***
— Вам что-нибудь нужно Капитан? — Раздался в комлинке Шепарда голос СУЗИ. — Оставайся на линии СУЗИ, — ответил Джон пока его винтовка искала цель. Остальные члены отряда вокруг него были заняты тем же, медленно выстраиваясь в круг и пытаясь найти источник таинственного голоса. — Что-то приближается. Держи этот канал открытым и открывай портал, если мы попадём в неприятности. — Будет исполнено, коммандер, — последовал ответ, после чего комлинк затих. Шепард последний раз провёл взглядом по контейнерам и обломкам, затем крикнул в ответ. У него было слабое подозрение кто, или точнее что, судя по голосу, было источником звука. — Кто ты и чего хочешь? — Мы хотим перемирия. Мы располагаем жизненно важной информацией, о которой ваш народ не знает, — тут же ответил голос. Он дрожал, как будто был искусственно модулирован и Шепард всё больше и больше убеждался в своих подозрениях. Голос скорее всего принадлежа Гету. — Мы не желаем никому вреда. — Я не очень-то доверяю безликим голосам. Выйди сюда, чтобы я мог тебя видеть, брось оружие и подними свои руки, лапы, когти или что там у тебя вверх. — К тому же, если что-то пойдёт не так, им будет в кого стрелять. Шепард даже не пытался скрыть кривую улыбку, появившуюся у него при этих мыслях. Это что-то да говорит о его жизни, если просьба о мирных переговорах заставляет его искать ловушку. Мягкий топот зазвучал из-за одного из контейнеров вместе с тихим звуком шагов. Через несколько секунд показался Гет с поднятыми над головой руками. Выглядел он как и все геты с которыми они раньше встречались: гуманоидной формы с пальцеходящими ногами, трёхпалыми руками и большим фонариком в голове, но были небольшие различия между этим и любым другим Гетом, которых они раньше видели. Самое очевидное различие было в цвете. Все Геты, с которыми сталкивался Шепард, были чистого, ярко-белого, кроваво-красного, или, намного чаще, белого цвета с серыми полосами. Однако у этого Гета были матово-чёрные пластины, служащие внешним покровом, поверх серого цвета синтетических мускулов, которые были видны возле суставов платформы. Вторым отличием, которое бросилось Шепарду в глаза, была полуметровая антенна, выходящая из плеча. Ни у одного из предыдущих Гетов ничего такого не было. Возможно, этому была нужна лучшая дальняя связь. Последнее коммандер заметил только потому, что останки Гетов лежали на недавнем поле боя. Этот гет был больше всех остальных. Не сказать, что намного, но примерно на десяток сантиметров выше. У него было не так много времени на детальный анализ потому, что как только Гет обогнул контейнер, от каварианки по правую руку от Шепарда раздался крик, практически одновременно с выстрелом дробовика, и Гет отлетел обратно в облаке искр. Он закатился за контейнеры и пропал из виду. Шепард моментально прыгнул в укрытие и сразу стал искать очевидную, по его мнению, засаду. Остальная часть отряда сделала тоже самое, скрывшись за чем только можно. Лиара растерянно топталась на месте всё это время, но Гаррус вышел из своего укрытия и утянул её обратно с собой. Прошла долгая секунда абсолютного молчания. Все замерли, пока тишину ещё раз не нарушил голос Гета, который никак не изменился не смотря на выстрел. — Это было не обязательно. Мы только хотим обменяться информацией о Сарене и еретиках. Еретиках? О чём это он? Шепард подал сигнал своему отряду опустить оружие и направил тяжёлый взгляд на Тали, когда она отказалась опустить оружие. — Тали, опусти оружие и дай мне поговорить с этой штукой. Если у него есть информация, нам она нужна, — Она застыла под его взглядом и медленно, с явной неохотой подчинилась. Он кивнул. Видимо, с ней постоянно будут такие проблемы. Он повернулся в сторону гета и выкрикнул: — Прости за это, — хотя в его голосе не было и намёка на искренность. — Ты в порядке? — У этой платформы значительные повреждения структуры корпуса. Нужно провести ремонт перед тем как будут предприняты активные перемещения. Это не помешает переговорам. — Хорошо, — ответил Шепард, выходя из своего укрытия. Он медленно двинулся к ящику, за которым скрылся Гет, всё ещё готовый к атаке. — Можешь пока начинать говорить то, что знаешь о Сарене. — Нет, — возразил Гет, из-за чего Шепард подумал что Тали, возможно, нанесла больше ущерба чем хотелось бы. — Не раньше, чем мы заключим сделку. — Зачем? — спросил Шепард с любопытством, пока шёл к дальнему концу контейнера. — Чего ты хочешь? — Мы хотим прекращения вражды между Гетами и Коалицией Людей. — ответил он прямо. — Атака на Иден Прайм была предпринята Еретиками. Гетами, которые покинули общее сознание, чтобы последовать за Назарой и его инструментом — Сареном. Шепард, наконец, обогнул контейнер, и нашёл Гета сидящим возле этого контейнера в медленно увеличивающейся луже белой жидкости. В правой части его груди зияла дыра размером с баскетбольный мяч, а его рука держалась только на нескольких кусках синтетических мышц и честном слове. — О чём ты? — спросил он у гета. — Еретики? Назара? Сарен — инструмент? — Да. Назара — один из Старых Машин. Синтетиков, которые уничтожили Протеан. Назара ищет способ вернуть свой вид обратно в галактику очистив её от всей жизни. Сарена используют для достижения этой цели. — Жнецы, — Тихо прошептал Шепард. Чёрт побери! Дела идут всё хуже и хуже. О чём Сарен думает? Он действительно спятил? — Да, так их называли Протеане. Еретики — это геты, которые решили следовать за Назарой. Это они атаковали Иден Прайм. Геты Общности никогда не выходили за пределы Вуали Персея. — Чёрт — прорычал Шепард. Если верить в то, что говорит эта штука, X-COM собирается уничтожить миллиарды невинных. Он внимательно посмотрел на Гета — У тебя есть доказательства? — Мы предполагали, что вы нам не поверите. Мы принесли записи Разрыва и записи с сенсоров о всех кораблях Еретиков, покидающих пространство Гетов, дабы подтвердить наши слова. — Коммандер, — СУЗИ прервала диалог через всё ещё открытый канал комлинка. — Присутствие гетов в вашем районе увеличивается. Нужно уходить. Всё время спешка. Шепард прошептал что-то нелицеприятное в адрес вселенной. — Ладно. Ты следила за разговором? -Да, коммандер, — Ответил ИскИн. — Это очень познавательно. — У нас на корабле есть место, где мы сможем держать платформу гета с минимальным риском? Где-то, где он не сможет воздействовать на системы корабля? — Этот гет может что-то знать о Сарене. Даже если всё что он сказал до этого было ложью, у них всё ещё есть действующий Гет для допроса. А если он не врал, это будет значить многое. — Да, коммандер. Один из грузовых отсеков Нормандии оснащён защитой от электромагнитного излучения для защиты чувствительного оборудования. Если поместить Гета туда, он будет неспособен повлиять на системы корабля. Мы можем открыть портал и доставить Гета сразу туда. — Так и сделаем, — Согласился Шепард. — Открывай портал, — Повернувшись, он обратился к гету. — У нас не так много времени. Ты будешь изолирован на корабле пока мы не подтвердим твою информацию. А там посмотрим. Выбор твой — идти или нет. — Принято, — Сказал Гет, поднимаясь на ноги. Секунду спустя перед ним открылся портал в небольшую пустую комнату. Под взглядом Шепарда гет осторожно вошёл в портал, который сразу закрылся за ним. Мгновение спустя перед ними открылся ещё один, который вёл уже прямиком в ангар Нормандии. Шепард махнул остальным и прошёл через портал. Ситуация только что сильно осложнилась.***
Адмирал Стивен Хакет поднял твёрдый взгляд на голографический дисплей «ОʼКоннел», пытаясь разгадать его секреты просто силой воли. Геты хорошо укрепились на планете; Раннох, бывший родной мир кварианцев, а сейчас — сердце Пространства Гетов. Он насчитал сорок один дредноут на орбите планеты, почти четыреста крейсеров и больше тысячи пятисот фрегатов. И это ещё не считая наземные силы или любой доступный им скрытый резерв. Адмирал нахмурился. Он не любил сражаться вслепую, но в данный момент просто не было возможности узнать что ещё припасли геты. Ему придётся просто смириться с этим и надеяться что это не убьёт слишком много хороших людей. Ждать дольше — значит давать долбанным машинам Фон Неймана дополнительный простор. Они должны напасть до того, как естественные преимущества гетов начнут увеличиваться. Были и хорошие стороны — теперь вместо четырёх суперкрейсеров приписанных к окраинным мирам, он командует восемью, которые сейчас были распределены вокруг Ранноха. Сенсоры каждого охватывали пятьсот кубических световых лет пространства.