***
За окном моросил дождь. Слабый, но довольно неприятный. Под ним гулять не пойдешь. И Саске радовался такой погоде. Наруто, скрепя сердце, согласился и сегодня остаться дома. Он все порывался устроить утреннюю пробежку, отправиться на прогулку или сделать что-то еще. Все время пытался придумать им занятие, совершенно не хотел и дальше сидеть в четырех стенах и валяться на кровати. Учиха же считал, что ему еще нужно минимум день отдохнуть, ничем не нагружать себя, даже простыми походами из комнаты в кухню. И если с пробежками и прогулками с ним еще можно было как-то договориться, то убедить все время оставаться в постели никак не получалось. Наруто недовольно фыркал, сердился, когда он убеждал его полежать еще немного и упрямо отстаивал все свои права. Чужая забота его как будто не трогала. Это немного задевало альфу. Он тверже настаивал на своем. Узумаки жарче возражал. Они даже разругались из-за этого и не разговаривали целых два часа. Наруто запретил приближаться к себе, демонстративно растянулся на кровати, прикрыл глаза, как бы давая понять, что спит. Как бы. Стоило только подойти к нему, как Узумаки открывал глаза и сверлил его недовольным, настороженным взглядом. И хоть и сердился, был очень милым. Его безумно хотелось сжать в объятиях и долго-долго целовать. И Саске все никак не мог понять, как допустил все это, как в самом начале спора не привлек певца к себе, не заставил замолчать жарким поцелуем. Удивлялся и невольно улыбался. Нет, тогда он был просто не в состоянии это сделать. Тогда Узумаки действительно его разозлил. Но злость эта была какой-то необычной. Теплой. И немного упрямой. Саске сидел в кресле, задумчиво наблюдал за с виду расслабленным певцом и чуть ли не впервые жизни наслаждался тишиной. С Наруто и молчать было уютно. Да и ссора, такая нелепая, но жаркая, сделала их еще немного ближе. Зазвонивший телефон заставил Наруто вздрогнуть, открыть глаза, приподняться на локтях. Убедившись, что все в порядке и что звонят не ему, он снова лег. Саске усмехнулся, пару секунд изучал высветившееся на дисплее имя и принял вызов. Отдых отдыхом, а работа ждать не любит. Об этом сдержанно напомнил его секретарь. Он охотно рассказывал о том, как обстоят дела в «Амаретсу», подробно отвечал на вопросы, по нескольку раз перечитывал список запланированных встреч. А еще он очень просил его появиться в офисе. Прямым текстом не говорил, но явно намекал на то, что гиперактивный Суйгетсу жизни им не дает. И если бы это было по делу… Учиха хотел было позвонить Хозуки, но передумал. В конце концов, Суйгетсу и так много сделал для фирмы, чтобы делать ему такие нелепые замечания. Да и кто он такой, чтобы его воспитывать? Пусть Сай этим занимается. Саске отложил телефон в сторону и снова посмотрел на певца. Наруто задремал и уже начал ворочаться. По крайней мере сейчас он перевернулся на левый бок, несильно подтянул к себе колени. Наверняка через пару минут перевернется… Учиха тихо вздохнул. Все-таки он прав. Наруто нужен отдых и желателен покой. Все же он – не омега и восстанавливается медленнее. А Узумаки, упрямец, не желает признавать столь очевидных вещей. И ведь не признается, если что не так. Об этом только догадываться можно. Саске встал и тут же недовольно поморщился – уж слишком громко заскрипело кресло. Наруто перевернулся на другой бок и тихо вздохнул. Альфа на мгновение застыл, но убедившись, что певец спит, принялся осторожно подкрадываться к кровати. Он чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, который загулял допоздна и теперь крадется по дому, стараясь не попасться на глаза родителям. Это одновременно и забавляло и казалось нелепым. И все-таки Саске не мог заставить себя в открытую подойти к Узумаки. Еще свежи были в памяти и красноречивое фырканье, и настороженный, светящийся недовольством взгляд ярко-синих глаз. И Учиха продолжал красться, как будто это не он, а кто-то другой, был хозяином в этом доме. Наруто снова перевернулся. В этот раз на спину. Это заставило Саске замереть на месте. Узумаки чуть нахмурился и повернулся набок. Спиной к альфе. Учиха тихо выдохнул и поспешил воспользоваться подарком судьбы. На цыпочках подбежав кровати, он залез на нее как раз в тот момент, когда Узумаки вновь решил перевернуться. Теперь дело было за малым. Осторожно обнять певца, успокоить в ответ на сонное мычание, прижать к себе и замереть. Позволить ему лечь удобнее, обнять себя и затихнуть. А потом еще долго слушать его тихое дыхание, наслаждаться его близостью и желать только одного: чтобы он отдохнул. Чтобы ему было хорошо. А еще, чтобы он всегда был рядом. Да, это важно. Об этом с ним надо поговорить.***
