сatch the falling sky

♫ hurts - mercy ♫ 30 seconds to mars - hurricane

Сегодня. Сегодня наступает то самое опустошенное и обреченное "завтра". Знаете, в таких "завтра", как правило, все мечты и стремления имеют привычку просто взять и разом рассыпаться в прах. Такие "завтра" всегда наступают внезапно: обрушиваются как снег на голову, нет, скорее как пепел - остатки, обрывки почти истлевшего знакомого мира. Ее мира. Надпись на придорожной табличке - "шт. Орегон". Она стоит посреди грязной, пыльной дороги и вдыхает в свои легкие этот пепел. Вдыхает, но не может дышать. Словно немая рыба выброшенная на берег, она хватает ртом воздух, силясь совладать с миллионом эмоций, задать миллионы вопросов, на которые демон не знает ответов, а если и знает, то вряд ли хотел ответить бы вслух. - Билл? - а-аа? - где мы? - ты читать разучилась, Звездочка? Написано же. - Сайфер кивает на табличку, и его губы искривляются в почти горькой усмешке. Голос его заметно подрагивает. Он с опаской оглядывает местность, он совсем не смотрит на девочку /почти игнорирует/, а она все безуспешно пытается поймать его взгляд. А еще хорошо бы ударить его, чтобы разом выбить такой неуместный сейчас сарказм. Ее разум кричит. И крики эти - не то счастье, не то злость, не то страх или же, быть может, все сразу. Он слышит это, и ему хочется отключить ее /свое/ сознание, вырубить звук, чтобы не отвлекаться на ее эмоции и самому случайно не сойти с ума. Если честно, он не ожидал ничего подобного. Над ними закатное, дымное небо. Столь знакомое им обоим. Для него - столь ненавистное, для нее - столь желанное. В лицо дует сухой ветер, под ногами земля, все еще целая и не ставшая одной гигантской могильной плитой для жителей этой вселенной. Ее мир ни капли не изменился. Разве что изменится через каких-то пару-тройку часов. Последние лучи солнца лягут на кожу ожогами, почва снова раскрошится, и данное измерение отправится в ад. Дубль два. Сценарий на "бис", если хотите. - где мы? - повторяет она. - добро пожаловать домой. - с наигранной иронией отвечает он. Мейбл закрывает глаза и глубоко вдыхает. На ощупь ищет его рукав, чтобы вцепиться в него практически неосознанно /они никогда, никогда не держатся за руки/, так, словно это может гарантировать ей защиту. Хотя присутствие рядом Сайфера в принципе уже нарушает все подобные гарантии. - как ты нашел его? Признаться? Он не искал. Один черт знает как их вообще сюда занесло. Знает. И он знает, чувствует подсознательно, что нужно скорее уносить свои ноги обратно. - не думаю, что это именно то, что мы искали. Игнорируя ее крепкую хватку, Сайфер медленно шагает вперед, оставляя девочку позади. Не отдавая ей приглашений идти следом. Строго говоря, она всегда была вольна идти куда хочет. Мейбл шагает за ним. - тогда что это? - ты слышала истории про путешествия сквозь время? - он в очередной раз усмехается. - мы... в прошлом? - так вот, все эти истории сплошной бред. Он замолкает, а она злится еще сильнее, потому что ей внезапно осточертел его сарказм и разговоры загадками. Мейбл со всей силы дергает его за рукав, чтобы развернуть к себе и заставить посмотреть в глаза. - хочешь меня ударить? - он улыбается. Он явно давно об этом мечтает. Впрочем, как и она. - хочу, чтобы ты хоть раз ответил мне по-человечески. - глупо просить об этом демона, не находишь? Мейбл со всей силы пихает его своими жалкими кулачками в грудь, да так, что Сайфер отшатывается назад, но все еще не перестает улыбаться. Она, возможно, готова сейчас разреветься и уйти, только чтобы не видеть и не слышать его, но, к счастью, она сильнее этого. Сильнее и умнее. Умнее, чтобы суметь понять, отчего демон не желает говорить с ней откровенно. Он всегда уходит от ответов, когда дело касается его самого. Его чувств, интересов, прошлого или жизни. - ладно, просто скажи мне, что не так с этим измерением? Вокруг них простирается знакомый Гравити Фоллс. Земля, небо, воздух, трава - правильные цвета, правильные консистенции. Разве что апокалипсис - будто иллюстрация, вырванная из ее