Ищущие возмездия

      Натянув шорты, я подскочила к окну, прислушиваясь.       Нет сомнений – поёт ребёнок. Мальчик.       Обув лёгкие кеды и прихватив набедренную сумку, в которой носила ключи, водительские права, складной нож с высоким содержанием серебра, деньги и телефон, выбралась в прохладу ночи. Пение сразу стало громче.       Маленький засранец, опять за своё взялся.       Ловко соскочив на землю, побежала вперёд, пересекла дорогу и, добежав до соседского дома, едва успела перехватить бредущего во сне непонятно куда мальчика-подростка в забавной жёлтой пижаме.       - Проснись и пой, – я хлестнула его по щеке, и мальчишка дёрнулся, внезапно вынырнув из навеянного песней сна.       Пение тут же прекратилось, а недавний лунатик воззрился на меня с непередаваемым ужасом в глазах. Да-да, большой и страшный оборотень, что живёт по соседству. Не дав ему завопить, прикрыла рот ладонью и зло зашептала:       - Молчать.       Подросток пару раз моргнул, дыша глубоко и быстро, но постепенно пришёл в себя.       - Очнулся? – Получив в ответ утвердительный кивок, отпустила его, отерев обслюнявленную руку об шорты. – Иди домой и не открывай сегодня окна.       - Но, там…       - Я знаю, – отмахнулась я от его попыток указать на нечто явно жуткое у меня за спиной. – Делай, как велено.       Мальчишка кивнул. Стоило ему только зайти обратно в дом, я круто развернулась на пятках, задирая голову вверх. Приблизительно в четырёх метрах над землёй, подальше от света ночных фонарей, парил мальчик в строгом, тёмном (возможно, синем) костюме, наподобие тех, в которые одевают деток на выпускные в младших классах. Белая рубашка застёгнута до последней пуговки, маленькая бабочка туго затянута и лежит ровно, собранные в короткий хвостик тёмные волосы и бледное, словно мел, лицо.       - Привет, Родриго, – поздоровалась я с вампиром. – Ты обещал не охотиться на моей территории.       - Привет, Хель, – он спустился чуть ниже, попадая в лучи света, дружелюбно оскалился, демонстрируя маленькие клыки. – Ты уж прости, но так надо.       Я автоматически ушла в сторону, перекатываясь по земле. Надо мною, обдав холодом, пронеслось что-то небольшое и светлое. Родриго отлетел чуть дальше, предпочитая не лезть, и я сосредоточилась на его спутнице. Вампирша была высокой и довольно крепко сложенной. Тёмные волосы, сплетённые в толстую косу, аристократические черты лица и осанка истинной леди. Красивая. Белое платье, сшитое из множества обрывков разной формы и вида ткани, танцевало на ветру, но того и в помине не было. Значит, это её собственная сила так возмущает пространство вокруг неё – сильная.       Она протянула ко мне свои худые руки с удлинившимися пальцами, увенчанными длинными тёмными когтями, и едва различимо зашипела:       - Идём с нами, химера.       - Уже бегу, – оскалилась я в ответ, позволив своему телу частично трансформироваться.       Суставы клацнули, когда кости буквально поплыли под кожей, меняя структуру, мышцы болезненно скрутило спазмом. Но когда вампирша вновь бросилась на меня, я уже была готова дать достойный бой.       Нырнув под удар лапы вампира, коротко ударила когтями по открытому боку и, развернувшись, прошлась второй лапой по чужой спине. Моя соперница взвизгнула от боли, белое платье покрылось тёмными пятнами. Кровь её была частично свернувшейся, и отдавала запахом гнили. Я встряхнула кистями, морщась от неприятного запаха. Старая, гнилая и питающаяся мёртвой кровью. Проблема с такими вампирами в том, что они почти как зомби – кровопотеря им не страшна, так что для того, чтобы остановить, надо рвать на части.       Вампирша вновь бросилась на меня, на этот раз оттолкнувшись от земли ногами и выставив когтистые лапы вперёд. Уйти с её траектории не успела, потому постаралась приложить все возможные усилия, чтобы смягчить удар. Как результат: прокатилась по асфальту спиной, сдирая её в кровь, зато эта тварь мне в лицо впиться не смогла, но оцарапала поставленные в глухой блок руки-лапы.       