How Do You Talk To An Angel?

Звонок в дверь, и София побежала, чтобы открыть, прежде чем он разбудит её родителей. Распахнув дверь, она ахнула при виде того, кого увидела перед собой. Джек стоял там, его тело покрыто синяками, и один рукав пропитан чем-то похожим на кровь. Самой странной вещью из всех была бандана на нижней половине лица. Девятиклассница не видела своего друга несколько недель. Он не ходил в школу, и когда она стучала в дверь его дома, никто не ответил. — Джек, что с тобой случилось? С тобой всё хорошо? Тебе нужно войти внутрь! О, Боже, у тебя кровь, мне нужны бинты и… — быстро говорила она. — Малышка-Рози, успокойся, ладно? Я в порядке. Кровь запеклась, синяки заживут. Я просто пришёл попрощаться с тобой, — пояснил он успокаивающим тоном. София не понимала: — Попрощаться? Что ты имеешь в виду, ты только что пришёл. И ты продезинфицировал порез? И зачем ты надел бандану, будто бандит или ещё кто? Он немного усмехнулся из-за последних слов: «Не совсем так. Я ухожу, София». Она покачала головой, больше в отрицании, чем в замешательстве: «Если ты уходишь, зачем перед этим пришёл сюда?» — аргументировала она. — Нет, Рози. Я уезжаю из города. Я покидаю Готэм, — сказал он. — Уезжаешь из Готэма? Тебе четырнадцать! Тебя одного убьют, ты с ума сошёл?! Его глаза опасно сверкнули: — Я не сумасшедший! — завопил он, и она съёжилась. Увидев страх в её глазах, он продолжил уже мягче: — Слушай, моя мама умерла, мой отец — алкоголик. Жизнь — отстой. Я не могу больше находиться в этом доме. — Тогда останься со мной! Мои родители не будут против, если ты просто попросишь у них! — возмутилась она. — Я должен покинуть Готэм. — Тогда возьми меня с собой, — умоляла она, теперь плача. — Я могу пойти с тобой, вместе нам будет лучше. — Я не могу, София. Ты знаешь это. Что насчёт твоей семьи? — Я могу прожить без них. — Нет, не можешь. У тебя есть ради чего остаться. — У меня есть то, что стоит оставить, — спокойно ответила она. Он провёл рукой по её волнистым светлым волосам и вздохнул. Наклонив её подбородок так, чтобы она смотрела ему в глаза, он сказал: — Я вернусь за тобой, в конце концов, хорошо? Я обещаю, что вернусь. — Хорошо. Возвращайся поскорее, ладно? Он кивнул, а затем его глаза загорелись: — Закрой глаза. Она повиновалась. София услышала шелест бумаги и ткани, а затем почувствовала его губы на своих. В этом было что-то странное, но, возможно, это было потому, что это был её первый поцелуй. Он вложил что-то в её руку. В конечном счёте, он прервал поцелуй. Когда она снова открыла глаза, его уже не было. Она взглянула на листок бумаги в руке. «Я оставляю своё сердце тебе на хранение. Я вернусь, просто дождись меня». — Я дождусь.

***

Пока София была без сознания, её похититель ходил взад и вперёд. Большинство людей бы уже очнулись, но, с другой стороны, она получила большую дозу хлороформа. Он решил, что никогда нельзя доверять лакеям что-либо особенное, лишь самому себе. — Не доверять больше никому никогда. Всё нужно делать самому, — хмыкнул он и замолчал, пытаясь вспомнить, где он впервые услышал эти слова. Размышляя об этом, он услышал её смешанные и промямленные два слова: «Я дождусь». Он замер. Так она не потеряла сознание от хлороформа. Спит. Она разговаривает во сне. Наверное, ей что-то снится, решил он. Он был наполовину прав. Сценарии играли в её голове, но они не были только снами. Они являлись воспоминаниями. И за одним всплыло другое воспоминание…

