Frenemy

- Я хочу сожрать Джерри, - признался Том, откинув голову назад, и полностью развалился в кресле. После всех традиционных посиделок за столом с семьей хозяев Джорджа, они находились в его комнате, в то время как люди продолжали праздновать внизу под шумную музыку. Кузен, несмотря на то, что уткнулся в книгу, внимательно слушал своего родственника. Тома самого порой поражало их внешнее сходство, но совершенное различие по характерам. Имея определенный набор комплексов, Джордж больше углублялся в литературу и, как заметил Томас по книжным полкам на стеллажах, психологию. Сняв очки, кузен задумчиво пожал плечами. - Ну, это вполне естественно, так устроена природа, - сказал он. Том поморщился, поправляя воротник красного колючего вязаного свитера с ужасным дизайном оленей. По иронии и умилению хозяев, они надели такой же, только зеленый, свитер на Джорджа. Последний не выражал никакого недовольства, видимо, привыкший к их причудам, ну и из любви, конечно. - Я что, других мышей не видел, что ли? – возразил Томас и вздохнул, нервно дернув ухом, - Почему-то это желание возникает только, когда он рядом… Джордж вскинул брови, не совсем понимая расстройства своего брата. - В принципе логично, он же тебя все время выбешивает… - Не-е-е-т, - протянул кот, еще ниже сползая в кресле, - Когда он ведет себя дружелюбно, это еще хуже, - Резко сев прямо, он посмотрел на свои белые перчатки, сжимая пальцы, - Когда все хорошо, что-то внутри меня так и подначивает: «Схвати его, поймай его, возьми его». И я не знаю, что с этим делать, - Том немного расстроено посмотрел на кузена. – Я не хочу причинять вред Джерри, потому что у меня нет ненависти к нему. Мы друзья. Ну… заклятые друзья. - Тогда…, - Джордж закатил глаза к потолку, - «Идея-фикс». - Чо? Кузен тихо посмеялся, посмотрев на озадаченное выражение собеседника. - Ты так долго гонялся за этой неуловимой мышью, что теперь инстинкты требуют завершения начатого. И чем ближе добыча, тем проще ее поймать. - Спасибо, утешил, - хмыкнул Том, подпирая голову рукой. Даже если и так, то решения проблемы это не дает. – Тудлс считает, что было бы лучше, если бы мы жили раздельно. - Она в чем-то права, - кивнул Джордж, вновь утыкаясь в книгу. Томас вздохнул и провел рукой по волосам, почесав ухо. Жить без Джерри. Трудно себе представить, но после того случая с «подарком», кот понял, что просто не переживет, если с мышонком что-то случится по его вине. Даже если придется разрушить остатки их семьи, лучше так, чем однажды сорваться и… Тома всего передернуло. Ему было даже страшно представить это хотя бы на секунду, не то, что думать об этом. - Если все настолько серьезно, то можешь пожить у меня, - предложил Джордж, заметив пасмурный настрой брата. Тот посмотрел на него и медленно кивнул. Да, так будет лучше. Джерри и Маслза не было дома, поэтому Том смог спокойно собрать свои вещи. В планах было оставить оповестительную записку, а потом уж как-нибудь объяснить все при следующей встрече. Но стоило коту спуститься вниз с чемоданом, как он услышал тяжелый стук. Зачехленный шар для боулинга грохнулся на пол, а рядом с ним стоял застывший Джерри, удивленно и непонимающе смотревший на него. В куртке и сапогах, на ушках подаренные теплые наушники. Кот сам замер, не зная, что и сказать. О нет, только не взгляд этих бездонных глаз. - Том, ты… куда? – мышонок сорвался с места, направляясь к соседу. Не желая терять свою решимость, Том двинулся в прихожую, на ходу отвечая. - Я пока перекантуюсь у Джорджа. Так что не беспокойся. - Я думал, мы помирились! - Джерри схватился за край чемодана и потянул на себя. - Помирились. Но мне нужно идти, - как можно мягче старался объяснить кот, перетягивая свою ношу. - Если ты из-за Маслза, то он завтра утром возвращается в Манхеттен и больше не будет тебя третировать. Обещаю! – Мышонок начал уже паниковать, не понимая, в чем причина такого внезапного решения переезда. Заметив Тома на лестнице, он был очень рад, что тот вернулся. Но чемодан в руках заставил его ужаснуться. Как же