Связанные клинком.

- Сещемару, давай вернемся в деревню, - вздохнула Шира. Вот уже больше недели демоны путешествовали в поисках неизвестного. А девушке с каждым днем становилось всё хуже и хуже. Почти каждую ночь она с криком просыпалась от ночных кошмаров. И почти каждый раз оказывалась в крепких объятиях мужчины. Вздрагивая от каждого шума, Шира боялась увидеть одного из них. Но также, девушка очень скучала по Рин, Джакену и Кохаку. Ей хотелось вновь увидеть Инуяшу, Мироку, Санго и Шиппо, а ещё бабушку Каэде. Просто убедиться, что с ними всё в порядке, поддержать их после ухода Кагоме. Каждый раз Шира ощущала, как кипит её кровь, как сила пытается вырваться наружу. Что означало лишь одно – кто-то был очень близко к ней, кто-то следит и ждал. И это ощущение пугало пуще прежнего. Но больше всего на свете девушка боялась того, что с Сещемару вновь может что-то случиться. И пусть он хоть тысячу раз силен, пусть у него теперь есть Бакусайга, но если он умрёт – она не переживет этого. Всех, кого она любила – уже давно были мертвы, и даже могил не осталось, чтобы почтить память. - Нам нечего там делать, - сухо отозвался демон, продолжая упрямо смотреть вперед. - А как же Рин? – удивилась она. – Разве ты не хочешь увидеть её? - Мы можем навестить их позже, - спокойно произнес он. Девушка нахмурилась. - Позже? Никогда нельзя знать наверняка, что может случиться. Тебе-то ещё жить и жить, а что станет с Рин лет через пятьдесят? - Ты так говоришь, будто столько жить не собираешься, - заметил он, косясь на неё. Глаза его опасно сузились. Шира, выдержав его взгляд с гордо поднятой головой, фыркнула: - Всё зависит от обстоятельств. Мужчин ничего не ответил, но, развернувшись, пошел в другую сторону. Туда, где находилась деревня. Девушка слабо улыбнулась, пряча улыбку за прядью белых волос. «Что же это такое со мной творится? – печально вздохнула она. – Всё смотрю на него, но вижу совсем другого демона. Не такого, как обычно. Странно всё это…». А-Ун, послушно повернул вслед за хозяином. Шира, вздохнув, откинулась на спину и принялась изучать голубое небо. Облака казались настолько близкими, что хотелось дотронуться до них и узнать, каковы они на ощупь. Но, увы, девушка знала, что ничего, кроме влаги не почувствует. Так зачем расстраиваться понапрасну? - Что-то приближается с юго-востока, - резко поднялась она, вглядываясь вдаль. Сещемару автоматически положил руку на эфес клинка, готовясь отразить нападение. - Кога? – то ли удивилась, то ли разочаровалась девушка, заметив знакомую фигуру. – Что ты здесь делаешь? – по ласковой улыбке, можно было догадаться, что, скорее, удивилась. - Я тоже рад тебя видеть, сестричка, - клыкасто ухмыльнулся вожак стаи волков. – Так это правда? Ты путешествуешь в компании пса? У мужчины на лице заиграли желваки, а костяшки пальцев побелели от напряжения. - Кога, - вздохнула Шира, покачав головой. – Это неуважение к старшим. В том числе и ко мне. Волк фыркнул и даже буркнул, нечто отдаленно похожее на извинения. А девушка, дабы предотвратить ненужную драку, спокойно положила ладонь на плечо Сещемару, призывая его успокоиться и не поддаваться на провокации. Демон, хоть и нехотя, но всё же опустил руку, сжимающую клинок. - Так что ты здесь делаешь? – повторила свой вопрос Шира, слегка наклонив голову. Парень замялся и, всё ещё косясь на Сещемару, буркнул: - Нужно поговорить, - и, увидев, как опасно сузились глаза мужчины, добавил: - наедине! Шира скептически изогнула бровь дугой. «Что-то явно стряслось… Не каждый день вожак волков меня навещает. Ну если это связано с Дакаром и Левиафаном… Плохи наши дела!». - Ступай вперед, - повернулась она к Сещемару, одарив его легкой полуулыбкой. – Я скоро догоню. Демон лишь презрительно поджал губы и, развернувшись, зашагал прочь. А Шире ничего не оставалось делать, как печально смотреть ему в