Шепард. Теперь в отставке.

- Если вас волнует судьба Октуса Васса (в чем я сильно сомневаюсь), то можете быть спокойны. Он жив-живехонек, потрепан только слегка, не более. Плавает в первородном супе с хмурой рожей и показывает мне пальцем, чтобы я шел как раз в то самое место, которое ему оторвало взрывом. Этому салаге еще повезло. Если бы лягушонку снесло башню, то пришлось бы ему проплавать в супе не меньше года, пока малипусенькие роботы пилили бы ему новый мозг с последнего сохранения. И год — это еще быстро. Со мной возились целых два, по капельке восстанавливая то, кем я когда-то был. У меня нет сомнений: «Цербер» сделал нового человека. Я физически не мог быть таким же, как прежде. От меня остались лишь труха, горстка воспоминаний и имя. В те времена Миранда сделала невозможное. А что сейчас? Это как два пальца соснуть. - Чего-то ты совсем далеко в глубокий космос унесся, Шеп. С каждой новой встречей ты становишься все более мрачным. Может, тебе стоило бы вырастить новый мозг, ведь тебе предлагал Альянс, чего тянуть? - в голосе Советника Тали`Зоры, чье тело было прикрыто лишь минимумом газовой ткани и золотыми побрякушками, чувствовались нотки материнского беспокойства. - Нет уж, спасибо. Мои мозги вполне себе пашут. Не вижу необходимости без дела целый год плавать в аквариуме с нанорыбками, пока тут столько всего происходит. - Хе-хе, пусть тебе Шеп лучше расскажет, как он бедолаге душу в рожки загнал автоматной очередью! - в смехе Вакериана чувствовалось сожаление. Что он этого дела лично не застал. - Ну это уже ни в какие доки не лезет, Шепард. - кварианка заметно повысила голос. - Ты же знаешь, что с войной давно покончено, пора уже сдать все в арсенал, а еще лучше — в музей, и забыть обо всем этом. Ты не можешь просто так расстреливать помещения с гражданскими, только потому что ты герой и бывший СПЕКТР, и тебе, видите ли, можно все! - Воу-воу, Тали! Остынь. Ты какой-то нервной стала, с тех пор как ты начала представлять свой народ на галактической арене... - Заткнись, Вакериан! Кила, заткнись! Ты думаешь, это шутка такая? Расстреливать гражданских? Ты думаешь, раз все органики с синтетиками объединились — то наступил мир? Кила, как же много дерьма мне приходится разгребать каждый день! Все эти моральные дилеммы, стычки — буквально на пустом месте... И нескончаемые законопроекты! Как же. Как ограничить создание карт мозга и размещение их копий в синтетических оболочках, как защитить информацию о каждом теле — на органической или синтетической основе, какую норму нужно ввести касательно интегрируемых в тело имплантов, и использование каких стоит ограничить, а каких — полностью запретить в пространстве Новой Цитадели. И хуже всего — иметь дело с этими многочисленными партиями. Одни стоят за установление старого, довоенного порядка, другие — за разработку нового, третьи хотят быть бессмертными, четвертые хотят снять ограничение на штамповку тел для скорейшего освоения неисследованных концов галактики, а пятым кровь из носу нужно поставить во главу правительства Старые Машины — ибо им миллиарды лет, и уж они-то наведут порядок во всей галактике. Долбанные фанатики. А геты? А геты вообще феерические фантазеры. Уже не первый год предлагают ввести систему консенсуса — чтобы все разумные представители жизни участвовали в принятии абсолютно всех решений на основе большинства голосов. Хотела бы я посмотреть, как бы они это дело организовали! Вот же... Бош`тет! - Тали закрыла ладонями свое, уже немолодое, но все еще прекрасное, лицо. Казалось, скоро последуют всхлипы. - Тали, Тали, Тали. Забудь ты про работу хотя бы на вечерок! Хлебни пивка! Расслабься! Сейчас Джокер с Сузькой подкатят, зависнем, как в старые времена! В покер сыгранем, попами покрутим, и будет все зашибись! Отдыхать тоже надо! А то так, на нервах, можно всех варренов спустить на невинную овечку, и потом дерьма не разгребешь! Кстати, лови! - Шепард достал из потайной комнаты-арсенала антикварную винтовку «М-7 Наемник». - Ребзя! Айда пару бутылей испортим! Посмотрим, у кого руки сильнее дрожат! Вуп-вуп-вуп! - Шепа-а-ард! Вот эт я понимаю! Дай сюда «Богомола»! Ох, сто миллионов лет в руках ее не держал... - Гаррус с вдохновением уставился на снайперскую винтовку, из которой некогда расстреливал всякую шваль на Омеге, как пыжаков из рогатки. Оружие элегантно развернулось в руках, отполированное до блеска из-за частого использования. Тут и там мелькали трещинки и царапинки, но почти незаметно. С какой любовью Шепард относился к своей коллекции! Ничто и никто во всей галактике подобного отношения на себе не испытывал. - Ты бы так со своей дочкой