так? Том не может вот так взять и уйти! - Это не из-за твоего кузена, - Том с трудом дотащил чемодан вместе с Джерри и открыл дверь, - Позже я все объясню. Только бы выйти на улицу. Ему казалось, что стоит переступить порог и все станет легче, он сможет уйти. Проникший холодный воздух будто отрезвил мышонка, и он, отпустив чемодан, поравнялся с Томом и закрыл дверь, впечатав в нее ногу. Ну, уж нет, он разберется с этим сейчас, раз и навсегда. От сильного хлопка Том вздрогнул и посмотрел на притихшего соседа, все еще держась за дверную ручку. - Ты до сих пор паришься из-за того укуса? – не поднимая головы, тихо спросил Джерри, стараясь сдерживать гнев. Тут уже Томас нахмурился. - Да, парюсь! И только не говори мне, что это пустяки. - Это была случайность, Том! – мышонок поднял глаза, в которых одновременно отражались и укор, и мольба, - Не знаю, чего ты себе там понапридумал, но это не повод, чтобы уйти! Кот на секунду опешил, смотря, как отчаянно Джерри цепляется за их дружбу. Сердце кровью обливалось, но Том слишком хорошо знал это чувство, которое подкатывало с каждым разом все сильнее, требуя хоть что-нибудь сделать с соседом. Сжав зубы, он зажмурился, подавляя это желание. - Джерри, ты мне очень дорог, - сказал Том, виновато посмотрев на удивившегося мышонка. - Тогда поче…, - начал тот, но кот его прервал. - Поэтому я не хочу однажды очнуться и обнаружить свои зубы в твоем горле. Ты не понимаешь насколько для меня это серьезно. Джерри отвел взгляд, кажется, только сейчас понимая, о чем шла речь. Не смотря ни на какие чувства, дружбу, семью, природа берет свое. С сожалением посмотрев на мышонка, Том медленно открыл дверь. Больше ему было нечего добавить. Но Джерри выставил руку, снова закрыв путь наружу. - Ладно, - сказал он. - Чего? – Том уже не знал, окончательно ли взбеситься на упрямого соседа или просто вымолить у него разрешение на уход. - Если так хочешь вцепиться мне в горло, - мышонок начал развязывать шарф, расстегивая куртку, - Я не против. Давай, - он слегка наклонил голову, открывая шею. Кот, обомлев, уставился на этот жест покорности. Внутри все замерло, а во рту внезапно пересохло. Подняв руку, Том сжал кулак и стукнул по мышиной макушке. - Дурак совсем?! – рявкнул он на соседа. Потерев голову, Джерри обозлился и гневно посмотрел на кота. - А что мне еще остается делать?! - Живи дальше, тоже мне проблема! - Том потянул ручку двери, но мышонок вцепился в его руку. - Я люблю тебя и не хочу жить без тебя! Кот замер и посмотрел в блестящие черные глаза, боясь, что ослышался. Поняв, что обратного пути уже нет, Джерри резко притянул его за ворот куртки и прижался губами к его, чтобы предотвратить неправильную интерпретацию своих слов. Томас выронил чемодан, потеряв ощущение реальности. Джерри его целует?! - Пого…, - он попытался отстраниться, но мышонок, воспользовавшись этим, просунул язык между его губ, прижимаясь ближе. Стоило их языкам встретиться, как Том ощутил, будто его пробило током. И до того, как он успел это осознать, он уже прижимал мышонка к противоположной стене, подхватив под колени. Руки забрались под куртку, сжимая маленькое тело, язык жадно проник в чужой рот, касаясь нёба. Джерри готов был задохнуться от восторга. Обвив ногами Тома за пояс, он запустил пальцы в его волосы, слегка касаясь прижатых ушей. Кошачьи резцы слегка царапали уголки рта, но это не имело никакого значения. Когда руки прошлись по его телу, мышонок еле сдержал стон, шумно выдохнув в поцелуй. Они будто себе не принадлежали, слившись в этом странном порыве страсти. Таком неправильном, и одновременно естественном. Ручка двери с щелчком опустилась, и двое в мгновение ока отскочили друг от друга в разные стороны. Том, выпрямившись, уперся спиной в стену, а Джерри с трудом устоял на дрожащих ногах, судорожно поправляя съехавшие наушники. - Джерри, ты там долго свой счастливый шар искать будешь? – Спайк открыл дверь и глянул на тяжело дышащих ребят, - Что, опять сцепились? – Хмыкнул он и повернул голову к коту, - Ты тоже, котяра, собирайся. Поедем