Le Secret de Roi

      До полуночи оставалось менее получаса, а приличного плана по спасению Розалии у них так и не наметилось. Хана лихорадочно думала о возможных последствиях и иногда в голове мелькали мысли о том, что подругу уже могли убить, не оставляя её друзьям и шанса на спасение.       Положение усугубляло ещё и то, что пират и бывший плененный француз никак не хотели найти общий язык, чтобы помочь остальным. Кастиэль гневно смотрел на Жака, злобно скалясь и не подпускал к Флёр ни на шаг.       — Может, обменяем француза? — в который раз услышала капитан предложение Нейтана.       — Это не выход, — покачал головой Митчелл, предостерегающе взглянув на Ксавьера. — Будь-то Лия или Жак, Флёр никогда не бросит их в беде.       — Он прав, — соглашается Ришар. — Нам нужно дождаться Лиама.       — Считай, что уже, — хмыкнул привычный голос наёмника, а сам он буквально завалился в комнату из открытого окна.       — Как твоя рана?       Девушка приблизилась к нему, внимательно разглядывая плечо: кровотечение давно остановилось, но мышцы были сильно задеты, от чего рукой было очень сложно двигать. Кентин нервно поморщился, когда аккуратными движениями Хана сняла пропитанную кровью повязку.       — Могу я помочь? — негромко обратился Жак, подходя ближе. — Я когда-то увлекался медициной, так что смогу кое-что сделать.       — Отойди от неё, — рыкнул Кас, не скрывая убийственного взгляда.       — Я пытаюсь помочь твоему напарнику, — бросил француз, — а твои собственнические замашки просто смешны, Бейкер.       Кастиэль изменился в лице, услышав последнюю фразу. Парень заметно побледнел, с недоверием вглядываясь в глаза Ксавьера, а тот через мгновение отвернулся, прося Флёр найти нитку с иголкой и какой-нибудь алкоголь. Девушка поспешно кивнула и спустилась вниз, где в таверне уже гудела возбуждённая толпа. Пират двинулся вперёд, быстро вынимая шпагу из ножен.       — Успокойтесь! — холодно приказал дипломат, с силой сжимая плечо Бейкера. — Хотите поубивать друг друга? Не думаю, что Лия оценит вашу самоотверженность, мсье Ксавьер, если сейчас Вы окажетесь с перерезанным горлом, так что держите уничижительные речи при себе. А ты, — он резко развернул раздраженного Бертрана к себе лицом, — будь посдержаннее. Ришар нужна твоя помощь, к тому же, — юноша снизил голос, чтобы слышал только пират, — она сказала, что всё объяснит.       — Не нужно, — Кас равнодушно скинул с плеча руку Митчелла и посмотрел ему в глаза, — я уже сам всё понял.       Пират негромко выругался, надевая шляпу на голову и возвращая шпагу на место. Он уверенным шагом пересек помещение чердака и покинул его, на лестнице столкнувшись с Ханой, которая вопросительно на него посмотрела. Юноша покачал головой и, буркнув что-то о разведке, скрылся в шуме таверны, изящно взмахнув полами плаща.       Девушка вернулась в комнату, где повисла гнетущая тишина. Дипломат нервно постукивал по поверхности стола, который был больше похож на обычную рухлядь, просматривая карту порта и близлежащих к нему зданий, которые успел проверить раненый Вудс. Сам Лиам сидел на стуле, скрипя зубами от боли, пока француз промокал чистой тряпкой его рану.       — Что с Кастиэлем? — тихо поинтересовалась Хана.       — Без понятия, — отозвался Нат, снова зачеркнув вариант о том, что Шевалье находится на одном из бортов кораблей, стоящих в бухте. — Он сказал, что что-то понял и ушёл. Он сказал тебе почему?       — Нет, — покачала головой девушка. — Жак, я принесла всё, что ты просил.       — Благодарю, — мягко улыбнулся Ксавьер, принимая из рук капитана бутылку водки и прочную нить с длинной иглой. — Мсье Митчелл, не могли бы Вы удерживать парня на месте, пока я буду зашивать рану?       