*****
- Нам не отвечают, - голос СУЗИ нарушил тонкую тишину, которая повисла в комнате, в которой отряд пытался морально подготовить себя к предстоящему сражению. - Кроме того, обнаружен разбившийся транспорт на пути в сторону научного лагеря. Видимых признаков активности гетов не обнаружено. Возможно, мы опоздали. Шепард нахмурился. - Прекрасно, - пробормотал он, массируя виски. С самого начала всё пошло наперекосяк. - Создай нам портал в лагерь, - приказал он СУЗИ. - Потом оставайся на станции над нами. Будь готова к быстрой эвакуации, если мы запросим её. - Конечно, Шепард, - ответила СУЗИ. Прошло мгновение, и она продолжила. - Червоточина откроется через десять секунд. Волна шепотков побежала по отряду, когда они поднялись на ноги и подошли к зоне портала. - Рекс, Тали и Найлус впереди, Урднот и Легион за ними, Лиара, Гаррус и я возьмём на себя тыл. Смотрите куда стреляете, внизу могут остаться живые гражданские, - в ответ раздались сигналы подтверждения, а затем в специально огороженной стене открылось идеально круглое отверстие. - Вперёд! Отряд в несколько движений прошёл через отверстие и, пролетя несколько футов вниз, очутился на поверхности Ферроса. Они быстро рассредоточились, приняв боевое построение, идеально подходящее для продвижения по территории предполагаемого противника, а стволы плазменных пушек плавно скользили туда-сюда, выискивая врагов, а сами бойцы были готовы к чему угодно. Или почти к чему угодно. Десятки азари и саларианцев в грязной и оборванной одежде закричали в слепой панике, кинувшись прочь от новоприбывших. Пришельцы толпой ринулись по дорожкам между грязно-белыми сборными домами, поднимая облако удушливой пыли, в облаке которой было видно не дальше вытянутой руки. Шум толпы отразился от окружающих зданий оглушительным ревом такой силы, что даже Шепарду в закрытой броне было неприятно. - Похоже, мы нашли выживших, - произнёс Шепард с еле слышной радостью, после чего перекинул оружие через плечо, закрепив его на магнитном держателе. Мгновение спустя испуганные крики стихли, сменившись звуком быстрых шагов, приближающихся к позиции группы. Повисшее в это время напряжение было почти физически ощутимо, однако Шепард не пошевелил и мускулом, чтобы достать оружие. Вместо этого он сделал шаг вперёд, указав рукой остальным рукой убрать оружие, что отряд и сделал, не скрывая, впрочем, своего сомнения по этому поводу. Шаги становились громче с каждой секундой, но в какой-то момент Шепард различил размытые фигуры, двигающиеся сквозь пыль. В тот же момент еле слышный жужжащий звук заполнил воздух и маленький шарик, по размерам не превышающий ладонь Шепарда, вылетел из облака и завис в воздухе. Шар завращался, судя по всему передавая изображение, так как спустя мгновение на нём появился маленький окуляр, а через секунду из-за облака пыли раздался резкий, запыхавшийся голос. - Не двигаться, - грубо сказал обладатель голоса. – Иначе я прихлопну вас на месте. Кто вы и что делаете здесь? – Окуляр на шаре сдвинулся в сторону, сконцентрировавшись на Легионе, и вновь зазвучавший голос уже был полон яда. – Что с вами здесь делает кол.. Гет. - Полегче, - спокойно произнёс Шепард, подняв вверх руки. – Геты разделились, - он указал большим пальцем на Легиона. – Этот парень на нашей стороне. Мы здесь чтобы помочь. Мы получили сообщение о атаке гетов-еретиков. Прибыли, чтобы не дать вам отправиться на тот свет, пока сюда идут подкрепления Совета. Повисла долгая тишина, словно бы находящийся на той стороне не мог поверить в случившееся, но когда он заговорил вновь, в его голосе было ясно слышно облегчение. - Не уверен, стоит ли вам верить, - сказал он неспешно. – Но с другой стороны, не уверен что мне это важно. Нам пригодится любая возможная помощь, – Одна из размытых пылью фигур сделала шаг вперёд, явив взору отряда высокого даже для своей расы серокожего мужчину-саларианца, облачённого в чёрную с жёлтым броню, явно видавшую лучшие дни. Вмятины, потёртости и даже одна прямая трещина украшали поверхность брони. Парень явно прошёл через пекло. – Йондум Бау, Специальный Корпус Тактической Разведки, - представился саларианец. СпеКТР? Какого чёрта здесь забыл СпеКТР? - Лейтенант-Коммандер Джон Шепард, суперфрегат «Нормандия», - ответил Шепард, скрыв своё удивление. Глаза саларианца широко раскрылись и он с большим, не оставшимся незаметным усилием подавил желание сделать шаг назад. Шепард не обратил на это внимания и указал на Найлуса. – С Найлусом Крайком, вы, вероятно, уже знакомы. Йондум расслабился, услышав знакомое имя, и кивнул, переведя взгляд на турианца, спокойно стоящего сбоку. - Рад видеть тебя снова, Найлус. - Как и я, Йондум, - ответил Найлус. – Давно мы с тобой не пересекались. - Что здесь делает СпеКТР? – спросил Джон, когда процедура приветствия подошла к концу. – Мы думали, что это исследовательский объект. - Так и есть, - ответил Йондум, устало кивнув. – Я был направлен сюда для поиска Канала. Множество руин Протеан в паре с существующей исследовательской колонией выглядели хорошим местом