Часть 9
28 июня 2016 г., 13:20
С улицы доносилось множество голосов, перемешанных с заливистым мужским смехом и приглушенной музыкой. Лора хмуро поглядела в сторону входа, а затем повернулась обратно к койке, на которой лежал молодой солдат с перебинтованной ногой. По левую руку от нее стоял Говард Старк и внимательно наблюдал за каждым ее движением.
– Ну, как ощущения? – спросил он у солдата.
– Как вторая кожа, – улыбнулся солдат, наблюдая, как Лора ловко затягивает бинт. – Спасибо, мистер Старк.
Когда она молча отошла к раковине, чтобы вымыть руки, за ней последовал и Говард, довольно поглядывая на девушку.
– А вы что скажете, мисс Кейк?
– Бинты отличные, спасибо мистер Старк. У того солдата, которому мы на прошлой неделе сделали перевязку, раны затягиваются удивительно быстро. Просто магия какая-то.
– Это не магия, Лора, это наука, – довольно улыбнулся мужчина.
– Верно, – она улыбнулась в ответ, вытирая руки о полотенце. – Но я все-таки попрошу вас проконсультировать врачей.
– Я уже консультирую вас, мне этого достаточно.
– Но я не врач. Я даже, если говорить строго, не медсестра. У меня нет нужного образования, знаний и квалификации, чтобы делать те операции, о которых мы с вами говорили.
– У вас есть опыт, этого достаточно.
– Нет, мистер Старк. К сожалению, этого не достаточно.
Когда Лора, наконец, смогла остаться одна, то первым делом, тяжело вздохнув, она достала из кармана заветную пачку. Осталось три сигареты. Завтра придется снова идти искать курящего солдата, чтобы взять у него взаймы парочку сигарет. В ее пачке всегда были разные сигареты то от солдат, то от врачей, даже от одного журналиста, который был в части проездом, делая репортаж о сложившимся военном положении и успехах армии. Она сделала первую затяжку и с наслаждением закрыла глаза, выпуская дым вверх.
– Ты обещала, что бросишь курить.
Его голос раздался так неожиданно, что Лора вздрогнула, чуть не выронив сигарету из рук. Джеймс стоял у входа, запустив руки в карманы брюк, глядя на нее чуть прищурясь.
– Ты меня напугал, – выдохнула Лора, снова закрывая глаза.
Он подошел к ней ближе, забрал из рук сигарету и бросил ее на пол, придавив ногой тлеющий окурок. Лора даже не сопротивлялась, понимала, что это бесполезно.
– Я ждал тебя в клубе, как дурак какой-то, – сказал Баки, но в голосе его не было злобы. Наоборот, на губах легкая и даже озорная улыбка, глаза блестят. От него слегка пахнет алкоголем, но Лоре это даже нравится.
– Я разве обещала, что приду? – удивленно произнесла Лора, изогнув брови. – Я сказала, что возможно приду. Если не буду занята.
– Да, я вижу, что работы у тебя по самое горло, – иронично усмехнулся Баки, оглядываясь вокруг.
– Как твое плечо? – она перевела тему, чуть касаясь правого предплечья Барнса.
– Отлично.
Он осторожно накрыл ее ладонь своей, при этом внимательно глядя на Лору, изучая ее лицо, пытаясь понять, о чем же она, черт возьми, думает.
Она также осторожно положила голову ему на грудь, и какое-то время они просто стояли молча, пребывая в каком-то полузабвенном состоянии.
– О чем ты думаешь, Джеймс? – неожиданно спросила Лора.
– Да так, думаю, что в клубе сейчас танцы в полном разгаре. А я стою тут с тобой.
Она резко отстранилась от него и попыталась отойти, но Баки крепко схватил девушку за запястья и притянул обратно к себе, продолжая при этом задорно улыбаться.
– Да я же пошутил, Пирожок.
– Отпусти.
– Даже не подумаю.
Лора попыталась пнуть Баки, но все было бесполезно. Поэтому она просто беспомощно повисла на нем, опустив голову вниз.
– Идиот, – простонала она, а Джеймс только расхохотался.
Он подождал, пока Лора поднимет голову и посмотрит на него, но этого не происходило. Улыбка медленно сползла с его лица, а взгляд стал хмурым и слегка взволнованным.
– Пойдем танцевать?
– Не хочу.
– Почему? Ты всегда любила танцевать. Каждый вторник, четверг и субботу в семь вечера в баре…
– Раньше любила. Теперь не люблю, – Баки больше не держал ее, поэтому Лора без труда высвободилась, подошла к столу и стала оправлять форму.