Натаниэль смертельно побледнел, но согласно кивнул, приблизившись к наёмнику. Хана прикрыла глаза, когда по комнате понеслись сдавленные стоны Кентина. По телу пробежалась неприятная дрожь, а следующие несколько минут наполнились мучительным ожиданием. Ришар неловко прикрыла уши руками, потому что звуки словно выворачивали её чувства наизнанку. Девушка очнулась только когда Нат, который уже приобрел обычный оттенок лица, не сильно похлопал её по спине.       — Мы закончили, — спокойно произнес француз, смывая остатки чужой крови с рук.       — Как ты? — присела перед наёмником Ришар.       — Бывало и хуже, — отсалютовал здоровой рукой парень. — Не волнуйтесь, капитан, я крепкий орешек.       Флёр облегчённо улыбнулась: юноша, действительно, выглядел лучше, а белеющая повязка на плече лишь добавляла уверенности, что рана больше не откроется.       Негромкий стук в окно пронесся по чердаку оглушительным набатом. Юноши выхватили шпаги, а Лиам предусмотрительно встал перед капитаном, здоровой рукой хватая метательный нож.       — Уходите немедленно, — выдохнул Нейтан, прыгая внутрь.       На его лице виднелась свежая царапина, а тяжелое дыхание вырывалось хриплыми звуками.       — Они не скрывались, — пробормотал пират, тяжело опираясь о деревянную балку. — Мы сами загнали себя в ловушку. Уходите! — уже крикнул он.       В его глазах мелькнула беспокойная обреченность и сожаление. Юноша рухнул на колени: полы его плаща раскрылись, открывая зияющую рану в животе, а из рук выпал небольшой метательный нож. Бледные губы немного приоткрылись, чтобы глотнуть воздуха и из уголка потекла яркая струйка крови. Бейкер беспомощно протянул руку в сторону Ханы, едва слышно шепча «Прости».       — Нет!!! — ожила Ришар, сломя голову бросаясь к юноше.       Девушка поймала тяжелое тело, трясущимися руками пытаясь нащупать пульс на шее. Его не было. Она закричала так пронзительно и горько, не скрывая охватившее душу отчаяние. Руки гладили непослушную, светлую шевелюру, пальцы прошлись по изящным скулам и прикрыли уже невидящие изумрудные глаза.       Хана захлёбывалась слезами, ничего не видя вокруг. Её яростные крики перешли на тихий скулёж и беспорядочный рваный шепот. Одежда пропиталась багряной кровью, оставляя липкие пятна не только на теле, но и в глубине души, застывая не зарастающими шрамами на сердце.       — Кас, Кас, Кас…       Она покрывала лицо юноши быстрыми, смазанными поцелуями, не в силах сдвинуться с места и чувствуя на губах вкус собственных слёз. Ощущение потери пожирало изнутри, оставляя чёрную, зияющую дыру, постепенно заполняющуюся гневом и нарастающим чувством ненависти. В карих глазах мелькнул жестокий проблеск — капитан сознательно требовала возмездия у судьбы.       Натаниэль глубоко вздохнул, понимая, что до сих пор задерживал дыхание. Он переглянулся с Кентином, который с решительным видом натягивал на руку обрезанную перчатку. В его серебристых глазах сквозило сочувствие. Заметив взгляд дипломата, наёмник коротко кивнул, получая в ответ полный справедливого негодования взгляд. Нат хоть и пререкался с Кастиэлем в реальном мире — здесь они были союзниками и даже товарищами.       Митчелл вытащил из ножен шпагу и заметил, что Жак Ксавьер повторил его движение. Во взгляде француза было столько горечи и боли, а на лице маска скорби, что Натаниэль сразу всё понял. Понял и усмехнулся своей глупости.       Резкий свистящий звук рассёк тишину, а дипломат вскрикнул, пытаясь предупредить капитана, но метательный нож, направленный в девушку, был сбит другим, посланным из другого угла чердака наёмником. Юноша мгновенно пересёк расстояние, отделяющее от Флёр, и закрыл её собой, приготовив следующий снаряд.       К нему поспешно присоединился Митчелл, а Ксавьер подошел ближе к двери, безошибочно находя в темноте, лишённой лунного света, замершую фигуру. Человек с тихим шорохом скинул с головы капюшон и француз усмехнулся, понимая, что его опасения подтвердились.       