Солнечные пятна

      По случаю восстановления законной власти, спустя неделю во дворце был дан большой прием. Не столь роскошный, как балы, что давал Д’Раконикус, пренебрегая ресурсами страны, но зато сбылась мечта мальчиков — Луна одела платье.       — О, Ночь, наконец-то! — Увидев девушку, Иабад даже от закусок отвлекся. — Шикарно выглядишь!       — Да? А по мне мундир ей идет больше. — Фыркнул Шелл. На что Луна только улыбнулась.       Ее мальчики как раз щеголяли мундирами: свеженькими, парадными, и у каждого на груди висела медаль за верность короне. Челка Адаманта особенно хорошо с золотой наградой сочеталась. Впрочем, сама Луна с ребятами тоже вполне гармонировала: неслучайно выбрала платье цвета индиго в тон мундиру ночной стражи, а вместо того, чтобы одеть колье, приколола фибулу в виде символа-ока.       — Развлекаетесь?       — Более или менее. — Улыбнулся подруге Эвиденс. — Ио ест, Блиц пытается кадрить девчонок, успевая ворчать, что выбор невелик, Блейз и Бласт делают ставки на его успехи, Адам пугает окружающих своей мордой-кирпичом, а Шелл уже глаза сломал, тебя найти пытаясь.       — Дэнс, захлопнись. — Крайне некультурно зажал другу рот рукой Шелл. — Ну что, принцесса, проверим, способна ли ты в этой юбке двигаться также как в мундире?       — Вынуждена заметить, офицер, что на танец ты приглашать не умеешь. — Рассмеялась Луна.       Когда ребята собрали на них все свое внимание, Шелл не выдержал:       — Ночь, тебя музыка не устраивает, или что-то еще не нравится?       — Мне нравится. И совсем не музыка.       Луна не стала объяснять, что не девушка должна первой протягивать руку, сама ведя партнера на танцпол. И что она слишком сильно удивилась, подобное от Шелла услышав. В последнем вопросе речь, кстати, не о приглашении на танец.       — Так значит я теперь принцесса? Не ночник и даже не лампочка?       — Ты хорошо танцуешь. — Буркнул в ответ парень, старательно улыбаясь. И еще более старательно отводя взгляд.       В то ничем не примечательное утро Шелл спокойно (и тоже весьма обыденно для него) спал на утренней паре, тихо-тихо посапывая в процессе. Вымотался и — даже преподы относились с пониманием. Во всяком случае, последнему было все равно, когда парень проворчал на половину амфитеатровой аудитории:       — Вырубите кто-нибудь этот дурацкий ночник — спать мешает!       Прокатившийся по рядам смех заставил Луну, имевшую неосторожность сесть на скамью перед Шеллом, судорожно натянуть сползший капюшон. Неукращенный биокор упрямо скидывал все преграды, вырывал волосы из резинок и лент, щекотал ими шею — ему совершенно не нравились ограничения… как и самой Луне. Которая упрямо досиживала лекции.       — И я от тебя этого тоже не ожидала. — Фыркнула девушка, имея в виду то ли обращение, то ли все-таки танец. Который у них и вправду получался. Хотя партнер и продолжал пялиться куда-то в область диадемы девушки.       — Шелл… а давай сбежим?       Она слишком отвыкла от подобных приемов. Ей перестало нравиться, когда все взгляды направлены на нее. А вот руки друга на спине, напротив, определенно нравятся.       — Куда?       Если он сейчас не нарочно так ее прижал, Луна его покусает. Впрочем, если нарочно — тем более покусает!       — Да есть в этом дворце одно место…       За прошедшие годы комнату младшей принцессы Эквестрии никто не посмел тронуть. Пыль стирали и ковер пылесосили, не больше. Вернувшись, Луна даже статуэтки нашла на прежних местах. Только… почему-то сразу же захотелось их переставить. А то и вовсе убрать повыше и подальше — как память, только память.       Ремонт в комнате девушке затевать не хотелось: вкусы у нее не поменялись, сочетание цветов и фактур все еще было близко, а полки и пуфики расположены также удобно. Комната была ее… только ощущалась не своей. Слишком было просторно и… индивидуально.       Требовалась новая привычка, новые воспоминания. И почему бы не в хорошей компании?       — Сок? — Удивленно вздергивает бровь добравшийся до графина Шелл.       — А что, на трезвую голову я слишком страшная? Храбрости не хватает со мной наедине остаться?       — Да красивая ты! Твое Высочество.       — Значит теперь «высочество»? А до лампочки нужно еще пару бокалов крепкого. — Кивнула самой себе принцесса.       — Ну что ты… на комплименты напрашиваешься? — Стражник все-таки махнул стакан… сока.       — Да то, что не привыкла от тебя… про «высочеств» слушать. — Луна тоже подошла к столу, взяла стакан, но только стукнула им по столешнице. — Ну что случилось, ведь и тебе и мне некомфортно.       — Да то, что ты… Свет в ночи. — Выдохнул парень, сдаваясь.       Мысль, что Шелл пытается сделать ей комплимент, показалась Луне… пикантной.       — Твой? — Ни полшага назад. Поднять голову и посмотреть прямо в глаза.       