240 лет...

"Войска Золотой Орды не были намерены останавливаться на достигнутом... Монголы двигались дальше на Запад, разрушая всё на своём пути и буквально сея хаос и животный страх в сердца стран, через которые они проходили. Многие стали их жертвами: Польша, Венгрия... и так до самых границ Италии и Священной Римской Империи. Чего уж говорить обо мне и моих сёстрах, которые уже были обложены данью. Но мы ещё не сдались. Народ борется уже из последних сил, я чувствую это, но, если сейчас сдаться, то это бы означало полное поражение, что равносильно печальному концу. Я видел его глаза... В одном из последних сражений. Мне довелось видеть этого монгола в действии. С виду и не скажешь, что он весьма подвижен, но с ужасной лёгкостью и безумным блеском в янтарных глазах сломал мне пару конечностей, оставляя валяться лицом в грязь и истекать кровью. Честно говоря, я ни разу ещё не испытывал подобного страха, и уже думал, что он просто прикончит меня на месте. Но мои ожидания не оправдались - он развернулся и, надменно глядя на меня, произнёс: "Смирись, мальчишка, ты уже в моей власти." А дальше я не слышал. На ум приходила лишь мама и Оля с Наташкой... Он... он ведь не сделал тоже самое с ними?! Я слышал, что сестрёнки собрали мощное ополчение, но их земли всё равно в большой опасности!" Русь судорожно дёрнулся и в следующую секунду сжался ещё больше от нестерпимой боли. Сейчас это было бесполезно. Чем он в таком состоянии поможет сёстрам? Он даже за себя постоять не может! Запустив целую руку в пепельные спутанные волосы, мальчишка перевернулся на спину и посмотрел на серое от туч небо. Казалось бы, природа переняла его настроение, и вот-вот будет готова тоже заплакать от безысходности. Вдруг на горизонте нарисовался новый русский князь - Александр. Иван кинул на него взгляд, полный доверия к своему правителю, и устало прикрыл глаза. Молодой, но крепкий парень девятнадцати лет от роду с лёгкостью поднял на руки своего обездвиженного подопечного и понёс в сторону ближайшего города. Армия была разбита и более здесь они ничего бы не сделали. Очередная попытка восстания провалилась, и скоро к ним наверняка нагрянут карательные отряды. И в лучшем случае они смогут откупиться данью... в лучшем. Но более им было обидно за то, что каждое их трепыхание отдаётся им же в двойном, а иногда и в тройном размере. Талантливых полководцев, способных дать достойный отпор врагу, уже почти не осталось, население резко укоротилось, и в бой идти было просто некому. И теперь, так сильно нуждаясь в крепком предводителе, люди возложили очень большие надежды на новоявленного князя, который, впрочем, их надежды оправдал... Но какой ценой? - Князь, неужто ты и вправду думаешь идти на поводу у этого психопата?! - Иван перешёл на крик, а широко распахнутые глаза не моргая смотрели на правителя. Александр был непреклонен: - Мы сейчас же отправляемся к монгольскому хану. Это не обсуждается. - Но... ты же сам видел, что было! Совсем, что ли у... - договорить ему не дали, ловко закончив истерику несильной пощёчиной. - Нет, Иван, это ты, похоже, ничего не понимаешь, - князь осуждающе посмотрел на Русь и, убедившись, что его слушают, продолжил: - У нас уже нет сил на драку, ещё одного нашествия мы так и вовсе не переживём. Сейчас для нас главное - это воспользоваться предоставленной нам возможностью для того, чтобы сохранить как можно больше жизней наших людей. - Ты прав... Извини, - мрачно буркнул парень, понимая, что его князь и вправду делает всё, ради сохранения его народа, и, в отличии от него самого, рассуждает мудро и здраво, холодно просчитывая все события наперёд, а не руководствуясь детской паникой и обидой. - Значит, разговор окончен. Собирайся, - тоном, нетерпящим возражений, проговорил Александр и вышел из комнаты. Русь же вздохнул и обессилено рухнул на кровать.

