***
- Мне хочется сменить обстановку. Не знаю как ты, а я бы с удовольствием махнула на какую-нибудь турбазу. Снег, лес, разноцветные огоньки, катки, маленькие домики, полные веселых компаний, это же так помогает развеяться и набраться сил для дальнейшего продвижения по своему жизненному пу… - мечтательная речь Реи была прервана подругой. - Не знаю, я не особо хочу куда-то выбираться. Не люблю холод и в таких местах чувствую себя не очень комфортно. - Ну и зря. Хватит сидеть в четырех стенах. Ты хоть на работу выбираешься, а я только и делаю, что облагораживаю жизнь нашего растения. Кажется, все-таки стоит отдохнуть. - Ты ведь не успокоишься, пока не затащишь меня в такое место? - Конечно, никак иначе, - брюнетка усмехнулась. - Неугомонная. - Я все разузнаю, найду подходящие варианты, и отправимся в ближайшие выходные. - Ладно-ладно, - Терри выставила перед собой руки, словно сдаваясь настойчивой соседке. – Я согласна. Только без энтузиазма. Пусть это будет тихое спокойное место подальше от трассы и с небольшим скоплением народа. А то я знаю твои способности. - Только не начинай, - девушка закатила глаза. Терри в очередной раз припомнила случай, когда ее любимейшая подруга устроила в их маленькой квартирке такую вечеринку, что жители самого ада могли бы позавидовать. Бесконечное количество приходяще-уходящих людей, не иссякающие запасы выпивки и орущая на весь дом музыка оставили в хорошей памяти неизгладимое впечатление на долгое время, поэтому с того момента она опасается действий подобного рода. Особенно учитывая, что ковровое покрытие и холодильник после этого беснования пришли в полную негодность и в сопровождении траурной процессии отправились на помойку. Усевшись на подоконник, Рея начала рассматривать прохожих на улице. Уже стемнело, и все вокруг осветили фонари и разноцветные огоньки. Снег уже не был белым, став полотном для смешения всевозможных красок. В душе поселилась какая-то непонятная тоска, только по ком ей тосковать? У нее никого не было, кроме подруги. Ни семьи, ни каких-то других друзей. Появились, конечно, знакомые, но разве их можно брать в расчет? Казалось, что она грустила по чему-то не рисующемуся в ее сознании четкой картиной, словно это было когда-то, где-то, с кем-то, но не с ней. Она не понимала, но знала, что это самое «что-то» было. - О чем думаешь? – Терри присела рядом и проследила за взглядом собеседницы. - Ни о чем конкретном. Так, в облаках витаю. Мечтаю о небесных кренделях. - В последнее время я часто размышляю о том, что было раньше. Помню день, когда тебя только привезли в больницу. Врачи переполошились, ты из окна выпала. Думали, что не спасут, но ты крепкий орешек, выкарабкалась. Моему удивлению тогда не было предела. Ты вся в синяках, ссадинах, шрамах, такая бледная, тощая. В то время я надеялась узнать, что же с тобой случилось, и с нетерпением ждала, когда ты очнешься и поведаешь мне свою историю, но ты так ничего и не вспомнила. И предположения мои с твоими короткими рассказами не совпадали ни в чем. Странное ты существо, Рея. - Почему ты назвала меня существом? – она повернулась, ее светло-зеленые глаза не утаивали своего завораживающего блеска. - Видя тебя сложно поверить в то, что у тебя была сладкая жизнь. А судя по тому, как в день твоего появления перешептывались врачи, ты просто в рубашке родилась. Да и выглядела как с того света сбежавшая. - Может и сбежавшая, - девушка задумчиво посмотрела на часть бесконечно длинного шрама, который служил контуром ее тела, и потерла руку. Она и правда не знала, что еще ответить на такие сравнения. Это было уже не в первый раз. Терри частенько между делом делилась своими соображениями относительно такой живучести и везучести. Выдавала разные, порой слишком абсурдные варианты. Странно было все это слушать. К чему вообще такие темы? Она пересмотрела мистических