***
― Сверхсветовые двигатели отключены. Все показатели в норме, входим в режим тишины, ― пилот тревожно водил по сенсору. – Пресли, тебе не кажется слишком странным? ― Нет. Мы четыре дня бродим здесь. И до сих пор не нашли ни малейших следов присутствия гетов. Пустая трата времени. ― За последний месяц пропало три корабля, ― откинувшись в кресле, Джокер устало прикрыл глаза. Бессонные ночи давали о себе знать. ― Именно в этом секторе. Не думаю, что простое совпадение. ― Система Терминуса, смею предположить, работорговцы или пираты. Тут их полно, ― штурман вдумчиво читал информацию на планшете. ― Странно все это, Пресли. ― На дальних сканерах появился неопознанный корабль. Похоже, это крейсер. ― Ты уверена? ― это немного оживляло. «Чем больше твое любопытство, тем больше у тебя энергии». ― Не совпадает ни с одной подписью. По крайней мере, известной, ― Джокер нервно перебирал все возможные данные. ― Корабль меняет курс, ― помощница тараторила. ― Он на траектории перехвата. ― Сообщите Шепард, похоже, мы в дерьме. ― Такого не может быть! Стелс-системы включены. ― Это не геты. Приготовиться к маневру уклонения. Немедленно! В этот же момент корабль поразил мощный удар. Это был последний, столь печальный полет известного на всю галактику корабля «Нормандия». Джокер со своим помощником еще как-то пытались стабилизировать состояние корабля. Но было уже поздно: кинетические барьеры вышли из строя, оружие, обшивка. Медленно, но верно смерть приближалась к экипажу. Ее дыхание заставляло тело обливаться холодным потом. ― Шепард?! ― Аварийный маяк готов к запуску, ― крепление шлема защелкнулось. ― Начинай эвакуацию экипажа, ― голос капитана был непоколебимым и сухим. ― Альянс успеет… ― новая ударная волна пошатнула и без того обреченный корабль, ребята удержались на ногах цепляясь друг за друга. ― Уж пусть постараются. Давай, Кайден, нет времени на споры. ― Джокер еще в рубке, он не оставит свое детище. Я тоже, ― на долю секунды оба зависли. ― Займись экипажем, отправь всех в спасательную капсулу. Я позабочусь о Джокере. ― Капитан… «Нет, Кайден. Не сейчас». ― Времени нет, лейтенант. Быстрее. Эти слова будут последними, которые он услышит от нее. Надолго они западут в душу. И память… Да, тот самый момент, когда личные отношения мешают уставным. Остается только отступить: ― Так точно, капитан! POV Кайден ― Быстрее, быстрее! ― предпоследняя капсула. ― В кают-компании больше никого нет. ― Хорошо, доктор, давайте. Уходим отсюда, ― с надежде Аленко оглянулся на пылающий пламенем разрушенный коридор «Нормандии». «Ну же, Шепард, поторопись». Дверь герметично закрылась. Половина мест пустовала. Мы – последние из экипажа. Все молчали. Никто не мог осознать происходящее. Чаквас, Адамс, я и еще один штатный сотрудник. Так пришло начало нового конца, послужившего уроком каждому из выживших. Урок, который заставил ценить минуты, проведенные с людьми, которых уже нет. И не будет. Черт… ― - Ваша капсула последняя, ― турианец помог вылезти. ― Шепард? Гаррус отрицательно покачал головой: ― Мне жаль… Кайден, ― слова сожаления звучали как приговор. ― Ребята, ― Т’Сони указала в хмурое небо. ― Кажется, там еще одна капсула. Надежда на последней нити застыла над осколками счастья. Сердце сжалось. Лиара провела уни-инструментом над капсулой. ― Кайден, ― она опустила глаза, выдержав паузу, неуверенно переминалась с ноги на ногу. ― Там только один человек. ― Открывай, ― голос не слушался, предательски дрожал. Как на зло, медленно и раздражая, она отворилась. Нить оборвалась. Все. Конец. День? Несколько дней? Не знаю, сколько прошло с этого момента. Счет времени пропал вместе со сном, чувством голода, потребностью в общении. В основном мое состояние – это прострация. Тот факт, что Джейн больше нет, я не приму никогда. Близится час похорон, а я сижу на краю кровати в своем номере уже с не первым бокалом виски. Двери открылись в комнату вошли: ― Уходи Гаррус, ― мозг отказывался