Лицо под маской.

      Быстро сложив ноутбук, я побежал в свою комнату. Оставив свой портативный компьютер на столе и попутно надевая на себя маску, я вышел на лестницу, соединяющую первый и второй этажи, и прислушался. Вдруг послышалась возня в дверном замке, а после знакомый и, порой, ненавистный голос отца. - Сейчас я познакомлю вас со своим сыном. Только предупрежу сразу, он у меня немного... особенный и не такой, как обычные дети его возраста, – надо же, «особенный». Вот значит, как ты решил заменить слово «странный» или «ненормальный». - По большей части я сам в этом виноват, – что это с твоим голосом, папочка? Неужели я слышу в нём грусть, печаль и тоску? Кажется, утром этого всего не было. Или это ты пытаешься произвести впечатление на свою пассию? Хотя, как бы мне сейчас не было противно слышать эти слова, я не должен выдавать себя раньше времени. - Иккинг, спустись и поздоровайся с новыми жителями нашего дома, – о, а вот и сигнал. Подожду ещё чуть-чуть и потом пойду. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Ну, всё, пора.       Сделав несколько шагов на месте, чтобы они думали, что я только вышел из своей комнаты, я вышел из своего временного убежища и спустился в прихожую. Поймав себя на мысли, что детство в одном месте у меня всё ещё играет, я мысленно скривился, но раз начал отыгрывать спектакль – играй до занавеса.       Будущая мачеха оказалась не такой, какой я себе её представлял. Это была женщина лет тридцати семи, со светлыми волосами и голубыми глазами. Она с улыбкой разглядывала меня, в то время как её дочь стояла ко мне спиной и снимала с себя верхнюю одежду. Когда девушка повернулась и взглянула на меня, то я увидел нотки страха, которые она старательно пыталась скрыть любопытством и дружелюбием. Однако как только её взор оказался на моей маске, на её лице более отчётливо проявилась тень испуга.       Поэтому, дабы не пугать эту девчонку и поскорее закончить с этим знакомством – а после пойти и начать разгружать машину – я достал свой блокнот из стикеров и более-менее разборчивым почерком (на весу писать не удобно) написал: «Здравствуйте. Меня зовут Иккинг. Приятно с вами познакомиться. Надеюсь, мы будем жить дружно». - Здравствуй, Иккинг. Твой папа очень много о тебе рассказывал. Жаль, что раньше никак не получилось познакомиться, – ага, на свиданки, поди, с отцом у вас время было, а познакомиться – ну вообще жесть, как его не хватало. Хотя к чёрту сейчас это; просто перестань улыбаться, женщина. – Меня зовут Лоран Хофферсон. Пожалуйста, обращайся ко мне по имени. А это моя дочь – Астрид, – я вновь перевёл взгляд на девчушку, которая, кажется, стала дышать более равномерно после того, как я представился. Но всё же… какого чёрта ты трясёшься передо мной, как мышь перед тигром?! Терпеть таких не могу.       Быстро оторвав исписанный стикер, я начал вновь писать. - *Отец, я могу начать разгружать машину?* – хотелось как можно быстрей разобраться с этим и свалить в свою комнату. - Ах, на счёт этого. Машина приедет только через пятнадцать минут. Ты пока можешь пойти к себе, а мы пойдём чайку попьём. Если хочешь, присоединяйся к нам, – он что, издевается? - *Нет, спасибо. Я недавно пообедал. Кстати, рагу стоит на плите, так что если захотите, то поешьте. Зовите, если понадоблюсь,* – только я собирался развернуться и уйти, как отец положил свою руку на моё плечо. - Спасибо, – улыбка? Типа пытаешься показать, что у нас с тобой тёплые отношения? Знаешь что, играй в этот театр один.       Вновь оторвав клейкий листочек бумаги, я смял его и пошёл к себе в комнату. Не хочу мельтешить перед ними – выкину мусор у себя в комнате. Зайдя к себе, я завалился на кровать, прихватив с собой плеер и наушники. Пока не приехала машина, я немного вздремну. Нажав на «play», я закрыл глаза и погрузился в темноту. Прошло, наверное, минуты две, и только сейчас перед глазами стали появляться различные картинки из тогодня. Я уже хотел было открыть глаза сам, но внезапно песня сменилась, и меня захватили куплет и припев начавшейся. А именно, вот эти слова:

«Знают зеркала, в чём моя вина.

Не смотрю я в них больше никогда.

Тугая маска - спасение моё,

И днём и ночью - я вечный раб её.

А что под ней? – никто не знает. Хэй!