***

"С того дня началась моя новая жизнь с Монголией. И честно сказать, как бы я хотел стереть весь этот кошмар из своей истории..." Спустя несколько дней дороги, князь и воплощение его страны с небольшим ополчением предстали перед ханом и Ордой. Богатые хоромы встретили гостей ещё и дурманящим запахом степных трав, столь не привычных для вошедших. Жестом приглашая русских подойти ближе, хан встал с насиженного места и, поприветствовав своего нового данника, который с порога заявил о сотрудничестве, чем приятно удивил татарина, повёл Александра за стол переговоров. Ваня же в нерешительности застыл у входа в юрту, за что был вознаграждён насмешливым взглядом монгола - Эй, урус, чего жмёшься в стороне? Проходи, я вроде не кусаюсь. Пока... - и словно в подтверждение своих слов Джучи продемонстрировал мальчишки хищный свой оскал, заставив того опасливо отступить на шаг и нервно передёрнуть плечами. "Что за шуточки?" - недовольно подумал Русь. Перед глазами всё ещё стоял образ его матери перед смертью. Было страшно, но в то же время стыдно за эту беспомощность. - Всё ещё думаешь зубы на меня скалить, а, щенок? - ухмыляясь, прошелестели прямо у руса над ухом. Вырванный из невесёлых дум Иван ошарашенно развернулся. Он и не заметил как Орда резко переместился к нему за спину. - Отойди, язычник! - собравшись, крикнул Русь, в считанный секунды обнажая свой тяжёлый меч и выставляя его перед собой. - Вот ни чему тебя жизнь не учит... - вздохнул Улус и, умело уклонившись от его ударов, приблизился к славянину, хватая его волосы и со всей силы прикладывая его лбом о землю, от чего у того перед глазами всё поплыло, и сам он вскоре потерял сознание. - Ничего, - с лёгкостью подхватывая на руки тело мальчишки, проговорил Орда, - я ещё поработаю над твоим поведением... Союз между князем Александром и ханом Батыем был заключён. Русь обязывалась платить монголам дань, присылать своих воинов на службу в войска Орды, содержать их людей и буквально являться по первому зову. Взамен они сохраняют их государство в целости, налаживают внутренние распри и даже помогают военной помощью в случае чего. И пусть на словах кажется, что они стали союзниками, на деле же они обзавелись одной общей границей... Но кто сказал, что беда приходит одна? Опасность, пришедшая с Востока и скосившая русский люд в самый трудный момент их истории, была не единственной. Западные страны, узнавшие о слабине, никогда бы не упустили шанса получить ещё больше земель под свой контроль, и потому они устремились к своим порабощённым соседям...

***

- Князь Александр! - к молодому правителю на всех парах мчался посол, который, казалось, вот-вот рухнет от долгой пробежки. - Тише-тише, что случилось? - удивлённо поинтересовался тот у подбежавшего мужчины. - Там шведы... Передать просили! Вот, - с этими словами посол вручил князю небольшое послание, предусмотрительно переведённое на славянский. Александр поблагодарил мужчину и отправил его обратно разведывать обстановку, а сам преступил к чтению, по мере которого в его глазах зажигалась неподдельная ярость. Это была записка от шведского ярла - Биргера, и вот, что оно гласило: "Если можешь, сопротивляйся, знай, что я уже здесь и пленю землю твою". - Что он себе позволяет?! - князь в порыве гнева сжал в кулаке письмо и приказал своему подданному: - Скорее собирай ополчение, мы идём громить шведов. Они ещё пожалеют об этом объявлении войны!

***

- Господин Орда! - Иван окликнул своего хозяина, отрывая того от каких-то переговоров. Улус недовольно цокнул, но всё же жестом приказал говорящим замолчать, а сам подозвал к себе русского. Русь кивнул и быстро подошёл. То, что сказал ему сегодня князь, не на шутку его взволновало. Что не говори, но сейчас очень неудобное время для набегов с Запада. Особенно сейчас, когда государство сильно ослаблено. И хотя парень мысленно кипел от того, что практически на каждый свой шаг он должен просить разрешения, сделать он ничего с этим не мог, ибо Орда всё ещё не доверяет ставшему в последнее время более покладистым Ивану. - Что такое, мальчик? Уже закончил работу? - Нет, но на мою землю готовится нападение. Мне необходимо прогнать шведов от своих границ, - глядя в глаза монгола проговорил русский, в душе всё-таки боясь получить отказ чисто из вредности Золотой Орды. - От наших границ, от наших... - поправил его Джучи и продолжил: - Так уж и быть, ступай. Но потом отработаешь! - последнее ему пришлось кричать вслед, ибо Русь, быстро пробормотав "спасибо", пулей вылетел из юрты.

