Frenemy

Даже не смотря на приближающиеся финальные экзамены, Джерри чувствовал себя до безобразия счастливым. А солнечные дни приближающегося лета были лишь отражением его внутреннего состояния. Мир был прекрасен. Нудные лекции в колледже были прекрасными. Суровые лица преподавателей и задолбавшиеся с учебой студенты – все это вносило такой живой оттенок к его чудесной реальности. И если бы мышонок мог, он бы поделился со всеми своим внутренним счастьем, которое, казалось, просто невозможно удержать полностью внутри. Сдав очередной проект, Джерри возвращался домой с глупой улыбкой. Веселая песня в наушниках только подталкивала ноги к непроизвольным подскокам в такт. И, не обращая внимания, как на это посмотрят окружающие, он позволил себе пройтись по краю бордюра, раскинув руки в разные стороны. Все шло самым наилучшим образом. Сейчас мышонок планировал оставить сумку дома, а затем в кафе, где его ждала работа и ребята. Уж неизвестно, что Гиджи наговорила Тутс об их «свидании», но все охотно поверили. Теперь у Маслза было меньше причин для волнений, и Джерри очень надеялся, что на этом его кузен ослабит свой «надзор». Имея Гиджи, как поддержку, ему будет легче отказаться от «перспектив Манхеттена». И тогда он может оставаться с Томом. При мысли о своем любимом коте, улыбка Джерри стала еще шире. Не важно, что об этом подумают окружающие и как долго им придется скрывать свою любовь, главное, что они будут вместе. Да, это было самым главным. Подходя к дому, мышонок залез в сумку за ключами, попутно думая, что было бы неплохо им сегодня вечером прогуляться в парке. Поговаривали, что у пруда сменили освещение, и теперь разноцветные фонарики были развешаны вдоль берегов, красиво отражаясь в воде. Осознав, что думает о романтических вещах, Джерри немного покраснел. Прогулки под луной не хватало. Позади раздался скрип тормозов. Обернувшись, мышонок с мерзким чувством тревоги увидел, как из машины, набитой уличными котами, вышел Бутч. Его самодовольная улыбочка настораживала еще больше. Что вообще черному коту нужно было в такое время? Том был в магазине, и он это знает. Пришел поохотиться ради забавы? Сжав ключи в руке, Джерри развернулся, чтобы рвануть до дома и запереться там, но мимо с трещащим звуком проскочила рыжая молния. Лайтнинг. Рыжий кот уже стоял, облокотившись о дверь, отрезая мышонку один из путей к отступлению. Паника внутри начала медленно нарастать. Из всех котов Джерри больше всех побаивался именно рыжего. Было в нем что-то…темное, чего Джерри сам не мог объяснить, но чувствовал инстинктивно. - Давно не виделись, «Гроза мышеловов», - наигранно добродушно поприветствовал Бутч, подходя ближе, - Как жизнь молодая? - Чего тебе надо? – нахмурился тот, сжимая лямку своей сумки на груди. Краем глаза он следил за Лайтнингом на крыльце, готовый в любой момент дать деру. Эти коты сильно просчитались, если думают, что им так легко удастся его поймать. - Да вот…, - небрежно повел плечом черный кот, засунув руку в задний карман брюк, - Получил тут интересную весточку, решил поделиться… Протянув коричневый конверт, какой выдают в фотосалоне, Бутч странно ухмыльнулся и глянул в сторону своего товарища. Недоверчиво посверлив кота несколько секунд, Джерри все же принял конверт и открыл. Безобидная на вид стопка из пяти-шести фотографий внезапно оборвала для мышонка все связи с реальностью. Пропали звуки, пропали цвета окружающего мира. Остались только шокирующие снимки его и Тома. Как они занимались любовью в тот вечер на диване. Их приватный, слишком личный момент, их маленькая идиллия, которую никто не должен был видеть. Теперь была открыта перед ним… передана из грязных рук… Спустя долгие секунды осознания, казавшиеся вечностью, легкие Джерри вспомнили, как дышать. Вдох прозвучал как забитый всхлип, и этот звук вырвал мышонка из молчаливого