Буря в Уэймуте

- Мистер Гильдебранд, - начала Линнет, едва войдя в комнату, - этот вечер вы проведете без меня. Я вынуждена покинуть вас. - Как? Вы оставите меня одного, - не сдержав улыбки, с немалой долей сарказма спросил мистер Гильдебранд. - Да, как бы странно это не звучало, - тихо проговорила Линнет. - О, нет, почему же странно, - мягко заметил он, скрестив руки на груди, - вы куда-то уезжаете? - Да. Этот вечер я проведу в обществе леди и сэра Уинмайеров, мне только сейчас шофер передал приглашение. - Я припоминаю сэра и леди Уинмайер, - нахмурившись, пробормотал Гильдебранд, - как мне помнится, эта семейная пара славные люди и очень щедры. Похоже, вы попали в поле зрения леди Лидии неспроста, - хохотнул он, сверкнув глазами. - Да. Славные, - подтвердила Линнет, - так вы согласны немного отдохнуть от меня? - Ну, что вы, в самом деле, мисс Вэннервилль. Ваша компания все эти дни способствовала быстрому выздоровлению, и даже один вечер может заставить меня затосковать без вашего присутствия, - довольно улыбнувшись, сообщил Гильдебранд. Линнет покраснела и смутилась. - Я должна идти, дядя. Приготовления к вечеру займут немало времени, а ведь времени осталось не так уж и много. Мне пора собираться. - Конечно, я понимаю. Линнет ушла к себе в комнату, откуда вызвала одну из служанок и велела позвонить модистке Грейс, у которой тайно порой пошивала туалеты. Жюли Грейс была высокая и худощавая девушка лет двадцати с неизменно блестяще выполненной стрижкой на голове, мягкими чертами лица, которые она украшала косметикой. Как и внешне, так и внутренне, модистка не отличалась особым складом ума и всем своим видом каждому своему приятелю говорила, что жаждет поскорее выскочить замуж. Болтливость и чрезмерная высокомерность сослужили мисс Грейс неплохую службу. Девушка работала секретарем в газете мод и на досуге обшивала своих приятельниц за копеечную плату. Когда Сэмми привела приехавшую в поместье мисс Грейс, Линнет очень обрадовалась и с радостью поприветствовала подругу. - Моя милая Жюльетта, - поцеловав приятельницу в щеку, прощебетала Линнет, - как я рада, что ты согласилась мне помочь. Видишь ли, в Уэймуте нет ни одной умелой портнихи, все, точно как одна, шьют бесформенные платья с такими ужасными рукавами, что диву можно даться, как леди носят подобное. - Моя несравненная, ну конечно же, я почувствовала, что ты в беде. И поэтому я прибыла, чтобы тебе помочь сшить что-нибудь приятное. Разложив материи, измерительную ленту, нитки и иголки на кровати Линнет, Жюли пренебрежительно глянула на Сэмми. - А ты чего стоишь, моя рыбка? Неси-ка сюда табуретку, и поторопись. Сэмми кивнула и ушла из комнаты. Линнет заметив поступок приятельницы, промолчала. - Итак, моя крошка, какой ты хотела бы фасон? Прямое платье или струящееся? - Струящееся. С оборками. Жюли удивленно посмотрела на подругу и констатировала. - Тебе не пойдет с оборками. Это же самая настоящая нелепость! - Оу, что же делать? - Оставь свои переживания, я сама подберу тебе фасон... Так... Так... Сейчас запишем твой рост. Пять футов и 8 дюймов... Крошка, а ты ведь подросла, - обмерив с головы до ног, засмеялась мисс Грейс. - Верно, я подросла на целый дюйм после зимы, - смущенно ответила Линнет. Через час торопливых обмеров и подрезания вылезших ниток, фасон был составлен и обе девушки остались довольны. Распрощавшись с модисткой и условившись с ней на 6 вечера, Линнет вызвала свою любимую служанку Дори и попросила помочь ей с предстоящим убором волос. Дори вошла в спальню хозяйки с набором цирюльника на поясе, а на серебрянном старинном подносе она несла лоскутки, будущие папильотки. - Дори, как хорошо, что ты здесь. - Да, мисс, конечно же это хорошо, что я вам буду помогать. Линнет села на мягкий пуфик у зеркала и начала наблюдать за тщательной работой Дори у которой в поместье были самые умелые руки. Она накручивала на папильотки непослушно вьющиеся волосы Линнет и не обходилась без сопутствующих ворчаний. - Вы отправитесь на вечер без сопровождения? - Да, Дори. А с кем же еще? - Это же так неприлично, мисс, - пробурчала служанка. - С чего ты это решила? Все в рамках приличия. Меня пригласила сама леди Лидия... - Сама леди Лидия? Подруга вашей тети, если мне не изменяет память? - Верно, именно она. Через час Дори удалилась из спальни, дав возможность Линнет поспать до самого вечера.