памяти, - нельзя назвать правильным. - ничего. Альтернативное измерение. Я же говорил, что они существуют и, как видишь, не врал. Она смотрит на зияющий в небе разлом. Она видит правду своими глазами. И все же она не верит в нее. - но... - время здесь отстает, я полагаю. - он внимательно всматривается в горизонт, продолжая шагать вперед. - Мы за несколько часов до того, как история твоего мира завершится вновь. Знаешь, думаю они еще живы. - Сайфер хмурится, словно бы это действительно его расстраивает. Впрочем, может и так. Они? Мейбл даже останавливается, чтобы осознать то, что он только что произнес. Они. Брат? Друзья? Он серьезно? - мы можем как-то предотвратить это? Предотвратить их гибель, хочет сказать она и кивает головой на окружающее пространство. Дурашка. Хочет спасти этот мир, стать героиней или же умереть наконец. Все из этого - к лучшему, думает он. Издалека доносятся слабые крики, запах гари и чего-то железного. - иногда меня напрягает то, как часто ты произносишь "мы". - он тормозит слишком внезапно, и девочка неосторожно врезается в его спину. По правде говоря, ему хочется бежать отсюда. Взять ее с собой и просто бежать, бежать, бежать, сломя голову. И он может позволить себе это, ибо кто он таков, чтобы что-либо себе запрещать? Он даже разворачивается, хватая ее за плечи, слишком резко /она невольно пугается/ и... и ничего. Она смотрит на него глазами столь широко распахнутыми, полными каких-то глупых и почти отвратительных ему надежд, она ждет, что он вот-вот скажет ей что-то хорошее, обнадеживающее и самое главное - честное. Она ведь чувствует - он что-то скрывает. Точнее что-то тревожит его, что-то, что, он считает она знать не обязана. Он прав. Она не имеет разрешений лезть в его разум, однако за все это время она почти научилась с легкостью читать его эмоции. Во всем виновата человеческая оболочка, думает он, она слишком многое иллюстрирует. А по правде говоря - все. - что тебя беспокоит? - то, что не должно беспокоить тебя. Тут она могла бы с ним поспорить. - а вот этого делать не стоит. Вдалеке раздается грохот, нечто подобное раскатам грома. Сайфер сжимает плечо девочки почти грубо /но она, впрочем, привыкла/ и отводит ее с дороги. - все то, что ты видишь - реально. Хочешь остановить эту пленку и не дать повториться тому, что уже когда-то произошло? Пожалуйста. Смело, безрассудно, но вполне, может быть, правильно. Ты ведь помнишь, что случилось тогда? Мейбл кивает. Мейбл погружается в воспоминания почти четырехлетней давности. - я помню. Помню как защитный барьер упал, помню как погибли все, кого я знала, помню как мир начало затягивать в бездну, и как ты... Он прикладывает указательный палец к ее губам, тем самым успевая прервать этот безудержный поток, льющийся из ее памяти, прежде, чем ее захватят лишние в данный момент эмоции. - ш-шш. Квантовый дестабилизатор. - что? - один из твоих ласковых дядюшек совсем не ласково пытался уничтожить меня штукой под названием "квантовый дестабилизатор", - он и сам с некой даже ностальгией вспоминает все то, что произошло в день людского армагеддона. - а знаешь, что еще сделал этот идиот? Мейбл Пайнс слабо качает головой, констатируя отрицание, и делает шаг назад, отстраняясь от руки Сайфера. - промахнулся. - демон выглядит чертовски самодовольным. Так, будто только что смог доказать самую недоказуемую теорему. - Голубой луч стабилизатора вонзился в пространство и... будь умницей, угадай, что произошло дальше? Еще один шаг назад. Ему - вперед. Он щелкает пальцами прямо у ее носа. - оно затрещало по швам. - с наслаждением заканчивает он. - А я ведь всегда говорил ему, что не стоит браться за игрушки, до которых он не дорос. Мейбл Пайнс все еще отрицает. Форд? Нет, Форд не может быть виновником тому, что в итоге случилось. Нет, конечно же нет. Пусть даже все было так, как говорит этот демон, но никто, кроме него самого не виноват во всем этом, и она ведь не станет убивать Форда, чтобы спасти мир, верно? - но ты можешь убить меня. Сайфер чуть наклоняется к ней, заглядывая при этом в глаза, а она смотрит на него ошарашенно, на него и на каждую черту его издевательски человеческого лица, обращает особое внимание на широкую улыбку, вечно обнажающую ряды белоснежных зубов /чему вообще он, черт возьми, улыбается?