Доведенный до грани

Ронон стоял в стороне от врачей и медсестер, суетящихся вокруг подполковника, но достаточно близко, чтобы мог ясно слышать прерывистое хриплое дыхание их командира. Они спасли его, но сатедианин мог только надеяться, что это произошло вовремя... Попав на планету в разгар перестрелки, он как раз пытался выяснить, где искать Шеппарда, когда услышал слабое, едва различимое "эй... п... па... рни..." Ронон сразу понял, что это Джон, и завернул за угол, стреляя в охранников, удерживающих пленника. Он пришел в ярость, увидев, в каком состоянии находится лидер их команды. Вся его грудь была покрыта темными синяками, кровоточащими порезами и рваными ранами. Левый глаз распух и полностью заплыл, на лице под засохшей кровью виднелось множество синяков и кровоподтеков. Ронон заметил у Шеппарда трудности с фокусировкой зрения и предположил, что у него сотрясение мозга. Явно сломанная левая рука безвольно болталась, плечо было обмотано грязной окровавленной тряпкой. Ронон чуть не обезумел от желания разорвать в клочья любого, кто бы ни причинил его другу столько боли. Сатедианин собирался броситься к Шеппарду, но замер, увидев, что конвоир приставил пистолет к его голове. В этот момент Ронон заметил рядом с собой Лорна и остальных морпехов и отчаянно принялся искать способ побыстрее изолировать их командира и переправить его в безопасное место, подальше от охранника. Но прежде чем он смог хоть что-то придумать, Джон избавил его от этой необходимости, неожиданно двинув охранника ногой и повалив его на спину. Тот был явно потрясен тем, что пленник, в его состоянии, все еще мог доставить какие-то неприятности, и сатедианин мрачно ухмыльнулся. Шеппард всегда был полон сюрпризов и всегда боролся до конца. Как только Ронон понял, что не заденет Джона, сразу выстрелил в охранника, но было мучительно поздно. Он увидел, как Шеппард дернулся от удара пули, и помчался к другу, заметив, что даже за те несколько мгновений из раны вытекло опасно много крови... ...От этих мыслей Ронона отвлек взволнованный голос Родни. - Что они с ним сделали? Я имею в виду, прошло меньше недели, но он выглядит так, словно отсутствовал несколько месяцев. И он такой худой! Прежде чем МакКей смог продолжить свою многословную речь, раздался голос Тейлы: - Успокойся, Родни. Врачи о нем позаботятся. - Знаю, - вздохнул тот. - Есть какие-нибудь новости от Лорна и остальных морпехов? Они, наконец, поймали Брикьена? - Еще нет. Минуты ползли раздражающе медленно, но, наконец, вышла медсестра, заявившая, что они закончили зашивать Шеппарду огнестрельную рану. Пуля прошла насквозь, оставив большие зияющие отверстия в его спине и на боку. Она добавила, что как только станет известно что-то еще, им сообщат. Спустя какое-то время в лазарет вошли Колдуэлл и Лорн. Правая рука майора была обожжена, но прежде чем Тейла смогла спросить, все ли с ним в порядке, ее опередил Родни с вопросом: - Что случилось? - Мы уже почти схватили Брикьена, но у него на теле было небольшое взрывное устройство. Он не захотел попасть в плен и предпочел, чтобы его разорвало на куски, - ответил Лорн, после чего с тревогой спросил: - Как там подполковник Шеппард? - Прямо сейчас он находится в операционной, - ответила Тейла и в свою очередь спросила: - А что с Вашей рукой? - Ничего страшного, - отмахнулся Лорн и добавил с несвойственным ему гневом: - Мне жаль, что не удалось взять Брикьена живым. Его конец оказался слишком легким, учитывая, как выглядел подполковник Шеппард, когда мы его нашли. Ронон не мог с этим не согласиться, и только желание узнать, как там Шеппард, не позволяло ему немедленно поискать ближайшую подвесную грушу и как следует ее отдубасить. Как получилось, что человек, причинивший так много боли другому человеку, умер настолько легко? Планета Ронона была полностью разрушена рейфами, так что он лучше других понимал, как несправедлива порой