для начала. К несчастью, я оказался прав в выборе. - Что вы имеете в виду? – Спросил Шепард нетерпеливо. – Вы нашли Канал? - Мы - нет, - Йондум нахмурился. – А вот геты нашли или по крайней мере напали на след. Они не дают нам приблизиться всю последнюю неделю. Все здесь, - он указал рукой на фигуры позади себя. Пыль наконец осела достаточно, чтобы Шепард смог увидеть вооружённых, но не имеющих по большей части брони саларианцев и азари, стоящих за укрытиями. – Все они учёные, а не солдаты. Может мы и смогли здесь укрепиться, но на прорыв нас точно не хватит. Мы едва выживали до сих пор. Мы пытались эвакуироваться, когда геты появились впервые, но они уничтожили мой корабль и повредили транспорт исследователей, и с тех пор мы сидим здесь, прижатые ими. - Теперь понятно, что это за корабль, - сказал еле слышно Шепард, отвлечённый на свои мысли. Если геты нашли, что хотели, почему они ещё не убрались отсюда? Почему они до сих пор остаются тут и сражаются с колонистами? Джон перевёл взгляд на Легиона. – Легион, есть предположения почему еретики не забрали себе то, что нашли, и не убрались отсюда? - Нет, - ответил Легион, и пришельцы за спиной Йондума напряглись, когда их внимание было обращено на гета. Не меняя направления взгляда, Шепард сделал шаг, встав между ними и гетом. – Недостаточно данных. – Проклятье, - ругнулся про себя Шепард. – Тогда придётся узнать это самим, - он повернулся к Йондуму. – Есть предположения о том, где они засели? - Не то чтобы точные, но есть. Они всегда приходят с востока и уходят туда же. Думаю их база где-то там. Просто чудесно. - Мы остаёмся здесь, - громко сказал коммандер. – Мои бойцы займут посты охраны на какое-то время. Дайте своим отдохнуть. - Спасибо, Коммандер, - произнёс с благодарностью Йондум, и его подчиненные, похоже услышали Шепарда, потому как с их стороны раздались благодарные и усталые голоса. Шепард кивнул. - Ещё кое-что, Йондум, - сказал Джон тихо, стараясь говорить так, чтобы их не услышали. – Сигнал о помощи, который мы получили, был удалён с того же терминала, с которого и отправлен, спустя три секунды после отправки, - саларианец застыл, устремив на коммандера взгляд широко раскрытых глаз. Шепард указал на Легиона. – Если бы Легион не засёк его, никто бы не узнал о том, что здесь происходит. И Легион уверен, что это не дело рук еретиков. Глаза Йондума сузились и ярость исказила его лицо. - Предатель… - прорычал он тихо, даже в порыве ярости не нарушая шёпота. – Среди нас есть шавка Сарена, - он взглянул на Шепарда, и в глазах Йондума читалась жестокая участь для предателя. – Я найду его, кем бы он ни был. Шепард едва успел раскрыть рот для ответа, как раздался крик, эхом отразившийся от стен домов и древних руин. - ГЕТЫ! - Где? – Шепард, чья кровь уже заполнялась адреналином, перевёл взгляд на саларианца и снял винтовку с держателя, чему вторили члены его отряда. Теперь им нужна лишь цель. Йондум указал на восток, хотя он и его группа уже бежали в ту сторону. - Там! - Спасибо, - отвлечённо ответил Шепард, спеша за ним. – Легион, ты за мной. Остальным – добраться туда и уничтожить всех враждебно настроенных. Отряд двинулся вперёд, ведомый Найлусом и Тали. Шепард отступил в сторону и активировал модуль эффекта массы, уменьшая собственный вес практически до нуля, и прыгнул в воздух, сопровождаемый Легионом. Взвыли системы «Архангелов» поднимая пару ввысь над строениями и давая им прекрасный обзор всего поля боя. Точку проникновения гетов сложно было не заметить, в виду того что она была одна. На месте группа плохо вооружённых и недисциплинированных, но отчаянных учёных обменивалась выстрелами с неумолимо приближающимися синтетиками, прущими через небольшой узкий проход. Шепард оставил маяк в данном месте на своём интерфейсе, и он немедленно разошёлся по всему отряду. - Здесь еретики. Множество бойцов и три разрушителя. - Принято, - ответил Кайден в тот самый миг, когда наземный отряд вошёл в поле зрения. - Перекрой проход, не дай ни одному из них пройти, - приказал он Легиону. - Я возьму на себя разрушителей. Легион подал знак согласия и обрушил дождь из плазмы на головы тех гетов, что решили поднять голову. Шепард окинул взглядом гражданских, сражающихся за своё выживание. Своевременное использование биотических барьеров азари позволило не дать гетам перебить всех, однако было очевидно, что они занимаются этим слишком долго. На его глазах одна из азари свалилась от истощения, потеряв сознание ещё не коснувшись земли. Её барьер на миг угас, образовав в обороне дыру, которую тут же закрыла другая азари. Пора с этим заканчивать, пронеслось в голове Шепарда. Время уравнять счёты. Он навёлся на первого разрушителя, поливающего баррикаду из огнемёта тугой струёй напалма, ударяющейся о биотические барьеры, оставляя после себя вихрящуюся дымку и крики органиков. Шепард ухмыльнулся, переведя прицел с самой платформы на висящий на её спине баллон. Легковоспламеняемый гель будет рад встрече с плазмой, пронеслось в его мозгу, и в то же время палец нажал на спусковой