240 лет...

Золотая Орда всегда ревниво вмешивался во внутренние дела Руси... Княжества даже выбрать себе правителя без одобрения монгол не могли. Для этого нужно было съездить в Орду и получить ярлык на княжение, а для этого, соответственно, требовалось получить доверие татар и принести им клятву верности, а там уже как повезёт: либо во Владимире княжить будешь, либо в Киеве или Новгороде. В первое время русские князья не хотели с этим считаться, но через несколько лет были вынуждены ехать в Орду, как только их вызовут. Что не говори, но для татар ситуация сложилась весьма занимательно - стравливать русских князей уже стало своеобразным хобби для коварных монголов, которые любили посмотреть на семейные драки за престол. И сколько бы раз Иван не вздыхал, глядя на очередную разорённую "вынужденным набегом" деревеньку, ослушаться хозяина он не мог. Оставшись со всей этой суматохой без надёжного и долговременного правителя, Русь должен был придумать хоть какую-нибудь защиту государства и как-нибудь более или менее наладить внутреннюю политику. С такими скверными мыслями мальчишка направился вглубь леса, где его всегда ждал верный пусть и не совсем обычный друг... Зимний лес завораживал своей красотой... Белые хлопья аккуратно ложились на поверхность земли и деревья, а небольшой мороз бодрил всякого путника. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Иван на весь лес закричал: - Генерал Мороз!!! - Мощный языческий дух не заставил себя долго ждать: резко усилившийся снегопад постепенно приобрёл черты воинственного старца, а после и вовсе - физическую форму. - Звал, Ванечка? - добродушно улыбнулся старик, погладив славянина мощной и невероятно холодной рукой по мягким пепельным волосам, чем вызвал счастливую улыбку у парня. Признаться, Генерал Мороз уже давно наблюдает за злоключениями Руси, но согнать привыкших к холоду монгол всё никак не получалось. - Угу, как там сестрёнки? - Русь доверительно посмотрел на своего хранителя. Он был бы и рад сам наведаться к ним, да только этот проклятый старикашка не отпускает его далеко. - Ольга и Наталья определённо подросли, - благосклонно заметил Мороз, немного с упрёком посмотрев на рассевшегося прямо на снегу Ивана. - Смотри, замёрзнешь же, - рус примирительно улыбнулся и перебрался на срубленное дерево. - Так-то лучше. Итак, на чём я там остановился? А, точно. Войска Золотой Орды редко посещают их земли, в основном, только за данью. Поэтому у них было время для подготовки плана... - Они что-то придумали? - Иван с надеждой глянул на старика. - Да, они поставили укрепления с Восточной стороны и теперь думают дать отпор в очередной раз приехавшим монголам, - Генерал Мороз удивлённо глянул на помрачневшего парня. - Что случилось? - Это не остановит татар надолго. Я много раз видел их наездников и лучников, лучше во всей степи не сыскать... - Русь мрачно улыбнулся. - Мои много раз уже пытались и ещё будут. - Ты хочешь сказать, что... - Да, - мальчишка кивнул, - у нас планируется ряд вооружённых восстаний. Правда с деньгами и оружием напряжёнка, но ведь можно использовать и сподручные материалы, верно? - Хе-хе, - тихий смех Генерала Мороза усилил холодный ветер, - молодец, Ваня. Киевская Русь бы точно одобрила такой безбашенный план, - увидя, что русский погрустнел, вспомнив о матери, языческий дух быстро продолжил: - Главное, не сдавайся и будь осторожен. - Хорошо, - парень кивнул и слез дерева, направляясь в лагерь. Надо было успеть до того, как его будут искать люди Орды. - До встречи, дедушка, - крикнул на прощание Иван и помахал рукой. Генерал Мороз улыбнулся в ответ и проводил мальчишку печальным взглядом, постепенно растворяясь в метели...