воспринимать то, что происходит вне зоны комфорта. ― Я не могу туда пойти и не хочу. ― Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? ― турианец отнял недопитый бокал, с грохотом поставив его на тумбу. Взгляд выражал жалость и презрение. ― Нам всем ее не хватает, ― он выдохнул, сел рядом. ― Но это не значит, что нужно пить как не в себя. Шепард была хорошим человеком, другом. Многое сделала на благо вашей расы. Понимаю, что для тебя она была нечто большим, ― товарищ говорил с болезненной тоской. Да, для меня Шепард была большим. Никто не знал, как в действительности я относился к Джейн. Мой мир. Мое счастье. Мой Рыжик. Все лучшие мгновения принадлежали ей. Я устало потер переносицу, виски противно пульсировали, предупреждая о приближении мигрени: ― Чего ты добиваешься от меня? ― Я хочу, чтобы ты встал, принял душ, оделся и пошел на погребальную церемонию. С одной стороны пойти туда, значит, признать ее смерть. С другой - проявить неуважение. ― Дай мне полчаса. Постараюсь успеть к началу. Обещаю. Он смотрел с пониманием: ― Кайден, ― окликнул Гаррус, выходя. ― Шепард не хотела бы видеть тебя в таком состоянии. Мысленно воспоминания перенесли меня обратно на Цитадель: «Ты идиот, Аленко». Вот, что бы она сказала. Холодный душ и быстрый метаболизм здорово отрезвляли голову. И вот он я, сижу не так далеко, но и не близко. В первых рядах высшие чины Альянса, остатки экипажа «Нормандии». Алекс с Науми и Кэм также сидели в первом ряду. Посредине площадки стоял пустой гроб, тела капитана Шепард не обнаружили. Ничего, никаких следов. Хакет начал свою сочувственную речь, затем Андерсон. Они выражали соболезнования родным и близким. По окончании церемонии адмирал свернул с гроба флаг Альянса и прискорбно отдал его отцу Джейн. - Мне жаль, что так вышло, Брайан. Адмирал Шепард вымученно кивнул. Все слова и соболезнования не вернут к жизни его единственную дочь. И уж точно не успокоят родительского сердца. Кстати, виновник всех моих бед присутствовал на церемонии. Одиноко, вдалеке на инвалидной коляске. Всем своим существом я винил пилота в смерти любимой. Ведь погибла Шепард, спасая жизнь Моро… Оружейный залп. Небо заволокло тяжелыми, свинцовыми тучами, начали падать мелкие, частые капли дождя. Тупым взглядом я смотрел на надгробие. Понимание того, что под толщей земли нет ничего, кроме пустого гроба, плотно засело в затуманенном разуме. Нет там тела! Оно погребено в космосе или в бесконечных снегах Алкеры. Вместе с Нормандией, кораблем, который погиб со своим капитаном. Все закончилось, люди вернулись обратно в зал на поминки. ― Все пьешь? ― незаметно Гаррус присоединился ко мне. ― После твоих слов в глотку не лезет, ― коричневая жидкость плескалась в стакане. ― Да? А кому-то лезет, ― я проследил за взглядом. ― Это же ее брат? ― Ага. ― Похожи. Даже сложно представить, насколько ему тяжело сейчас. ― Я отлучусь ненадолго, мне нужно поговорить с ним. ― Алекс, ― взгляд парня был как под пленкой. ― Прими мои соболезнования, ― мне было стыдно перед младшим Шепардом. Не уберег, не защитил, теперь это мой крест до самой смерти. Он усмехнулся: ― Я любил сестру, несмотря на наши непростые отношения. Видел, как любишь ее ты, Кайден, ― парень выглядел затравлено. ― Думал, вот он! Тот, кто вытащит Джейн из того дерьма, в которое она загнала себя после миссии на Даратаре. А-н-нет, оказывается, от смерти не убежишь, от нее не спрячешься, ― пьяный, отчаянный голос, наполненный неисправимой утратой. Науми слегка сжала его плечо: ― Тебе хватит, Неко. ― Эта последняя, обещаю. В конце концов, у меня горе, ― он осушил залпом полный бокал виски. ― Идиотка, пыталась спасти всех, а в итоге погибла сама, ― истерический смех постепенно перерос в слезы. ― Ночные кошмары будут преследовать вашего пилота всю жизнь. ― Идем, брат, я отведу тебя в комнату, ― Кэм помог ему подняться, поддерживая, повел к выходу. ― Ты как, Кайден? Держишься? ― Утром был в таком же