/. Встряхивает головой, отворачивается. Кажется, она запуталась. - что ты такое говоришь? Действительно. Что он такое говорит? - как видишь, барьер еще стоит. А значит этот балбес и все остальные еще живы. Мир в относительной безопасности, и тебе осталось лишь уничтожить того, кто желает его уничтожить. - то есть тебя? Мейбл сглатывает в горле комок последних сомнений, не замечая, что голос Сайфера полон нотами колебания и неуверенности. - признайся, что всегда мечтала об этом. Она молчит. Мечтала. Конечно, мечтала. Но она старается даже не продумывать эту мысль, поскольку знает - это чистая правда, и она не хочет, чтобы он эту правду слышал. - постой. Альтернативный мир - альтернативный ты, верно? Он снова улыбается. И снова непонятно чему. Она считает, что ее догадливости. Она ведь правильно догадалась, да? - вот видишь, ты и без меня знаешь все законы альтернативных миров. - и ты поможешь мне? - ты хочешь, чтобы настоящий я помог настоящей тебе уничтожить альтернативного самого себя? Звучит как пролог к массовому коллапсу вселенных. Он смеется. Хрипло и коротко. А затем ступает ногами в пожухлую, высокую траву, очевидно собираясь уйти по направлению к гигантской исполинской пирамиде, возвышающейся над горизонтом. Его собственный замок величия. Сейчас он кажется ему слишком вычурным. Как глупо. - куда ты? - мысленно вопрошает она. Подальше отсюда, хочет ответить он. - я должен кое-что сделать. Отлично. Это просто безумный альтернативный мир с его безумными альтернативными правилами. Мейбл уже достаточно безумна, чтобы начать следовать им. И тем более достаточно, чтобы остаться в нем жить. Просто для начала нужно убить Билла Сайфера. Это же так просто, Мейбл. /это невероятно сложно/. Ты всегда мечтала об этом, Мейбл. /но всерьез никогда не.../ Так чего же ты ждешь? Впереди, в нескольких шагах от нее - родной Гравити Фоллс и пара-тройка часов до мировой катастрофы. Мейбл Пайнс сильная. Мейбл Пайнс должна /обязана/ использовать дарованный ей второй шанс. Собственно говоря, первого у нее и не было. Потеряв всех, она просто стояла посреди обломков и смотрела, как умирает ее мир. Слабая и маленькая девочка. Вот какой она была раньше /или, быть может, есть и сейчас?/ Кстати, что насчет альтернативной? Сайфер ничего не упомянул про альтернативную Мейбл Пайнс. Стоит ее найти или же? Или же это будет странно. Ровно как и странно оставаться жить в этом мире, где уже есть отражение ее самой и все, включая даже брата, принадлежит этому отражению. Что если оно другое? Что если она, здешняя Мейбл Пайнс, совершенно другая? Что если все в этом мире пойдет по совершенно другому сценарию? Вопросы, вопросы. Откуда ей знать. Был бы рядом Сайфер - он бы, возможно, ответил на них, но он молчит. Расстояние в один город, в один штат или даже в одну вселенную - ничего из этого не помеха тому, чтобы он мог проникать в ее разум. Значит он попросту слишком занят или попросту не хочет ей отвечать. Мейбл Пайнс бродит по городу, вполовину опустевшему, Мейбл Пайнс видит, как несколько человек на ее глазах обращаются в обездвиженные изваяния - новые, уникальные статуэтки в фирменную коллекцию врага; видит хаос, бессмысленный и жестокий; видит все то, что однажды уже лицезрела, и это словно повторный билет на сеанс в кино, только в этот раз Мейбл Пайнс не станет закрывать глаза на пугающих ее моментах. Мейбл Пайнс закрывает глаза и отскакивает, поскольку в двух шагах от нее падает, сверкая искрами, электрический столб. Она вжимается в стены, прячется в тень, за углы разрушенных зданий от вездесущих шпионов альтернативного Билла Сайфера. Она, по правде, не знает, что думать о нем. Не знает, отличается ли он от ее /ее?