в боулинг! - Пять минут, - кивнул Джерри, все еще пребывая в прострации. - Ну, давайте, а то двигатель мерзнет, - сказал бульдог, спускаясь с крыльца. Мышонок медленно сполз по стенке, чувствуя, как от страха чуть сердце не остановилось. Том закрыл лицо ладонями, лишь бы не смотреть в глаза соседу. Как сумбурно все встало на свои места. И жажда добычи, и желание завладеть – все, оказывается, сводилось к этому. А еще Джерри сказал, что любит его. Когда мир успел сойти с ума? Посмотрев на кота, мышонок попытался найти, что сказать, видя как уши того были прижаты к голове. Стрессовый признак. - Том, я правда… - Нет, это…, - Томас посмотрел на Джерри, в глазах читалась растерянность, - Извини, это какое-то сумасшествие, - раскрыв дверь шире, он вышел вслед за Спайком к пыхтящему пикапу, которым бульдог очень гордился. И повод был, машина прекрасно управлялась с сугробами. Проводив его взглядом, Джерри уставился на оставленный чемодан. Что ж, во всяком случае, переезд был остановлен. А остальное… Мышонок поднялся и пошел за забытым шаром. А остальное наладится. Ведь Том не оттолкнул его. Даже наоборот. Но тут жуткое осознание пришло на ум, когда Джерри закрыл дом, выходя на улицу. А что если он только что поставил Тома перед выбором: остаться и принять его чувства или уйти и забыть об этом недоразумении, которое ничего хорошего за собой не несет? Может, он вообще решит, что Джерри спятил, и больше не захочет с ним разговаривать? А как же ответный поцелуй? Черт, в голове все слишком перемешалось! Пес обошел машину, проверяя открытый кузов. Увидев кота, Джефф высунулся из окна и помахал кепкой. - Эй, Том! Зацени мою новую счастливую бейсболку для боулинга! – улыбался утенок. Том сел рядом с ним на заднее сиденье и без интереса посмотрел на оранжево-коричневую кепку с надписью «Ace». Чем она отличалась от его традиционных «счастливых» головных уборов для бейсбола, гольфа и баскетбола, кот не мог сказать. Получив нулевую реакцию, Джефф озадаченно посмотрел на него, однако тут же отвлекся на Тайка, который уже вцепился в кошачий хвост. Том даже не шевельнулся, смотря куда-то в пространство перед собой. - Тайк, отпусти! – утенок попытался пересадить щенка подальше, но пространство в машине не давало должного простора, - Том, твой хвост! Кот перевел взгляд на щенка. - А. Ауч, - монотонно произнес он, возвращая свою зажеванную конечность. - У тебя все хорошо? – Крякер недоверчиво глянул на собеседника. В этот момент Джерри забрался на переднее сиденье, устраивая шар на коленях, и вопрос был окончательно проигнорирован. - Звонил Маслз, сообщил, что они с Тутс забронировали нам три дорожки, - сообщил Спайк, садясь за руль и трогая с места. - Отлично! – оживился Джефф и вновь обратился к Тому, - Прикинь, с утра мы пришли навестить Джерри, ибо я чуть все перья не растерял, когда он пропал, а тут Маслз! Ну, Спайк, конечно же, потащил его похвастаться ресторанчиком, мол труды юриста не пропадают, и Тутс пришла как раз вовремя… На фоне утиной болтовни до Тома только сейчас начало доходить, что ему придется провести время в компании двух собак, трех мышей и утки. И трое из этой компании открыто питали к нему не самые теплые чувства. Вечер обещал быть «веселым». - Мой мальчик, что там у тебя? – бульдог глянул на высунувшегося между сиденьями сына и уже привычным жестом вытащил пучок серого меха из уголка его рта. Джерри округлил глаза и обернулся назад, чтобы спросить у соседа, все ли с ним в порядке. Но встретившись с желто-зелеными глазами, почувствовал страх и отвернулся обратно, слушая, как сердце бьется о грудную клетку. Томас ощутил некое облегчение, когда мышонок к нему не обратился. После произошедшего, было как-то неловко затевать разговор. Да и в голове происходящее все еще не укладывалось. - … И все согласились на боулинг! – закончил краткий экскурс в последние события Джефф, а затем, хитро глянув на мышонка, протянул невинным голоском, - А Джерри, кажись, проигрывает свою девушку кузену. Джерри даже ухом не повел, задумчиво