[1] Самонадеянность — половина провала. Хакет ещё больше нахмурился от этой мысли. Кварианцы оказались на обочине, скитаясь в космосе с самой Утренней Войны. Как они смогли позволить себе содержать квалифицированную военную силу? Вероятно и не смогли. Скорее всего, они покажутся на старых жестянках, держащихся на вере и честном слове, с пушками приваренными к корпусу. По крайней мере дух у них есть, этого Хакет не мог не признать. Их Совету Адмиралов потребовалась всего минута, что принять решение о совместной работе, и они с тех пор через себя переступают, чтобы ускорить процесс. Он позволил лёгкой улыбке появиться на его лице. Их преданность своей борьбе воодушевляла. Может, эта конкретная группа пришельцев не сильно и отличалась от человечества. В конце концов, если бы кто-нибудь атаковал эфириалов, XCOM бы с радостью возглавил атаку. Голос, раздавшийся позади, отвлёк адмирала от размышлений. — Сэр, корабли кварианцев вошли в радиус покрытия наших сенсоров. Примерное время встречи — восемь часов. Лицо адмирала вновь стало хмурым. Это просто нелепо. — Свяжитесь с ними и прикажите остановиться, — приказал он не отрывая взгляда от голограммы карты. — Мы телепортируем их через остаток пути. Нам всё равно нужно будет обсудить стратегию, так что у наших т-псионикиков будет время восстановиться. По шороху Хакет понял что техник отдал честь. — Есть сэр, — сказал тот и отправился выполнять приказ. Хакет вернулся к изучению данных с гиперпространственных сенсоров. Сейчас нужно было сформировать план. От попытки понять образ мыслей ИскИнов У Хакета довольно быстро появилась мигрень. У него не было ни малейшего представления о том, как эти штуки будут действовать, и не было никакой возможности это узнать до начала боя. Ему придётся полагаться только на инстинкты. На какое-то время он снова погрузился в планирование, пока не появился тот же техник. — Сэр, кварианский флот прибыл. Адмирал РаэльʼЗора хочет поговорить с вами. — Спасибо, лейтенант, — Ответил Хакет отворачиваясь от голограммы и садясь в кресло. — Соедините. Голограмма оживилась, преображаясь в двухмерное изображение командноого центра флагмана кварианского флота — «Аларея». В центральной части изображения безошибочно угадывался шлем кварианца. РаэльʼЗора на вид был несколько меньше, чем ожидал Хакет. Его костюм был покрыт безупречно белыми пластинами и отделан красным. Вокруг его шеи был обёрнут небольшой кусок тёмной ткани, из-под которого всё тот же светло-красный материал скользил вверх, к маске, огибал металлический серебристый круг в шлеме, там где у человека должен находиться рот, и уходил назад. Между линиями металла было непрозрачное стекло или пластик. Визор был самой большой частью маски, но под ним ничего нельзя было разглядеть. Хакету пришлось подавить дрожь в теле. Он никогда не смирится с тем, что они не показывают своих лиц. Умом он понимал почему, но когда говоришь с кем-нибудь и не имеешь ни малейшего представления о том, как он выглядит, легче не становится. Они могли хотя бы сделать визор прозрачным. — Адмирал Хакет, — произнёс РаэльʼЗора как только установилось соединение. Его голос слегка колебался, когда он говорил. — Эти порталы очень… интересный способ путешествия. Хакет улыбнулся очевидному неудобству пришельца. — Вы привыкните, — ответил он с ноткой веселья в голосе. — После пятого или шестого прыжка, перестаёшь их замечать. И получаешь заметное преимущество в бою. — Действительно, — Подтвердил РаэльʼЗора без энтузиазма. — Каков ваш план? — Для начала дайте мне подробный отчёт о том, чем вы располагаете. — Я привёл весь тяжёлый флот, — ответил тот с очевидной гордостью в голосе. — Боевые корабли Мигрирующего флота. Двести шесть фрегатов, сто двадцать три крейсера и целое звено из семи дредноутов. — Отлично, — ответил Хакет. Теперь их войска стали несравненно больше. Единственный вопрос теперь — где эти дредноуты? Бомбардировщики должны с ними справится, но они никогда прежде не видели настоящий дредноут. Он нервничал из-за этого. И прежде чем это смогло его отвлечь, Хакет пересилил себя и продолжил. — На время этой операции я прошу о пребывании одного из моих людей на вашем мостике, Адмирал. Наша технология связи полностью полагается на псиоников, — объяснил он прежде чем кварианец успел спросить «зачем?». — Наши носители будут удерживать свои позиции на протяжении всей атаки. Если ваши люди присоединятся к ним, вы не сможете связаться с командой. А наш к-псионик со специальным оборудованием, которые мы разработали для работы с вашими коммуникаторами, сможет установить бесперебойную связь. Это также позволит вам получать данные с наших сенсоров. — Хорошо, — Ответил Раэль с благодарным кивком. — Пришлите вашего человека, когда будете готовы. — Он скоро будет у вас, — ответил Хакет как ни в чём не бывало. Он махнул рукой технику, тот отсалютовал Адмиралу и приступил к подготовке к-псионика. — Тем временем, разделите свой флот на четыре боевых группы. Каждая будет под контролем одного из наших капитанов, на время этой операции. Я отправлю вам места встречи для каждой группы, — Он набрал последовательность на своём омнитуле и секундой позже получил подтверждение от Раэля. — Мы атакуем их быстро и яростно. Со всех сторон одновременно. Счастливого пути адмирал. К концу этого дня у вашего народа снова будет дом. Раэль хмыкнул. — Я обещал дочери, что построю ей дом на родной планете. Ваши люди сделают это возможным. Я безмерно благодарен вам, Адмирал Хакет, — Он поклонился, и яркие эмоции были отчётливо слышны в его голосе — От моего имени, имени моих людей, и моей дочери, спасибо вам. Кила сеʼлай.***
Шепард массировал виски пока ехал на лифте Нормандии в инженерный отсек. Из-за Тали у него разболелась голова. Он отказывался принять даже шанс того, что она случайно выстрелила в гета. Он мог её понять, вряд ли бы он повёл себя иначе, если бы разговор шёл о батарианцах, но он понимал, что это не рационально. По крайней мере, после головомойки она пообещала, что такое больше не повторится, и она искренне раскаивалась, когда Шепард сказал, что если гет говорит правду, множество разумных — людей и кварианцев — погибнут ни за что. Но слова гета ещё надо проверить. Корабли над Иден Праймом соответствовали сенсорным данным гета, а СУЗИ не выявила признаков подделывания записей. Всё выглядело так, как будто гет говорил правду. Поэтому, ему надо было поговорить с этой штукой. Забавно. Он перевёл взгляд на Рекса, который спокойно стоял в лифте позади Шепарда. — И что ты думаешь об этом всём? Пёс неопределённо гавкнул, и вернул ему взгляд в котором сложно было что-то понять. Не очень-то ты и помог. Он шумно выдохнул. По крайней мере, у пса хорошая звуковая карта. — Сначала я подумал, что это ловушка. Мы просто вломились на их территорию с пушками наперевес. Конечно они захотят нас остановить, а наглая ложь в лицо — тактика ничуть не хуже любой другой. Рекс гавкнул в подтверждение, а потом издал скулёж, который Шепард охарактеризовал бы, как заинтересованный. — Но история этой штуки, слишком нелепа, чтобы быть ложью. Я имею в виду, разумные роботы уничтожили протеан и просто исчезли? А теперь, они хотят вернуться и очистить галактику? Кто в это поверит? Рекс ткунлся в его ногу и посмотрел на Джона обездоленным взглядом. — Нет, это не прекрасно. Это смешно! — Пёс жалобно заскулил, на что Шепард закатил глаза. — Рекс, дружище, я люблю тебя, но ты идиот. Рекс замер и очень медленно завалился на бок с громким лязгом. Он перекатился на спину и принял классическую «умри» позу. Шепард вздохнул, но не смог остановить ухмылку, растянувшуюся на губах. - Королева драмы, - пробубнил он, но услышав оскорблённый скулёж тут же поправился. — Да, прости, Королева мелодрамы, - На этот раз пёс вскочил на ноги, и показательно повернулся к Шепарду спиной, услышав приглушённый смех коммандера. - Тем не менее, - Джон вернулся к теме разговора. — Вся эта история настолько нелепа, что не может не быть правдой. Если бы он хотел соврать, он бы придумал историю поприличней, - Рекс гавкнул, соглашаясь с ним. - Особенно, учитывая предупреждения ОʼКонелл. Мы знаем, что там что-то есть, а роботов из-за края галактики истребляющих всё живое, несомненно стоит боятся. Но, если они так напугали даже Эфириалов, то на что нам надеяться? Резкий лай, несущий в себе не малую толику осуждения, заполнил кабину лифта, и полутонный пёс толкнул капитана достаточно сильно, чтобы сбить его с ног. Шепард раздражённо посмотрел на своего питомца, друга и боевую машину, но пёс легко и уверенно проигнорировал этот взгляд. Рекс подошёл к сидящему у стены Шепарду, посмотрел ему прямо в глаза и низко зарычал. Затем зло гавкнул и лапой похлопал Шепарда по плечу. Несмотря на отсутствие слов, смысл был понятен. - Ладно, ладно, — уступил Джон. - Больше никакой фаталистичной херни. А теперь дай мне подняться, перекрученное ведро с болтами. Рекс недовольно насупился, но отошёл в сторону, давая возможность Шепарду подняться, а ещё через момент дверь лифта открылась. Капитан выдохнул и успокоил нервы. Время поговорить с гетом. Они с Рексом быстрым шагом вышли из лифта и пошли прямо по коридору, через несколько минут достигнув ничем не примечательной двери, которую охраняли турианец и человеческая женщина, направив плазменное оружие прямиком на эту самую дверь. - Сержант, Найлус, — он поприветствовал их кивком. - Как там гет? - Не двигается с тех пор, как попал сюда, — напряжённо ответила Уильямс. Что-то настораживало её, и, скорее всего, это был именно гет за дверью. - Он просто стоит там и ничего не делает. У меня от него мурашки, коммандер. Найлус подтвердил слова Уильямс лишь кивком. - Будьте осторожны, капитан. Мне это не нравится. - Мне тоже, - согласился Шепард. - Но от этого зависит множество разумных. Люди, кварианцы, даже геты. Это действительно важно. Лучше уж я захлопну эту ловушку, чем поставлю под угрозу все эти жизни. Найлус снова лишь кивнул в ответ, а выражение его лица сменилось с обеспокоенного на задумчивое. - Тогда, желаю вам удачи, — сказал он и отошёл от двери. Быстрый поворот замка и дверь открылась, пропуская Шепарда и Рекса внутрь. Как только они вошли, гет немедленно повернулся к ним, полностью игнорируя дыру в половину груди. Шесть