницу прямо на виду у старины Руперта? - Мне плевать, - отозвалась она. Спайк был совершенно не против такого радостного приема со стороны Баффи, но ее ответ зародил смутные подозрения в ее вменяемости. Кроме того, необходимость оторвать от себя Истребительницу, взявшуюся за изучение его уха с помощью языка, становилась все более насущной. Нижняя часть его анатомии тоже была рада встрече с девушкой и вовсю намекала, что в джинсах ей становится тесно. Вампир уже собирался мягко оторваться от девушки, когда чья-то сильная рука ухватила его за шиворот и, словно котенка, подняла и поставила на ноги: - Спайк! Слезь с Истребительницы! Он развернулся к виновнику своего позора: - Персик, а тебе завидно? Или твоя волчица в очередной раз наставила тебе синяков и выставила за порог? Темноволосый вампир собирался что-то ответить, но Баффи уже тоже поднялась с пола - Спайк был готов поклясться, что Истребительница была далека от восторга, что их прервали - и встала между вампирами, уперев руки в бока. - Ангел, здесь есть место, где я могла бы уединиться? Он кивнул и молча указал на одну из дверей, выходящих в зал. - Пойдем, Спайк, - девушка ухватила белобрысого вампира за рукав плаща и решительно потащила в указанном направлении. - Когда она сказала, что ей хочет уединиться, я как-то не подумал, что она там будет не одна, а вместе со Спайком. - пробормотал Ангел, озадаченно чеша в затылке. - Волчица? - поднял брови Джайлз, требуя разъяснений. - Моя девушка, - все еще пребывая в глубокой задумчивости, отозвался Ангел. - О! Девушка из банды? - хмыкнул Ксандер, которому не терпелось отыграться за испорченную рубашку. - Она оборотень, - прозвучал совершенно незнакомый женский голос, и все обернулись в сторону, откуда он послышался. Там замерла странная девушка, затянутая в синий с красным кожаный на вид комбинезон, с волосами, в которых явственно виднелись пряди, переходящие от нежно голубого до насыщенного синего. Она смотрела на них огромными, практически лишенными белка глазами, а на ее лицо был искусно нанесен тончайший макияж того же оттенка синего. Наблюдатели вместе с Истребительницами ошалело уставились на эксцентричную дамочку. Между тем Уиллоу, о чем то догадавшись, сделала неуловимый пас рукой и синюю хиппи окружил темно-бордовый ореол. - Она - демон, - известила всех присутствующих ведьмочка, сделав на всякий случай шаг назад. - Древнейшая, - поправила ее Иллирия, щелчком пальцев убирая темную ауру и комментируя свои действия, - Красивый оттенок, но не сочетается с избранным мною воплощением. - Так что теперь? - деловито осведомилась Рона, - Нам придется ее убить? - Думаю, что не стоит так торопиться, - отозвался Джайлз, снимая очки, и, не спуская с Древнейшей любопытного взгляда, принялся протирать стекла мятым платком. - Спайк пришел вместе с... с этим существом, и пока мы не разберемся в ситуации, я бы воздержался от убийства кого-либо. - Ты мудр, - провозгласила Иллирия. - Я бы взяла тебя в качестве советника. Джайлз покраснел: - Вынужден отклонить ваше предложение. Рона, с интересом слушавшая диалог, шепнула Ви: - Ты только посмотри на этот Версаль. Спорим, что через четверть часа он вцепится в эту несчастную мертвой хваткой и займется вытрясанием информации. - Принимаю, - хихикнула Ви. - Только, думаю, Джайлзу хватит и десяти минут, чтобы взять эту дамочку в оборот. - Повышаю до пяти, - неожиданно раздался тихий голос Ксандера, который неслышно подошел к ним и слышал весь обмен мнениями. - Заметано, - ухмыльнулась Рона. - На что спорим? - Тот, кто промахнется со временем больше всех, приглашает Эндрю на свидание, - предложила Ви. - А если проиграю я? - забеспокоился Ксандер, начиная сожалеть о своем опрометчивом участии в пари. - Не волнуйся, - обнадежила его Рона, - ты ему тоже нравишься. Ксандер, кожа лица которого никак не могла определиться, покраснеть ей или принять аристократичную бледность, нервно сглотнул: - Ладно, согласен. Они только-только успели скрепить соглашение рукопожатием, как в комнате, где недавно скрылись Баффи и Спайк, послышался грохот. Затем по смежной стене прошла длинная трещина, а одна из репродукций в дорогой раме, украшавшая интерьер, сорвалась с гвоздя и рухнула на пол. Все это локальное сотрясение сопровождалось отзвуками разговора на повышенных тонах, но разобрать что-либо было невозможно, к великому огорчению Ангела, который до этого момента не принимал участия в беседе и сидел с потрясенным видом в кресле. Темноволосый вампир подхватился, было, чтобы прекратить это безобразие, но на нем повисли сразу две Истребительницы, а дорогу к заветной двери заступил Ксандер. - Ангел, послушай, мне тоже это все не очень нравится, но им нужно поговорить. - Поговорить, да. - отозвался Ангел, пыхтящий от бесплодных усилий вырваться из цепких и сильных рук Ви и Роны. - Но не превращать в руины мой дом. Пустите меня! Уиллоу тоже обратила внимание на возникшую проблему и встала рядом с Ксандером: - Ты действительно хочешь сунуться под руку Истребительнице, которая, скажем мягко, далеко не в себе? Я завидую твоему мужеству. К тому же, кажется они уже успокаиваются. В этот момент стену прочертила еще одна трещина, затем один за другим раздались громкие удары чем-то тяжелым по чему-то твердому, а с потолка посыпалась штукатурка. Все закончилось глухим ударом в дверь, от чего на той потрескался весь лак, толстым слоем покрывавший дерево, и она заметно перекосилась. Звуки баталии после этого не утихли, но, по всей видимости, переместились в другой конец комнаты. Уиллоу невозмутимо продолжила: - Даже, если они и не успокоятся, я тебе потом все хоть из руин восстановлю в прежнем виде. Все здание не обещаю, но, по крайней мере, твои апартаменты. Ангел, который совершенно прекратил сопротивление, позволил Старшим Истребительницам отконвоировать себя обратно к креслу и безропотно принял из рук, проявившего неожиданное сочувствие, Ксандера, стакан с изрядной порцией виски. - Вот и славно, - удовлетворенно кивнула Уиллоу. Ангел еще раз тоскливо посмотрел на искореженную дверь и сделал большой глоток.