– Да что с тобой такое? – с отчаянием в голосе вскрикнул Баки.
Она медленно повернулась к нему и стала вглядываться в черты его лица, в выражение глаз. Когда она узнала, что Баки и весь его полк разгромили и взяли в плен, внутри нее все, словно, умерло. Все это время в душе ее трепыхался маленький огонек надежды, что с Баки все в порядке, что он жив и здоров. Однако это печальное известие окончательно уничтожило любую веру во что-то хорошее в сердце Лоры.
А когда они вернулись… Что это был за день! Стив, оказывается, отправился вызволять солдат из лап Гидры, жуткой организации, которая действовала тайком от нацистов, преследуя свои собственные тайные цели. Ему в этом помогли, как потом выяснилось, Пэгги Картер и сам Говард Старк.
Солдаты, врачи, медсестры, все ликовали, когда из леса неожиданно вышел отряд, возглавляемый Стивом. Он доставил невредимыми не только солдат, но и принес странное оружие Гидры, чем не мало воодушевил военных.
Лора стояла поодаль, видя, что к Стивену подбежала взволнованная Пэгги, и решила дать этим двоим немного времени. А потом она увидела его… У нее даже голова закружилась, на столько она не могла поверить в то, что видит. Исхудавший, в потрепанной форме, измотанный, раненый, но… живой.
Она уже собралась подойти к нему, переполняемая радостью, готовая плакать и смеяться одновременно, но замерла на месте. К нему подошла одна из новеньких медсестер, начиная что-то задорно рассказывать, при этом приглаживая его растрепанные волосы рукой.
Лора резко развернулась и пошла прочь. Сердце стучало как бешеное, а онемевшие ноги ни в какую не хотели шагать быстрее.
– Эй, куда ты побежала?
Это был Стив. Лора остановилась, а затем, быстрым движением стирая наглую слезу, скатившуюся по щеке к подбородку, повернулась к Роджерсу.
– Даже не сказал куда отправился, – улыбнулась она. – Опять.
Стив виновато улыбнулся, и именно в этот самый момент из-за его плеча показался Баки. Он смотрел на Лору, как на привидение, а девушка боялась даже сделать вдох, готовая разрыдаться как маленькая девчонка.
– Лора, Лора, это ты… – прошептал Джеймс, бросаясь к девушке.
Спустя пару секунд она уже оказалась в крепких объятьях Баки и тут же заплакала, понимая, что больше сдерживать себя не может.
– Я думала, ты умер.
– Нет, нет, я здесь. Черт, и ты здесь. Я не верю, не могу поверить.
Она вспоминала все это, продолжая молча сверлить Баки взглядом, а тот выжидающе ждал от нее ответа.
– Война, Баки. Вот что.
Он так неожиданно фыркнул, что Лора вздрогнула. Затем быстро подошел к ней, взял ее лицо в свои руки и сказал:
– Вот именно, война, Лора. Чертова война. Надо ценить каждый момент, разве нет? Надо стараться отстраняться от всех этих ужасов.
– Разве?
– Конечно. Иначе мы все сойдем с ума, дурочка.
– А мне кажется, что я уже сошла с ума, – вздохнула Лора, глядя в глаза Баки. – Все эти раненые, кровь от них, вонь, духота… Иногда мне кажется, что я попала в Ад.
Барнс тяжело вздохнул, прижимая Лору ближе к себе, словно стараясь огородить от всего, что пугает ее в этом мире. Она так изменилась, Господи. Неужели это война сотворила с ней такие перемены?
Лора теперь редко улыбалась, не шутила, все время была серьезная, погруженная в какие-то мысли, загружала себя всевозможной работой и курила, как самый настоящий солдат.
Хоть она говорила, что Баки тоже изменился, но он не замечал за собой такой кардинальной перемены. Стив да, он изменился, еще как. Но тут другое. А Лора… Порой ему хотелось встряхнуть ее как следует и заставить рассказать все, что происходит в этой белокурой голове.
– Все будет хорошо, слышишь, – прошептал он, целуя ее в лоб. – Скоро это все закончится. Эта проклятая война закончится. И мы все вернемся домой, в Бруклин. И снова будем жить обычной, скучной монотонной жизнью, да?
Лора рассмеялась сквозь слезы, вытирая их ладонями. Вот она и засмеялась, наконец-то.
– Только уже все будет не так, как раньше, – произнесла она, продолжая улыбаться.
– Почему же? – Баки и сам улыбался. Вот перед ним снова та Лора из Бруклина, которая всегда во всем видела только свет.
– Ну, ты посмотри на Стива. Раньше мы его защищали, а теперь он сам кого хочешь по стенке размажет, – хихикнула Лора. – Кого нам теперь защищать?
