Остаток дня прошёл без происшествий, поэтому, поужинав, я просто завалился спать. Однако, как говорится, утро добрым не бывает. Особенно если ты проклят всеми существующими богами. Вот и у меня оно началось не с той ноги.
Что вы видите, когда только-только открываете глаза, после нескольких часов сна? Правильно, потолок, стену, шкафчик, подушку или одеяло. Как вы думаете, что увидел я? Ни за что не угадаете! Я увидел лицо человека, с которым знаком менее двадцати четырёх часов!
— Какого чёрта? — выразил я вслух своё недовольство.
Кажется, я её спугнул своим внезапным пробуждением. Потому что я не знаю, как ещё объяснить то, что она чуть не подпрыгнула на месте. Хотя сейчас важно не это, а две другие вещи: первая — она видела меня без маски, второе — видимо, я вчера не закрыл дверь в свою комнату. Хотя это естественно, потому что отец никогда не заходил в мою комнату после развода с мамой
— Меня мама послала тебя разбудить, — объяснилась блондинка.– Слушай, а ты что, и спишь в этой маске?
Что? Сплю в маске? Не поверив её словам, я дотронулся до лица и почувствовал привычную твердь металла.
— Не стоит меня будить. Я и сам могу встать, — старался как можно грубее, но всё равно вышло мягко, на мой взгляд. Проснись, Хеддок! Это тебе не девушка, с которой можно флиртовать. Тебе вообще сближаться с ней не стоит.
— Эм, ладно, я тогда пойду, пожалуй, — как можно скорее покинув мою комнату, она закрыла дверь.
— Твою дивизию, Хеддок, тебе просто чертовски повезло! — пробубнил я себе под нос.
Ладно, раз уж проснулся, то нужно хотя бы одеться, а после можно начинать свой выходной день. Но что-то мне опять подсказывает, что он не задастся. Вчерашнее чутьё меня не подвело, надеюсь, что сегодняшнее ошибётся.
Быстро одевшись в домашнюю одежду, я сделал несколько физических упражнений, а после пошёл в душ. Однако на полпути вспомнив, что не заправил постель и не закрыл комнату, я вернулся к себе. Да, точно, не заправил.
Подойдя к кровати, я уже хотел заправить одеяло, но увидел на подушке небольшое красное пятно. Видимо, вчера кровь шла довольно долго. Чёрт, только стирки прибавилось. Хотя к чёрту, всё потом, сейчас надо бы принять душ и позавтракать. После завтрака займусь всеми делами.
Только встав под тёплые струи воды, я смог немного расслабиться. Боль на затылке, вызванная, скорее всего, вчерашним ударом об пол и долгим сном, стала потихоньку отступать. А голову, тем временем, вновь стали заполнять ненужные мысли. Ну, может всё не так плохо. По крайней мере, сотрясения мозга нет. Уже что-то.
Наконец выключив воду, я стал одеваться и взглянул своё второе «лицо». Маска спокойно лежала пустыми глазницами вверх. И тут я вспомнил, что хотел ещё вчера сходить к Питу в кузню, чтобы сделать себе новую, потому что эта уже стала маловата. Ну-с, теперь уже шесть моих лиц будет валяться без дела в ящике. Но сначала надо бы сделать себе новую.
Стук в дверь отвлёк меня от выбора дня, в который нужно будет сбегать в кузню.
— Иккинг, — голос отца. Да какого чёрта? С утра будят, а теперь принять душ спокойно не дают, что будет дальше? — Иккинг, мы собираемся в парк. Если ты не поторопишься, мы уедем без тебя.
Охренеть. Нашлось только одно слово, которым я могу выразить всё, что сейчас чувствую. Но быстро вернув самообладание, я достал стикеры из кармана и начал писать всё, что думаю о нём. Как только закончил с «письмом», надев футболку с маской, я открыл дверь ванной комнаты и, с силой и злостью прилепив три клейких бумажки на несчастный дверной косяк, ушёл в свою комнату. Чутьё не подвело. Опять. Иногда хочется просто… сдохнуть, чтоб это чутьё нахер исчезло!
Надо успокоиться, а потом… Да, пойду к Питу сегодня. Вот и определились.
В дверь снова постучали. Я открыл и увидел отца, держащего три моих записки в руке. По лицу не скажешь, что он был в гневе от моих слов. Раньше бы он просто разразился тирадой, но не сейчас. Хочет сохранить лицо перед новыми жильцами дома?
— Иккинг, прости. Мы…– под моим прямым взглядом он ненадолго замолчал.– Мы можем поговорить?