оцепенения. Бутч же, положив подбородок на ладонь, с интересом наблюдал за его реакцией. Для него вся эта история была не меньшим шоком, чем для самого Джерри. Ранее этим днем. - Что значит, «я отказываюсь в этом участвовать»? – Бутч, недоумевая, шел за Тудлс к ее машине. Белая кошечка устало вздохнула, открыв дверцу бежевого Кадиллака, и обернулась к коту. - Слушай, дорогуша, я не знаю, сколько тебе заплатили за эту аферу, но я с самого начала тебе говорила, что Том ни за что не станет вредить этому грызуну, - проговорила она, поправляя свои модные солнечные очки, что скрывали ее накрашенные глаза, - Твои проблемы, что ты до сих пор не смог этого понять, - сев за руль, Тудлс хлопнула дверью. Бутч раздраженно цокнул языком и отвернулся. Если уж такая красотка не смогла увлечь этого неудачника на свою сторону, то, что еще, черт возьми, оставалось?! - Я в бутик. Тебя подвезти? – услужливо поинтересовалась Тудлс, смотря на него поверх очков. Издав неразборчивое бурчание, уличный кот все же принял предложение. Одним прыжком оказавшись на соседнем сидении, он уставился на дорогу, свесив локоть с краю. Вскоре ветер в лицо, взъерошивающий черную шевелюру, поубавил уровень его раздражения, возвращая мысли к делу. У него ведь было все так удачно спланировано. Своими чарами Тудлс уговаривает Тома отказаться от общения с надоедливой мышой, и тогда будет проще заставить подвыпившего кота подписать документ о передаче дома. Но Тудлс, по своим каким-то мало логичным соображениям, выбыла из игры, и возвращаться не собиралась. А потом выяснилось, что этот придурок вписал мышь в совладельцы! И подписи одного стало уже недостаточно для подобной махинации. Какой кот в здравом уме будет делить свое жилье с грызуном?! Бутчу тогда понадобилось несколько рюмок крепкого алкоголя, чтобы угомонить свои нервы. Чертов Том. Затем появилась более зловещая идея, но не менее действенная. Невзначай напоить Тома, подсыпать кое-какие вещества, чтобы потом он, вернувшись домой, поддался своим животным инстинктам и расправился с Джерри. Вся вина легла бы полностью на него. Естественно, суровый кузен грызуна такого бы не оставил безнаказанным и прибил бы котейку следом. Тогда дом был бы свободен для передачи государству, каковой и была цель задания, за которое ему платили. Только без лишней шумихи. Но, к своему великому разочарованию и негодованию, Бутч на следующий же день после попойки обнаруживает мышонка в добром здравии. А ведь он отправлял Лайтнинга пойти проверить после того, как они закинули бухого Тома в дом. Но тот вернулся с каким-то странным выражением на лице и сообщил, что планы несколько меняются, и попросил дать ему время для чего-то. Лайтнинг. Еще одна заноза в хвосте. Как давно они бы ни дружили, а Бутч все никак не мог понять, что же твориться у этого рыжего в голове. Когда-то их основная компания состояла из троих. Бутч, Лайт и Том. И если Бутч ненавидел Тома за глаза, считая, что этот неудачник не заслуживает и половины того, что имеет. То отношение рыжего кота было несколько противоположным. Бутч никогда этого не понимал. В смысле, да, Том унаследовал неплохую внешность, необычные глаза, но это не делало его особенным. Более того, все это легко подавлялось его неуклюжестью, тупостью, недальновидностью… Да он за столько лет не смог поймать одну мышь, с которой живет! Позор на весь кошачий род. Что вообще мог найти в нем Лайт? Помяни черта. - Останови здесь, - попросил Бутч. - Я надеюсь, ты не будешь делать глупостей, - как бы предостерегая, сказала Тудлс, провожая кавалера безразличным взглядом. - Прошлые не сработали же, - отозвался тот, махнув рукой на прощание. Рев двигателя оставил его одного возле темного переулка. Здесь Лайт ему назначил встречу, чтобы что-то сообщить. Почему именно здесь и что сообщить, кот не знал. Скрывшись от глаз прохожих, он