Пророчество

- Пап, я возьму твою машину, можно? Спайк отвлекся от беседы, которая продолжалась уже два часа, и взглянул на дочь. Его рассеченная шрамом бровь поползла вверх: - Ты собираешься в кино в этом? Эмили еще раз оглядела себя - вроде бы все в порядке: блузка расстегнута всего на две пуговицы, джинсы плотно обтягивают фигурку, но это же брюки, а не мини-юбка, на которые ее отец наложил строгий мораторий два года назад, минимум украшений, умело наложенный макияж практически не заметен на юном лице. Что в таком случае его так удивило? Угадав ее мысли, Спайк покачал головой: - С одеждой у тебя все в порядке, юная леди... На ее лице появилось удивленное выражение. - ...но даже и не думай, что я позволю тебе выйти на улицу на таких шпильках. Спайк, прищурившись, смерил взглядом ее туфли: - В них сколько? Сантиметров пятнадцать? - Двенадцать, - поправила она, переступая с ноги на ногу, словно нашкодивший подросток. - Па-ап, мне уже девятнадцать, и я могу одеваться так, как мне вздумается! - О, нет! - Спайк встал с кресла и подошел к ней. - Нет, нет, нет. У нас с тобой договор: когда ты идешь одна, можешь напялить на себя хоть индейский вигвам, но, когда ты идешь с остальными детьми, будь добра одеваться удобно и функционально. - Но мне удобно в них, - сделала она последнюю попытку. - Может быть, но если одна из этих штуковин, - он указал на ее шпильки, - неожиданно сломается в драке, и ты подвернешь ногу... Спайк замолчал и закрыл глаза. В этот момент Эмили поняла, что он имеет в виду. Два года назад, именно из-за сломавшейся в неподходящий момент шпильки, погибла старшая дочь дяди Ксандера и тети Ви. Ее отец был одним из тех, кто помогал нести гроб. Эмили не часто доводилось видеть, как плачет ее отец, но в тот вечер его лицо было похоже на застывшую венецианскую маску, залитую слезами. Для него не было ничего страшнее, чем потеря ребенка. Эмили разом растеряла свой боевой запал и, поймав умоляющий взгляд матери, кивнула: - Хорошо, я переобуюсь. Спайк лишь улыбнулся ей. Поднимаясь по лестнице, Эмили столкнулась со спускающимися близнецами и Лорой. Баффи украдкой проверила, как одеты остальные ее дети, и осталась вполне довольна увиденным. Буйство красок вышло из моды год назад, и подростки были одеты в основном в пастельные и темные тона. На ногах у всех, даже у Лоры, красовались тяжелые ботинки, от «Доков» до высоких армейских. Детки оживленно обсуждали новый фильм - очередной анимационный опус от "Пиксар" - и спорили, когда молодая и полная новых идей конкурирующая компания "Анимакс" обгонит ветерана мульт-кино по объемам продаж и выйдет на первое место. Баффи была спокойна за своих подросших детей, отпуская их на поздний сеанс. Со Спайком они научили их всему, что только можно было знать о самообороне, а также о проявлениях сверхъестественного. Первой на патрулирование была допущена Эмили, как самая старшая. Близнецы не стерпели такой «несправедливости», поднажали с тренировками и обучением и через год тоже присоединились к родителям. Из всей семьи лишь Лора пока не участвовала в "семейном бизнесе", считаясь слишком маленькой. Но Баффи уже предвидела, что через пару лет ее маленькая девочка начнет проситься в патрули вместе с остальными. Эмили не заставила себя долго ждать и вскоре присоединилась к ожидающей ее шумной кампании. На этот раз она была обута в высокие ботинки на толстой рифленой подошве с многочисленными металлическими набойками. Стильно. Осмотрев всю разновозрастную компанию, Спайк одобрительно хмыкнул, попросил их быть осторожными и не гоняться за замеченными вампирами в одиночку, и, порывшись в кармане своих джинс, достал и кинул Эмили ключи от своей машины. Радостно взвизгнув, она поймала связку, и вся "стая волчат", как детей порой ласково