***
Тем временем, в глубине темного космоса, Королева Клинков вальяжно восседала на своем троне. Трон, свернувшаяся в клубок пара массивных гидралисков, тихо шипел и фыркал, когда когтистые пальцы нежно царапали их головы. Королева находилась в глубоких раздумьях: что же ей следовало делать? Как ни странно, но у владыки зергов совершенно не было глобального плана на будущее. Это было не странно, а скорее - неуютно. Раньше всегда был план, была Цель. Простые зерги и не задумываются над подобным, ведь их главный инстинкт, их задача - жить, выживать и эволюционировать все дальше. Но что сказать о интеллектуальном существе, который уже достиг вершины эволюционной лестницы? А для правителя, разума целого вида? Раньше было так просто. Терраны мешают? Их нужно уничтожить. Пришли протосы? Уничтожить. Найти базы врага и залить их живым морем клыков и ярости. Сражаться, эволюционировать, развивать тактику и создавать новых, эффективных солдат Роя. Здесь же? Полный вакуум. Местные расы просто не представляют для Роя никакой угрозы. Нет гипердвигателей, нет орудий, испепеляющих планеты, нет ничего. Пожелай Керриган того, и все эти виды падут. Керриган задумчиво протянула руку и рассмотрела чуть сжатые пальцы, словно держа невидимую гроздь винограда: у нее были все преимущества. Каждый местный вид имеет одну столицу, несколько десятков или сотен планет-колоний. Стоит отметить, что каждая заселенная планета находится в некотором радиусе, в центре которого непременно находится масс-ретранслятор. Не имея возможности вести глубокие исследования космоса вне проторенных дорожек, они представляли из себя довольно жалкое зрелище для Королевы Клинков. Даже ОДНОГО ЭТОГО было достаточно, чтобы уничтожить местные виды, ведь зерги не были скованы подобными ограничениями. Даже рядовой Левиафан мог создавать червоточины, преодолевая астрономические расстояния за малое время. Имея подобное преимущество, зерги легко могли заселить недоступные другим планеты и неспешно собрать Рой. И даже если первые атаки будут провалены, никто не сможет полностью искоренить зергов без возможности дотянуться до их баз. А не имея высокомощного оружия и возможности жертвовать планетами, от зергов не избавиться вообще. Как ни посмотри, но кругом одно благополучие. Для войны с другими видами не было никаких причин, и Керриган просто не будет делать что-то бесплодное. Она могла бы просто делать то, что делала всегда - вести Рой, множить его ряды.. и все. От осознания этого факта высшему зергу стало вдвойне неуютно, до злого раздражения. Были еще Зел'нага. Да.. Керриган помнила о них. Сеятели Жизни. То, чем она могла бы стать.. Могла, но не станет. Без эссенции этот путь закрыт для нее. Как для зерга, осознание невозможности дальнейшей эволюции приводило Керриган в ярость. Это было чувство.. неполноценности. Вся её сущность зерга буквально кипела в протесте. Гидралиски опасливо замерли, чувствуя гнев своей хозяйки. Если бы маленький мозг зергов мог в полной мере понимать эмоции, они бы уже умерли от страха. Чувствуя беспокойство своего "трона", Керриган заставила себя расслабиться. Было бы не очень хорошо, если её ярость и раздражение вырвутся вовне в качестве психошторма, разорвав несчастного Левиафана на части. Притушив свою ярость, Королева мысленно охватила своим вниманием Рой. Все шло благополучно: Ульи множат свою численность, рабочие строят и выгрызают места для расширения. Где-то в глубине необитаемой, но богатой ресурсами звездной системы уже зрел её личный, Королевский Левиафан. Недавнее "приобретение" в виде бывшего ученого Цербера уже вовсю заканчивало осваиваться в новом качестве. Королева Клинков слегка поморщилась, вспоминая, чем до недавнего времени занимался Мичитака: едва став зергом, бывший человек развил бурную деятельность, но первое, что он сделал - подверг специфической мутации всех захваченных ученых. Завистливая природа Мичитаки, освобожденная от остатков человеческих ограничителей, показала себя во всей красе: всем объектам "зерганизации" была насильственно увеличена мозговая активность, при полном игнорировании прочих параметров. Когда мутация завершилась, получившиеся зерги могли бы быть очень умными, но и крайне слабыми и вообще не приспособленными к существованию. Но новоявленному