***

- Интересно, кто это? - Иван с неподдельным интересом наблюдал из-за дерева за каким-то парнем его возраста. Он имел светлые коричневые волосы до плеч и светлые зелёные глаза и сейчас, по-видимому, прогуливался со своей собакой по заснеженному мосту. Русь ещё издалека заслышал собачий лай, а потому быстро спрятался за дерево, опасаясь того, что это может оказаться его недруг. Но этот парень определённо был страной и в какой-то степени был привлекателен для Ивана, из-за чего рус вышел из своего укрытия, представая перед незнакомцем. - Э?.. - тот резко остановился и удивлённо посмотрел на появившегося из ниоткуда пепельноволосого мальчишку в жутко потрёпанной одежде и странной шапочкой на голове. Выглядел он очень завораживающе, но собаке почему-то таинственный незнакомец сразу не понравился, и потому она начала звонко лаять на него. - У тебя хорошая собака, - улыбнулся Иван, не зная с чего можно начать разговор. - Спасибо, - видно было, что тот тоже стесняется. - Я Литва, ты тоже страна, верно? - Угу, я - Русь, - Иван не сдвинулся с места, но и не отвёл своего изучающего взгляда от собеседника. Торис задумчиво почесал голову, вспоминая, где мог слышать это имя. На ум приходили лишь давние походы к соседям несколько десятилетий назад, но этого парня он там не видел... Или не помнил. Но вот славянин вновь заговорил: - Когда-нибудь мы станем друзьями. - А почему не сейчас? - Литва решил проигнорировать утвердительный тон руса. - Сейчас я ещё слишком слаб, да и нахожусь под властью Золотой Орды... - парень сжал кулаки и продолжил: - Когда-нибудь я стану большим и сильным, и тогда я смогу защитить своих друзей, да, - казалось бы, что он говорит это скорее сам себе, нежели собеседнику. Наверное, так оно и есть... - А пока прощай, мне уже пора! Литва всё также неподвижно и ошарашенно наблюдал за тем, как таинственная и непонятная страна, улыбаясь, незаметно растворяется на фоне бушующей метели. Отойти от произошедшего и продолжить свой путь Торис смог лишь спустя несколько минут. Что-то подсказывало ему, что он ещё не раз пересечётся с Русью...