называл их отец, выбежала на улицу, громко хлопнув дверью. Спустя пару минут за окном взревел двигателем концептуальный джип марки «БМВ», принадлежащий Спайку, и детишки укатили веселиться. - Пожалуй, теперь мы можем продолжить, - произнес Джайлз, отпив пару глотков из стакана с чаем. - Да-да, конечно, - с готовностью отозвалась Баффи. Спайк вернулся на свое место в кресле и молча кивнул. Джайлз приехал к ним днем, чтобы обсудить приближающийся срок исполнения пророчества. Они просидели уже несколько часов, собравшись вокруг журнального столика, но вынуждены были признать, что знают не намного больше, чем в самом начале, когда пятнадцать лет назад Наблюдатель впервые обнаружил древний текст. - Джайлз, ты по-прежнему утверждаешь, что правильно расшифровал пророчество? - устало и не в первый раз спросил Спайк. - Да, об этом не может быть и речи. Для меня это - один из самых легких для перевода языков, - чуточку раздраженно ответил Джайлз. - Но, Джайлз, - покачала головой Баффи, - в пророчестве говорится о каком-то сражении, многотысячных армиях, великом противостоянии. Прости, но подобные вещи не случаются на пустом месте, а все наши источники указывают на то, что активность потустороннего не только не усилилась за последние несколько лет, а даже идет на спад. - Конечно, мелкие, локальные злыдни объявляются тут и там, - поддержал вампир жену, - но ничего такого, с чем не справился бы обычный отряд Истребительниц. Пожилой, но еще достаточно крепкий мужчина устало кивнул, снял очки и потер переносицу: - Я все это понимаю и признаю, что подобное развитие событий для меня самого является полной неожиданностью. Точнее тем, что они никуда не развиваются, и присутствие демонов в человеческом обществе сохраняется практически неизменным. Но это не значит, что пророчество является ложным. - Учитывая тот факт, что мы не только не смогли до сих пор определить точную дату его свершения, но даже не знаем, кто из детей является тем самым мистическим ребенком, а кто нет... - подала голос до сего момента тихо сидевшая в кресле напротив Спайка Уиллоу, но ее перебила Баффи: - Может они все мистические? Ведьма потеребила разноцветные четки, которые держала в руках, и еще глубже утонула в глубоких подушках: - Мы знаем, что все дети обладают повышенным иммунитетом, их раны заживают с такой же скоростью, как у Истребительниц, а органам чувств могли бы позавидовать даже вампиры. Не говоря уже о силе и скорости реакции. Тот факт, что каким-то непостижимым образом в Эмили проснулась дремлющая Истребительница вообще не обсуждается. Спайк улыбнулся ведьме: - Это могло быть вызвано тем, что она живет в одном доме с вампиром. К тому же, она была слишком мала, когда мы ее нашли, чтобы определить, унаследовала она дар Истребительницы или нет. - И что мы имеем из всего этого? - чуточку растерянно спросила Баффи. - То, что по какому-то совершенно невероятному стечению обстоятельств, все ваши дети, даже приемные, подходят под определение пророчества, - пробурчал Джайлз, откусывая больший кусок от очередного пирожного, одного из многих, что лежали в большой плоской вазочке на столе перед собеседниками. – Не говоря уже о том, что способности Кайла я вообще не берусь объяснять. Он мальчик! Но при этом обладает всеми качествами Истребительницы, а ими, как известно, могли быть только представительницы женского пола! - обиженным тоном закончил он, и, подумав, стянул из вазочки еще одно пирожное. Все это время Уиллоу, как китайский болванчик, подтверждала каждое слово, сказанное Наблюдателем, энергичным кивком. Когда пожилой мужчина отвлекся на сладкое, она вступила в беседу: - Честно говоря, мы очень надеялись, что ошиблись еще тогда, в самом начале, и речь действительно шла об Ангеле. Особенно после того, как