уставившись на молнию чехла своего шара. Том все прекрасно слышал, но сказать ему было нечего. Уставившись на дорогу, он только поразился, когда этот грызун везде успевает? Оглядев молчаливую компанию, утенок, наконец, открыто возмутился. - Да что это с вами сегодня?! Маслз не особо обрадовался присутствию кота, но комментировать это не стал. И как-то незаметно их компания разделились на три команды. Отец и сын, два кузена и утенок с котом образовывали мини-турнир. Тутс с бокалом содовой благоразумно осталась в позиции болельщицы. Вот только за кого конкретно будет болеть, не сказала. - Они тебя тоже любят, - усмехнулся Том, глядя, как на таблице перед их с Джеффом дорожкой высветилось название их команды: «Losers». И кот готов был поспорить, что название вводил Маслз. Утенок неопределенно хмыкнул и перевернул бейсболку козырьком назад, отчего его перьевая челка забавно топорщилась в прорезе. Однако взгляд у него был решительный. - Вот они удивятся, когда победителями станут «проигравшие», - сказал он, подмигнув Тому, и пошел выбирать шар. Не понимая, откуда такая уверенность, Томас завязал шнурки на легких кедах и присоединился к командам. - Играем две партии. Каковы будут ставки? – огласил Спайк, вручая сынишке шар полегче. - Проигравшие оплачивают напитки, - предложил Джефф. - Нет, - Маслз глянул на Тома и провертел тяжелый шар на указательном пальце. Тутс чуть не подавилась содовой, заметив это. – Проигравшие исполняют требования победителей. Томас встретил враждебный взгляд, и внутри все закипело. Да за кого он его принимает?! - Идет, - кивнул кот и развернулся к Джеффу, хлопая его по плечу, - Рассчитываю на тебя, Крякер. Кажется, утенок еще никогда не был более счастлив. На него возлагали надежды! Посмотрев на своего друга, Джефф виновато пожал плечами. Джерри тоже слегка улыбнулся, прекрасно понимая, что они просто оказались между двух огней, и дружеская партия превращается в битву гигантов. Однако где-то внутри мышонка кольнула зависть, что его друг в одной команде с Томом. - Кузен, не зевай, - окликнул его Маслз, подходя к дорожке и прицеливаясь. Вздохнув, Джерри подошел, чувствуя себя весьма неуверенно. И, конечно же, «страйк». Маслз был идеален во всем. - Давай, мой мальчик, - умилялся бульдог на соседней дорожке, смотря, как Тайк, помня уроки отца, кидал шар. Кажется, пса больше интересовало времяпрепровождения со всеми, нежели реальная схватка. А вот у Томаса все бурлило от ненависти к манхеттенскому адвокату. И первый бросок оставил четыре кегли. Тихо ругнувшись, он уступил место утенку. Тот, всунув пальцы в шар, приноровился и с разбегу его бросил. - Расслабься, Том, - сказал Джефф удивленному коту, который смотрел, как шар метко сбивает все кегли. «Страйк». - Это ты где так научился? - Да я просто полон сюрпризов, - усмехнулся утенок, сдувая челку со лба. - Тоже мне, позёр, - Том дал ему легкий подзатыльник и пошел за своим шаром. Если они постараются, то смогут утереть нос этому Маслзу. Оставив пару кеглей, Джерри отступил назад и посмотрел в сторону ребят. Впервые он видел, чтобы кто-нибудь так ладил с Томом. Ну, кроме котов, конечно. И несмотря на то, что Джефф ничего плохого не желал, все равно это невероятно злило. Почему Том его вечно избегает, а к его другу умеет нормально относиться? Ну, иногда. Почему они не могут так ладить? У Тома вышел «страйк», и он «дал пять» Джеффу, явно довольный собой. - Идиот. Один раз все сбил и счастлив без памяти. Неудачник, - хмыкнул рядом Маслз, ожидая, когда машина поставит кегли на позиции. Тут Джерри заинтересовала одна мысль, глядя на кузена. - А что за требование ты хочешь предъявить? – Ведь не просто же так Маслз установил это правило. - Проиграет – узнает, - серьезно ответил тот, предупреждающе глянув на кузена, - И тебе лучше не вмешиваться. Холодок пробежал по спине от такого, но Джерри не собирается просто сидеть сложа руки. Минутку. Они же с Маслзом вместе в команде! А это означает, что и Джерри может предоставить свое требование проигравшим. Тогда он запросто