Наруто проснулся где-то минут через сорок. Сладко потянулся, приоткрыл глаза и удивился, увидев перед собой альфу. Удивился и улыбнулся. Скользнул расслабленной ладонью по его груди и зевнул. – Саске, – прошептал он, – ты же должен держаться подальше. Помнишь? – Это невозможно, – усмехнулся Учиха, ласково провел ладонью по щеке певца, легко коснулся губами его губ. Наруто тихо фыркнул, потянулся за нормальным поцелуем. Целоваться с Саске ему нравилось. И он даже больше не сердился. Помнил, что совсем недавно запретил к себе подходить, но никак не мог понять почему. Ведь с Саске так хорошо. В его объятиях тепло и уютно, а поцелуи сводят с ума. И вообще. Это же Саске. А о нем отчего-то невозможно думать без нежности и немного глупой улыбки. – Я хотел с тобой поговорить, – нехотя оторвавшись от желанных губ, признался Учиха. – О чем? – певец как-то рассеяно принялся расстегивать пуговицы на его рубашке. Мимолетные прикосновения теплых пальцев к коже отвлекали, сбивали с мысли. Пришлось перехватить его руку, чуть сжать ее, заставляя немного сосредоточиться. Узумаки лениво посмотрел на него, безмолвно спрашивая: «Что?». – Хочу, чтобы ты жил со мной. Наруто на мгновение застыл. Синие глаза широко распахнулись. Он потрясенно посмотрел на альфу и сказал, очевидно, то, что первым пришло на ум: – Это исключено. И такой ответ казался вполне естественным. Это же Наруто, он не такой как все. Он не цепляется за материальные блага, не видит ценности в квартире в центре Токио, и, конечно, не станет цепляться за столь выгодное предложение. Нет, он смотрит на вещи просто. И за здравомыслием прячет явные смущение и замешательство. Прямо говорит, что не сможет работать, если они постоянно будут вместе. И это кажется понятным и вполне приемлемым. Конечно, предложение его ошарашило. Естественно, ему нужно время, чтобы подумать, осознать, согласиться. И Саске не давит на него. Легко целует в лоб, просит подумать над его предложением, крепче прижимает к себе. Нежно целует в скулу и не позволяет поправить сползшую с плеча рубашку. И с удовольствием слушает недовольное ворчание. Невольно улыбается, водит носом по обнажившейся метке и думает о том, что наконец-то понимает, смысл давних рассказов отца о сокровище…***
Покупка квартиры отвлекла Хаку от скуки. А вот переезд оказался куда более трудным и утомительным, чем казалось несколько дней назад, когда они с Забузой, нежась в объятиях друг друга, строили и тут же стирали воздушные замки. Поэтому звонку Ао Хаку искренне обрадовался. Он готов был немедленно вернуться к работе, лишь бы вырваться из домашней суеты. Встреча прошла в небольшом ресторанчике, где кроме вкусной еды, ненавязчивой музыки, учтивых, потрясающе быстрых официантов была невероятно деловая атмосфера. Это заведение явно было не из тех, где стоило проводить романтические свидания. Чего-то не хватало, вполне возможно, что романтичного спутника. Впрочем, даже с Забузой Хаку напрочь бы отказался от свидания в этом заведении. «Ти Амон» и тот больше располагал к романтике. Омега тихо фыркнул своим мыслям, тряхнул головой и заставил себя выкинуть все лишнее из головы. Какая разница в каком он ресторане? Забузы здесь нет. Наруто тоже. Значит, его окружают посторонние, чужие. С ними нужно держать ухо востро. Тем более с «дядей» Ао. Этот альфа долгое время был, а может, до сих пор оставался его соседом. Он любит Киото. Любит настолько, что первые несколько лет, когда только переехал в