– Найдем кого.
***
В клубе стоял гул, заглушающий даже музыку. Пахло алкоголем, немного потом и табаком. Лора, извиняясь, пробиралась сквозь солдат, которые напоследок одаривали ее заинтересованными взглядами. А те солдаты, кто бывал в медицинских палатах, завидев знакомую медсестру, приветливо махали и звали ее за свой столик, но она любезно отказывалась. Они сидели за барной стойкой, в самом конце зала, и не сразу заметили ее приближение. Лора остановилась в полуметре от оживленно разговаривающих мужчин, склонившихся над своими бокалами, и прокашлялась пару раз, пока они не услышали ее. Девушка довольно заулыбалась, заметив удивленные и ошарашенные глаза Стива и Баки. Она даже немного покрутилась на месте, давая возможность разглядеть себя. На ней было платье синего цвета с белым воротничком. Волосы ее были аккуратно убраны назад, но парочка непослушных локонов все равно выбивались, придавая всему образу даже больше очарования. – Вы так и будете молчать, как рыбы или скажете уже что-нибудь? – Лора развела руками, выжидающе глядя на мужчин. – Очень красиво. – Потрясающе. – Восхитительно. – Слава Богу, а то я подумала, что вы языки проглотили, – улыбнулась Лора, садясь на стул между Стивом и Баки. – Ну, я сказала что приду, вот я и здесь. Стив пил светлое пиво, Баки виски. Лора немного подумала и заказала себе тоже виски. – Зачем ты пьешь пиво, Стив, – обратилась она к Роджерсу. – Ты все равно не можешь напиться, чудо-человек. Стив неоднозначно пожал плечами, а Лора и Баки довольно захихикали. Когда Лоре принесли ее выпивку, они чокнулись, произнеся тост, который недавно сами же и придумали: «За светлое и скучное будущее». Сидевшие рядом солдаты удивленно покосились на них, но троица только залилась большим смехом. – Где ты нашла это платье? И туфли? – изумленно спросил Баки, оглядывая ее. – Некоторых женских секретов вам, джентльмены, лучше не знать никогда, – улыбнулась Лора, делая глоток виски. – Ты сегодня веселая, – отметил Стив. – Ну вы же ноете, что я стала, секунду, дай вспомню, – и она изобразила в воздухе кавычки, – «погруженная в свои мысли, мрачная и никогда даже не улыбаешься». – Ой да брось, я всего один раз сказал что-то подобное, – протянул Баки, закатывая глаза. Прошел всего месяц с того момента, как Лора внезапно встретила Стива, нового внешне, но внутри все такого же простого парня из Бруклина, которого она знала практически всю жизнь. А когда ей пришло известие о переводе в другую часть, она даже не сразу поняла, что это дело рук Роджерса. Что он замолвил за свою подругу словечко, тем самым, как считал он, спасая ее от ужасов войны. Вот только Стив так и не понял, что война уже сделала свое дело: она изменила Лору, сломала ее, выпотрошила. Просвет появился только тогда, когда Стив спас Баки из плена и вернул его назад. Но, все равно, этого оказалось для Лоры недостаточно. Как позже она узнала, Баки пытали, ставили на нем какие-то эксперименты. Она не раз замечала, что Барнс порой становится каким-то отрешенным, будто теряет связь с реальностью, буквально на несколько секунд, но от зоркого глаза Лоры это не ускользает. Хотя сейчас все казалось как прежде: Лора, Стив и Баки. Вместе. Просто сидят, болтают, подшучивают друг над другом. Как в старые добрые времена. Только сейчас Лора поняла, зачем нужно хоть иногда выбираться в такие места, расслабляться. Чтобы не потерять то хрупкое и трепетное, что сохранилось с прошлой жизни. В ее случае это Баки и Стив. Единственное, что у нее осталось и что не давало ей пойти камнем на самое дно.***
Солдат перед ней тихо постанывал, но старался держаться мужественно. Она тепло улыбнулась ему, видя, как мужчина изо всех сил старается выглядеть спокойно, хотя на лбу его проступали крупные капли пота. – Потерпите еще немного, – произнесла она, обматывая его торс бинтами, – я почти закончила. Он только кивнул, стиснув зубы. Ему было где-то около тридцати лет. Мелкие морщинки вокруг голубых глаз придавали всему мужественному лицу солдата черты чего-то детского и беззаботного. Рыжие волосы спутались и слипались из-за крови, но осмотрев его, Лора поняла, что ран там нет. Все не так уж и страшно. А вот осколок, который ей лично пришлось вытаскивать из солдата, не на шутку