отменит, что бы кузен ни сказал. Это идеально! Но глянув на ладящих ребят, мышонок вдруг осознал, что мог бы попросить кое-что большее. И пускай даже временно, но он бы хотел вновь ощутить эту близость с котом. Хотя бы еще раз. Приняв решение, Джерри взял шар и как следует прицелился. Это будет не только победа Маслза, но и его тоже. - А Джерри-то разошелся, - заметил Джефф, обмахиваясь кепкой. Первая партия подходила к концу, и напряжение давало о себе знать. Несмотря на не всегда удачные броски Тайка, Спайк замещал их своими. И три команды яро боролись за лидерство. Кажется, даже Тутс начинала понемногу нервничать, наблюдая за ними. Том выпрямился, утирая пот со лба. Опять шар оставил две кегли. Посмотрев в сторону мышей, он нахмурился. Джерри слишком решительно играл, что было впрочем необязательно, ведь его кузен опережает их с завидным количеством «даблов». Откуда такое желание их обыграть? Разве он не говорил, что любит его? Тогда почему помогает выиграть своему ненормальному родственнику, который явно ничего хорошего коту не сулит. Том опять начал злиться, но еще внутри немного кольнула обида. Будто его предают. Хотя, чего удивляться, они всю жизнь с Джерри воюют, с поводом и без. И все же. - Эй, Джерри! – внезапно крикнул Том. Намереваясь уже сделать бросок, мышонок вздрогнул, услышав голос кота, и выронил шар, который скатился в желоб. Выпрямившись, он растерянно посмотрел в сторону ухмыляющегося соседа. - Что, жить надоело, пусикет? – разозлился Маслз, надвинув на лоб свой котелок. Том изобразил искреннее оскорбление на лице. - Что ты?! Просто хотел пожелать следующей удачной партии, - улыбнулся он, смотря на Джерри. Тот недоуменно переглянулся с фыркнувшим кузеном. Том что, только что его подставил? - Попрошу не сбивать своих оппонентов, - сказал Спайк, предостерегающе показав кулак коту. Пожав плечами, Томас взял свой шар и приготовился к последнему в первой партии броску. Джефф устало плюхнулся на скамейку рядом с Тутс, которая держала меню, выбирая, что бы еще заказать во время перерыва. К ним за стол присоединился Тайк, в то время, как отец заканчивал свой фрейм. Том остановился, заметив, что Джерри встал сбоку от его дорожки, мило сложив руки за спиной. - Что? Понравилась идея кузена, как лучше меня унизить? – усмехнулся кот. Джерри слегка наклонил голову набок, приподняв брови. - Вообще-то моя идея мне нравится больше, - улыбнулся он. - Э, нет, - мотнул головой Том, прицелившись, - Тебе меня не сбить с толку, - разбежавшись, он замахнулся. - Я хочу тебя, - едва слышно прошептал мышонок, и кошачьи уши это уловили. Споткнувшись на ровном месте, Томас заступил за линию и по инерции последовал за шаром, который не успел отпустить, пропахав по гладкой поверхности дорожки лицом. - Уууу…, - поморщился Спайк, глядя на кота. Злорадно хохотнув, пес присоединился к ребятам за столом. Джерри с маленьким триумфом тоже отошел. - Перерыв! – огласил Джефф, смотря кто что будет заказывать. - Мне нужно выйти, - сказал Том, отрывая свое пылающее лицо от пола. Встав, он прошел в другой конец зала, скрываясь в узком коридорчике, ведущему в уборную. - Тутс, помоги мне отвлечь Маслза на пять минут, я тоже выйду, - шепнул Джерри подруге. Кивнув, та обратилась к мышонку, попросив помочь ей донести подносы с заказом для всех. Как только он оказался вне поля зрения своего кузена, Джерри тут же ускользнул в туалет. Включив холодную воду, Том облегченно ополоснул лицо. Этот мышонок, кажись, совсем рехнулся и не отдает себе отчета в своих действиях. Иначе его поведение Том просто не мог объяснить. Дверь туалета открылась и закрылась. О, легок на помине. - Ты ведь понимаешь, что только усложняешь ситуацию, - сказал Джерри, вставая позади него и смотря в отражение зеркала. - Я сейчас вообще ничего не понимаю, если честно и откровенно, - хмыкнул кот и, еще раз умывшись, оторвал себе несколько бумажных полотенец. Джерри хотел ответить, но Том вновь заговорил, не поворачиваясь к нему. - Лучше скажи мне, как такой прилежный во всем и умный мышонок