***

15 июля 1240 год. Река Нева. Князь Александр с сравнительно небольшой дружиной, состоящей из новгородцев, ладожан и воплощения Руси, сидел в засаде у устья реки Невы. Лезть в бой в открытую не предоставлялось возможным, ибо силы были слишком уж не равны. И пока русские войны подгадывали наиболее удобный момент для нападения, Иван с интересом изучал своего будущего противника - Бервальда, который сейчас задумчиво чистил своё оружие. Признаться, Русь был впечатлён. Высокий рост шведа, которому Иван доставал разве что до пояса, да и холодный взгляд чистейше голубых глаз, при желании внушающий противнику страх, не могли не оставить паренька равнодушным. Ведь славянин и сам очень хотел вырасти и стать очень сильным и большим государством, чтобы у него было много друзей, которых он смог бы защитить. Но об этом Русь, который сейчас представлял собой кучу маленьких и раздробленных княжеств, находящихся к тому же под монголо-татарским игом, мог только мечтать. Иван печально вздохнул и перевёл взгляд на другую страну, которая удобно расположилась на плече Швеции. Тот паренёк был одного роста с Иваном, и, что привлекло внимание Руси более всего, его цвет глаз был такой же, как и у него самого, только на пару тонов светлее, но всё же... Звать его - Тино, он представлял Финляндию. На самом деле, Ваня не особо удивился, когда увидел его рядом с Бервальдом - они всегда ходили парой. Внезапно в памяти всплыло, как Русь обращался к варягам с просьбой прислать ему царя, и то, как дяденька Дания быстро выполнил его просьбу. Иван коротко улыбнулся и, посчитав свою разведку законченной, отправился к правителю, который уже отдал все соответствующие распоряжения. Нападать было решено ближе к ночи. Так и поступили: русские конные копейщики обрушились на центр шведского лагеря, а пешая рать ударила по фалангам вдоль берега и захватила три вражеских корабля. Этот бой продолжался несколько часов, но дружина князя отделалась довольно ничтожными потерями, если сравнивать с их противниками. Под конец сражения Александр занёс меч над неверным ярлом. Это был полный разгром врага и первая победа русских войск за последнее время. Что же касается воплощений, то они скорее обороняясь, нежели нападали друг на друга, потому и отделались лишь лёгкими ссадинами, да синяками. - Чёрт, - тихо пробурчал Бервальд, глядя на коварно улыбающегося и явно счастливого Ивана. - И тебе не хворать, - улыбнулся ему славянин и, повернувшись уже к Финляндии, проорал: - Приветствую, Тино! Давненько не виделись! - Ага, и тебе привет! - так же приветливо отозвался скандинав. Ваня уже понял, что те оказались здесь лишь по приказу ярла и захват его земель для них был не столь принципиален. - Господин Швеция, не дуйтесь, - русский подошёл к своему противнику и протянул руку. Варяг скептически посмотрел на Русь, но всё же согласился с этим миром. Хотя ему было стыдно - проиграть какой-то там раздробленной стране, пусть на него и напали внезапно. Да, от шуточек и подколов Хенрика ему теперь не спастись. - Пожалуй, ты хорошо постарался, - тихо и с акцентом пробормотал швед. - Да и правитель у тебя мудрый. - Ага, - Иван согласно кивнул и присоединился к наблюдению за заключением договора, по которому все вражеские воины должны в срочном порядке покинуть Русь. В тот день князь Александр получил прозвище - Невский и в благодарность был согнан с княжеского престола новгородцами...