след. - Шира, - наконец произнес Кога, когда мужчина скрылся из виду. – Ты ведь чувствуешь, да? Чувствуешь его присутствие?.. - Да, - холодно кивнула она. – И оно становится всё отчетливей. - Тебе нужно бежать, - решительно произнес он. – Пойдем со мной. Моя стая спрячет тебя. Девушка лишь покачала головой. - Он уже знает о том, что я жива. Пожалей свою стаю… Даже я, в своем обычном состоянии, не смогу убить его. А ты, мало того, что лишишься своих волков, так ещё и сам погибнешь. Что я тогда Аямэ и Инуяше скажу? – Шира с вызовом посмотрела на парня. - Ты сама умрешь, - мрачно засопел Кога. Губы Ширы исказились в горькой усмешке. - Я умерла двести лет назад, волк. То, что ты видишь сейчас – лишь агония. Кога, тяжело вздохнув, потер виски, проворчав что-то совсем уж некультурное. Когда же ему надоело проклинать весь её род, он спросил: - Как я понимаю, настаивать бесполезно? - Хватит с вас мертвецов, - прошептала она. Волк, вздохнув, подлетел к девушке и порывисто обнял её. - Будь осторожна, сестра. Вижу, что у тебя уже есть тот, за кого ты можешь цепляться в этой жизни. - Спасибо, - кивнула она, крепко обняв парня в ответ. – И да, не расстраивай Аямэ, - улыбнулась она. Кога залился краской, вплоть до кончиков ушей. Даже шея его покраснела. - Да иди ты... лесом! – наконец выдохнул он, прекратив хватать ртом воздух. Шира звонко рассмеялась и, помахав вожаку стаи, поспешила догнать Сещемару. А то, зная его, можно было предположить, что её всё-таки бросили.

***

Как ни странно демона она обнаружил за ближайшим поворотом. Он терпеливо, насколько это было возможно с его весьма трудным характером, ждал её. - Долго, - отчеканил он, бросив на девушку уничтожающий взгляд. Шира, уже привыкшая к его резкой смене настроения, лишь пожала плечами. - Нужно было обсудить кое-какие детали, - беззаботно отозвалась она, направив А-Уна мимо Сещемару. Хотя бы за тем, чтобы скрыть счастливую улыбку. - Если бы ты не обладала магией, какая бы твоя вторая ипостась была? – вдруг спросил он. Девушка едва не ударилась носом о шею дракона, но тут же взяла себя в руки и нахмурилась. «Почему его это интересует? – Шира поджала губы и отвела взгляд. – Ах, как же мне надоело уже везде видеть подвохи…». - Оленем! – улыбнулась она, поворачивая к нему в пол оборота. - Олень? – мужчина даже остановился, взгляд его стал скептическим и недоверчивым. Шира кивнула, подтверждая свои слова. - А почему и нет? Они красивы, благородны, а их рога похожи на корону. Истинные короли леса. Опасность! – вдруг закричала она. И прежде чем неизвестные бросились на них, Сещемару извлек из ножен Бакусайгу. «Демоны! – выдохнула Шира, так же вытаскивая свой Киншин. – Но почему так много?». Нечисти в с самой деле было несколько многовато… - Не лезь! – сухо велел Сещемару. Девушка едва успела отскочить вместе у А-Уном, чтобы не попасть под лезвие Бакусайги. Демоны с дикими воплями, визгами и рычаниями кинулись на мужчину, но тут же были сражены уничтожающим клинком. Всё вокруг озарили зеленоватые молнии, а нечисть, не долетев до цели, рассыпалась на мелкие кусочки. Сещемару молча убрал меч и направился дальше, легко избегая кусков тел, всё ещё падающих с неба. Шира недовольно поджала губы и стряхнула с себя небольшой кусочек мяса. «Гадость какая!», - подумала она, снимая ещё несколько с, более недовольного, А-Уна. - Сещемару! – возмущенно воскликнула она, поравнявшись с мужчиной. – Прекратите делать всё в одиночку! Я тоже воин, и тоже порой хочу убить несколько надоедливых демонов. Вы же уже, в который раз, лишаете меня такой возможности! - Помолчи, - холодно произнес он, косясь на Ширу. Той не оставалось ничего делать, как стиснуть зубы и замолчать. Взывать к его совести было так же бесполезно, как сказать Инуяше, чтобы тот не лез в драку. Всю оставшуюся дорогу к деревне девушка вновь и вновь вспоминала слова Татасая и Коги. С