Токио, продолжал содержать там квартиру. Потом Ао все-таки решил ее продать. Продал или нет, Хаку не знал. В то время он старательно вырывался из-под родительской опеки. Вырвался со скандалом и глубокой, горькой обидой. Обидой, что с годами притупилась, но никуда не делась. Оттого он все никак не мог помириться с родными. Понимал, что это ребячество чистой воды, но ничего поделать с собой не мог. Он даже не сказал им о том, что женился… – Твои родители очень переживают за тебя, – как всегда издали начал Ао. За долгие годы их знакомства, альфа так ни разу и не изменил свой парфюм. Тот был все таким же довольно специфическим, резким, запоминающимся. – Твой отец говорит, ты не отвечаешь на звонки… – Хм, – Хаку передернул плечом, выдавил из себя улыбку, благодаря официанта за молочный коктейль и мысленно фыркнул. Если они встретились здесь для того, чтобы обсуждать его жизнь, то разговор этот долго не продлится. У него хватает дел и без этого переливания из пустого в порожнее. Ао несколько минут молчит, внимательно его рассматривает. На лице альфы отражается какая-то мысль, но понять ее омега не может. Оттого Хаку хмурится, выпрямляется, внутренне готовясь к схватке. Он не уступит и доли своей свободы, не пойдет на компромисс, не сделает ничего такого, что было бы ему неудобно или неприятно. Впрочем, альфа, как выяснилось, не собирался вмешиваться в его личную жизнь. Просто сказал прописную истину. Возможно, по просьбе родителя. Быть может, его семья благодаря Ао даже была в курсе последних событий его жизни. Хотя едва ли. Узнай отец, что он тайком женился, наверняка бы уже объявился в его жизни. Правда, это было не так-то просто сделать с их постоянными переездами. Но Ао-то всегда знал, где они находятся. Значит, как всегда выбрал сторону внимательного слушателя и участливого соседа. Не больше, не меньше… – Как поживает Узумаки? – после продолжительного молчания прервал тишину Ао. Этот вопрос, хоть и казался предсказуемым, несколько ошарашил Хаку. – Отдыхает, – осторожно ответил омега. Только сейчас, после своего довольно быстрого ответа, Хаку ощутил легкий укол совести. Заканчивалась вторая неделя отпуска, а о Наруто он знал лишь то, что тот захотел продлить свой отдых. Причин своего решения певец не сказал. Правда, удивительного в этом было мало. Наруто редко когда что-то кому-то объяснял. – Вот как, – задумчиво протянул Ао. – И каково это, – сделав глоток холодного кофе, спросил он, – работать с ним? – Нормально, – растерялся Хаку. Его радовало то, они перестали говорить о его личной жизни, но обсуждать Наруто… Он не был готов к этому, и не собирался делать это ни с кем кроме Забузы, и, пожалуй, альфы, которого Узумаки решит взять охранником на вторые полставки. – Говорят, у него несносный характер, – светским тоном заметил его работодатель, – он капризен и жутко требователен. – Да вообще ни разу, – Хаку фыркнул и увлеченно принялся пить холодный молочный коктейль, отстраненно думая о том, что заболеет, если немедленно не остановится. – В самом деле? – Ао скептически приподнял аккуратную бровь. – При встрече он… – альфа на мгновение замялся и невозмутимо продолжил, – не показался мне дружелюбным. Хаку неопределенно пожал плечами и усилием воли подавил вертящуюся на языке фразу. Все же давать советы старшему человеку, тем более своему работодателю, тем более в той форме, как ему подумалось, он не имел никакого права. – Тебе с ним не трудно? – участливо поинтересовался альфа. – Мне без него невыносимо, – пробормотал Хаку. Ао его услышал, недоуменно нахмурился, но ничего не сказал. Видимо, слухи о характере певца были мыльным пузырем и кем-то старательно раздувались. Дурная слава о его требовательном нраве и ядовитом языке, кажется, была даже больше, чем его популярность как певца. – Так кто же портит его репутацию нелепыми слухами? – спокойно спросил он. – Хм-м… – Хаку всерьез задумался. – Он бывает резким, – наконец, признал омега. – Особенно после концертов. Но его можно понять. Он устает… – И не любит журналистов, – подхватил Ао. – Просто он кажется