Шепард. Теперь в отставке.

      Вытирая с лица оставшуюся влагу, Шепард вышел из номера. За ним потянулся шлейф сигаретного дыма. На пути он натолкнулся на Вакериана, глаза которого нельзя было обозвать иначе, нежели как «мечтательные». Их неловкое молчание оборвал еще один взрыв. Ничто даже не шелохнулось. Затем в коридор высунулась довольная рожа старого наемника. Завидев корешей, он оскалился во весь свой хищный рот и чуть слышно, сипло захихикал. — Вы, будь проклят бог, какого варрена за ногу здесь ошиваетесь? — Заид? — Шепард и Гаррус задали вопрос с утвердительной интонацией. — Адское пекло, какого вожделения вы тут искали? — Ну… — Гаррус с рыжей бестией выплясывал, — перебил Джон. — Ничего я не… А-ай, ну тебя, Шепард. — Отменный выбор, Вакериан. Я эту даму сам как-то приметил. Хороша чертовка. Эти веснушки — как брызги крови по всему рылу, зеленые, как план, глаза, а эти кексики, утянутые в латекс… — Все, Заид, хватит, умоляю… — Нет, а ее ж… — Реально, Массани. Угомонись, — вступился Шепард. — Не знал бы вас, выродков, подумал, что вы гребаные ханжи. Ну дык, куда дальше завалимся?       Шепард достал из кармана кожанки тюбик с антиперспирантом с характерным запахом звездочки, выдавил оттуда чутка, размазал все по своей волосатой груди и многозначительно произнес: — Может… Паб? — Хе-хе-хе, Шепард. Голова ж ты, сукин сын! — Только не ко мне! Давайте чье-нибудь чужое заведение обгадим на этот раз? Мой ковер только вернулся из химчистки… — А разве кто-то молол хлебалом, что к тебе ща завалим, Вакериан? Даже в элкорском театре не так скучно, как в твоем гадюшнике. Пойдем азарей поцепляем. Они в «Чистилище» всегда пьяные в зюзю валяются. — Массани, ну что ж ты так о милых девушках? — Одна такая милая девушка меня всего с пяток до ушей обрыгала. С пяток до ушей, не наоборот. — А ты их дальше «Эласой»* накачивай. — Шепард, я что, поди, жалуюсь? У той медузы нора шикарная оказалась. Пока она растекалась на матрасе, я бздел в ее джакузи. — Заид! Фу! Духи… — А ты прикинь себе, Вакериан, какой ее с похмела сюрпризец поджидал! — Ты что, ее еще и заминировал? — И кофеварку тоже. — А тот трюк с помоями? Которые на Лиару по ошибке вылились? — И его тоже. — А куда? — Прямо над матрасом. — Фу-у-у… Мерзость! Духи! Меня сейчас… — Гаррус задыхался от распирающего его смеха. По лицу Шепарда распластывалась ладонь.       Компания совсем уже не молодых ветеранов медленно ползла в сторону лифта, минуя не одну помойную кучу на уровне. Старая Цитадель, некогда поражавшая своим величием, ныне, не без причины, считалась задворком галактики. Станция так и осталась висеть над Землей, кое-как залатанная и не слишком тщательно вычищенная.       В «Чистилище» было действительно много азари, своим видом выдававших сильное алкогольное опьянение. Никто не знал, с чем именно была связана эта аномалия. Гаррус отчего-то сразу отлучился в уборную. Заид пошел высматривать свободный столик. А Шепард поднялся на танцпол, поближе к барной стойке. В буйно выплясывающей под оглушающую музыку толпе можно было разглядеть представителей всех инопланетных рас. На бармена без конца напирали волны развлекающихся. Но, несмотря на общую суматоху, где-то в углу как-то пристроилось существо, чью видовую принадлежность было почти невозможно определить. В его очертаниях читалось нечто гуманоидное, техника, сплошь покрывавшая тело, говорила в пользу синтетики. Однако оно высасывало через трубочку розовый коктейль с вишенкой и со льдом. — С каких это пор антифриз теперь ягодками приправляют? — прокричал свой остроумный комментарий Шепард. — Я сказал, с каких это пор антифриз вишней стали украшать? — повторил Джон, не заметив никакой реакции. — Я говорю…       Фигура жестом остановила Шепарда. Затем немного поколдовала руками — и прямо в его ушах забренчал мелодичный синтетический женский голосок. — Мне было слышно и в первый раз, уважаемый, — Джон мог поклясться, что, в том месте, где у существа лицо, ничего не пошевелилось. — Я давно кварианцев такими не видал. Все при первой возможности выбросили свои скафандры в воздушный шлюз. — Кварианцев, уважаемый? Мой сканер утверждает, что в заведении нет ни единого кварианца, одетого в скафандр. — Ты не кварианка? — Нет, уважаемый. — А кто тогда? Гет? — Я человек, уважаемый. — Да брось ты со своими уважаемыми. Не зови меня так. Я Джон. А тебя как звать? — Я — рабочая номер один три три три семь девять пять, Джон. — Тебя родители совсем не любили, что ли? — У меня не было родителей. — Да уж. Охотно верю…       На стойку навалился Вакериан, начавший кричать Шепарду прямо в ухо: — Заид прихватизировал нам столик! — Что? — Заид нам столик занял! — Что? — Заид ждет у столика! — Чего? — Ваш компаньон утверждает, что некий Заид захватил занял столик и ждет у него, Джон. — Что? Заид? Столик захватил? А где?       Гаррус покачал головой, вырвал из лап бармена бутылки с выпивкой и кивнул Шепарду, что пора двигать. Джон отмахнулся и указал на свою новую знакомую, на что Вакериан только пожал плечами. — Почему вы не идете, Джон? — Рабочая номер один что-то там. Я тут немножко задержусь, ты не против? — Задерживайтесь, Джон. — Ты знаешь, рабочая какая-то, я вот совсем не верю в совпадения. Знаешь кого я встретил сегодня? — Вы встретили вашего компаньона и, с большой долей вероятности, некого Заида, Джон. — И их тоже. Но я еще кое-кого встретил. Или кое-что? Неважно. Я думаю, вы знакомы. Он работает в «Цифровом экстазе».       Фигура осталась неподвижной. — Это такой парень, гет. Очень много курит. Там, кости игральные коллекционирует. Не слыхала о таком?       Синтетическая женщина по-прежнему никак не отзывалась. — Он говорит, ты какая-то особенная. Что-то там про музыку в голове еще упоминал. Нет? Я ошибся что ли? Или вас таких, рабочих, полно в округе?       По стойке прокатилась пара кубиков. Остановившиеся прямо перед носом Джона, они вперились в него змеиным взглядом. — Так и знал, что это ты. — Что вы хотите сказать, Джон? — Эта нелепая машина говорит, что сохнет по тебе. — Это музыка, Джон? — Ты о чем? — В этом помещении в данный момент звучит музыка, Джон? — Ну да. Это ж кабак, так уж повелось! — Я никогда не слышала музыки, Джон. — Тогда откуда она у тебя в голове? — Музыку слышать не обязательно, чтобы знать ее, Джон. — Так что, тебя совсем не волнуют чувства твоего дружка? — Он подключал вас через интерфейс, Джон? — Что? — Показывал то, что вы заказали, Джон? — Ну да, а что, дать пяти кредитам сгореть просто так? — Спасибо вам, Джон. — Это еще за что? — Теперь наши дети будут нести в себе частичку вас, Джон.