***

Ваня про восстания не забыл и тщательно готовился к ним вместе со своими людьми. И только около десяти лет спустя они смогли привести свой план в действие... Впрочем, что значит десять лет для бессмертных стран? Первый очаг зародился в 1252 году на Северо-Востоке Руси. Великий князь владимирский - Андрей Ярославович открыто оказал неповиновение монголо-татарскому игу и заявил, что он будет бороться. Ответ последовал незамедлительно - во Владимир направилась Неврюева рать. Готовясь дать отпор золоордынскому карательному отряду в Переяславле, русское войско не учло одной детали... А именно того, что «Неврюева рать» очень быстро перешла Клязьму под Владимиром, но не задержалась у столицы. Дополнительные части войска так и не подоспели - Неврюй настиг и разбил Андрея под Переяславлем вынудив, его бежать в Новгород, а затем в Швецию. Карательный отряд разграбил и сжёг Переяславль, а затем и несколько сёл и деревень, попадавшихся им по пути, а за одно в Орду было ещё и уведено бесчисленное количество людей, коней и скота. Ваня, скрепя сердце, сложил оружие, признавая полное поражение. Вторая попытка... В 1257 году монголы взялись за перепись населения в Суздальской земле, чем вызвали волну недовольства у и без того напряжённых от слухов о набегах на соседние княжества людей. И вот небезызвестные новгородцы, коих иго по непонятным причинам особо не трогало, отказались платить ещё и дань. Большие люди, с посадником Михалкой, предчувствуя большую беду, уговаривали новгородцев покориться воле хана, но меньшие и слышать о том не хотели. Михалко был убит. И вскоре сын Александра Невского - князь Василий, разделяя чувства меньших, но не желая ссориться с отцом, ушёл во Псков. В Новгород явился и сам Невский, успевший за это время полностью наладить отношения с Ордой и научиться умело использовать это преимущество. Он вернулся не один, а с татарскими послами, намереваясь из двух зол выбрать меньшее, а именно - подавить бунт самостоятельно. Александр сослал сына в Суздальскую землю, советчиков его схватил и наказал, отрезав кое-кому нос, а кому-то выколупав глаза, и посадил князем к ним своего второго сына - семилетнего Дмитрия. В 1259 году, угрожая татарским погромом, Александр Невский всё-таки добился от новгородцев согласия на перепись и дань. Русь вздохнул - опять провал... А может, оно и к лучшему? Теперь, когда волна народного гнева отступила от его разума, он понял, что только новгородцами Орду не одолеть, и последствия действительно могли быть куда хуже. Потому он и не мог злиться на Александра, которого бы следовало поблагодарить при случае. Но тогда он впервые ощутил, как люди передают ему свой настрой... Вот что значит быть душой народа! Но на сердце всё равно кошки скреблись от страха на уровне инстинктов перед хозяином. Он его ненавидел, но в то же время боялся как огня. Боялся и за себя, и за сестёр, и за своих детей. Когда он успел вселить в его сердце это чувство? Быть может, что ещё с их самой первой встречи... Следующие несколько лет были не лучше, если не хуже... В 1252-1254 годах монгольской военачальник Куремса провёл поход на земли Южной Руси, которые входили в состав Галицко-Волынского княжества, но потерпел поражение от Данила Романовича Галицкого и его сынов - Льва и Шварна. Так это княжество сохранило свою независимость от монголо-татарского ига и стало основным опорным пунктом восстания. Русь, временно обосновавшийся здесь, попросил поддержки сестёр, которые позже с радостью выслали ему помощь со своей стороны. Однако, в 1259 году стремящийся к власти и уважению среди своих темник Бурундай для достижения своей цели решил покорить буйное княжество: он набрал просто поражающее количество степных воинов и прорвал оборону княжества, восстановив тем самым зависимость Галицко-Волынской Руси от Золотой Орды. Ещё один шанс был упущен... Где же кроется та ошибка? Иван не знал ответ на этот вопрос, но порой ему начинало чудиться, что Улус искоса наблюдает за его неудачными попытками обрести свободу, и его немного хрипловатый смех больно отдаёт по ушам и по нервам... Но Иван не был намерен сдаваться так просто, и потому в 1262 году произошло восстание жителей: Владимира, Суздаля, Ростова и Ярославля. Восставшие расправились с мусульманами-откупщиками, которым ханы давали право собирать налоги со своих вассалов. Позже откупная система была отменена, обязанность сбора дани перешла к местным князьям. Первая удача за последнее время! Это, конечно, был сущий пустяк, но даже так стало немного проще... Хотя самый главный результат этого восстания, бесспорно, был стимул продолжить борьбу за независимость. На Руси вновь зажёгся огонёк надежды. Настоящая трагедия для Руси началась, когда Александр Невский умер в 1263 году. Мудрого правителя, который всегда был оплотом и мощным щитом государства, теперь нет. Сыновья Александра – Дмитрий и Андрей, не отличившиеся мудростью отца, схватились в борьбе за владимирский престол, как того и хотели ханы, когда разжигали эту борьбу. В 70-90-ых годах 13 века монголами было организовано четырнадцать походов на вновь погрязшую во внутренних разборках Русь. В 1293 году Золотая Орда направил туда Дюденеву рать, да и сам не поленился и принял участие в этом военно-карательном походе, в ходе которого было захвачено и разорено четырнадцать русских городов. Поход был вызван борьбой за великокняжеский престол между великим князем владимирским Дмитрием Александровичем и его братом князем городецким Андреем Александровичем, на стороне которого и выступил Дюдень, и стремлением ордынского хана Тохты упрочить свою власть над русскими землями. Однако, в отличие от своего войска, сам Улус преследовал немного иную цель. А именно - найти и вернуть назад сбежавшего данника. Так что, почему бы и не воспользоваться такой прекрасной возможностью нанести личный визит, раз подданные не справляются? Окончилось всё это, как было написано выше, полной разрухой. Оба брата отцовского престола так и не получили, а Иван был вынужден скрываться какое-то время. Но вскоре... вскоре Орда его всё-таки поймал... - Ну всё, урус, все свои жалкие попытки обрести свободу ты благополучно упустил. Хотя ты меня и повеселил этим сопротивлением, - прошептал Джучи над ухом Ивана, положив широкую ладонь на плечо вмиг остолбеневшего парня.

***

- Мальчик, ты только погляди на весь этот кавардак, - скалясь, проговорил Орда, не выпуская верёвку, к которой был привязан за шею Русь, из рук. Иван шёл по своей окровавленной земле быстрым шагом рядом с конём, на котором ехал монгол, каждый раз спотыкаясь и падая, когда тому вздумается немного увеличить скорость. - Согласись, этого же можно было вполне избежать, верно? - Угу, - мальчишка мрачно переступил через труп своего человека, едва удерживаясь от того, чтобы не кинуться обратно к нему и, пав на колени, ещё долго просить прощения за свою самонадеянность. Ведь в душе он всё же надеялся на то, что хотя бы один из бунтов удастся. Однако, разрушенные дома, безжизненная природа вокруг, сильный запах гари от потухающего пожара и уже начавших разлагаться трупов лучше всего смогли вернуть его к страшной реальности. - Даже и не знаю, что с тобой делать... - Улус задумчиво накрутил тонкий ус на палец и с какой-то странной искрой в глазах глянул на топающего рядом Ивана. Он натянул верёвку на руку, отчего та сильно врезалась в бледную кожу славянина и заставила того с чистой ненавистью посмотреть на мучителя. Джучи улыбнулся и продолжил: - Только ты становишься послушным, так тут же я узнаю о новом бунте. Стало быть, у ваших людей так много средств и свободного времени? Я обязательно учту это на следующем назначении суммы дани, да и пополнить войска не помешало бы... Что смотришь? Ха-ха, сейчас прямо глазами испепелишь. Я уже придумал для тебя наказание, а пока пошевеливайся, неугомонный урус...