погибла Нина, и вернулась Корделия, которая тоже вполне подходит под описание Матери. Когда Ангел стал человеком и женился на Корди, мы взяли их под пристальный контроль, но, увы, их дети ничем не отличаются от нормальных человеческих детишек. Смышленые, развитые, ловкие, но без супервозможностей. - И я даже не знаю, смеяться мне над ним или завидовать черной завистью, - ядовито откликнулся Спайк. - Лучше будет просто оставить его в покое, - ровным голосом посоветовала Баффи, прекрасно зная, что ее муж шутит, но привычка подкалывать Ангела по поводу и без повода жила в нем неистребимо. - Так какой итог мы можем подвести? - спросил Джайлз. - Похоже, что никакого, - буркнула Баффи. - Ага, - досадливо усмехнулся Спайк, - ничего не знаем, ничего не понимаем. Потрясающий итог для пятнадцатилетнего изучения пророчества. Все предпочли промолчать, потому что, с каким бы убийственным сарказмом не прозвучала эта фраза, вампир был прав. Задумчиво покусав губу, Уиллоу спросила, сменив тему: - Баффи, так как твое обретенное бессмертие? Ее старинная подруга, которая сейчас выглядела намного моложе ведьмы и практически ровесницей своей старшей дочери пожала плечами: - Я стараюсь привыкнуть к этому. В конце концов, это не так уж и плохо. Нам пришлось смириться, что Шаншу случается всего раз, и Ангел использовал свой шанс. Он его заслужил. - Да, - кивнул Спайк, - а помните, никто и не думал, что после того, как Ангел отрекся от него перед Кругом Шипа, он когда-нибудь сможет стать человеком? Все кивнули. - Но как мы узнали от Корди, которая все еще поддерживает контакт со своими бывшими работодателями, он сделал достаточно для того, чтобы Силы Сущие посмотрели сквозь пальцы на его отречение. Тем более что он пошел на эту жертву для высших целей. - Но, Спайк, - сочувственно скривила губки Уиллоу, - вы с Баффи так надеялись... - Я надеялась, - прервала ее Истребительница. - Пока не поняла, что Спайк никогда не хотел снова стать человеком. Он добивался этого для меня одной. Но мне уже не важно, человек он или вампир. Поэтому, в каком-то смысле, Силы Сущие исполнили заветные желание каждого из нас. Ангел стал человеком, Спайк получил любовь, а я... Они, наконец поняли, что я никогда не желала умереть. Я боялась вечного одиночества, но я хотела жить. И быть с ним. Рай перестал быть таким заманчивым, когда я поняла, что Спайку предстоит жить вечно без меня. Это было бы очень горькое существование. - Но Баффи, - заговорил Джайлз, - никто ведь не может сказать, что будет с вами, если вы все же погибнете, вы бессмертны, но не неуязвимы. Кроме того, прости, Спайк, но Баффи все равно рано или поздно попадет в Рай, что касается тебя... - Корди сказала, что он не попадет в Ад, - улыбнулась Баффи. - Силы Сущие сделали так, чтобы мы всегда были вместе. Глаза Уиллоу в ужасе расширились: - Не хочешь же ты сказать... - Да, Уилл, мы умрем одновременно. В комнате повисла тишина. Наконец, Джайлз удрученно хмыкнул: - Как долго вы уже об этом знаете? - Четыре года, - ответил Спайк. - С тех пор, как вернулась Корди, - добавила Баффи. - Она сама пригласила нас, сказав, что должна что-то нам рассказать. - И вы ничего не сказали Совету? - поразился Джайлз. Баффи и Спайк одновременно пожали плечами, а Уиллоу осторожно прошептала: - Джайлз, по-моему, они правы, это их личное дело. Старый Наблюдатель упрямо поджал губы, но больше ничего не сказал, поняв, что оказался в меньшинстве. Баффи продолжила: - Уиллоу права, Совет не может контролировать все, что происходит в этой семье. Но наши дети в курсе, почему я не постарела за последние пятнадцать лет. Она хотела сказать что-то еще, но на улице послышался визг тормозов, а затем в дом ворвалась десятилетняя Лора, крича: - Помогите! Мама! Папа! Помогите! Actions