Контрольный в душу

- Вот блин, - развернувшись обратно лицом к Альфреду, я прикусил губу, старательно прислушиваясь, не подходит ли ко мне Томас. – Как так вышло? - Что? - Мы с ним вместе были в этом твоем центре, - видя, что на эту фразу мужчина никак не реагирует, добавил. - У нас возникали разногласия, и я не успел там все прояснить. - Иди, проясни сейчас. - Ну… - я снова обернулся. Томас уже не смотрел в мою сторону, о чем-то болтая с барменом, но по напряженной позе я отлично понимал – про меня парень совершенно не забыл. – А ты подождешь?.. Кивнув, Альфред откинулся на спинку стула, давая тем самым понять, что он может ждать сколько угодно. Я же, улыбнувшись неуверенно, поднялся и, глубоко вдохнув, направился к Томасу. За то время, что мы совсем не виделись – чуть больше месяца - он почти не изменился, такой же невысокий, похожий на подростка, но теперь его волосы отливали золотистым, полностью натуральный цвет, ни следа прежней черной краски. Курточка на груди расстегнута наполовину, глядя на меня, Томас то и дело теребил несчастную змейку, ощутимо волнуясь. - Привет, - с чего еще начать, я не знал. Он, по крайней мере, не сбегал никуда, как это было в клинике, значит, время разговориться еще будет. - Привет, - тут же отозвался он, расстегивая, наконец, куртку. – Как… дела? - Нормально, - натянутость нашего обмена любезностями ощущалась почти физически. – Что ты делаешь тут? – видя, что он пришел один, да и пока ничего не заказывал, поинтересовался я. - Работаю, - признался он, опуская глаза, будто смущаясь. – Слушай, Дэн, там, в центре, мне кажется, я вел себя как ребенок, - выговорил Томас на одном дыхании, едва ли не краснея. – Ты извини. Я поздно понял. - Я тоже поздно понял, - улыбнувшись, успокоил его я, мысленно добавляя, что поздно – это сегодня ночью, после звонка Джея. Но Томасу о моих открытиях, пожалуй, знать пока не обязательно. – И я не знал, ну, насчет Арта. Видно было, что его это все еще грызет изнутри, как по мне, совершенно напрасно, ведь сам бы я вряд ли стал настолько долго переживать из-за какого-то разговора и какой-то почти пустяковой ссоры. Да еще и со мной – мы ведь с Томасом были максимум приятелями, не дружили нормально никогда. Хотя, среди наркоманов друзей закадычных вообще не водилось ни у кого. А еще мы переспали, но это ведь было всего-то раз. - Да ладно, какая теперь разница, - отмахнулся я. Разница была, но пока что являлась сугубо моим личным делом. Что с него взять, с Томаса, ему сказали, он и поверил, и живет себе спокойно. Тем более, что все действительно в порядке – вон, на работу устроился даже. – А я временно живу в Сиэтле, - непонятно зачем добавил я. – Ненадолго вот приехал. С другом увидеться. - Это с ним?.. – блондин опасливо покосился на беззаботно хлебающего пиво Альфреда. – Он приезжал к тебе тогда. - Ага, с ним, - мне показалось, что в словах Томаса мелькнула ревность, и это немало позабавило. – Так я пойду к нему, а то он уже допивает. - Угу. Может, зайдешь ко мне, когда освободишься? – в его глазах, смотрящих на меня снизу вверх, мелькнул хитрый огонек. – Не забыл адрес? – его пальцы вдруг коснулись моего запястья, провели по нему вверх, и этот жест, довольно простой по сути, показался мне сейчас чересчур интимным. - Не забыл… - ошарашенно протянул я, не отрывая взгляд от его пальцев. – То есть, я и не знал его вообще-то. Томас тихо засмеялся, убирая от меня руку, перегнулся через барную стойку под неодобрительный вздох бармена, достал оттуда пару листов бумаги. - Вот, позвони мне лучше, я тебя встречу где-нибудь, - листик с его номером телефона я несколько раз сложил и сунул в задний карман джинсов. Очень вовремя, потому что в следующую секунду я оказался в объятиях Томаса, продлившихся всего пару секунд, но успевших отозваться непонятным теплом в груди. – До встречи. Он напоследок улыбнулся, а затем скрылся за неприметной дверью для персонала, а я, еще немного постояв на месте, развернулся на сто восемьдесят градусов, возвращаясь за стол к Альфреду. Пиво у него к тому времени закончилось, но официант уже приносил новую порцию. Как я и