прошел дальше, засунув руки в карманы. На пути подвернулся перевернутый деревянный ящик. Сев, Бутч достал сигарету с зажигалкой. Как же поддеть эту гребанную парочку, думал он, закурив. - С такой хмурой рожей ты еще отвратительнее, - хмыкнул рыжий кот, облокачиваясь на стену напротив черного. Сердито дернув ушами, Бутч оглядел его с ног до головы. Оранжевая рубашка и штаны, белые кеды, которые умудряются оставаться белыми, не смотря на мусор подворотен. Как и перчатки хозяина. Будучи звездой сцены, Лайтнинг всегда следил за своим внешним видом. И это ему оплачивалось сполна в виде визжащих фанаток и даже фанатов. Правда, были ли темные тени на глазах рыжего кота всего лишь макияжем или же природными пятнами, Бутч не мог сказать. Хотя, внутренняя сторона его ушей, торчащих из творчески растрепанной стрижки, так же была темно-коричневой. В любом случае, Лайт всегда смотрелся эффектно в их компании. - Я не настроен на твои игры, - признался Бутч, делая глубокую затяжку, - Чё ты там хотел? – Дым покидал его рот и нос вместе с произносимыми словами. - Как удачно, что ты сидишь, - ухмыльнулся Лайтнинг, вытаскивая из-за пазухи коричневый конверт, - Жаль только, что фотоаппарат, который я одалживал, я уже вернул. А то бы непременно заснял твою реакцию. Стиснув сигарету зубами, Бутч выхватил протянутый конверт, морщась от едкого привкуса. Желтые глаза его товарища так и сияли. Было бы лучше, если Лайтнинг затеял это все по делу. Им тут нужно разобраться, как бы выселить небезызвестную парочку из запрашиваемого дома, а не фото-сессиями заниматься. - Бля-я-а-а-а, - роняя сигарету изо рта, протянул Бутч, разглядывая снимки. Его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит. Да быть такого не может! Нервный смешок быстро перерос в истерический смех. Лайт продолжал на него смотреть с легкой триумфальной улыбочкой. - Ты..ха..Ты где такое откапал? – изумленно спросил Бутч, листая снимки, - Как настоящие, чесслово, - покачал он головой. - Как-то вечером пошел к их дому и сфотографировал из окна, - просто ответил тот. Черный кот вскинул голову, посмотрев в желтые глаза. Все веселье внезапно сменилось тотальным недоумением. Желанием не верить увиденному. - То есть…? - Что ты видишь на снимках, абсолютная правда, Бутч, - кивнул Лайт, не мигая смотря в ответ, будто так до его ошарашенного собеседника могло быстрее дойти. - Н-но…, - тот опять уронил взгляд на фото. Как такое вообще возможно? Совершенно голый мышонок, со следами укусов и засосов по всему телу, седлает кота, причем видно, как оба полностью отдаются процессу совокупления… Что-то жарко стало. Бутч неосознанно расстегнул пару пуговиц своей черной рубашки. Как-то подобное никак не могло уложиться в его представлении о неудачнике Томе и раздражающе ехидном грызуне. - Только слюной не капай, - смешок Лайта заставил его удивленно моргнуть. Засунув фотографии обратно в конверт, Бутч оставил его на ящике, а сам встал и принялся нервно расхаживать туда-сюда между стенами узкого переулка. Слишком много всего завертелось в его неподготовленном к такому сознании. Как Джерри мог согласиться на подобное? Ладно, Том недоумок, теперь еще совершенно слабоумный недоносок… Но Джерри то? Как? Как?! Понаблюдав за непродуктивным перемещением соратника, Лайтнинг решил перейти к следующему этапу их беседы. - Ты хоть представляешь, что это означает? – поинтересовался он. Бутч остановился и ошалело посмотрел на него. - Что эти двое нарушают все естественные законы природы! - И не только это, - отойдя от стенки, рыжий положил ладонь на его плечо, дабы присмирить и направить в нужное русло, - Представь, как это легко можно использовать для шантажа? Придя в себя, Бутч пару раз моргнул. Шарики быстро вставали на свои места рядом с роликами, возвращая его мозгу способность вновь прагматично мыслить. Губы расплылись