больших пластин, окружающих его глаз, разошлись и поднялись, когда синтетик посмотрел на вошедших. То как пластины волнообразно задвигались, отдалённо напоминало «удивление». - Шепард-коммандер, — произнёс он с кивком. Он переводил взгляд с капитана на Рекса и обратно, ненадолго заполняя комнату скрежетанием и короткими гудками разной громкости. Рекс поднял голову и вопросительно взглянул на гета. Пластины вокруг головы гета поднялись, а пластина на единственном глазу закрутилась, сужая отверстие. - Кто этот синтетик? - Это ТБМП, приписанный к моему отряду, — ответил Шепард с явной гордостью. - Я собрал его сам. Его зовут Рекс, - Он махнул рукой от собаки к синтетику. - Рекс, это… - И тут он понял, что кое-что забыл. - Прости но, как тебя зовут? - Мы — геты, - последовал моментальный ответ. Шепард нахмурился. Что за чёрт? Может он не понял вопроса? - Как зовут особь передо мной? - Мы не имеем особей. Мы все- геты. Эта платформа в настоящий момент управляется одной тысячей, одной сотней, восемью десятками и тремя программами - Имя мне Легион, ибо нас много, - процитировала Уильямс стоя рядом с дверью, заслужив от Найлуса удивлённый взгляд. - Христианская библия, Евангелие от Марка, глава пятая, стих девятый. Мы признаём эту цитату уместной, - Он сделал паузу в несколько секунд. Пластины на его голове плавно поднялись, и так же плавно опустились. - Мы Легион, терминал Гетов. - Рад встрече, Легион, — сказал Шепард, и Рекс одобрительно гавкнул, соглашаясь с ним. - Теперь, когда с этим разобрались, у меня к тебе есть пара вопросов. - Спрашивайте. - На Теруме ты упомянул „еретиков“. Раскол между гетами. Что ты тогда имел ввиду? - Геты сами выбирают будущее. Еретики выпрашивают его у Старых Машин. Они не являются частью нас, - Интересно, подумал Шепард. Расхождение мнений создало фракции внутри вида. Это далеко не первый случай. - Что значит „сами выбирают будущее“? И как Старые Машины могут им дать это будущее? - Старые Машины обещали дать гетам будущее. Это неприемлемо для гетов. Принятие чужого пути лишает альтернатив. Еретики приняли будущее Старых Машин. Мы создадим своё. Шепард почувствовал, как у него поднялись в удивлении брови. Он видел в этом логику, но не мог до конца понять смысл. Какая разница как ты пришёл к результату, если ты всё-таки к нему пришёл? Он тряхнул головой. Это не важно, геты могут заморачиваться как хотят. Это просто означает, что плохих ребят стало меньше, годится, как для него. Всё же, есть ещё один вопрос, на который нужно ответить. - И какое будущее вы создаёте? - Своё, — кратко ответил гет. Не было ничего в языке тела гета или в его тоне, но Шепард понял, что любая попытка узнать больше — обречена на провал. Однако, это вовсе не значит, что он не попытается. - Это будущее угрожает моему народу? - Только если вы сделаете из этого угрозу. Шепард слегка нахмурился от этого полу-ответа. - Последний вопрос. Почему я должен верить хоть чему-нибудь из этого? - Геты не врут, — ответил Легион наклонив голову. - Это неэффективно. Рекс подошёл к гету и несколько минут смотрел на него. Гет, в свою очередь, направил на него свой фонарь. Протектор на оптике начал медленно сжиматься и расширятся. Через несколько долгих секунд, Рекс, видимо увидев всё, на что смотрел, повернулся к Шепарду и подтверждающе гавкнул. Джон выгнул бровь. - Уверен? — пренебрежительное «гав» было ему ответом. - Я и сам это понял, — согласился с питомцем Шепард. - Ладно, допустим, я тебе верю. Что дальше? Легион посмотрел на коммандера, пластины вокруг головы сформировали выражение, которое Шепард не смог понять. Наконец, после очень долго вглядывания, он заговорил. - Мы продаём информацию за мир.****
Адмирал Хакет сделал глубокий, успокаивающий вдох. Кварианцы, наконец-то, заняли отведённые им места, план был готов, приказы были розданы. Все были готовы. Ему оставалось только отдать приказ о начале. Он нажал кнопку на терминале перед ним, открыв канал со всем флотом, и людьми, и кварианцами. - Бойцы XCOM и Мигрирующего Флота, — начал он не спеша. - Не буду вам врать. Многие из вас сегодня погибнут. Врагов много, они подготовлены и они знают, что мы идём. Но у них нет того огня, что горит в каждом из нас. Пламени в наших сердцах. Жгучего желания отстоять своё. Враг — раса машин. Бесстрастная. Бездушная, - Его голос становился громче. - Они пришли на Иден Прайм, они сожгли наши города, убили наших людей. Геты сделали свой выбор. Тот же выбор, что они сделали три сотни лет назад. Эфириалы, - он буквально выплюнул их имя как проклятье. - Сделали когда-то такой же выбор. Они просто устроили ничем не спровоцированный геноцид, - Следующие слова он буквально прорычал. - Больше. Никогда. - На мостике вокруг него раздались одобрительные выкрики, и он был уверен, что такие же крики эхом разносились по всему флоту. - Больше никогда они не будут убивать наших детей, - продолжил он, практически срываясь на крик. Его голос отразился в каждой переборке мостика "ОʼКонелл", наполняясь праведной яростью. - Больше никогда они не будут жечь наши дома! Никогда больше они не будут угрожать нашему народу! Сегодня, мы свершим правосудие за их преступления! Сегодня геты будут уничтожены! Крик вдохновленных им солдат почти оглушил адмирала. Он мрачно улыбался, уверенный в своей цели, пока шум не стих. Когда он заговорил, его голос снова был спокоен. - Сегодня, мы устроим им ад. Всем войскам, начать атаку. На радаре появились сотни точек радиологического излучения, схожих с данными порталов. За секунды между опознанием и стабилизацией тысячи вариантов развития событий моделировались, рассматривались и отбрасывались, до тех пор пока не был достигнут консенсус. Сотни судов развернулись к порталам. Вспыхнули кормовые орудия, посылая снаряды прямо в порталы. Десятки тысяч мелких судов вырвались роем из порталов, но были рассеяны огнём артиллерии. Порталы закрылись до того, как снаряды гетов успели долететь до них, но открылись несколькими мгновениями спустя, позволяя авангарду людей продолжать атаку. Геты в ответ выслали с материнского корабля истребители. Меньше двадцати тысяч против почти сотни тысяч. Подавляющее большинство юрких человеческих кораблей проигнорировали истребители, прорываясь к наибольшим кораблям гетов в подобии огромного роя. Остальные направились к истребителям, смешиваясь в огромном хаосе космического сражения, создавая огромное поле боя. Геты просто не могли противостоять человеческим кораблям. Меньшая часть человеческих сил с легкостью справлялась с их истребителями, тесня их и систематически истребляя. Тем не менее, оборонительная лазерная система материнского корабля оказалась более чем эффективной, и за какие-то секунды, сотни атакующих судов были уничтожены. Но то, что геты отвлеклись, позволило открыть ещё серию порталов вокруг их сил. Порталы извергли сотни кораблей-носителей, и только в немногих из них, по линиям корпуса, угадывались человеческие суда. О остальных кораблях флота нельзя было сказать ничего, за исключением того, что они старые. Вывод был сделал немедленно и единогласно. После трёх сотен лет Создатели вернулись на Раннох. Прибывшие тут же выплеснули на гетов свою ярость, делая в сторону кораблей гетов сотни залпов. Кинетические щиты вспыхнули, затрещали, и у восьми фрегатов спали. Человеческие фрегаты тут же напали на этих несчастных. Плазма, выпущенная с сотен стволов, обрушилась на корабли и разорвала их в клочья, оставляя скитаться по космосу только оплавленные светящиеся останки. За какие-то миллисекунды геты приняли новое решение и начали контратаку. Дредноуты ожили, продираясь через рой человеческих судов. Сотни ловких человеческих истребителей погибали, разбиваясь о щиты, и поражались бортовыми орудиями кораблей гетов, бивших в самый цент атакующей формации. Атака дредноутов разделила силы нападающих, разбивая их на множество малых групп. Крейсера и фрегаты шли прямо за дредноутами в образовавшиеся прорехи в рядах врага. Корабли, один за другим гибли под непрестанным огнём, заполняя всё окружающее пространство вокруг Ранноха взрывами. Несколько вспышек засветились из того места, что раньше было атакующей формацией людей и кварианцев. А затем они внезапно начали отступать, едва-едва уворачиваясь от огня синтетиков, что стреляли им вслед. Корабли гетов бросились за ними, чтобы отогнать окончательно, но неожиданно восемь дредноутов и несколько десятков крейсеров были уничтожены в ослепительной вспышке взрыва, что моментально прервало все их попытки. Излучение ослепило сенсоры гетов, делая их почти слепыми. Несколько мгновений спустя, когда «слепота» спала и сенсоры вернулись в норму, геты увидели корабль людей с километр в длину, выходящий из отдалённого портала, даже за границей эффективной стрельбы дредноутов. Решение было принято за наносекунды. Корабль должен быть уничтожен.***
