***
Дин проснулся рано, удивив самого себя. Часы показывали шесть утра. Сэм мирно посапывал на соседней кровати. Пробубнив что-то под нос, он перевернулся и захрапел. Дин невольно улыбнулся. Первые лучи утреннего солнца играли на стекле, обещая прекрасный летний день. Выглянув в окно, он удивился разнообразию деревьев вокруг, ведь ночью можно было заметить только их очертания. Снаружи замок окружали сосны и ели; внутри же, во дворе он приметил пару дубов, а вокруг часовни — несколько вязов и лип. Вдруг раздался стук копыт, и Дин увидел, как открываются ворота. Через них четыре молодые девушки на лошадях стремительно неслись галопом к входным дверям замка. «Черт побери! Да им не больше шестнадцати!» — в мыслях чертыхнулся Винчестер. Понаблюдав за ними еще немного, он догадался, что это был отряд ночного патрулирования окрестностей замка. Не веря, что такое вообще возможно, он порадовался, что они с Сэмом остались здесь, а не в дешевом мотеле. Хотя Дин все еще не доверял Лете, не мог не признать, что она умела обращаться с гостями. Их разместили на четвёртом этаже, в лучшей из комнат. А Импалу пришлось переместить от часовни в более укромное место, чтобы она привлекала меньше внимания. Лета объяснила, что Совет школы в курсе, кто они и для чего приехали, однако ученицам было бы лучше не пересекаться с братьями. «Боюсь, что увидев вас, они перестанут учиться», — хохотнула Лета, когда Дин спросил, почему они с Сэмом так далеко от остальных обитателей замка. Сегодня им предстояло собрать сведения об убитой. Он же хотел как можно быстрее ознакомиться с планом замка. Последнее казалось ему наиболее важной задачей, ведь придется часто осматривать здание, возможно даже опрашивать свидетелей… А еще его не радовала перспектива снова встречаться с Летой. Дин понимал, что она как-никак начальница этой школы, и столкнуться придется еще не раз, но от её взгляда ему становилось не по себе. «Черт возьми! Да это я должен на неё так смотреть, а не она на меня!» — промелькнуло в его мыслях. Дин решил сначала пойти осмотреться самому, а позже, когда «спящая красавица» Сэм соизволит проснуться, они могли бы вместе найти Лету и расспросить её обо всем. С такими мыслями и в необычно хорошем настроении Дин вышел из своей комнаты. Утром коридор четвертого этажа выглядел немного тусклым и слегка мрачным. В дневное время солнечного света хватало, чтобы оживить обстановку, поэтому сейчас огонь в факелах на стенах не горел. Дин вспомнил, что когда они поднимались сюда ночью, весь путь от начала до конца освещался огнем, будь-то свеча или тот же факел. Едва пройдя половину пути, старший Винчестер обратил внимание на картины, словно преследовавшие его всю дорогу. Иногда это были обычные, и несколько скучноватые пейзажи, но минуя их, далее он увидел совершенно иную живопись. Старший Винчестер никогда не был любителем «музейного хлама» и прочей «культурной» чепухи, как Сэм. Но здесь все казалось другим. Каждое полотно, высотой почти в человеческий рост, изображало юную особу женского пола, и всегда разную. На одной из картин стояла девушка, наготу которой прикрывала лишь полоска небесно-голубой ткани. Она вскинула руки к небу, а из её ладоней струилась вода, что, впадая в землю, образовывала озеро. На другом полотне, смотревшем на него с противоположной стены, стояла иная девушка в лесной чаще. Нагота этой барышни скрывалась темно-зеленым платьем, отделанным золотыми узорами на поясе и рукавах. Каштановые волосы были собраны в узел, с которого подчас выбивались пряди. Волки, лисицы, олени окружали незнакомку, охраняя и предупреждая, что готовы защищать хозяйку ценой своей жизни. Продолжая свой путь, Дин увидел еще одну картину — снова девушку, на этот раз с короткими белыми волосами. Она парила в воздухе, нарушая все правила гравитации. Природа, казалось, оживлялась в такт взмахам её рук. Создавалось впечатление, что скоро даже облака пойдут в пляс, и закружится солнце. Завершала своеобразную экспозицию последняя из девушек. Дин не мог не заметить, что она была совершенно нагой, в отличие от остальных. Это его немного позабавило. Продолжая рассматривать, отмечая совершенство изгибов и форм, он подметил, что пламя, обволакивавшее её стан, переходило в крылья. Перья переливались оттенками яркого красного и сочного золотого. А огненно-красные волосы девушки вздымались ввысь, еще больше подчеркивая динамичность картины. Полотно прожигало насквозь своей страстью и эмоциями. Дин также отметил, что взгляд незнакомки был более раскрепощенным, если не обольщающим, чем у иных девушек, которых он уже видел. Бросив прощальный взгляд на полотна, Винчестер поспешил спуститься на третий этаж.Глава 2
20 октября 2012 г. в 03:30
Неспешно, но, увы, неизбежно, день шел на убыль. Едва краешек закатного солнца спрятался за горизонт, наступили сумерки. Мирные дневные пейзажи полей и гор сменял густой темный лес. Дину хотелось поскорее добраться до какого-нибудь мотеля и отдохнуть, но Сэм «обрадовал» новостью, что его подружка-ведьма — Лета, кажется (ну и имечко!) — любезно пригласила их остаться на время их расследования в замке. Дин с ужасом думал о такой перспективе, но на что только не пойдешь ради помощи невинным. Оставаясь на месте преступления можно много чего выяснить.
