Арабелла подумала, что, наверное, ей пора закатывать истерику, следуя роли, так как уже около получаса назад их посадили в частный самолёт и по расчётам посторонних её шок должен был пройти, как девушке казалось. Но её кое-что смущало. Если быть точнее, кое-кто. Вежливый труп ака Джейкоб. Она не была уверена может ли доверять ему, должна ли это делать и, что он вообще о ней думает: невинная жертва ситуации, будущий агент или преступница? А кем он должен её считать? В общем, она пребывала в некотором замешательстве, а посоветоваться с Бондом не представлялось возможным, так как он сначала спорил и ссорился с агентами, потом ушел в кабину к пилотам. Наконец подумав, что она пока может просто истерить, Арабелла приняла решение этим и заняться.
— Да какого вообще черта?! Вы не имеете права! Я гражданка Соединенного Британского королевства и вы должны меня защищать, а не вытаскивать с отдыха и пихать в пыльный самолет!
Агенты вздрогнули. Конечно, они понимали, что неадекватная за которой послали целый отряд не будет молчать, но надежда умирает последней и так как какое-то время девушка подчинялась им во всем, держась поближе к Джеймсу, робкие идеи о спокойном окончании доставки посещали всех. Теперь же они были не совсем уверены, что стоит делать, учитывая, что никто им не сообщил, кто она и как с ней стоит обращаться. Вспомнив, как с ней обращался Бонд, все решили, что уж точно не стоит наносить ей моральные и физические повреждения.
— Это всё ради вашего же блага, мисс. Мы защищаем вас от гнева сицилийской мафии. Помогая агенту 007, вы навлекли на себя опасность.
Вспомнив, что они обсуждали с этим самым агентом, Арабелла состроила самое невинное и удивленное выражение лица и начала бормотать:
— Какая мафия, какой агент… О чём вы? — нижняя губа девушки начинала дрожать и агенты переглянулись: никто из них не знал, что делать с готовящейся заплакать девушкой.
Один из них, видимо, решил, что наступление — лучшая тактика и в этом случае:
— На благотворительном вечере мафии вы очень мило болтали со всеми, а потом помогли агенту сбежать оттуда незамеченным. А агент 007 — это тот с которым вы хотели предаться плотским утехам в номере отеля.
Арабелла подумала, что, если за ней послали целый отряд — её считают достаточно невменяемой, так что можно сходить с ума, сколько её душеньке угодно:
— У меня в Сицилии был отдых, да, Виски? — собака, которая, не отступая ни на шаг, следовала за хозяйкой, неопределенно двинула головой и опять опустила её на колени девушке. — Вот, отдых. И почему это молодая незамужняя девушка не может позволить себе небольшой курортный роман, скажите мне? Что в таком случае мне обязательно личное дело парня?
Теперь пришла очередь агентов залипать, при чём вполне натурально и, не прилагая к этому никаких усилий. Агенты явно больше не собирались приходить в себя, так что в дело вступил Джейкоб:
— Мисс Уокер, вы бы не хотели выпить лимонада?
— Мне, что — пятнадцать?
— На борту самолета алкоголь запрещен.
Арабелла закатила глаза настолько характерным для агента 007 жестом, что верь Джей в Бога, перекрестился бы.
— Пледик? — но уверенность в собственных силах не покидала его.
— Ну, разве что пледик. — Арабелла и правда немного дрожала — кондиционеры работали слишком усердно.
Она даже не встала, а только продвинулась к Джейкобу. Он укрыл её клетчатым пледом и девушка оперлась на него, поджав ноги. Что-то подсказывало ей, что он не зря ненавязчиво подозвал её ближе к себе. Тихий шепот над ухом подтвердил смутные подозрения:
— Хорошо играешь, натурально. Джеймс не врал на счёт тебя. Ещё немного повырывайся около офиса и, в принципе, достаточно.
Девушка кивнула, соглашаясь с резонным предложением.