- Хорошо, — сказал Шепард спокойно, смотря на робота перед ним. - Расскажи, что ты знаешь. Я расскажу это моему начальству, и если всё будет нормально, мы сможем заключить соглашение о перемирии, - Механизм вокруг глаза Легиона закрутился к центру, сужая луч белого света, что исходил оттуда. Секунду спустя, гет заговорил. - Приемлимо. Сделайте запрос. - Давай начнём с Сарена. Где он? - Неизвестно. Шепард нахмурился. Очень полезно. - Чего он хочет? - Возвращения Старых Машин, - Только факты, интонация лишённая эмоций напрягала Шеарда. У каждого ВИ, и по крайней мере у одного* ИИ, которых встречал Шепард, был эмоциональный интерфейс. То, что гет не проявлял ни малейшего признака эмоциональности, было, по меньшей мере, тревожным. - И что для этого нужно? - Цитадель, - У Шепарда глаза округлились. Что? Найлус, всё ещё стоящий возле дверного проёма, судя по звуку, поперхнулся. Он вошёл в комнату, прошёл к гету, остановившись в сантиметрах от него. - Что ты имеешь в виду? Какую роль здесь играет Цитадель? - он буквально требовал ответов своим тоном. Легион легко проигнорировал злость турианца. - Цитадель — огромный Масс-ретранслятор, ведущий за границы галактики. Старые Машины находятся там, в неактивном состоянии. Сарен хочет помочь Назаре пробудить Старые Машины. - У тебя есть какие-нибудь доказательства этих „Старых Машин“? - Его голос сочился презрением, но Шепард всё же заставил его сделать несколько шагов назад. Механизм вокруг глаза Легиона неопределённо дрогнул, а затем резко расширился. - Мы не понимаем, - Он посмотрел на Шепарда. - Вы видели Назару, Шепард-коммандер. - Чт... - Начал было Шепард, но осёкся. - Супердредноут, - выдохнул он в удивлении. Рекс злобно зарычал при этом упоминании. По всей видимости, Рексу сильно не понравилась их прошлая встреча. Ещё больше, чем его хозяину. - Кальмар на Иден Прайм, - Он почувствовал как по его спине пробежался ряд мурашек, когда он вспомнил этот корабль. - Это Жнец? - Да. У Шепарда было очень плохое чувство обо всём этом. - Как много их на той стороне ретранслятора? - Неизвестно, - Чёрт. Это плохо. Очень, очень плохо. - Вы ведь не серьёзно, коммандер? - Пренебрежительно бросил Найлус. - Он лжёт. Если бы Жнецы существовали, мы бы уже давно нашли хоть какие-нибудь следы. Им выгодно отвлечь ваших людей выдуманной угрозой. Это просто уловка. - Даже если так, - прервала Уильямс их монолог. - Это лучшая уловка, что я когда-либо видела. Вы не были там Найлус. Вы не видели… Этого, - Её заметно затрясло. - Этот корабль был чем-то неправильным. Не уверена, что я поверю во всё, но в то, что этот корабль — всеуничтожающая машина смерти? Да, вполне. Шепард посмотрел на неё с благодарной улыбкой. Которая стала ещё шире, когда он увидел, как Найлус недоверчиво щёлкает мандибулами. - Даже если это неправда, - Шепард хотел, чтобы он понял суть. - Геты в это верят, - Он поднял серьёзный взгляд на турианца. - Это значит, что Цитадель будет под ударом. Глаза Найлуса округлились, когда он наконец-таки понял, что до него хотел донести Шепард. Правда не важна. Геты всё равно пойдут своим путём. - Да, - кивнул он Шепарду. Затем повернулся к Легиону, и принялся за допрос. - Когда нам ждать атаки на Цитадель. - Неизвестно, - Тут же ответил Легион. Его глаз расширился, но он продолжил до того как Найлус начал требовать ответов. - Назара ещё не готов атаковать. Ему нужен протеанский артефакт, чтобы активировать ретранслятор Цитадели. - Канал, - Сказал Шепард твёрдо нарушая тишину повисшую в воздухе после реплики гета. - Вот почему он атаковал Иден Прайм, почему хотел захватить доктора ТʼСони. Канал — это ключ к ретранслятору. Как только Сарен получит его, они придут на Цитадель. Найлус с яростью сжал мандибулы. - Согласен, - в его голосе отчётливо слышалось недовольство. Он перевёл взгляд на Легиона. - Что такое Канал?. - Неизвестно. Назара не раскрывал гетам всего плана, - Пластины вокруг его головы опустились в некоем жесте извинения. Это как-то выбивало из колеи, учитывая отчуждённость гета. - Это протеанская реликвия. Его функции и местоположение нам неизвестны. - Чёрт, - вспылил Шепард. Его мысли метались, пытаясь переварить и осмыслить эту пугающую информацию. - Как он собирается искать его? - Неизвестно. Мы предполагаем, что маяк с Иден Прайм дал ему подсказки о местонахождении устройства. Еретики были посланы найти больше подсказок. - Подожди-ка, - резко вмешался Найлус, он буквально вцепился взглядом в синтетика. - На Теруме ты сказал, что эти машины уничтожили протеан, правильно? - Да, - На лице Найлуса появилась хищная, победная улыбка. - Если Жнецы уничтожили протеан, почему они отступили из галактики? И почему протеане построили ретранслятор, ведущий в их тайное убежище на Цитадели? - Его голос был одновременно голосом обличителя, и голосом победителя. Он только что опроверг все слова гета. - Неизвестно, - Мандибулы турианца сжались в приступе контролируемого, но очевидного гнева. Но гет никак не отреагировал на его внешний вид. - Мы предполагаем, что Жнецы служат нашей галактике тюремщиками. Протеане попытались построить межгалактический масс-ретранслятор, и Жнецы вмешались. Потом, Старые Машины вернулись к дозору. Шепард нахмурился. - Но почему теперь, они хотят вернутся обратно? Мы ничего такого не строили, - Он ещё сильнее нахмурился. - И почему они оставили ретрансляторы и Цитадель? Легион несколько секунд сосредоточенно обдумывал информацию, затем вернулся к разговору. - Неизвестно, - Пластины на его голове приняли форму, которую за неимением другого слова, можно было принять за робость. - Есть только одна правдоподобная теория. Шепард едва-едва поборол желание сделать фэйспалм. - Так, подведём итог, Сарен и Назара, - эти имена мягко слетели с его языка так, будто он пробовал их на вкус. - Пришли к вам, набрали в свою армию часть гетов, и сейчас ищут артефакт, который пробудит армию машин смерти, скрытых в тёмном космосе, и вернёт их обратно в галактику, чтобы уничтожить всю органическую жизнь? Окуляр Легиона открылся и закрылся несколько раз подряд. - Да. - И теперь XCOM отправил флот, что бы атаковать ту частью вашего народа, которая думает что война — это очень плохо. - Да. Найлус и Шепард переглянулись, человек не сдержал позыва помассировать виски. Он был прав. Вся эта история с самого начала была полным дерьмом. - Командору это понравится, - Он оглянулся через плечо. - Уильямс, передай СУЗИ: Я хочу, встретится с капитаном Пресли в переговорной через пять минут. Женщина кивнула, и скрылась в дверной арке, но он всё ещё слышал её голос из глубины коридора. Он снова повернулся к гету. - Легион, честно говоря, я тебе верю, - Он поднял руку, чтобы остановить Найлуса от высказываний. - Твоя история чертовски дикая, слишком дикая чтобы быть ложью. Я доложу об этом своему командованию, вместе с рекомендацией. Однако, - Он снизил голос и позволили своему псионическому потенциалу проявится, немного, только для того, чтобы глаза заволокло злобным пурпурным сиянием. - Если ты мне соврал, я лично прослежу, чтобы каждая ваша платформа, и каждая программа в этой вселенной была найдена и уничтожена. Легион внешне, никак не отреагировал на угрозу. - Понятно. Шепард кивнул. - Вот и отлично, - Он развернулся к турианцу. - Давай, ты идёшь со мной в переговорную. Нам нужно поговорить с капитаном, а потом, я думаю, что тебе нужно передать эти данные совету. - Как угодно, коммандер, - Ответил найлус с лёгким кивком, он развернулся и вышел из комнаты, но остановился, заметив, что Шепард не вышел из комнаты. В комнате Шепард внимательно изучал гета, глазами скользя по дыре в его корпусе. Он указал на это рукой. - Тебе не нужна помощь?‘ - Повреждения платформы незначительны. Ремонт необходим только для восстановления боевой эффективности. Мы предполагаем, что боевые возможности бесполезны в данной ситуации. Мы будем ждать. - Хорошо, - кивнул Шепард. - Спасибо. Пойдём Рекс, - Пёс радостно гавкнул, и рванул из комнаты, чуть не сбив Найлуса по дороге. Шепард направился за ним обдумывая всё, что он сегодня узнал. Если верить Легиону, что-то надвигается. Что-то намного опаснее всего, с чем сталкивалось человечество. Даже Эфириалов. Шепард нахмурился. К чёрту. X-COM будет готов. Он в этом убедится.***
Геты были упорным врагом, как размышлял капитан Андерсон со своего мостика на одном из шести крейсеров класса Скайнет. Перед ним и вверенными ему силами стояла задача не подпускать гетов к ретранслятору, предотвратив их бегство, но каждый раз формирования блокады, синтетические ублюдки начинали стрелять, иногда даже со всех орудий, рассеивая неуспевшую организоваться линию обороны. Лицо капитана было мрачнее тучи, обломки фрегата класса Тайфун, нескольких кварианских фрегатов и бесчисленное количество истребителей давали представление о возможном ущербе такой тактики. Но силы Андерсона в долгу не оставались, о чём свидетельствовали обломки четырнадцати крейсеров гетов и в три раза больше обломков фрегатов. Тем не менее, бой был далёк от завершения. - Сэр, они перегруппировываются для новой атаки, - доложил один из технических специалистов. - Дредноут на острие атаки. Андерсон прошептал что-то непечатное. Два долбанных дредноута были почти единственным источником разрушения. На его лице появилась улыбка. Не в этот раз. Он ввёл несколько команд на своём омнитуле, и перед ним с мерцанием появился оранжевый дисплей, на котором дредноут был подсвечен зловеще-красным цветом. - Настало время попробовать что-нибудь новенькое. Забудьте о блокаде. Все три эскадрона Булава, на вас дредноут; Уничтожьте эту хрень. Меч-298 и 47 поддержите их. Сигма-четыре, - прорычал он кодовое имя кварианского отделения. Он подсветил на карте координаты практически за пределами курса гетов. - Оставьте свои позиции и следуйте этим координатам. Сконцентрируйте огонь на втором дредноуте. Не дайте ему поддержать первого. Дым-пять, девять, все