***

Иван не смог вспомнить, в какой момент его посадили на цепь... Всего за каких-то пару лет Ордынского владычества, он полностью потерял свою свободу. Каждое его слово наперекор или непослушание жестоко наказывалось розгами. И всегда после этого наказания на теле мальчишки не оставалось ни одного живого места - спина превращалась в кровавое месиво, на руках и ногах по обычаю висели кандалы. Орда не сдерживал силу ударов, но и Русь не мог позволить себе издать ни звука, ибо знал, что если Улус услышит хотя бы один всхлип, то он удвоит наказание. Вот и оставалось мальчишке разве что молча плакать и ненавидеть своего мучителя. Он заставлял его присутствовать на каждом собрании, демонстрируя русского всем присутствующим словно какую-то вещь. Орда властно сжимал металлическую цепь и каждый раз сильно тянул её, притягивая парня за ошейник, когда ему вздумается что-нибудь сказать русу. Как раз в один из таких "приёмов" Русь и встретил Китай. - Зря ты так поступаешь, ару, - вошедший в юрту молодой мужчина, чем-то напоминающий Орду, проследовал прямо к ним. Ваня невольно восхитился плавностью движений незнакомца и его величественным видом. Длинные чёрные волосы гостя были заплетены в хвост, а поверх традиционного китайского наряда была накинута тёплая шуба. Сразу видно, что он не привык к здешним холодам. - О чём ты, Яо? - Улус приветливо улыбнулся вошедшему, а затем обратился уже к Ивану: - Знакомься, урус, это Китайская империя. - Здравствуйте, - Ваня смущённо отвёл взгляд. Стоять перед гостем, который, оказывается, ещё и империя, в таком положении было крайне неудобно. - Не волнуйся, дитя, - Китай понимающе улыбнулся Руси и перевёл суровый взгляд на Орду: - Зачем ты над ним издеваешься? - А чтоб зубы на меня не скалил. Слишком буйный народ эти русские, что не день, то бунт. Верно, мальчишка? - Джучи, посмеиваясь, притянул сопротивляющегося Ивана к себе и, положив руку ему на голову, отстегнул цепь. - Иди, погуляй пока, взрослые разговаривать будут. - Угу, - славянин ещё раз бросил свой взгляд на гостя и быстро выбежал на мороз. Ему нельзя упускать такой возможности навестить своих сестрёнок, которые ждут его дома уже пару дней, да и проверить своих людей тоже не помешало бы. Ведь до него доходили скверные слухи о татарских набегах и владычестве крестоносцев в Прибалтике... - Это не повод так мучить ребёнка, - осуждающе покачал головой Яо, дождавшись, когда Иван покинет жилище кочевника. - Так разве я начинал? - Улус дико оскалился, а потом вмиг посерьёзневшим тоном спросил: - Тебе-то чего надобно? - Того, что если ты будешь продолжать свои захваты во все стороны, то я объявлю тебе войну, ару, - на полном серьёзе выдал Ван. - Ой, боюсь. Неужто это была угроза? - Нет, это был факт. До встречи, - медленно проговорил Китай и ушёл