полагал, такой алкоголь военного не брал, опьяневшим хоть немного мужчина не выглядел. Зато он казался недовольным: - Не похоже, чтобы у вас были разногласия, Даниэль, - несмотря на то, что по имени Альфред звал меня нечасто, я все равно понимал – сейчас он сердится или злится. – Вы вполне тепло общались. Загородившись почти полным стаканом сока, я тихо вздохнул. Дурацкие объятия не ускользнули от взгляда мистера Флемминга, но вот почему реакция настолько острая оставалось для меня загадкой. - Ну так мы помирились, - придав лицу более равнодушное выражение, я пожал плечами. – И вообще, не уходи от темы, Альфред, - опершись локтями о деревянную столешницу, я чуть наклонился вперед, переходя в нападение. – О таблетках. Когда ты дал мне их впервые, ты не представлял, на каких наркотиках я сижу. А если ты не в курсе, не все лекарства для наркоманов безопасны, ты, как врач, должен был это знать. Я сделал небольшую паузу, но мужчина все так же молчал. - Я подумал, - слова подбирались осторожно, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость. – Либо у тебя сногсшибательная интуиция, либо ты четко знал, что именно я принимаю. Теперь пауза была уже гораздо дольше. Свою часть диалога я выложил, осталось только ждать реакции, и если вдруг Альфред решит сменить тему или замять разговор, допускать этого нельзя. Лицо военного почти не изменилось, то ли он действительно не считал дело важным и достойным эмоций, то ли научился скрывать свои чувства за маской. Второй вариант куда более вероятен, но я предпочел бы хоть немного догадываться о том, какие мысли сейчас в его голове. Скосив взгляд на руки, я, наконец, заметил проявление беспокойства – стенки бокала под пальцами Альфреда запотели от слишком сильного сжатия. - И что ты хочешь этим сказать? – задал вопрос мужчина. Тон вполне доброжелательный, но и напряжение в нем сквозит так, что не ощутить практически невозможно. Судя по формулировке вопроса, он просто хочет узнать, насколько далеко зашли мои умозаключения. Спешу разочаровать тебя, Альфред Флемминг… - В центре я видел человека, который впервые дал мне наркотики, и у которого я их потом регулярно приобретал. И он, этот человек, в вашем центре работает. А Томас, - я кивнул в сторону барной стойки, рядом с которой только что общался с парнем. - Говорит, что этот же человек его туда устроил. Молчание после моих слов затянулось, но теперь я четко видел по Альфреду, что он нервничает. Наверняка выбирает, что лучше всего сказать, и меня это тоже изрядно волновало – не хочу слушать ложь. - Блять, Альфред! – минуты через две не выдержал я, ударив ладонью по столешнице. Мужчина даже слегка вздрогнул, отвлеченный этим от размышлений, и вопросительно поднял бровь. – Объясни мне, какого хера меня сперва посадили на наркоту, подождали два года, а потом вылечили каким-то экспериментальным препаратом! На животных опыты уже не модно ставить? Обязательно для этого использовать людей?! Я не кричал, все-таки в баре были и другие посетители, которых посвящать в свои проблемы довольно глупо. Но мой голос, хотя и был тихим, звучал настолько уверенно и твердо, что даже я сам удивился этому. Не говоря уже про Альфреда, маска с которого слетела окончательно – теперь он кусал губы, морщил лоб и едва слышно вздыхал. - Нужна была контрольная группа, - наконец, спустя еще несколько минут, проговорил военный. – Добровольцы были, определенное количество человек, наркозависимых, принимающих какой-то конкретный препарат. Среди них не было таких, кто использовал бы этот… как там… - он потер ладонью лоб, вспоминая. – Ну, что ты там себе колол? - Неважно. - Неважно, - тут же согласился Альфред. – Поэтому пришлось собрать таких людей искусственным путем. - И много нас таких было? – с трудом сдерживая злость, спросил я. - Человека четыре. - Значит, четырем вы сломали жизнь? Ради благополучия большинства, да? Типа, благородно поступили? - Никто не ломал жизнь, - вяло возразил мужчина. – Вы все находились под контролем, и у всех была гарантия выздоровления. - Это ты называешь – не ломал?! – слова, произнесенные им, казались полнейшим абсурдом. – Под