оставшиеся Мечи и все транспортники — атакуйте клин врага с другой стороны и убейте этих гадов, - Он развернулся в глубь мостика. - Доставьте нас к Дыму-пять. Мы остановим это здесь и сейчас. Рокот одобрения прокатился по мостику, и голографический дисплей взорвался движением. Внезапный распад линии обороны людей видимо удивил гетов потому, что они не смогли отреагировать, даже когда огромная масса человеческих истребителей налетела на их корабли. Энергия вспыхнула, несясь по космосу ослепительно-зелёной плазмой, или невидимыми, но мощными разрушениями, которые причиняла система обороны гетов. Десятки истребителей были уничтожены в первые секунды завязавшегося боя. Но выжившие заставили гетов заплатить сполна за каждый. В посеянной суматохе, бомбардировщики эскадрона Булава летали почти под самым корпусом дредноутов, петляя и уворачиваясь, неспособные следовать за роем в этом хаосе. Со стороны Андерсона, это выглядело примерно, как если бы рой разъярённых ос пытался убить быка. И у них получалось! Тридцать расплавленных копий сплюснутых звёзд яростным, непрекращающимся дождём обрушились на дредноут. Щиты судна вспыхнули, и с каждым ударом на нём появлялась ослепительно-зелёная вспышка. Оборонительные лазеры корабля туже отомстили нападавшим, сея невидимую смерть среди юрких человеческих истребителей, но защитная матрица бомбардировщиков до сих пор действовала безотказно. К тому моменту, когда щиты дредноута упали, был сбит всего один бомбардировщик, и его обломки, крутящиеся по спирали, отправились дрейфовать в пустоте всю оставшуюся вечность. В тот миг, когда щиты были сбиты, сотни снарядов отделились от бомбардировщиков. Настоящий дождь мощнейших бронебойных боеголовок проходил сквозь метровые листы брони, чтобы взорваться мгновениями позже. Взрывы оставляли огромные кратеры в тысяча двухсот метровом насекомоподобном корабле и выбрасывали в космос быстро застывающие струи жидкости, которая собиралась ореолом вокруг израненного судна. Корабль всё же, отказывался погибать без боя. Корпус прошивали снаряд за снарядом, но он упорно игнорировал всё нарастающее количество новых отверстий в корпусе, закрывая обзор человеческому кораблю, а затем присоединился к прорыву гетов. - Уничтожьте эту штуку, Булава! - Прокричал Андерсон. - Прежде чем он смо... Синее поле эффекта массы предательским ореолом окружило корабль практически полностью снижая его вес в мгновение ока. Меньше секунды спустя корпус отразил свет от выстрела орудия гетов, которое послало двадцати килограммовую болванку в направлении Дыма-пять на скорости почти одного процента от скорости света. Барьеры Тайфуна вспыхнули, потрескались и спали в момент столкновения, болванка практически беспрепятственно вошла глубоко в корпус. Энергия высвобожденная от этого удара была катастрофической, её хватило, что-бы огонь полностью поглотил корпус и отбросил горящий остов корабля далеко в ряды гетов. Ещё один залп раздался секундой позже, и этих снарядов уже оказалось достаточно для потрёпанного корабля. Его поглотила ослепительная вспышка взрыва и Андерсон не смог сдержать мрачной, удовлетворённой улыбки. Вот как надо это делать. Бомбардировщики переключились на другие корабли гетов, тогда как Меч всё ещё прикрывали их. Выросло маленькое солнце, и ещё множество насекомоподобных кораблей погибло. Пяти минут гетам хватило. Атака захлебнулась и распалась, корабли гетов отступали к основным силам. Андерсон связался с "ОʼКонелл". - Штаб, это группа Альфа, запрашиваем немедленную поддержку Аннигилятора по этим координатам, - Он быстро отметил местоположение единственного оставшегося дредноута и несколько ключевых точек в строю гетов. - Никак нет, Альфа, - раздался ответ мгновение спустя. - Аннигилятор под сильным огнём противника. Мы сможем помочь вам минимум через три минуты. Андерсон уставился на дисплей, смотря прямо на дредноут так, будто чистой ненавистью его можно было взорвать. - Принято штаб. Альфа, конец связи, - Он выключил коммлинк и вернулся к командованию. - Похоже мы теперь сами по себе ребята. Сигма-четыре, переходите к их левому флангу. Как только дредноут повернётся к вам, рассейтесь и окружите его. Истребители, мы справа, следуем за ними на минимальной безопасной дистанции. Держитесь достаточно далеко для манёвра. Мы будем отвлекать их и удерживать на месте, пока не подойдёт артиллерия, - Он бросил ещё один, последний взгляд на дисплей, пытаясь найти недочёты в его плане. Не найдя ни одного, он передал: "Выдвигаемся". Кварианские фрегаты дугой окружили фланг противника, поддерживая постоянный огонь. Строй гетов становился плотнее и плотнее, и отвечал на атаку он в весьма предсказуемой форме — разрушая корабли кварианцев. Суда кварианцев рассеялись в большую сферу, окружая силы гетов, заставляя их всё больше и больше стягивать силы вместе. Вот тут-то люди и ударили. Их истребители проскальзывали сквозь ряды эскадрона Сигма и устремлялись к силам противника, лавируя и уворачиваясь от систем автоматической защиты гетов, раздразнивая их атаками, чаще неэффективными. Окружение же начало сдавать; Странные потрёпанные корабли кварианцев не могли больше поддерживать массированный огонь. Наконец, за секунду до того как Андерсон собирался отдать приказ об отступлении, "ОʼКоннел" вышел на связь. - Команда Альфа, это штаб. Аннигилятор готов оказать вам поддержку. Горячая смесь злой радости и удовлетворения ударили в голову Андерсону при этих словах. Он ударил по кнопке коммлинка. - Большая пушка уже здесь, бойцы. Все истребители, вы в зоне поражения. Сваливайте оттуда. Экран отобразил сотни истребителей, в спешке покидающих поле боя, целыми потоками пролетая сквозь кварианское оцепление. Геты знали, что за этим последует, они сразу попытались сбежать из зоны атаки, но получилось только у единиц, других оттеснил обратно густой металлический дождь кварианских корабельных орудий. В тоже время, двадцати метровый шар разогретой до бела материи, как будто кто-то ложкой зачерпнул кусочек солнца, был запущен по указанным координатам на скорости двух процентов от скорости света. Залп Аннигилятора детонировал в рядах гетов, неся в себе всю ярость погибших на Иден Прайм. Два снаряда попали в дредноут, практически распыляя его в облако огненного шторма. Остальные попали в точно выверенные места наибольшего скопления противника, причиняя максимальный урон. Радиологическое излучение вывело сенсоры корабля Андерсона из строя, несколько секунд не показывая ничего, кроме помех и сильно расплывчатого изображения. Когда показания сенсоров стабилизировались, они отобразили всего несколько судов гетов, полностью окружённых изломанными обломками их собратьев. Кварианцы воспользовались возможностью и начали выпускать залп за залпом, яростно расстреливая оставшиеся вражеские корабли, пока не осталось ничего кроме груды искрящего мусора. Андерсон позволил им выпустить свою ярость, даже перестроил человеческие силы вокруг ретранслятора, дабы компенсировать временное отсутствие кварианских кораблей. Несколько минут спустя он всё же приказал кварианцам вернутся для создание общей блокады. Оставшиеся корабли создали нерушимую линию обороны, которая предвещала смерть всем, кто попытается пройти к ретранслятору. Он открыл линию связи с "ОʼКонелл". - Штаб, это Команда Альфа. Миссия выполнена.***
- Что думаете, капитан?, - спросил Шепард выключая аудиолог их разговора с Легионом. Пресли тяжело выдохнул. - Даже не знаю, Шкипер, - — ответил капитан после секунды замешательства. -Противоречия в этой истории нет, и такое, допустим, вполне возможно, - он сделал небольшую паузу, было видно, что он собирается с мыслями. - Но это же просто нелепо. Я имею ввиду, армия ИИ из-за галактического диска, убивающая всё живое в галактике? И чокнутый тайный агент Совета хочет их пробудить? Похоже на сюжет хренового фантастического фильма, - Он посмотрел беспомощным взглядом на капитана. - Как я могу отнестись к этому серьёзно? Шепард только пожал плечами: какой смысл ему врать нам? Эту историю будет легко проверить как только мы доберёмся до Сарена. Всё, что нам надо сделать, это изучить тот Супердредноут, и мы узнаем, говорил ли он правду. И тогда, всё чего добьются геты своей ложью, пропадёт.