Часть 5
25 февраля 2016 г., 18:41
Небо свисало над Бруклином тяжелым, свинцовым одеялом, угрожая жителям редкими, глухими раскатами, доносящимися, правда, достаточно далеко, что позволяло многим найти убежище до того, как пойдет дождь.
Стив сидел внутри небольшой, но уютной закусочной, в которой стоял негромкий, ровный гул голосов. Редко раздавался веселый и яркий хохот трех миловидных девушек, сидевших в дальнем конце зала, что-то оживленно рассказывающих друг другу, попивая молочные коктейли. Стив периодически окидывал девушек взглядом, с легкой грустью отмечая, что на него ни одна из них даже внимания бы не обратила.
Переведя взгляд на улицу, он увидел, что прохожих стало заметно меньше, а на стекле появились первые маленькие капли, торопливо стекающие вниз. Вздохнув, Роджерс вернулся к своему наброску в записной книжке: медведю на двухколесном велосипеде и с леденцом в лапе. В закусочной снова раздался звонкий девичий смех, но на этот раз Стивен не оторвался от своего занятия, продолжая старательно выводить карандашом морду циркового медведя. Дождь явно усилился, начиная стучать по окну все сильнее и сильнее, пока, наконец, стало совершенно невозможным разглядеть что-либо на улице.
Краем глаза Стив заметил яркое и размытое пятно желтого цвета, которое, как он понял, было платьем какой-то несчастной девушки, которой не посчастливилось попасть под ливень в своем любимом платье. Он продолжал выводить линии на бумаге, когда в помещении раздался легкий звон, оповестивший всех, что кто-то вошел в закусочную. Стив каким-то внутренним чутьем понял, что вошедший человек направляется в его сторону. Роджерс оторвался от занятия и поднял глаза в тот самый момент, когда этот человек сел к нему за столик. Парень с удивлением отметил, что это та самая девушка в желтом платье, которая пробежала мимо окна. Ее русые волосы, которые недавно были собраны в аккуратный пучок, теперь неопрятно выбивались, мокрые пряди липли к лицу, и она все никак не могла убрать их со своего усыпанного бледными почти незаметными веснушками лба, при этом тяжело переводя дыхание.
– Черт, вот так и знала, что пойдет этот идиотский дождь, – голос ее звучал как эхо из прошлого, такой знакомый и даже родной, но Стивен все никак не мог понять, откуда он знает эту девушку в желтом.
Она посмотрела на него большими, зелеными глазами, и на лице ее появилась теплая, но при этом немного разочарованная улыбка.
– Ты чего так уставился на меня? Словно я приведение какое-то.
И тут в голове у Стива что-то щелкнуло. Он выронил карандаш из рук, а на лице его застыло выражение самого настоящего и неподдельного удивления.
– Лора? Как? Ты?
Тут закусочную озарил новый девичий смех, более звонкий и радостный, поэтому некоторые посетители даже повернулись, чтобы рассмотреть обладательницу такого смеха, сидевшую напротив худого и неприметного парнишки.
– Узнал! Роджерс! Наконец-то.
Не обращая внимания на ее мокрое платье и на заинтересованные взгляды окружающих, Лора и Стив сорвались со своих мест и крепко обнялись.
– Почему ты не написала, что приедешь? – спросил у нее Стивен, когда они сели обратно и заказали себе кофе.
– Я писала тебе, где-то месяц назад, – Лора промокнула влажный лоб салфеткой и с наигранным упреком поглядела на своего друга.
– Но я не получил… – удивился Роджерс, убирая свою записную книжку на край стола.
– Я так и подумала, – перебила его девушка. – Поэтому поехала сперва к одной даме, знакомой моей тети, у которой буду снимать комнату. Потом поехала к тебе по адресу, но дома тебя не застала. А соседка сказала, что ты часто сидишь тут, вот и решила попытать удачу.
Она замолчала и с широкой улыбкой посмотрела на Стива, который сидел напротив нее, чуть приоткрыв рот.
– Сюрприз, – сказала она, когда молчание стало каким-то невыносимым и даже неловким. – Ну, скажи ты хоть что-нибудь, Роджерс!
– Прости, – Стив замотал головой, будто отгоняя от себя окутавший его мираж. – Я просто не могу поверить, что это ты. Вернее… как давно мы не виделись… Ты так изменилась, вернее повзрослела…
– А ты совсем не изменился, Стив.
Роджерсу стало даже как-то неловко осознавать, что рядом с ним, с таким тощим и невзрачным парнем сидит такая яркая и красивая девушка. Он уже успел заметить парочку удивленных и завистливых взглядов в его адрес. Лора же продолжила рассказывать о том, как добиралась до Нью-Йорка на автобусе, потому что так выходило дешевле, как однажды автобус заглох, и они просидели четыре часа на жаре, пока водитель не нашел причину поломки, и как знакомая тети строго-настрого запретила Лоре водить к себе молодых людей. Она так смеялась, рассказывая обо всем этом, что казалось, будто она сейчас просто разорвется от счастья.
– Да что я все о себе, – она легонько стукнула кулаком по столу. – Как ты? Рассказывай, я хочу знать все, абсолютно все.
– Я даже не знаю о чем рассказать, – немного замялся парень. Либо он так отвык от Лоры, что забыл, какая она, либо девушку сильно изменили Джорджия и Мейсон. Или она просто так была рада его видеть, что не могла держать свою радость в себе. – Ну, я студент-художник…
– Это замечательно, – снова перебила его Лора, даже чуть притопнув ногой под столом. – Прости меня, я все время тебя перебиваю. Я просто не могу поверить, что я снова здесь. И сижу напротив тебя. Это как будто сон какой-то.
