Рыжая

Джейн летела, вцепившись в метлу обеими руками и прижавшись к ней всем телом. Вокруг клубился темный холодный пар, было влажно, и прямо перед носом трепыхался снитч, дразня и не давая себя поймать. Несмотря на сумерки, он как-то отыскивал свет, чтобы еще и блестеть. Пару раз девочка пыталась схватить его, ругаясь под нос, но мячик каждый раз уходил в сторону, отчаянно маша при этом тонкими просвечивающими крылышками. Погода была жуткая, пальцы скользили по древку, и Джейн совсем не понимала, зачем тренироваться в таких условиях. — Нужно быть готовыми ко всему! — объявил Роджер в раздевалке. Разумеется. Команда осталась где-то внизу отрабатывать новую схему нападения, которую долго чертил Дэвис на доске перед тренировкой, а Поттер не имела права вернуться без снитча. И поэтому поднималась все выше, стараясь вымотать надоедливый мячик и достать его на поворотах. В очередном финте снитч оказался совсем близко, почти у носа, так что Джейн дернулась всем телом, стараясь его поймать, но руку обожгла резкая боль — ладонь примерзла к древку. Только сейчас Поттер заметила, что метла и форма заиндевели, а клубы вокруг совсем сгустились. «Неужели я улетела в облака?» — подумалось ей. Такое было вроде бы невозможным, она знала, что над полем для квиддича стоит защита, не позволяющая подниматься выше тысячи футов. Или двух тысяч?.. В общем, защита точно была. Могла ли она ее преодолеть, не заметив? Оторвать другую руку от древка тоже не вышло. Пальцы примерзли намертво, проигнорировав все наложенные на защиту чары. Попытавшись поерзать, Джейн обнаружила, что примерзла к метле вся. Не получалось даже нормально маневрировать, только слегка направлять движение. Какая же глупая ситуация. Все эти мысли мгновенно исчезли из головы, когда клубившийся рядом темный пар оформился в черный силуэт. Вскрикнув, Джейн, наплевав на резкую боль, увела метлу влево, уходя от дементора. Душу затопил липкий ужас. Чуть отлетев, девочка ринулась вниз в пике, спасаясь, но тут же прямо перед ней возник второй дементор — и вот она уже летела назад, наверх, глуша возникший в ушах крик матери. Не трогайте Джейн. Третий дементор выплыл откуда-то слева. Повернуть вправо, уйти дугой вниз, снова постараться спуститься. Черные костлявые руки возникли из ниоткуда. Дементор вцепился в метлу Джейн, что-то схватило ее за косу. Убейте меня. Ее собственный крик слился с криком матери, пальцы схватили за щеки. Она забилась в руках дементоров, буквально чувствуя, как падает вниз потерявшая волшебницу метла. Другая рука оттянула косу назад еще сильнее, до резкой боли, и Джейн поняла, что сознание ускользает. Пальцы обхватили шею, закрыли нос, лицу стало совсем холодно… И она проснулась. Было темно. Ощущая, как бешено колотится сердце, девочка еще несколько долгих минут лежала неподвижно, отгоняя сон и крепко сжимая одеяло. Кошмары не снились ей давно, и тем страннее было то, что этот был уже третьим с начала недели. Была только пятница. И два раза до этого она успевала увернуться от дементора и срывалась с метлы. Кое-как успокоив сердцебиение и усмирив трясущееся тело, Джейн села на кровати, свесила ноги и одернула тяжелый полог. Девочки спали, и Мораг громко сопела. Это был только сон. Всего лишь сон. — Всего лишь сон, — повторила Поттер себе под нос, наслаждаясь тем, как холодит стопы холодный каменный пол. Спать теперь совсем не хотелось. Глубоко вздохнув, Джейн потерла шею, на которой еще чувствовались пальцы дементора, и побрела в ванную. Долгий теплый душ помог окончательно успокоиться. Дважды вымыв голову, она вылезла из ванной, когда вода совсем надоела, методично высушила рыжую копну и заплела косу. Потом задумчиво взглянула на себя в зеркало, расплела ее, потеребила пряди и снова взглянула в отполированную гладь. Итак, ей все еще было тринадцать. Она была все такая же невысокая, худая, угловатая — и проигрывала Чжоу буквально по всем