Владыке Эволюции того и не нужно было: ему лишь требовался мозг. Получив результаты, Мичитака просто имплантировал себе получившиеся волокна, многократно увеличив свой интеллект, а все остальное выбросил как ненужный мусор. В другом случае Керриган могла бы выказать своему новому слуге неудовольствие его отвратительным поведением, ведь она считала что-то подобное неприемлемым, но... В этом была какая-то извращенная справедливость: эти люди проводили негуманные эксперименты на других разумных видах, а теперь сами стали частью чьих-то опытов. Керриган нравилась подобная мысль, а потому она позволила Мичитаке делать с захваченными все, что тот сочтет нужным. И если в результате Рой получит более способного Владыку Эволюции, то так тому и быть. Керриган чуть вздернула брови в удивлении, когда пришла информация от Надзирателей из далекой небольшой колонии: исследуя естественные пещеры, рабочие обнаружили искусственные постройки. Потянувшись своим разумом в том направлении, Королева заполнила своим сознанием разум Надзирателя, чтобы лучше воспринимать информацию от зергов на планете. Обнаруженные строения казались весьма древними, но исполнение и материалы говорили о значительном уровне развития неведомых создателей. - Мне нужно как можно скорее создать Матерей Стай. Делать все самой слишком утомительно. - Задумчиво проговорила Керриган, отправляя зергов на исследование находки. "Хм, интересно. Очень интересно". Оказалось, что автоматические системы все еще работали, потому как беззащитные рабочие были быстро уничтожены замаскированными турелями. Исходя из своих знаний о этой вселенной, Керриган с удивлением определила масс-вооружение, причем, даже более продвинутое, чем использовали местные виды. - Итак, древние руины потерянной цивилизации?.. - Почти промурлыкала Керриган. Было по странному приятное чувство ностальгии, когда она думала о подобном. Это разжигало её интерес. Все-таки кто-то потратил значительные усилия, чтобы спрятать комплекс под землей и оснастить его защитными системами. И теперь Королеве Клинков было интересно: что же так сильно хотели спрятать неизвестные создатели? Повинуясь командам, Левиафан собрал психическую энергию своим массивным мозгом, прокалывая пространство перед собой. Керриган хотела исследовать находку лично.7
22 декабря 2017 г. в 20:33
В жизни Шепард было много всего. Жизнь беспризорника в трущобах Нью-Нью-Йорка на старушке Земле, веселая компания друзей-знакомых-знакомых друзей, благодаря которой она, в итоге, оказалась в камере с невеселой перспективой видеть небо час в день в ходе планового выгула. Но, благодаря малым годам и не полной отбитости (а так же узлам нулевого элемента в организме, обнаруженного при обследовании - спасибо неизвестной мамочке!), ей был предоставлен выбор: Шепард отправляется в тюрьму на десяток лет без возможности рассмотрения о досрочном освобождении, или же она может резко возлюбить родной Альянс и жарко возжелать отдать ему свой гражданский долг. Несмотря на сомнительность своего окружения, а может и благодаря этому, Шепард уже тогда была умной девочкой, умеющей расставлять приоритеты. Оглядываясь назад, она была даже благодарна тому слишком меткому копу, что умудрился попасть ей в спину из тазера. Ведь, как оказалось, служба в ВС Альянса неплохо поднимает социальный статус безродных сироток. Дрессура была жесткой, но ей даже понравилось. Последующая жизнь молодой женщины была все так же насыщена событиями: неудачная высадка прямиком в гнездо молотильщиков, где Джейн выжила только благодаря биотике. Затем реабилитация в медицинском комплексе на милой граничной планетке аграрного типа. На которую решили нанести визит батарианские пираты-работорговцы! Опять случилось чудо - Джейн снова выжила, и даже умудрилась организовать сопротивления до прихода подкрепления. Затем был ответный рейд сил Альянса на базу "работорговцев" на Торфане на которой откуда-то (ах-ах!) затесалась парочка четырехглазых из высоких каст. И там Джейн умудрилась отличиться, приобретя среди своего отряда прозвище "Циклоп". Почему? Потому что редкий четырехглазый ублюдок, попавший к ней на допрос, оставался больше чем с одним глазом. Её даже хотели турнуть из войск за "чрезмерную жестокость", но заступничество в верхах помогло.