Капитан Ришар, несмотря на все попытки Вудса удержать её на месте, вышла вперёд, вынимая из-за пояса пару коротких кинжалов. Лицо девушки перекосила гримаса отвращения и неприязни, когда звенящую тишину разорвал её охрипший голос:       — Ты пал ещё ниже, чем я думала, Гастон.       Светловолосый мужчина сначала только растянул губы в широкой ухмылке, а потом громко расхохотался. Он небрежно подбросил в воздухе метательный нож и насмешливо взглянул на Флёр:       — Не знал, что ты нашла себе в свиту наёмника, — он кинул взгляд на напряженного Лиама. — Если бы не его мастерство, в этой комнате было бы уже два трупа.       Ксавьер выдал невнятное ругательство, вытягивая руку с оружием и буквально впечатывая Лемьера в стену. Острие шпаги практически вошли в незащищённое горло, однако Гастон лишь неприятно улыбнулся.       — А ты раскусил нас, Жак, не правда ли? — хмыкнул он, не обращая внимания на клинок. — Только вот, какая жалость, не успел предупредить капитана, а тут ещё и сумасшедшие британцы вмешались. Знаете, за этим было так забавно наблюдать.       — Где Шевалье? — холодно поинтересовалась Ришар.       В глазах девушки мелькали искры пожирающего огня смешанной злобы и ярости, а на белой рубашке чётко отпечаталось тёмное пятно чужой крови.       — О, он готовит вам сюрприз, — хихикнул мужчина. — Осталось недолго ждать. Жаль, что я не успел прикончить тебя, капитан королевской гвардий, — выплюнул он, — но в этой комнате всё-таки два трупа.       — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Леон.       В дальнем углу комнаты послышалось копошение и на пол упало бездыханное тело длинноволосой девушки. Её платье было порвано в нескольких местах, а руки исцарапаны: она сопротивлялась до конца. Фиалковые глаза без всякого выражения смотрели вперёд, а на губах застыл последний немой крик ужаса.       — Роза… — обречённо прошептал Натаниэль, прикрыв жемчужные глаза.       Хана обхватила себя руками, чтобы унять неконтролируемую дрожь в теле. Из ослабевших пальцев выпали кинжалы и девушка начала прилагать все силы, чтобы не потерять сознание. Перед глазами всё плыло, а внутри было так больно, что она уже не понимала: физическая это боль или душевная.       Кентин обхватил её руку, удерживая в вертикальном положении и беспомощно скрипнул зубами от того, что оказался бесполезен. А ведь изначально они хотели спасти Розу! Какой к черту из него спаситель?! Он только и может, что убивать невинных людей.       Неожиданно он почувствовал сильный толчок и поднял глаза.       — Не время заниматься самобичеванием, — отрывисто произнёс Натаниэль, в глазах которого читались похожие чувства, — нам нужно поскорее закончить здесь, чтобы вовремя извиниться там.       Хана и Кентин одновременно подняли на него взгляд. Такие простые слова давали надежду — ведь ничто не закончено — это просто история в прошлом, а дальше их ждёт настоящее. Настоящее, наполненное голосами, улыбками и взглядами тех, кого сейчас нет рядом.       Заметив, что капитан и наёмник воспряли духом, француз улыбнулся и, резко схватив Гастона за волосы, заставил его встать на колени. Лемьер сдавленно захрипел от боли и уже снова почувствовал у своего горла холодный металл.       — Ну же, Шевалье, не хочешь посмотреть лично, как я прирежу твоего подручного? — громко произнёс Жак.       — Было бы намного интереснее, если бы он для начала сделал что-нибудь, — раздался из темноты тягучий голос и на центр вышел немного полноватый мужчина с отвратительно дряблым лицом.       — Увы, — мягко улыбнулся Ксавьер и одним движением провел по открытой шее лезвием.       Гастон захрипел в предсмертной агонии и начал заваливаться на бок, но перед этим он успел воткнуть в бедро француза небольшой кинжал, а затем распластался по полу, заливая кровью собственный плащ.       