***

Это всё напоминало плохой сон... Ночной кошмар, который бы хотелось просто забыть и не вспоминать о нём, но он напротив будет преследовать тебя всю жизнь... Пугающей тенью мелькать в твоём сознании, напоминая о том, что он был когда-то и никуда не исчез, заставлять беспомощно оглядываться назад, ища поддержки в окружающих, поглощать тебя полностью, крепкими цепями сковывая твоё сердце, когда ты один, и в конце концов заставлять подниматься с колен на ноги и бороться за то, чтобы он никогда не вернулся вновь. Иван уже около часа драил полы в покоях Орды и ровно столько же проклинал чёртового монгола, который, усадив парня за работу, удобно расположился на своеобразном троне из подушек и одеял и придирчиво комментировал каждое его действие. - Снимай рубашку, - внезапно приказал Орда. - Что вылупился как на новые ворота? Иль оглох совсем? - Улус определённо веселился. Ваня, чуть помешкав, исполнил его приказ, ожидая получить сейчас новую порцию розг за какую-нибудь оплошность или в качестве продолжения мести за устроенные им бунты и бегство. Но какого же было его удивление, когда монгол резко встал со своего места и, подойдя к растрёпанному и полуобнажённому парню, грубо впился в его губы и заключил в крепкие объятия. Русь не понимал, что здесь происходит, что творит с ним Орда... И эта неизвестность пугала получше ожидаемой расправы, заставляя остолбенеть и сжаться под чужим напором. Но когда язык монгола, не встречая достойного сопротивления, начал свободно хозяйничать во рту славянина, а мощные руки уже по-собственнически его лапали, Иван быстро собрался и со всей силы попытался его оттолкнуть, чего, к сожалению, у него осуществить не получилось. Джучи лишь усмехнулся, краем глаза заметив, как мальчишка извивается в его руках в попытках высвободиться. Он напомнил ему маленькую птичку, которая угодила в лапы кота и теперь, судорожно трепыхаясь, пыталась улететь от умелого охотника на волю. Наконец оторвавшись от искусанных губ, Орда взял лицо руса за подбородок и заставил того испуганно посмотреть на себя. И лишь взглянув в его опьянённые желанием янтарные глаза, Ваня осознал, что, чего бы там не задумал этот монгол, ничего хорошего это не предвещало. - Отпусти! - крикнул он, всё-таки вырывая свою руку из крепкого захвата с явным намерением нанести ответный удар. - Ещё чего надумал, мальчишка, - ловко перехватывая руку парня, проговорил Орда. Он ухмыльнулся, глядя на растерянный взгляд Руси, пытавшегося отстранится. - Или ты забыл, кто твой хозяин, - монгол резко схватил парня за пепельные волосы, запрокидывая его голову назад и не обращая на до крови вцепившиеся в его руку пальцы, провёл языком по шраму от ошейника, а затем также внезапно прокусил нежную кожу, вызывая тихий полу вскрик руса. Кровь каплями стекала на пол, оставляя на нём маленькие красные следы. - Ты мой, и душой, и телом. Не забывай это, мой мальчик, - вкрадчиво прошептал Улус ему на ухо и зализал рану. - Не противься, - продолжил он, всё ещё удерживая одной рукой парня за запястья, а другой - мягко поглаживая гладкий живот, постепенно опускаясь ниже. Хриплый властный голос вкупе с незамысловатыми ласками обволакивал сознание Вани, заставляя немного расслабиться. Однако что-то внутри прямо-таки кричало о том, что это ловушка. О том, что, покорись он сейчас, больше он никогда не сможет вырваться из этих плетей. Русь, привыкший всегда доверять этому чувству, которое уже ни раз его выручало, разом откинув весь дурман, чётко проговорил: - Не покорюсь. Покуда силой удержите, моё тело вам принадлежать будет, а душа моя народу по праву принадлежит! А вам его никогда не сломить! - взор руса, до этого момента померкнувший, вновь загорелся ясным пламенем. И увидел Орда в мальчишке тот свет, что от славной Киевской Руси исходил когда-то. И рад был тому. И вознамерился он навечно удержать этот огонь в руках своих и