***

Прошло два года с тех пор, как Джек исчез из жизни Софии. Два. И не проходило и дня, чтобы она не подумала о нём. Без «странного парня Напьера» рядом, София получила практически мгновенную популярность благодаря внешнему виду. Даже настолько популярная и милая, она никогда не ходила на свидания. Она четко объясняла причины, но все они вертелись вокруг одной и той же мысли: «я уже встречаюсь кое с кем». В конце концов, большинство парней это поняли и смирились с френдзоной или встречались с её менее симпатичными подружками. Один парень в частности, однако, был очень настойчив — Эйден. Каждый день он удивлял её конфетами или цветами, или ещё чем-то. Действительно, он делал это так часто, что ей пришлось вычистить весь свой шкафчик, чтобы поместить все подарки. Рэйчел Доуз, в то время лучшая подруга Софии, нашла в этом нечто романтичное. «Если он переносит столько неприятностей, просто скажи „да". Он может тебе понравиться». Рэйчел была единственной, кто знал правду о Софии, «встречающейся с кем-то». Иногда казалось, что Рэйчел была единственным человеком, которому София могла доверять, и она рассказывала девушке всё. Рэйчел была одной из немногих детей, которая доброжелательно относилась к Джеку, хотя и не совсем как к другу, и София приняла это во внимание. Честно говоря, София не могла поверить, что её считали популярней, чем Рэйчел. Она предположила, что всё сконцентрировано на внешности (хотя, если бы её спросили, она назвала Рэйчел более красивой). Рэйчел не нужно беспокоиться о такой мелочи, как популярность. У неё уже были друзья, в том числе София и Брюс Уэйн, миллиардер-сирота. Все, кроме Рэйчел, могли сказать, что Уэйн был по уши влюблён в Доуз, но, к сожалению для обоих, он был отправлен в школу-интернат в последующие два года, а затем будет отправлен в колледж, намного престижней, чем Готэмский Университет. Хотя Брюса не было в жизни Софии, она решила, что может принять приглашение Эйдена на выпускной бал. Он был довольно симпатичный, с волнистыми волосами такого же золотисто-каштанового цвета, как у неё, и с тёмно-коричневыми глазами; он был умным, всегда мог решить любую проблему. Кто знает? Может быть, он может помочь ей забыть Джека.

***

«Боже, эта девушка та ещё соня. — Ну, учитывая газ страха, удивительно, что она не умерла. «Ты хочешь сказать, что это чудо. Мы можем проверить на ней новую партию, убедившись, что это работает правильно». — Мы изначально похитили её, чтобы получить информацию. Я не думаю, что её дорогому Джокеру было бы приятно, если мы сломали его игрушку. «А какая разница?» — Ну, во-первых, он может прийти за нами. Я достаточно умён, чтобы не связываться с клоуном. По крайней мере, напрямую. Нам нужен план, чтобы украсть Готэм прямо из-под его носа. Неправильно действовать без плана. «У него нет плана, и это идет ему на руку». — О нет, он планирует. Ты знаешь, что это так. Он просто не любит признавать это, он любит спонтанность. Он думает, что с планированием приходит порядок, а он пытается создать хаос. «Если мы не сильно повредим её, возможно, мы сможем использовать это на ней». Крейн ухмыльнулся: «Да, возможно».

***

София посмотрела на себя в зеркало и была вынуждена признать: она выглядела великолепно. Её платье было блестящим, изумрудно-зелёного цвета, переливающегося чёрным на свету. Оно было простым, но великолепным. Когда Эйден поднял её на руки, он на мгновенье был ошеломлён, а потом усмехнулся. — Откуда ты знаешь, что чёрный и зелёный — мои любимые цвета? — подразнил он. — Угадала? — ответила она, когда он надел красивый букет ей на запястье. Они вышли в тьму ночи, и она ахнула при виде лимузина. — Я думаю, Уэйн пришёл за мной, — он улыбнулся. Конечно, когда они сели внутрь, Рэйчел и Брюс уже были там. — Не мог пропустить выпускной Рэйчел, — объяснил Брюс. Хотя он формально никак не относился к школе, никто не мог отказать Принцу Готэма в его выпускном вечере. Затем оставшаяся часть ночи прошла как в прекрасном тумане. В конце концов, пришло время назвать Короля и Королеву выпускного. Неудивительно, что популярного Эйдена признали королём. И, опять же, неудивительно, что Софию — королевой. Она поднялась, чтобы принять корону, которая была великолепна. Брюс подмигнул ей, и она поняла, что он пожертвовал короны. Она не была бы в шоке, если сверкающие кристаллы были не настоящими. — А теперь выпускной бал начинается с Короля и Королевы вечера, — объявил директор Маршау, и Эйден повёл свою пару на танцпол. Начала играть медленная музыка.

Itʼs a little bit funny This feeling inside Iʼm not one of those who can easily hide I donʼt have much money But boy if I did Iʼd buy a big house where We both could live If I was a sculptor But then again no Or girl who makes potions in a traveling show I know itʼs not much but Itʼs the best I can do My gift is my song and This oneʼs for you And you can tell everybody This is your song It may be quite simple but Now that is done I hope you donʼt mind, I hope you donʼt mind That I put down in words How wonderful life is now youʼre in the world I sat on the roof and kicked off the moss Well a few of the verses, well theyʼve got me quite cross But the sunʼs been quite kind while I wrote this song, Itʼs for people like you, that keep it turned on. So excuse me forgetting, but these things I do You see Iʼve forgotten, if theyʼre green or theyʼre blue Anyway the thing is, what I really mean Yours are the sweetest eyes Iʼve ever seen And you can tell everybody This is your song It may be quite simple but Now that is done I hope you donʼt mind, I hope you donʼt mind That I put down in words How wonderful life is now youʼre in the world *

