Шэдоу-Вэлли

— Не покажешь? — в который раз спросил Джейс, и Алек снова покачал головой. — Ну, и ладно, я ее сам найду! Джейс спрыгнул с лошади, привязал ее у ближайшего хогана и решительно направился к возившимся у костра девушкам. Алек вздохнул. Ну, кто его за язык тянул? Можно подумать, он еще не привык к постоянным подколкам и расспросам брата. Конечно, в последнее время Джейс теребил его все настойчивей — уж больно ему хотелось узнать, кто же эта загадочная возлюбленная Алека. А когда Джейс сильно чего-то хотел, он мог быть просто невыносимым! Вот Алек и не выдержал и в ответ на очередное «Ну, скажи хотя бы имя!» выпалил: «Синяя Птица». А если бы промолчал, то не пришлось бы сейчас с замирающим сердцем ждать, что будет дальше. Вид у Джейса в первый момент был вовсе не торжествующий — ведь он добился своего, — а, скорее удивленный и недоверчивый. Наверное, он просто не мог поверить, что брат наконец-то сознался. А в следующую минуту он уже тащил Алека в конюшню, хотя тот упирался, как мог, и разве что не цеплялся зубами за косяк. Конечно, теперь Джейс хотел посмотреть на Синюю Птицу, но что будет, когда он увидит ее? Вернее, его… Да, «Синяя Птица» звучит, как женское имя, но половина резервации знает, кому на самом деле принадлежит это прозвище. Снова вздохнув, Алек догнал Джейса как раз вовремя, чтобы услышать его вопрос: — Девушки, а кто из вас Синяя Птица? По-английски понимала только Звонкая Река, поэтому она прыснула первой, бросив на Алека веселый взгляд. А когда она перевела вопрос подругам, хихикала уже вся компания. — Глупый, — Звонкая Река бросила на Джейса игривый взгляд из-под ресниц, — ты что, не знаешь, что Синяя Птица… Алек у него за спиной замотал головой, выпучив глаза. Джейс подозрительно оглянулся, а девушки захихикали еще громче. Звонкая Река замялась, переводя взгляд с Алека на Джейса и обратно, а потом заговорила снова, тщательно подбирая слова: — Синяя Птица очень… — на этом ее познания в английском закончились, и она закончила предложение уже на языке навахо. Джейс снова оглянулся на Алека — за переводом, но тот и сам понял только несколько слов. — Я не могу перевести, — пожал он плечами. — Ну, разумеется! — Джейс сердито фыркнул. — Ладно, пойду попрошу твоего шамана побыть переводчиком. Звонкая Река просто покатилась со смеху. Алек неодобрительно покосился на нее и в очередной раз отругал себя за болтливость. Джейс словно издевался над ним, выбрав в переводчики именно Великое Бедствие, и размашистым шагом направившись к его хогану. — Не бойся, я не сказала, — Звонкая Река смотрела на Алека с любопытством. — Но почему нельзя? — Потому что Джейс не поймет, — в очередной раз вздохнул Алек. — А я не хочу с ним ссориться. Девушка на секунду задумалась, а потом сочувствующе погладила его по руке. — Я понимаю. Не бойся. Она что-то сказала своим подружкам, и девушки стайкой шумных соек юркнули в разные стороны. Только Звонкая Река осталась стоять рядом, дожидаясь возвращения Джейса. Тот выглядел еще более сердитым и каким-то взъерошенным, особенно на фоне Великого Бедствия, который величественно плыл за ним с философским спокойствием на красивом лице. — Повтори, пожалуйста, что ты говорила о Синей Птице, — попросил Джейс, и Звонкая Река затарахтела что-то на языке навахо так быстро, что Алек успевал улавливать только обрывки слов. Он нервно переступил с ноги на ногу, и Великое Бедствие беззаботно подмигнул ему, прежде чем повернуться к Джейсу. — Она говорит, что Синяя Птица занимает высокое положение среди на дине, поэтому белым ее видеть не