С тех самых пор батары отчего-то её очень сильно не любили. К чему бы это?..
В жизни Джейн Шепард было много всего. Иден Прайм, геты, Жнецы, торианин.. Простому человеку и на три жизни будет много!
Но вот чего действительно еще не было, так это забега с голой задницей по коридорам лаборатории Цербера, заполненным свихнувшимися роботами!
Удивительно, но никто не догадался засунуть под её кушетку бокс с полным комплектом боевой брони! В связи с этим печальным фактом единственной защитой Шепард служил тонкий операционный халатик, в котором конструкцией не было предусмотрено щитогенератора. Одно хорошо: ЛОКИ - не самый продвинутый робот, компенсирующий недостатки ПО, бронирования и оборудования одной лишь численностью. Для опытного солдата ничего не стоит расправиться даже с десятком ходячих железок, прущих напролом и принципиально игнорируя укрытия. А уж для самой Шепард, которая имела опыт тесного знакомства с гетами - и подавно. Сравнивая "лампочек" и ЛОКИ, счет был совсем не в пользу последних.
В очередной раз за свою жизнь Джейн возблагодарила "неизвестную мамочку", за то, что та умудрилась облучить еще не родившуюся "спасительницу галактики" нулевым элементом. Даже без оружия в руках, Шепард все еще оставалось опасным бойцом благодаря биотике. Она легко разломала группу ЛОКИ и разжилась ручным оружием, продолжая следовать "мудрым указаниям" голоса с потолка.
- Проклятье, я её уже ненавижу! - Ругнулась Шепард, прижимаясь спиной к массивному и, вероятно, баснословно дорогому оборудованию. Но для Шепард важным было лишь то, что медицинская штука была достаточно толстой, чтобы выдержать массированный огонь роботов. Вероятно это близость смертельной опасности и понимание того, что единственное попадание может быть последним вывели рефлексы Шепард на новый уровень. Еще никогда в жизни женщина не стреляла так метко и быстро! Обычно Шепард или предпочитала дробовики, руководствуясь принципом, что в упор точно не промажешь, или же отдавала предпочтение Мощному и Скорострельному оружию, буквально стирая врага в ничто. В связи с этим высокоточные пушки никогда не были её любимыми игрушками.
И тем больше удивляло её новое умение раздавать по три хедшота за две секунды. Встретившись с черным парнем по имени Джейкоб и продолжая веселый бег с препятствиями уже вдвоем, Шепард все больше убеждалась, что с ней что-то сделали. Зная саму себя, она никак не могла найти предпосылок к столь резкому повышению своих физических параметров. Черт, да она уже прекрасно себя чувствовала, несмотря на почти двухлетнюю смерть! Смерть, мать её!!! Она не знала, что именно яйцеголовые из Цербера натворили с её телом, но была твердо намерена это узнать у ближайшего просвещенного, предварительно приставив к его виску ствол пистолета.
В жизни Джейн Шепард было много всего. И сегодня? Сегодня для нее это простая пятница.
Наконец-то броня! Расхаживая по чистому коридору, Джейн не могла не радоваться приятной тяжести на своих плечах. Учитывая то, что с её параметрами очень сложно носить стандартные серийные модели, Джейн была почти счастлива. Все-таки Джейн была очень "богатой" девочкой. Это так нелепо, что даже смешно! В своем юном возрасте Шепард очень гордилась своей женской гордостью, которая заставляла сверстниц и более зрелых дам зеленеть от злости, но чем дальше, тем больше казалось, что её грудь просто не знала, когда стоит остановиться! Очень скоро стало так, что, пока многие женщины рассматривали возможность увеличения своих достоинств, Шепард, в свою очередь, всерьез размышляла о хирургическом уменьшении своих природных талантов. В этом была большая доля прагматизма: сколько бы Шепард не гордилась своим телом, но подгонка брони под нестандартную фигуру всегда влетала в приличную копеечку. И даже становление СПЕКТРом не сильно исправило ситуацию. Даже наоборот: при доступе к самым современным моделям оружия и брони, но полном отсутствии внешнего финансирования, Шепард чувствовала себя очень грустно.