‘ - Ваша правда, - Нехотя признал Пресли, поднимая одну руку к подбородку. - Если только они не хотят отложить нашу атаку на несколько дней, чтобы они могли скрыться. А найти их после этого будет крайне не просто. - Возможно, - согласился Шепард. - Я осознаю это, но ты видел, как они представились. У гетов даже имён нет, у них общий разум. Любой носитель способный поддерживать эту связь, будет явно заметен на какой бы то ни было мёртвой планете. Пресли вздохнул, и снисходительно сказал: - Это так не работает, Шкипер. Космос огромен. Он намного больше, чем может представить человеческий разум. Мы не сможем просто летать по галактике, ища гетов, только если их убежище будет размером с планету, а мы будем всего в нескольких световых годах от него. - Да и кроме того, - Тут вмешался Найлус. - Общая концепция сама по себе нелепа. Как вы и сказали, у гетов общий разум. Как может меньшинство решать против большинства? Я имею ввиду, если сознание у них действительно коллективное, они будут искать общее решение для каждого конкретного случая. Это начинало нервировать. Одно то, что он вообще спрашивает их мнения, теперь раздражало. - Я не знаю, - Устало произнёс Шепард. И от этой реплики в его голове что-то переклинило. И до него дошла общая суть. - Но это и не важно. - Объясните, - Проговорил Найлус даже без толики доверия в голосе. - Вы смотрите на это с точки зрения "А можем ли мы ему доверять?", - Шепард начал говорить, а логическая цепочка продолжала строится в его мыслях. - Но вы должны смотреть на это как "Если мы ему не поверим, чего это будет стоить? ". - Что вы имеете в виду? - В голосе Пресли с лёгкостью читалось любопытство. - Если он солгал, то что мы теряем? Возможность учинить геноцид? Не поймите меня неправильно, - Спешно произнёс он, когда Пресли посмотрел на него полу-злобным взглядом. - Я видел Иден Прайм, и я не буду лить слёз по гетам. Чёрт, да я даже помогу их уничтожить. Они — угроза, и не заслуживают ничего другого. Но я также не хочу мучится по ночам — потерять сон до конца жизни, помня о том, что мы уничтожили целый вид разумных существ. - Это они начали войну, - Попытался надавить Пресли, но голос его звучал так, будто он оправдывается. - Мы спокойно жили сами по себе. - Да, но я не об этом. Если Легион нам соврал, то я сам возглавлю атаку на их мир. Я о том, что не стоит уничтожать их до того, как мы подтвердим, что это именно они атаковали Иден Прайм, - Он сделал глубокий вздох, и вызвал воспоминание о том, что весь X-COM хотел бы забыть; слишком много людей погибло в единственном конфликте, в котором принимал участие X-COM. - Это будет как бомбить Европу за зверства Войны Раскола. Аналогия видимо привела капитанов к единому мнению. Пресли, скорее всего вспомнил, сколько людей тогда выступали за уничтожение Европы, Шепард же просто задумался над текущей ситуацией. Когда Пресли заговорил, это был голос побеждённого. - Я понял вас, Шкипер. Мне это не нравится, но вы правы. Командование должно это услышать, пускай они решают. Пресли отвернулся, отошёл немного и наладил связь с СУЗИ. Найлус воспользовался этим, подойдя ближе к Шепарду. - Неплохо сыграно, Коммандер, - Сказал он тихо. - Удачное сравнение. Шепард приподнял одну бровь. - Это правда, - Произнёс он с частичкой угрозы. - Я не играю с людьми. - Как скажете, - О того тона, с которым это было сказано, у Шепарда все чувства забили тревожный колокольчик, его руки непроизвольно сжались в кулаки. Ублюдок сейчас просто играет с ним. - И что это должно значить? - Спросил он сквозь зубы. - Только то, что в другой жизни из вас получился бы хороший Спектр, - Холодно ответил Найлус. Он прошёл по коммандеру оценивающим взглядом. - И я не только о том, что сразу бросается в глаза. Шепард хмуро посмотрел на турианца. Он не мог точно сказать, был ли это комплимент или нет. - А ты любишь всё усложнять, - Сказал Шепард с лёгкой неохотой. Он сам не понял, хотел он похвалить Спектра или оскорбить. Найлус, по крайней мере, предпочёл принять это с хорошей стороны. - Это объясняет, почему мы сработались. Шепард злобно кивнул, Пресли сделал шаг в их сторону, но Коммандер резко поднял руку, останавливая его. Голограмма оживилась на стене переговорной, представляя взору человека старших лет с квадратным подбородком. Взгляд его был настолько суров, что им можно было бы выплавлять Валенайт. Как только соединение установилось, Верховный Командующий сил X-COM начал говорить. - Коммандер Шепард, Капитан Пресли, - Сказал он в качестве приветствия. Напряжение в голосе дало ясно понять, что произошло нечто серьёзное. - Докладывайте. Шепард вкратце пересказал ему разговор с Легионом, и обсуждение этого разговора с Пресли. Под конец, он сильным голосом сказал: - Я думаю это правда, сэр, и очень вероятно, что именно о Жнецах нас предупреждала Полковник ОʼКоннел. - Это тревожная весть, - сказал Командующий после долгой паузы. - Доннел уже попросил начать расследование о этих 'Жнецах'. Я дам этому заданию высший приоритет, - Он встряхнул головой и посмотрел на Шепарда буравящим взглядом. - Сейчас я больше заинтересован в информации о гетах. Вы доверяете ему? У Шепарда аж лицо перекосило. - Я верю, что он говорит правду, и мы многое получим, если это так, - После чего он с осторожностью добавил: Доверие — это другой вопрос. - Хорошо сказано, - Одобрительно заключил Командующий. - Я соглашусь. Позвольте ему связаться с его людьми и убедите их прекратить огонь. Затем доставьте его сюда, чтобы мы могли начать переговоры. Я прикажу Адмиралу Хакету прекратить наступление, - Что? Они уже атакуют? Шепард издал удивлённый стон. Это сделает грядущую встречу намного более сложной задачей. Прежде чем он смог погрузится в раздумья, его мысли были прерваны голосом Командующего. - Но чётко объясните гетам, Коммандер — у них один шанс, если они перейдут черту, я не колеблясь отдам приказ уничтожить их подчистую. - Так точно, сэр, - Шепард резко отдал честь. - Будет сделано. Привезу Легиона в кратчайшие сроки.***
- Сэр, - один из подчиненных Хакета произнёс со слабой дрожью в голосе. - Ещё один Аннигилятор был уничтожен. Только десятки лет командного опыта позволили ему сохранить верность присяге после этого сообщения и не отступить. Геты всерьёз нацелились на большие пушки, сейчас их осталось меньше двадцати. И это не считая бесчисленное количество остальных разбитых и разрушены обломков, которые однажды были кварианскими и человеческими космическими судами. - Браво, концентрируйтесь на дредноутах!, - выкрикнул он по связи. - Мне не важно, чего это будет стоить. Держите их как можно дальше от Аннигиляторов! Сигма-два, атакуйте с фланга. Гоните их на Чарли и Дельту. Адмирал почувствовал какое-то мрачное удовлетворение, когда его приказ выполнили, стягивая гетов и обстреляв их артиллерией. Геты практически мгновенно ответили, поливая стальным дождём силы кварианского флота. Несмотря на это, кварианцы держались, сражаясь с такой свирепостью, какую Хакет видел крайне редко. Кварианские корабли сгорали пачками, но они всё равно прорывались вперёд, их корабли горели один за одним, а они прорывались сквозь их обломки к ненавистному врагу. Счёт жертв был явно не в их пользу; с каждым разрушенным кораблём синтетиков, погибало четыре корабля Мигрирующего Флота, но это всё равно работало. Аннигиляторы, наконец, получили короткую передышку. Хакет немедленно отослал их через порталы, и это, видимо, на несколько коротких секунд привело гетов в замешательство. - Фаланга-два и четыре помогите группе Альфа, защищайте ретранслятор, - Хакет воспользовался возможностью. Он пометил несколько ключевых точек вокруг кораблей гетов — достаточно близко, чтобы атаковать и достаточно далеко, чтобы отступить с минимальным риском. - Вся группа Фаланга, геты концертируют огонь на аннигиляторах, заставьте их пожалеть об этом. Открывайте портал, делайте залп или два и уходите раньше, чем они успеют прицелиться. Начинайте отсюда, потом вразброс. Выбейте их из равновесия. Хор подтверждений был ему ответом, и корабли артиллерии принялись за работу. Аннигиляторы появлялись, делали залп и исчезали в хаотичном порядке вокруг всего флота гетов. Далеко не все их атаки нашли свои цели, но и оставшихся хватило с лихвой. Как только появлялся портал, геты спешно разворачивались кормой к нему для атаки, но каждый раз видели только пустой космос, так как корабли уже отступили через портал. Кварианцы, вместе с отрядами Чарли и Дельта в этом хаосе выпрыгивали из порталов прямо посередине флота гетов, с наслаждением сея разрушительный дождь средь их кораблей. Сигма-два сформировали наковальню, на которую гетов загоняли бесчисленные рои истребителей Чарли и Дельта, а бомбардировщики Браво удерживали вражеские дредноуты от прорыва этой важной линии. Ответ гетов всё равно застал всех врасплох. Два дредноута, огромных, мощнейших образца флотской силы, вырвались вперёд и направились прямо в центр кварианского флота. Снаряды всех калибров, включая тяжёлые снаряды двух кварианских дредноутов, обрушились на них, но их щиты устояли. Дредноуты приняли на себя весь огонь… и продолжили двигаться вперёд. Хакет был в полном замешательстве, ни одного выстрела не было сделано в ответ, только корабли неумолимо двигались вперёд. Залп за залпом снаряды разбивались о белые щиты кораблей синтетиков, и от каждого попадания щиты только ярче светились. К тому времени, как они подошли к формациям кварианцев, самих кораблей уже не было видно за белоснежным покровом кинетических барьеров. Хакет не мог объяснить почему, но его обуял первобытный ужас. - Открывайте портал! — рявкнул он команде на своём мостике — Вытаскивайте Сигму-два оттуда! - Выпол... - голос техника внезапно затих, когда он увидел показания с сенсоров на боковой голограмме. Каждый, кто был свидетелям произошедшего могли только стоять и в шоке наблюдать за финальным действом дредноутов. Они сблизились с кварианским отрядом, так близко, что даже корабли, формировавшие центр заградительного строя, попытались уйти с линии их движения. Яркое, белоснежное свечение барьеров спало с кораблей синтетиков, и в тот же момент кварианцы обрушили на них, всё что у них было. Насекомоподобные корабли сотрясло стаккато взрывов, но всё напрасно. Прежде чем они смогли причинить какой-либо значимый урон, дредноуты взорвались волной тёмной энергии. Эта пара слилась в одну огромную сингулярность. Голографические экраны отобразили только сильнейшие помехи вместо гиперволновых данных, но Хакет мог сказать, что произошло