/ Билла или же, что важнее, отличается ли ее Билл от своей альтернативной версии. Все то, что между ними произошло вряд ли свидетельствует о том, что он перестал быть законченным садистом и первой сволочью во многих вселенных. И если она действительно сможет спасти этот мир, то ее жизнь в ту же секунду перестанет зависеть от демона. Он оставит ее, она оставит его. Они оба так долго искали этой возможности, верно? Да. Нет. - выбор правильных ответов - это очень важно, Звезда. - где ты? - о, тебе не понравится это место. - пирамида? Ты нашел себя? - нет. Мейбл стремительно сворачивает в ближайшую подворотню и прижимается к колючей проволоке какого-то ограждения. Быть вне поля зрения демонов-лазутчиков - первый залог выживания. Второй - найти хоть какое-нибудь оружие. - ты нашла своих друзей? - нет. - Хижина Тайн. - подсказывает он. Да, конечно. Но она не спешит туда. Не хватало еще, чтобы Диппер или кто-нибудь другой сошли с ума, завидев внезапно повзрослевшую Мейбл Пайнс, такую худую, растрепанную и в таком символично-желтом свитере до самых колен. Сайфер-стайл. Нет уж. Ей хватит знания о том, что они живы. Если верить Биллу Сайферу, конечно. Она верит ему? - Билл? Если это альтернативное измерение, то что насчет альтернативной меня? Мейбл лихорадочно оглядывает пространство. Мусор. Куча мусора, обломков и грязные стены домов, испещренные идиотскими геометрическими граффити. Она почти усмехается. - Билл? Он молчит. Прекрасно. Нет, все же стоит найти оружие. Где-то совсем недалеко отсюда и совсем недавно доблестные стражи порядка сего городка бросили свои посты и, увы, совсем не доблестно успели отправиться на тот свет. Выбравшись из укрытия, Мейбл Пайнс решительно крадется вдоль по пустынной улочке к местному отделению полиции. К счастью, ничего кроме упавших столбов, пары перевернутых машин и редких участков земли, пожираемых огнем, теперь не мешают ей почти спокойно продвигаться вперед. Ступни даже через подошву обуви ощущают остроту камней и осколков битых стекол. Но Мейбл не больно. Мейбл давно разучилась обращать внимание на подобные вещи. Мейбл привыкла к той атмосфере, что окружает ее. Она находит один из брошенных кем-то табельных пистолетов. SIG Sauer, если быть точнее, но ей плевать на названия. И хоть она пока не знает, придется ли ей стрелять и в кого, но она покрепче сжимает в руках смертоносный предмет. - я нашла. Слышишь, я нашла. Господи, по правде говоря, она вообще не знает что делать. - не молчи же. Пожалуйста. Где он? Куда ей идти? За каким углом притаилась ее смерть и смерть этой вселенной? Сколько времени осталось до того, как произойдет очередной апокалипсис? Где-то рушится здание. Карточный домик. Кто-то одним дуновением пошатнул стены-карты, или же они устали держаться и просто сдались, превратившись в руины - декорации под стать общему апокалиптическому фону. Земля отзывается гулом и легкой вибрацией, клубы пыли слепят глаза, девочка кашляет и теряется в грязном облаке, путается в ногах, спотыкается о расколотый и местами вывороченный наружу асфальт. В ладонь впивается мелкое крошево стекла. Прекрасно. Знакомо. Она видит струйки багровой крови, стекающие по тонкому запястью. Это встряхивает. Мейбл поднимается на ноги и слизывает капельку багрового цвета. Кожу щиплет, впрочем, терпимо. И не то, о чем стоит сейчас волноваться. Девочка делает шаг и вскрикивает, когда кто-то подхватывает ее под ребра. Вырваться. Нужно немедленно вырваться. Мейбл остервенело пинается локтями, не важно куда - лишь бы попасть. Она чувствует знакомость незнакомых рук, но она не уверена. Она не уверена который из них. Билл Сайфер тащит ее в ближайшее здание. Кажется в то самое, чьи огромные стекла почти четыре года назад обрушились и вонзились осколками в ее тело. Там, в той самой реальной реальности. Мейбл Пайнс разворачивается так резко, что ей удается выскользнуть из рук демона и даже вмазать тому по челюсти рукояткой оружия. Почти случайно. /кажется она слышала хруст/. И тем не менее со всей силы. - не знал, что ты такая бойкая, Звезда. - он трет ушибленные скулы и чуть улыбается. Больной мазохист. Но который из? Который из, черт возьми. "Выбор правильных ответов - это