вытворяет подобное? - А разве не очевидно? – пожал плечами тот, совершенно не смущаясь, - Я, правда, люблю тебя. И очень давно люблю. Томас посмотрел в черные глаза его отражения, пытаясь что-то в них разглядеть. Насмешку, притворство, признаки безумия, что угодно, лишь бы уличить его слова во лжи. Но ничего. Даже было сложно определить, о чем сейчас думал этот мышонок. - Тогда понятно, почему ты не поехал в Манхеттен, - усмехнулся кот, опуская голову и упираясь о раковину. Джерри на секунду остолбенел. Неужели Том каким-то образом слышал их разговор с Маслзом на кухне, и поэтому хотел уйти, из отвращения к соседу? Нет, ведь Том тогда играл наверху. - Откуда ты об этом знаешь? - Нашел письмо, когда убирал раскиданные тобой журналы. А это уже имело больший смысл. - Ты… ненавидишь меня? – спросил Джерри, сжимая края своей кофты. Вот теперь он не мог смотреть коту в глаза. Обернувшись, Том удивленно оглядел мышонка перед собой. Куда-то пропала вся его уверенность и безрассудная откровенность. Сейчас перед ним стоял его заклятый враг, с которым они искусно враждовали всю свою жизнь, которому Том по большей части завидовал, которого никак не мог поймать, никак не мог превзойти, даже не мог отдельно жить без него. И сейчас этот «враг» стоял перед ним, совершенно беззащитно раскрывая свои чувства. Черт возьми, это же Джерри! Веселый и игривый, извращенный в подлянках малыш, которого он знает всю свою жизнь. Тому захотелось обнять мышонка, прижать к себе и защитить от всего, что могло бы его беспокоить. А затем вцепиться в него и отыметь прямо здесь. От последней мысли кота бросило в жар, и он отвел взгляд. - Нет. Я не могу тебя ненавидеть. Подняв глаза, Джерри с внутренним ликованием заметил, как тот смутился. Сделав шаг вперед, он протянул руку. - Тогда… Дверь резко распахнулась, и Джефф влетел в туалет. - Слишком много лимонада за раз! – извиняясь, утенок скрылся в кабинке. Раздраженно выдохнув, Джерри опустил руку и посмотрел на Томаса. Желто-зеленые глаза внимательно его изучали, заставляя мышонка вспомнить, что он имеет дело с хищником. - Тогда.., - продолжил за него Том, - Все решит конец игры, - с этими словами он вышел за дверь. Джерри сжал ворот кофты, чувствуя, как сердце наполнилось томительным теплом. Что же задумал его сосед? - Все еще во фронтах? – поинтересовался Джефф, высовываясь из кабинки. - А я уже надеялся, что ты утопился в унитазе, - хмыкнул Маслз, смотря на подходящего к столу кота. - Давай на чистоту, - Том облокотился о край стола, пристально смотря на него. Черт, и почему их лица с Джерри так похожи, вот только у адвоката оно почти всегда имеет недовольное выражение. А иногда убийственно устрашающее, вот как сейчас. – Если я выигрываю, то ты больше не будешь звать Джерри в Манхеттен. Спайк подавился шейком и закашлялся, передавая удивление всех присутствующих. Тайк принялся стучать отцу по спине. - Том…кха…Ты совсем сдурел?! Это же такой шанс..., - пробасил пес, но кот выставил ладонь, перебивая его. - Если Джерри сам захочет поехать, я не буду возражать. Но ты больше не будешь давить на его решение, - пояснил Том. Маслз скрестил руки на груди, задумчиво уставившись на этого котяру. Во-первых, с чего вдруг такое условие, а во-вторых, о чем это там они в туалете шушукались, думая, что их отсутствие никто не заметит. Ох, Джерри, по кривой тропинке идешь. - По рукам, - кивнул Маслз, хватая руку кота и крепко ее сжимая. Очень крепко. – Но, боюсь, твой проигрыш решен заранее, - отпустив руку, он пошел к дорожке. Том потряс кистью, разминая зажатые суставы. Вот мелкий грызун! - Все в порядке? – раздался нежный голосок рядом, и Томас удивленно посмотрел на Тутс, которой, кажется, не очень нравился весь этот спор. - Да, отлично просто, - кот отхлебнул из нетронутого стакана и тоже пошел на позицию. - Что мы пропустили? – Джерри сел рядом с подругой. Джефф отыскал свою помятую счастливую кепку на сиденье и начал ее оттряхивать. - Ставки повысились, - протянула мышка, смотря на ребят. Вторая партия, десять бросков на каждого