крючок, отправив поток невыносимо горячих частиц в робота. Ослепляюще-яркий бело-зелёный снаряд столкнулся с щитами разрушителя, пронзив их насквозь вместе с балоном. Гейзер опаляющего пламени охватил разрушителя, всего за пару мгновений превратив платформу в кусок расплавленного металла. Высвободившееся давление, бывшее в баллоне, теперь выплёвывало пылающий гель, покрывая им всё на четыре метра вокруг, спалив до тла ещё трёх гетов-бойцов и создав непроходимое поле огня в треть прохода, заставляя гетов сменить свой путь. Про себя Шепрард хищно улыбнулся, довольный результатом и тем, что технари в кои-то веки прислушались к нему, улучшив оружие для борьбы с шагателями. Щитобойная плазма просто офигенна. Меж тем со стороны защитников баррикад раздались радостные выкрики, связанные с приходом группы Йондума и идущих за ними бойцов Шепарда. Заряды плазмы смешались с огнём ускорителей массы, обрушившись на наступающих гетов праведным гневом, заставив их остановить своё наступление. Джон навёлся на следующего разрушителя, когда выстрел незамеченного гета-снайпера угодил Шепарду в левое плечо вместо груди. Его броня дала трещину, и единственным, что спасло Джона от смерти, были всё ещё работающий модуль эффекта массы, делающий его легче пера, и Архангел, удерживающий его в воздухе. Посему вместо того, чтобы пронзить Шепарда насквозь, пуля отправила его в неконтролируемый полёт. Он влетел в обрушенное здание в дальней части исследовательского комплекса, пробив стену здания и проскользив несколько метров на спине по полу, наконец затормозив. - Ааахм, - прорычал он мгновение спустя, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь поднятое им облако пыли. Он взглянул на плечо: из трещины в броне текла кровь, окрашивая его чёрную броню в тёмно-красный. Джон активировал свой комм. – Осторожнее, у них снайперы! - проговорил он слабеющим голосом. Взволнованные сигналы подтверждений разразились в ответ. Шепард неспешно поднялся на ноги, пытаясь понять состояние руки. Та болела, как будто её сжал мутон, но к счастью ничего не было сломано. О том, каких размеров синяк там будет даже думать не хотелось. Всё же предпочитая дожить до того момента, когда об этом можно будет задуматься, он рывком выбрался из образованной им дыры, после чего, разгоняя двигателями Архангела пыль, устремился в воздух, активно петляя, чтобы не допустить повторного попадания по себе. Отдалённо он заметил, что наземная битва зашла в тупик, так как защитники теперь не спешили подставляться под огонь снайперов. Большая же часть внимания коммандера была поглощена самым яростным воздушным боем, что Шепард когда-либо видел. Легион мчался между зданий, выписывая виражи и уклоняясь от трёх гетов, мечущихся между стен подобно сумасшедшим паукам. Ярко-красные лучи вылетали из голов еретиков каждый раз когда они касались здания, после чего спустя полсекунды они продолжали своё движение, почти не оставляя Легиону времени на отражение атак. Однако и сам Легион не был так прост. Хаотично двигаясь из стороны в сторону, он не только не давали противникам прицелиться, из-за чего каждый их выстрел шёл в молоко, но и находил время на ответный огонь, с тем же, впрочем, что и у еретиков успехом. В этот момент Шепард включился в бой. Не важно сколь они быстры, мысль гораздо быстрее. Разумом он устремился вперёд и спустя мгновение гета, уже подлетавшего к новому зданию, расплющило о стену с характерным скрипом сминающегося металла. Ещё через миг его голова отлетела в сторону, забрызгивая всё вокруг белой жидкостью. Другие два гета немедленно развернулись и открыли огонь по нему вместо Легиона, приняв его за большую угрозу. Джон не стал заморачиваться попытками устроить тот же воздушный танец, что до этого уверенно исполнял Легион, зная, что не способен на такое, потому как синтетики думали гораздо быстрее него. К счастью, у него было совсем иное преимущество. - Легион! – крикнул он, в тот же миг создавая телекинетическое поле, сбивающее прицел еретиков. – Займись ими, когда я прижму их. Не дожидаясь ответа, Шепард бросился в атаку, убирая поле и резко сближаясь с еретиками. И в тот же миг машины испарились в серебряной вспышке. Повисшее на мгновение спокойствие выбило его из колеи, и к тому времени как он пришёл в себя, следы платформ исчезли. Однако спокойствие не продлилось долго: воздух рядом с ним был пронзён множеством зарядов ускорителей массы, источником которых были прорывающиеся через баррикаду. Шепард тут же рванул в их сторону петляя из стороны в сторону. Защитники падали один за другим, как новички, выставленные против сектопода, и в то же время прыгучие ублюдки вновь возникли из воздуха, одну за другой пронзая красными лучами защитниц-азари, быстро ослабляя барьеры, которые были единственной защитой для большинства живых обороняющих. К счастью, настоящие бойцы не оставили это безнаказанным. Ракеты «Титан», выпущенные Рексом, впечатали первого гета в стену, превратив в месиво металла, медленно сползшее вниз. Второй был схвачен деформацией, и теперь замер, разрываемый