положено, — перевел он. — А почему тогда ему можно? — Джейс возмущенно ткнул в Алека пальцем. Великое Бедствие посмотрел на Джейса с почти снисходительной улыбкой. — Александр в последнее время так сблизился с… на дине, что ему можно все. А тебе — нет. Звонкая Река захихикала, но Алек не мог точно сказать, что ее так насмешило — его вспыхнувшие щеки или вытянувшееся лицо Джейса. — Синяя Птица может выбирать, — девушка бросила на него веселый взгляд. — Синей Птице нравится Слушающий Сердцем, а не ты. Но в резервации много девушек. — Послушай ее и оставь эту затею, — посоветовал Джейсу Великое Бедствие. Но Алек знал — брат никогда не сдавался так быстро. Поэтому он совсем не удивился, когда Джейс упрямо мотнул головой. — Высокое положение, говорите? Тогда поговорим с кем-нибудь повыше. Пожав плечами, Великое Бедствие пошел за ним, и Алек подумал, что это даже неплохо — так он сможет исправлять ответы при переводе. Но тревога все равно не отпускала. Что мешало кому-нибудь из навахо в ответ на вопрос о Синей Птице просто ткнуть в шамана пальцем? — Не бойся, — снова повторила Звонкая Река. — Просто иди за ним. И хотя Алек не понял, что она имела в виду, но мучиться от неизвестности было еще хуже, поэтому он с тяжелым сердцем двинулся вслед за братом. * * * Крылатый Ветер, один из лучших охотников навахо, услышав вопрос, посмотрел на Джейса как-то странно и надолго задумался. Его темные глаза по очереди останавливались то на шамане, то на Алеке, заставляя ежиться от неприятного холодка между лопатками, то снова возвращались к Джейсу. — Может, ты что-то неправильно перевел? — спросил тот у Великого Бедствия. — Я перевел твой вопрос слово в слово, — заверил шаман и снова замер, сложив руки на груди. А вот Алеку такое каменное спокойствие совершенно не давалось. Он чувствовал, как в каждой секундой ожидания его сердце колотится все быстрее. Наконец, Крылатый Ветер отложил в сторону роуч, к которому прилаживал новые орлиные перья, и уставился на Джейса тяжелым взглядом. — Зачем тебе это? — Я хочу знать, в кого влюблен мой брат, — как нечто, само собой разумеющееся, пояснил тот. Крылатый Ветер покачал головой. — Он мужчина. Ему не нужно твое благословение. Великое Бедствие перевел все это совершенно бесстрастным тоном, хотя голос Крылатого Ветра звучал явно неодобрительно. — Но ведь я волнуюсь! — возразил Джейс. — И я имею право знать! — Нет! — отрезал индеец. — Разносить сплетни — это женское дело. Хочешь говорить, давай говорить о делах мужских. Следующие пятнадцать минут Джейс вынужден был слушать скучнейшую историю о том, как Крылатый Ветер целую неделю выслеживал медведя, утащившего подбитого им кабана. Под конец голос Великого Бедствия, добросовестно переводившего каждую деталь, уже звенел от смеха, и даже Алек заулыбался — настолько явно на лице Джейса читалось желание сбежать из этого хогана, наплевав на вежливость. Но зря Алек надеялся, что теперь брат просто уедет. Сердито зыркнув на него, Джейс огляделся в поисках следующей жертвы. Великое Бедствие остановился за его плечом, готовый и дальше выполнять обязанности переводчика. Задержавшись на пороге хогана Крылатого Ветра, Алек задернул за собой одеяло и вдруг поймал взгляд одной из подружек Звонкой Реки. Девочка подмигнула ему с ободряющей улыбкой и ушла к костру. * * * Алеку казалось, что Сердитая Сойка вот-вот запустит в Джейса мокасином, который она вышивала до их прихода. А может, злосчастный ботинок прилетит в голову Великому Бедствию. Во всяком случае, жена вождя была настроена не слишком дружелюбно, и только на