— *Я собираюсь к Питу. Я тебе уже всё написал. О чём ещё нам говорить?*– если он меня будет так провоцировать, то мне ещё и в канцелярию забежать придётся; блокнот, увы, не бесконечен. Хотя стоп. Я ведь сам завёлся. Но слова-то были его, а значит, виноваты оба.
Отец неловко переступил, а я тяжело вздохнул и снова начал черкать на очередном листке.
— *Ладно. Только быстро. Я через 7 минут ухожу.*
— Иккинг, я понимаю твои чувства. Уже несколько лет мы с тобой живём не лучшим образом. Я понимаю, что всё это время был для тебя плохим отцом. Понимаю, что очень виноват перед тобой и твоей матерью, но… Но, если ты позволишь, давай исправим это? Я постараюсь измениться и пойти тебе на встречу, но в ответ хочу увидеть то же самое. Понимаешь? — тёплый и виноватый взгляд отца на секунду выбил из равновесия, а его слова всё ещё отдавались эхом где-то на грани сознания.
И что это было? Раскаяние? Поздняки метаться, отец. Твои слова не вернут к жизни моего собрата, не вернут маму и не восстановят то тепло, что было когда-то в нашей семье. Ты привёл в дом новую жену и её дочь; ты хочешь воссоздать нечто подобное; ты думаешь, что у тебя это получится. Нет, ты надеешься, что у тебя это получится. Но зная тебя, твоё умение всё портить, уперевшись только в свою точку зрения, у тебя ничего не выйдет, даже с усилиями с моей стороны.
— *Я не могу запретить тебе играть в счастливую семью с ними. Да и не собираюсь. Однако за это прошу лишь об одном: не трогайте меня и не втягивайте в этот спектакль. Я уже не тот, кем был раньше. И мы оба это знаем. Ещё год и девять месяцев. Я проживу с вами ровно столько, а потом уеду учиться в Мадисон*, чтобы получить высшее образование. И после этого мы, скорее всего, уже никогда не увидимся. Так что оставь меня в стороне от своей новой семьи.*
Отдав ему листок с ответом, я накинул свою ветровку и вышел из комнаты, заперев её на ключ, и оставил отца стоять рядом с моей спальней и обдумывать мои слова.
Выйдя из дома, я с облегчением вздохнул. На это было две причины: я весь день не буду в компании своей новой «псевдо» семьи, а ещё погода была более тёплая, чем вчера. Думаю, после того, как сделаю себе новое «лицо», прогуляться не помешает.
Добравшись до остановки под изумлённые и узнающие взгляды малочисленных прохожих, встреченных мной по пути до места ожидания транспорта, я стал ждать нужный автобус. Однако я даже присесть не успел, как он остановился и распахнул передо мной свои двери.
Не раздумывая, я зашёл внутрь и стал осматриваться. Ничего необычного, ряды сидений, занятые в хаотичном порядке, хмурые люди, которые нашли себе различные занятия, чтобы скоротать поездку в общественном транспорте: кто-то уткнулся в окно, кто-то читал газеты, а кто-то вовсе дремал. И тут мой взгляд упал на знакомую фигуру девушки, сидевшей в наушниках и смотревшей прямо на меня. Быстро отведя взгляд, сел на ближайшее свободное место и расплатился за проезд.
Сомнений нет, это Кэтрин. Какой я везучий на совпадения. Такую б везучесть спасателям, чтоб спасли как можно больше людей. На следующей остановке мужчина, сидевший со мной рядом, вышел, и, как только автобус тронулся, на это место пересела личность, занимавшая недавно мои мысли.
— Привет, — конечно, инициатором разговора стала она.
— Здравствуй, — ответил как можно холоднее, чтобы показать, что продолжать разговор не намерен. Но, как это чаще всего бывает в разговорах с противоположным полом, она не поняла этого. Или сделала вид, что не поняла.
— Как твои дела? Давно тебя не видела.
— Замечательно. А у тебя как? — пропустил её замечание мимо ушей, но, кажется, её это не сильно расстроило. Не так уж и давно, в школе точно пересекались на прошлой неделе.
— Ну-у-у…– это растягивание гласных вызывает ностальгию и воспоминания о маме.– У меня довольно интересно сложились обстоятельства. За пять минут всё и не расскажешь, — улыбнувшись, посмотрела на меня. Странно, но от её взгляда не веяло страхом, презрением, осуждением или насмешками. Наоборот, было какое-то понимание.– Эй, а куда ты едешь?
Весёлый и звонкий голос прервал мои размышления. Отчего я невольно переспросил, что она только что сказала.
— Я говорю, куда ты едешь? — весёлая улыбка сопровождала этот взгляд и слегка сбивала с толку.
— К Питу, — коротко ответил я, а после добавил: — Нужно кое-что сделать в кузне.