сериалов? Или на нее так влияют книги о потустороннем? В любом случае слушать подобное было не совсем приятно и не потому, что ее оскорбляли предположения, а потому, что она и сама ничего о себе не помнила. Или не знала. Или… В общем, она и хотела бы рассказать, да не знала что. - В любом случае я счастлива, что ты встретилась на моем пути. Я тоже была одинока до твоего появления. Уверена, судьба свела нас. Теперь все изменилось, мы и правда смогли сбежать из той тьмы, что была в наших жизнях. Дорожу тобой с каждым днем все больше, - Терри обняла подругу, та в свою очередь погладила ее по голове. - Кроме тебя у меня никого нет. Не представляю уже свою жизнь отдельно от твоей. - Я даже не хочу это думать об этом.***
Высокий мужчина в строгом черном костюме стоял у открытого окна. Холодный воздух бодрил и делал сознание ясным. Снег поблескивал в лучах солнца, мерцая множеством серебристых точек. Будто бы тяжело стало дышать. И не потому что что-то тревожит, а потому что внутри пусто. Ничего нет. Ни переживаний, ни боли, ни злобы. Только где-то в самом отдаленном уголке проклятой души поселилась дикая тоска. С каждым днем она разрасталась, и отравляла собой все большую площадь. Прошло три года. Как я прожил столько времени без нее, как мог упустить ее из вида? Но ведь это я стал причиной неожиданного исчезновения Реи и Терри, Айсис. А ее отец… Никто из них не знает, что он три года как отошел в мир иной. Наверно было не по-человечески не дать им с ним попрощаться и оплакать. Но что там оплакивать? Кожа, кости, да пара органов. Его вид шокировал бы их, но мне пришлось взять столь малую плату за их свободную жизнь, а теперь я жалею. Жалею, что отпустил, не стал искать дальше и не вернул домой, все же было почти готово, оставалось только заманить. Теперь найти ее будет невозможно. Неизвестно жива ли она, где находится. Может вообще на другом конце света. А с каждым мгновением я все меньше верю, что нужен в этом мире. И хотел бы уйти, да не знаю как. Порой это слишком мучительно. Если бы лицо существа не пустовало, можно было бы отчетливо видеть, как он хмурится, а так заметно только движение надбровных дуг. Его челюсть стиснута, а кулаки сжаты с такой силой, что костяшки выпирают еще сильнее. Безликий последние минуты наслаждался зимним холодом и, закрыв окно, решительно подошел к столу, извлек ключ из верхнего ящика и направился к массивной двери, которая вскоре распахнулась перед ним. Снова тяжелый воздух. Пора еще раз проветрить помещение. В покоях Реи время замирало, казалось, оно и вовсе здесь не существует. Все на своих местах, как было и при хозяйке. Слендер прошел внутрь и присел на кровать, на которой девушка пролежала совсем мало времени. Как ему хотелось, чтобы владелица этой комнаты вновь здесь оказалась, наполнила дом жизнью и радостью, чтобы была здесь счастлива. Только вот об этом понятии он не имел практически никакого представления. Что значит быть счастливым? Какое-то определенное самочувствие? Настроение? Быть может присутствие кого-то самого нужного рядом? А может просто улыбка? Он не знал. И вряд ли когда-то узнает. Однако надеялся на возможность применить это слово к Рее. Ему верилось, что он может сделать что-то для ее счастья. Правда, до сих пор это ему удавалось не совсем так, как должно было. Но ведь он тоже живое существо, которому, как и другим свойственно ошибаться. Тем не менее, кому надо все это понимать? Для всех он жестокий убийца. Так было и так будет. С этим ничего не поделаешь. Тишину нарушила открывшаяся дверь. Показалась часть черного плаща и это не оставило сомнений, кто сейчас должен явиться во всей красе. - Я искал тебя. Думал, увижу в кабинете, но потом заметил приоткрытую дверь и вошел. Не помешаю? - Нет, проходи. Что-то случилось? - Нет, я просто задумался. - О ней? В ответ молчание. - Знаешь, я тоже порой