очень важно". Ох, нет, пожалуй, она ненавидит загадки. Билл Сайфер выглядит абсолютно так же, как и всегда. Даже кровь на его лице привычна. Мейбл все еще крепко держит в своей руке пистолет. Она даже не знает, способен ли такой как он умереть от элементарной пули. Вернее всего, это было бы слишком тривиально для Билла Сайфера. - желаешь это проверить? Который из. - что бывает, когда падают звезды? - они умирают, я полагаю. Нет, так не пойдет. Спроси она его о чем угодно, обо всем что было за последние годы, настоящий Сайфер будет знать ответ, а альтернативный же просто войдет в ее разум, и ему хватит секунды, чтобы выудить все необходимое на поверхность прямо из ее памяти. - ты знаешь, что я настоящий. - я знаю, что ты тот еще лжец. Черт. Он не дослушивает ни ее слов, ни даже мыслей, он в один шаг сокращает расстояние между ними, остервенело сжимает ее плечи и до боли впивается в ее губы, потому что эта дурашка иногда думает слишком много; потому что он сам слишком ее запутал; потому что и сам ничего не знал. А теперь она не верит, что он - это он. Настоящий. Сайфер чувствует такой знакомый и ни с чем несравнимый вкус ее страха вкупе с таким все еще новым, но уже ни с чем несравнимым вкусом ее желания. - лжец, но единственный. Как оказалось, других подобных мне здесь больше нет. Нет? Нет. Нет-нет-нет. Как же в таком случае она должна спасать эту вселенную, ведь это ее, слышите, это ее вселенная и плевать, что альтернативная, плевать, что ее люди - отражение, но это люди как ни взгляни. Она слишком долго их искала. - докажи. - девочка отстраняется и стирает с губ кровь. Она не знает, что он задумал. Она не знает, что он скрывает. Она не знает, что делать, если он прав. Чуть дрожащие руки перехватывают оружие поудобнее. Нужно держать крепче, нужно целиться в... - альтернативные вселенные так непредсказуемы, знаешь, я ведь однажды предупреждал тебя об этом. Она уже понимает, что ей не понравится этот разговор. - все, что здесь происходит - реально. Небо, земля, солнце, люди, события, время. Все то, к чему ты привыкла, Звезда. Даже конец света. - тогда как мне уберечь от него это все? Он смеется. Если это вообще можно назвать смехом. - цель все та же, Звезда. Просто убей меня. - но если ты - это ты, то какой в этом смысл? Сайфер устало трет переносицу. Сложно. Даже для него это почти сложно. - альтернативных вселенных множество. Они рождаются и исчезают, сотни и тысячи вариаций твоего мира - от совершенно несущественных, живущих лишь доли секунд, до совершенно полноценных подобно этой. Новые вселенные появляются каждый раз, когда ты совершает какую-либо ошибку или принимаешь какое-либо решение, любое твое действие или случайная мысль в твоем "настоящем" может породить цепочку различных инцидентов в твоем "будущем", а также создать с десяток параллельных измерений. У людей это называется "эффект бабочки", Мейбл. Мейбл Пайнс силится найти смысл сказанного, однако на ум приходит лишь старый одноименный фильм, который она и вовсе никогда не смотрела. - я не совсем понимаю. - признается она. Ей даже отчего-то стыдно, словно сейчас она упускает нечто очень важное. - это одна из таких вселенных. Твоя вселенная. Порожденная тобой, твоими эмоциями, а точнее твоей ненавистью ко мне. - он хмурится, он смотрит на нее внимательным, отслеживающим каждое движение каждой черточки ее лица, взглядом. - Думаю, она зародилась в тот самый момент, когда ты поняла, что твой настоящий мир обречен кануть в бездну. Все, чем ты была переполнена - это ненависть и желание меня уничтожить. Она все еще не понимает. Или понимает, но не хочет принять. - но ведь я вижу все собственными глазами, даже твой чертов пирамидальный дворец, он ведь не мог возникнуть здесь сам по себе. - но ведь я тоже здесь, Звезда. Мы вошли в это измерение, я полагаю, что вовсе не случайно, но уж поверь, я ни за что не шагнул бы сюда по собственной воле. - он морщится, почти брезгливо, но все же немного наигранно. - Эта вселенная ждала нас. И как только мы нашли ее, с этого самого момента - жизнь