***
- Нет, слушай, ты просто обязан… а-ха-ха-ха, продемонстрировать свои умения! Не отвертишься, танцор диско! – голосила напарница по пути на завтрак. Да, похоже она и впрямь решила меня уничтожить… самым ужасным образом – пожизненным позором. Черт возьми, да не ори же ты так! - По-моему, сейчас тебе лучше помолчать, иначе твои старания избавить меня от насмешек пойдут живоглоту под хвост! Причем по твоей же вине. Не очень-то логично… - А если я уже передумала тебя спасать? – с вызовом парировала аферистка. - Ты так не поступишь. - Окей, с одним условием! – она помахала перед моим лицом указательным пальцем. – Ты подтвердишь свои слова. - Да ты… - Иначе следующей об этом узнает Гейдж, а она уж найдет кому разболтать… - Я тебя ненавижу. - Это взаимно, друг мой, - подмигнула Фиона, вскакивая на первую ступеньку лестницы, ведущей ко входу в бар. Я же коснулся металлической рукой своего лба, высмеивая ее чистой воды детское поведение. Ей что, совсем начихать на людское мнение? Кажется, она об этом не раз говорила… Что ж, это не является ее отрицательной чертой. Вечное ребячество тоже ей к лицу… особенно если подметить то, что аферистка выглядит намного младше своих лет. - Точно не сегодня, - отмахнулся я, невозмутимо оставляя напарницу позади себя. – Извини, очень есть хочется, знаешь ли. Пробормотав что-то на подобие: «Какие мы обидчивые»; она все-таки последовала за мной, только уже без своего раздражающего энтузиазма. Не удивлюсь, если она припомнит мне это откровение еще сотню тысяч раз.***
- О, явились! Что-то вы припозднились, - уже занявшая свое рабочее место Мокси спокойно приветствовала нас в привычной ей манере. Искатели давно расселись по четверо человек за стол и с аппетитом поедали весьма скромный по габаритам завтрак. - А я думал, новобранцы едят в другом месте, - пробормотал я, пропустив мимо ушей поверхностное замечание барменши. – Не знал, что нас определили в «VIP» свиту Убежища. Вылетевшая из моих уст унылая колкость только рассмешила женщину, а стоявшая рядом Фиона закатила глаза а-ля «ты еще и недоволен, неблагодарный сукин сын?». - Уж тебя-то лучше пока уберечь от близких столкновений с новоиспеченными сослуживцами, дружок. Тут ты хотя-бы под присмотром, так что не зарекайся. На счет тебя, Фи… думаю, та-же история, - Мокси с сожалением поджала губы, чем заставила меня пожалеть о раннее сказанном. Так они… беспокоятся? Нет, ну это вообще уже нечто необъяснимое! - Без проблем, - напарница мельком осуждающе взглянула на меня, а затем повернулась к собеседнице. – Так, где наши места? - Ну, вообще-то, можете сесть, где хотите. Любое свободное - ваше, - ответила хозяйка заведения пожав плечами. – Давайте-ка, пошевеливайтесь. Мне еще надо успеть выдать вам экипировку. Э-э-э, не понял… чего? - Какую еще такую экипировку? – озвучила мои мысли Фиона, с недоверием уставившись на барменшу. - Коли удобно заниматься в… этих прикидах – валяйте. А так. Я вам тут скромную временную сменку приготовила, так что… дело ваше. Жадничать не буду. Ну, а без эхо-коммуникатора вы вообще долго в бою не протянете, - пока Мокси разъясняла нам вполне очевидные вещи, мы просто… тупо глядели на нее, невозмутимо полирующую свою родную барную стойку. Только спустя пару секунд она перевела взгляд на нас и вновь ее спокойствие сменилось легким раздражением. Без дальнейших разъяснений она протянула каждому из нас по небольшому прямоугольному устройству, чем-то напоминающую флеш-карту. На передней части маленькой вещицы растянулся небольшой дисплей, на котором отображалось три разноцветных полоски: самая крупная – черная, чуть поменьше – оранжевая, и самая маленькая – серебристого цвета. Вплотную к последней по счету полосе-индикатору лепился логотип Искателей Хранилищ… Облик. Самый настоящий классовый облик для Станции Перестройки… Подождите, как это классовый? Мы ведь еще не… а, стоп… На противоположной стороне четкими, печатными буквами было вырезано «Класс: Сирена». Облик Фионы принадлежал к классу «Аферистка». - Фух… неожиданно, - я поспешно спрятал обновку во внутренний карман пиджака. – А когда это мы успели зарегистрировать классы? Я слишком много выпил вчера? - Это не проблема для тех, кто уже давно нелегально изготавливает эти вещички, - Мокси одарила нас легкой улыбкой и демонстративно коснулась полей своего яркого цилиндра. Да, о ее увлечениях механикой и физикой я тоже наслышан… - Остальное – после завтрака. Живее! Вам еще к Станции бежать.***