— Он тебе говорил?
— Да. Будь осторожна с М — чует ложь, как доктор Лектер. Только она опаснее.
— Спасибо за беспокойство. — в Арабелле опять сквозило недоверие, она была немного напугана описанием начальницы Бонда, и забота Джейкоба внушала невнятные пока опасения.
— Ты мне не доверяешь и зря. Просто нам явно не хватает кого-то ещё в полевую команду. При чём желательно женского пола. А ты мне ещё и нравишься. Отсутствие заносчивости вызывает симпатию, знаешь ли.
— Сочту за комплимент. — девушка пыталась понять Джея, получалось с трудом, поэтому пока определив его в команду друзей, она решила воспользоваться давним предложением. — Ты что-то говорил про лимонад?
— Лили, можно нам лимонада? — с нагловатой улыбкой, очень легко появлявшейся на его лице, Джейкоб обратился к девушке в форме стюардессы, но со значком спецслужбы.
Девушка была молоденькой и явно счастливой от возложенной на неё ответственности по перевозке… кого-то. Поэтому такая фамильярная просьба от весьма и весьма привлекательного агента ввела её в экстаз и она быстрым шагом направилась к служебному отделению.
Арабелла презрительно хмыкнула:
— Вселенная, что с ними не так?
— Вопрос другой: что с тобой не так? Хотя даже я знаю ответ: ты уже нашла себе другого агента.
Вот тут даже непробиваемую Кей проняло. Первый раз она ещё смогла отшутиться, но теперь до неё дошел уровень положения, в которое она влипла. Влюбилась в агента секретной службы, собирается врать его боссу, ещё и работать с ним возможно будет. Когда её переменно спокойная жизнь в Лондоне, превратилась вот в это? Не то чтобы девушка была против, но это была слишком резкая перемена.
Джейкоб, увидев перемену в выражении лица девушки, погладил её по голове — будь она чуть более спокойна, агент огрёб бы по самое не хочу, но Арабелла была немного в панике и почти не заметила этого телодвижения.
— Не волнуйся, всё устроится.
— А… да.
— Правда, мы ведь не звери. Чаще всего. Ну, ты уже встречалась с агентом в состоянии «зверь».
Уже нечему было спасти Джея. Арабелла схватила несчастный пледик и, осторожно оставив стакан с недопитым лимонадом на столике, начала стегать парня по всем доступным местам. Его вопли доносились по всему салону так громко, что Джеймс вышел проверить и, увидев вполне привычную для будущих дней и почти нормальную сейчас ситуацию, улыбнулся, принимая тот факт, что, кажется, это теперь их общий друг.
Арабелла пила лимонад и с совершенно хладнокровным видом наблюдала за театром одного актера в лице агента МИ6 — Джейкоба Ронсена. Вскоре осознав тщетность попыток, он принял самый невозмутимый вид и последовал примеру девушки. В самолете в кое-то веки воцарилось шаткое, но спокойствие.
Оказавшись возле офиса секретной службы в сопровождении агентов этой самой службы, Арабелла, следуя совету Джейкоба, решила устроить небольшую истерику, однако, её довольно-таки правдоподобная игра не возымела никакого эффекта, поэтому девушка решила молчать, всем своим видом выражая недовольство. Передвигаясь по этажам и коридорам вслед за Джейкобом и ещё несколькими мужчинами, Арабелла делала вид, что всё, что её волнует — это то, как быстро её отпустят домой. На самом же деле она пыталась рассмотреть всё, насколько это возможно — не каждый день попадаешь в подобное здание. В конце концов, они оказались возле кабинета М. Мужчина, который вышел из него, едва завидев приближающуюся компанию, предупредил, что девушку уже ждут. По его интонации ничего нельзя было понять, поэтому Арабелле ничего не оставалось, как глубоко вдохнуть и войти в кабинет.