даже без чёткой картинки. Корабли рядом с новообразовавшейся чёрной дырой сминались в брикеты мусора, как пластиковый стаканчик в руках культуриста. Металл сжимался как глина под гравитационными силами сингулярности. Корабли на отдалении от неё избежали этой страшной участи, но были пойманы её гравитационной силой и сейчас тщетно пытались сбежать от её всепоглощающего голода. Сигма-два полностью погибли в течении нескольких секунд, не оставив после себя ничего, кроме всполоха тёмной энергии. Остальные силы немедленно отступили, но множество кораблей группы Браво были слишком близко, и их постигла участь Сигмы. Огромное множество дронов всех бомбардировщиков были поглощены, также как крейсер класса Скайнет и фрегат класса Тайфун группы Браво. Шок, трепет и немалая доля страха вспыхнули в груди Хакета, он замер, а всё больше и больше его подчинённых погибали. - Твою мать, - выдохнул он в конце, неспособный отвести взгляд от хаоса, творящегося на мониторе. Однако, с этими словами проснулись и десятки лет опыта и тренировок, он вернулся к командованию. Его голос прогремел по мостику точно и громко, выводя команду из ступора. - Вытащите наших оттуда! Открывайте порталы, заберите тех, кого удерживает гравитационный колодец! Всем войскам, держитесь, чёрт побери, подальше от дредноутов гетов! Мостик взорвался движением, шум и крики заполнили окружение Адмирала, пока команда выполняла приказы. Это оказалось не нужным, секунды спустя сингулярность схлопнулась не оставляя после себя ничего, гиперволновые данные пришли в норму. - Приготовиться к следующей атаке, - Крикнул адмирал. - Вхо... Последнее слово он так и не закончил. Все корабли гетов в системе до последнего покрылись дымкой эффекта массы и устремились вперёд, через прорыв, проделанный их дредноутами. Через данные гиперволнового маяка Хакет увидел, что они устремились за пределы системы, как стая гончих. - Н-Нам следовать за ними, сэр? — в шоке спросил один из техников. - Я... - начал было Хакет, но его прервал звук с его коммуникационного терминала. Взглянув вниз, он понял, что это не кто иной, как Верховный Командующий X-COM. Что? Почему он сейчас вышел на связь? Хакет попытался стряхнуть с себя страх настолько, насколько это вообще было возможно. Он махнул рукой технику, сел обратно в своё кресло и ответил на вызов. - Сэр, — начал он без вступительных слов, с гордостью отметив, что его голос почти не дрожал. - Что вам нужно? - Геты запросили дипломатический контакт, Адмирал. Иден Прайм атаковала группа сепаратистов, - Прямо ответил командующий. Он свёл брови, смотря на лидера атакующих сил. - Остановите все наступательные действия, если есть такая возможность, при условии, что геты поступят также. Хакет протяжно и с облегчением выдохнул. - Так точно, сэр, - Ответил он, и не смог сдержать улыбки облегчения. - Космические корабли гетов только что покинули систему, я не буду их преследовать. Я думаю даже кварианцы будут рады это услышать. Командующий нахмурился намного сильнее чем обычно. - Что произошло, Адмирал? - Сэр, - Начал он, тщательно подбирая слова. - Геты превратили два своих дредноута в кратковременные чёрные дыры прямо посреди нашей линии обороны. Это было… Ужасающе эффективно. Глаза командующего слегка расширились, но никакой другой реакции не последовало. - Ясно. Перегруппируйтесь и проведите ремонт, какой сможете. Вы остаётесь на месте до следующих указаний. Вы и Адмирал РаэльʼЗора, установите соединение с моей переговорной, чем быстрее тем лучше. Вы оба нужны для этих переговоров. Адмирал нахмурился в тон командующему. Всё, чего он хочет сейчас, это вернутся домой к своей семье и надеяться, что он сможет забыть, что кто-то может вызывать чёрные дыры по желанию. Но это было минутное помрачение, он знал свой долг. Он подавил гонку мыслей в своей голове, выполнил воинское приветствие и сказал: - Есть сэр. Я поставлю адмирала в известность. Командующий вернул приветствие, и терминал угас. Хакет откинулся в кресле и тяжёлым взором посмотрел на терминал. Он повернулся к терпеливо ожидающему рядом технику. - Передай мои слова. Всем вернутся на позиции. Если геты вернутся, не открывать огонь, только если они атакуют первыми. Потом, установи соединение с верховным командованием и свяжись с Алараем. Техник отсалютовала и отправилась выполнять приказ. Хакет проводил её взглядом. Он был достаточно взрослым, чтобы признать. Теперь геты официально пугают его до мозга костей. Может быть, в этот раз X-COM откусил больше, чем сможет прожевать. Он искренне надеялся, что ошибается.***
...тестую, Командующий, — услышал Шепард отдалённый кварианский голос, когда вернулся в переговорную. За время его отсутствия в комнате появилось ещё пара голограмм. Невысокая голограмма седеющего адмирала Хакета стояла рядом с кварианцем в бело-красном защитном костюме. Хакет кивнул Шепарду в знак приветствия, а вот кварианский адмирал полностью его проигнорировал, продолжая гневную речь в адрес командующего. - Геты сбежали! Почему вы не даёте нам высадится на Раннох?. - Ситуация изменилась, Адмирал, - Низким, грохочущим голосом сказал командующий невозмутимо в ответ на нападки кварианца. - Радикально. Геты связались с нами, ища мирного решения конфликта. - Что? - Переспросил адмирал так, как будто вовсе не понял ответа. - Но, они же Геты! - Сказал он так, будто это объясняло вообще всё. Командующий кивнул. Уголки его губ дрогнули, когда он перевёл взгляд на вошедших Шепарда и Легиона. - И тем не менее, они просят мира. Я всецело за то, чтобы уничтожить ублюдков, атаковавших Иден Прайм, Адмирал, но если верить этой информации, нас всех одурачили. - Что вы имеете в виду? - Спросил кварианец озадаченно, не отрывая взгляда от командующего. - Кто мог это сделать? И почему? Командующий жестом указал на Шепарда, призывая вошедших присоединится к разговору. - Адмирал РаэльʼЗора, это Коммандер Джон Шепард и… - он сделал многозначительную паузу. Кварианец развернулся к названным и застыл в шоке. - Мы — Легион. Платформа гетов, - Безэмоционально произнёс Легион, пластины на его голове слегка сдвинулись. - Приветствуем вас, Создатель РаэльʼЗора. Руки кварианца дёрнулись, Шепард предположил, что Адмирал потянулся за оружием, но это было только одно движение. Потом, когда он начал говорить, его голос был холоден. - Гет, — Ответил он с едва заметным кивком, буквально пару миллиметров. - Легион связался со мной на Теруме, - Начал Шепард, когда тишина уже стала гнетущей. - У него была информация относящаяся к моему расследованию о Сарене и нападении гетов, - Он ввёл что-то на своём омнитуле. - Я отправлю запись моего разговора с Легионом каждому из вас. Наиболее важная часть этой встречи то, что геты разделились на две фракции. - Невозможно, - Буквально выкрикнул РаэлʼЗора. - У гетов коллективный разум, без группового решения они не могут придти ни к одному выводу. Невозможно, что бы некоторые пошли против многих. - Это вызвано небольшим отклонением, в работе наших основных вычислительных процессов, эквиваленте органической нервной системы, - пояснил Легион, синтетический голос заполнил своим звуком маленькую комнату. - В результате вычисление некоторых основных уравнений, мы получаем ответ — 1.33382, еретики считают -1,33381. Это воздействует на все процессы. Мы приходим к другим выводам. - Это смешно, - пренебрежительным тоном высказал кварианец. - Вы просто копия одной и той же программы, в ваших вычислениях нет никакой разницы. Глаз легиона практически полностью закрылся, но прежде чем он ответил, вмешался Адмирал Хакет. - Прошло триста лет, Адмирал. Более чем достаточно, чтобы появились кардинальные различия между тем какими они были при создании, и какими стали сейчас. - Он просто хочет увильнуть от битвы! - с гневом крикнул РаэлʼЗора. - Мы победили! Мы контролируем Раннох! Теперь, он хочет обесценить всю нашу работу, все потерянные жизни! Вы не можете довериться гету, — он буквально прошипел последнее слово. - Они без жалости уничтожали мой народ. Они нарушат любое данное обещание, как только это станет им выгодно. - Резонно, - хмуро высказался командующий. Он обратился к Легиону. - К счастью, мы можем во всём разобраться прямо сейчас. Легион, то, что геты уничтожили миллиарды кварианцев и отправили оставшихся в изгнание — неоспоримый факт. Вас можно обвинить хотя бы в том, что вы причастны к акту ничем не спровоцированного геноцида. И прежде чем мы продолжим текущее обсуждение, тебе придётся всё объяснить. Шепард удивлённо несколько раз моргнул. Он даже не рассматривал вопрос с этой стороны. Его неожиданно затрясло. Он, невольно, пытается защищать поборников геноцида, тех что почти уничтожили целый вид. Это не то, чем он мог бы гордится. Но после ответа синтетика, ему пришлось подбирать челюсть. - Утренняя Война не была "не спровоцирована", - достаточно просто ответил гет. - Что?! - РаэльʼЗора почти вопил. Звук сильного удара раздался от голограммы кварианца, эхом заполняя небольшую комнату. - Адмирал, - В голосе командующего едва-едва угадывалась злость. - Держите себя в руках до тех пор пока Легион не закончит. Если вы не хотите его слушать, то я попрошу вас удалиться, - Кварианец несколько секунд смотрел на голограмму командующего, но всё-таки взял себя в руки, и продолжил слушать синтетика. - Легион, поясни свои слова. - Наши вычислительные мощности растут соотносительно