на части и сминаемый в ком, разбрызгивая вокруг всё ту же белую жидкость, пока наконец одним движение руки Урдонт не отправил его останки в последнего оставшегося разрушителя, пронзив тому грудную полость. Разрушитель на миг застыл, а его глаз начал медленно затухать, а сама платформа медленно осела на землю. Йондум, удерживая в одной руке пистолет-пулемёт, а в другой ярко горящий инструментрон, перескочил через биотический барьер, приземлившись между трёх оставшихся гетов-бойцов. Ещё в полёте он направил ствол оружия на первого гета, нашпиговав того несколькими очередями металлических снарядов. По приземлении он пронзил ещё одного противника своим инструментроном, на глазах Шепарда превратившимся в треугольной формы клинок примерно в два фута длинной. Клинок как нож масло пронзил грудную пластину гета, и из дыры потоком хлынули белая жидкость и яркий сноп оранжево-зелёных искр. У третьего было достаточно времени чтобы среагировать на угрозу, но было уже поздно, и нашпигованный огнём буквально каждого из защитников баррикады он упал, так ничего и не сделав. Йондум недвижимый простоял несколько долгих мгновений, а потом выдохнул и уже более расслабленный перепрыгну обратно через баррикаду, к которой к тому времени приблизились Шепард с Легионом и остальные бойцы отряда Джона, и на лицах всех присутствуюзих отражались одновременно глубокая скорбь и ярость, что всегда было следствием любой серьёзной битвы. Выжившие защитники, как и не имеющие оружия учёные, носились вокруг, помогая раненым и унося погибших. Пользуясь моментом, Кайден приблизился к Шепарду и достал медкомплект и прошёлся им по раненому плечу коммандера, почти мгновенно запечатав рану. Обезболивающее разошлось по организму, почти мгновенно притупляя боль, и Шепард кивнул Кайдену. Именно за этот эффект Джон и любил панацелин. Кайден и Уильямс отошли в сторону и устремились в поток движущейся вокруг раненых толпы, оказывая всю возможную помощь в то время как остальные члены отряда потихоньку остывали от боя. - Благодарю, Коммандер, - сказал Йондум спустя несколько секунд. – Без вашей помощи мы бы вряд ли отбились. - Именно для этого мы и здесь, - ответил Джон легко, отмахиваясь от благодарности. Он обернулся к своим бойцам. – Все целы? Хор голосов ответил положительно, но голос Лиары звучал немного шокировано, однако когда Шепард взглянул на неё, она выглядела спокойно, так что он предпочёл не обращать на это внимания. Легион сделал шаг вперёд и спешно заговорил: - Шепард-Коммандер, мы обнаружили передатчик сети еретиков примерно в четырёх сотнях метров на востоке от наших позиций. По нашим расчётам, именно оттуда координировалась атака на аванпост. - Что ты имеешь в виду? – спросил Шепард растеряно. – Это их база? - Нет, - уточнил гет. – Это передатчик, отделённый от их прочих систем и содержащий один миллион двести девяноста одну тысячу семьсот семьдесят четыре программы еретиков. По нашим расчётам с вероятностью в девяносто восемь целых, пятьдесят три сотых процента данный передатчик был отправлен с целью уничтожения аванпоста. Вероятнее всего, большая часть имеющихся в его запасе платформ теперь уничтожена. Мы рекомендуем действовать немедленно. Йондум нахмурился и медленно, устало заговорил: - Среди моих подчинённых мало хоть сколько-то обученных бойцов, способных пройти настолько далеко на территорию врага. - От вас этого и не требуется, - ответил Шепард воодушевляюще. – Останьтесь здесь и отдохните. Мы всем займёмся, - он перевёл взгляд на Лиару. – Лиара, останься с учёными. Мы вернёмся за тобой прежде чем отправиться на главную базу еретиков. Она дёрнулась, словно бы удивлённая тому, что к ней обратились, и приняла такой вид, словно бы собралась спорить с Шепардом, но затем кивнула. - Принято, - она улыбнулась ему, и улыбка эта была напряжённой и болезненной. – Удачи, Шепард. Он кивнул в ответ. - И тебе, - он повернулся к остальному отряду. – Веди, Легион, - приказал он. – Не зевать и держать оружие наготове. Нужно разнести к чертям этот передатчик до того, как еретики смогут убить ещё больше невинных, - Легион кивнул и двинулся через проход по которому не так давно шли еретики, и оставшийся отряд двинулся за ним по пятам.*****
Не останавливаясь ни на секунду, Легион безошибочно вёл отряд через опустевшие, безжизненные руины древнего Протеанского города. Обветшалые, местами разрушенные лестничные пролеты сменялись пустынными залами и на всём протяжении пути единственным сопровождающим их звуком были лишь их собственные шаги, эхом отражающиеся от окружающих стен. Спустя несколько минут движения по пустынным туннелям Легион начал постепенно замедляться, остановившись прямо у полуоткрытой двери. – Шепард-коммандер, передатчик еретиков находится в двадцати двух метрах отсюда. Ожидается слабое сопротивление. Шепард кивнул и указал отряду двигаться дальше. Рекс прыгнул в дверь с хлопком, отразившимся громогласным эхом, выбив её. Все остальные последовали за ним. Комната, в которую они вошли, представляла из себя длинный изогнутый коридор, окаймлённый