вспоминаю Рею. Пусть нам редко удавалось видеть ее в добром здравии, но мне приходилось не раз с ней беседовать. Порой она так лучезарно улыбалась, что я невольно засматривался. Чаще всего ее умилял Сплендор. Скакал перед ней, шутил, развлекал, как мог. И с Трендером у нее были доверительные отношения. И, как и все другое в этом мире, они оказались не вечными. Думаю, ты тоже пожелал бы изменить атмосферу в доме. После ее ухода здесь стало пусто. И возвращаться сюда с каждым разом хочется все меньше. Не знаю, что это. Может мы привыкли именно к ней, а может, нам просто нужен какой-нибудь человек здесь. - К чему ты клонишь? – старший брат, не отрывая взгляда от подушки, спросил среднего. Он уже и так улавливал, к чему тот подводит, но хотел услышать из первых уст. - Может нам завести девушку? - Завести девушку? Может лучше кота? Если бы глаза Оффендера могли выпасть, то он уже торопливо собирал их по полу. - Ты хочешь кота? Настоящего? Думаешь, мы справимся? Это же нужно кормить, поить, вычесывать, витамины там всякие, подстилки… Не знаю точно, но думаю еще много всего. - Ты серьезно? Тебе вроде не десять лет. - Это опять тупая шуточка? - Это не шуточка, а просто брошенная фраза. - Больше так не делай. - А что, ты зверюшку захотел? - Ну не знаю… - Казанова смутился. – У нас ведь никогда их не было. Вдруг это весело? С ним наверно можно поиграть, погладить, мячик покидать. - Кот не собака. - И что? Он не может резвиться с мячиком? По-детски возмущенный мужчина отвернулся, а потом услышал раскатистые гортанные звуки. Оказалось, это смеялся Слендер и смеялся так, что на него нельзя было смотреть без опасения. Казалось, он вот-вот задохнется. - Я с ума с тобой сойду. С мячиком резвиться. Мне сейчас совсем плохо станет. - Прекрати сейчас же! Я просто рассуждал. - Пощади меня в следующий раз, - он прикоснулся к лицу и попытался успокоиться. - Что здесь происходит? – в дверном проеме показался Трендер. – Все в порядке? - В полном, - еще больше хохотал Безликий, - местный самец кота хочет завести. - Кота? – сказать, что Трендер удивился это ничего не сказать. – Оффендер, ты хочешь животное? - Да не хочу, это просто мысли вслух. Самому моднику была странна эта идея. Кот… Какой кот? Живой? Что на четырех лапах бегает от миски до кровати? Видимо такое скудное общество и правда не слишком хорошо влияет на его членов. - Подумаем об этом позже. Я по другому поводу вас искал. Мне показалось или на заявление Сплендора никто не отреагировал? - Какое заявление? - Он сказал, что видел ее, а кого, так и не уточнил. Убежал в свою комнату и заперся. Не могу с ним поговорить. - Да мало ли кто ему примерещился, - отозвался Офф, - он у нас весьма впечатлительный. Не стоит воспринимать всерьез его взбудораженные состояния. - Мне кажется, он неспроста так всполошился. Так торопился нам рассказать, но в подробности так и не посвятил. Наверно стоит попытаться его разговорить. - Тебе будто заняться больше нечем, - отозвался Слендер. – Кстати, для кого же ты так старался над тем платьем? Носить-то все равно некому. Да и найти подходящую кандидатуру вряд ли получится. Уж больно сказочное. - Вообще, я шил его для определенного человека. Но заострять на этом внимание не стану. Это ни к чему. Тем более сейчас. - Расскажи. К чему утаивать? - Нет, мне надо поговорить со Сплендором. Я к нему. - Потом оповести, что ему привиделось. - Непременно, - модельер удалился. В скором времени шаги стихли. - Тебе правда интересно для кого это платье? - Да, - Слендер провел рукой по подушке. – Я бы хотел его видеть на… - На ком? Вдруг братья услышали зов и, переглянувшись, направились в сторону предполагаемого источника. Как они и думали, он исходил из комнаты младшего брата и принадлежал Трендеру. - Что случилось? – двое старших чуть не столкнулись, одновременно пытаясь проскочить внутрь. - Сплендор, расскажи