Not in That Way

Они выехали в субботу утром, до того как Найл проснулся, хотя Зейна трудно назвать утренним человеком. Лиам чувствует какую-то странную гордость от того, что ему удалось поднять Зейна с постели так рано, тем более в выходные, а Зейн даже не кажется сварливым, когда садится за руль, дразня Лиама своим музыкальным выбором и рассказывая ему о том, что его интернет отключили. Лиам претендует на крошечную победу, думая, что может быть, просто, может быть, на самом деле Зейн захотел поднять свою задницу в субботу утром, чтобы провести время с ним. Они в конечном итоге согласились на The Front Bottoms, группу, которую Луи представил Лиаму (путем воспроизведения её в полном объёме в своей комнате, пока Лиам тайно гуглил тексты). Зейн едет на полной скорости, как всегда, и ветер врывается через их открытые окна, охлаждая щёки Лиама, которые горят от обещания отлично провести эти выходные. Они договорились подкидывать монету каждый раз, когда они подъезжают к развилке на дороге, чтобы решить, какой путь выбрать, и Лиам вскоре умирает в припадках смеха, наблюдая, как Зейн сыпет проклятия автомобилю, следующему за ними и сигналящему, когда они теряют монету под пассажирским сиденьем. Это занимает на удивление мало времени для них, чтобы выехать из города, и Лиам может сказать, что они всё ближе и ближе к океану, когда он чувствует запах соли через открытое окно. - Хорошо, я голоден, Ли. Мы останавливаемся на обед в Блэкпуле Лиам усмехается, глядя на него. - Рыба и чипсы? - Какое клише, - говорит Зейн, дразня, но он останавливается у первого же магазина с рыбой и чипсами, который они видят. - Брось монетку, кто платит? - шутит Лиам, и Зейн улыбается ему, сжимая язык между зубами. - Знаешь что, я заплачу, только если ты будешь покупать мороженое после меня, - говорит Зейн, кладя бумажник в карман и выскакивая из машины. - Идёт! - говорит Лиам, и выскакивает за Зейном, хлопнув дверью. - Оставь окно немного открытым, а то жарко, аж яйца преют. Лиам поднимает бровь и фыркает. - Очаровательный. Жара, похоже, всё равно не затрагивает Зейна, его волосы всё ещё прекрасно уложенные и его кожа выглядит свежей и без следов пота, даже в черной футболке и узких джинсах. Лиам, напротив, вспотевший, как свинья, в майке и шортах. Некоторым людям везёт во всём. Они ставят их огромный пакет с рыбой и чипсами на стол для пикника с видом на пляж. Лиам чувствует спокойствие просто глядя на океан, простирающийся миля за милей, пока он не сливается с небом где-то вдалеке. - Красиво здесь, - говорит Лиам, жалея о том, чего у него не было. Это не свидание, ради Христа. Зейн просто кивает. - Я бывал тут постоянно, когда был ребенком, - говорит он, и Лиам усмехается, представляя маленького Зейна бегающего по волнам. - Мы почти никогда не ходили на пляж, - говорит Лиам, жуя чипсы и щурясь на солнце. - Мои сестры ненавидели это. - Зейн тихо смеётся. - Мои тоже, они не могли стоять на песке. Но мама и папа любили, так что мы приезжали на большинство выходных летом. - Я думал, ты не умеешь плавать, - говорит Лиам, вдруг вспомнив, что сказал ему Зейн наверное год назад. - Не умею. Никогда не ходил дальше, чем лягушатник, с моими крыльями на всём, - говорит Зейн, и Лиам разражается смехом. Он представил Зейна с яркими оранжевыми водными крыльями на нём, плескающимся на мелководье со всеми его татуировками, и его плохой мальчик начал дуться. - Давай, мы должны искупаться, - говорит Лиам, вытирая соль и жир с рук и снимая майку. Он искал предлог, чтобы поплавать с тех пор как они остановись здесь, нуждаясь в том, чтобы освежиться от пота. Но потом он замечает, как Зейн сжимается, смотрит на свои руки и старается избежать взгляда Лиама. - Ты иди, если хочешь, я лишь посмотрю отсюда. - Ну давай, мы можем просто остаться на мели, - умоляет Лиам. - Ты сам сказал, что жарко, аж яйца преют. - Зейн мягко улыбается при этом, и спускает ноги с края стола для пикника. - Я не... - У тебя есть пять секунд, чтобы подготовится, или я отнесу тебя туда и брошу в воду, - предупреждает Лиам, и надеется, что это достаточно дружелюбный намёк, чтобы остаться незамеченным. Может быть не так, как Зейн смотрит на него, что взгляд остается нечитаемым для Лиама - почти как тот не уверен, стоит ли бежать за Лиамом или подальше от него, насколько это возможно. - Прекрасно, прекрасно, - говорит Зейн, снимая майку. Лиам не может удержаться, чтобы полюбоваться мышцами на торсе и на спине Зейна, и темными чернилами его татуировок на его золотисто-коричневого цвета коже. Тогда Зейн ловит его взгляд, и Лиам на секунду забывает, где он находится. Лиам видел тот взгляд прежде, на вечеринках и в барах, когда Зейн знал, что кто-то следил за ним всю ночь, и он, наконец, решает признать свое присутствие. Просто Лиам не был тем субъектом раньше, только