В комнате полумрак, через окно заглядывают звезды, а двое молодых людей стоят у стола и пытаются увидеть ответы в глазах друг друга. Голубые волосы взволнованной девушки немного светятся, и этого хватает, чтобы не включать других ламп. И он, не удержавшись, протягивает руку и перехватывает пальцами мерцающую прядь — не чтобы удержать, чтобы просто прикоснуться.       — Да.       А вот она сжимает в кулаке бардовые пряди из его хвоста именно чтобы удержать.       — Шелл, почему ты говоришь об этом именно сейчас? Только сейчас?       — Потому что раньше ты была… под запретом. Сначала надоедливой неумехой с купленной протекцией, потом боевым товарищем, затем и вовсе командиром. Девушкой, чью привлекательность я могу позволить себе увидеть, ты стала лишь теперь. Только теперь я могу… мои действия до сих пор…       — Не важно, какие были причины! — Перебивает Луна. Ее действительно напрягает, когда Шелл не пытается язвить. Когда Шелл не может подобрать слов и будто даже смущается — это уже не смешно. Хотя и мило. Но пока она сама к этому не привыкнет, легче закрыть ему рот поцелуем.       Может это ненормально, или имеет что-то общее со стокгольмским синдромом, но Шелл действительно казался ей крайне привлекательным еще с самого начала их знакомства. Она его почти ненавидела… периодами, в остальное время принцесса видела в этом парне почти друга: он с ней общался всегда и в почти любых условиях. Язвил, конечно, нон-стопом, но… на тот момент Луна не знала, что такое настоящая дружба. Он же никогда ее не бросал, не давал замкнуться и возненавидеть весь окружающий мир. А потом… потом этот парень стал для нее самым верным союзником и настоящим другом. Оставшись при этом чертовски привлекательным мужчиной.       Теперь она доверяет ему абсолютно, собственную спину, собственную жизнь… всю себя.       — Платье — это все-таки не твое. Предлагаю снять.       И он это знает.       Рассыпавшиеся по плечам шелковистые локоны темных волос мягко переливались в ночной тьме, отражая льющийся из окна лунный свет и почти мерцая, вторя звездам в небе. Зрелище было завораживающее само по себе… но во много раз прекраснее оно было для мужчины, на чьей широкой груди обнаженная обладательница этих волос сейчас лежала. Кажется все еще приводя в норму дыхание после произошедшего. Впрочем, даже любуясь ей здесь и сейчас, он сам не мог до конца в случившееся поверить.       Шелл никогда не страдал заниженной самооценкой. И все же, кто он, а кто — она?! Вот что он может ей дать? Что он вообще может?! Махать мечом? Безвозвратно уходит в прошлое. Драться на кулаках? Еще более глупо. Стрелять? Так это и другие неплохо умеют. Лучше него. Заслонить ее собой? Так ей это и не особо нужно. Язвить? О да… что и вылил на нее в полной мере в академии.       — Хей, Лампочка, все еще светишься?       В первый раз он прицепился к принцессе почти случайно. Настроение после очередного разговора с отцом было крайне паршивое. А на нее сложно было не обратить внимание — так ярко девушка светилась без всяких метафор. И так яростно сверкнула глазами в ответ… что захотелось еще увидеть это перекошенное выражение ее лица. Парадоксально красивое именно в этот момент.       Впрочем, тогда это желание промелькнуло неосознанным где-то на границе мыслей и самому кадету крайне не понравилось. А когда он между делом спросил, кто же это такая… слухи по академии всегда расползались быстро.       Младшая принцесса, что не желает здесь учиться… ну и шла бы из академии, никто не держит и скучать не будет!       Или так он думал. Сам уже не помнит, когда перестал думать именно так. Просто какое-то время ему все-таки понадобилось, чтобы абстрагировать одни чувства от других. Хотя к тому счастливому моменту повышенный градус язвительности в общении с принцессой стал нормой.       Лампочку даже преподы подхватили быстро. Метко получилось. Сам не ожидал.       И даже теперь Шелл, представься ему вдруг такая возможность, не задумался бы что-то изменить. В какой-то момент Луна почти полюбила академию, точно не без его... помощи! И еще одна из причин злости и непонимания — пропала. Сам-то Шелл их альма-матер искренне считал домом… не испытывая ни малейшего желания возвращаться в отчий. По крайней мере, пока отец не перестанет считать блажью любое мнение отличное от собственного и не признает, что младший сын будет гораздо более достойным наследником рода, нежели старший. И теперь с этим станет еще сложнее. Хотя в академии Шелл о своем роде не сказал никому, ни разу… а переписывался только с младшим братом.       — Ночь… Луна…       Кажется он до сих пор ни разу и не звал ее по имени.       — Ночни… Ты куда, твою ж мать, полезла?!       Заметить ее… яркую личность было несложно в вечерних сумерках. Гораздо сложнее было понять, какого черта ей понадобилось в этот час в академическом парке. Неужели никто принцессе не сказал, что профессор Айви выращивает там свои звездные губки?! Это растение совершенно безобидно днем, но с заходом солнца цветы раскрываются и, стоит пройти достаточно близко, задеть — выстреливают ядовитыми шипами-колючками. И в парке эта… радость ботаника повсюду, в основном в роли живой изгороди.       