Луноликий принц

Увидел старик красивого юношу, увидел его кольца да ожерелья на шее и захотел получить их себе! Ведь это был не кто иной, как Дурнобай. В деревне его так кликали, что жил он когда-то. Но много дурного он сделал людям, и выгнали они его прочь — в тёмный лес.  — Здравствуй, милый внучек, — пропел Дурнобай сладким голосом, — как хорошо, что я тебя встретил. Тяжёл стал кувшин для старческих плеч. Помоги донести! Кивнул добродушный омега, взял кувшин, поставил его на плечо и пошёл следом за Дурнобаем: уводил он его всё дальше и дальше от родных братьев. И пришли они к деревянной избушке. Высоким забором ограждалась она, а на кольях были надеты черепа животных диких: рогатых да клыкастых — страшно стало Лалису! Захотел он оставить кувшин и уйти, но схватил его Дурнобай за руку и потащил в дом. Запер он принца в глубоком подвале и отобрал у него всё. А Лалис даже крикнуть не мог.  — Аха-ха-ха, — заскрежетал Дурнобай страшным смехом, — вот удача — найти в лесу немого омегу! Будет у меня теперь слуга! И потекли дни Лалиса в заточении. Обнаружили пропажу братья-волки, кинулись сразу следом. Привёл он их к избушке, но не могли они прокрасться незаметно: забор высок, а волкодавы на цепях злы. А там уж и Дурнобай их со стрелами встречал. В густой чаще пришлось волкам затаиться. И лишь сверкали они из-за стволов жёлтыми глазами. Дурнобай был рад-радёшенек: все драгоценности и шитые золотом платья продал он на чёрном рынке, положил золото в кованый сундук и амбарный замок на него повесил, чтобы никто не смог у него сокровища отобрать. А Лалиса он в мешок обрядил, да верёвкой подпоясал. Служке и так сойдёт. — Эй, дурачок, тащи-ка мой обед! — кричал он, входя в избу. – Эй, блаженный, постирай-ка моё исподнее! — требовал старый мошенник, потрясая портками. Лалис и стирал, и дом убирал, и воду носил, и еду готовил, и двор мёл, и одёжу штопал — всю работу делал, лишь бы только Дурнобай не думал на него серчать и волшебные пояса отбирать. Были они по-прежнему обмотаны вокруг его талии, ожидая заветного часа. И проходили так дни, недели и месяцы. Хорошо жил Дурнобай, но всё было ему мало. Думал он думал, какой бы ещё извлечь выгоды. И придумал! Отросли к весне волосы принца далеко ниже пояса, и сияли они лунным серебром на свету, и шёлковой волной спадали на спину. «Вот ещё одно богатство, которое я заполучу!» — с жадностью воскликнул Дурнобай и приказал омеге заплетать волосы. А потом схватился за косу и одним махом от головы отрезал. Полились у Лалиса горькие слёзы, упал он к Дурнобаю в ноги, протянул в безмолвии руки к локонам, но оттолкнул старик принца и ушёл из избы в город. Заметив отлучку злодея, решили братья этим воспользоваться. Долго они ждали момента, чтобы вызволить Лалиса из заточения. Пролезли они сквозь лаз под забором, да накинулись на волкодавов — перегрызи им горло, и спокойно в окно запрыгнули. За запахом брата следуя, нашли они дверь в подвал, где запер его Дурнобай. И стали они на неё наскакивать и когтями скрести. Долго дверь не поддавалась, солнце успело зайти и снова появиться, а волки по-прежнему не оставляли своих трудов. Но было их много, были они сильны и выносливы — дверь, вконец, не выдержала, слетела с петель и разломилася, и счастливые братья оказались внутри. Стали они от радости хвостами вилять, серыми боками тереться, языком Лалиса облизывать. А потом вывели из избы, посадили к себе на спину, и понеслись прочь от гиблого места. Только к закату солнца остановились. Остановились они около пещеры. Была она просторная, тёплая и сухая. Нарочно для Лалиса её братья присмотрели, чтобы было ему тут хорошо и удобно. И стал омега здесь жить с братьями, из прозрачного озерца воду пить, лесные ягоды да грибы собирать, а волки приносили ему под ноги перепелов да кроликов лесных. И готовил Лалис сытную похлёбку да братьев своих угощал, а о Дурнобае никто и не вспоминал.