в ней запустилась, пошел отсчет привычного времени, привычных событий, в которых ты - это ты, а я - это я. Именно тот враг, единственный, реальный и осязаемый. Убей врага - уверен, вселенная скажет тебе спасибо. Где-то снаружи слышен чей-то душераздирающий крик и громкий звук чего-то большого и только что рухнувшего. Она знает, она помнит - скоро и это здание разлетится к чертям. События здесь идут своим чередом, так же как и в ее воспоминаниях. Возможно он прав, хотя нет, не так, он определенно прав, и сценарий апокалипсиса останется неизменным, роли распределены, и все кому положено умереть - умрут, лишь только она и он имеют волю изменить финал и спасти хотя бы эту вселенную. И время еще есть. Слишком мало, но есть. - и что будет, если я это сделаю? - о, твой мир думает, а точнее ты думала, что моя смерть исправит все, поэтому он явно будет удовлетворен таким поворотом событий. - тогда почему ты все еще здесь? - потому что ты все еще сомневаешься. Он знает. Он слышит и предупреждает каждую ее мысль. Эта хрупкая девочка целится ему в голову из людского оружия, по правде сказать, жалкое зрелище, но тем не менее - один хороший выстрел и... стойкость его физической оболочки также имеет свои пределы. И если она решит убить, то он... он правда горит желанием бежать. Как можно дальше и как можно дольше. Уже давно. Он почти уверен, что так и сделает. Какой еще у него выбор? Снова схватить и забрать ее с собой? Чтобы она снова и на сей раз до конца жизни его ненавидела? Нет. Хватит. Он и без того фантастически облажался. Но если... если эта девочка по какой-то причине решит его пощадить, то да - он, черт возьми, схватит и заберет. - тик-так, Мейбл Пайнс. Она смотрит на пистолет в своих руках. Что она успеет за оставшееся время? Отдать, наконец, богам душу /дьяволу она уже отдала/ или позволить ей совершить грех? У людей грехи на каждом шагу, интересно, как они вообще живут с этим. Впрочем, это меньшее, что волнует сейчас Мейбл Пайнс, пожалуй, самую грешную из всех грешных людей. Отдаться во всех смыслах этого слова самому демону разума да еще после того, как тот приложил руку к уничтожению твоей вселенной? После этого любой другой грех уже и не в счет. Однако сейчас перед ней стоит живой... человек? Демон? Существо? Неважно. Убийство далеко не входит в список ее талантов. Но этим она может спасти свой мир. Может пристрелить его прямо сейчас. Может даже попытаться не дать ему уйти, всадив, к примеру, для начала пару пуль в ноги, а потом в грудь и смотреть, как он корчится от боли в осколках и собственной крови. /он так ненавидит багровый цвет/. Он, вероятно, этого заслуживает. - останови время. - просит она. - Cделай что-нибудь, выдерни стрелки часов, только останови это чертово время. - не могу. Не мой мир - не мои правила. Правила. Ситуация требует тех самых, самых правильных правил, которые давно разрушены. Не смущаться. Не прикасаться. Быть сильной. Не лгать. И ни в коем случае не водиться с демонами. Мейбл знает, кто он такой. Мейбл помнит, что он делает с теми, кто встает у него на пути. Мейбл не хочет его убивать, но Мейбл очень хочет спасти свой жалкий человеческий мир. - ты - лжец, ты - садист, ты - убийца, ты - монстр. - перечисляет, констатирует Мейбл Пайнс. - Ты даже не ищешь свою вселенную, ты просто живешь, развлекаясь тем, что уничтожаешь чужие. Тебе абсолютно плевать на все, что тебя не интересует, и только лишь по этой причине тебе не плевать на меня. - она умолкает, поскольку давится внезапно нахлынувшими предательскими слезами и комком горечи, что застрял где-то в районе легких. - Но тебя также совсем не беспокоят те вещи, которые дороги мне. Которые нужны мне. Мой мир, моя жизнь, мои друзья - тебе все это безразлично и... и знаешь, что я поняла? Конечно, он уже знает. - и что же ты поняла? - что так и должно быть. Потому, что так правильно. И я, в свою очередь, тоже должна поступить правильно, разве нет? Мейбл приподнимает свой небольшой, но такой немаленький для нее SIG Sauer, перехватывает его в руке, метится, так чтобы точно в голову. /умница, самый надежный способ/. Она два раза успевает представить, как сталь встречается с плотью, как, прорывая одежду, пуля в секунду уничтожает живые ткани, и багровый ручей поглощает белизну его потрепанной /такой же как и он сам/ рубашки. Столь яркий, столь ужасающий цвет. Зрелище въедается в мозг. Обоим. Она шепчет "беги", а он врастает в холодный асфальт помещения /что это на самом деле? кажется одно из здешних дешевых кафе?