- И почему «Сирена»? – причитал я, пока напарница загружала в Систему Перестройки свой новый образ. – Это даже звучит по-девчачьи! - Сейчас ты как раз ведешь себя, как девчонка. Не удивлюсь, если тебе достанется женский костюмчик, - пробухтела собеседница, а я лишь в который раз за день недовольно нахмурился. Пф, теперь я узнаю ты прежнюю Фиону, вечно находящую колкость на любой вкус. - Молись, чтобы Мокси тебе что-нибудь пристойное там напридумывала. Ты же в курсе ее… слегка специфичных вкусов. - По крайней мере, оно хотя бы немного привлекательнее, чем эти лохмотья, - аферистка кивнула на потертый корсет и изорванные в бесчисленных погонях брюки. Да уж… может она и права. Я промолчал, отвернувшись в сторону главного штаба. Отсюда его особо не было видно, но я всем нутром чувствовал присутствие Лилит где-то рядом… Возможно, сейчас она пытается нас разглядеть… или же она собирается явиться на первую тренировку. Второе мне нравилось гораздо меньше, однако я изо всех сил старался забросить свою неприязнь в самый дальний угол своего сознания. Сейчас было немного не до этого. Все утро меня одолевало волнение… предвкушение чего-то нового, еще не ведомого мне. Я ведь даже еще особо не в курсе своих новых обязанностей… да и планов тоже. Чего ожидать? К чему я должен быть готов и сколько шишек я набью уже сегодня? Одному богу известно. Ну, может еще и Экстону… кхм… Сержанту Экстону… Надо бы привыкать к местным устоям, раз уж забросило. - Эй, чего скис? – окликнула меня напарница, заставляя вновь обратить на нее внимание. Должен признать, что девушка сейчас… способна завладеть не только моим вниманием. Да что там, не только вниманием. Вместо пожульканного корсета на ее теле теперь красовалась плотная обтягивающая черного цвета футболка, начисто оголяющее одно плечо. На правой стороне груди виднелась птица, контрастно выведенная ало-красным оттенком. Похоже, Сокол… Стройные ноги тоже были сокрыты слегка блестящей на полуденном солнце тканью, хотя дешевым материал отнюдь не казался. Штаны прикрывали колени, полностью открывая моему взору лишь гладкую, совершенную кожу на щиколотках. Ни единого изъяна… даже синяка. Только позже мне в глаза бросилась еще не до конца зажившая рана на плече, которую мы так тщательно обрабатывали. Хорошо, что все уже позади. Легкие черно-золотистые кроссовки покрывали стопы, а в ладошках аферистка сжимала легкую ветровку, полностью черную, с едва замеными «золочеными» вставками на рукавах и карманах. Все было продумано до мелочей… даже повседневный макияж на ее лице немножко изменился… - Ну что, не сильно стремно? Чувствую себя немного… Эй! – Фиона щелкнула пальцами прямо перед моим носом, выводя из задумчивого состояния. – Пандора вызывает Риза! - М-м-м? А! Да, да… все отлично. Выглядишь… эм… с-свежо, - мда... прекрасный комплимент, парень. - О, то что нужно. - Ага. Точно… Похоже, это все, что я сейчас способен сказать. Уж очень непривычно смотрится на ней новый, еще пока чуждый образ. Чтобы удостовериться в собственных ранее сказанных словах, я еще раз окинул напарницу оценивающим взглядом, а затем попытался надеть на лицо будничную, невозмутимую маску. Постепенно мои губы все же растянулись в дерзковатой усмешке, а брови взлетели вверх. Хм… А у Мокси действительно есть вкус. С этим не поспоришь. - Ну? – прервала застоявшуюся тишину аферистка, выжидающе сложив руки на груди. - Что? - П-переодеваться не собираешься? – ее голос немного дрогнул. Да знаю я, что пялиться не хорошо… сама виновата. - Да, конечно. Момент, - я с бесстрастным выражением направился к автомату, оставляя Фиону наедине с собственными раздумьями. И правильно сделал. Как только я вышел из поля ее зрения, девушка тут же избавилась от внезапно возникшего напряжения резким выдохом. Мне определенно нравится подобная реакция…***