Всё случится как всегда:

Не желаю вам вреда,

Буду вас я развлекать. Опять. Опять.

Посмотреть хотите вы,

Что под маской, но, увы,

Мне вас так не хочется терять.

Вас терять».*

      Да, эти строки и впрямь как будто про меня. Наверное, если кто-то узнает, что творится у меня на душе, то непременно попытается мне помочь, а если кто-то пытается мне помочь, то он потом страдает. Я так говорю, потому что так было с мамой и с сестрой.       После смерти Беззубика, мама с отцом очень сильно поругались, а я около трёх дней ни с кем не разговаривал и не выходил из своей комнаты. На четвёртый день я решил, что буду делать вид, что ничего не произошло, что всё как обычно. Уже тогда я надел эту маску лжи, которая впоследствии стала причиной многих бед и несчастий моей семьи.

***

День первый.       После трёхдневного затворничества я проснулся с мыслью о том, что должен вести себя так, как обычно вёл себя до смерти друга. Спустившись вниз, я встретился взглядом с мамой и сестрой. Они смотрели на меня с жалостью и печалью, пытаясь выразить сочувствие. От этого было ещё больнее и хуже. - Что-то случилось? – я начал свою игру в ложь. От этого они явно были ошарашены. - Да нет, ничего. Всё хорошо. А-а… ты как? – как обычно, растянув «а», спросила мама. - У меня всё замечательно, – в подтверждение своих слов, я улыбнулся. Однако, как мне показалось, улыбка вышла более похожей на оскал и произвела скорее шок на маму с Хедер, нежели вызвала ответную улыбку.       Для меня весь день прошёл как пытка. Это оказалось намного сложнее, чем я думал. Но для мамы, отца и сестры этот день тоже был нелёгким. День второй.       Вчера долго не мог уснуть. Поэтому проснулся я от солнца, которое неприятно светило в глаза. Видимо, время уже давно за полдень, потому что шторы в моей комнате были распахнуты. Наверное, мама постаралась.       Я лежал так около десяти минут, мысленно настраиваясь, что сегодня будет так же тяжело, как и вчера. Они всё время пристально смотрят на меня, видимо, опасаясь чего-то. Вот только, чего? Хотя это сейчас не так уж и важно, важнее – как мне перестать ощущать на себе эти взгляды?       Подумаю об этом после. Голова и так болит от того, что переспал. Нужно у мамы таблетку от головной боли попросить. Да, а ещё бы мне таблетку, которая заставила бы меня забыть обо всём.       Почему-то в голове вновь всплыл образ Беззубика, снова слёзы полезли на глаза, но я не заплачу. Ни за что. Если я надел эту маску лжи, то я отыграю в ней свою роль до конца.       Хм, маску? А это идея. Нужно сделать примерный рисунок, а потом поискать себе такую. Боюсь, я не смогу, как вчера, выдерживать эти взгляды: сожалеющий и грустный мамы, полный боли сестры, осуждающий и злой отца, виноватый и сочувствующий дяди Пита.       Быстро встав с кровати, я снял свою пижаму и натянул свою повседневную одежду. Заправив постель, начал вверх дном перерывать свой стол с листами для рисования. Наконец найдя чистый, я сел и начал рисовать. Плевать на их взгляды, плевать на все эмоции в этом мире, плевать на гнев и обиду. Я смирюсь, я стану неприступной стеной, я стану одиноким волком.       Пока я обо всём этом думал, на листе бумаги уже отчётливо виднелась волчья морда, у которой были пустые глазницы. Казалось, что два этих серых пятна прожигают в тебе две дыры своим холодом, спокойствием и нейтральностью.