контролем, Альфред?! Я мог бы уже университет заканчивать, если бы не ваш «контроль»! Где был ваш гребаный контроль, когда мне приходилось за дозу расплачиваться, блять, натурой?! Это тоже – часть эксперимента? Сперва опустить людей на самое дно, потом поднять их оттуда, выглядеть при этом добродетелями, а заодно и проверить ваш чертов «таленофразид» ! И давно вы этим занимаетесь? Сколько центров по стране? Сколько еще людей под «контролем»? - Дани, ты не понимаешь… - он попытался меня перебить, но сейчас сделать это было не так-то просто. - Конечно, я не понимаю! – саркастично заметил я, чувствуя, как меня охватывает уже не злость или гнев, а настоящая ярость. – Как давно ты за мной таскался, прежде чем подвернулся случай напичкать таблетками? Тебе много за это платят? У тебя вообще есть сестра в этой клинике, или очередная ложь для меня и Дерека, лишь бы получилось запихнуть меня туда? С трудом переведя дух, я поднялся на ноги. - Скажешь, я где-то не прав? - Не скажу, - Альфред тоже встал. Наверняка эти слова дались ему нелегко, ведь он, по сути, подтвердил все, что я ему выложил, не оправдывался, не пытался дать какое-то объяснение. Наверняка оправдание было, я почти уверен в этом, ведь, в случае чего, администрация центра должна будет защитить себя с юридической точки зрения. Документы, подписанные моим братом, у них на руках, наверняка там все спорные моменты оговорены. А никаких реальных доказательств нечестной деятельности реабилитационного центра нет – только мои соображения и словесное подтверждение Альфреда. - Отлично, - бросил я, накидывая на плечи куртку. – Тогда я пошел. - Куда?.. – он окликнул меня, словно опомнившись, но я и не думал останавливаться. Краем глаза видел его фигуру, направляющуюся к выходу из бара следом, но уже у дверей Альфреда остановил официант, напомнив про неоплаченный счет. Пока мужчина рылся в бумажнике, я успел выскочить за дверь и торопливо скрыться за поворотом. Эта местность мне не знакома, но топографическим кретинизмом я, вроде бы, не страдаю, потому, примерно помня, где находится ближайшая автобусная остановка, дворами пошел к шоссе. Выяснять отношения с Альфредом сейчас совершенно не хотелось. Ну что он нового мне скажет? Какое оправдание придумает? А вдруг вообще не будет оправданий, что если информация эта настолько опасная, что за нее меня и прибить не жалко, лишь бы не разболтал кому? Уж лучше действительно сделать ноги, так безопаснее. Только загрузившись в первый попавшийся автобус, я задумался над тем, куда, собственно, направляюсь. Если верить Дереку, квартиры в городе у меня больше нет, как и каких-либо родственников. Денежная сумма, выданная братом, тянула только на билет обратно да на мелкие расходы, и номер в отеле на эту мелочь явно не снимешь. Все-таки придется пользоваться приглашением Томаса. Я, конечно, могу подождать вечернего рейса в Сиэтл где-нибудь у вокзала или побродить по городу, несмотря на холод, но с парнем почему-то увидеться хотелось. Это были странные ощущения – я одновременно опасался оставаться с ним наедине, хотелось избежать серьезного разговора и воспоминаний, но мне все же нужно его увидеть. Узнать хотя бы, как у него дела, кем именно он работает в том баре, чем занимается вообще. Да и извиниться не мешало бы, а то вел себя, как последний идиот… Позвонив ему и попросив встретить меня на ближайшей остановке, я пересел на другой автобус и минут через двадцать уже был в нужном месте. Томас вскоре появился, махнул мне рукой, подзывая, но обнять на улице почему-то не решился, хотя я точно видел – ему этого хотелось. А еще хотелось задать целую кучу вопросов, и в этом блондин себе не отказывал: - Чем ты занимаешься? – мы уже подходили к его дому. – А тот мужик, он кто? Серьезный такой сидел… - Это Альфред, - я пожал плечами, вспоминая, как Томас в клинике принял его за моего папашу. – А я живу сейчас в Сиэтле, с братом, - едва слышно вздохнув, я придержал тяжелую дверь в подъезд, чтобы она ненароком не пришибла паренька. – Готовлюсь поступать в универ. Мои ответы звучали довольно расплывчато, что поделать – привычка, усвоенная