Кабинет оказался довольно обычным — если не знать, где находишься, вполне можно предположить, что ты в кабинете юриста, или, к примеру, директора школы. На столе стояли вполне привычные вещи — телефон, сувенирный песик, чашка, вероятно, с чаем и ещё несколько мелочей.
Арабелла не особо вникала в систему МИ6: знала лишь, что имена агентов кодируются цифрами, а более влиятельных — буквами, — во всяком случае, к такому выводу она пришла. Однако, девушка словила себя на мысли, что до этой встречи представляла М мужчиной — видимо, Арабелла была несколько взволнована и не обратила внимание, когда М называли «она».
— Здравствуйте, — немного надменно и, очень надеясь, что не дрожащим голосом, сказала девушка. — Позвольте поинтересоваться, что…
— Присядьте для начала, — взгляд М заставил Арабеллу вздрогнуть, но виду она не подавала. — И даже не пытайтесь делать вид, что вы не знаете для чего вы здесь, мисс Уокер. Может, ваших актерских способностей и достаточно, чтобы обмануть нескольких посредственных агентов, но не меня.
Арабелла задумалась, о чём именно знает М, но вовремя поняла, что вызовет подозрение, если будет слишком долго раздумывать над ответами.
— Боюсь, я и в самом деле не совсем понимаю, что я здесь делаю. Я отдыхала на Сицилии, а потом меня внезапно выкрали из моего номера и отвезли сюда.
— Вы помогли нашему агенту несколько месяцев назад, а когда мы вышли на вас, сбежали из страны, встретив на острове Бонда, помогли ему в одном задании, а после продолжили общение с ним, и вы всё ещё не догадываетесь, что вы здесь делаете, мисс Уокер?
— Откровенно говоря, не очень. Я всего лишь ввязалась в небольшое приключение, не думаю, что я первый случайный свидетель ваших действий, так почему же именно я нахожусь здесь? — девушка пыталась незаметно выудить больше информации, поскольку пока не поняла, что именно должна делать дальше.
М немного помолчала, собираясь с мыслями и явно взвешивая, что стоит сказать, а о чём стоит умолчать.
— Бонд — человек, с которым непросто работать… И которого довольно трудно контролировать. Как оказалось, вас он готов слушать с куда большим… удовольствием, — М явно намекала на выброшенное Джеймсом в Средиземное море устройство связи и ситуацию с виски в лицо.
— Так я нужна вам для контроля действий вашего агента?
— Не контроля… Более подробно о ваших функциях вы узнаете при обучении.
— Да с чего вы вообще взяли, что я соглашусь? — немного надломленным голосом произнесла девушка. — То, что вы предлагаете — это, по сути, заставлять его изменять решения в вашу пользу! Это ведь предательство! Я не могу предать его!
— Вы знаете его всего несколько дней…
— Вы не верите в любовь с первого взгляда?
Еще не произнеся до конца эту фразу, девушка поняла, что она была лишней. М лишь фыркнула, и продолжила говорить, словно не слышала последнюю реплику Уокер:
— Не думаю, что вы хотите, чтобы в нужных инстанциях узнали о пистолете, из которого стреляли, с вашими отпечатками пальцев, а также о поддельных документах, и о том, какие сайты вы взламываете в свободное время. Думаю, при вашем согласии у нас не будет необходимости сообщать, что некая мисс Уокер в свободное время занимается подделкой документов на свою собаку и взломом правительственных сайтов.
— С правительственными сайтами было всего-то пару раз, — пробормотала Арабелла. Девушка понимала, что от новой работы ей уже не отвертеться. — Ладно, допустим, я согласна.
***
Арабелла пихнула Бонда в плечо, привлекая к себе внимание. А потом начала тихо, но очень яростно шипеть ему на ухо:
— Какого чёрта?! Это было специально, я не дура. Ты специально придумал и объяснил мне именно такой провальный план. Только вот зачем?
