***
Сегодня ей снилось лето. Тёплое, яркое, нежное, полное счастья и воспоминаний. Они с Уилом спорили из-за последнего шоколадного эскимо, а родители смеялись, предлагая обоим взять по стаканчику лимонада и не ругаться. А вот ещё одна картинка: огромные качели набирают высоту и Мелиса, зажмуривает глаза, отчаянно цепляясь за руку брата, чтобы не закричать. Чувство полёта совсем настоящее, реальное, живое. Она слышит смех Уилла и хочет ему что-то сказать, но не может - дух захватывает от высоты. И нет ничего важнее, чем ощущение свободы и крыльев за спиной. Страх отступает и Мелиса улыбается. Всё вокруг меняется. Исчезают качели, смеющийся брат и родители - всё расплывается, и остаются только тепло и слабый свет, приятный для глаз. Мелиса никак не может понять, где оказалась, но ей хорошо. Нет ни страха, ни гнетущего прошлого. Сквозь плотную пелену она чувствует, как кто-то касается её плеча. Мэл вздрагивает и хочет обернуться, но просыпается. А ощущение чьего-то присутствия не исчезает.***
Ганнибал жадно ловит её улыбку, внутренне надеясь, что она адресована именно ему. Иногда он жалеет, что не может читать её мысли. Сегодняшняя ночь совсем не похожа на предыдущие: она объята сном и полна немого доверия. Но иллюзия рассеивается, когда Мелиса переворачивается на спину и открывает глаза. Мужчина теряется. Она не должна была проснуться и увидеть его. Или… должна? Мелиса смотрит на него ещё невидящими со сна глазами, но по мере пробуждения выражение её лица меняется со спокойного и безмятежного на испуганное и недоумевающее. Девушка сдавленно вскрикивает и затихает. Ганнибал прикладывает палец к её губам, взглядом умоляя не кричать. Он слышит, как её сердце стремительно набирает темп, грозя разбиться о грудную клетку. Мелиса неуверенно мигает, и Лектер расплывается в неожиданно мягкой улыбке. Как давно это увлечение перестало быть просто жаждой плоти? И насколько сильна его потребность в этой хрупкой и упрямой девушке, что так беззащитна перед ним в эту минуту? У него не было ответов на эти вопросы, но он точно знал, что не ответит на них без её помощи. Даже умирающему хочется, чтобы смерть приняла облик любимого и близкого человека. Есть в этом нечто гуманное. Мужчина почти задыхается от избытка нахлынувших чувств, но растягивает удовольствие, медленно касаясь её чуть приоткрытых губ. If we'd go again All the way from the start I would try to change The things that killed our love Your pride has built a wall so strong That I can't get through Is there really no chance To start once again... * Scorpions - Still Loving You