Жак резко выдохнул и вытащил кинжал, с отвращением откидывая его в сторону. Рану жгло и словно сдавливало тисками, а нога подкосилась. Юноша усилием воли заставил себя остаться на ногах. Он кинул взгляд в сторону гнусно ухмыляющегося шпиона и злобно рыкнул.       — Ну, хоть что-то, — довольно похлопал в ладоши Шевалье, — а то я уже решил, что ты совсем ни на что негоден.       Капитан подняла кинжал, который Ксавьер вытащил из раны и прищурилась:       — Яд, — коротко выдала она. — До чего же подло, Шевалье.       — На войне все средства хороши, — развёл руками мужчина. — Теперь вас три с половиной, — он многозначительно взглянул в сторону медленно погибающего француза. — И скоро сюда прибудут мои люди, так что, думаю, можно провести оставшееся время за продуктивной беседой.       — Думаешь, сможешь продержаться до того времени? — спокойно заметил Лиам, наглядно подкинув нож в воздух.       — О, я не сомневаюсь, мсье Клык, — вскинул брови шпион, — верно? Уличный пёс с повадками наёмника. Ха! Вы знатно меня повеселили с этим пиратом.       — Закрой рот, — прошипел Натаниэль, заметно напрягшись: ему слишком не нравилась эта ситуация.       Почему этот французский шпион так спокоен, даже больше, он доволен? Его людей нет, они превышают его числом, так почему атмосфера такая гнетущая? Нат беспокойно оглянулся.       — Бинго! — рассмеялся Шевалье. — Вы весьма умны, мсье Митчелл. Действительно, не трудно догадаться, почему я так раскован. Если вы хорошо видите в темноте, я Вам даже завидую, ведь на крышах сидят мои лучники. Огнестрельное оружие привлекает слишком много внимания, знаете ли.       — Вот чёрт, — выругался Лиам.       — Вы хотели побеседовать, — в комнате раздался холодный голос Флёр. — Может, начнём?       Шпион окинул её оценивающим взглядом и благосклонно кивнул:       — Задавайте вопросы, капитан.       — Кому ты служишь? — девушка демонстративно сложила руки на груди.       — Людовику XV, естественно.       — Какова твоя цель здесь, в России?       — Заключить соглашение с Российской Империей и избавиться от личностей, которые неугодны моему королю, — хищно облизнулся мужчина.       — То есть, Лия де Бомон тоже являлась таковой? — резко вклинился в разговор Митчелл.       Шевалье негодующе поцокал языком и почти мягко пожурил британца:       — Нехорошо перебивать даму, молодой человек. Но я, так и быть, отвечу на Ваш вопрос. Лия де Бомон оказалась не в то время и не в том месте, хотя после её предательства — это необходимая кара.       — Предательства? — переспросила Флёр.       — Ей было дано задание, — кивнул мужчина, — отравить капитана и очаровать британского дипломата. Как видите, она не сделала ни того, ни другого.       Неприятная тишина воцарилась на чердаке. Было отчетливо слышно лишь прерывистое дыхание Ксавьера, яд в теле которого медленно убивал юношу. Хана кинула на него сочувствующий взгляд, понимая, что ничем не может помочь и от этого злость на Шевалье накатила с новой силой. Кентин молча подошёл к французу и предложил свое неповрежденное плечо в качестве опоры.       — Флёр Ришар тоже входит в этот список неугодных личностей? — язвительно произнёс Нат, уже примерно зная ответ.       Шевалье даже рот не успел открыть, как заговорила сама капитан:       — Похоже, ради избавления от меня и Жака и была затеяна поездка. Доблестный капитан королевской гвардии и «любимец» короля неожиданно погибают в чужой стране, что позволит Людовику вторгнуться в её пределы. А ещё, — девушка устало вздохнула, — избавиться от нас обоих на Родине было проблематично, так как Ксавьер весьма заметный политик, который прислушивается к голосу народа, а я — человек служащий рукой закона и не подчиняющийся зову золота. Так ведь? — она насмешливо приподняла бровь. — Зачем королю капитан, который гасит коррупцию на корню и поэтому обогащение казны пошло на убыль? Правильно, никому. Поэтому Людовик любезно решил «премировать» своего личного человека и отправить с благородной миссией в Российскую Империю. Британцы же стали козлами отпущения и «сообщниками предателей».       