благодаря прежней компании, никак не отпускала, и я все еще считал, что чем меньше обо мне знают окружающие, тем в большей я безопасности. А лгать и недоговаривать порой выходило уже совсем автоматически. - А сам ты?.. – спросил я, проходя уже в квартиру, где никогда до этого не был. Ничего особенного из себя жилище Томаса не представляло: две комнаты, одна из которых заперта на замок, кухня с большим столом у окна и вазонами на подоконнике. В целом здесь царил уют, такой явный, что, казалось, можно к нему прикоснуться руками. Не хватало только кошки, спящей где-нибудь в кресле. - А кота нет? – улыбнувшись, не выдержал я. - На улице где-то ходит, - он удивился, проходя на кухню. – Как ты узнал, что у меня кот? В ответ я только пожал плечами, с трудом сдерживая улыбку – сейчас Томас выглядел настолько непосредственным, сущий ребенок. Подтолкнув его к первому моему вопросу, я уселся на свободный стул, осматривая кухоньку, пока он говорил: - Я тоже хочу поступить, в музыкальный колледж, только туда нужно хорошо готовиться, чтобы учиться бесплатно, - заваривал чай парень почти механически, то и дело бросая на меня непонятные взгляды. – Вот и учу всю эту теорию, терпеть ее не могу. А в баре иногда по вечерам играю с ребятами… живая музыка и все такое. - Уже играешь? – я в самом деле удивился – всего месяц прошел после окончания его ускоренного курса в центре, а он уже может играть. - Ну, понемногу, - Томас слегка смутился. – Мне помогают. А своей гитары пока нет, вот я заодно там тренируюсь. Держи чай, - он всунул мне в ладони кружку с горячим напитком, а сам уселся на подоконник рядом с плитой. Кивнув в знак благодарности, я сделал пару глотков, вздыхая невольно: пора было приступить к более серьезному разговору. - Томас… - он тут же поднял голову, будто давно ожидал, когда я начну. – Там, в клинике… Я должен был разобраться во всем. Я не мог… - запнулся и замолчал. Как объяснить ему то, что для меня было очевидным? Это теперь я знаю, что Арт действительно вытянул Томаса из задницы, видимо, парень и стал тем самым «добровольцем», о которых говорил сегодня Альфред. Можно было рассказать обо всем, но почему-то тревожить Томаса не хотелось. У него ведь все налаживается, вот и пусть спокойно живет. - Ты не мог?.. – подтолкнул он меня. - Не мог разобраться в себе, запутался. - А сейчас разобрался? – с подоконника он слез как-то незаметно и теперь стоял рядом со мной. Я тоже поднялся, непривычно смотреть снизу вверх. - Вроде того. - Но ты в Сиэтле… К чему он клонит, я совсем не понял, потому недоуменно пожал плечами: - Ну да. - Тогда ясно, - вздох Томаса можно было назвать разочарованным, но я все еще не понимал, что это обозначало. Отойдя, он принялся рассказывать про своего кота, которого подобрал вскоре после возвращения из клиники, и про добродушную соседку, научившую готовить кое-какую еду. Даже показал потрепанную кулинарную книгу с рецептами, по которой он себе и готовит, хотя времени порой остается совсем мало. Мы потрепались еще примерно с полчаса, потом у меня зазвонил телефон. Выйдя в коридор, я принял звонок, исходивший от Дерека, выслушал пару фраз о том, какой же я идиот, что сбежал от Альфреда. Брат буквально приказал возвращаться к военному, если я не хочу лишиться возможности выходить из дома на ближайшие пару лет. Пришлось в очередной раз напомнить себе, что сейчас я завишу от него целиком и полностью – ужасное чувство, но ничего не поделаешь. Следующим мне позвонил уже Альфред, почти сразу после брата. Спокойно поинтересовался, где меня встретить, сказал ждать на улице через полчаса и отключился. Настучал, значит, зараза… - Томас, мне идти надо, - заглянув на кухню, сообщил я, виновато улыбаясь. – Закроешь? - Ага, - в отличие от меня, он не улыбался. По выражению лица Томаса вообще понять что-либо сейчас было тяжело. – Спасибо, что зашел. Увидимся еще? Даже в этом вопросе я не чувствовал эмоций, но зацикливаться не стал, не до того сейчас. - Конечно, - легко согласившись, я застегнул молнию на куртке. – Удачи тебе в учебе. Уверен, я еще услышу о тебе. Ответную улыбку он сдержать все же не сумел.