Алека, молча переминающегося у входа в хоган, не обращала внимания. — Зачем тебе Синяя Птица? Что еще за глупости ты выдумал? — и хотя вопрос был адресован Джейсу, но смотрела Сердитая Сойка на Великое Бедствие. Тот перевел, ответив женщине невинным взглядом, чем только еще сильнее ее разозлил. Поэтому, когда Джейс ответил «Я хочу познакомиться с человеком, которого любит мой брат», Алек невольно втянул голову в плечи. — Ах, ты ж паразит! — бушевала Сердитая Сойка, охаживая Джейса мокасином. — Издеваться надо мной вздумал? Познакомиться он захотел, ишь ты! Безобразник! Великое Бедствие со смехом переводил эту гневную тираду, отойдя в сторонку, но его это не спасло. Гнев Сердитой Сойки обрушился и на него в виде все того же мокасина. — А ты чего хохочешь? Думаешь, тебя это не касается? Шутки они тут шутят! Синюю Птицу ищут, два негодяя! Я вам покажу Синюю Птицу, я вам ее сейчас так покажу! Мокасин грозной женщины летал по хогану, настигая по очереди то одну, то другую жертву. Ничего не понимающий Джейс пытался закрываться руками, бормотал что-то о своем беспокойстве за брата и извинялся за причиненное неудобство. Великое Бедствие просто уворачивался, кружась по хогану с ловкостью белки и заливался веселым смехом, который выводил Сердитую Сойку из себя еще сильнее. И, конечно же, о своих обязанностях переводчика он тоже не забывал, переводя Джейсу все оскорбления, которые сыпались на их головы, как из рога изобилия. Жена вождя распалялась все больше и больше, и, не выдержав, Джейс и Великое Бедствие вылетели из хогана, но Алек все еще мог слышать заливистый смех шамана. Похоже, это небольшое приключение с Джейсом доставляло ему огромное удовольствие. — Извините, — Алек склонил голову, чувствуя себя неловко под серьезным взглядом Сердитой Сойки. — Мы просто… — Не волнуйся, — ответила женщина на ломанном английском, — от нас он ничего не узнает. Секунду Алек удивленно смотрел на нее, а потом коротко кивнул и вышел из хогана. * * * — Джейс, может, хватит уже? Алек устало потер переносицу. После слов Сердитой Сойки у него отлегло от сердца, но эти поиски Синей Птицы были настолько абсурдны, что он чувствовал себя виноватым. Ему не нравилось, что Джейс выставляет себя дураком перед всей резервацией. Но тот не собирался отступать, и Великое Бедствие его в этом поддерживал к великому возмущению Алека. — Может, к вождю? — предложил шаман, рукой указывая на его хоган. — У него высокое положение, и у него мы еще не были. Бросив на Великое Бедствие испепеляющий взгляд, Алек попытался вмешаться: — Ты же знаешь Большого Зеленого Змея, Джейс. Он еще хуже своей жены. Лучше к нему не лезть из-за всякой ерунды. — Твое разбитое сердце — это не ерунда! — возразил Джейс, направляясь к самому красивому и богато украшенному хогану в резервации. — Но мне никто не собирается разбивать сердце! — Вот в этом я и хочу убедиться. Джейс протянул руку, чтобы отодвинуть закрывающее вход одеяло, когда из-под него выскользнула молоденькая девчушка — одна из подружек Звонкой Реки. Она загадочно улыбнулась Алеку и посторонилась, пропуская Джейса внутрь. — Кто там еще? — недовольно проворчал Большой Зеленый Змей, оборачиваясь. Увидев вошедшую компанию, он нахмурился и сказал что-то Великому Бедствию на языке навахо. Тот не сдержал смешок, отвечая, но вождь не разделял его веселости. Наоборот, его лицо выглядело на удивление кислым, словно он испытывал глубокое отвращение к происходящему. — О чем они говорят? — шепотом спросил у Алека Джейс. — Вождь хотел знать, что это за крики он слышал пять минут