то, что рассказал мне. И все бы ничего, если бы Слендер не уловил на себе подозрительный взгляд говорящего. Создатель понимал, что сказка, так уверенно рассказанная хозяином всего лишь вымысел, и не имеет ни малейшего отношения к правде, а это значит… - Я видел Айсис, - взволнованно и сбивчиво начал шут, - в лесу. Вышел прогуляться и не заметил, как добрел до одного маленького магазинчика. Там было много народу, видимо туристы. Выносили множество пакетов. Там продавали какие-то травы и ягоды, как я понял. Скорее всего, из этого же леса. Решив отойти подальше от чужих глаз, я направился вглубь леса и тут услышал аккуратные шаги, которые заставили меня остановиться. Характерный шелест листвы не оставил сомнений, что это не зверь или птица, а человек. Спрятавшись за небольшим скоплением деревьев, стал наблюдать и увидел миловидную девушку. Она шла, оглядываясь по сторонам и улыбаясь. Выражение ее лица излучало абсолютную радость. Присмотревшись, я еще долго не мог прийти в себя. Когда мне это удалось, я понял, на кого она так похожа. В десятке метров от меня стояла Айсис. Айсис, которую мы не видели три года. Она стояла там, живая и здоровая. Мое недоумение начало нарастать, я хотел было выйти, но ее позвали, и она помчалась сломя голову к дороге, а я так и остался там молчать и осмысливать. - Ты уверен, что не ошибся? - Абсолютно. Ее лицо я узнаю среди тысяч других. - Получается, она вернулась с отцом из поездки и не дала о себе знать? – Трендер укоризненно посмотрел на старшего, словно задавая вопрос, которого Слендер надеялся никогда не услышать. - Может она просто забыла или не посчитала нужным? – Оффендер внедрил в разговор свое предположение, но сам понимал, что оно не состоятельно. - Вряд ли. Я знаю, что ей хотелось бы поговорить со мной, рассказать о своей работе после такой долгой разлуки, - Сплендор был просто уверен в этом. – Она многим делилась со мной и не стала бы скрываться или умалчивать. - Странно… Я тоже считаю, что это на нее совсем не похоже, - Трендер все не сводил взгляда с подозрительно молчавшего братца. По его виду можно было абсолютно точно понять, что он только и думает как бы поскорее ретироваться и избежать любых вопросов, касающихся этой темы. – И что ты теперь собираешься делать? - Необходимо найти ее и поговорить. Она была моим другом, и я не хочу верить, что она просто так вычеркнула меня из своей жизни. - Меня бы это не удивило, - решил отвести от себя подозрение Слендер. – Она ведь так хотела зажить обычной человеческой жизнью. Быть может после такого долгого отсутствия решила идти вперед и не возвращаться к прошлому. - Ты так думаешь?.. – младший заметно погрустнел, будто начиная верить в сказанное. - А почему нет? Стоит уважать ее решение. Она определилась с тем, что будет лучше для нее. - Наверное, ты прав. И все бы ничего, только теперь Трендер был полностью уверен, что история эта не такая радужная и простая, как ее расписывали. Слендер говорит, что надо уважать чье-то решение? Серьезно? Да такое даже в кошмаре не приснится. Лицемерие и ложь. Он лжет, и теперь понимает, что все может всплыть наружу. Модник уверен, что там все далеко не оптимистично. Быть может, он скрыл от них что-то страшное и теперь не в восторге от того, что карты раскроются. С кем бы это обмозговать? - Если хочешь, разыщи ее, - дамский угодник сказал то, что заставило Слендера внутренне сокрушиться. Если он пойдет на это, то все кончено. Правда всплывет и его поступок не получит и капли понимания. - Я все же думаю, что не стоит этого делать, - он пытался отвести младшего от подобных мыслей. – Вспомни, сколько раз она говорила о свободе и нормальной жизни без нас. Если она для тебя хоть что-то значит, не возвращай ее туда, откуда она убежала. Недоуменный взгляд с обеих сторон дал понять, что своими речами он сам загнал себя в