из игроков. Лидировал «Mighty Mouse», а «Papa Dog» всего на несколько очков выигрывал у «Losers». Напряжение в зале можно было разрезать ножом, и Спайк уже почти жалел, что его дорожка находилась между этими представителями враждующих видов. Джерри уже не знал, за что играет, но открыто мешать Маслзу он не мог, поэтому приходилось играть в том же духе. Джефф, хоть и умел метко кидать, под конец перестал выбивать «страйки», чувствуя усталость. Практически, то же можно было сказать и о Томасе. Хоть его кисть функционировала нормально, после «спорного рукопожатия» пальцы стали плохо слушаться, отчего хватка на шаре слабела. Тутс нервно кусала прядь своих волос, сосредоточенно наблюдая за ними. Маслза можно было понять, он защищает своего дорогого родственника. Но и Том, по ее мнению, не казался таким уж плохим. Ведь его любит Джерри – явный признак того, что он не злодей. Даже Джефф… Ай, Джефф всех любит. - Я больше не могу, - признался утенок, тяжело дыша. Эта атмосфера соперничества и напряжение просто убивали. - Давай, еще немного, - подбодрил его Том, прицеливаясь вновь. - Да у тебя самого уже рука отваливается, - заметил Джефф, видя, как неуверенно рука того послала шар. – Как давно ты не играл в боулинг? У тебя с непривычки будет растяжение суставов. - Нормально все, - Том провел рукой по волосам, так же с отдышкой. Опять не все сбил! Осталось несколько бросков, Маслза им явно не перегнать уже. Спрашивается, с чего вдруг он поставил такое условие перед ним? Если уж он собирается иметь отношения с Джерри… Черт, это так неправильно звучит. Но если он хочет казаться достойным, то хотя бы мог бы переиграть его непобедимого кузена. Кошачья гордость, чтоб ее. - Том, передохни, - обеспокоенно сказал Джефф, видя, как кот берет еще один шар. Нет, его рука завтра точно распухнет. - Может, это уже слишком, - Джерри слегка свел брови, когда Маслз вновь сбил все кегли, чуть не пробив шаром стену в конце. - Пускай, пусикет знает свое место. А ты, - он ткнул пальцем в грудь мышонка, - Лучше помни о последствиях своих поступков. - А что я сделал? – возразил Джерри, убирая его руку. - Я беспокоюсь не за то, что ты сделал, а за то, что ты можешь сделать, дорогой кузен, - ответил Маслз и прошел к столу, взять минералки. - Впечатляет, - улыбнулась Тутс. - Спасибо. Это был глупый спор с самого начала, - повел плечом мышонок и отпил из бутылки. - Нет, я про команду Спайка, - пояснила она. Маслз немного озадаченно посмотрел на Тайка, который сидел рядом с ней, в то время, как папаша бульдог выбивал кегли раз за разом. - Юу-хууу! Кто лучший? Я лучший! – скандировал Спайк, когда на табло замигало имя его команды, обозначая победителем игры. - Какого? – задыхаясь, Том в непонятках уставился на ликующего пса. Джерри, осознав всю комедию ситуации, сначала облегченно улыбнулся, а потом и засмеялся, чуть ли не впервые видя растерянный взгляд своего кузена. - Ну, слава Богу, - Джефф свалился на скамейку и вцепился в трубочку своей содовой. - Спайк, так нечестно. Твой сын просидел здесь все время, - сказал Маслз, указывая на щенка. - Но на табло написано «Papa Dog», а это я. Так что и победа моя! – усмехнулся тот, хлопая мышонка по спине, - Да ладно тебе, вы все выложились по полной. Было здорово! - Том все равно проиграл, - заметил Тайк. - Надеюсь, ты его так же ненавидишь, как и я, - хмыкнул Маслз, смиряясь с результатом игры. Джерри подошел к Тому, протягивая бутылку с водой. - Давно не видел у тебя такого рвения к победе, - улыбнулся он. - Давно меня так не бесил какой-то грызун, - ответил Том и выронил бутылку, почувствовав, что действительно перенапряг руку. – Черт… Потянувшись за водой, он коснулся руки мышонка, как в классических романтических сценах, встречаясь взглядами. И так же классически оба вскочили, оставляя предмет на полу. - Ребят, чего застряли? Идемте переобуваться! – позвал их Джефф. Компания решила, что было бы здорово пройтись пешком, поэтому Спайк повез уставшего Тайка домой, попрощавшись со всеми. Вечер был тихий, без ветра и