параметрам. Нахмурившись, Джейн повернулась в профиль и была вынуждена констатировать, что груди у нее тоже так и не появилось. Только какие-то намеки на нее, совершенно не напоминающие ничего привлекательного. Плечи и ключицы в веснушках, на спичечных руках — родинки. Лицо с аккуратными тонкими чертами, пожалуй, можно было назвать симпатичным, но вездесущие веснушки портили и его. Волосы, рыжие и густые, которые она всегда так любила, теперь тоже расстраивали — начали бестолково виться, пушились, и привычные колоски получались все менее и менее опрятными. Джейн почувствовала, как фантомная рука дементора из сна потянула за косу. Встряхнувшись, Поттер вышла в комнату. В ней было все так же темно, девочки крепко спали, но на этот раз сама Джейн чувствовала себя спокойней и бодрей. Подойдя к тумбочке, на которой дремала по-прежнему безымянная крыса, девочка взяла в руки палочку и наколдовала Темпус. Шесть утра. Проснулась она, наверное, около пяти. Подумав о том, что нужно будет попросить у мадам Помфри или профессора Снейпа зелье Сна без сновидений, Джейн уставилась на крысу. Светло-серый бок той то опускался, то поднимался. «Пришло время дать ей имя», — подумала девочка. — «И перестать страдать по Седрику. А еще выучить чары Патронуса, сесть наконец за рунную вышивку и разобраться с загадочным зельем, содержащим аконит». Мораг всхрапнула во сне, и Джейн показалось, что начать все это с шести утра пятницы — неплохая идея. Поэтому она покрепче сжала палочку и вернулась в ванную, к зеркалу, чтобы все-таки заплести косу и трансфигурировать с первой попытки ножницы из зубной щетки. Какое-то время она примеривалась, прикидывая, как коротко можно обрезать волосы, чтобы осталась возможность их аккуратно подровнять, а потом уверенным жестом перехватила ножницы поудобнее. С невероятно приятным звуком они расправились с косой, упавшей на пол, и привыкшей к весу волос голове сразу же стало легко. Улыбнувшись краем губ, Джейн встряхнула головой, наблюдая, как разлетаются едва достающие теперь до середины шеи пряди. Срез был катастрофически кривой, но это ничего не портило. Было хорошо.

***

Сэм — так была названа крыса — чудно подходила к коротким волосам. Последние успела подровнять перед завтраком Лайза, пришедшая в восторг от смены имиджа соседки. — Если бы я знала, что тебе так идет эта прическа, давно обрезала бы тебя сама, — бормотала она под сонные стоны Падмы, для которой утро из-за оживления в комнате началось раньше обычного. — Хорошо, что ты оставила впереди пряди подлиннее — тут даже менять ничего не нужно, и так прекрасно. А вот здесь я бы, пожалуй, чуть убрала… Итак, Сэм подходила к новой прическе. Она, до этого постоянно сидевшая в нагрудном кармане мантии, теперь была гордо водружена на плечо и покачивалась там во время ходьбы, крепко вцепившись коготками в ткань. И, кажется, даже пренебрежительно махнула голым хвостом в сторону Седрика, который уже сидел в гостиной, — ждал Чжоу? — когда спустившаяся из спальни Джейн прошла мимо, коротко кивнув в качестве приветствия. Другие студенты оценили изменения уже в Большом зале. Увидевший сестру Дадли удивленно вскинул брови и чуть не опрокинул стакан с соком, Драко, чувствовавший напряжение кузины все эти дни, широко улыбнулся и неаристократично оттопырил большой палец. Гермиона проводила ее задумчивым взглядом. В общем, пятница, начавшись с кошмара, продолжилась неплохо. На рунах в этот день начали толковать защитные цепочки, и Джейн не преминула воспользоваться летними знаниями, интерпретировав защиты с минимумом ошибок и даже предложив для одной, покороче, модификацию. Профессор Бабблинг, никогда не скупившаяся на похвалу, не изменила себе и в этот раз, согласно покивала и выдала девочке список с еще парой цепочек в качестве дополнительного домашнего задания. — Подумайте теперь вот над этим, мисс Поттер, — попросила она своим тихим голосом, глядя на студентку