одной стороны, она была им благодарна, что они до сих пор не выдали, а с другой стороны… очень злилась. И именно на них. Татасай ясно дал её понять, чтобы она ушла. Несмотря на то, что Сещемару он боялся, кузнец по-своему заботился о нём. В конце концов, он был сыном Ину-но-Тайсё, которого он ценил и уважал. И, понятное дело, не хотел, чтобы кто-то причинил ему вреда. Особенно такая, как она… Шира тяжело вздохнула, понимая, что назад уже пути нет. Она слишком глубоко заглянула в душу Сещемару, чтобы сейчас отступить. Но единственным её желанием сейчас было: поскорее уйти. Пусть будет больно, пусть она вновь и вновь будет плакать и сожалеть, но это – единственный выход для неё. И для него… Однажды он всё равно всё узнает, но лучше пусть это случится, когда её уже не будет рядом. Кога же, смотря на то, что он был демоном-волком, да ещё и вожаком стаи – знал абсолютно всё. Волки живут вместе и никогда не бросают своих в беде – это Шира знала очень хорошо. Неважно, кем ты был, но ежели в тебе течет волчья кровь – считай, что ты спасён. Она была благодарна парню за то, что он предложил ей укрытые, но… «Глупый волчонок, разве ты не понимаешь, что скрывая меня – обрекаешь себя и свою стаю на верную смерть? Вас много, да, но они… они очень сильны. Лучше вам жить и не думать ни о чём, чем смотреть в глаза насмехающимся убийцам». - Сещемару-сама! Шира-сама! Девушка вздрогнула, когда услышала знакомые, детские голоса. Рин налетела сперва на демона, затем уже на неё, когда Сещемару опустил её на землю. - Сещемару-сама! – рядом стоял Джакен, без конца шмыгающий носом и вытирающий широким рукавом слёзы. – По что вы меня-то оставили здесь с ними? - Не прекратишь причитать – снова оставлю, - холодно произнес демон, недовольно сверкнув глазами. - Молчу-молчу! Как рыба нем! – испугался демонишка, прикрывая рот. - Мы скучали по вам, Шира-сама, - улыбнулся Кохаку, обнимая её. Девушка же ласково обняла юного охотника, не забыв растрепать ему волосы. «Как же я всё-таки соскучилась по ним», - вздохнула она, слушая бесконечные рассказы детей. - А где Санго с Мироку? А Инуяша? – спросила она, заглядывая за их спины. - Сестренка помогает бабушке Каэде, а Мироку с Инуяшей работают, - с готовностью просветил её Кохаку. - Ну и славно, - слабо улыбнулась Шира, заползая обратно на А-Уна. Встретили их с распростертыми объятиями. Почти. Когда Инуяша с монахом вернулись с задания, младший брат не очень был счастлив такой встрече. По крайней мере, Сещемару он был не рад точно. Шира отметила, что парень действительно выглядит неважно, всё, как и писал Мироку. Под глазами были синяки, сам он как-то осунулся, да и вообще выглядел, как побитая собака, которую выгнала на улицу любимая хозяйка. Хотя, так всё почти и было. После ухода Кагоме Инуяша стал сам не свой, как потом сказала Санго, он каждый день бегал к колодцу, надеясь на чудо. На то, что девушка вернется сюда, к нему. Но чудо пока не происходило, и парень всё больше погружался в депрессию, смешанную с раздражением. Когда же братья увидали друг друга вновь, всем пришлось срочно отступать назад, дабы не попасть под горячую руку. Шира уже догадывалась, что отношения между братьями не такие, как были прежде. В них было меньше ненависти и больше понимания. Они же сейчас друг друга не ненавидели, а, скорее, терпели. Хорошо так терпели. Даже умудрялись обмениваться парой ехидных фразочек в адрес друг друга. И если раньше они дрались лишь из-за отцовского наследия, то сейчас это была скорее привычка, чем настоящая драка. Тренировка для повышения боевых навыков, так сказать. Но, если бы их не выставили подальше от домов, пришлось бы после такой «тренировки» восстанавливать всю деревню. Санго рассказала Шире, что Мироку сделал ей предложение, на что девушка от всего сердца её поздравила. «Может хоть теперь за каждой юбкой перестанет