бывает жизнь, но разочарование от того, что Брикьен избежал заслуженного правосудия, наполнило его справедливым гневом. Поняв их с Лорном чувства, Тейла мягко сказала: - По крайней мере, ему не удалось скрыться. Ронон вынужден был с этим согласиться. Он помнил, сколько неприятностей доставил им Кола из-за того, что сумел сбежать, и был рад, что Шеппарду теперь не придется беспокоиться о возможном нападении Брикьена на Атлантиду. Колдуэлл отвлек Ронона от этих мыслей, заявив: - Мы находимся на пути к Атлантиде, и будем там через час с небольшим. Я должен быть на мостике, но, пожалуйста, сообщите мне, как только узнаете что-то новое о подполковнике Шеппарде. Тейла кивнула, зная, что хотя они не всегда сходились во взглядах, эти офицеры испытывали взаимное уважение и ценили воинские способности друг друга. После ухода Колдуэлла команда с нетерпением ждала вестей о Шеппарде, но они поступили, когда Дедал уже почти подлетел к Атлантиде. Новости были произнесены сочувствующим тоном, хотя сказано все было резко и по существу. - Он до сих пор жив. Мы зашили огнестрельную рану и подсоединили его к аппарату для переливания крови. Его левая рука сломана, и на ней ужасная воспаленная рана в том месте, откуда был вырезан передатчик. У него сильный вывих правого колена и серьезное сотрясение мозга. - Врач сделал небольшую паузу, после чего продолжил: - Вся его спина покрыта кровавыми струпьями и глубокими рваными ранами от ударов кнута. У него сломано несколько ребер, а в легких скопилась жидкость, затрудняющая доступ так необходимого ему кислорода. Все его тело покрыто синяками и кровоподтеками, он истощен, обезвожен, простужен и страдает от лихорадки. Кроме того, я предположил бы, что ему не давали еду все время, пока он был в плену. Мы просто не уверены, сможет ли он справиться со всем этим. Члены команды слушали молча, пытаясь осознать, какие жуткие физические мучения доставил Шеппарду Брикьен, и насколько Джон был близок к смерти. *** Практически все на Атлантиде уважали подполковника и заботились о нем, и в последние дни делали все, что в их силах, чтобы найти его. Саманта Картер вздохнула, вспомнив первые несколько дней и все неудачные попытки определить местонахождение Шеппарда. Как только смогли, они послали команду обратно на планету. Все же на это потребовалось время, поскольку каждый раз, когда они набирали адрес Врат, те были заняты. Когда же им, наконец, удалось попасть на планету, они обнаружили, что передатчика подполковника там нет, а лаборатория Брикьена полностью заброшена. Они сняли с наборного устройства последние пятьдесят адресов, но без особой пользы, поскольку все те адреса тоже оказались пустыми. Зеленка предположил, что Шеппарда, должно быть, провели через несколько Врат, и поскольку не было никакого способа узнать, через какие именно, этот план оказался безнадежным. Они связались с дженаями, попросив сообщать любые новости от их разведчиков, но это тоже не давало результатов, по крайней мере, до вчерашнего дня, когда, наконец, поступило срочное сообщение. Один из шпионов дженаев обнаружил, что на Атлантиде находится вражеский лазутчик. Лорн и Картер провели полночи, занимаясь перекрестной проверкой каждой миссии, во время которой возникали проблемы из-за Брикьена, и выясняя, кто об этом знал. Они пытались вычислить, кто, предположительно, мог быть предателем, и, в конце концов, всплыло только одно имя. Им оказался Ричард Хендрикс, ученый, прибывший на Атлантиду приблизительно за два месяца до первого столкновения Шеппарда с Брикьеном. Лорн и Ронон взяли Ричарда в оборот и допросили его. Саманта Картер была возмущена его предательством, но ее гнев был ничем по сравнению с яростью, которую обрушили на шпиона сатедианин и майор. Сэм порадовалась, что они оба на ее стороне. Им потребовалось всего несколько часов допроса, чтобы получить всю нужную информацию и многое другое. Ричард