Перехватил девушку Шелл только у второй аллеи, благо светиться она не переставала.       — Вниз!       Каким-то чудом он успел вовремя.       — Придерживала бы хоть… этот свой источник света!       — Тебе-то какое дело? Слезь с меня!       — Да тихо ты! Тебе что, никто не говорил, что нельзя гулять по парку после заката?!       — Ну я же ночник, вот и работаю по ночам. — Огрызнулась Луна.       Впрочем, самым обидным прозвищем был не Ночник, так ее в последнее время вообще только Шелл и продолжал звать. И конечно не Лампочка, которой и некоторые преподаватели не брезговали. Обиднее всего звучала «ночная лампочка»… которая к счастью Луны не закрепилась, не прижилась: ведь репутация принцессы была чище первого снега. Она может и обратила бы внимание на огромное количество привлекательных парней вокруг… но на это тупо не оставалось сил! Ни моральных, ни физических — никаких. Решение было не ее — но оказалось правильным, и когда Луна обнаружила результат, он ей понравился. Да и «потребность» исчезла. Ее, как выяснилось, и не было.       — Тихо отползаем. — Шипит Шелл, прижимая к земле не то принцессу, не то ее шевелюру. Активно сопротивлялись обе. — И тихо, значит медленно и аккуратно: здесь повсюду эта звездная… губка.       Девушка вздрогнула и замерла. Похоже что-то об этом растении все-таки слышала. Хорошо. Осталось убраться из парка, пока любимцы профессора Айви окончательно не разбухли, перекрыв дорожки.       Удивительно, но им это даже удалось. Ребята успешно перелезли закрытые ворота, и только когда отошли на десяток метров, у Луны ноги подкосились от напряжения. Девушка буквально повисла на локте у Шелла, вынудив его остановиться.       — Стой!       — Что? Ноги не держат?       — Нет! — Ну или по крайней мере она не собиралась в этом признаваться. — Тебе срочно нужно к доктору Хартрейт или профессору Айви. — Ей даже удалось произнести это уверенным тоном.       Шелл уже собирался скептически поинтересоваться зачем, когда принцесса недвусмысленно указала пальчиком на торчащий у него из рукава шип. Выражение глаз у девушки при этом было… странным, а волосы двигались с повышенной резвостью.       — Ай, просто аккуратно вытащи.       — Но яд…       — Не попал пока в кровь. Это твой биокор в основном светится, у других они более полезны. — И по крайней мере минут пятнадцать он точно может поддерживать максимальную твердость своей кожи.       Принцесса фыркнула, но достала из кармана платок и аккуратно завернула в него шип, таким плотным конвертиком и выкинув. А затем и вовсе подожгла содержимое мусорной корзины. Шелл имел возможность наглядно убедиться, что безответственность здесь ему просто показалась.       — Что тебе вообще там надо было? — Почти спокойно спросил Шелл, наблюдая за огнем.       — Растения из оранжереи. — Буркнула девушка. — У меня проект.       Шелла разобрал смех:       — Ну ты даешь… пошла она… в ночь.       Ее биокор атакующий, энергетического типа. Его — защитный, физического. И еще большой вопрос, чей действительно полезнее, если умеешь им пользоваться.       Один крупный недостаток у возможностей Шелла бесспорно есть: его биокор не лечит. Вернее, лечит, конечно, или ускоряет регенерацию, как и почти любой биокор второго поколения, но не так быстро, как хотелось бы… после пулевых «ранений». Фиксирующую повязку носить все же приходится.       И вот теперь она аккуратно гладит пальчиками по верхнему краю бинта, а Шелл совершенно не знает, что ей сказать.       — Луна… — Но обнаруживает, вдруг, что произносить это имя ему нравится. От чего на душе почему-то становится легче. Эта девушка стала не только правителем, командиром или другом, не просто прошла «тест на прочность», но превзошла в итоге все ожидания. — А ты знала, что в момент…ну… этого… вспыхиваешь, как сверхновая?       — Откуда бы?! — Фыркает Луна, внутренне радуясь, что к нему вернулся привычный, чуть насмешливый, тон. — С этой академией… и биокором — никакой же личной жизни.       — Прости. — Шелл мягко целует свою принцессу в лоб. Он не собирается признаваться, что тоже приложил руку в важном деле лишения ее личной жизни.       Однако она приподнимается и перехватывает его губы своими, после поцелуя шепнув:       — Забыли. — И не дав парню в полной мере подумать о том, как много она знает из того, что вообще-то не должна, снова вовлекла его в головокружительный поцелуй.       —… и ты не против? Знаешь — и не против?!       — Ну,.. у нас, конечно, есть несколько соседей, рассчитывавших в том числе на твою руку…       — Обойдутся. Сестра, хочешь — сама за них выходи!       — Я предполагала, что ты скажешь что-то подобное, так что да — я не против. Обойдутся.