двенадцатиметровыми стенами, уходящими высоко вверх, оканчиваясь не потолком, а пустотой, сквозь которую в коридор проникал солнечный свет. Сам коридор имел десять метров в ширину и примерно в два раза больше в длину. В нескольких футах слева от двери, через которую они вошли, пол резко подскакивал вверх на шесть футов, почти равняясь с уровнем глаз Шепарда. Сам подьём шёл до самого конца комнаты, лишь изредка прерываясь небольшими порушенными лесенками, ведущими выше. Из-за изогнутости стен конца комнаты не было видно, однако это не сильно озаботило Джона, нашлись проблемы побольше. Пять гетов-бойцов, двое из которых были снизу а остальные на возвышенности, вооружённых штурмовыми винтовками, заняли позиции в дальней части комнаты, мгновенно открыв огонь по вошедшим. К счастью, отряд был готов к таким ситуациям. Рекс выскочил вперёд, принимая на свой валенайтовый корпус первый удар, не особо обращая на него внимания. В свою очередь Найлус и Урднот подняли щиты, закрыв ими всех позади, после чего отряд ринулся вперёд, вглубь комнаты, к мало-мальски пригодному укрытию. Легион, Уильямс и Кайден заняли огневые позиции буквально за секунду до того, как щиты сдались под огнём и треснули. Заряды плазмы полетели в ответ на огонь гетов, заставив тех ослабить шквал огня. - Гаррус, Тали, за мной! – выкрикнул Шепард, и в то же время его тело покрылось синим сиянием модуля эффекта массы. Он подскочил вверх, спустя мгновение оказавшись на возвышенности. Остальные оказались там спустя несколько секунд. Трое еретиков мгновенно переместили огонь на них, покрывая всполохами стены и пол рядом с занятыми противником укрытиями. Спустя буквально секунду вся комната наполнилась какофонией боя. Низкая стенка, за которой укрылись Шепард и Тали, рушилась с каждой секундой, неспособная выдержать вражеский напор и в ближайшее время грозила просто-напросто рухнуть. Шепард бросил взгляд на кварианку рядом с собой. - Приготовься, - крикнул он ей, срывая гранату с пояса. – Я их выкурю. Граната пошла! – крикнул он, метая устройство размером с ладонь в сторону позиций еретиков. И пусть за грохотом боя он не услышал как она коснулась пола, он ясно понял что бросил гранату как надо, так как непрекращающийся шквал огня с позиции гетов затих почти мгновенно. Шепард выкатился из-за укрытия, держа снайперскую винтовку у плеча и готовый стрелять. Тали перескочила их укрытие, за несколько мгновений сократив дистанцию до врага, и в этот момент её сплав-пушка взвыла, изрыгнув из себя поток убийственных валенайтовых осколков, устремившихся в ближайшего гета, превратив голову и всё, что было левее его правого плеча в решето. В то же время Шепард навёлся на еретика, который только поднялся после прыжка, сделанного им, чтобы уклониться от гранаты. Шепард выпустил пылающий шар в гета, и его выстрелу вторил выстрел Гарруса. Однако оба они выбрали одну и ту же цель в результате чего после первого выстрела платформа лишилась головы и правого плеча, а второй распылил её торс, превратив его в мешанину расплавленного металла и кипящей жидкости. Меж тем третий гет к тому времени успел оправиться от взрыва, вновь нырнув в укрытие за расположенной рядом с ним колонной пока никто не успел его снять. Гаррус заклокотал от негодования и резким движение схватил стол, за которым всё это время укрывался. Искусственные мышцы его брони, усиленные выбранным им самим модулем, напряглись, и турианец отправил стол прямым курсом в колонну с такой силой, словно бы им выстрелили из пушки. Сила удара была столь сильной, что её ощутил даже Шепард , стоявший в пяти метрах от колонны. Укрытие гета буквально взорвалась от удара, пронзая воздух здоровыми, в руку взрослого человека, осколками камня. Сам же стол, или то что от него осталось, оказался значительно крепче. Он прошёл колонну насквозь, пронзя скрывающегося за ней гета. Части стола оказалось достаточно, чтобы активировать кинетический барьер еретика, однако его мощности не хватило, чтобы его удержать, и щит отключился в тот же момент. Гет успел лишь слегка отшатнуться, и тут же был вдавлен в стену с характерным скрежетом. Шепард застыл, не способный свести взгляда с громко дышащего турианца, даже не замечая что звук стрельбы снизу утих. - Мааатерь божья, - выдавил он из себя протяжно, всё ещё не до конца веря в то что сейчас увидел. Краем глаза он заметил Тали, на визоре маски которой отразились схожие эмоции. - Ты только что убил высокотехнологичного робота… мебелью, - выдавила она из себя. Гаррус пожал плечами, выглядя чертовски самодовольным от того, что его нелепый план сработал. - Высокотехнологичной мебелью, - бросил в ответ турианец. - Ты научился шутить? – От удивления Шепард даже вышел из своего оцепенения. В ответ на это мандибулы Гарруса задвигались на мгновение, но замерли при взгляде на коммандера. - До тебя мне ещё далеко. - Ещё как, - сказал Шепард с притворным высокомерием, тем временем указав Тали двигаться к дальней части комнаты. Она подскочила на месте и кивнула, что-то смущённо пробормотав. Отвернувшись от