Доведенный до грани

Дэвид знал, что его брат был связан с чем-то секретным, но, только подписав соглашение о неразглашении, он начал понимать, насколько это было секретно. - Вот! - сказал он, бросая ручку. - Теперь, где Джон и как мне до него добраться? - Ваш брат находится в городе под названием Атлантида посреди галактики Пегас. Он - командующий военным контингентом научно-исследовательской базы... Дэвид только кивал, пока его сопровождающий быстро давал ему краткий обзор о программе Звездных Врат и о том, чем занимался его брат в течение последних четырех лет. Его ум воспринимал все это с трудом. Вскоре они вышли из конференц-зала. - Знаете, сложившиеся обстоятельства довольно необычны. Если бы не тот факт, что подполковник Шеппард столько сделал для Атлантиды и Земли, Вам никогда бы этого не позволили. Хотя, возможно то, что Шеппард несколько раз спас жизнь генералу О'Ниллу, тоже имеет некоторое отношение... Дэвид откладывал в уме всю информацию о Джоне, выдаваемую ему по ходу дела, решив, что когда у него будет время, все подробно проанализирует. Наконец они оказались перед Звездными Вратами. Хотя те выглядели интригующе, Дэвид с трудом мог поверить, что это - врата к другим планетам, но прежде чем он смог подумать об этом что-то еще, техник за пультом закончил набирать адрес, и со свистом сформировалась червоточина. Благодаря участию во множестве различных коммерческих сделок Дэвид научился сохранять свое лицо непроницаемым, но он был напряжен до предела, отчаянно пытаясь не разевать рот, когда глядел в раскрывшийся перед ним сияющий портал. Готовый к приключению всей своей жизни ради возможности увидеть брата, он поднялся на скат и вошел в мерцающий вихрь... ...Выйдя из Звездных Врат в Атлантиде и оглянувшись вокруг, он на мгновение потерял дар речи. Даже эта небольшая часть города была поразительно красива. Подумать только, его брат командует вооруженными силами в таком замечательном городе!.. Но мысли о Джоне вывели Дэвида из оцепенения, и он повернулся к двум женщинам и мужчине, стоящим перед ним. - Я - полковник Саманта Картер. Я руковожу этой базой. Это - Ронон Декс, полагаю, вы с ним раньше встречались. А это - Тейла Эммаган. Мы очень рады, что Вы смогли приехать, мистер Шеппард. - Пожалуйста, зовите меня Дэвид. Могу я увидеть Джона? - Ронон и Тейла отведут Вас к нему. Все на этой базе не теряют надежду и молятся о скорейшем выздоровлении Вашего брата. Он - уважаемый и ценный член этой экспедиции. Дэвид кивнул, после чего Ронон и Тейла неторопливо повели его в лазарет. - Вы давно знаете Джона? - спросил Дэвид Тейлу, пытаясь по пути немного унять свое беспокойство. - Мы с ним встретились примерно четыре года назад. Вскоре после того, как экспедиция прибыла на Атлантиду, они отправились на мою родную планету Атос в поисках запасного места на случай, если Атлантида будет затоплена. Поскольку я - лидер своих людей, Джон и несколько морпехов встретились со мной. Пока они там находились, на наше поселение напали рейфы и разрушили его. Во время атаки рейфы захватили меня, часть моих людей и нескольких военных с Атлантиды, но Джон организовал спасательную миссию и спас большинство из нас. Однако наш дом был полностью уничтожен, поэтому мы вынуждены были переселиться на Атлантиду, и вскоре я присоединилась к его команде. - Так... Вы не с Земли? - Нет... - ответила Тейла, задумавшись, как отреагирует Дэвид Шеппард, узнав, что она - "инопланетянка". - Вот это да! - воскликнул Дэвид в манере, напомнившей ей о Джоне. Заметив ее вопросительный взгляд, он объяснил: - Когда мы были детьми, Джон всегда верил, что на других планетах есть разумная жизнь. Полагаю, он был прав. - Дэвид подарил Тейле и Ронону небольшую улыбку, которая почти сразу исчезла, как только его мысли вернулись к нынешнему состоянию его брата. Вспомнив их первую встречу с Джоном, Тейла прокомментировала: - Из всех людей Атлантиды, с которыми я тогда встретилась, он был единственным, кто действительно смотрел на меня и видел во мне ту, кем я была. Все остальные, особенно полковник Самнер, смотрели на меня, как на пустое место, поскольку я и мои люди казались им не такими развитыми, как они сами, а потому не заслуживающими внимания. - Даже в детстве Джон всегда старался не судить о людях, прежде чем не узнает их поближе, - согласился с ней Дэвид. Тут впервые заговорил Ронон: - Это напоминает мне о том, как я с ним