Джеймс улыбнулся, положив руки на плечи девушки, пытаясь утихомирить её:
— Нужно было, чтобы М увидела, что мы работали вместе, что я впарил тебе этот план, и ты следовала ему. В то же время ты, увидев, что мой план катится к чертям, на ходу выкрутилась — а это чут ли не вся моя работа. И последнее, но не менее важное, М поняла, естественно, что я это всё провернул и посомневавшись, не плохая ли это идея, хотя бы потому что я её одобряю, теперь точно примет решение в нашу пользу. — весь вид агента 007 так и кричал «Ну, не гений ли я, скажи что гений!», но у Арабеллы было явно другое мнение на этот счёт.
Она сбросила руки Бонда с плечей и залепила Джеймсу такую пощечину, что не будь он на пару голов выше её, упал бы. Арабелла больше не пыталась говорить тише:
— Попробуй только ещё раз так подставить меня, проворачивая свои дурацкие планы!
И уже собиралась сесть в такси, которое МИ6 любезно ей предоставило, когда Джейкоб, непонятно откуда появившийся, со всей присущей ему любезностью сообщил:
— Постарайся завтра не проспать. Настоятельно советую.
Арабелла состроила такую «милую» улыбку благодарности, что Джейкоб даже немного поежился — он явно не оберется проблем от этой девчонки. Бонд всё ещё удивленно потирал щёку. Он, конечно, знал, что девушка немного неуравновешенная и непредсказуемая. Но чтобы настолько…
Такси отъехало от офиса и Джеймс позволили себя улыбнуться: они явно сработаются.
На улице шел дождь — не сильный, но неприятный, поэтому редкие прохожие старались как можно быстрее дойти до мест назначения, прикрываясь, чем попадется под руку.
Утро было не самым радужным, но вполне привычным для Лондона. Девушке в это утро до определенного момента везло больше — она сладко спала в своей квартирке на Бейкер стрит.
Зазвонивший будильник разбудил не только Арабеллу, но и её собаку, которая улеглась рядом с ней на кровати. Девушка нечасто позволяла Виски такую вольность, но решила, что перелет был нелегким как для неё самой, так и для её питомца, поэтому не возражала, когда Виски залезла к ней в постель.
— Какая рань… — пробормотала девушка, оторвав голову от подушки. Взглянув на погоду за окном, вставать прямо сейчас захотелось ещё меньше. — Ничего ведь не случится, если мы встанем не сейчас, а через пять минуточек… Правда, Виски?
Собака дала понять, что вполне не против отдохнуть лишние пять минуточек, и Арабелла уснула, едва её голова вновь коснулась подушки, совершенно забыв о том, что будильник стоило перевести.
А перевести будильник действительно стоило — именно к такому выводу пришла девушка, учитывая пренеприятнейший инцидент, случившийся в её квартире.
Произошло следующее — когда она опоздала уже на полчаса, покой в её тихой квартирке был нарушен тремя мужчинами из секретной службы, которая считает, что если человек опоздал на встречу на полчаса — значит, он решил сбежать из страны. Обнаружив, что никуда сбегать Арабелла не собиралась, а всего-навсего оказалась немного неорганизованной личностью, любящей поспать подольше, ей не дали времени собраться и прийти в себя. Всё, что она услышала — «мы должны незамедлительно доставить вас в главный офис». Вот и все. Никакой расчески, зубной щетки и нормальной одежды.
Ее восхитительная пижама с единорогом, клетчатый плед, домашние тапочки и хаос на голове совершенно не подходили под черную кожаную отделку салона автомобиля. Приехав, она не собиралась оставлять любимый плед незнакомым людям, поэтому в офис направилась, завернувшись в него. «Для полной картины только чашки чая не хватает» — подумала девушка и улыбнулась.
Плед девушки тащился за ней, как королевская мантия, вот только её пижама была не очень похожа на одеяния королей. Она совершенно не хотела встретить кого-то знакомого и убеждала себя, что шансы ничтожно малы — ведь знает она всего двух людей, и маловероятно, что они находятся в офисе сейчас.