назад, — ответил Великое Бедствие с улыбкой. — Я сказал, что его жена испытывала на нас прочность сшитого ею мокасина. — По-твоему, это смешно? — по-английски спросил Большой Зеленый Змей, и Алеку показалось, что он говорит вовсе не о мокасине. Шаман оглянулся на Джейса и пожал плечами. — Да, довольно забавно. Мы ищем Синюю Птицу. Может, ты слышал о такой девушке? — Девушке, — повторил вождь хмуро. А потом перевел взгляд на Алека, и тот еле удержался, чтобы по-детски не закрыть лицо руками. Когда ему было года три, он думал, что так становится невидимым, а именно этого ему сейчас хотелось. Большой Зеленый Змей, как и подобает вождю, знал, что происходит, и ему это не нравилось. Алеку не нравилось тоже, а под взглядом вождя стыд накатывал с обжигающей силой. — Так вы знаете ее? — поторопил Большого Зеленого Змея Джейс. Тот не удостоил его даже взглядом. — Когда ты уже перестанешь заниматься всякими глупостями? — спросил он у Великого Бедствия. — Когда стану таким же старым и скучным, как ты, — шаман лучезарно улыбнулся, а Алек в своем углу ахнул от такой дерзости. Но Большой Зеленый Змей вовсе не выглядел удивленным или оскорбленным, как будто этот разговор повторялся уже не в первый раз. Он скривился, словно от зубной боли, и ткнул пальцем в Великое Бедствие. — День, когда ты родился, стал проклятием для всех на дине, но боги решили наказать нас еще больше, выбрав тебя, чтобы ты говорил с ними. Я чту волю богов, но не думай, что тебе позволено все! — Ты совсем не умеешь веселиться, — пожал плечами шаман, ничуть не обидевшись. — Но не очень вежливо с твоей стороны не ответить на вопрос нашего белого друга. — Я больше ничего не хочу слышать ни о каких синих птицах, — отрезал Большой Зеленый Змей. — Убирайтесь! Все трое! * * * — Похоже, никто в резервации не собирается помогать мне искать Синюю Птицу, — вздохнул Джейс, надвигая шляпу пониже на лоб. — Я тебе сразу сказал, что это плохая идея, — буркнул Алек, не глядя ему в глаза. Джейс какое-то время рассматривал его из-под полей. — Не понимаю, почему ты так не хочешь познакомить меня с тем, кого любишь. — Может, он боится, что ты попытаешься ее отбить? — предположил Великое Бедствие, за что получил от Алека локтем по ребрам и скромно замолчал. — Ладно, от вас все равно ничего не добиться, — проворчал Джейс и направился к лошади. Алек хотел было пойти за ним, но Великое Бедствие перехватил его за руку. — Разве ты не останешься? Твой брат не маленький и доберется сам. Оглянувшись, Джейс посмотрел на вспыхнувшие румянцем щеки Алека и махнул рукой. — Оставайся. Я скажу отцу, что ты вернешься вечером. Высвободив руку, Алек бросил на Джейса тревожный взгляд, но тот только подмигнул и пошел искать свою лошадь. Кажется, он оставил ее где-то возле тех хоганов. Когда он поправлял седло, рядом возникла недавняя девушка, Звонкая Река, кажется. Она смотрела на Джейса с любопытством и капелькой кокетства, но сейчас у него не было настроения заигрывать с ней. — Ну что? Нашел Синюю Птицу? — спросила девушка с улыбкой, явно зная ответ. Джейс поискал глазами брата. Тот стоял возле хогана Великого Бедствия, и шаман говорил что-то, наклонившись к его уху. Алек слушал его, боясь пропустить хоть слово, и смеялся — легко, весело и беззаботно. Так, как уже давно не смеялся дома. — Нет, — ответил Джейс, отворачиваясь. — Но, кажется, Алек ее нашел. — Он нашел, да, — подтвердила Звонкая Река серьезно. Запрыгнув в седло, Джейс тронул лошадь пятками. Когда-нибудь Алек непременно познакомит его со своей Синей Птицей, и он готов был подождать еще немного.