Ангел из Зимнего замка

Рэй ехал домой, в Уинтер касл. На сиденье напротив бесформенной кучей громоздилось залитое кровью пальто. "Вот и все твои угрозы, Вилли". Чего они стоили? Без своих игрушек эти охотники не опаснее разъярённого муравья. И как только Шольцу удалось справиться с итальянскими братьями? Они никогда раньше не подводили... Как досадно было лишиться их. Впрочем, сейчас лорда Уинтера больше интересовало другое: зачем старине Вилли понадобилась Сесиль? Девочка сидела рядом с лордом Уинтером, притихшая, испуганная. Неужели ей было жаль этого никчёмного гиганта? Кажется, она даже пыталась что-то мяукнуть в его защиту. Всё такая же нежная, любящая всех девочка... Не изменилась, даже обратившись. Лорд Уинтер провёл по её волосам тыльной стороной ладони, заправил за изящное ушко вьющуюся прядь, прикрывавшую шею. Какой же нелепый, уродливый шрам! Будто пьяный мясник несколько раз рубанул тупым тесаком. Рэй дотронулся пальцами до отвратительных бугров. – Боже, девочка, неужели это я с тобой сделал? Прости меня, моя маленькая принцесса. Ты ведь простишь меня, моя нежная девочка? – Я не обижалась ведь, – пролепетала она и вжала голову в плечи. – О, я знаю, знаю. Ты попросту этого не умеешь. Почему же ты боишься меня? – Вильгельм был хорошим, – ещё тише сказала Сесиль и зажмурилась. – Хорошим? – Рэй улыбнулся девочке, точно несмышлёнышу. – Разве хороший человек стал бы забирать и прятать тебя от меня? Пришлось потрудиться, чтобы найти мою принцессу. Представляешь моё удивление, когда я увидел, что он не удерживает тебя силой, что ты просто так разгуливаешь по его дому. Что этот хороший человек тебе наврал? – Вильгельм не врал! – девочка вскинула голову, открыла глаза, но тут же погасила вспыхнувший было в них огонь. – Не врал. Angela его попросила, он нашёл. Мы ждали её. А она всё не забирала и не забирала. – Энжел... Глупышка, Энжел даже не подозревала, что с тобой. У неё теперь свои заботы, – лисьи нотки в голосе Рэя сменились пренебрежительными. – Энжел оставила нас и скоро уедет в Америку. А твой Вилли обычный мошенник. Боже, девочка, как ты доверчива! Теперь я займусь тобой всерьёз, леди не должна верить каждому чужому слову. – Вильгельм был таким добрым, – сокрушённо прошептала Сесиль и пугливо прижалась к Рэю. – Почему Angela нас бросила? – Потому что она упрямая и капризная. Но ведь ты у меня не такая? Ты хорошая, послушная девочка, – лорд Уинтер обнял малышку, так трогательно искавшую у него защиты. – Ты ведь любишь меня? – Очень люблю. Только думала, что больше не нужна. Зачем ты меня… Сесиль не договорила, схватилась за горло и начала кашлять, пока на глазах не выступили слёзы. – Забудь об этом, забудь. Теперь всё по-другому. Ты стала такой же, как я, и всегда будешь со мной, разве не замечательно? Сесиль потянулась к Рэю и, прижавшись губами к его уху, со священным трепетом прошептала: – Я теперь как Angela? “Нет, нет, нет, и никогда не будешь”. Лорд Уинтер прикрыл глаза. Можно было хотя бы постараться представить, что в его объятиях сестра, но жёсткая ткань дешёвого платья не позволила даже этой малости. – Ты хочешь быть Энжел? Сесиль заглянула Рэю в лицо и, осознав, что владеет всем его вниманием, улыбнулась. Левый уголок губ пополз вверх, создавая иллюзию асимметричности. Взгляд девочки неведомо как приобрёл томную бархатную поволоку, и она сказала мягко, почти так же шёлково, как леди Уинтер: – Я хочу.