задумчиво. — Посмотрим, может, придумаете еще что-нибудь нестандартное. Из кабинета Джейн выходила вместе с Гермионой, у которой с интерпретацией с наскоку справиться не получилось. — Может, мне тоже подстричься? — полушутливо проворчала гриффиндорка, краем глаза следя за тем, как Поттер аккуратно укладывает свиток в сумку. — Тебе это помогло. — Может, — хмыкнула Джейн, не собираясь рассказывать подруге о том, что помогла ей противозаконная установка запрещенной рунной защиты на маггловский дом. — Быть умнее тебе уже некуда, но, наверное, короткие волосы могут смотреться на тебе хорошо. — Быть умнее всегда есть куда, — фыркнула Гермиона в ответ, а потом вдруг резко остановилась. Джейн пришлось затормозить и следить за тем, как чуть краснеющая Грейнджер наклоняет голову вбок. — Слушай, а, может, ты меня подстрижешь? — предложила она, сверкая глазами почти озорно. И Поттер, настроение которой только способствовало непонятным авантюрам, дернула плечом: — Надо — подстригу. Но, возможно, будет криво. — На моих волосах это будет незаметно, — отмахнулась Гермиона. — До травологии еще двадцать минут, кстати. Зайдем в туалет? Там есть зеркало. На этот раз орудие преступления пришлось трансфигурировать из пера под удивленные взгляды пары первокурсниц с Пуффендуя. — Насколько коротко? — поинтересовалась Джейн, деловито заправляя короткие пряди собственных волос за уши — убрать их в хвост теперь не получалось — и прищелкивая ножницами. Гермиона, внимательно смотрящая на свое отражение, поколебалась, но, извернувшись, показала пальцами примерно на середину лопаток. — Давай вот так. Клац-клац-клац. Гермиона нахмурилась и повертелась перед зеркалом, потрогала непривычно жесткие концы и решительно приложила ладонь к плечу. — Хотя нет, лучше вот так. Ножницы снова послушно заклацали. — Фигня, — вынесла вердикт Грейнджер, снова придирчиво изучив новую длину, и поднесла ладонь к верхней части шеи. — Стриги. Джейн была послушным парикмахером. Тем более, что короткие прически с этого утра ее восхищали. На травологии Гермиона произвела гораздо больший фурор, чем Поттер на завтраке. Джейн предполагала, это было связано с тем, что получившееся пушистое подобие каре сотворило невероятное — заставило волосы Грейнджер выглядеть так, как будто бы их уложили таким образом специально. Девочки влетели в теплицу спустя несколько секунд после звучания колокола, взмыленные и раскрасневшиеся, и одинаково искренне просияли в ответ на материнскую, ничуть не осуждающую улыбку профессора Спраут. На столах уже были выставлены горшки с приземистыми паффоподами, выделяющимися жесткими мясистыми листьями, крупными фиолетовыми цветками и ярко-розовыми стручками. При приближении людей растения смущенно трепетало, постукивая одними стручками о другие, и в теплице стоял легкий шум, похожий на стрекот цикад. Джейн хорошо помнила, как они уже работали с паффоподами около месяца назад, но теперь пришло время их удобрять — и студенты уже успели разбиться на рабочие тройки, выбрав себе горшки с самыми смирными цветками. Когтевранцы уже распределились, так что у нее не было особого выбора — одинокая Фэй топталась около особенно шумного растения. — Вы невозможны, — пробормотала Данбар, взглянув на них то ли весело, то ли хмуро. — Мало того, что нам не достался цветок с приятным характером, так теперь я тоже хочу подстричься. Гермиона и Джейн, синхронно закатывавшие рукава, прыснули. Последним занятием в этот день были зелья, на которых пришлось пойти на определенные жертвы — повязать косынку. Снейп, увидев это, хмыкнул, но ничего не сказал, хотя, Джейн готова была держать пари, ему хотелось. Сама она чувствовала себя злой волшебницей из детских сказок, помешивая темно-зеленую заживляющую мазь с едким запахом трав и чувствуя, как уголок одноцветной косынки изредка щекочет низ открытой шеи. Было даже весело. Но ровно до тех пор, пока не пришлось оставаться