напугал ее. Однако все врачи были заняты, а времени на ожидание у этого человека не было. Лора представляла, что, скорее всего, узнай врачи, что она без их одобрения зашила солдата, сделают ей выговор. Но сейчас ей было плевать. Она спасла человека. – Давайте, я помогу вам дойти до постели, – сказала она солдату, когда тот со стоном попытался выпрямиться. – Нет, я сам, – зашипел он, но заметив, как Лора укоризненно глядит на него, сдался. Она перекинула его руку через свое плечо и медленно, осторожно придерживая его другой рукой, повела солдата к его койке. – Я бы сам дошел, – пробубнил он, видимо стыдясь того, что маленькая медсестричка помогает ему, крупному и хорошо сложенному мужчине, идти. – Может и дошли бы, но со мной это получится быстрее. Да и совесть моя будет спокойна, если я буду знать, что вы лежите на своей койке. Солдат фыркнул, а затем снова слегка застонал. Через несколько минут Лора так же осторожно помогла солдату лечь на свою постель, заботливо поправляя ему подушку. – Как тебя зовут? – спросил у нее солдат, внимательно изучая лицо девушки. – Лора. Лора Кейк. – Артур О’Фаррелл. – О, вы ирландец? – искренне изумилась Лора, оставаясь возле постели солдата. – Отец ирландец, а мать англичанка. – Я тоже англичанка. Лицо солдата озарила белоснежная улыбка, ярко выделяющаяся на загоревшем лице. Он хотел было что-то спросить у девушки, но тут другая медсестра окликнула Лору: – Кейк! Тебя там ждут. Лора извиняющие поглядела на солдата и быстро направилась к выходу, а Артур О’Фаррелл все провожал девушку взглядом, пока та не скрылась из его вида.***
– О Господи, Баки! – вырвалось у Лоры, когда она увидела перед собой Барнса. Он стоял перед ней, чуть пошатываясь, широко улыбаясь, при этом придерживая рукой свое плечо. На лбу его красовалась сильная ссадина, щека была рассечена. – Опять плечо? – выдохнула Лора, толкая Баки на койку, чтобы тот спокойно сидел, а не шатался перед ней. Затем девушка рванула к медикаментам. – Я в порядке, – произнес он. – Правда. – Ну конечно, – процедила сквозь зубы Лора, поворачиваясь к нему. – Снимай куртку. Он снова как-то по-идиотски улыбнулся, тем самым начиная сильно злить Лору. Она подошла к нему и начала самостоятельно стаскивать с него куртку, не обращая внимание как на губах парня играет ехидная ухмылочка. – Просто царапина, – сказал он, когда Лора начала оглядывать его плечо. – Задели, вот и все. Говорю же, что я в порядке. Стив собрал свою команду для борьбы с Гидрой и нацистами, в которую, конечно же, входил и Баки. Теперь два друга на равных, ну, или почти, сражались на поле боя, в то время как Лора продолжала таскать раненых солдат туда–сюда по палаткам. И если у Стива все заживало достаточно быстро, за счет его особенных способностей, то когда Баки появлялся в медицинской палате, Лору начинала бить мелкая дрожь. – Все равно, – ответила Лора, глядя на парня, – тебе надо быть осторожнее. Баки ничего не ответил, вот только улыбка внезапно пропала с его губ, а лицо стало каким-то серьезным. Он резко схватил девушку за руку и притянул к себе. Лора не успела ничего понять, как Барнс уже прижался к ее губам своими. Широко распахнув глаза, уперевшись свободной рукой ему в грудь, Лора не могла даже сделать и вдох. Баки сильнее притянул Лору к себе, при этом глаза его были закрыты, и девушка наблюдала, как слабо подрагивают его ресницы. Она сама не заметила, как закрыла глаза и обхватила шею Джеймса дрожащими руками. Стивен знал, что Баки, скорее всего, пошел к Лоре, так как в последнее время доверял свое медицинское обследование только ей. В перестрелке сегодня Барнса немного задело, ничего страшного, но Стив все равно переживал за друга. Одна из медсестер сказала, что Лора и Баки как раз в одной из медицинских палат. Поэтому Стив уверенно шагнул в ту, которую ему указали, да так и замер на месте. Он, конечно, догадывался, что между Баки и Лорой что-то есть. Роджерс начал замечать это давно, еще до войны, однако, видеть, как его друзья целуются, было для Стива немного странным. Они даже не заметили, как он вошел, поэтому Стивен, несколько секунд постояв на месте, то закрывая, то открывая рот, тихо вышел из палатки, чтобы дать этим двоим наконец-то спокойно побыть наедине.