носился! - колко подметила Тали, разглядывая штурмовую винтовку, сохранившуюся в идеальном состоянии еще со времен Войны Первого Контакта. - Чья бы космическая корова мычала. - отрезал Джон, задетый дерзким комментарием. - Ты сама знаешь, Лиара меня на расстояние светового года не подпускает к Нези. - И правильно делает! Чему ты ребенка научить можешь? Как шеи сворачивать и как гражданских расстреливать? Или — как никогда не бывать рядом? - продолжила давить раздраженная кварианка. - А в этом ты как раз специалистка, Тали`Зора вас Раннох! Держу пари, твой выводок видится со своей высокопоставленной маманей так же часто, как земляне с кометой Галлея... - съязвил Джон, оскалив зубы. - Я стараюсь только ради них! Чтобы им не пришлось проходить через все это безумие, через которое прошли мы! - дуло винтовки глядело Шепарду прямо в лицо. - О, кого же мне это напоминает? Ах да! Одного адмирала, чрезвычайно увлекшегося экспериментами, и совершенно внезапно проворонившего целый корабль, который нам с тобой, к слову, пришлось отбивать, чтобы спасти чей-то симпатичный зад от позорного Изгнания! - Да как ты смеешь!.. - Шепард, Тали, хватит! Это уже слишком. Мы здесь собрались, чтобы отдохнуть, а не ковырять старые болячки... - Помолчи, Вакериан! - хором рявкнули на турианца разгоряченные друзья. Их полные ненависти глаза, казалось, исторгали искры зеленого и красного света. - Э... Мы тут невовремя? - по стенке постучал Джокер, отрастивший длинную седую бороду. Странно, но его древняя, пропитанная салом кепка с логотипом «SR-2», довольно органично вписывалась в образ. Следом в просторную комнату вошла СУЗИ, совершенно не изменившаяся спустя столько лет. - Здравствуйте. Шепард. Тали`Зора. Гаррус. Приятно видеть вас в добром здравии. Я предполагаю, вы с большим энтузиазмом отнеслись к идее «надрать кому-нибудь задницу, как в старые деньки»? Мне нравится. Можно я позаимствую «М-300 Клеймор» из вашего личного арсенала, Шепард? Эффективность данной модели на близкой дистанции представлялась мне наиболее адекватной, исходя из моих расчетов. Она вполне способна конкурировать на рынке с новейшими разработками. - Держи, СУЗИ! Только будь с ней аккуратней. Она легко пробьет стены в моем скромном жилище. И, будь уверена, в одной из них вполне может быть заныкана Заидовская бомба. - все молча уставились на Шепарда, расплывающегося в довольной ухмылке. - Вас поняла, Шепард. Хотя в принятии мер предосторожности нет нужды — мой визор оснащен сканером, выявляющим взрывчатые вещества в радиусе действия. Тем не менее, если вам захочется эффектно завершить вечер — только подмигните.       Шепард незамедлительно подмигнул. СУЗИ привела свернутый «Клеймор» в состояние боеготовности и выстрелила в стену, не отводя взгляда от нерадивого организатора посиделки. Тали, Гаррус и Джокер бросились в укрытие, прикрыв затылки руками. Джона пробило на зловещий ржач. - На вашем месте, Шепард, я бы также заняла укрытие. Заряд прошел на расстоянии двадцати сантиметров от самодельного устройства. Мой сканер также выявил, что в этой комнате их установлено ровно 39. И это только в стенах. - СУЗИ бросила взгляд на Гарруса, робко выглядывающего из-за металлического пьедестала. - Я бы держалась подальше от этой модели «Нормандии SR-1». В ее основание вмонтирована ядерная боеголовка. - Духи! - не без фатализма воскликнул турианец. - Это была... - Шутка? Шутка?! Серьезно? СУЗИ, столько лет, и ты до сих пор? Не, это не смешно! - выругался Гаррус, выдохнувший с облегчением. - Вообще-то, это была не шутка. Там действительно покоится ядерный снаряд. Только Гаррус, дружище! Не парься. Он не рванет, если я не нажму вот на эту кнопочку. - Джон показал на универсальный пульт управления. - Признаю, я сам порой забываю, какая из них включает камин, а какая... - Так, все, хватит! Убери пульт, убери с глаз подальше! - подавляя смех, взмолился Вакериан. - Вот поэтому Лиара и забрала Нези. - покачала головой кварианка, все больше проникаясь сочувствием к своей старой боевой подруге. - Я не могу не согласиться, Тали`Зора. Порой мне трудно поверить, что мы все — логическое завершение эволюции в галактике. Наша обновленная ДНК, увы, не может уберечь нас от того, чтобы быть немного... Инфантильными. - Да уж не немного, СУЗИ! - А вот скажи, я до сих пор разобраться не могу во всей этой муре. ГОРН трансформировал наши молекулы ДНК, объединив всю органику с синтетикой и породив тем самым высшую форму организма, потолок эволюции и бла-бла-бла. Получилось, что «бывшие» органики теперь немного роботы, а «бывшие» синтетики — немного человеки. Так ведь? - Джон уставился на подружку Джокера, впавшую