смотрел издали, как мальчик с мальчиком и девочка с девочкой попадают под эти чары. Хотя теперь он знает, почему. Зейн смотрит на Лиама, будто знает, что он наблюдал за ним, как он... что Лиам наблюдал. Лиам чувствует себя пойманным, как подросток с его рукой, двигающейся на члене, и щёки начинают гореть, поэтому, не задумываясь, он начинает бежать в сторону океана. - Последний покупает ужин! - кричит он через плечо, надеясь, что всё, что Зейн когда-либо видел в лице Лиама раньше, не было правдой. Он почти у самой воды, когда слышит глухие шаги за спиной и смотрит через плечо, чтобы увидеть Зейна проносящегося мимо него, улыбающегося так широко и свободно, и радостно, что в груди Лиама возникает боль, когда он смотрит на него, и не потому, что тот бежит. Он окунается в последний всплеск, когда попадает на мелководье, чтобы догнать Зейна, и решает бросить его в волны. Они прибегают задыхаясь, и когда Лиам отбрасывает волосы со своего лица, он видит панику в глазах Зейна. Дерьмо, думает он, я обещал ему, что мы останемся на мели. Он притягивает Зейна за талию, держа его в вертикальном положении до тех пор, пока его ноги не находят песок. - Я поймал тебя, - говорит он, и Зейн кивает, вставая на ноги. Он не отпускает руки Лиама. Лиам не отпускает его, держа за талию. Капельки воды цепляются за губы Зейна, стекая с его носа, ресницы слиплись так, что кажутся толще и темнее, чем обычно. Лиам никогда ещё не хотел поцеловать его так сильно, как в тот момент. Тогда Зейн подбил его на это. Он наклоняется к нему, как в кино, с закрытыми глазами и приоткрытыми губами, и мокрые волосы спадают на его лоб, и прижимается своими губами к губам Лиама. Лёгкое касание, потом Зейн отстраняется, неуверенно глядя на него. - Прости, - говорит он, и мигает, смахивая воду из своих глаз. Лиам смотрит на него недоверчиво, желая знать, почему; в любой, из возможных, вселенной, Зейн никогда не извинялся, целуя его. Лиам смещает руку с талии Зейна на шею и притягивает его снова, открыв рот, чтобы углубить поцелуй. Их губы соприкасаются, мокрые и соленые, и Лиам проникает языком в рот Зейна. Рука Зейна соскальзывает с щеки Лиама к его горлу и подтягивает немного, как будто он хватается за свою жизнь, и Лиам выпускает сдавленный вздох. Он настойчивый, на глазах у всех семей и туристов, и всех тех, кто ещё на пляже, и он никогда не заботился меньше о чём угодно, потому что он целует Зейна. Зейна, его лучшего друга, который был самым постоянным в жизни Лиама, с тех пор, как он уехал из дома в Брэдфорде и поступил в колледж, и нашёл Луи и Найла, и Гарри, и работу. Зейн, который на его глазах превратился из застенчивого задумчивого художника в дурня, который бегает в океане с Лиамом и целует его перед пляжем, полным людей. Зейна, в которого он влюблен. Зейн отступает назад, и Лиам смотрит на него, рот слегка вялый и глаза немного не в фокусе, и думает: я сделал это. Я, Лиам, сделал это для тебя, Зейн. Это лучшая мысль, что у него была, из всех, что он может вспомнить. - Нам, вероятно, следует вернуться к машине, - приглушенно говорит Зейн, его рот в нескольких миллиметрах от Лиама. Лиам может чувствовать его дыхание на своей челюсти. - Да, мы должны. Только я вроде... у меня стояк, - говорит Лиам, и больше, чем немного удивлен, когда он вообще не чувствует себя неловко, говоря Зейну это. Зейн только усмехается немного и гладит затылок Лиама большим пальцем. - Может быть, ты мог бы дать мне небольшой урок плавания, пока мы ждём, когда Вуди снова пойдет спать, - говорит Зейн, и это такая грубая метафора, что Лиам фыркает прямо в лицо Зейна, а затем они оба в приступах смеха, брызгах и ругани друг на друга. Они, возможно, пересекли линию, прошли мимо точки, откуда нет возврата, но, задыхаясь от морской воды и бегая за Зейном, Лиам знает, что это, по-прежнему, его лучший друг, протягивающий ему руку, когда вода становится слишком глубокой. Их «урок плавания» заключается в том, что Лиам стоит позади Зейна, держа его за голову с обеих сторон пока Зейн плавает на спине. Лиам склонился над ним, корча глупые рожи, пока Зейн не смеется так сильно, что почти заглушает. И даже если бы они просто целовались перед всеми людьми на пляже, и стояк Лиама только что спал, он чувствует себя так же легко с Зейном, как это было раньше. Может быть, даже легче, считает Лиам, потому что теперь он может наклониться и поцеловать Зейна на манер Spiderman’а, а не просто думать о поцелуе, а затем чувствовать себя виноватым. У него, по-прежнему, миллион вопросов помимо плавания в его голове, в том числе "как давно ты рассчитывал поцеловать меня?" и "почему ты не поцеловал меня год назад?", но сейчас, чувствуя пульс Зейна в его висках и наблюдая, как тот смотрит на него снизу вверх со всем доверием в мире, плавающий спокойно на спине, этого достаточно.