Шевалье, заметно восхищённый умом девушки, широко улыбнулся, показывая кривые зубы, покрытые желтым налётом, и прошел к окну, вдыхая свежий и довольно холодный воздух с неприятным булькающим звуком.       — Ваш острый ум приводит меня в восторг, мадмуазель Ришар, — он в знак уважения даже склонил голову, — страшно подумать, что мы могли бы сделать вместе, если бы не эта Ваша жажда справедливости.       На лестнице послышался шум и громкий топот нескольких солдат. Несколько человек ворвались на чердак, обнажая на ходу шпаги и направляя их на оставшихся в живых французов и британцев.       — Ну, что ж, — притворно опечалился Шевалье, — вот и закончилась наша познавательная беседа. Знаете, мне было даже приятно пообщаться, но, к сожалению, я должен проститься с вами.       В этот момент Натаниэль и Кентин встали перед вооруженными солдатами, закрывая Хану собой, а та медленно двинулась к шпиону, растягивая губы в обаятельной и мстительной улыбке:       — Неужели ты думал, что сможешь так легко уйти? — вкрадчиво поинтересовалась она. — Пойми, мне уже нечего терять. Осталось лишь одно желание… И ты прекрасно знаешь, в чем оно заключается.       Позади послышался лязг стали сошедшихся в ожесточенном бою клинков. Ксавьер услужливо перекинул свою шпагу наёмнику, а тот коротким кивком поблагодарил его, продолжая отбиваться с удвоившимися усилиями. Сам француз медленно продвигался к капитану и шпиону.       — У тебя даже нет оружия, капитан, — ухмыльнулся Шевалье, вынимая из-за спины изогнутый кинжал. — С голыми руками на меня пойдешь?       — Я могу драться даже без оружия, — пожала плечами девушка, аккуратно обходя тело Бейкера и кидая на него печальный взгляд. — Людовик любил рукопашные бои.       Она сделала еще несколько шагов, оказываясь в полуметре от шпиона, что ехидно улыбался.       — Однако, — она склонила голову к левому плечу, — с тобой нужно иметь ухо востро.       Девушка резко отошла в сторону, когда метательный нож со свистящим звуком пролетел в паре сантиметров от лица, с отвратительным звуком вонзаясь в шею шпиона и оставляя на ней зияющую рану. Рука Кентина дрожала от заметного напряжения и волнения, но Хана отлично среагировала, что помогло застать мужчину врасплох.       Шевалье ногтями раздирал шею рядом с раной, надсадно хрипят от боли и потери крови. Его ненавидящий взгляд вонзился в лицо девушки напротив, что было забрызгано его кровью. Окрашенные багрянцем пальцы неожиданно сомкнулись на рубашке капитана, и она почувствовала, что неминуемо падает в окно, вместе с бездыханным телом французского шпиона.       В отчаянии Хана мазнула рукой по холодному камню, но только содрала пальцы в кровь. Девушка закрыла глаза, смирившись со своей участью, но резкий толчок заставил распахнуть их. Её запястье было захвачено крепкой рукой Жака, а парень не оставлял попытки втянуть Ришар обратно. Сил у юноши не осталось, яд добрался практически до сердца, заставляя дрожать руки. Ослабевшие ноги почти не держали, несмотря на усилия.       Кровь, сочившаяся из её руки, уже почти достигла его сцепленных на запястье пальцев. Жак молился, чтобы его тело выдержало, чтобы он помог ей хотя бы приподняться….       — Хана!       Запястье девушки выскользнуло из окровавленных пальцев и Флёр начала падать, ловя обезумевший взгляд парня. Она растянула губы в еле заметной улыбке и закрыла глаза, с силой ударяясь о промёрзшую мостовую.       Из неё будто вышибли дух, под головой образовалось багряное пятно, разбавляя каштановый цвет её волос, а сознание медленно уходило в глубинную пропасть. Хана закашлялась, пытаясь вдохнуть, а в голове был уже слышен такой знакомый, но до боли далёкий голос:       — Три… два… один…