Это был всего лишь момент или свет, или песня, но София чувствовала, будто она была в трансе. Это было одной из тех сцен из кино. На последних словах пара наклонилась навстречу друг к другу, не заботясь о тех, кто смотрел, и… …провалились сквозь землю, когда пол спортзала открылся достаточно, чтобы пара упала в бассейн. Люди бросились вытаскивать промокшую пару из бассейна, и София взглянула в сторону рычага, которым открыли бассейн, заметив две вещи: первая — приглядывающий за ним человек исчез. Второй был точно проблеск светлых волос. Повернувшись к своей паре, София произнесла: «Я вернусь». И она быстро ушла. Выйдя за двери, она не могла найти его. — Джек! — окликнула она, но ответа не было. Ноги несли её прочь, и она не понимала, куда идёт. В итоге девушка начала уходить всё дальше и дальше от школы, пока не оказалась у края Нэрроуз. Она не решилась пойти дальше, это слишком опасно. Вместо этого София осмотрелась вокруг. К сожалению, даже если ты не был в Нэрроуз, ты на сто процентов был не в безопасности. Кто-то схватил её за талию и потянул в небольшой тёмный переулок. — Эй, милашка. Хочешь поиграть с Ральфи? Нет, она определённо не хочет играть с Ральфи, и она дала ему это знать, сильно ударив между его ног. Она пыталась освободиться от его хватки, но этот человек, хотя, казалось, был пьян, был очень сильным. — Ну, у нас здесь энергичная. Люблю неприступных, — промурлыкал он. — Иди к чёрту, — выплюнула она ему. — После тебя. — Он ударил её сильно по голове, и она оказалась в нокауте. В затуманенном зрении она видела, что мужчина идёт в её сторону. Он снова грубо схватил её. — Кто-то должен научить тебя манерам, малышка, — невнятно произнёс он. — Думаю, я окажу тебе такую честь, — он вытащил нож из кармана. Он был довольно маленьким, с отверстием в середине лезвия, которое нещадно блестело в лунном свете. С мучительной неторопливостью он провёл лезвием вдоль её руки; багровые реки текли из её рук так же легко, как крики вырывались из её рта. Она звала на помощь полицию, Джека, кого угодно, чтобы остановить это, но никого не было или всем было наплевать. Когда он закончил наносить порезы, она не могла двигать руками, он бросил её на грязную землю переулка и начал пинать. София хотела свернуться в клубок и закрыться, но страх парализовал её. Удары прекратились, и она не двигалась, пока не услышала звук расстёгивающейся молнии на джинсах. Её собирались изнасиловать. Закрыв свои глаза, она ждала и надеялась, что всё это скоро закончится, но ничего не произошло. Она немного приоткрыла правый глаз, увидев две фигуры. Одна высокая фигура стояла над второй, что хромала и в которой она признала Ральфи. Прищурив глаза в темноте, она не узнала другого человека, пока он не заговорил: — Ты, вероятно, захочешь проверить эти порезы, кажется, что ты подверглась серьёзной опасности сегодня, — пошутил он, но не улыбнулся. Не то чтобы она могла разглядеть его в темноте. — Ты вернулся. — Сорвался раньше. Я говорил, что вернусь за тобой, но ты не хотела ждать, по-видимому, — он усмехнулся. — Джек… — Знаешь, ты на самом деле дурачила меня. Я не должен был влюбляться в тебя, не должен был возвращаться назад… — пробормотал он. — Джек, ты всё не так понял! — отчаянно закричала она. Если бы только она могла заставить его выслушать себя… — Думаю, понимаю. Видишь, как я думал, мы были влюблены. Но кого я обманываю? Нам по шестнадцать, что я знаю? — Он хмуро посмеялся. Он подошёл к ней. — Я действительно люблю тебя, — прошептал он, поглаживая её волосы, хотя она не могла видеть его руку в темноте переулка. Она не могла видеть вообще ничего. Он медленно наклонился и прижался к её губам. Она пыталась убедить его, по крайней мере, своими губами, что она испытывала те же чувства, но он слишком быстро отстранился. И тогда, как и в прошлый раз, он исчез.

***

София проснулась от солнечного света в её комнате. Ей надо пойти сегодня в магазин за матрацем после работы, её спина убивала её и… И затем она вспомнила. Вечеринка, Бэтмен, хлороформ… и это вовсе не было солнечным светом. Над её головой был яркий свет, и она была привязана к стулу. — Доброе утро, спящая красавица, — произнёс чей-то голос, и она взглянула в пронзительные голубые глаза своего похитителя, находясь в огромном шоке от их пронзительного взгляда. Затем, впервые, она заметила лицо. — Джонатан Крейн? — спросила она в недоумении. — Нет. Пугало. Аркхему правда нужна более эффективная система безопасности. ________________________________________________ 1) Песня Your Song — Elton John