бегать», - хихикнула она. На что Санго лишь загадочно хмыкнула и многозначительно похлопала по своему Хирайкоцу. Шира поняла всё без слов: ежели, такие постыдные мысли всё-таки у монаха возникнут, то огребет по голове, да так, что забудет всё на свете. Шиппо решил учиться на лиса-демона, но поскольку он ещё маленький, ему нужно подождать ещё годика три. А пока он может ходить с парнями на задания и потихоньку учиться самому, набираясь опыта. Почему-то Шира не сомневалась, что с такими друзьями и примером для подражания, как Инуяша, лисенок через несколько сотен лет станет одним из сильнейших демонов, наравне с остальными. Но пока ему об этом не стоило говорить, а то зазнается ещё. Поняв, что драка Сещемару и Инуяши продлиться ещё долго, решили поужинать. И, какого же было их удивление, когда и после ужина увидели их дерущимися. Шира лишь покачал головой и сказала: - Что один, что другой мечом по голове стукнутый. Её поддержали дружным смехом. - Шира-сама, - закричала Рин, - идемте травы собирать. - Хорошо, идём, - улыбнулась она, помогая ей забраться на А-Уна. И пока демоны занимались своими делами, они полетели в лес. «Ничего ведь за час не случится, правда?», - с какой непонятной тоской, подумала Шира, оглядываясь.

***

Но девушка ошиблась. Травы заняли куда большее время, чем они предполагали. Пока Шира объясняла Рин, что да как, солнце уже начало клониться к закату. Земля осветилась оранжевыми красками, заставляя щуриться от столько яркого света. Птицы разлетелись по своим гнездам, а кто-то только проснулся, намереваясь поохотиться. Деревья были необычайно молчаливы, что девушку абсолютно не радовало. Хоть ей и было неприятно чувствовать их боль и слезы, но отсутствие каких-либо эмоций заставляло насторожиться. Но как бы Шира не прислушивалась, как бы не вглядывалась в лесную чащу – она ничего и никого не видела. «И всё-таки… - оглянулась она. – Неспокойно мне. Надо бы возвращаться». - Рин, на сегодня хватит, - губы её исказились в подобие улыбки. – Идём обратно, нас наверно уже заждались. - Ага, - лишь радостно кивнула девочка, поднимая корзину. – Шира-сама, а когда вы с Сещемару поженитесь? Девушка от неожиданности закашляла и потрясенно уставилась на Рин, которая лишь наивно хлопала большими глазами. «Нет, ну вот что за дети нынче пошли?», - возмутилась она. - Рин, - начала она, стараясь правильно подобрать слова. – Мы с Сещемару-сама не в тех отношениях, чтобы жениться. Тут нужны такие отношения, как Санго и господина монаха. Девочка удивленно склонила голову на бок. - А разве у вас не так? Несмотря на всю глупость ситуации, Шира почувствовала, что краснеет. «Не могу поверить, что дети так легко умеют взрослых вгонять в краску!». Но вспомнив, что было в пещере во время грозы – покраснела ещё больше. - Как хорошо, что люди не умеют в темноте видеть… - пробормотала она, убирая выбившуюся прядь волос за ушко. - Что? – спросила Рин, не услышав. - Ничего, - вновь улыбнулась Шира. – Просто поверь, что нас с Сещемару не такие отношения. Вот и всё. Девочка печально вздохнула и протянула: - Жаль, а я думала, что вы будете его невестой… Вы ведь такая красивая. Шира лишь хрипло рассмеялась, помогая собирать остатки трав. Тут внезапно Рин тихо вскрикнула и упала навзничь, потеряв сознание. Девушка даже ничего не успела сделать: ни вытащить меч, ни обернуться. Ничего, когда её ударили по голове. Боль была мимолетной, потому что Шира уже начала погружаться во тьму. Последнее, что она успела увидеть это темно-синие глаза мужчины и жутковатого вида оскал. - Я ведь говорил тебе, что ты больше не сбежишь от меня, - шепот, похожий на змеиное шипение. «Чёрт! Почему я его не почувствовала? Будь проклята эта никчемная сила…», - подумала она за секунду до того, как потерять сознание. Тьма приняла её в свои объятия, и больше девушка ничего не чувствовала. Лишь бесконечную пустоту.