- Итак, леди и джентльмены! Теперь, когда все, наконец, собрались, прошу уделить мне немного внимания! – в центре внимания сейчас пребывала никто иная, как сама Лилит. Удивляться, собственно, никто и не собирался, кроме меня. До сегодняшнего дня я один был не в курсе того, что сирена является верховным главнокомандующим Алых Налетчиков. Разумеется, она заняла место Роланда. Что ж, думаю, это справедливо… в какой-то степени. Огненный Ястреб продолжала: - Все вы уже знаете новоизбранного взводного-сержанта. Им является мой хороший друг и верный сослуживец. Сегодня Брик приступает к выполнению своих обязанностей, и по этому случаю он хотел бы провести первое занятие сам. В бою ему нет равных, поэтому вам очень повезло, солдаты. Дальнейшая подготовка будет проводиться непосредственно назначенными вам командирами. Благодарю, новобранцы, и желаю удачи! С этими словами сирена, как ни в чем не бывало, развернулась на каблуках своих мощных ботинок и удалилась в неизвестном направлении. Похоже, она сама была не шибко-то радо быть здесь. А мы то как «счастливы»… - Просто блеск, - отрезал стоящий справа от меня Экстон. Наверное, здесь мне тоже в какой-то степени не совсем повезло. В отряде я оказался самым высоким… а это автоматически делает меня и направляющим звеном в строю. Уж я-то точно не армейский лидер, поверьте мне на слово. - Да, конечно… новоизбранный. А когда это мы успели кого-то выбрать? – продолжал ворчать Экстон, покидая строй и направляясь к Афине, сбитой с толку не меньше него. Как и на распределении, сегодня Фиона тоже стояла прямо напротив меня, естественно по чистейшей в ее исполнении стойке «смирно». Только она не отрываясь наблюдала за командирами и надеялась расслышать хоть одно слово из тихого диалога. Однако все надежды разбил Брик, заголосив своим громким и грубым басом: - Так, значит… эм, милые дамы! – начал он, явно обращаясь не только к женской части нашего общества. – Мне нужен доброволец! Стойкий, сильный, смелый, способный хоть как-то постоять за себя смельчак! Кто желает помочь… кхм, старшему по званию? – Берсерк в кои то веки выпрямил спину, наслаждаясь новыми ощущениями власти в качестве начальника. Да уж… ему определенно по душе новый пост. Особенно, если учесть, что ему известно очень мало способов переговоров с врагом… Вчера я уже успел наслушаться прекрасных и поучительных историй, как Брик любит решать вопросы, пуская в ход свой огромный кулачище. Сейчас он собирается заняться примерно тем-же. Желания напугать новичков тоже никто не отменял… - Что? Никто? Вот это да, - Берсерк театрально покачал головой. – Зашибенно. Значит, мне придется выбрать кого-то самому. - Брик, хватит уже комедию ломать, - прервала его Афина. Гладиаторша все еще стояла рядом с Экстоном, то и дело кидая встревоженные взгляды на свой мизерный женский отряд. Лица новоиспеченных солдат тоже омрачились. Прямой намек на то, что никто не желает ассистировать Брика в его… развлечениях. Лишь отряд «Ястреб», отданный под полное его командование, источал некоторую уверенность, за которой кроется чистой воды трусость. Каждый из них понимает, что командир не станет черпать новобранцев из собственного отряда, а захочет поглазеть на «успехи» других. Поэтому напыщенные индюки чуть-ли не лопаются, до краев переполненные злорадством. Аж противно. - Прошу тишины, сержант, - вновь повысил голос Берсерк, а за всеми этими разговорами и раздумьями я и не заметил, как он приблизился ко мне. – Вы слышали распоряжение верховного главнокомандующего. Сегодня ваши солдаты – мои солдаты. - Вообще-то, вы несете за них ответственность постоянно, - поправил его Экстон, за что получил в свой адрес разъяренный взгляд начальника. - В дерьмо все эти формальности, Экс! Им нужна твердая рука, а не твои дурацкие нормативы! Командир «Сокола» промолчал, поняв, что споры здесь бесполезны, а Брик все приближался