приставучих снежинок. Снег блестел под освещением фонарей. Где-то раздавались вопли играющей ребятни. - Это лучший сугроб в моей жизни, - вздохнул Том, опуская припухшую ладонь в снег. - А я тебя предупреждал, - сказал Джефф и тут же получил от него снежком в лицо. Джерри, хмыкнув, упал спиной в сугроб рядом с Томом и начал размахивать руками. - Я снежный ангел! - Дебил, ты, снежный, вот ты кто, - ухмыльнулся кот. Правда, ухмылку быстро исказил ком снега, попавший за шиворот. Джерри с визгом рванул от взбесившегося соседа, прихватывая с собой утенка. - Ну я вам щаз…! Маслза все больше раздражало смотреть, как трое скачут по сугробам, пытаясь попасть друг в друга. Особенно бесил кот, который вечно задирал его кузена. - Тц, подумаешь, разгребать снег у Спайка. Мог бы чего потруднее задать этому паршивцу, - проворчал мышонок, идя по тротуару с Тутс, как все нормальные люди. - Зря ты так. Я давно 'Жерри таким счастливым не видела, - сказала Тутс, наблюдая за ними. Маслз недоверчиво на нее покосился. Неужто женская интуиция лучше его работает? - Да, но водиться с котом… - Просто нужно принять, что бывают случаи, когда один не может без другого, - улыбнулась мышка, беря под руку кузена, - Тому будет плохо без 'Жерри, как и 'Жерри без него. Это аксиома. Своеобразный парадокс. Маслз уставился на землю, даже не зная, что на это ответить. Впервые ему было нечего сказать. - К тому же, - мягко продолжила Тутс, - Том не такой уж и плохой, как о нем считают. Я чувствую, что он в глубине душ…, - трогательный монолог был прерван огромным комом снега, который полностью залепил девичье личико. - Прости, Тутс! – крикнул Том, стоя у обочины. Двое остальных, схватившись за животы, пытались не смеяться. – Я целился в другого грызуна! Ну, ты знаешь, у которого выражения лица, будто у него запор не первый день! От злости снег практически мгновенно растаял, открывая искаженное гневом лицо. - Все еще считаешь, что в глубине души? – саркастично приподнял бровь Маслз. - Уже нет, - ответила Тутс, и оба, не сговариваясь, понеслись ловить оборзевшего кота под восторженные крики товарищей. - То-о-ом! Обещаю, я не буду бить сильно! – звал Маслз, идя по аллее парка, ища улизнувшего оборванца. Тутс осталась с Джеффом позади, и двое увлеченно катали шары для будущего снеговика. – Пусикет, ты куда делся? - Ты чё творишь? – тяжело дышал Джерри, прижав ладони ко рту и пытаясь не смеяться. Они с Томом прятались за одним из деревьев, издалека наблюдая за грозной мышью. - А ты чего за мной увязался? Он же тебе ничего не сделает, - тихо проговорил Том, так же пытаясь отдышатся. - Я тебя спасать хотел, - хмыкнул мышонок и тут же прижался к нему, когда Маслз посмотрел в их сторону. Чуть не спалился. Вообще вся ситуация напоминала детские прятки, когда от азарта трудно усидеть на одном месте. - Ага, а в итоге мы оба прячемся, - прошептал Том прямо над мышиным ухом. Заметив покрасневшие пальцы, он взял руки Джерри в свои и поднес к лицу, согревая своим дыханием. Джерри мгновенно перестал улыбаться, заворожено смотря на полураскрытые губы, выпускающие клубки пара. - Вот всегда ты так делаешь, - сказал он. Том поднял на него глаза, непонимающе изогнув брови. Несмотря на недостаток света, черные глаза его соседа блестели, ловя мельчайшие блики на снегу и превращая их в россыпи звезд на черном небосводе. И как он раньше этого не замечал? Красиво как. - О чем ты? - Ты всегда делаешь что-то хорошее для меня, будто так и должно быть. Завтрак, любимый сыр, теплые наушники. - Это что, претензия? – тихо усмехнулся кот, обнажая резец. - Да. Теперь я должен тебе отплатить, - заявил Джерри и коротко оглянулся, - На счет «три» разбегаемся в разные стороны. Хорошо? Том кивнул. - Раз, два… Мышонок притянул его к себе, впиваясь в губы, на что у Тома перехватило дыхание. Отстранившись, Джерри игриво улыбнулся и рванул из укрытия, привлекая внимание кузена. Кот лишь пораженно качнул головой, усмехаясь, и тоже побежал, следуя плану. Вот только, что же считать «оплатой»? Помощь в побеге или же поцелуй?