Пока не упали небеса

      За окном чирикали птицы, весело напевая свою песенку, перескакивая с ветки на ветку, радуясь теплому солнцу, пробивающемуся сквозь редкие белоснежные облака.       На столе красовался пышный румяный пирог с яблочной начинкой. Правда, уже не такой теплый, а правильнее будет сказать холодный. Также давно остыл чай в двух небольших фарфоровых чашках, украшенных розовыми цветами, кажется, розами.       Лора и Стив сидели друг напротив друга, уставившись взглядами в стол, накрытый белоснежной скатертью – одной из тех немногих вещей, которые достались девушке от покойной матери. В воздухе висело напряженное и тяжелое молчание, невыносимо давившее на каждого из них. Но оба они не решались прервать эту тишину, словно одно слово, один звук, слетевший с их губ, мог разнести всю эту небольшую кухоньку как немецкий снаряд.       Наконец, Стивен посмотрел на Лору и удивился насколько та была бледна. А глаза ее, наоборот, казалось, стали темными, неживыми.       – Лора, – начал с опаской он, чуть подавшись вперед.       – Замолчи, – шикнула она, резко поднимаясь со своего места. Она подошла к окну и встала к Роджерсу спиной, скрестив руки на груди.       Стив знал этот жест. Сейчас в голове у девушки был огромный поток мыслей и чувств, которые она изо всех сил старалась перебороть.       Возможно, не стоило все рассказывать так сразу. Может, надо было сперва посидеть, поболтать, как-то подвести ее к этой теме, а потом, зайдя издалека, сообщить эту новость. Но он был так возбужден, так переполнен эмоциями, что даже не подумал о том, как Лора воспримет всю эту затею.       – Давай-ка проясним все еще раз, – наконец заговорила Лора, все так же находясь у окна, спиной к Роджерсу. – Какой-то безумный ученый будет ставить на тебе, словно на подопытной мыши, эксперимент, который может тебя запросто убить, я все верно поняла?       – Твоя интерпретация слишком мрачная, но, по сути, так и есть.       – И ты согласился?! – вскрикнула она, повернувшись к нему.       Она старалась сдержать себя, но губы девушки предательски тряслись, а на глаза уже наворачивались слезы.       – Согласился, – спокойно ответил Стив, чуть подвинув в сторону свою чашку с нетронутым чаем.       – О чем ты только думал?       – Я думал о том, что это единственный шанс для меня попасть в армию и помочь своей стране.       Лора взревела, сжав руки в кулаки. Снова он завел эту пластинку. Стив никогда не прекращал попытки попасть на фронт, но каждый раз он получал отказ. Ну, куда ему сражаться с фашистами, если он такой…да его же там затопчут свои же, просто не заметив его на поле боя!       – Стивен, но ведь это же опасно! Подумай сам…       – Я уже подумал, Лора. Сотни наших сейчас там, на войне, сражаются насмерть, чтобы вырвать победу у немцев. Сколько наших знакомых и друзей сейчас там? Сама подумай. Бен, Баки…       Она всхлипнула, снова садясь на свой стул.       – Да, они там, – произнесла она тихим, дрожащим голосом. – Кристофу оторвало ногу, Джон вообще неизвестно где. Бен две недели назад попал в госпиталь с контузией, о Баки я вообще ничего не знаю. Я могу их всех потерять в любую секунду. И теперь ты тоже собрался идти туда, в этот ад, ты тоже решил меня оставить.       – Мне очень жаль, Лора, что все так случилось, – Стив без злости, без нервов выговаривал каждое слово, чтобы девушка могла точно услышать его. – Но сейчас ты, прости меня за эти слова, звучишь эгоистично.       Она поглядела на него с таким удивлением, что стала правда похожа на ребенка, только теперь он совершенно не понимает, за что его ругают.       – Что же тут эгоистичного, Стив? – прошептала она, округлив свои зеленые глаза.       – Прости, я не хотел тебя обидеть, – вздохнул он, поднимаясь со своего места, – но ты не можешь держать меня при себе, Лора. Это мое решение, это мой выбор. И ты не сможешь никак на него повлиять.       Девушка разрыдалась, и сердце у Роджерса начало сильно ныть. Он подошел к ней и ласково обнял за плечи, стараясь утешить ее.       – Я же не… ради… себя… – она с трудом произносила слова, которые утопали в ее рыданиях.       – Знаю. Ты беспокоишься обо мне. Спасибо тебе за это. Ты всегда заботишься обо мне, – Стив корил себя за то, что так расстроил и обидел Лору. Он совершенно не хотел, чтобы этот разговор обернулся таким образом.       – Но ведь это же… эксперимент… это чудовищно.       – Это шанс, который выпадает только один раз в жизни. И я не могу упустить его.       Спустя час, когда чай был заново разлит по чашкам, а Лора, успокоившись, разрезала холодный пирог, который оказался даже вкуснее, чем теплый, Стивен с облегчением заметил, что его подруга, наконец, все обдумала и приняла его сторону.       Они довольно долго вместе взвешивали все за и против, откинув любые эмоции с их сторон, и склонились к тому, что пунктов «за» чуть ли не в два раза больше, чем «против».       Затем они решили немного прогуляться, так как погода была хорошей, а у Лоры от слез разболелась голова. Они шли долго и не спеша, заглядывая в витрины магазинов, которые еще не закрылись, вспоминали детство. Вскоре они вышли на тот самый пустырь, где детьми играли в мяч, и воспоминания потоком хлынули на обоих.       – Я тогда была такой врединой, – хмыкнула Лора, пнув маленький камушек носочком туфли.       – Ну, не скажи, – улыбнулся Стив.       – Ты хотел сказать «ты и сейчас такая», верно?       Он промолчал, и Лора только рассмеялась.       – Со мной ты всегда была дружелюбной. А вот Баки от тебя доставалось.       Теперь они оба рассмеялись, вспоминая, как однажды Лора пнула Джеймса, и тот свалился в прорубь. Правда, потом она долго убегала от него, угрожающего утопить ее в этом же прорубе.       – Как думаешь, с ним все в порядке? – спросила Лора, задумчиво кусая губы.       – Думаю да. Все с ним будет хорошо.       – А с тобой? С тобой все будет хорошо?       Они молча смотрели друг на друга, прекрасно понимая, что на вопрос этот честно ответить никак нельзя. Все-таки очень странно, что судьба решила свести их вместе. У них было так много общего, но в то же время они были разные.       При своей слабости физической, Стив был силен духом, тверд, как скала и уверен в своих действиях. Лора же была трусихой. Она даже не пыталась переубедить саму себя в этом. Она трусила, она сомневалась, она часто была не уверена в том, что делает или говорит. Лора частенько врала самой себе и не понимала, чего хочет от жизни, в то время как Стивен никогда не менял своих убеждений и всегда знал, что делать.       Стив был ее спасательным кругом в жизни, Лора это очень отчетливо понимала. И дело не в том, что ей было о ком заботиться и переживать, нет. Она знала, что Стив прекрасно бы жил и без нее. Роджерс был как бы маяком в темной и запутанной жизни Лоры, помогая ей двигаться дальше и не увязать в болоте собственных сомнений.       А теперь он исчезал из ее жизни. Он уже как призрак. Он не здесь, он давно там, в кабинете, где над ним проведут эксперимент или даже уже на войне, рядом с Баки. Она же останется здесь. Совсем одна.       – Конечно, со мной все будет хорошо, – произнес Стив, не заметив, как по щеке Лоры пробежала еще одна слеза.