***

Тем временем отправился Дурнобай в город — косу драгоценную продать. Знал он, что за такое богатство на мешочек золотых постижёры расщедрятся. Тут косы на целый парик хватит! Да ещё и окраса редкостного, удивительного, а мягкости какой и перелива… Тут он точно озолотится! Подошёл Дурнобай к первой лавке, постучал с чёрного входа, велел позвать хозяина:  — Есть у меня для него кое-что необыкновенное!  — Да что у тебя может быть, грязный старик?! — возмутился подмастерье, что дверь ему отпер. — Ходят тут всякие оборванцы!  — А вот что! — приоткрыл суму старец, показывая край белокурой косы. Тотчас скрылся подмастерье за дверью, к мастеру быстрее торопясь. Начал ворчать Дурнобай, что заставляют его ждать на улице, и если не поторопятся, то он продаст косу в другую лавку, но тут сам владелец показался. Впустил он старика на порог и строго спросил:  — Помощник мой говорит, есть у тебя что-то стоящее? Показывай быстро! Важные гости меня дожидаются! Важнее не сыщешь в самом Королевстве! Вынул старик косу из сумы. Развернул без слов белую тряпицу, поверх обмотанную, и увидел мастер красоту редкостную: шелковистые локоны, словно лунным светом напоённые, сплетены они в косу длинную, волосок к волоску, да пахнут, словно ночная фиалка, омытая росой.  — Я возьму их! — воскликнул мастер. — Сам король меня в тайной гостиной дожидается! Коли ему понравится, отсыплю тебе столько серебра да золота, что не унесёшь! Раздулся Дурнобай от гордости, напыщился, королю показать разрешил. Представлял он уже, как несёт на спине целый мешок богатств. А потом служка ещё косу отрастит — будет новый мешок! В том Королевстве, где оказался наш Лалис, славился король своей мудростью и рассудительностью, только вот был лыс, как яйцо, и поэтому любил носить всевозможные парики. И придворные его вслед за ним повторяли. Сидел теперь король в тайной гостиной и выбирал шевелюру для королевского бала. Хотел он что-то новое, необычное, своим великолепием послов чужедальних затмевающее. И сидели рядом с ним его муж любимый — прекрасный венценосный омега — и единственный сын-альфа — наследник всего государства. Прибежал к ним мастер, учтиво поклонился и развернул тряпицу белую, косу лунную показывая:  — Вот что у меня есть для вас! Получится из них лучший парик во всём королевстве, Вашего Величества достойный! — Да, достойно! — воскликнул король.  — Небывалая красота! — подтвердил постижёр.  — Откуда они у вас? — встрепенулся вдруг королевич, в потолок от скуки глазевший. Почувствовал он волшебный тонкий аромат, от локонов струящийся, и забилось быстрее его сердце, а в душе словно нежная флейта заиграла, и зазвонили серебряные колокольчики. Понял королевич, что отныне не будет ему покоя, пока не отыщет он омеги — обладателя сего чарующего запаха.  — Поведай нам, любезный, откуда у тебя эти локоны?  — Да вот, старик принёс… — засмущался мастер.  — Зовите его сюда! — приказал королевич. — Хочу я знать, кто подарил ему сию драгоценность? Или, может, он силой отнял её? Бросился мастер выполнять приказание, да только Дурнобая и след простыл. Подслушивал он под дверью, да как услышал, что хотят выведать, у кого он волосы отрезал, так и понял Дурнобай, что придётся ноги уносить. Осерчает королевич Орман, узнав, что этот омега в тёмном подвале сидит, на соломе спит, плесневелые корки ест, — да и кинет, чего доброго, его самого в темницу! Побежал Дурнобай переулочками да закоулочками, запетлял он среди подворотен и площадей базарных, запутал королевских ищеек, пущенных следом. Бежал, бежал, шнырял, шнырял, да с моста в воду и упал! Только булькнул на прощание! Так остался королевич Орман в неведении. Взял он себе эту косу и приказал охранять пуще сокровищ королевских. А сам отрезал небольшой локон и на груди всегда носил. Разослал он гонцов по всем уголкам Королевства, чтоб отыскали они старика и омегу с чудесными волосами, да только никто и не слыхивал о таких…