/. Лучше бы шаг назад, еще лучше - на мили отсюда. Становится холодно. От ее мыслей, от вздрагиваний секундной стрелки часов. Один. Два. Три. - между тем, кого ты любишь и тем, кто причиняет тебе боль - правильнее выбирать первое. - четко, словно пытаясь убедить саму себя, произносит она. Четыре. Пять. Шесть. - что если и то и другое - один человек? - вкрадчиво вопрошает он. - человек, Билл. Ключевое слово здесь - человек. Впрочем да, другого ответа он и не ждал. Семь. Восемь. Девять. Разум Звездочки немного темнеет. Так всегда бывает, когда она слишком злится, запутана или, того хуже, сходит с ума. Ах да, и когда она вспоминает, что значит испытывать ненависть. Она, конечно же, его ненавидит. Всегда ненавидела. Просто однажды к этому чувству примешались еще с десяток других, совсем лишних и неуместных для нее и для него в первую очередь. - ты и сама давно перестала им быть. - неправда! - ее голос срывается. И он, так некстати, тоже. - вчера. Взять хотя бы вчера ночью, когда ты с таким огромным удовольствием кричала мое имя на нескольких, ранее не доступных тебе, языках. - его голос отдает металлом. Таким, что режет ей слух. Десять. Одиннадцать. - я трофей, - сквозь слезы шепчет она. - просто трофей, которым ты меня сделал. Мейбл Пайнс чувствует себя невероятно жалко. А еще она чувствует, что в этом /как и во многом другом/ виноват Сайфер. Она возводит курок дрожащей рукой, и он тут же шарахается. Поднимает руки в примирительном, нет, скорее в сдающемся жесте. - э-эй, поосторожнее, Звезда. - знаешь, даже будь ты человеком, из тебя бы никогда не вышло ничего хорошего. - но таких как я не судят, верно? - Билл Сайфер улыбается. Пытается улыбаться. Обоих настигает ощущение дежавю. - верно, - соглашается Мейбл Пайнс. - таких как ты, сразу казнят. Двенадцать. Звук выстрела тонет в сознании. Бесчувственная пуля целует кожу, прогрызает в ней дыры, бессердечная - первым делом стремится уничтожить чужие сердца. Багровая краска выливается на полотно. Она художник. Мейбл Пайнс - художник, завершающий апокалиптическую картину. Она жмурится, прогоняя слезы, мысли, навязчивые тики секунд. Ей кажется, что время замедляет свой ход, кажется, еще чуть-чуть - оно и вовсе обернется вспять. Все вернется, и не будет пыли, обломков, смертей и грязного неба. Не будет больше разломов и меж пространственных дыр. Вернется и будет как раньше. Нужно лишь довершить начатое. Она открывает глаза. Он перед ней, чуть поодаль, чуть на коленях, потому что больно, потому, что демонам тоже бывает больно. Он пытается встать, опираясь на каким-то чудом сохранившуюся в целости стойку этого на редкость дерьмового /она помнит/ кафе, он улыбается, размазывая багровый цвет по рубашке, с каким-то даже восхищением - нет - удовольствием. Облизывает пальцы, пробуя на вкус свою кровь. И она отнюдь и совсем не сладкая. Смех рвется из его груди. Больной. Она права - он просто больной. - плохо стараешься, Звездочка. Он неодобрительно цокает языком, словно строгий учитель пытается вправить бестолкового ученика. Он говорит с ней, говорит, черт его дери, его голос, надломанный, столь знакомый, отбирает у нее последние капли решительности. Но, несмотря на это, она уже все решила. Мейбл старается не дрожать более чем, но более уже некуда. На этот раз она должна попасть в цель. Обязана. Он слышит ее мысли, он знает, что уже проиграл. Проиграл все сделки, все ставки. Беги, Сайфер, беги. Уходи на юг, север, запад, восток, куда угодно, пока она не разорвала твои берега, выплескивая из них багровые океаны. Он эгоист. Эгоист, лжец, садист, монстр, что там еще? Уже