со Снейпом наедине. Ради этого Джейн задержалась, нарочито медленно укладывая вещи в сумку. Однокурсницы, с которыми она должна была идти на ужин, уже давно привыкли к манере Поттер задерживаться у профессора по вопросам дополнительных занятий, и Мораг только шепнула девочке о том, что они будут ждать ее у кабинета. — Что вам нужно, мисс Поттер? — устало поинтересовался профессор Снейп, вздернув одну бровь. Джейн закусила губу и чуть нахмурилась, давая себе возможность передумать, но все-таки не поменяла мнения. — Я хотела попросить у вас флакон сна без сновидений, профессор, — сказала она. Снейп удивился: — Зачем вам это зелье и почему бы вам не попросить его у мадам Помфри? — Потому что мадам Помфри будет задавать вопросы, сэр. А у меня просто кошмары из-за дементоров. Они скоро пройдут, нужно только время. Снейп глубоко вздохнул, прикрыл глаза и с силой потер рукой лицо, что было для него совершенно нехарактерно. Джейн внезапно почувствовала накатывающее чувство вины за тут же показавшейся неуместной просьбу, но отступать назад было уже поздно — и она осталась стоять на месте, спокойно смотря на профессора. — Дементоров ведь уже убрали с территории, мисс Поттер, — заметил он, прервав паузу и оторвав руку от лица. — Почему вам до сих пор снятся кошмары из-за их присутствия? У Джейн дернулся уголок губ, но не в улыбке, а в непроизвольном нервном порыве. — У меня кошмары не из-за их присутствия, сэр. Мне снится, как они окружают меня, пока я лечу на метле, — она немного помялась. — Это похоже на воспоминание. Возможно, я слишком много переживала в последнее время, потому что сразу после матча этих снов не было. — Почему бы вам просто не перестать переживать, мисс Поттер? — вместо ответа Джейн потупила взгляд, и Снейп вздохнул. — Ладно, я дам вам флакон на четыре дозы, но вы пообещаете мне две вещи. Во-первых, вы будете пить три капли раз в двадцать четыре часа. Не чаще. Не больше. Во-вторых, в случае, если на первый день после окончания зелья вам приснится кошмар, вы пойдете к мадам Помфри, ответите на все ее вопросы и будете делать ровно то, что она скажет. Обещаете? — Обещаю. — Хорошо. Профессор поднялся, стремительно, но в то же время чуть медленнее обычного пересек класс и вышел через дверь в соседнюю комнату. Пробыл он там совсем немного. Когда Джейн уже протянула руку за флакончиком, Снейп вдруг помедлил: — Насколько я знаю, вы очень сильно реагируете на дементоров, мисс Поттер. Сильнее многих других. Возможно, вам нужно что-то с этим сделать. — Возможно, — согласилась Джейн, поколебавшись. Ее рука замерла в воздухе, пока девочка оценивала внезапно выпавший шанс, потом пальцы сомкнулись на холодном хрустале, а сама Поттер взглянула прямо в темные глаза. — Вы не могли бы научить меня чарам Патронуса, сэр? Профессор Снейп вздрогнул всем телом. По его лицу пронеслась неясная тень. — Вам не кажется, что вы наглеете, мисс Поттер? — поинтересовался он. — Кажется, сэр, — согласилась Джейн, не собираясь, тем не менее, отступать. — Но мне на самом деле нужна помощь, дементоры влияют на меня слишком сильно. Пусть они теперь не здесь, но я больше никогда не хочу переживать то, что я переживаю, когда они рядом, — показалось ли ей, или Снейп снова вздрогнул? Она моргнула. — Я не могу колдовать на каникулах, значит, могу получить помощь только в школе. А в школе я предпочту получить ее у вас. Сэр. Снейп прикрыл глаза, разрывая зрительный контакт. Его лицо снова потеряло все эмоции, очистилось, и сам он только едва заметно качнул головой. Немного помолчал. — Я не могу научить вас Патронусу, мисс Поттер, — проговорил он, и Джейн почувствовала, как ее настроение угрожает испортиться. — Но я могу порекомендовать вам обратиться к профессору Флитвику. В конце концов, именно он является специалистом по чарам, а не я. А теперь вам пора на ужин. Джейн кивнула. — Хорошего вечера, сэр. — Хорошего вечера, мисс Поттер.