***

5 апреля 1242 год. Чудское озеро. На границе Ливонского Ордена собрались две весьма внушительные армии, одна из которых принадлежала вновь вернувшемуся на новгородский престол Александру Невскому, а другая крестоносцам. Противники уже были готовы начать бой и теперь только смиренно ожидали приказа верхушки, а между воплощениями завязался разговор: - Ты, презренный раб варварской монголии, должен быть счастлив, что захватить тебя пришёл сам Великий Я! - завёл свою шарманку Гилберт, гордо выпятив грудь и с явным превосходством смотря на Русь. - Тевтонский Орден, я бы посоветовал тебе уйти по добру по здорову, - прошелестел в ответ Ваня, опасливо косясь на лёд и постепенно переводя взгляд на тяжёлые доспехи рыцарей. - Здесь сражаться опасно. - Какие глупые отговорки, ксе-ксе-ксе, защищайся! - крикнул немец и кинулся на русского, и вместе со своим юным воплощением двинулись в бой и его воины, построенные "клином" (или "свиньёй"). - Подожди, одумайся! - попытался докричаться до альбиноса Ваня и встал в защитную позу, а над его головой уже свистели стрелы лучников. Александр всё рассчитал верно, построив свои войска "пятком": тяжёлая конница, находившаяся по фалангам озера, и русская пехота в лёгких доспехах, несущаяся вперёд, не подвергалась опасности со стороны природных условий. Попав под град стрел, Тевтонские рыцари сильнее прижались к центру построения, собирая там центр тяжести, но направления своего не изменили, отчего некоторые из русского войска засомневались в плане Александра и бежали. Рыцари, готовые закрепить свой успех, бросились вперёд, но видима не судьба им была закрепить свой успех. Русская конница по бокам зажала в клещи немецкий "клин" и нанесла атаку с тыла. Рыцари бросились в побег. - Э, куда?! Великий не разрешал бежать!! - орал своим Гилберт, прерываясь от сражения на мечах с Иваном и разворачиваясь в сторону рыцарей. - Подожди, не беги за ними, там... - не успел договорить Русь, как Тевтонского Ордена и след простыл. - Ну, почему он меня не слушает?! - уныло протянул Ваня побежал догонять непутёвого альбиноса. Александр организовал преследование. Семь километров бежали они за ними, ровно до Западного берега Чудского озера. По пути многие рыцари проваливались под лёд и из-за слишком тяжёлых доспехов тонули. Наш неугомонный немец не был исключением... - Где же он?.. - Ваня взволнованно оглядывался по сторонам, взглядом выискивая знакомую фигуру, но безрезультатно. Наверное, он бы его и вовсе не нашёл, если бы тот не подал голос: - Чёрт побери!! - Гилберт вцепился в лёд руками, как утопающий за соломинку, и судорожно пытался найти ногами хоть какую-то опору в ледяной воде. Тело от холода уже сводило судорогами, и пальцы разжались без желания хозяина. Тевтонский Орден тянуло на дно. Резко схватив руку утопающего, Русь почти рывком вытянул его из воды, но вот незадача: лёд под ногами оказался некрепким, рус с тихим вскриком тоже оказался в воде. Тут уже началась битва за жизнь: Гилберт бессознательно повис на русском не в силах пошевелить ни единой конечностью, а Ваня из последних сил потянулся к опоре. И тут свершилось чудо - спустя несколько секунд панического барахтанья в ледяной воде, славянин смог зацепиться достаточно крепко, чтобы вытянуть и себя, и немца. Повалив последнего на устойчивый лёд, Русь обессиленно упал рядом, весь дрожа от холода. Вскоре очнулся и Тевтонский Орден, который, откашлявшись от воды, тут же начал радоваться своей спасённой шкуре. Но вдруг он почувствовал рядом с собой какую-то ужасающую ауру и в страхе обернулся - над ним возвышался Иван, который с безумным блеском в глазах медленно обхватил своими ладонями его шею и принялся душить спасённого немца. - А я же говорил, что это опасно? Но разве ты когда-нибудь думал своей головой?.. - чеканя каждое слово, произнёс Русь, всё так же не отпуская жертву. - Извини... - еле-еле выдавил Гилберт. Чуть позже они направились догонять свои войска, где выяснилось, что победа была за русским войском. Подбежавшим воплощениям выдали тёплую одежду, ещё живых рыцарей вытащили и часть взяли в плен, и в итоге Ливонский орден был поставлен перед необходимостью заключить мир, по которому крестоносцы отказывались от притязаний на русские земли. Скрепя зубами, Гилберт согласился, а Иван вновь радовался победе. - Это было потрясающе, - воодушевлённо тараторил Русь, сильнее кутаясь в тёплую накидку. - Радуйся-радуйся, я потом отыграюсь, - бурчал Гил, нацепивший на себя три слоя тёплой одежды. Вот-вот он направится домой и уже не скоро попадёт в эти земли. Выдохнув что-то на подобии - "Ненавижу тебя" и получив в ответ тёплую улыбку, Тевтонский Орден отравился восвояси, тайно надеясь на скорую встречу с этим странным русом. В этот день битва на Чудском озере войдёт в летопись. Но кто сказал, что она будет звучать одинаково в разных странах?