— А ты потом свободен? — внимательный, пристальный взгляд. Как будто сквозь маску смотрит на меня.
— Потом у меня никаких планов нет. А что? — чувствую во всём этом какой-то подвох.
— Может, посидим в кафешке? Просто давно не общались, а мне столько всего хочется тебе рассказать, — и снова моё чутьё не подвело меня. Хотя ладно. Всё равно бы гулял один. Так хоть компания будет, и время быстрее пролетит.
— Хорошо. Где и во сколько встретимся? — ну, раз на то дело пошло, то хоть в чём-то нужно инициативу проявить, а то неприлично получается.
— Ну, я думала с тобой до дяди Пита прогуляться, — весёлый голос вновь разлился на половину салона автобуса.– Я его давненько не навещала, вот и повидаюсь заодно. И да, я тебя подожду, так что не переживай.
Мой протест, видимо, оказался заранее вычислен, схвачен и похоронен, хотя я даже рот не успел открыть. Она умеет читать мысли?
***
Спустя каких-то двадцать минут после нашей встречи в автобусе, мы уже сидели в кафе неподалёку и беседовали на самые различные и пустяковые темы. Не затрагивая каких-либо серьёзных вопросов, Кэтрин с лёгкостью разболтала меня. Настроение у меня стало куда лучше, чем в самом начале встречи.
Однако меня беспокоил тот факт, что я доверил своё дело Питу. Он, конечно, первоклассный кузнец, но всё же это не какая-нибудь там побрякушка или, в крайнем случае, деталь. Это моё внешнее «лицо», мой «щит».
-----
Пятнадцатью минутами ранее.
— А, Иккинг. А я думал, ты с отцом будешь время проводить,—
не сказать, что старый кузнец был удивлён моему появлению на месте его работы, но искра любопытства всё же проскользнула в его голосе.
— Планы поменялись, — уклончиво ответил я, про себя размышляя, как давно он знает об отношениях отца. — У меня есть вещь, которую нужно бы сделать.
Старый друг семьи, наконец, отвлёкся от своей кропотливой работы по гравировке и посмотрел на меня прямым взглядом, а не исподлобья. И, видимо заметив, что я не один, улыбнулся моей спутнице.
— Привет, Кэтрин. Давно тебя не видел. Так вы с Иккингом гулять пошли? — Пит улыбнулся ещё шире, оголяя свой вставленный золотой зуб.
— Салют, дядя Пит. Да, всё времени не было тебя навестить. А сегодня, наконец-то, выдался свободный денёк. Встретила Иккинга, вот и решила вместе с ним к тебе прогуляться, — выпалила почти на одном дыхании. Да уж, этим с Хедер они похожи.
— А где мой стол? — пока кузина обменивалась приветствиями с моим наставником, я огляделся в поисках своего рабочего места.
— Его забрали вместе с остальными на перекраску. Не волнуйся, все твои чертежи и инструменты, я убрал сюда, — Пит похлопал по сундуку рядом с собой и чуть задумался.
— Хорошо. Тогда приступлю к работе сейчас же, — только я открыл сундук, как меня остановил голос кузнеца.
— Э-э-э, нет, дружочек. Не выйдет. Во-первых, все горны заняты. Во-вторых, у нас сейчас пошло производство крупной партии, так что работать здесь могут только наши сотрудники. А ты всего лишь подмастерье, так что это гиблое дело, — помотав отрицательно головой в подтверждение своих слов, он посмотрел на меня. — Если тебе прям в край надо, то оставь мне свои разметки и чертежи, а я сделаю всё, что тебе там понадобилось. Можешь на меня положиться.
Хм, это как вариант. Я сегодня не особо настроен на работу, да и учитывая то, что меня ждут, и то, что кузня перешла в производственный график, всё равно сделать самому ничего не удастся.
— Ладно, — покопавшись в сундуке, вытащил нужные мне наброски, исправил старые размеры на недавно подсчитанные и отдал старику.— Вот наброски. Пропорции на обратной стороне подправил. Думаю, разберёшься. Ведь это ж ты меня научил всему.
Усмехнувшись, кузнец заковылял к своему рабочему месту, а мы с Кэтрин пошли в кафе неподалёку отсюда.
***
Чёрт. И как же так вышло-то? Почему такие неудачи идут у меня одна за другой? Сначала переезд отцовской пассии со своей дочерью, далее чёртова девчонка, упавшая на меня с лестницы, собираюсь отвлечься любимым делом — рабочее место заняли, а теперь сижу в кафе с двоюродной сестрой и, улыбаясь, слушаю её звонкий смех. По моему скромному мнению, где-то что-то в какой-то момент пошло не так.
— Кстати, как учёба? — внезапный вопрос застал меня врасплох.