познакомился. - Правда? - Да... как-нибудь потом напомните, чтобы я рассказал Вам эту историю, - сказал Ронон, поскольку они уже пришли в лазарет, где их встретила доктор Келлер. - Я рада, что Вы здесь, мистер Шеппард. - Зовите меня Дэвид. Как Джон? - Он... ну... он все еще с нами. Не знаю, что Вам сообщили о его состоянии, но оно до сих пор очень тяжелое. - Вздохнув, Дженнифер повела их к месту, где лежал подполковник. - Он совсем не борется за жизнь. Мало того, что Брикьен мучил его физически, он еще и подвергал его эмоциональным и психическим пыткам. Услышав это, Дэвид остановился, как вкопанный. - Подождите, Вы хотите сказать, что его пытали? - спросил он, думая, что ослышался, но выражения лиц Ронона, Тейлы и Дженнифер подтвердили это. Мысли Дэвида вихрем закрутились в голове. Его младший братишка и пытки! Кто-то намеренно причинял ему огромную боль. Дэвид подумал о детских годах, о том, как они росли вместе с Джоном, и не мог соединить те образы с мыслями о брате, подвергающемся пыткам. Когда ему сказали, что Джон был ранен при исполнении служебных обязанностей, он решил, что его подстрелили или зацепило осколком; пытки даже отдаленно не приходили ему в голову. Он помахал головой, пытаясь сосредоточиться, и услышал, как доктор Келлер приносит свои извинения. - Простите. Я думала, Вам сказали... Я бы никогда не вывалила на вас все это, если бы знала... - Она замолчала, и Дэвид понял, что понятия не имеет, чего ожидать, когда увидит брата. Прежде чем он смог что-то спросить, Ронон и Тейла заявили, что должны уйти, но попросили доктора Келлер разрешить им зайти и хотя бы мельком взглянуть на Джона. Она согласно кивнула, все еще пытаясь привести в порядок свои мысли и решить, как объяснить Дэвиду, что произошло, и почему они так отчаянно нуждались в его присутствии на Атлантиде. - Если вкратце, то во время одной важной миссии подполковник Шеппард попал в плен к ученому-преступнику по имени Брикьен. Это была не первая их встреча, и Брикьен жаждал мести, поэтому сделал все возможное, чтобы причинить Джону как можно больше боли. Вообще-то, это - одна из причин, почему мы хотели, чтобы Вы приехали. - Дженнифер сделала паузу, после чего продолжила. - Видите ли, мы обнаружили на Атлантиде шпиона, и во время его допроса помимо выяснения места нахождения подполковника узнали, что этот шпион отправлял Брикьену информацию о Шеппарде с момента их первого столкновения. В последнее время эта информация включала электронную переписку между Джоном и Вами. Дэвид слушал очень внимательно и был в шоке, узнав, что он сыграл в этом свою роль. - Вы хотите сказать, что этот тип Брикьен использовал электронные письма, мои электронные письма, чтобы причинить Джону боль? - Да, он использовал их, как и любую другую информацию о чувствах Шеппарда по поводу смерти вашего отца, которую только смог собрать. - Дженнифер перевела дух и заговорила снова. - Боюсь, его методы были чрезвычайно эффективными. Даже при том, что Джон уже несколько дней дома, его состояние не улучшается. - Глубоко вздохнув, она перешла к сути проблемы. - Это выглядит так, словно он прекратил бороться за жизнь. В прошлом, будучи раненым, Джон всегда мог справляться с этим. Ему удавалось выжить, даже когда все оборачивалось против него, но на этот раз его не заботит, останется он жив, или умрет. - На мгновение наступила тишина, поскольку Дженнифер позволила Дэвиду переварить все это. - Мы надеемся, что Вы сумеете помочь ему успокоиться и заставите спать, позволив телу исцеляться. Помогите ему понять, что он должен продолжать бороться за жизнь. Я не знаю, что именно произошло между Джоном, Вами и Вашим отцом, но уверена - Брикьену удалось использовать это, чтобы заставить его думать, что он не имеет права жить... - Внезапно на взволнованном лице доктора Келлер появилось озабоченное выражение. - Как я только что сказала, мне не известно, что произошло между всеми вами, но если Вы не считаете, что можете помочь успокоить его, я должна заранее это знать. Я не могу рисковать его здоровьем, если Вы до сих пор носите в себе старые обиды и можете взволновать его еще больше. Дэвид удивился силе воли, стоящей за этими словами, и был рад, что может посмотреть ей в глаза и сказать: - Я хочу помочь ему поправиться и не позволю ничему из прошлого помешать его выздоровлению. Дженнифер смягчилась и улыбнулась. - Знаю, у Вас все еще есть вопросы, но уверена, что Вы хотите увидеть своего брата. Хотя я должна предупредить Вас... он... он выглядит не очень хорошо... Доктор подвела его к отгороженной части лазарета, откуда доносился голос, бубнящий без остановки. - ...