– Вот и я не могу поверить во все это, – улыбнулся Стив, отпивая уже успевший остыть кофе. – А ведь ты писала, что вернешься сюда, и не один раз.
– Точно. Я несколько лет копила деньги, – тут девушка немного скривилась и потупила взгляд. – Правда, все равно большую часть денег дали мне тетя с дядей. Но я обязательно им все верну как можно скорее, – поспешила добавить Лора. Казалось, она оправдывается, что сейчас живет на деньги своих родственников, когда тем, как Стивен понимал из ее писем, и так живется нелегко.
– Все нормально, Лора, – он поспешил ободрить девушку. – Уверен, что все будет нормально.
На несколько минут они оба замолчали. Стив неторопливо допивал свой кофе, глядя на не унимающийся ливень за окном. Лора же старалась незаметно выжать подол своего платья. Ткань почти высохла, но девушка все равно чувствовала себя немного неуютно, чего уж говорить о том, как она продрогла.
Не так она представляла себе возвращение в Нью-Йорк. Хотя, чего она ожидала? Оркестра и толпу, скандирующую ее имя, закидывая автобус цветами? И Стив, ох, Стив. Он вроде бы совершенно не изменился, все такой же худенький мальчишка, но глаза его такие чистые и полные решимости. Верно, даже письма не могли заменить живого общения. Она как будто видела его впервые, словно никогда не знала его, она даже в какой-то момент смутилась, когда заметила, как Стив неловко и растерянно поглядывает на нее. Ну, зачем она так ворвалась сюда? Лоре казалось, что она тем самым разрушила что-то, какую-то тонкую, еле заметную стенку межу ними, которую нужно, скорее всего, разбирать по кирпичикам, а не нестись напролом.
– Ты уже что-то решила с тем… что будешь делать? – прервал молчание Роджерс, переводя взгляд на Лору.
– Ну, найду работу. У меня есть парочка адресов, завтра начну искать подходящее место, – она как-то неоднозначно пожала плечами, откидываясь на спинку стула. Взгляд ее стал слегка грустным, а губы сложились в трубочку.
– Заглянешь к сестре?
– Не знаю, – она снова пожала плечами. – Я не знаю ее нового адреса. Причем она даже не подозревает, что я в городе. Сперва надо устроиться, как следует, а потом уж…
Они снова замолчали. Каждому не верилось, что все это происходит наяву. Кажется, только вчера они по очереди катались по улицам на стареньком велосипеде Баки, а сейчас уже сидят и рассуждают о работе и трудоустройстве. Казалось, что в их общем прошлом образовалась какая-то зияющая дыра, разделившая их, и не дающая Стиву и Лоре расслабится.
Дождь начал понемногу слабеть, но на улице было по-прежнему темно и сыро, поэтому ребята решили посидеть в закусочной еще немного, но поговорить на более общие и отвлеченные темы.
Через полчаса они уже неторопливо шагали по пустой улице, осторожно обходя стороной образовавшиеся на асфальте лужи.
– Кстати, я сейчас встречаюсь с Баки, – неожиданно произнес Стив, хлопнув себя по ноге. – Может, присоединишься? Он будет безумно рад тебя видеть.
Лора помолчала какое-то время, устремив взгляд себе под ноги.
– Знаешь, завтра рано вставать, да и я немного устала. Может, как-нибудь в другой раз?
***
Джеймс ждал Стива уже больше двадцати минут. Еще ни разу Роджерс не опаздывал. Баки начал было волноваться, что его друг снова попал в какую-то передрягу, но тут в толпе показался знакомый низенький силуэт. Джеймс уже было хотел в шутку начать причитать, но, к его удивлению, Стивен не дал ему и слова произнести. – Ты не поверишь, кого я сейчас встретил! – выпалил он, как только подошел, нет, даже подбежал к Барнсу. – Кого же это? – изумился тот, чуть улыбнувшись. – Лору! – Какую Лору? Стив удивленно и слегка шокировано уставился на Баки. Но его друг так и стоял, запустив руки в карманы брюк, и весь его вид говорил о том, что Барнс не шутит. – Ты что, совсем? Лора Кейк. Баки продолжал смотреть на Стива, чуть улыбаясь, но при этом отрицательно мотая головой. – Господи. У ее мамы еще была лавка со сладостями. Мы же все детство вместе проводили, ты ей с математикой помогал, пока она в Джорджию не переехала. – Погоди, – во взгляде Баки наконец-то начало что-то проясняться. – Кейк? Англичанка? Лора? Роджерс закивал головой, мысленно сетуя на своего забывчивого друга. Как он мог забыть о Лоре, черт возьми? Ведь они даже переписывались, насколько он знал. Нечасто, но все же. – Только не говори мне, что Лора Кейк вернулась в Бруклин, – выдохнул Барнс. – Вот это новость. – Сам поверить не могу. Только сегодня приехала. – Так что же ты ее не притащил с собой? – как-то разочарованно протянул Баки, складывая руки на груди. – Я ей предложил, но она сказала, что устала, – пожал плечами Стив, но тут же спохватился. – Она мне свой новый адрес оставила, но сказала, что сама со мной свяжется. Ей сейчас работу надо искать, а то… – Ага, сами к ней заглянем как-нибудь, – подмигнул Баки, кивая в сторону кинотеатра, куда они сегодня как раз и собирались. – Слушай, Стив, – спустя минуту спросил у Роджерса Баки. – Какая она? – В смысле? Ты ее не помнишь, что ли? – Помню. Но тогда мы детьми были. А так, она же младше тебя где-то на год, верно? Она сильно изменилась? Хорошенькая? Стив немного помолчал, а затем произнес, тихо, но так, что Баки смог все-таки его расслышать. – Она просто замечательная, Бак.