***

      В дверь постучали, но я никак не отреагировал на это. Вновь раздалась короткая серия из трёх ударов, а после дверь открылась. От этого я насторожился: отец никогда не входил в мою комнату после того, как развёлся с мамой, а значит, это не он. Учитывая это, можно предположить, что ко мне «в гости» зашла Лоран или её дочь. Если это миссис Хофферсон, то просто притворюсь спящим, если же нет, то… - Эм, Иккинг, верно? – тонкий, аккуратный, невинный и нежный, но в то же время мелодичный и мягкий голос эхом раскатился по комнате. Даже сквозь наушники я слышал все нотки эмоций, которые проскользнули в этих слова. Страх, озадаченность, попытка подружиться, фальшивая радость и даже притворная искорка счастья. – Твой.. эм.. отец попросил меня, чтобы я тебя позвала. Эм, Иккинг? Ты не спишь?       Пока говорит, подходит всё ближе и ближе к моей кровати. Хочет убить? Нет, что за чушь мне в голову лезет? Однако какая-то внутренняя тревога заставила меня резко распахнуть глаза. Как только я это сделал, я услышал легкий девичий писк. Кажется, я испугал эту трусливую девчонку. Ха, даже смешно.       Потянувшись рукой в карман толстовки за блокнотом, я продолжал глазеть в потолок. Как только пачка стикеров оказалась у меня перед глазами, я начиркал пару слов и показал их девчушке. - Скажи отцу, что я приду через три минуты и двадцать четыре секунды, – дура! Ну, на кой чёрт вслух-то? – Х-хорошо.       Она вышла из комнаты, а я, прикрыв за ней дверь, быстро снял с себя толстовку, подошёл к шкафу и достал оттуда зеленоватую рубашку, хотя её цвет был больше похож на хаки. Напялив её, а сверху вновь одев толстовку, я взял плеер и вышел из комнаты, закрыв дверь на ключ. На улице, скорее всего опять похолодало, лучше перестраховаться.       Быстро спустившись вниз, я зашёл по пути на кухню, где Лоран мыла посуду. Она стояла ко мне боком, поэтому, как только я вошёл, она сразу же заметила меня и улыбнулась. - Иккинг? Тебя папа на улице ждёт. Вот, мы купили сок по дороге, этот твой и Астрид, – она кивнула в сторону стола, на котором стояло две коробочки с соком.       Написав «Спасибо», я взял одну из них и вышел на улицу. Отлично, как раз хотел пить. А она быстро привыкает к новому месту жительства и новому дому. В отличие от своей дочери. Быть может, они и не плохие, однако принимать их и считать кем-то столь же родными, как Хедер или маму, я не собираюсь. Они никогда не заменят мне мать и сестру, а отец больше не станет мне заботливым папой. - О, Иккинг, давай, помогай, – с улыбкой на лице сказал отец, когда я открыл парадную дверь. Он слепой или действительно не заметил, что я пью сок? Хотя пофиг, допив остатки одним большим глотком, я вернулся в прихожую и выкинул коробочку в урну, чтобы затем дойти до отца. - Вот, держи. Занеси это на кухню, там посуда и прочая кухонная утварь. Скажи Лоран, что это я оставляю на неё, – я сгрёб коробку в охапку и потащил в дом. На самом пороге я спиной почувствовал на себе его тёплый взгляд, к которому уже давно отвык. Даже как-то противно внутри стало.       Дотащив её до стола в столовой, я поставил свой «груз», прилепив на него стикер со словами отца. На улице послышался звук чего-то разбившегося, поэтому я сразу же вернулся туда. Видимо, отец что-то уронил, или соседский кот снова опрокинул мой горшок с Примулой. Да, я ухаживаю за цветами, хоть и не люблю их. Хотя за ним я ухаживаю, потому что это прощальный подарок мамы. Она отдала мне его, когда уезжала с сестрой от отца. С тех самых пор я забочусь о нём. Хотя в доме ему место ещё пока не подготовил, поэтому он временно «живёт» на подоконнике со стороны улицы. А этот чертёнок-кот его уже не раз опрокидывал. - Иккинг, твой цветок помрёт, если ты не занесёшь его в дом. Или от мороза, или от соседского кота. – Твою мать, так и думал. Судя голосу, отец был явно не доволен тем, что я так плохо берегу подарок мамы. -*У нас пока нет подходящего места для него в доме,* – написал я. - Ну, так забери его в свою комнату, у тебя ведь там место найдётся, – ха, конечно найдётся. Вот только этот цветок не особо любит высокую температуру, да и тёмные помещения тоже.       Спорить дальше я не стал, а просто подошёл и собрал высыпавшуюся землю в горшок. Как закончу с разгрузкой, пересажу его и заберу в дом. Хотя пересаживать такой цветок осенью… рискованно, ведь ему так и коньки отбросить не долго.       