и не важно. Он правда собирается уходить. - прощай, Мейбл Пайнс. - стой! Пожалуйста, стой. Ее резкий крик разрывает тишину, проникает в стены, вселенную, во все существующие пласты всех существующих вселенных, разносится эхом, пропитывает каждую нить времени и пространства. Она кричит. Кричит, но не ему. Кричит пуле, что успела выскочить из ствола, ее точный маршрут - в голову; времени, которое все никак не подчиняется и несется, несется, несется вперед; миру, который... Да, пожалуйста, пусть остановится мир. Гулкая тишина давит на уши. Есть ощущение, что вся жизнь умерла, или же наоборот, только начала зарождаться. Наверное, в такой тишине восходят сверхновые, или в такой тишине однажды погибнет все. Для Сайфера это ощущение не является непривычным, он знает - просто время остановилось. Земля не вибрирует, колебания воздуха прекратились, беспощадный стальной кусочек, готовый прорезать плоть, завис в воздухе между ними. Кажется, даже слезы застыли. Лишь громкое и прерывистое девичье дыхание вдохами-выдохами продолжает отсчет несуществующим для остального мира секундам. - ты это сделал? - шепчет она. Демон разводит руками. - нет. - тогда кто? - твой мир - твои правила. - горько усмехается он. - не хочу-не хочу-не хочу! - Мейбл в ярости швыряет проклятый пистолет в сторону, словно ядовитую змею, и тот с шуршанием по грубому полу отлетает в угол. Она снова кричит, она подбегает к Сайферу и хватает его за края желто-багрового пиджака. Она трясет его так, будто пытается вытрясти решения всех неразрешимых по своей сути проблем, она колотит его маленькими кулачками, а он смотрит на нее взглядом целиком безнадежным. Где-то из его груди сочится кровь самого ненавистного во всем мире цвета, и от движения ее рук становится в тысячу раз больнее. - нет, Мейбл Пайнс, проблема в том, что хочешь ты слишком многого. Правда? Она что, должна выбирать между ним и ее собственным миром? Ее братом, друзьями, человечеством, в конце концов. Да кто он такой вообще, чтобы хоть как-то суметь встать с этим всем наравне? /и все же стоит. Наравне и даже больше того/. Если бы кто-нибудь каких-то полгода назад сообщил ей о том, что она будет колебаться над подобным выбором, то она бы решила, что этот кто-то совершенно сошел с ума. /она сошла с ума/. На самом деле, выбора у нее и нет. Либо она снова, но окончательно и навсегда уйдет с демоном в никуда, или же он оставит ее умирать здесь вместе с ее же вселенной. Снова. Окончательно. Навсегда. Он слишком Билл Сайфер, чтобы жертвовать своей жизнью ради какой-то там Мейбл Пайнс. /самой, черт возьми, единственной и неповторимой/. А она слишком Мейбл Пайнс, чтобы жить с тем, что совершила убийство. Первое. Она должна /обязана/ выбрать первое. А он должен /обязан/ ей в этом помочь. Сайфер протягивает ей руку. В окровавленной, черно-багровой перчатке. - в который раз дежавю, не правда ли? Она улыбается. Пытается улыбаться. Совсем чуть-чуть уголком губ. Она старается не думать ни о чем, в особенности об этой вселенной и том, что с ней станет после того, как они уйдут. Она старается не думать о жертвах, пусть и альтернативных, но все же реальных. Не думать о перспективах, о будущем и мечтах. Не думать больше о пространственных дырах, разломах, самом пространстве и времени. О времени, в первую очередь. Пусть его всегда будет много. Пожалуйста. Мейбл Пайнс забывает о секундах, как и Билл Сайфер забывает о них. Она все еще слишком глупая, чтобы знать о правилах пространственно-временного континуума и его, несмотря на все манипуляции, непрерывности. Он уже слишком увлечен своими предвкушениями и карамелью в ее глазах, чтобы помнить о том, что эти манипуляции в принципе опасная вещь. Они забывают обо всем и выбирают первое. Один. Два. Три. И дрогнули стрелки настенных часов. Время возобновляет свой ход. К вселенной возвращается ее шум, к земле - вибрация, к воздуху - колебания. Четыре. Пять. Шесть. К пуле возвращается скорость. Беспощадный стальной кусочек, вонзаясь в спину, прорезает девичью плоть. Звезда падает. Тик-так, Мейбл Пайнс.