Гарруса, Джон обратился к стоящим внизу. - Не стоим, идём дальше. Передатчик должен быть в конце залы, - получив приказ, группа начала движение, то же самое сделали Гаррус и Шепард, не прекращая наблюдать за обстановкой несмотря на продолжающуюся между ними беседу. – В конце концов, я на свои шутки ещё ни разу не жаловался. В ответ на это Гаррус закатил глаза. - Это многое объясняет, - пробормотал он достаточно громко, чтобы Шепард его услышал, чем вызвал улыбку на лице Джона. Низкий, грохочущий вой возникшего сверху десантного корабля гетов оборвал его реплику. - В укрытие! – громко крикнул Шепард, подкрепив свои слова действиями. Меж тем от корабля отделилось несколько платформ, дождём обрушившихся в пространство между отрядом и единственным входом в следующую залу. Быстро рассредоточившись по позициям, еретики предстали перед взором Шепарда в составе восьми бойцов, разрушителя и четырёх гетов незнакомого Шепарду типа. Как и всегда до этого, к гетам устремились потоки ярко-зелёной смерти, но резко остановились, столкнувшись с… биотическим барьером. Глаза Шепарда расширились, став ещё шире когда он увидел, что тех четырёх неизвестных гетов окутывает характерное биотическое сияние. - Ну и срань же… - тихо прошептала Тали, и в голосе её слышались одновременно трепет и страх. Шепарду, вынужденному прятаться от ответного огня за укрытием, оставалось только кивнуть в знак согласия с ней. - Легион, - прокричал он со злостью в голосе. – Ты никогда не говорил о гетах-биотиках! - Мы не знали о них, - его ответ ещё больше поразил Джона. – Еретики развились дальше, чем мы могли предположить. - Потом поговорите! – вмешалась Уильямс, продолжающая поливать гетов очередями плазмы. – Лучше стреляйте! Раздался смех Уроднта, сквозившей такой жаждой крови и битвы, что по спине Шепарда пробежали мурашки. - Хахаха! Наконец-то! – проревел он, выпуская град снарядов по барьеру. Наконец он треснул, заставив гетов засесть в укрытиях. – Я возьму здоровяка. Прежде чем кто-то успел что-то сказать, Рекс окутался биотическим сиянием рванул вперёд с непривычной для него скоростью. Заряд биотики ударился в разрушителя с характерным скрипом ломающегося металла, вслед за чем в него ударился сам кроган, пройдя сквозь щиты. Разрушитель согнулся и всё дальше и дальше удалялся от остальных гетов, отталкиваемый тысячекилограммовой ящерицей, как вдруг резко платфрома смогла остановить крогана, в результате чего тот упал, прихватив с собой и разрушителя, накрывшего его собой. В этот момент тяжёлый плазмер Урдонта взревел, с каждой секундой оставляя всё меньше целых частей от некогда устрашающей махины - Надеюсь, этот поехавший выживет, - промчалась мысль в голове Шепарда, выпускающего очередь за очередью в гета-биотика. Раз за разом снаряды ударялись о биотический барьер, раз за разом поглощаясь и уходя в никуда, и с каждым бесполезно потраченным снарядом в Шепарде росла тревога. Сами же геты раз за разом накрывали своих союзников щитами, спасая их от губительной плазмы, не забывая при этом атаковать. Укрытия одно за другим взрывались и рушились от деформаций и толчков, уничтожающих всё, что только может служить укрытием органикам. Шепард вздрогнул, когда куча бетона, за которой он укрывался была развеяна в пыль деформацией. Именно поэтому он и ненавидел сражаться с биотиками. К чёрту пушки. Он глубоко вздохнул, обращая сомнения и тревогу в бритвенно-острую мысль, целью которой стало уничтожение слишком много себе позволяющих ублюдков. Издав крик, он высвободил накопившуюся энергию, обрушив на врага преисподнюю. Внезапно возникшая буря скручивающих и разрывающих сил обрушилась на группу гетов, схватив трёх биотиков. Разлом хватал, скручивал и разрывал всё, до чего только мог дотянуться, круша как роботов так и ландшафт в равной степени. То и дело тут и там вспыхивали маленькие биотические поля, тут же потухая. Брызгающая во все стороны белая жидкость, смешиваясь с бетонной пылью, покрывала серой массой всё вокруг, в то время как половина коридора верно утопала в образующемся торнадо. Разлом исчез также внезапно, как и появился и в ту же секунду Шепард упал на колени, тяжело дыша, пронзённый до самых костей небывалой усталостью, признаком психического истощения, так хорошо ему знакомого. Теперь придётся воздержаться от псионики на какое-то время. К счастью, с остальными отряд смог расправиться без его помощи. Гаррус и Легион положили оставшихся бойцов одного за другим, стоило им только показаться из-за укрытия, что происходило довольно быстро, учитывая то, что из укрытия их выкуривал Рекс. Уильямс и Кайден накрыли последнего оставшегося биотика нескончаемым потоком плазмы, не давая тому передохнуть и накрыть барьером себя или союзников. Без предупреждения из под разрушителя выбрался Рекс и бросился на платформу, безумно хохоча. Кроган забыл про своё оружие и биотику, предпочтя просто-напросто забить гета до смерти. Прижав того всей своей массой, он взобрался на него и, активировав усиливающий модуль, принялся наносить один за другим удары по гету, удар