им слабым и беззащитным, – фыркнул омега. – А еще некоторые считают его слишком симпатичным. И видя его внешность, напрочь забывают о его таланте. Ведь чем ты красивее, тем очевиднее путь, которым ты пришел к славе. – Но это не объясняет столь ярой агрессии к нему, – возразил альфа. – И это не причина дарить ему белые цветы. – Белые цветы? – нахмурился Хаку. – А, – улыбнулся он, – гладиолусы? Так это от Хатаке. Это хороший друг двоюродного брата моего папы, – он прикусил нижнюю губу, тихо вздохнул и бодро продолжил: – Он любит музыку. И белые цветы. И даря их, выражает величайшее восхищение, какое испытывает к исполнителю. Узумаки не первый такой. «Хотя, кажется, только Наруто он дарит гладиолусы, – невольно отметил он про себя. – И это что-то значит. Наруто сам это сказал. Не стоит забывать об этом...» – Понятно, – хмыкнул Ао. – Что можешь сказать о хозяине «Ти Амона»? Да-да, о том самом, – видя, как хмурится омега и недоверчиво смотрит на него, подтвердил он, – что Узумаки прохода не дает. – Откуда Вы знаете о нем? – удивленно прошептал Хаку. – Видишь ли, – альфа чуть подался вперед, – в Узумаки я заинтересован. Он – талант, каких поискать. И он не похож на человека, который не может за себя постоять. В отличие от своего менеджера. Хаку смерили тяжелым, оценивающим взглядом. Впрочем сейчас, после того как омега женился и каждую свободную минуту проводил вместе с альфой, этот взгляд уже не казался ему таким уж и страшным. Даже у Учихи, с которым Хаку общался очень поверхностно и знал его того хуже, чем Ао, взгляд бывал куда тяжелее, да и впечатлял гораздо больше. Нет, сейчас Ао не внушал ни тревоги, ни страха, как нередко бывало несколько лет назад. Возможно, все дело в том, что он изменился. Нашел для себя надежный тыл, стал гораздо увереннее в себе. Запах Ао раздражал не меньше, чем его слова. Хаку поймал себя на мысли, что хочет уйти отсюда как можно быстрее. А еще ему безумно захотелось увидеть Наруто и убедиться, что с ним все в порядке, что никто его не обидел. Как бы там ни выглядело со стороны, омега очень сомневался, что Узумаки в состоянии о себе позаботиться. Позаботиться так, чтобы не вляпаться в еще большие неприятности, чем могли бы быть. «Нет, нет, нет, – тряхнул головой Хаку. – С ним все в порядке. Он вместе с Учихой и у него нет никаких неприятностей». Омега поставил локти на стол, подпер кулаком щеку. Отодвинул полупустой бокал и задумчиво хмыкнул. Он уже напрочь позабыл о несколько провокационном вопросе и о том, что его во все глаза рассматривает практически незнакомый альфа. Только сейчас он задумался о том, почему Наруто захотел продлить отдых и действительно ли певец был с Учихой. С чего он взял, что дела обстоят именно так? Забуза говорил… Да, своему альфе Хаку доверял. Но откуда муж это знал? Ему сказал Учиха? Едва ли. Не настолько они близкие друзья, чтобы делиться планами на выходные. Хаку фыркнул, достал из кармана длинных шорт телефон и набрал супруга. – С чего ты взял, что они вместе? – выпалил он, стоило только в трубке прозвучать несколько отстраненному «Да?». – Это тебе Учиха сказал? Ао нахмурился. Хаку явно говорил об Узумаки. Несмотря на всю свою осведомленность, альфа не знал с кем певец проводит время. Если быть точным, из его поля зрения выпали последние полторы недели. В последний раз Тедзиро видел Узумаки сразу после последнего концерта. Он вместе с Хаку, его супругом и младшим Учихой обедал в небольшом кафе. Хаку и Забуза ушли раньше. Наруто и Саске задержались. Вроде бы Учиха согласился провести певца до гостиницы. Они пошли пешком, и несмотря на то что все время были на виду, Тедзиро их упустил… – А если ты ошибаешься? – вклинился в мысли мужчины недоверчивый голос омеги. – Сейчас проверю. Позвони пока Учихе. Хаку принялся по памяти набирать номер, а Ао всерьез задумался об Учихе Саске. К своему стыду он совершенно ничего не знал об этом молодом человеке. Его всегда мало занимали простые зрители. Они ничего не могли ему дать и оттого, казались бесполезными. Младший же Учиха помимо того что был без ума