Хоть она и увидела его издалека, но сразу узнала мужчину, стоящего у кулера. Джейкоб.
— Арабелла? — он сдержал смешок и поклонился ей. — Почему вы в пижаме, Ваше Величество?
Девушка окинула его шутливо-надменным взглядом и насколько могла величественно произнесла:
— Королева вольна носить, что ей заблагорассудится, сэр. Это мой стиль.
Уже когда девушка почти свернула за угол, она услышала голос Джейкоба:
— А ведь я тебя предупреждал!
***
Несколько недель усердных тренировок давали о себе знать — добежав до компьютерного отдела, Арабелла, во-первых, не запыхалась, а, во-вторых, даже ни разу не заблудилась в этих бесконечных стеклянных коридорах. Гордая собой она замедлила шаг и, проведя карточкой по сканеру, зашла. Освещения в этом коридоре не было, зато горело неисчислимое количество лампочек, оповещавших о работе каких-то приборов.
— Извините? Есть кто дома?
Вдруг прямо перед ней появился щуплый парень лет двадцати пяти, а может и младше, с планшетом в руках.
— Чем могу помочь?
— Слушай, Нейтрон, а ты случайно не в курсе, когда дают кодовые имена?
— Ты ведь уже тренируешься. Значит уже и должны были дать. Даже агенты не должны знать имена друг друга в большей части случаев. И я не Нейтрон, попрошу не делать выводы, не зная всех фактов.
— У меня своеобразные тренировки. Там нет других агентов. А фактов предостаточно — тебе не больше двадцати пяти, довольно часто спасаешь мир, прическа та ещё и ты с планшетом. Но, к сожалению, сейчас у меня совершенно нет времени отвлекаться — каждая минута опоздания на тренировку — плюс один раунд, так что перейдем к делу: как на счёт главного, где он у вас? Мне нужно кое-что ему передать.
— Можешь называть меня Кью.
Арабелла открыла рот, потом закрыла. Это было более, чем неожиданно. Но девушка многому научилась и многое умела до этого. Она мило улыбнулась, сделала почти незаметный реверанс и отдала Кью флешку:
— Тебя просили проверить подлинность информации. — и вот она уже исчезает за дверью, бросив напоследок. — И всё-таки ты Нейтрон.
Появившись в обители цифр уже второй раз за день, девушка на этот раз захватила два стакана с кофе. Но на её пути появился другой работник.
— Извините, а где Не… Кью. — сложно было подавить желание называть его так полюбившимся прозвищем.
— Некью?
— Кью. Где Кью?
— Он занят.
— Это до жути срочно. Проведите меня к нему.
Мужчина, хоть и не очень доверял неожиданным посетительницам, но эта девушка почему-то внушала доверие.
— Следуйте за мной.
— Кью! Я тебе кофе принесла.
Парень оторвался от экрана и с удивлением посмотрел на Арабеллу.
— Что ты здесь делаешь?
— Кофе тебе принесла.
— Я знаю о твоих хобби. Эту систему тебе не взломать.
— Ну, не будь так самоуверен. Тебе не идёт. — девушка хитро улыбалась, подавая Кью стаканчик с кофе.
— Не сможешь. — парень нахально улыбался.
— С внутреннего компьютера на раз.
— Спорим?
— Спорим.
Арабелла пожала руку Кью и началась игра. Стаканчики с кофе оказались забыты, а двое молодых людей засели на диванчике с планшетами, иногда выкрикивая что-то вроде — «Это не честно!»
Через полчаса во всём здании на секунду погас свет. Парень проиграл девушке. Арабелла с торжествующим видом отложила планшет и уже собиралась уходить, когда за её спиной раздался голос:
— Стой. Объясни, как ты взломала третью ветку.
Арабелла улыбнулась. Парни не могут устоять перед девушками, которые их победили.