в зловещей улыбке. Лайтнинг только что предоставил им идеальную возможность. Идеальнее не придумаешь! Но одно дело было увидеть снимки, и совсем другое дело получить окончательное доказательство их правдивости, глядя на реакцию мышонка. Подняв полной ненависти взгляд на черного кота, Джерри начал демонстративно рвать фотографии в своих руках, пока на глаза наворачивались слезы. Задели самое дорогое. Но он так просто не сломается. Не позволит шайке каких-то уличных котов глумиться над собой. Над тем дорогим, что у них с Томом. - Зря стараешься, у нас есть копии, - иронично заметил Бутч, пожимая плечами, - И если ты не будешь кооперировать с нами, то…, - он сделал эффектную паузу, смотря, как слезы сбегают по округлым щекам, - Эти снимки отправятся прямиком в Манхеттен. Могу себе представить, как это подорвет репутацию твоего кузена, да и вообще, - оскалился в улыбке кот. Джерри еле заметно дышал через раз, сдерживая себя. Сдерживая панику, сдерживая истерику, которая все же вылилась в слезы, и он никак не мог их остановить. Он был один. Перед этой бандой уличных котов он был сейчас один. И ему было по-настоящему страшно. - Ч..чего ты добиваешься? – спросил мышонок, роняя последние рваные кусочки на газон под своими ватными ногами. - А это мы обсудим в нашей резиденции, - Бутч указал на машину и сделал приглашающий жест, - Прошу на борт. Остальные коты в машине весело засвистели, открыв дверцы старой развалюхи, улюлюкая запуганному мышонку. Сзади послышались шаги Лайтнинга. У Джерри не было выбора. - … И тогда мой дядя говорит: «Ты желтый, потому что из желтка»! – хохотнул Джефф. Две мышки за столиком одновременно рассмеялись. Утенок умел травить веселые истории. Проходящий мимо с коробкой овощей Спайк дал ему легкую затрещину. - Иди работай, Желток, - сказал пес и мельком огляделся, - А где Джерри? Потерев затылок, Джефф пожал плечами. - Еще не приходил. - Опять опаздывает, - недовольно пробурчал бульдог и прошел за барную стойку на кухню. Компания вместе посмотрела на часы и переглянулась. - Обычно, он так долго не задерживается, - заметила Тутс. - Может, случилось чего? – спросила Гиджи, доставая из сумки телефон. - Может, опять с Томом чего-то не поделили? – предложил утенок. - А они часто ссорятся? – Гиджи поднесла телефон к уху, ожидая гудка. - Да, и это зачастую влияет на их деятельность. - Но не настолько, чтобы ‘Жерри пропускал работу, - вступилась Тутс. Коричневая мышка опустила телефон. Не отвечает. - Том как-то хвастался, что им в магазин новую стерео систему поставят…, - начал рассуждать Джефф, но басистый оклик шефа с кухни заставил его тут же приступить к работе. - Ладно, схожу, проверю, - сказала Гиджи и встала из-за стола. - Мне пойти с тобой? – предложила Тутс, хотя в ее глазах уже читался ехидный намек на «тили-тили-тесто». - Я позвоню, если что, - улыбнулась та и вышла из кафешки. Хоть она никогда и не была в магазине, где работает Том, Гиджи знала, где он находится. Напротив бутика Galore, в котором работает самая утонченная кошечка, которую когда-либо видела мышка. Тудлс однажды обращалась к ним в ателье по поводу одного вечернего платья, и тогда Гиджи осознала, что значит «совершенство». Для такой кошечки хотелось самой создавать модели платьев и костюмов, дабы подчеркнуть ее прекрасные черты. Она была подобна Музе. Величественной, изысканной и недостижимой. Но для мышки было достаточно и взгляда издалека, чтобы черпать вдохновение. Это был ее маленький секрет. Ее маленькая прихоть и причина творчества. Ее мечта. Когда она разработает идеальную модель костюма, она обязательно наберется храбрости и предложит ее Тудлс. Как жалкий смертный подношение Богини. Поэтому Гиджи смогла легко разглядеть, что Джерри гложет практически такое же чувство, как и ее. Им обоим дорого то, чего окружающие не поймут. В одной из их