мир весь на лопатки положить, усмирив затем буйную стихию, которая отличалась от привычного огня тем только, что обжигало не жаром, а холодом. Безумной волной накрыло Орду осознание того, что к нему в хищные руки попало нечто очень хрупкое, но при том неудержимое. Особенное. Ведь всё, что бросало ему вызов в конечном счёте падало ниц пред ним, а этот бесёнок, гляди, трясётся, но стоит. Не за себя, а за людей своих. Покорил тогда сердце старого беспощадного воина светловолосый парнишка, готовый всё отдать, кроме души своей. Золотая Орда широко растянул губы в довольной улыбке и повалил упирающегося Ивана на своё ложе, попутно стягивая с него последний элемент одежды. Иван стыдливо отвёл взгляд и попытался прикрыться одеялом, да не дал ему Улус. В пару движений скинув с себя халат, тоже делаясь теперь обнажённым, навалился он на парня, властно вжимая того в подушку. Заломил он ему руки за голову, да ноги коленом расставил пошире. Иван окинул господина затуманенным взором. И страшно было, и стыдно, да только гордость кричать не позволяла. Всё вынесет, если другого пути нет. Провёл рукой Джучи по бедру и по промежности, останавливаясь на секунду на сжатом колечке мышц, да, особо не церемонясь, ввёл в мальчишку сразу два пальца. Тот приглушённо всхлипнул, из глаз выбились слёзы, а руки, всё ещё находящиеся на весу, судорожно сжимали пустоту. - Терпи-терпи, урус, - проговорил Орда, вновь впиваясь в его губы и продолжая растягивать мальчишку. Вскоре, решив, что этого будет достаточно, и не сумев сдержать желания овладеть им прямо сейчас, он отпустил затёкшие запястья Ивана и, подхватив его за ягодицы, одним рывком вошёл наполовину. Русь резко дёрнулся на одеяле и со всей силы вцепился в мощную спину руками, укусив до крови плечо монгола. Джучи оскалился и продолжил вколачиваться в руса, крепко сжимая его бёдра и оставляя на его теле множество следов своих, начиная от синяков и закачивая засосами. Иван растерялся в ощущениях. Было нестерпимо больно и стыдно. А ещё жарко. Его тело будто в огонь кинули, отчего тот, словно задыхаясь, втягивал спасительный воздух, который, впрочем, тоже был накалён до предела. Скрыться от этого ада никак не получалось. Каждый раз открывая глаза, Русь видел перед собой лишь одно ненавистное ему лицо, которое привязало его к себе как собачку. Это пытка словно разрывала его изнутри, и сил держаться почти не оставалось. Когда же Орда задел ту точку внутри славянина, в покоях раздался протяжный стон, который тут же был сдержан Русью. Улус накрыл член мальчишки своей рукой и сжал его вместе с новым толчком в нужном русле. Чувство заполненности и разорванные в кровь мышцы смешались со странным для этой ситуации удовольствием. Через пару быстрых толчков, Иван излился в руку монгола, который немного позже проследовал за ним, чувствуя его внутренние сокращения. Обессиленно развалившись на одеяле, Русь согнулся в три погибели, дрожа всем телом и переводя дыхание. Рядом расположившийся Орда притянул его к себе и, поддавшись порыву, поцеловал его напоследок, скрепляя их судьбы...

***

Вскоре Золотая Орда стал брать с собой Русь в военные походы. От Китая и до Польши Иван сражался за монгольскую империю, поражаясь длине пройденного ими пути. В то время всё это казалось бескрайними просторами, о которых можно было лишь мечтать. И тем больнее было видеть, как все они с лёгкой руки монголов превращаются в хаос. А сколько воинов его полегло в сражениях во имя власти татаро-монгольского ига? Их и не счесть... Одно только радовало в этом - люди его опыта набирались, благодаря всем жизненным невзгодам день изо дня выносливее становились, сильнее, словно лишь момента подходящего для нового восстания ждали. Даже сплачиваться стали... Вот же странный народ... В мирно время хоть глаз другу другу вырывай, а коли беда так сразу единое целое. Но и за то любил их Ванька и верил в них.