Пользуясь разницей в росте, она придавила меня своим весом к земле, занесла руку, чтобы вновь ударить, но Ник не зря в своё время таскал меня в секцию кунг-фу. Самый сильный удар – прямой. Пока вампирша заносила руку для удара, я опустила правую руку и быстро выпрямила её в локте, используя всю свою немалую силу. Удар в челюсть на мгновение оглушил оппонентку, и я воспользовалась им, чтобы сбросить её с себя. Перевернув вампиршу на живот, заломила ей руки, краем уха уловив отдалённый вой полицейской сирены.       - О, сознательные граждане отреагировали, – отшутился Родриго, всё это время наблюдавший за боем со стороны. – Долго же ты возишься, Тифания.       Вампирша разъярённо вскрикнула, дёрнулась всем телом, и воздух вокруг нас начал закручиваться в небольшой смерч. Я попыталась покинуть этот пятачок, но Тифания сразу последовала за мной, вцепилась в меня руками, обхватила ногами, и мы резко взмыли в небо.       Земля резко отдалилась, ноги мои болтались в пространстве, а под ними проносились крыши домов, серое полотно дорог, жёлтые пятна фонарей и редкая растительность, затем всё это закружилось волчком и калейдоскоп образов разбавили свет звёзд, половинчатая луна и тёмное небо. В ушах гудел ветер, глаза слезились, а вокруг меня плясала чужая сила. Холодная и давящая.       Оглушённая ощущениями, не смогла вовремя сориентироваться, и Тифания успела впиться зубами мне в шею. Резкая боль отрезвила и разъярила вмиг. Я рванулась из хватки, но вапирша не отпускала, унося меня в неизвестность и питаясь мною.       И я отпустила своих зверей. Тело взорвалось от боли. Каждую мышцу, каждый участок кожи, каждую кость и сустав просто разорвало на части. Резкие перевоплощения вообще болезненные, но я знаю, как справляться с последствиями. Пользуясь тем, что кости сместились, а тело вытянулось и истончилось в талии, я резко извернулась в чужой хватке, и рывком освободила шею, пожертвовав клочком кожи и мяса. Оскалившись, ощущая при этом все прелести быстрого изменения формы костей черепа, впилась всё ещё растущими и меняющими структуру зубами в мёртвую плоть Тифании.       Больно было до кровавой пелены перед глазами, но вампирша была растеряна настолько, что траектория полёта резко изменилась. Мы очень быстро снизились, на скорости влетая в какие-то деревья и кусты, но хватка Тифании на мне лишь слегка ослабла. Нас резало листвой, царапало и кололо ветвями. Вампиршу спасало то, что плоть её была мёртвой, меня же берегла змеиная чешуя, особо плотная на не покрытых чёрной волчьей шерстью участках тела.       Удар о ствол очередного дерева позволил мне слегка высвободиться, и я воспользовалась моментом, вновь вгрызаясь в тело вампира, на этот раз не щадя и дав прочувствовать всю мощь моих новых челюстей. Гнилая кровь наполнила рот, но я не отпустила, усилив давление и дернув головой в сторону, наслаждаясь хрустом сустава и влажным звуком разрываемых тканей. Тифания била меня когтями, сучила ногами, пытаясь сбросить, и всё тщетно – наращенной массы с лихвой хватало, чтобы придавить её собой, а плотная шкура почти не получала урона от чужих нападок.       Наконец она сообразила, что можно отгрызть мне ухо, но было поздно. Я отскочила от неё, упираясь лапами в грудь и утягивая за собою руку. Та поддалась, выходя из сустава, и Тифания вновь завопила, забившись в конвульсиях. Я распрямила спину, возвышаясь над ней, согнула задние лапы, упираясь в мягкую почву, готовая к прыжку, развела передние лапы в стороны, демонстрируя когти, выплюнула безвольную руку, утробно рыча.       Иди сюда, сука, я тебя на лоскуты порву.       - Мы попусту тратим время, – Родриго опустился на землю справа от меня, деловито оправил бабочку. – Ночь уходит.       Я обернулась к нему, зло заворчала.       - Хель, будь добра, не дыши на меня, – мальчик отступил, скривился, зажав пальцами нос. – Изо рта запашок ещё тот.       Я сплюнула гнилую кровь на землю, заворочала языком, тщетно пытаясь избавиться от въевшегося в самый корень мерзкого привкуса. Тифания, отойдя от первого шока, поползла по земле, потянулась к оторванной конечности, но я опустила на неё лапу, не позволяя забрать.       - Моё, – зарычала я ей в лицо и, стоит отдать вампирше должное, она попыталась выцарапать мне глаза. Я лишь лапой взмахнула, отправив её в полёт в ближайшие кусты. Свой шанс меня победить она упустила. Я теперь в два раза больше, сильнее и быстрее. И зла до чёртиков.       - Пожалуйста, такси к тридцать девятому шоссе, – я изумлённо воззрилась на Родриго, деловито звонившему кому-то по моему телефону. – Да, к знаку, спасибо. Что? – Я ткнула когтистой лапой в свой сотовый, и мальчишка сунул его обратно в сумочку, которую я в процессе превращения и полёта должна была потерять где-то в неизвестности. Я вообще все вещи растеряла. Остался только серебряный оберег, но чешуйчатая шкура и шерсть берегли от ожогов. – Нам пора выдвигаться.       - Я никуда не пойду. – Я говорила медленно, ведь звериная глотка и пасть не особо способствовали нормальному произношению.       Тифания, покачиваясь, вышла из кустов. Запах её гнилой крови неприятно бил по обонянию. Она вновь попыталась призвать свою силу, поднялся лёгкий ветерок, но в процесс вмешался Родриго.       - Нет, – мальчик взлетел, проплыл по воздуху и завис между мной и Тифанией. – Ты и так всё испортила. – Вампирша злобно зашипела, но пыл свой поубавила. – Хель. – Я навострила уши, причём буквально. – Ты идёшь с нами.       - Это что, приказ?       - У нас мало времени, – тяжело вздохнул мальчишка. Для существа, которому для существования дышать не надо было, это служило лишь театральным жестом. – Дело срочное. Барон желает видеть тебя.       - Камилла пыталась с ним разговаривать, – возмутилась я. – Полный игнор. Если вожака он погнал, то я ему зачем?       - Не тот Барон, Хель. – Родриго скривился, нервно оправил пиджак. – Поспешим. Буду тебе должен.       Другой Барон? Это ещё что означает? У нас тут власть сменилась, а мы не в курсе?       Я присмотрелась к мальчишке внимательнее, и заметила тонкий бледный рубец на шее, уходящий под ворот рубашки. Подойдя к нему, потянулась лапой, отодвинула когтём ворот, и Родриго позволил мне рассмотреть длинную затянувшуюся рану. След от лезвия, не от когтя.       - Что это?       - Наказание.       В этот момент он показался мне обычным ребёнком. Маленьким мальчиком, которого обидел кто-то большой и сильный. Тот, кто не гнушается поизмываться над слабым.       - Мог бы просто попросить, – заворчала я, отступив на шаг. – Зачем этот спектакль?       - Идея не моя, – улыбнулся вампир. – Но, признайся, ты бы не пошла просто так.       Я скривилась, но спорить не стала. Уйти с вампирами в ночь, не предупредив вожака, я бы не посмела. А так у меня просто нет иного выхода. Тем более мы явно были на земле Котов. И если где-то поблизости охотится небольшая группа, мне, целой и без последствий для стаи, от них не уйти.       - Ладно, твоя взяла.       - Спасибо.       Вампир вежливо поклонился, а я пинком откинула руку Тифании под ноги хозяйке. Женщина присела, подобрала культю и тут же приложила её к открытой ране, плотно прижав.       Родриго быстро вывел нас к шоссе, где нас уже поджидало такси.       Завидев нашу компанию, водитель попытался свалить, но мальчишка-вампир быстро подлетел к нему и тихо запел. Завороженный водитель остановил автомобиль, дожидаясь отставших.       Тифания села на переднее сидение, я же едва вползла в салон, а автомобиль жалобно скрипнул рессорами, хорошо так просев. Родриго умостился рядом со мной и потрепал за ухом, улыбаясь как нормальный ребёнок. Я бы и дала ему по морде, но рука не поднялась.       - Командуй, – потребовала вампирша и мальчик встрепенулся, быстро назвав адрес.       Водитель послушно двинул автомобиль в нужном направлении.       Сирены. Тот тип вампиров, который ненавидят даже другие кровососы. Родриго вновь потянулся к моим ушам, и я позволила терзать их и лапать. Этот ребёнок не виноват в том, что стал чудовищем. И если я уродилась монстром, то над ним надругались. Пусть играет, если хочет. Большой и вредный оборотень потерпит.       Жаль только, что этот ребёнок, так искренне радующийся моей податливости и ощущениям мягкой шерсти под пальцами, тащит меня в западню.