«И поскорее унести ноги, найдя убийцу», — подумал Дин.
Дорога, казалось, решила еще больше запутать его, став более извилистой, чем прежде. И пустой. За все то время, что они ехали, им встретился один лишь городок, и тот был заброшен. Дин успел уже сто раз пожалеть, что согласился на такую авантюру.
— На этом участке сворачивай с дороги прямо в лес, — сказал Сэм.
Дин скептически хмыкнул. «Для трусливых ведьм отлично подходит». Но вслух об этом не сказал. Покрутившись еще пару часов в лесной чаще, у Дина начали сдавать нервы.
— Сэм, как долго еще мне крутить баранку, в попытках найти мифическое жилище твоей «знакомой»?
— Это должно быть где-то здесь, — ответил младший Винчестер.
За то время пока они с Сэмом петляли в лесу, наступила ночь. Время близилось к полуночи и на небе сияли звезды. Полная луна заливала поляну мягким светом. Дин и Сэм вышли из машины, осмотрелись. Они стояли на дорожке, ведущей к главным воротам.
Увидеть что-либо, кроме высокой каменной стены и деревьев, не представлялось возможным. Подробно осмотреть замок получится только утром, поэтому Дин поспешил забраться обратно в машину и подъехать прямиком к воротам.
— Слушай, Сэм. А твоя ведьмочка соизволит показаться? Ночь на дворе, всё-таки. Она же нас сама пригласила.
Не успел Сэм ответить, как вдруг ворота открылись.
— Вот это сервис, — заметил Дин.
Медленно и осторожно братья тронулись с места. Как только Импала оказалась внутри, врата тут же закрылись. «Вход только для посвященных», — подумал Дин, рассматривая территорию.
Впереди, словно ожидая их, стоял замок. Две высокие башни с острыми шпилями гордо возвышались с левой и правой стороны. По количеству желтых огоньков, мерцающих в окнах, охотник насчитал четыре этажа. Невозможно было определить точный возраст здания, но Дину хотелось верить, что оно новее, чем кажется. Только мысль о том, что такая школа существует годами и намеренно создает тех, с кем они борются всю жизнь, приводила его в бешенство.
Пока он искал место, где оставить машину, обратил внимание на небольшое здание справа от замка.
— Церковь? Да ладно? — скептически протянул старший Винчестер.
— Мне Лета говорила, что у них тут своя маленькая часовня, — сказал Сэм, видя, что тот с недоверием покосился на сооружение.
Проехав еще пару метров, Дин развернулся назад и решил оставить машину недалеко от часовни, в мыслях обращаясь к Богу, чтобы с его деткой все было в порядке. Убедившись, что машина в относительной безопасности, он поспешил за Сэмом, который всю дорогу к зданию подкалывал Дина за его чрезмерное беспокойство по отношению к Импале.
Поднявшись по каменному, в трещинах крыльцу (трещины были иногда настолько глубокими, что Дин опасался, что под их шагами крыльцо рассыпется) к дверям, братья остановились.
Входные двери освещались факелами. Сэм уверенно постучал. Двери со скрипом отворились. Дин насторожился. Навстречу им вышла фигура, облаченная в черное.
— Сэм и Дин Винчестеры. Охотники на нечисть в моих владениях, — донесся из темноты женский голос.
Незнакомка подошла ближе и откинула капюшон мантии. На вид ей было лет двадцать. Отблески огня мерцали в ее карих глазах. Темные волосы каскадом спадали на плечи, обрамляя круглое лицо с прямым носом и полными губами.
— Здравствуй, Лета. Мы здесь по твоей просьбе. И готовы помочь, чем сможем, — ответил Сэм.
— Сэмми, придержи коней! Меня он попросил, — указывая на младшего брата, ответил Дин. — Так что я здесь — принудительно.
Проигнорировав его слова, девушка ответила:
— Много о тебе наслышана, Дин Винчестер. И сочту за честь принять тебя в своем замке.
— Дин! Извини, он у нас не слишком тактичен. Но чертовски хорошо знает свое дело, — поспешил сказать Сэм.
— Не сомневаюсь, — вкрадчиво произнесла она, наблюдая за парнем. От её пронзительного взгляда ему стало не по себе. Лета смотрела на него, словно читала его мысли, его чувства.
«Этот взгляд. С ней что-то не так…» — размышлял Дин.
— Итак. Сэм, Дин. Добро пожаловать в школу колдовских искусств «Anima Veritas»!
С этими словами она развернулась, и братья последовали за ней.