И тогда Зеленка сказал, чтобы этот ненормальный, называющий себя ученым, проверил настройки, и представь себе, парень переключил их на двенадцать процентов. Неудивительно, что произошло короткое замыкание. Я... - Голос резко затих, как только Дэвид и доктор Келлер вошли в комнату. Окинув говорящего быстрым взглядом, Дэвид тут же сосредоточился на фигуре, лежащей в постели. Это был Джон, но у Дэвида перехватило дыхание, когда он увидел, в каком состоянии находится его брат. Его лицо покрывали синяки и кровоподтеки, которые частично заживали, но кожа под ними казалась бледной, за исключением лихорадочного румянца на щеках. Голову охватывала повязка, левая рука была в гипсе и крепилась к телу петлей. Правая нога Джона была приподнята, и ее колено фиксировала толстая скоба. Дэвид с ужасом смотрел, как его младший брат дергается и дрожит во сне. Тут, отвлекая его внимание от Джона, заговорила Дженнифер. - Дэвид Шеппард, это - Родни МакКей, главный ученый на Атлантиде и член команды Вашего брата вместе с Рононом и Тейлой. Дэвид повернулся и посмотрел на человека, говорившего до их прихода. Он все еще сидел, но, казалось, прямо вибрировал от избытка энергии. Прежде чем Дэвид смог представиться, доктор МакКей снова заговорил: - Хмм, Вы с Джоном совсем не похожи, хотя я раньше думал, что это так, но откуда мне было знать, верно? Так или иначе, я рад, что Вы здесь. Может быть, Джон теперь хоть немного поспит. Я имею в виду, мой разговор должен был его успокоить, но все это время, пока я здесь, он меня совсем не слушал. Хотя, я никогда не пойму, почему он решил не слушать мой поучительный рассказ; в конце концов, я - единственный гений на Атлантиде. Тут вмешалась доктор Келлер и прервала бессвязную болтовню МакКея. - Родни, мне нужно идти. Ты можешь объяснить Дэвиду, что произошло, и ответить на все его вопросы? Я успела дать ему только небольшое представление об этом. - Конечно, - ответил МакКей, и еще до того, как Дженнифер покинула комнату, начал долгий и подробный рассказ, изобилующий множеством подробностей, о том, что привело Джона к краю смерти, а Дэвида в галактику Пегас. *** В тот же день позже Ронон молча стоял у стены, пока Дэвид смотрел, как Джон в беспамятстве стонет и мечется в кровати. Дэвид задумался, как его младший брат оказался в этой ситуации. Он понял, что привело его брата к нынешнему пребыванию в лазарете, но как Джон попал в летающий город в другой галактике? Детьми братья были близки, но по мере взросления их характеры различались все сильнее и сильнее, и когда Джон спорил с отцом, они еще больше отдалялись друг от друга. Наконец произошла роковая ссора, закончившаяся тем, что Джон ушел из дома, и они не видели его в течение многих лет. С обеих сторон были сказаны ужасные вещи, вещи, о которых, Дэвид был уверен, все потом сожалели. И все же он никогда не жалел об этом так сильно, как сейчас. Его младший брат лежал в лазарете при смерти, потому что рискнул своей жизнью, чтобы помочь другим. По словам Родни, Джон знал, что погибнет или попадет в плен, но все равно решил вернуться и уничтожить все исследования, поскольку не хотел рисковать и позволить Брикьену создать это оружие снова и использовать его против Атлантиды. К счастью команда Джона и все жители Атлантиды сделали все возможное, чтобы его вернуть. Им удалось его спасти, но Дэвид боялся, что спасение прибыло слишком поздно. Дэвид до сих пор помнил, что почувствовал, когда ему впервые рассказали о состоянии Джона и обо всех его повреждениях. Он был поражен, как кто-то мог вынести подобное и остаться в живых, но предположил, что если такой человек существует, это должен быть его младший брат. Даже сейчас перечень травм заставлял голову Дэвида идти кругом. Джона мучила лихорадка, все его тело покрывали синяки и кровоподтеки, а спину - глубокие рваные раны от кнута, у него был перелом левой руки, воспалившиеся ссадины на запястьях, несколько сломанных ребер, сотрясение мозга и пулевое ранение в боку. Вдобавок к этому он был истощен, страдал от обезвоживания, голода, лихорадки из-за инфекции и, что причиняло Дэвиду наибольшую боль, депрессии, заставляющей Джона даже сейчас сдаться и прекратить бороться за жизнь.