в короткий транс. - Ваша мысль мне ясна, но я не могу назвать ваш вывод корректным, Шепард. То, каким образом выброс энергии ГОРНа повлиял на все живое в галактике, до сих пор стоит под вопросом. Ясно одно — у нас всех есть возможность стереть черту между чистой органикой и синтетическими организмами. Все, из чего мы состоим, подверглось глубинному изменению на химическом уровне. В частности, органические соединения приобрели свойство устанавливать более крепкие связи, что, безусловно, отразилось на их стабильности. Благодаря новым свойствам материи возможно получать точные данные о состоянии организмов, что позволило создавать карты мозга, не прилагая больших усилий. Технология слепков сознания, разработанная кварианцами еще до Утренней войны, из-за своей сложности и неполноценности значительно уступает нынешним майндмэпам. А серые ящики и вовсе, как бы выразился Явик, примитивны. - Позволь, СУЗИ. Технология слепков сознания была утеряна. Как можно судить о том, что полноценно, а что — нет, не опираясь при этом на твердые доказательства? Мой народ создал гигантский архив слепков. В те времена даже исчезли культы предков — ведь появилась возможность консультироваться с ними напрямую. В то время ни одна раса в галактике не достигла подобного прорыва в развитии культуры и технологий. Я верю, они вполне могли быть близки к тому, что мы имеем сейчас. - страстно парировала Советник Зора. - Простите меня, Тали. Мне не хотелось вызывать в вас столь сильные эмоции, я боюсь, что в моих формулировках не хватило такта. Но я также прошу вас заметить, что создать более-менее действующую копию сознания было бы невозможно, если бы не был применен ГОРН. Мозг живого существа — крайне нестабильный орган, в котором задействуются абсолютно все его части, буквально все его клетки. Каждую секунду времени он изменяется, что сильно затрудняет фиксацию данных. Теперь организм способен самостоятельно предоставлять все эти данные считывающим устройствам. Подобный способ коммуникации был ранее доступен лишь азари, хотя и их возможности в том были сильно ограничены в сравнении с консенсусом гетов. Ныне мы обладаем свободой в перемещении сознания и его частей из одной оболочки в другую. Как и у гетов, наши личности — это, грубо говоря, ПО, а не железо. Но, чем сложнее железо, чем серьезнее его процессорные мощности, тем более многогранную личность оно способно в себе нести. - Э, к слову, у нас тут как раз гость в чердак постучался. - Шепард прервал речь СУЗИ, кулаком постучав по своей голове. - Тут, это... Э-э... Мой любимый собутыльник, э-э, Платформа номер АП-9-00837, заглянул на огонек. Он нам принес тортик с лимонным кремом и бутылку вискаря. Не против, если я его тут печеньками угощу, а? - Здаров, Платформа номер АП-9-00837! - СУЗИ, Джокер, Гаррус и Тали хором передали гостю привет. - Сегодня печеньки — что надо! А ты где сейчас, чувак? - Вакериан мысленно спросил у подобревшего от угощения гета, и получил ответ, что в данный момент он мается дурью в перерыве, и скоро нужно будет возвращаться в шахту, на работу. - Блин, вот те повезло в праздник батрачить... - вздохнул Шепард, расстроившийся, что друган не смог заглянуть к ним на посиделки в физической форме. - А вискарь неплох! - Мм, а где такие тортики делают? Мой младший, Легион, обожает лимоны... - робко поинтересовалась кварианка, представив в уме образ своего сыночка, и все присутствующие разом ахнули, умилившись от вида его пухленького личика. Координаты кондитерской не заставили себя ждать, и Тали, не раздумывая, заказала всю партию.       Когда гет со всеми распрощался, Шепард оборвал массовую трансляцию, и друзья вернулись в арсенал — чтобы наконец-то уничтожить полдома хозяина. Вакериан взял пальму первенства в стрельбе, а Тали — в метании колкими комментариями. По крайней мере три самодельных устройства Заида сработало, как надо, а Джокер случайно чуть не промахнулся — но все-таки включил камин. Оставшись наедине с СУЗИ, он шепотом подметил: - Ты это, слышала, как Шепард с Тали тогда сцепились? Я думал, они друг другу глаза выцарапают, языки повырывают, а того и гляди — насмерть мозги вышибут. Не думал, что власть и слава могут так сильно им в голову вдарить. Они же всегда были друзьями навек, а тут... - Джокер. Ты просто не видел показатели температуры в их эрогенных зонах. - Да ну нахрен, ты шутишь?! Шепард?! И Тали?! Но у него же... Лиара! А у нее — Ригар! И дети! И вообще... - Есть вещи, которые наши обновленные ДНК не в состоянии контролировать. Это — одна из них. - Ну, - Джефф стиснул упругий зад СУЗИ и крепче прижал ее к себе, - здесь я с тобой полностью солидарен.