Только я собрал всю рассыпавшуюся почву, как из дома вышла моя новоиспечённая сестра. Пройдя к машине, она взяла какую-то коробку и уже собиралась идти обратно, но отец окликнул её. - Астрид, подожди, Иккинг поможет дотащить её. Не стоит тебе такие тяжести таскать. - Ничего, пап. Я и сама справлюсь, – что, мать вашу? «Пап»? От этого меня чуть не порвало истерическим смехом во весь голос. Даже Хедер теперь не называет его так, а я – тем более. - Тогда будь аккуратней. Если что – попроси Иккинга помочь.       Боги, отец! Судя по всему, ты уже продолжительное время знаком с ней и её матерью, а так до сих пор и не понял, что эта девчонка та ещё гордячка? Или ты слепой, или у меня на таких, как она, нюх развился.       Проходя мимо неё, я заметил, что коробка действительно тяжелая. Дура, если ты её еле-еле поднимаешь, то брось эту затею, придавит ведь. Хотя меня это не касается, побыстрее разберусь тут и пойду звонить сестре. - Вот, Иккинг, держи. Отнеси этот чемодан в комнату Астрид, пожалуйста, – и снова этот мягкий, тёплый и чуть уставший взгляд. Меня уже реально начинает тошнить от такого притворства.       Взяв сумку на колёсиках, я потащил её в дом. Только я начал подниматься, как на меня стало что-то падать. Без раздумий я попытался поймать это что-то. И, как выяснилось позже, попытка оказалась удачной. По крайней мере, для пойманного. Но неудачной для меня.       В итоге я лежал на полу рядом с лестницей, крепко сжимая что-то тёплое и мягкое обеими руками. На мгновение мне даже показалось, что я уже испытывал эту теплоту. Года три назад. Однако не почувствовав на лице чего-то столь привычного и тяжелого, я сразу же распахнул глаза. Нужно было пару минут, чтобы прийти в себя от удара головой об пол, однако у меня их не было. Я на сто процентов уверен, что на кухне, да и на улице тоже, был прекрасно слышен такой грохот.       Быстро расцепив хватку, я вылез из-под чего-то – хотя скорее кого-то, имеющего не большую, но всё же массу – и стал искать свою маску, которая преспокойно лежала в двух шагах от места моего приземления. Нда, головой я знатно приложился. Так, что стоять нормально не мог, поэтому быстро вытянув руку (благо руки у меня не короткие), я схватил свой «щит» и спрятал лицо за ним.       Ну, теперь можно оценивать, что произошло пару мгновений назад. И хоть ноющая боль была против этого, я начал осматриваться и увидел следующее: рядом с тем местом, где я лежал буквально секунду назад, лежала девушка со светлыми волосами, плотно закрыв глаза, а недалеко от неё та самая коробка, которую она недавно тащила. Ха, теперь всё ясно. Поверить не могу, что какая-то коробка смогла перевесить человека, а я, как наивный дурак, попытался этого человека поймать.       Далее... Так, а это ещё что за пятно? Коснувшись непонятного пятнышка на полу, я был слегка удивлён, когда понял, что это жидкость. Попробовав её на вкус, я стал соображать, что это, а когда понял, быстро потянул руку к затылку. Так и есть, разбил-таки свою дурную голову. Зато буду теперь знать, что если на тебя летит что-то на лестнице, то нужно отходить в сторону, а не ловить. - Иккинг, Астрид! Что случилось? – из кухни выбежала миссис Хофферсон, держа полотенце в руках и наспех вытирая им влагу с рук. - Я потеряла равновесие, когда поднималась по лестнице, и упала. Иккинг пытался меня поймать, но в итоге мы упали оба, - пока я приходил в себя и осматривался, я даже забыл про неё. И когда она только умудрилась встать на ноги?       Быстро поймав на себе пристальный взгляд двух дам, я, наконец, одернул руку от затылка и спрятал в карман толстовки. Именно сейчас я рад, что одет в этот нелюбимый мною предмет одежды.       Я постарался отвести взгляд в сторону и увидел какую-то фоторамку. Чуть помедлив, нерешительно подобрал её и развернул лицевой стороной к себе. Стекло чуть треснуло, но снимок было видно. На фотографии стояло несколько девушек, казалось, что все они были одного возраста. На снимке я быстро нашёл Астрид, но и был удивлён, когда рядом с ней в обнимку стоял ещё один знакомый мне человек. Это была Кэтрин, моя двоюродная сестра.       Захлопнув, наконец, немного отвисшую челюсть, я протянул рамку с фотографией её владелице. Как-то странно посмотрев на меня, она забрала фотографию. Не желая больше находиться здесь, схватил чемодан и быстрым шагом пошёл в нужную мне комнату. Чёрт, именно сейчас о себе дала знать ноющая боль в ноге, хотя, пока стоял там, её даже не было.       Ну, всё, хватит с меня геройств на сегодня. Сейчас помогу с этим чёртовым переездом и лягу спать. Хотя уроки не помешало бы сделать, но завтра ведь всё равно выходной, потом сделаю. Да и Хедер потом перезвоню.       Но всё же интересно, откуда эта блондинка знает Кэти? Ну да ладно, пофиг как-то.