***

«Интересно, если бы Седрик не стал встречаться с Чжоу, все вот это произошло бы?» — отвлеченно подумала Джейн через пару часов, устало разглядывая ошарашенное лицо Роджера, стоящего прямо перед ней. Дэвиса было даже жаль — но раз уж с утра было решено делать все для того, чтобы жизнь изменилась в лучшую сторону, значит, так надо. — Прости, что ты сказала? — переспросил тем временем тот, сворачивая в трубочку каталог метел. Глянец обложки при этом чуть поскрипывал. Джейн глубоко вздохнула и тут же повторила, не давая себе права передумать: — Я не уверена в том, что буду и дальше играть в квиддич. Почти все, кто был в гостиной, отвлеклись от своих занятий еще после первой ее фразы, а теперь вокруг стало совсем тихо. Когтевранцы внимательно смотрели на капитана команды и ловца — бывшую ловца? — и были готовы ловить каждое их слово. Джейн почувствовала себя некомфортно, хотя не должна была. Вроде бы люди, говорящие правду, должны ощущать себя куда лучше. А Джейн говорила именно правду. — И что мне делать? — растерянно спросил Роджер. Поттер поджала губы: — Искать нового ловца, наверное. Я могу остаться на замене, но даже этого обещать не могу. — Но ты в команде, сейчас середина сезона, — теперь Дэвис мотал головой, как будто бы прогоняя наваждение. — Ты не можешь уйти. — Я упала с метлы, Роджер. Я больше не могу летать, — вяло парировала Джейн. — В смысле? — Просто не могу. Наша следующая игра в начале апреля, можно успеть натаскать другого ловца. — Натаскать другого ловца? — переспросил Роджер. В его голосе что-то изменилось, он перестал терзать каталог, и Джейн нахмурилась — произошедшая перемена ей не понравилась. Она отложила в сторону справочник по рунам, тоже поднимаясь на ноги. — Да. Я не думаю, что могу летать и дальше. — Ты не думаешь? — рыкнул Роджер, и теперь злоба слышалась уже явно. Джейн в очередной раз прокляла свой рост, из-за которого она продолжала смотреть на капитана снизу вверх. — Да, не думаю, — согласилась она и добавила мягких интонаций, продолжая так, как будто бы уговаривала ребенка. — Пожалуйста, послушай, я на самом деле не могу продолжать летать после того матча. Я боюсь. — Чего ты боишься? — Упасть. — Дементоров больше нет, ты не упадешь! — Это не очень важно, понимаешь? Я боюсь летать, потому что боюсь упасть, — разговор нравился Джейн все меньше и меньше. Ей было неприятно, как и где он происходит, и она чувствовала, как распаляется сама. — Нет смысла бояться того, что не случится! — Роджер продолжал повышать голос, и теперь почти кричал. — Пожалуйста, давай поговорим в другом месте, — в контраст ему тихо попросила Джейн. — А я не хочу говорить в другом месте, — возмутился Дэвис. — Это дело факультета. — Роджер, пожалуйста. — Что «Роджер, пожалуйста»? Ты отказываешься играть в команде, какое «Роджер, пожалуйста»?! Ты понимаешь, насколько сложно будет сейчас искать тебе замену? — Я помогу с тренировками, — мотнула головой Джейн. — Объясню тактику. Расскажу все, что знаю. — Да нет у ловца тактики, там только талант! А талант у тебя, понимаешь?! У тебя! — Дэвис больно ткнул Поттер в плечо указательным пальцем. — Да мы кубок в прошлом году выиграли, потому что ты снитч поймала! А теперь тебе вдруг плевать? И на факультет плевать, и на кубок, да? А ведь сейчас ты не поймала снитч, его поймал Диггори! — где-то внутри Джейн больно кольнуло. — И ты хочешь бросить команду в такой период?! Мерлина ради, Поттер! Ошиблась — отрабатывай! Куда ты сбегаешь? Джейн не знала, что ответить. В гостиной стало совсем тихо, и девочка все ждала, пока кто-нибудь вступится, но никто не спешил этого делать. Признавать, что Роджер отчасти прав, не хотелось — но ведь он, пожалуй, на самом деле был прав. Отчасти, разумеется. Потому что летать Джейн теперь на самом деле совсем не хотела. Тренировок не было с матча, и она не знала наверняка, насколько страшно будет полететь снова, но проверять это была не готова. Одна мысль о метле вызывала ужас. Кошмары этот ужас подкармливали. — Я не могу больше летать, Роджер, — тихо повторила Поттер, беря в руки справочник и проверяя, на месте ли Сэм. Та дрожала в кармане, куда юркнула, стоило Дэвису начать разговор. — Это все, что я могу сказать. Нужно искать другого ловца. Простите. И она протиснулась между злым Роджером и креслом, чтобы уйти в спальню. Плакать не хотелось. Вместо желания рыдать были глухое раздражение и обида. С неожиданным спокойствием Джейн закончила перевод текста, умылась и написала письмо Сириусу. На встрече в Трех Метлах она была слишком расстроена из-за Седрика, чтобы разговор получился содержательным, но отношения между Джейн и крестным продолжали теплеть — и Арта, сова Блэка, приобретенная им сразу после процедуры оправдания, теперь летала туда-обратно. Иметь амнистированного родственника было крайне приятно. Приближающие рождественские каникулы тоже радовали. Если раньше Джейн переживала о том, что провести совсем мало времени с Дурслями будет неправильно и грустно, то теперь это чувство было замещено предвкушением — у нее будет целых полторы недели в настоящем магическом особняке. Вернувшиеся в спальню однокурсницы уже знали об отказе Джейн играть, но никакого осуждения не было — наоборот, Мэнди заварила чай, а Мораг аккуратно поинтересовалась, не обидится ли Поттер, если она попробует занять ее место в команде. Джейн против не была. День выдался неприлично насыщенным.

Конец первой части