за ударом оставляя всё больше вмятин и дыр на корпусе, наполняя воздух ни с чем не спутываемым звуком ломающегося металла. Фонтаны белой жидкости, заменяющей гету кровь, вырывались наружу бесконечным фонтаном, покрывая обезумевшего от ярости крогана с ног до головы. Урдонт откинулся назад, безумно хохоча и наслаждаясь острыми ощущениями битвы. В то же самое время Найлус и Тали занимались тем, что добивали последних гетов, оставляя от последних лишь мокрые пятна да оторванные части, теперь усеивающие пол вокруг. Смех Рекса постепенно утих и огромная ящерица наконец поднялась с искалеченных останков гета, полностью игнорируя обеспокоенные взгляды Уильямс, Тали и турианцев. Шепард с трудом поднялся с колен, борясь с тошнотой и головокружением. – Отличная работа, - сказал он обращаясь ни к кому. – Теперь взорвём чёртов передатчик, и можно убираться отсюда пока никто ещё не объявился. Он обернулся и двинулся в дальний край залы, игнорируя грохот перегрупировывающегося за его спиной отряда. Добравшись до края, он нашёл там простой куб в четыре фута высотой, больше ничем не примечательный. - И это всё, - спросил Рекс с разочарованием в голосе. - Выглядит не очень. Приблизившийся ТБМП укоризненно гавкнул, вызвав у Шепарда усталую улыбку. - Это компьютер, - произнес он утомлённое. - Ему и не нужно выглядит как-то особо. Просто взорвите эту хрень и всё. Решив не тратить время попусту, Рекс вскинул тяжёлый плазмер, направив его на куб. Тот мгновенно начал плавиться, под действием нестерпимого жара превращаясь в лужу расплавленного металла. Земля рядом с кубом раскалилась а воздух начал дрожать от жары, и Шепард впервые, возможно, поблагодарил тех, кто сделал в титановой броне термоизоляцию. Наконец, Рекс отпустил спусковой крючок и сделал шаг назад, убирая оружие. – Так тоже сойдёт, – произнёс Шепард невозмутимо. Сам он планировал использовать гранату, однако вариант Рекса обошёлся дешевле. – Ладно, можно воз... – инструментрон Шепарда пискнул, после чего раздался взволнованный голос Джокера. – Коммандер, крейсер гетов поднялся с поверхности в двенадцати километрах на востоке от вашей позиции и теперь движется к вам! – Блять, - выругался он про себя. С такой дурой они вряд ли справятся. – Джокер, Нормандия с ним справится? - Да, - Вмешалась СУЗИ вызвав у всего отряда облегчённые вздохи.- Мне так кажется. Шепард кивнул, хоть никто из тех, к кому это кивок был обращён, не видел его. - Место его отправки нужно оставить в целости. Дождитесь пока оно не окажется вне радиуса взрыва и тогда атакуйте. - Принято, коммандер, - ответил быстро Джокер. - Захожу на позицию для выстрела. Придержите шляпы, господа. Открываю огонь через шесть. Всё ещё помня взрыв на Иден Прайм, Шепард решил воспользоваться советом и поспешил укрыться за стеной. Кайден, Рекс и Эшли поспешили последовать его примеру, в то время как остальные продолжали стоять как вкопанные. – Я бы на вашем месте укрылся! – крикнул им Шепард, когда спрятался за ближайшей стеной. Пришельцы только начали своё движение, когда Нормандия открыла огонь. Ослепляющий поток чистого белого света пронзил небеса с востока, окрашивая весь коридор в резко контрастирующие друг с другом ослепительно-белый и чёрный. Ударная волна накрыла залу секунду спустя, заставляя дрожать стены и пол. Последний словно бы подскочил на месте, опрокинув пришельцев на спины и отправив их в непродолжительный полёт. Вверх вместе с небольшими частичками гетов поднялось огромное облако пыли. Где-то раздался низкий, грохочущий скрип, пронизывающий каждого из присутствующих рядом, а руины в тот же миг сотряслись. Стены и пол в мгновение покрылись сетью трещин, всё больше и больше расширяющихся. Но постепенно дрожь начала угасать, и вскоре прекратилась. Шепард выбрался из укрытия, осторожно поднимаясь на ноги. - Все в порядке? - Может, в следующий раз предупредишь о таком? – раздался из облака пыли недовольный голос Гарруса. - Может, в следующий раз будешь соображать быстрее? – парировал Шепард с еле заметной улыбкой. Гаррус лишь покачал головой и что-то пробормотал про себя, но не стал продолжать спор. Шепард перевёл взгляд на перегруппировывающийся отряд. – Отлично, теперь возвращаемся в исследовательский лагерь, забираем Лиару и двигаем к месту, откуда стартовал корабль. Кайден, обойди тут всё и убедись, что поблизости не осталось гетов. - Принято, - ответил лейтенант, и в ту же секунду вокруг его головы возникло пурпурное сияние. – Ниче… - Кайден прервался на полуслове, вместо окончания фразы издав полный агонии вопль. Спустя миг он рухнул на спину, подняв верх столб пыли и дико задёргался, словно бы трясясь в эпилептическом припадке. Глаза Шепарда расширились. Какого хера? Крик Кайдена затих, сменившись беспрерывно извергаемым потоком невнятных слов. Слова были схожи по интонации, так что можно было предположить, что это какой-то язык, но сам он был столь чужд, что ни Шепард, ни переводчик не могли распознать его. Меж слов начали проскивать приступы безудержного хохота, отчего по всему телу Шепарда пробежали