Буря в Уэймуте

Почти через час, длившийся для Линнет почти целую вечность, из спальни мистера Гильдебранда наконец вышел невеселый доктор, на груди которого висел фонендоскоп. Удрученно вздохнув, он подошел к бледной Линнет, которая сидела у самой двери и с тревогой взирала на доктора. - Мои прогнозы малоутешительны, мисс. Боюсь, что моя помощь ему не потребуется. - О чем вы говорите, доктор? - Ваш дядя очень серьезно болен, его заболевание прогрессирует и ни одно лекарство не сможет поднять его на ноги. - Бог мой, - покачнулась Линнет, едва сохраняя равновесие, - чем он болен? Неужели он умрет? - Мисс, я не могу дать вам радужный прогноз. Не берусь даже это делать, потому что подобное заболевание не поддается никакому адекватному лечению. Чахотка сжирает человеческие жизни, и ваш дядя, к сожалению, не стал исключением. Он болен туберкулезом, который ухудшается с каждым днем. Его кровохарканье подтверждает мое предположение о том, что форма заболевания открытая и больной находится в стадии распада легочной ткани. Ему осталось жить чуть больше месяца... Линнет закрыла глаза и если бы не доктор, упала бы в обморок. Но так и произошло. Потеряв сознание, она была подхвачена на руки доктором Эшмором и тот без промедления отнес ее в собственную комнату на кровать. Дав ей понюхать нашатырного спирта из колбочки, которую он вытащил из чемодана, доктор привел обмякшую Линнет в чувство. - Доктор, - со слезами, задыхаясь, обратилась она, - вы уверены, что его заболевание именно чахотка? Доктор Эшмор кивнул и добавил, сочувствующе посмотрев на Линнет. - Вы не должны отчаиваться, мисс Вэннервилль, слезами горю не поможешь. Если вы желаете скрасить последние недели жизни вашего родственника, вам необходимо не отходить от него ни на минуту. - Конечно, конечно, доктор. Я займусь этим, лишь бы помочь ему. Есть ли у мистера Гильдебранда хоть единственный шанс на жизнь? - У всех есть шанс на жизнь, мисс. Попытаюсь помочь вашему дяде. Я выпишу ему несколько рецептов на микстуры на основе хломофтамина из Лондона. В своей практике я ни разу еще не использовал этот препарат, не доводилось это делать. Но кто знает, быть может, этот препарат окажется эффективным лекарством. Как мне известно, хломофтамин известен своими свойствами в Восточной Европе... - Не волнуйтесь, все ваши затраты на лечение моего дяди будут оплачены сполна моим отцом. Доктор кивнул и посоветовал Линнет ложиться спать. Сам же он поспешил из поместья, ведь на дворе начиналась ночь, а доктор Эшмор не любил посещать пациентов в поздние часы. Когда диск желтой луны появился в чернильном небе над Уэймутом, удрученная и уставшая от множественных неприятностей Линнет, мирно уже спала.