угол. Похоже, они начинают догадываться. - Ладно, мне хотелось бы побыть одному. Спасибо за советы, я их очень ценю. Троица вышла из комнаты и закрыла дверь. Слендер пошел в кабинет, а Трендер и Оффендер направились в мастерскую. Шли медленно, молча, словно ожидая, кто же первый начнет разговор о том, что не могло не остаться не замеченным. Наконец молчание было нарушено мужчиной в плаще: - Тебе не показалась странной такая забота о чужих желаниях со стороны нашего драгоценного старшего брата? - Я рад, что не один это заметил. Что думаешь по этому поводу? - Я думаю, что здесь что-то не так. Но не могу точно знать что. Никаких происшествий с момента побега девушек и отъезда Айсис и ее отца не было. Все тихо и спокойно. И все равно не покидает ощущение, что от нас скрыли правду. И правда это вряд ли окажется сладкой, как ложь. - Вот и я о том же. Идти спрашивать напрямую не стоит, результатов все равно не будет. Как всегда не скажет ничего конкретного или уйдет от разговора. Самим разыскивать Айсис? А если Сплендор ошибся, и это была не она? Только впустую потратим время. - Как тогда с этим разобраться? - Попробуем подумать. Стоит еще раз невзначай так поговорить с нашим маленьким клоуном, узнать, о чем он говорил с ней в последний раз, делилась ли она какими-то планами, когда в последний раз виделись. Мало ли, что он мог от нас скрыть. Любая мелочь может помочь нам быть ближе к цели. - Хорошо, пока не будем торопиться. Я попробую поговорить с ним. Быть может и правда удастся получить какие-то новые сведения. - Как закончишь, найди меня. Я пока послежу за нашим внедрителем в мир света и добра.***
- Танцу-у-у-й! – Рея размахивала справочником перед лицом Терри так, что чуть не задела ее. - Что случилось? – девушка еле увернулась, избежав меткого удара макулатурой по лицу. - Танцу-у-у-й! – вновь протянул тонкий, словно серебристый голосок. - Хорошо-о-о, - она подергалась, изображая некое подобие танца, а после остановилась. – Так что произошло? - Я организовала нам замечательный отдых на одной из турбаз в местных лесах. Ехать часа два, но сразу за главной трассой нужно повернуть налево и по небольшой дороге катиться до места назначения. Мне сказали, что мы не заблудимся. Отыскать легко. Ну, кто у нас молодец? – она снова замахала книжкой. - Ты молодец, только не маши так, а то убьешь меня и поедешь одна. - Эй, нет, я так не согласна. Так рада, что мне удалось все решить. - А какие там условия? Что с численностью? Какие развлечения? - Только поедем не в конце этой недели и даже не в конце следующей. А через два выходных. До этого времени все занято. Если что-то освободится, нам позвонят и перенесем на неделю раньше. Я забронировала двухместный домик. Две односпальные кровати, ванная комната, гостиная, прихожая. Питание в ресторане, либо заказ. Есть общая кухня в отдельном здании на случай, если захотим готовить сами. Из развлечений бильярд, бассейн, сауна, баня, по вечерам в ресторане танцы и живая музыка, караоке, небольшой каток на прилегающей территории, гриль. Думаю, на двое суток более чем достаточно. И нас будут окружать еще четырнадцать жилых построек. - Многовато народу. Но да, ты права. Может это и правда хорошая идея. Глядишь, и познакомимся там с кем-нибудь. - Ты серьезно? Мне бы не хотелось. Откуда нам знать, кем окажутся эти люди. Вдруг маньяками? Нас изнасилуют и закопают неподалеку от этой же турбазы. И что тогда? - Ты специально уничтожаешь на корню только появившуюся радость от предстоящего веселья? - Нет, просто я не разделяю желание знакомиться с неизвестными людьми. - Ты хочешь знакомиться только со знакомыми? - Ну… Что за бред ты несешь? – Рея рассмеялась, поняв, какую глупость сморозила. – Просто я имела в виду, что вообще не хочу никаких знакомств. - А я бы не отказалась. Знаешь, организм требует. - О боже, не говори мне этого. Побереги мою психику. - Ты же мою не особо берегла, когда устраивала здесь вечеринку века. - Опять. Никогда больше этого не вспоминай. - Меня даже амнезия не заставит это забыть.***