бесед мышонок как-то проговорился, что его любовь вызовет худшие последствия для его любимого, чем для него. И пускай, Гиджи старалась не расспрашивать лишнего, ей было все же интересно, кем являлся этот «любимый». Кто мог сразить такого, как Джерри? Не то, чтобы Тудлс любила Тома. Нет, достойного партнера в их краях она еще не встречала. Но она могла легко признать, что Томас был лучше, чем его соратники. Честнее и обходительнее, что ли. Даже с бонусом в виде грызуна, который был по уши в него влюблен, хоть кот этого и не замечал. И это было забавно, наблюдать за этой парочкой. Их забота друг о друге, знали они это или нет, была весьма искренней. Поэтому, не смотря на свою этакую стервозность, совесть Тудлс не позволяла ей становиться причиной их бед. - … Тут даже есть радио, но радио я и так наслушался, пока сидел тут…, - продолжал говорить счастливый Томас, чуть ли не мацая новое стерео, установленное рядом с кассовым аппаратом. А белая кошечка тихо постукивала ноготками по столешнице, обдумывая, как бы вставить свое слово в его тираду. Бутч явно что-то задумал. Единственное, что она могла сделать, так это предупредить. Звякнул колокольчик, затыкая кота, и двое уставились на застывшую в дверях коричневую мышку. Отпустив ручку двери, Гиджи сделала шаг внутрь, позволяя двери с еще одним звоном закрыться за ней. Не ожидая, что ее Муза окажется здесь, мышка внезапно покраснела, почти забыв, зачем она сюда пришла. Том узнал подругу Джерри, и озадаченно почесал ухо. Чем-то эта картина «две кошки и ворвавшийся мышонок» казалась ему знакомой. - Привет, чем могу помочь? – спросил он. Судя по тому, что Джерри сегодня к нему не зашел, он уже должен быть на подработке. Тогда что здесь забыла эта мышка? - Ты ее знаешь? – удивилась Тудлс. - Да, это…, - тут кот запнулся. Его лицо слегка застыло, прежде чем его черты приобрели наигранную непринужденность, - Это девушка Джерри. Он не мог не сказать этого. Да, он знает, что «девушка» лишь для виду, но мерзкое чувство того, что он будто сам признавал это правдой, застряло костью в горле. Гиджи он был благодарен, очень. Просто его добивала невозможность назвать Джерри своим. - Неужели?! – Тудлс даже не пришлось разыгрывать изумление. Она была действительно поражена, посмотрев на коричневую мышку. Симпатичная, да. Но чтобы Джерри действительно стал с кем-то встречаться, имея такую любовь к своему соседу… Неужели, всё постепенно проходит? Услышав имя друга, Гиджи тут же опомнилась. - Джерри еще не пришел в кафе, - сказала она, оглядевшись в надежде найти его среди стеллажей, - И его телефон не отвечает. Том непонимающе моргнул и достал свой телефон, тут же набирая его номер. Тудлс переступила с ноги на ногу. Чувство беспокойства начинало потихоньку скрести по сердцу. - Недоступен, - Томас посмотрел на телефон, будто тот его предал. Плечи кота заметно напряглись, выдавая его тревогу. – После занятий он обычно заглядывает домой, либо ко мне, а потом идет в «Spike’n’Tyke», - проговорил он, стараясь найти в этом маршруте причину для отсутствия его мышонка. Но ее просто не было. - Том, слушай…, - начала Тудлс, видя, что волнение ее друга нарастает. - Может, он нехорошо себя чувствует, а телефон разрядился? – перебил ее кот, выходя из-за стойки кассы. Гиджи хотела бы согласиться с этой теорией, вот только Джерри слишком ответственный, и обязательно бы позвонил Спайку, сказав, что не придет. Если только ему не настолько плохо, что он потерял сознание… - Я пойду домой, проверю, - сказал Том, направляясь к выходу. - Том, - кошка схватила его за локоть, обращая на себя внимание, - Я точно знаю, что Бутч что-то замышляет. Просто имей это в виду. Эта новость, кажется, немного отрезвила серого кота. Переведя взгляд на притихшую мышку, он спросил: - Можешь присмотреть за магазином, пока меня не будет? - Я