от классики, великолепно разбирался в ней, знал толк в исполнителях и звуках, был еще умен, внимателен и предприимчив. Да, он мог бы стать замечательным партнером. Однако, инвестировать в искусство Саске твердо отказался и оттого потерял для Ао всякий интерес. Сейчас альфа понимал свой промах, но ничего не мог с этим поделать. Учиха был одним из немногих, кто мог разгадать его секрет. Впрочем, в исполнителе Саске обычно интересовал его дар. Он никогда не был заинтересован ни в близком знакомстве с понравившейся звездой, ни в чем-то подобном, что могло так или иначе разрушить хрупкий пьедестал, на который он возвел полюбившегося ему исполнителя. Однако Учиха не упускал ни одной возможности встретиться с Узумаки. Что ж, это тоже можно понять. Как-никак он имел дело с уникальным тенором. Контратенором. – Не отвечает, – проворчал Хаку. Ао встрепенулся, однако омега говорил не с ним, а по телефону. – Да-да, – кивал он, – я помню, что он не любит отвечать на звонки. А в свой прошлый выходной он вообще где-то оставил телефон, – омега явно повторял чужие слова, – чтобы его никто не тревожил. Да я спокоен. Абсолютно спокоен, – отмахнулся он. – Ты ведь дозвонился? – он на мгновение умолк, внимательно выслушал ответ и потрясенно выдохнул: – Что?! – неопределенно хмыкнул, отложил телефон, нервно улыбнулся и любезно предложил: – Господин Ао, давайте обсудим наши дальнейшие рабочие планы. Как будто всего несколько минут назад они не обсуждали его профпригодность. Хаку спокойно смотрел на альфу, прижимал к столу правой рукой левую и время от времени задерживал дыхание, силясь успокоиться. – Что ж… – медленно произнес Ао. – Давайте обсудим, – в конце концов, он собирался только проверить омегу, не больше. И чем больше они будут говорить, тем яснее будет, научился он чему-то или нет.***
В офисе как всегда бурлила жизнь. Омеги одновременно умудрялись отвечать на телефонные звонки, заигрывать с сотрудниками-альфами и обсуждать свежие новости друг с другом. Альфы старательно не замечали порой колких, порой провокационных замечаний своих симпатичных коллег и старались сосредоточиться на работе. Порой, чаще всего когда омеги были заняты разговорами с клиентами, им это удавалось. Все остальное время оставлять без внимания замечания острых на язык сотрудников просто не получалось. Нет, атмосфера в офисе была далеко не рабочей. Обычно Саске подобное безжалостно пресекал. Однако сейчас дисциплина подчиненных волновала его меньше всего. Учиха воспользовался тем, что в ближайшие полчаса у него выдались свободными, заперся в своем кабинете. По-хорошему, ему стоило бы просмотреть документы в лежащей на столе папке, освежить в памяти детали предстоящей встречи. И, собственно, это изначально он и собирался сделать, запираясь. Но стоило только Учихе остаться одному, как все разом вылетело у него из головы. Альфа прислонился спиной к двери, прикрыл глаза, на несколько секунд задержал дыхание. Его не покидало чувство, будто он совершил самую большую ошибку в жизни, и это не давало ему ни на чем сосредоточиться. Саске раз за разом мысленно возвращался в прошлое, с удовольствием вспоминая те неимоверно короткие полторы недели, что они провели с Наруто. О, это было замечательное время. Увы, оно закончилось. И беда была не в том, что гон закончился, а отпуск подошел к концу. Вовсе нет. Учиха корил себя за то, что не смог, даже толком не попытался, удержать Узумаки рядом с собой. Пару дней назад Наруто решил, что достаточно отдохнул и теперь может сам о себе позаботиться. И ничто не могло его в этом переубедить. Певец позвонил Хаку, перекинулся с ним парой фраз и сразу после этого короткого разговора твердо вознамерился вернуться в гостиницу. Напомнил, что ему необходимо сосредоточится на работе, а проще всего это сделать в одиночестве. Он говорил одно, но думал явно о чем-то другом. Альфа чувствовал его неуверенность. Наруто что-то тревожило. Он чего-то опасался. Но понять, что именно не так, Саске, как ни старался, не мог. Говорить об этом Узумаки не хотел, а альфа и не настаивал. До