- У тебя сегодня холецистэктомия? – темноволосый мужчина подошел к женщине, поглаживающей живот и объясняющей своему еще не рожденному малышу, чем мамочка будет заниматься. - Да, а вечером резекция желудка. Попросили подменить. - Не рановато еще объяснять ребенку процесс во всех красках? – он улыбнулся, смотря на собеседницу в хирургической форме с нежностью и любовью. - Нет, в его случае врачами не становятся, а рождаются. - Ты как пчелка. - Я спасаю людям жизни. - Конечно, но всех не спасти и ты это знаешь. О себе забывать не стоит, твое здоровье и здоровье нашего малыша сейчас превыше всего. - Мне пора на операцию, встретимся вечером. И только попробуй вытянуть меня во время работы, чтобы запихать в рот пару ложек салата. Я профессионал и свои силы расцениваю объективно, - она беззлобно сверлила его взглядом. – Надеюсь, ты меня понял? - Понял, - врач обнял ее, чмокнул в губы, коснувшись нежной светлой щечки, и они разошлись в разные стороны. Вечером парочка медленно шла с работы, обсуждая погоду, предстоящие праздники, рождение ребенка, которое уже все-таки не за горами. Их переполняло счастье и хотелось разделить его со всеми, отчего влюбленные шли с улыбкой навстречу этому прекрасному миру. Снег медленно падал и прохожие, казалось, становились еще веселее от этого незначительного факта. Порой такие мелочи могут заставить нас сиять и чувствовать внутри согревающее тепло. В магазине они закупились, и с полными пакетами продуктов все также медленно двигались в сторону дома. Так приятно никуда не спешить, ни о чем не думать, а просто наслаждаться дивной данностью и надеяться, что все вокруг также неизмеримо счастливы. Вечерняя прогулка пробудила аппетит и Айсис уселась на стул, в ожидании ужина, который ее любимый в приказной форме обязался готовить самостоятельно. Ломтики индейки, запеченные в меде, были его коронным блюдом и во время беременности, женщина могла съесть почти все в одного. Что поделать, порой прожорливость давала о себе знать. - Все готово, - мужчина с гордостью достал индейку из духовки и водрузил на стол. - Я сейчас принесу приборы, - женщина быстро встала и в скором времени они уже с удовольствием уплетали ужин. - Тебе нравится? - Как всегда бесподобно. - Приятно, что ты всегда восторгаешься моими шедеврами, пусть чаще всего они не удачно выходят. - Брось говорить глупости, я люблю, когда ты меня так балуешь. - Я рад это слышать. Как себя чувствуешь? Не тошнит? - Утром тошнило, и обед во мне долго не задерживался. Вероятно токсикоз не покинет до конца срока. - Не представляю, как это мучает тебя. - Не то слово, все никак не могу привыкнуть. Приходится постоянно крутиться ближе к уборной. - А как сегодня на операции? Ничего отвращения не вызвало? - Нет. Но помнится был случай, когда я еще работала в другой больнице. Одна моя беременная коллега делала резекцию кишечника, и ее стошнило, когда она еще не успела снять маску. Это было просто отвратительное зрелище. Все лицо и форма были в рвотных массах. Весь ее завтрак вывалился и вызвал волну отвращения, хоть никто этого и не сказал, относясь с пониманием к ее положению. Мы тогда еще долго смеялись над этим, но ничего более противного я в жизни еще не видела, - она заливисто засмеялась. - Боже, - последовала наигранная гримаса, - это ужасно. Я бы не выдержал. - Да, бывало и такое. Слава богу, со мной подобное не приключалось и, надеюсь, не приключится. - Как бы там ни было, я бы не хотел это увидеть. Остаток ужина прошел в оживленных беседах о все том же ближайшем светлом будущем. Правда никто из них и не подозревал, что над ним с самых отдаленных концов потихоньку начинали сгущаться самые темные краски.