"Проклятье, они же не начали снова расти, не начали же??" - С нелепым волнением подумала Джейн, непроизвольно накрыв рукой выпуклый корпус брони.
Тем не менее, быть снова живой было довольно освежающе. Немного забавно, что Иисус уже не имеет монополию на воскрешение, но причины и задействованные лица не давали женщине посмеяться от души.
Цербер. Богом проклятый, чертов "Цербер"! Из всех возможных фантастических вариантов её обжаренную тушку сшила по кускам именно расистская бесчеловечная про-человеческая террористическая организация! Её вернули для того, чтобы снова быть девочкой на побегушках, но под другим знаменем. Черт их! Чертов проклятый Совет, задвинувший инцидент с Властелином под ковер с нелепым объявлением о "супердредноуте гетов"! Человеческие колонии пропадают по всему Терминусу, и никто ничего не делает. Стоило лишь немного умереть, и все пошло к черту под копыта!
Шепард тяжело вздохнула: самое отвратительное, что у нее действительно нет иного выбора, кроме как бегать по указке Призрака. Что-то происходит в галактике, и глава Цербера подозревал тут руку Жнецов. Шепард не могла игнорировать подобное, просто не имела права. Даже, если это значит работать с Цербером. Засунувший головы в песок Совет с одной стороны, и готовящиеся к апокалипсису террористы с другой. Долг и гордость против нужды и необходимости. Отвратительный выбор, но делать нечего.
Эй, зато они построили Нормандию! И засунули в нее ИИ. О, Джокер был почти в бешенстве. Хрупкий пилот всегда остро относился к своему месту пилота, и даже малого намека на конкуренцию было для него достаточно быть раздраженным. Раздражение свое Джефф Моро выражал привычно: колкими шуточками и тонной ядовитого сарказма, вот только СУЗИ, ИИ Нормандии, или не понимала, или намерено игнорировала каждую попытку человека уколоть её. Нет, Джейн была уверена, что СУЗИ прекрасно все осознает, и как бы невинные замечания поведению Джокера тому подтверждение.
Да, кажется, эта парочка нашла друг друга. Брак, созданный на небесах, мхех.
Шепард чувствовала ностальгию, изучая просторные коридоры Нормандии и знакомясь с экипажем. Точно так же, когда она отправлялась в погоню за Сареном. К своему удивлению, Шепард не могла найти много причин для придирок. Даже несмотря на то, что весь персонал фрегата был из Цербера, они казались приятными людьми. В большинстве своем, кхм.
Этим самым "кхм" был её самоназванный зам - Миранда Лоусон. Шепард ничего не могла с собой поделать, но она откровенно недолюбливала эту женщину. Начиная с надменного лица, и заканчивая отношением собственного превосходства ко всем её окружающим. То, что именно она была главой проекта по воскрешению Шепард, нисколько не помогало. На все требования и вопросы Шепард по проекту, Лоусон самодовольно отвечала, что они "сделали лучшее", что опять заставляло задумываться над идеей о допросе с пистолетом у виска. Друзьями им с Мирандой точно не быть.
- Ладно, это все не важно. - Пробормотала Шепард, упав на кровать в своей каюте. Кровать, в соответствии с новой Нормандией, так же была в разы больше, чем раньше, почти доходя до "кинг сайз", или "траходром", как мысленно отметила Джейн с желчью. Траходром, личный душ, аквариум на полстены. Столько пустой роскоши.. лучше бы на эти деньги обновили арсенал! - Мхххмм! Хорошо, что тут в мире происходит, пока я загорала в Чистилище?..
Дотянувшись до датапада, Шепард погрузилась в экстранет. Ей предстоит много наверстать, ведь событий, по оговоркам окружающих, произошла просто тьма тьмущая. Мельком глянув на часы, женщина поморщилась: до перелета в систему осталось чуть меньше полусуток, а затем ей придется спасать мир.
Опять.