Свободные и верные
2 октября 2017 г. в 20:29
Джо возвращается к офису, чтобы забрать привязанную около него Искру, когда видит на улице Джозефа с Престон. Последняя разливается соловьем, но, увидев Джо, замолкает и радостно машет рукой.
— Мистер Верлак! — замечает его и Джозеф. На руках он держит крупного лохматого щенка.
— Мистер Мур, мисс Престон, — Джо касается пальцами шляпы и собирается пройти мимо, но от Престон еще никто так легко не уходил.
— Мистер Верлак, вы только посмотрите, какая хорошенькая! — щебечет она, указывая на щенка.
Джо покорно смотрит. Щенок как щенок, глазенки влажные, черные. Тычется носом в руку Мура.
— Джозеф, — Престон явно в новинку звать его по имени, и она смущается, — вам, наверное, было очень одиноко после того, как Джозефина потерялась?
Джо чувствует прилив неловкости — ему кажется, будто несчастную свинью в его обществе стараются поминать специально, чтобы он не забывал о собственной вине.
— Знаете, Мэри, — Джозеф с таким придыханием называет Престон по имени, что Джо хочется вымыть уши, чтобы не слиплись от сахарности, — мне, конечно, было грустно... но на самом деле, я думаю, так даже лучше. — Он треплет щенка по голове. — В конце концов, малютка Джо давно стремилась на свободу. Может, ей действительно так лучше. И она точно будет далеко от нехороших людей, смотревших на нее как на кусок мяса.
Джо пытается предпринять тактическое отступление, но Престон снова пресекает его маневр.
— Не хотите погладить, мистер Верлак?
— Я думаю, Джозеф не будет рад, — отговаривается Джо.
Но тот намеков не понимает и протягивает псину ему.
— Ну что вы, мистер Верлак, — говорит он. — Хотите подержать?
От такого счастья Джо все-таки удается отвертеться. Но потом он ловит бессмысленно счастливый взгляд щенка, и, как загипнотизированный, гладит лобастую голову. Псина лижет ему руки и поскуливает.
— Я купил ее у одного индейца, — рассказывает Джозеф.
— Эта, потерявшись, хоть найдет дорогу домой, — неожиданно для себя произносит Джо.
Джозеф кивает.
— А как назовете? — снова встревает Престон.
Джо заранее предчувствует что-то нехорошее уже по тому, как загораются глаза Джозефа. Тот смотрит на щенка, потом поднимает взгляд и с чувством выдыхает:
— Джорджиана...