последнего не верил, что Наруто примет его предложение, не уйдет. Ни один нормальный человек не ушел бы после всего, что между ними было, после того как они открылись и доверились друг другу. Но Узумаки ускользнул из его объятий, оставив после себя головокружительные воспоминания да номер телефона. «Хоть что-то», – хмыкнул про себя Саске, достал из кармана льняных брюк телефон, нашел нужный номер в списке контактов и не задумываясь вызвал его. С каждым новым длинным гудком сердце пропускало удар, а в душе что-то обрывалось. Впервые Учиха боялся того, что ему не ответят. Нет, причин для этого не было. Но и необходимости возвращаться в гостиницу у Наруто тоже не было. Ему стоило только сказать… «Нет, это мне надо было сказать, – раздраженно поправил себя Учиха, – настоять…» Альфа без особой надежды продолжал слушать длинные гудки, понимая, что еще пара секунд, и его перекинет на автоответчик. Он уже хотел сбросить вызов, когда услышал в динамике чуть запыхавшееся: «Алло?». Учиха на мгновение замер, затаил дыхание, невольно улыбнулся. «Алло-алло», – чуть насторожено повторил в динамике знакомый, приятный голос. Саске тихо выдохнул, открыл глаза, негромко ответил: «Привет». И сомнения с тревогой разом улетучились. Все стало на свои места. Пришло понимание: все верно. Им нужно время. Жить вместе слишком ответственное решение. И хоть сам готов не задумываясь нырнуть в омут с головой, решение это должны принимать двое. И раз Наруто нужно время, то, конечно, он даст его ему. Учиха неопределенно покачал головой, невольно восхищаясь Наруто. Тем, что ему достаточно всего одного слова, чтобы успокоить его, вернуть все жизненные ориентиры, приоритеты, цели. Альфа внутренне собрался, сейчас четко осознавая, что и в какой последовательности ему нужно делать. Задать несколько простых, обыденных, но от того не менее важных вопросов. Выслушать ответы и самому ответить на них же. Затем предложить встретиться, мысленно возликовать, получив согласие. С улыбкой выслушать чужие извинения, сопровождаемые тяжелым вздохом и почти жалобой о том, что нужно разучивать новый репертуар и вспомнить о предстоящей встрече. Нелепо, но всего один телефонный разговор, простой разговор фактически ни о чем, такой приятный слуху голос, совсем чуть-чуть искаженный техникой – все это за считанные минуты вернуло ему почву под ногами.***
Об этой встрече Саске договорился заранее. И тогда, почти две с половиной недели назад, был чрезвычайно горд собой. Любая встреча, что проходила на его территории всегда заканчивалась подписанием нужного документа. И если когда-то это было для него чем-то вроде суеверия, то сейчас казалось вполне естественным, закономерным. И тем не менее, Учиха всегда, даже когда встреча становилась чистой формальностью, тщательно к ней готовился. Загодя собирал нужные документы и за полчаса-час до назначенного времени все освежал в памяти и был готов встречать гостей во всеоружии. Сейчас же на подготовку совсем не осталось времени. И даже упрекнуть в этом Наруто не получалось. Они поговорили всего пару минут. Все остальное время Саске мерил шагами кабинет, предвкушая их вечернюю встречу. И только после звонка секретаря, как всегда за десять минут напомнившего ему о встрече, Учиха сосредоточился на работе. Сев за стол, альфа открыл папку, бегло пробежал глазами по черным строкам документа, цепко выхватывая из текста ключевые моменты. Когда в дверь кабинета постучали и секретарь доложил о посетителе, он уже более-менее вник в суть предстоящего разговора. Нара Шикамару инстинктивно, как альфа, не был ему конкурентом. Но это не отменяло того, что молодой человек казался спокойней удава и был невероятно умен. Его рассудительность и немногословность поистине завораживали. Каждое слово потенциального партнера звучало уверенно, было тщательно выверено. Этот парень, с виду его ровесник, вызывал у Учихи искреннюю симпатию. И это Саске невольно настораживало. Обычно альфы подсознательно вызывали у него отторжение. Подобно одноименно заряженным частицам, они сталкивались лишь для