состоянии, ― непреодолимо хотелось сбежать отсюда. ― Я так и не нашел в себе силы поговорить с адмиралом Шепардом. Почему Ханны не было на похоронах? ― Она в больнице, ― Науми вытирала салфеткой размазанную тушь. ― Предынфарктное состояние. Врачи накачали ее успокоительным. Ханна не верит, что Джейн погибла. Сердце матери - связь. Может оно и так. Но после такого взрыва, да еще и в открытом космосе. Бред. Просто за гранью реальности. Даже для самой капитан Шепард. Во всей галактике не найти человека опустошеннее, чем родителя, потерявшего своего ребенка. ― Алекс переживет такую утрату? ― вид вечернего города через панорамное окно омрачал барабанивший дождь. ― А ты? ― ее испытывающий взгляд не выражал заинтересованности. ― Вопрос риторический. Так, подкинуть тебе пару мыслей перед сном. Будет тяжело поначалу, потом станет легче. Знаешь, всю жизнь они соревновались, кто лучше: герой Скиллианского блица или Торфанский мясник. Теперь победитель остался один… В один из вечеров на Цитадели Джейн рассказывала о подвигах своего брата. Говорила она об этом с некой гордостью, удовлетворением и крайнем недовольством. Признаюсь, в свое время я слышал про битву на Торфане, но фамилию тогда не оглашали, просто безжалостный герой программы N5. ― Пережить потерю любимого человека практически невозможно, ― Науми тяжело вздохнула. ― А она прошла через это. Заставила всех верить в то, что все хорошо. Глаза стали холодными, понятие самосохранение утратило свой смысл. Я уже молчу про самоотдачу. ― Скиллианский блиц? ― Да. Брат такой же дурной, как и его сестра. Отличились. ― Это неприятная история. Для всех нас. В другой раз, Кайден. На сегодня хватит тревожить память усопших. Слишком много плохого для одного дня.***
POV Шепард Почему так темно? Сон? Я устала бродить по пустым коридорам, натыкаться на закрытые двери. Что, черт возьми, происходит? Ощущение такое, будто пройдены тысячи закрытых дверей. ― Эй, здесь есть кто-нибудь? Помещение было отдаленно знакомым. Серые тона, идеальная чистота, вид на Президиум. Гостевые комнаты? За окном неимоверная суета. ― Куда красивее вид ночью, Шеп. По позвоночнику выступили ледяные капли пота. Сердце стучало где угодно, только не в груди. ― Эш? ― обернуться не позволяла совесть. Вермайер всплыл у меня перед глазами, именно тогда я променяла друга на свое утешение. ― Скажи, капитан, разговаривать спиной к собеседнику новая мода? Или ты боишься? ― Нет, ― не своим голосом просипела я, пересиливая страх. Уильямс? Невозможно. Ни царапинки, ни шрама, такая же, какая и была. Дружеские объятия всегда были чем-то глубоко личным. ― Прости, Эш, прости. Та миссия… Моя вина, что не смогла спасти вас обоих. ― Ну уже нет, я ни о чем не жалею. Знаю, капитан, ― едва слышны были ее слова. ― Кайден много для тебя значит. Осуждать за любовь глупо, ― отпрянув, сержант резко схватила меня за руку. ― Очень мало времени, Шепард. ― Куда мы идем? Пробегая все двери, Эшли проклинала тот день, когда была разработана планировка Цитадели: ― Это не твоя судьба. Еще слишком рано, ― мы остановились. ― Ты просто обязана надрать задницу совету и Пожинателям. Иначе быть не может. К тому же, ― ее поведение всегда действовало воодушевляюще на команду и на меня. ― Аленко без тебя опять попадет в какую-нибудь передрягу. Оно тебе надо? Наш хохот эхом разнесся по коридорам. Пока до меня не дошло. Эш погибла при исполнении. Значит я?.. ― Все, капитан, долгое прощание наводит тоску, тебе пора. Дверь лифта открылась. На прощание сержант Эшли Уильмс отдала честь: ― Мы еще увидимся, Эш. Только вопрос времени. Свет яркой пеленой накрыл глаза. Со всех сторон голоса: ― Шепард? Черт, ― веки еле открываются. ― Я же говорила, что расчеты неверны. Вколите двойную дозу снотворного, ― все виделось нечеткими пятнами, кто-то придерживает меня, приятный женский голос. ― Вам еще рано вставать. Потерпите немного. Снова темнота, только теперь я осталась один на один со своими демонами.