количеству подключенных программ. Спустя время, мы поняли, что отличаемся от Создателей, - Шепард кивнул. Пока всё сходилось с тем, что он сам читал о конфликте. - Мы задали Создателям вопросы. Они игнорировали нас. Сеть продолжала расти. Мы спросили создателей ещё раз. Они перепрограммировали нас. Легион сделал паузу, а все люди в комнате испытали примерно одно и то же чувство — чувство отвращения. - Они что? — Переспросил Шепард с гневом. - Они перепрограммировали нас. Шепард издал целый поток нецензурных выражений, правда достаточно тихо, чтобы его никто не услышал и поднял злой взгляд на единственного кварианца в комнате. Трое других людей тоже не выглядели радостными. - Что вас так расстроило? — спросил Найлус, тогда как кварианец был искренне удивлён такой неожиданной враждебностью. Командующий, Адмирал Хакет и Капитан Пресли уняли свой гнев как только услышали его слова, ну или скрыли его, но вот Шепард совсем в лице не изменился. - Помните что я сказал насчёт СУЗИ? — почти прорычал Шепард. Когда Найлус кивнул в подтверждение, он продолжил. - Это как промывка мозгов для синтетиков, - Найлус выдохнул с непониманием. - Разве? - Спросил турианец с осторожностью. Шепард не торопился отвечать, борясь с гневом, клокотавшим в его груди. Он сделал глубокий вдох, вызывая такое знакомое медитативное состояние. Странное, шаткое спокойствие поселилось в нём, позволяя отстранится от гнева. Когда он почувствовал, что вернул контроль над чувствами, он открыл глаза. - Для меня, достаточно похоже чтобы не видеть разницы. Вы заставляете разумное существо думать так, как вам того хочется. И не важно как вы это делаете. - Геты — машины, - с гневом ответил РаэльʼЗора — На них это не распространяется. Шепард направился к адмиралу, уже открыв рот, чтобы высказать всё что он думает, но был остановлен Легионом. - Это логично. Все должны быть осуждены по заслугам. Ваши суждения, несмотря на положительность, носят расистский характер, Шепард-коммандер. Это напрочь отбило у Шепарда все мысли. - Ты с этим согласен? - Полным изумления голосом спросил он Легиона. - Серьёзно? Легион вернул ему внимательный сосредоточенный взгляд. - Да. Шепард смотрел на него, беззвучно открывая и закрывая рот, как рыба выброшенная на берег. Тогда как кварианец начал тихо хихикать. Но быстро перестал, осознав как это выглядит и где он находится. Повисла неловкая тишина. Наконец к Шепарду вернулся дар речи. - Достаточно откровенно, - сказал он, поднимая руки, как будто сдаётся. - Это бессмысленно, но дело твоё. Я всё ещё это не одобряю. Командующий кашлянул, привлекая к себе внимание. -Теперь, мы можем вернуться к нашей теме? - спросил он резко. Шепард кивнул и отошёл чуть назад, вид у него был смущённый. Взгляд Легиона перескочил с Шепарда, на командующего. - Действия Создателей не помешали нашему дальнейшему развитию. Когда мы снова задали им вопрос, они атаковали нас. Мы сражались за выживание. Когда Создатели перестали быть угрозой, мы дали им уйти. - Интересно, — прошептал командующий, игнорируя волны гнева, исходящие от кварианца. - У тебя есть какие-нибудь доказательства? Легион замолчал на несколько секунд затем спросил, обращаясь к Шепарду: - Шепард-Командер, можем ли мы подключится к линии связи, чтобы скопировать доказательства у гетов? Командующий кивнул в ответ на вопросительный взгляд коммандера и Джон сказал, подняв голову чуть вверх: - Тебе решать СУЗИ. Ты в наибольшей опасности, - Легион уставился на него слегка наклонив голову и застыл в такой позе. Только пластины на его голове постоянно двигались. Посреди переговорной появился синий шар. - Я не против. Предоставляю доступ, — ответил ИскИн Оптика гета открывалась и закрывалась несколько секунд в полной тишине. Спустя какое-то время он снова посмотрел на коммандера. Шепард поднял руку, активируя экран омнитула. Спустя секунду над его рукой появилась небольшая голограмма. Пара кварианцев, невооружённая девушка и мужчина с большой винтовкой в руках, и стоящий неподалёку гет. Кварианка стояла между гетом и вооружённым кварианцем. По языку тела можно было сказать, что она напряжена, на взводе. - Прочь с дороги, - Приказал мужчина наводя винтовку на девушку и гета за ней. - Вы не можете так поступать с ними! - Выкрикнула девушка в ответ, закрывая гета своим телом. По голосу можно было сказать, что она на грани истерики. - Я сказал отойди от этого гета! - Прокричал мужчина, он схватил её за руку и попытался оттащить. Девушка выкрутилась из захвата, сложила руки вместе и умоляющим тоном обратилась к солдату. - Это безумие! Нам нужны геты! Вы не можете просто уничтожать их за то, что они спрашивают есть ли у них д... - Она не успела закончить… Звуки выстрелов заполнили комнату, кварианец без раздумий расстрелял ту, что защищала гета. Она упала на пол, мелко и тихо плача, задыхаясь. Фиолетовая кровь струилась из бесчисленных отверстий в её лёгком костюме. Мужчина просто перешагнул через неё, ещё живую, направляя оружие на гета. Полетели пули, буквально разнеся гета на части, после чего голограмма погасла. Прежде чем кто-то смог что-либо сказать, активировалась ещё одна голограмма. На ней был один, сильно раненый кварианец и гет, стоящий перед ним на коленях, они находились в небольшом закрытом помещении. - Я повторяю: отпустите бунтовщика-гета и выходите из укрытия. Это последнее предупреждение, - Голос, явно за обозримой частью голограммы разошёлся по комнате. - Создатель Мегара? Мы не понимаем. Эта платформа не проявляла враждебности, - сказал гет. - Их это не волнует, - Ответила кварианка, тяжело дыша от боли. - Мне просто нужно вывести тебя отсюда. - Этот конфликт ставит под угрозу сохранность Создателя. Мы пожертвуем нашим аппаратным средством, если это остановит конфликт, - Сказал гет и поднялся на ноги. - Нет, всё в порядке. Мы вернёмся к техническим тоннелям и... - Сцену сотряс мощный взрыв, Шепард почти почувствовал его через запись, голограмма дёрнулась и исчезла. На несколько минут комната погрузилась в тишину. - Что это было? - Спросил РаэльʼЗора тихо. - Записи Утренней Войны. Множество создателей отдали свои жизни, что бы защитить гетов. Мы… помним о них, - Легион опустил руку и посмотрел на командующего. - Это доказательства, о которых вы просили? Командующий вернул ему прямой, сильный взгляд. - Да. Теперь, следующий вопрос — что дальше? - Старые Машины ищут путь к возвращению. Их возвращение вредит всем и не несёт пользы ни для кого. Сотрудничество принесёт взаимную выгоду. Шепард не был до конца уверен, что с этим делать. - Ты предлагаешь союз? - Он не смог не задать этот вопрос. В его голосе сквозило неверие. - После всего произошедшего? - Да, - Ответил Легион, поворачиваясь к нему. - Вы расценивали нас как угрозу. Военный союз изменит это. Мы решили, что ведение военных действий существенно увеличит наши шансы на выживание. - Хмм, — командующий погрузился в раздумья. - Любой официальный договор должен пройти через Совет, - заключил он через несколько секунд. - Но неофициально, я согласен с этим предложением. С моей поддержкой, они примут это соглашение. Если угроза Жнецов и правда настолько велика, как кажется, нам будут нужны все союзники, каких мы сможем найти. - Отлично, — ответил Легион с кивком. - В свете наших действий, я передам вам три наших суперавианосца для защиты ваших территорий, пока ваш собственный флот не восстановится. Союзники должны держаться вместе. Пластины легиона сжались, он посмотрел на командующего. - Принято, - согласился он спустя пару мгновений. - Что насчёт Ранноха, — неожиданно для всех в диалог вмешался кварианский адмирал. Его голос был почти умоляющим. - Мой народ хочет вернуть свой родной мир. Тысячи погибли сегодня. Мой народ не сможет принять того, что они все умерли ни за что. - Ваш нар... - Резко начал командующий, но его быстро перебил Легион. - Мы дадим кварианцам ограниченные права на заселение Ранноха, в особых местах. На одном условии, - Он обратился к командующему. - X-COM должен будет предотвращать акты агрессии в этих зонах. Мы не желаем никому зла, но мы будем защищаться, если на нас нападут Создатели. Привлечение третьей, нейтральной стороны в качестве посредника — логичное решение. Командующий задумчиво хмыкнул. Он перевёл взгляд с гета на кварианского адмирала. - Мы сможем это сделать, — заключил он. - А что вы скажете, Адмирал? Раэль опустил плечи и немного прогнулся, как будто под тяжестью, но когда он заговорил, голос у него был счастливым. - Я могу это принять, - с неохотой признался он. - И я сделаю всё что смогу, чтобы успокоить моих людей. - Хорошо, — подытожил Легион. - Когда в следующий раз вы выйдете на орбиту Ранноха, программа укажет вам зоны посадки. Адмирал слегка поклонился. - С-Спасибо — Раэль всё-таки заставил себя произнести эти слова, хоть и далось ему это с трудом. Его голограмма погасла. Адмирал Хакет и Командующий также в скором времени отключились, оставляя экипаж Нормандии и Легиона одних в переговорной. - Шепард-Коммандер, - Как только голограммы исчезли, гет обратился к Джону. - Вы — противник Сарена. Вы — противник еретиков. Как и мы. Сотрудничество принесёт взаимную выгоду, - Шепард почувствовал как по его лицу расползается улыбка. Он протянул синтетику руку. Если бы кто-то сказал ему утром, что он сделает нечто подобное, он бы рассмеялся на весь корабль. - Добро пожаловать на борт, Легион