того, чтобы навсегда разойтись. А этот альфа с умными, темными глазами, черными, собранными в высокий хвост волосами, нисколько не вызывал… первобытной неприязни. – Выглядит довольно убедительно, – наконец, после долго изучения бумаг произнес Нара. – Но это надо испытать. Полгода. Шикамару чуть поднял голову и спокойно посмотрел альфе в глаза. Учиха внушал уважение. Он был сильным. Физически, морально и, так сказать, политически. Но главное – он был альфой по крови. Абсолютно здоровый, уверенный в себе, успешный. Именно с такими как он труднее всего было вести переговоры. Ему ни в коем случае нельзя было дать доминировать, диктовать свои условия. И вместе с тем, ему хотелось уступить, признать их власть и право. «Древний инстинкт подчинения тому, кто сильнее», – так объяснял ему такие порывы отец. Но Нара знал, что инстинкты здесь не при чем. Вернее, они конечно же играют свою практически главную роль, но истина кроется в том, что он всего лишь воспитан альфой. А стать им ему не суждено. Впрочем, это доставляло проблемы лишь на таких вот встречах. Особенно, когда повисала тишина. Тишина, которую должен был прервать не он. Саске смотрел на своего собеседника. Он не прерывал зрительный контакт, хоть и смотреть глаза в глаза ему не нравилось. Было в этом что-то слишком личное. Этим он был готов поделиться совсем с другим человеком. И тем не менее, Учиха спокойно смотрел в глаза Нара и пытался понять, что он из себя представляет. Саске скорее почувствовал, чем увидел на дне темных глаз, неуверенность. Шикамару идеально держал себя, однако… – Хм, – Саске прервал свои размышления. Они совершенно не касались дела, следовательно, могли подождать. – Полгода, – он откинулся на спинку кресла, однако не прервал зрительного контакта. – Что ж, – по его губам пробежала далеко не самая дружелюбная улыбка. – Давайте проверим друг друга в деле. Подписание договора, скрепление его традиционным рукопожатием, еще один небольшой уже менее формальный разговор не занимают много времени. Нара спешит уйти, ссылается на еще одну встречу, и это, наверняка, чистая правда. Подчиненные дружно провожают гостя, пытаясь быть одновременно вежливыми и дружелюбными. Это кажется смешным и опасным. Саске даже хотел было выйти, помочь новому партнеру. Его сотрудники дружелюбием могли убивать. Но вспомнив, что Хозуки сейчас в офисе нет, передумал. Главного зачинщика «беспорядков» нет, с остальными Нара и сам справится. Альфа, как-никак. «Как-никак», – хмыкнул про себя Учиха, задумчиво перевернул лист подписанного договора, думая о своем недавнем посетителе. С ним было что-то не так. Что-то не так было и с Какаши, и с Ао и его племянником Тедзиро, и еще со многими его знакомыми и друзьями семьи. Саске откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. У всех его вызывающих смешанные чувства знакомых была одна общая черта. Они всеми силами старались лишний раз показать свою принадлежность к тому или иному полу. Они специально всячески это подчеркивали, как будто стремились отвлечь внимание от чего-то действительно важного. Вот только что эти порядочные, ответственные, широко образованные люди всеми силами скрывали? Какой скелет безуспешно пытались похоронить на дне самого потаенного шкафа своей жизни? Саске встал из-за стола, подошел к окну. Разгадка была близка, он чувствовал это. Сейчас, впервые за всю жизнь, он видел картину целиком. Располагал всеми фактами. Их осталось только правильно расположить и увидеть ответ. Учиха на несколько секунд отвлекся, посмотрел на улицу. Мимо громко сигналя пронесся черный джип. На перекрестке уже собралась приличная толпа людей, ожидающих возможность перейти на другую сторону улицы. Вот с характерным звуком переключился светофор, и пешеходы уверенно ступили на проезжую часть. Альфа рассеянно постучал пальцами по подоконнику и неопределенно хмыкнул. Мысленно он старательно перебирал все факты, которые знал. «Я – бета», – Наруто всегда говорил об этом прямо, без малейшего колебания, смотря собеседнику прямо в глаза. Ему не верили, а он… Он отчаялся