мурашки. - Лейтенант! – выкрикнула Эшли, бросившись вперёд и упав на колени рядом с мужчиной. Она изо всех сил схватила его руку, давая тому хоть на чём-то сконцентрироваться. Резко непонятные слова Кайдена сменились английским. - …ез глаз, но зрит! Без ушей, но внемлет! Без рта, но кричит! – выкрикивал он вновь и вноь, то и дело переходя на безудержный гогот. - Кила, - промолвила Тали, всем своим видом показывая шок и отвращение, вызванные происходящим. – Что с ним? Поток фиолетового света вырвался из головы Кайдена и коснулся стен, вырисовывая странные, бесформенные фигуры, от одного взгляда на которые глаза Шепарда начинали болеть. Он попытался усмирить боль и попытаться разглядеть символы, однако свет резко исчез, и так же резко затих Кайден. - Не знаю, - выпалил он, повернув голову к Тали. – Но точно знаю, что мы отсюда сваливаем, - он активировал свой коммуникатор. – Шепард Нормандии, запрашиваю портал для медэвакуации. НЕМЕДЛЕННО! - Невозможно, - мгновенно ответил голос СУЗИ. – Экипаж корабля взбунтовался. Мне пришлось деактивировать все не-жизненно важные системы Нормандии после того как Т-псионик попытался открыть портал глубоко под исследовательской станцией. Я обнаружила следы псионического контроля разума среди всего экипажа. Лицо Шепарда побледнело. - Что?! – крикнул он, и его крику вторили схожие крики почти каждого присутствующего в зале пришельца. – Это невозможно! Никто не может взять под контроль столько существ! - Внезапное изображение возникло в голове Шепарда, пронзив насквозь ментальный щит, установленный во все шлемы титановой брони, почти заставив Джона упасть на колени. Перед его глазами словно возникло изображение худой фигуры в ярко-красных одеяниях на месте головы которой был виден белый, похожий на треугольник шлем, сделанный из изящных широких линий и имеющий зияющую чёрную пустоту на том месте, где должен быть рот. Кровь венах Шепард словно застыла. Он знал, кто это. Каждый человек знал. – Эфириал, - прошептал он. Вслед за первым изображение последовали другие, за ними звуки, запахи, эмоции. Кружащийся поток, из которого было ясно только одно. Эфирные нашли эту тварь и сотворили с ним неописуемые вещи. Громадный поток информации грозил свести Джона с ума, его мозг буквально кипел от количества информации, которую ему приходилось обрабатывать. И в то же время чужие мысли сплетались в самом глубоком уголке его сознания, превращаясь в слова. ЗАХВАТЧИКИ! ПОТОМКИ ПРОМЕТЕАН! САМО ВАШЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ – ПРЕСТУПЛЕНИЕ! ВЫ ВЗЯЛИ ТО, ЧТО ВАМ НЕ ПРЕНАДЛЕЖИТ! Я – ТОРИАНИН, И ВЫ В МОЕЙ ВЛАСТИ!*****
Исследовательский отчёт. Кодовое имя: Прыгун Июнь 2183 года Очередная вариация базовой платформы гетов, целиком предназначенная для проникновения на позиции противника и ведения дальнего боя. Более лёгкая по сравнению с боевыми платформами и при этом оснащённая усиленными мышцами, данная платформа способна совершать быстрые перемещения на длинные дистанции. Помимо этого, платформа оснащена миниатюрными крючьями на окончаниях конечностей, что позволяет ей, как земным паукам, передвигаться по стенам и потолкам. В дополнение к вышесказанному, эти модели оснащены технологией маскировки, позволяющей им сливаться с окружением. К счастью, данная технология скрывает их лишь в видимом глазу диапозоне, что менее эффективно, чем наши собственные наработки. Всё вышеперечисленное, совмещённое с ускорителем массы, встроенным в структуру данной платформы, обеспечивает "Прыгуну" несравнимый уровень тактической подвижности и потенциала в создании засад. Разработка модуля для брони Титан, использующего схожий принцип микро-крюков, уже начат Исследовательский отчёт. Кодовое имя: Мистик Июнь 2183 года В отличие от находимых нами ранее платформ гетов, данные единицы не имеют практически никаких следов износа, из чего можно предположить, что они были произведены не более года назад. Сама платформа имеет фундаментальные отличия от остальных платформ, что мы встречали ранее. По структуре платформа схожа с моделью "Прыгун", за исключением количества мускулатуры. Вместо неё освободившееся пространство было занято протяжённой проводящей систиемой и сетью ячеек нулевого элемента, что в свою очередь позволяет мистику оперировать огромными биотическими возможностями. К сожалению, любые данные связанные с управлением данной системой, хранимые в памяти данных платформ, были уничтожены в процессе очистки ядра памяти. На то чтобы воссоздать эту систему могут уйти десятилетия. Для того, чтобы полностью изучить данный феномен, требуется захватить целую платформу. Тщательное изучение ядра данных позволило предположить значительно большее, чем обычно, количество программ, задействованных в работе этой платформе. Их число превышает норму как минимум в два раза. Дальнейшее изучение ядра данных также привело к захватывающим открытиям в области распределения вычислительных ресурсов и обмена данными. Мы предполагаем, что со временем мы сможем использовать данный функционал в дальнейшем в наших собственных ВИ.