ко мне, ни на мгновение не спуская с меня уверенного взгляда. Похоже, зря я раньше относился с насмешкой к написанию завещания в столь юном для личности возрасте… Сейчас у меня вся жизнь промелькнула перед глазами. - Господин… э-э-э, взводный-сержант! – окликнул громилу до боли знакомый голос. Что она творит, черт ее дери?! – Чем я могу помочь Вам, сэр? Как бы я хотел, чтобы Фиона в этот момент видела обалдевшее лицо Брика, однако сейчас она была немного занята… совершая очередную опаснейшую глупость! Терпеть не могу, когда она геройствует! Это совсем не говорит о появлении здравомыслия. Берсерк медленно повернулся к аферистке, складывая за спиной свои огромные ручищи. - Вот как… да Вы не перестаете удивлять! – он натянуто улыбнулся девушке, от чего та и ухом не повела. Ни капли страха не читалось в ее глазах… идеальная мошенница. Однако на самом деле… все по-другому. ATLAS ECHO EYE 14.1 АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН (ОБЪЕКТ НАСТРОЕН ДРУЖЕЛЮБНО) Имя: Фиона Пол: Женский Возраст: 29 Деятельность: Мошенница/Наемница/Искательница Хранилищ (не официально) Текущий статус: Учащенное сердцебиение (очень даже), затруднено дыхание. Не вооружена. Какой черт ее дернул не надевать выданную Мокси кобуру?! Твою же мать… - Живо ко мне, - скомандовал Берсерк, и Фиона немедленно подчинилась. – Ни один бой не может обойтись без ближних атак. Сегодня мы разберем только один элемент - «блок». - Довольно! - заорала Афина, срываясь с места, но Экстон успел ее задержать. К моему удивлению, воительница не стала прибегать к насилию, прислушавшись к безмолвным уговорам коллеги. Да вы издеваетесь?! На секунду я уловил на себе взгляд напарницы, но, когда я решил ответить ободряющим сигналом, Брик уже заставил девушку отвернуться. Дьявол! Он будто не слышал протестов со стороны гладиаторши, продолжая урок. - Что ж, для защиты от ближних атак (например, психов) на предплечья надеваются прочные наручи. Штука тяжелая, но эффективная. Обычно психи бьют беспорядочно, им насрать на то, что вы занимались кик-боксингом, или еще какой хренью! Поэтому вы просто выставляете руки вперед, в первую очередь прикрывая свое очаровательное личико! В это момент Берсерк размахнулся, намереваясь нанести удар безоружной девушке… внутри меня все сжалось, а затем распрямилось вновь. Неведомая сила заставила меня остаться в строю, хотя рвение броситься на помощь было просто бешеным. - Нет! – успел выкрикнуть я, перед тем, как произошло нечто, не постижимое моей фантазии. Фиона молниеносно и уверенно выставила вперед правую руку, почти хватая атакующего за свернутую в кулак ладонь. Сопротивление ее хвата оказалось достаточно сильным, чтобы сдержать напор здоровяка, однако тот умудрился сдвинуть аферистку с места так, что под ее ногами остались небольшие борозды на размягченной влагой глине. В шоке, я во всю ширь раззявил рот. Моему примеру последовал и Брик. От изумления он даже раскрыл сжатую в кулак ладонь. И это было его роковой ошибкой… Немедля, девушка схватила начальника за мизинец, резко выворачивая его на внешнюю сторону его ладони. Кости хрустнули, а Берсерк громко выругался в ответ на ее сопротивление. Не прошло и секунды, как аферистка приподняла колено, угодив им прямо в пах мучителя, на что тот заорал еще громче и вовсе потерял контроль над ситуацией. Левой, свободной, сжатой в кулак, рукой она со всей злостью заехала Брику прямо в кончик носа, потом завернула за спину всю его ручищу полностью, по всей видимости, вывихнув ему плечо… Высоко задрав ногу, Фиона оперлась подошвой новеньких кроссовок о задницу громилы и с силой оттолкнула его огромную тушу от себя. Потеряв равновесие, Брик, наконец, повалился на земь, отправляясь в чистейший нокаут. - Благодарю за урок, сэр, - яростно выплюнула аферистка, закидывая назад растрепавшиеся короткие волосы. После этих слов на огромной, открытой местности Нагорья повисла мертвая тишина, лишь слегка нарушаемая глухими стонами покалеченного Брика. Примечания: Музыка, вдохновившая автора: KONGOS – Come With Me Now