уже доказать окружающим, что говорит правду. Это Саске понял только сейчас. Ему он свою правду доказал. Учиха улыбнулся, вспоминая об Узумаки, но тут же посерьезнел. В памяти ожило то, как Наруто изучал его парфюм, как брызгал им на себя. Сейчас альфа вспомнил и осознал, что именно сказал тогда Узумаки. Учиха несильно тряхнул головой. Губы сами собой тронула торжествующая улыбка, как бывало всегда, когда он решал очередную довольно непростую задачу. Правда, в этот раз ответ ему подсказали. Если бы не Наруто, он бы никогда не додумался бы до такого. Подобное ему бы в голову просто не пришло. А если бы он из чистой теории абсурда и предположил подобное, то доказать бы никак не смог. Так было бы раньше. Но не сейчас. И все-таки это казалось невероятным. Саске едва заметно нахмурился. Сравнить Наруто с тем же Шикамару было той еще нелепостью. Вообще сравнивать кого-то с Узумаки стало для Саске большим испытанием. Он постоянно отвлекался, думал о предстоящей встрече, перебирал в памяти драгоценные мгновения, что они провели вместе. Нет, думать о Наруто без альфовской предвзятости не получалось. И даже так ему удалось найти то немного общее, что объединяло его певца с остальными «загадками». Отсутствие ауры, слишком сильный, неестественный запах или же, в случае Наруто, его полное отсутствие и поведение. Здесь Узумаки, пожалуй, давал фору каждому из «альф». Оно и понятно. Он не боялся быть раскрытым. Сам на весь мир кричал о том, что он бета. И это было опасно. В первую очередь для него самого. Ведь одно дело он, Саске. Ему нет дела до таких мелочей. Он знает Наруто и для него важно лишь одно: чтобы Узумаки был его. Но мир не так просто устроен. Неважно насколько ты талантлив, гениален или знаменит. Если ты бета, для тебя нет места под солнцем. Этой политики Саске никогда не понимал и поэтому старался ни к кому не относиться предвзято. И тем более теперь, когда нашел человека, с которым хотел разделить всю оставшуюся жизнь. Остальные же ведут себя более благоразумно. Молчат и незаметно для всех проникают во все сферы жизни: наука, медицина, спорт, искусство, политика, экономика, военное дело... Учиха задумчиво хмыкнул. Трудно себе представить, когда началось это «внедрение». А ведь, если верить истории, для этого были все предпосылки. Несмотря на то что бет ограничивали в правах и опускали до уровня рабов, несмотря на все это, многие правители нередко прибегали к обману, скрывая истинный пол своего чада и проливая горькие крокодильи слезы из-за того, что у них родился бета. Так избавлялись от неугодных супругов или же самых главных противников. Беты всегда, даже того не желая, были в самом сердце интриг. Другое дело, что пару веков назад их было на порядок меньше… Интересно, сохранились ли документальные сведения о том, когда был раскрыт первый бета, когда его лишили головы. И самое главное, кто это сделал? Уж бета ли?.. Саске сильнее нахмурился. Последняя мысль всерьез встревожила его. Альфу мало волновало кем были те, с кем он имел дело. Здесь прекрасно работал один из принципов его семьи: если человек полезен – неважно кто он. Вот только едва ли беты думают так же. Они, особенно такие как Ао, будут ревностно оберегать свою тайну и безжалостно устранять тех, кто может их раскрыть. Например, таких, как Узумаки… Учиха тихо хмыкнул и покачал головой. Оттого, что он разгадал загадку, легче не стало. Особенно теперь, когда он так близко узнал Наруто, когда понял насколько шатко его положение, и какой опасности он подвергает себя, опрометчиво крича налево и направо, что он бета. Возможно, сейчас Ао благоволит ему. Его забавляет дерзость и смелость певца. Но это временно. Сейчас они партнеры и их сотрудничество взаимовыгодно. И хоть Узумаки сам по себе уникален, когда он начнет мешать, его без зазрений совести уберут. Саске чуть нервно побарабанил пальцами по подоконнику, достал из кармана брюк телефон и принялся изучать список своих контактов. Он был твердо намерен оградить Наруто от любых неприятностей. Оставалось только решить с чего именно стоит начать…