был членом "Доверия" и оказался в команде, захваченной Брикьеном в первый раз. Похоже, злодей-ученый предложил ему выгодную сделку, и этот хитрец решил заключить новый союз, действуя не только против Атлантиды, но и "Доверия" тоже. Бывая на миссиях, он периодически передавал Брикьену небольшие кусочки информации. Однако он боялся утратить свою полезность и поэтому никогда не сообщал слишком много, вот почему у их врага не оказалось кодов для проникновения на Атлантиду. К сожалению, одной из вещей, которые интересовали Брикьена больше всего, была всевозможная информация о подполковнике Шеппарде, так что Ричард передавал ее столько, сколько мог. Предатель сообщил ему, когда умер отец Шеппарда, и даже сумел взломать электронную переписку Джона с братом. Саманту всю затрясло, когда она подумала о том, насколько ужасно, должно быть, было то, что один из заклятых врагов Шеппарда смог заполучить такую личную информацию о нем, и поняла, что физическое насилие Брикьена над подполковником являлось лишь дополнением к мучительным психологическим пыткам. Дальнейший допрос шпиона позволил им узнать, что Шеппарда держат на подземной базе, но Звездные Врата охраняются, и если кто-нибудь попытается проникнуть через них, чтобы спасти подполковника, его, скорее всего, тут же убьют. К счастью планета была на расстоянии чуть больше часа полета на гипердвигателе, и поскольку "Дедал" как раз находился на Атлантиде, Колдуэлл выжал из него все, что было в человеческих - или, в данном случае, в асгардовских - силах. Картер провела следующие несколько часов, с тревогой ожидая новостей. Но когда они, наконец, поступили, ее тревога уменьшилась лишь частично. Хотя Шеппарда удалось спасти, он находился в критическом состоянии. Как только стало известно, что подполковника и остальных их людей с помощью транспортного луча переместили на Атлантиду, Саманта тут же кинулась в лазарет. Придя туда, она увидела полную комнату людей, обеспокоенных состоянием Шеппарда, среди которых, конечно, выделялись члены его команды. - Есть какие-нибудь новости от Дженнифер? - адресовала она свой вопрос всем присутствующим в комнате и получила ответ Лорна. - Нет, мэм, но они должны поступить в ближайшее время. К сожалению, когда минут через пятнадцать действительно показалась Дженнифер, новости были мрачными. - Ему не становится лучше. Я знаю, все вы уже слышали перечень его травм, так что, если коротко, сейчас мы просто пытаемся облегчить его состояние и создать ему максимум комфорта. Мы проверили его кровь на любые наркотики, и он абсолютно чист, поэтому мы даем ему антибиотики для борьбы с инфекцией и сильные обезболивающие. К сожалению, пока это все, что я могу сделать. - Дженнифер, Вы делаете все возможное. Никто не сомневается в Ваших способностях, и все рады, что он находится в Ваших руках. Дженнифер сделала паузу, пытаясь сморгнуть слезы. - Думаю, это - одна из вещей, делающих его лечение таким трудным. Все на этой базе заботятся о нем и хотят, чтобы он поскорее поправился. На самом деле, в данный момент половина из них готова была бы отдать за него жизнь. Правда, сам он этого бы никогда не позволил. Я только надеюсь, что смогу сделать достаточно, чтобы позаботиться о нем. Во время его лечения мне всегда кажется, что я упустила что-то важное. Мягко положив руку ей на плечо, Тейла обратилась от имени команды: - Мы знаем - Вы сделаете все, что в Ваших силах, и это - все, чего мог бы попросить любой из нас. Команда согласно кивнула, и Дженнифер поблагодарила их глазами, прежде чем сказать: - Я позову вас, когда можно будет увидеть Шеппарда, но до того времени вы все должны отдохнуть. Я знаю, что для всех вас последнее время было очень напряженным, поскольку вы пытались вернуть подполковника, поэтому сейчас пока отдыхайте. - После этого она отвернулась и направилась в лазарет продолжать свою борьбу за сохранение жизни Джона Шеппарда.