присмотрю, иди, давай, - пихнула в плечо Тудлс. Получив разрешение, Томас тут же вылетел из магазина, вновь набирая номер соседа, надеясь, что в этот раз ему ответят. - Они, наверное, с Джерри действительно близкие друзья, - заметила Гиджи, смущенно покачивая сумкой, оставшись с кошкой наедине. Тудлс устало вздохнула, посмотрев на улицу. - Ты даже себе не представляешь насколько. - Правда? – внезапно в сознании мышки что-то щелкнуло. Джерри хорошо общается с Томом, Джерри отказывается ехать в Манхеттен ради него, Том бросает все и бежит на его поиски. Какой кот будет настолько волноваться о мышонке, даже если они заклятые друзья? - Теперь нас уже двое, - хмыкнула Тудлс, видя, что до маленькой мышки кое-что дошло, - Ладно, где тут у него музыка включается, - развернувшись, она направилась к проигрывателю, о котором столько слушала сегодня. И снова недоступен. Легкие горели от глотания кислорода на бегу. Сердце в панике стучало, как ненормальное. Распахнув дверь, Том вбежал в дом. Сил на крики не было, поэтому он просто проверил каждую комнату, ища хоть какие-то признаки пребывания мышонка. Но с каждым пустым помещением, отчаяние взбиралось все выше, сковывая грудь холодом. Убедившись, что Джерри в доме нет и записки он не оставлял, кот вышел на улицу, растерянно оглядываясь. Куда же он мог пропасть? А если его похитили? Неужели за этим стоит Бутч? Но тогда зачем? Что вообще здесь происходит?! Уперев ладони в колени, Том наклонился, пытаясь восстановить дыхание, ибо так паника становилась еще сильнее. Его взгляд наткнулся на какие-то цветные кусочки в траве. Присев, он поднял несколько клочков, пытаясь их рассмотреть. Обрывки фотографии? Еще несколько. - О, нет…нет-нет-нет, Джерри, - Том начал сгребать вместе с травой все оставшиеся части, словно это могло отменить происходящее. О них узнали. Бутч и, несомненно, его банда. Это их рук дело. Остановившись, кот сжал обрывки в кулаках, чтобы унять дрожь. Слишком много эмоций сейчас выворачивали его наизнанку. Страх. Страх за Джерри. Где он? Как он? Сожаление, что не был рядом, когда его мышонку нужна была помощь. Сожаление, что они были такими неосторожными. Отчаяние. В один миг их маленький мирок распался, как смятые кусочки фотографий в его руках. Отчаяние, потому что он ничего не мог сделать. Отчаяние, что их мирная жизнь так внезапно перевернулась, и пути назад уже не будет… И, наконец, гнев. Они забрали Джерри. Он должен его вернуть любой ценой. Встав, Том, пошатываясь, направился обратно к дому. Глаза щипали, горло болело, и тело будто двигалось само по себе. Он должен собраться. Куда Бутч мог отвезти Джерри? Доки. На другом конце города есть заброшенная пристань со складом. Там находится резиденция Бродячих. Без сомнений именно туда они забрали его мышонка. Но ему ни за что не вытащить оттуда Джерри в одиночку. Непослушные руки даже не могли нормально удержать телефонную книжку. Он должен собраться. Уронив книжку, Том выругался и пару раз ударил кулаками в стену. Боль отрезвляла. Осознав, что он собирается сделать, кот несколько раз глубоко выдохнул и начал искать нужный номер. Одному ему ни за что не вызволить Джерри. И в этом мире было лишь одно существо, способное уложить банду уличных котов. Даже если после этого Том расстанется со своей жизнью, ради Джерри он пойдет на все. Каждый гудок в трубке проходился раскаленным железом по оголенным нервам, пока наконец-то… - Фред Маус слушает. - Маслз! – Том сглотнул, быстро собираясь с мыслями. Нет, у него все получится. Не время давать слабину, - Джерри похитила банда Бутча. Я сейчас направляюсь к заброшенной пристани. Ты знаешь, что делать. - Чт… Эй, пусикет! Но Том уже бросил трубку и выбежал из дома. Чего бы ни замышлял Бутч, он постарается оттянуть неизбежное до тех пор, пока не прибудет Маслз. Черт, ему определенно не быть героем в этом подвиге.