Рассказать ей об отношении её брата ко мне или, быть может, о том, что я терпеть не могу своих одноклассников? Не, незачем пугать её такими новостями. Да и со стороны это будет выглядеть, будто я жалуюсь ей на её старшего брата.
— Всё хорошо. Иногда бывает трудновато, но, в целом, справляюсь. А у тебя как? — что ж, нужно быть хоть чуточку воспитанным и поинтересоваться хоть чем-нибудь.
— Отлично. К нам в класс должны перевести дочь кого-то весьма богатенького, а мест нет. Поэтому вчера сдавала экзамены за девятый класс. Уже завтра придут результаты, а со вторника, если всё сдала хорошо, буду с тобой в параллели. Ну, или даже в одном классе, — с широкой улыбкой на лице она стала ждать моей реакции.
Скорее всего, она ожидала огромного удивления. Конечно, удивляться было чему, но отчего-то по моей спинеот её последних слов пробежал табун мурашек, предвещающий неприятности. Ну, пришлось подыграть.
— Ты… что? Стой, то есть, ты сдаёшь экзамены преждевременно? Неужто на золотую медаль идёшь? — получилось не с таким большим удивлением, как хотел. Видимо, она тоже не удовлетворилась этим и чуть сморщила носик.
— Ну-у-у… — явно перетянув гласную, она приняла вид «Я-не-виновата-оно-само».– Я бы могла окончить школу в нормальном темпе, но очень уж хочу уехать из города как можно скорее.
Дракона мне в кошмары, вот это поворот. Не один я хочу свалить из этого чёртового города.
— А тут выпадает такая возможность: нужно место в девятом классе, а из всей своей параллели только я иду на золотую медаль, вот и предложили экстерн. Если сдам экзамены, то буду проситься в твой класс. Всё же, мне будет проще, если я окажусь в одном классе со своими братьями, — тёплая улыбка осела на её лице.
— Это. м-м. здорово. Надеюсь, у тебя всё получится, — немного подбодрить не помешает, наверное.
— С-спасибо, — чуть смущённо выговорила девушка и посмотрела мне в глаза. Искренняя радость– вот, что я увидел в её взгляде на тот момент.
Дальше разговор был о всяких пустяках, больше ничего серьёзного и интересного я не узнал. Однако, как бы хорошо не было сидеть вот так с кузиной за чашечкой кофе, которое мы заказали уже раз пять, всему приходит свой логический конец. Наконец, расплатившись, мы вышли из кафе и направились в сторону остановки. По пути я ещё немного рассказал ей о том, что мы проходим на уроках, и какие предметы мне нравятся. Оказалось, у нас с ней похожие вкусы. Вот только я не особо жалую химию, биологию и социологию, а вот любовь к литературе, истории и географии у нас были общими.
Доехав до своей остановки, я попрощался с Кэтрин и вышел из автобуса. На улице уже смеркалось, и было довольно прохладно. Чёрт, зря не взял куртку. Судя по нынешней температуре, завтра будет не очень тёплая погода. Но я не синоптик, да и не она сейчас занимает мои мысли. В голове вертится только одно: моя жизнь в этом году перевернётся с ног на голову.
Предполагая дальнейшие события и строя различные бредовые теории о ближайшем будущем, я не заметил, как дошёл до дома. Свет в окнах кухни горел, а это значит, что моя новая семейка уже дома. Тихо зайдя в дом, я закрыл входную дверь на замок и прошмыгнул к лестнице незамеченным. И я бы так и дошёл до своей комнаты необнаруженным, если бы не одна блондинка, которая вышла из своей комнаты и спускалась мне навстречу.
— Привет, — всё, что успела она сказать прежде, чем получила в ответ кивок, и я скрылся за дверью.
Зайдя в комнату, я сразу запер на замок дверь, снял маску и положил её на привычное место. После этого плюхнулся на кровать прямо в одежде. Меня клонило в сон, поэтому долго отказывать себе в этом соблазне я не смог. Плевать на уроки, плевать на то, что я так и не перезвонил Хед, плевать на отца и сегодняшний разговор с ним, плевать на всё. Я. Просто. Хочу. Спать.
Именно с такими мыслями я уснул. А проснувшись с полностью затёкшим и уставшим телом из-за того, что проспал почти десять часов в одежде, я обнаружил на своей страничке в соц. сети сообщение от Кэтрин Йоргенсон, в котором она говорила, что сдала все экзамены на «отлично» и со вторника будет моей новой одноклассницей.
Ударив по столу кулаком, я почти выплюнул «Сука» и, надев маску, пошёл импровизировать себе завтрак. Что ж это за вашу мать? Вся моя жизнь окончательно летит к чертям в котёл, а я не могу ничего с этим поделать.
