***
Люк сонно распахнул онемевшие глаза. Тело ныло так, словно его разжевал, а потом отчего-то выплюнул какой-нибудь крайт дракон. Голова гудела неимоверно. Все расплывалось перед глазами; он видел лишь светлые нечеткие пятна, к тому же, некоторые из них двигались. Потихоньку зрение приходило в порядок, а затем Люк со смущением увидел лицо Айзека прямо перед своим носом. Кожа его была вся в грязи, на нем был все тот же потрепанный и повидавший жизнь трудовой комбинезон, а лицо его выражало сразу столько эмоций, что Люк сильно смутился. Это явно было из-за него. - Знаешь, Дрейк, - как-то меланхолично начал Эви, - я, конечно, предполагал, что ты немного того, но ведь не настолько же! Когда я спрашивал, часто ли с тобой приключаются подобные истории, я вообще-то шутил! Люк лишь обворожительно, по крайней мере он так попытался, улыбнулся. Айзек закатил глаза и позвал медицинского дроида. Тот перевязал его в несколько особо болезненных местах, в двух наложил бакта-пластырь, заставил под ехидным взором Айзека выпить отвратительное лекарство, причем Скайуокер понятия не имел, от чего оно конкретно было. Затем он заметил все тех же троих друзей, с которыми познакомился здесь в прошлый раз. Видимо, их еще не успели выписать. Они радостно помахали ему рукой, а затем продолжили свои попытки подшутить над бедным дроидом. - Что-то никогда не изменяется, - с улыбкой процитировал Люк давние слова Оби-Вана. - В твоем случае ничего никогда не меняется, - буркнул Эви, - как только ты умудряешься попадать в подобные истории? Мозгов нет ни капли, зато рвения – хоть отбавляй! Всем было бы спокойнее, если бы ты был фермером где-то там, в далеких мирах… Люк поежился при этой мысли, не сумев поддаться на шалость иронии. Татуин все не хотел отпускать его. - Такой опыт ничем хорошим для меня не закончился, - честно сказал он, - всем стало от этого лишь хуже. - Что произошло? – сменил тему Эви, - я слышал, СИД Вейдера потерпел крушение прямо в ангаре. - Ты не был там? – удивился Люк. - Нет, наш очаровательный начальник решил, что я буду нужнее, занимаясь починкой кухонного дроида, - мрачно отозвался Айзек, теребя в руках очередную железяку неясного назначения, - в отместку моему нелестному о нем отзыве. Люк встречался пару раз с начальником Эви, так что мог спокойно представить себе такую ситуацию. Человеком он был… Специфически неуравновешенным. - Меня! Человека, обслуживающего Черную эскадрилью! – возмутился Айзек, яростно жестикулируя, - послать работать на кухню! – смачно выплюнул он. - Скажи спасибо, - пробормотал Скайуокер, вспоминая о спасении принцессы Леи, - что это была кухня, а не какое-нибудь более ужасное место… С гидравлическим прессом… Эви еще пару мгновений яростно шевелил ноздрями, а затем немного успокоился и присел к Люку на койку. - Так что там случилось, Дрейк? Я слышал, была еще та заварушка. Но как объяснить тот факт, что в больнице опять валяется твое бренное израненное тело, я не знаю. В это время тихим, незатейливым ходом трое уже знакомых всему персоналу медостека шутников плавно, ненавязчиво подсели на соседнее свободное к Люку место. В отличие от Скайуокера, который предпочел бы отмолчаться, они были совсем не против немного перетереть и посплетничать. - Как это вы не слышали! – возмутился один из них, - такое пропустить – надо иметь талант! Это где надо, извиняюсь, находиться, чтобы не слышать о подобном? Люк осторожно промолчал, зато вот Эви явно нашел внимательного слушателя. - Да мой начальник, ситхов хатт, да он..! – общий галактический язык умалчивает точные подробности подобранных Айзеком эпитетов, но, подозреваю, что общий смысл все уловили. Несколько минут он яростно обругивал бедное начальство так, что у Люк уши начали в трубочки заворачиваться, а нашедшие своего рассказчика больные штурмовики интенсивно поддакивали. В конце концов яростная тирада закончилась, и Айзек потихоньку начал успокаиваться. - Мда, парень, не повезло тебе, – сочувствующе сказал единственный оставшийся стоять штурмовик, - а ты то чего? Где пропадал, Дрейк? - Да я… - стал отнекиваться Люк под внимательным взором собравшихся потравить байки, но его в который раз выручил Эви. - Да с ним все понятно, - отрезал он, - он мастак попадать во всякие нелепые происшествия. Вы лучше расскажите, что случилось в ангаре? Лорд Вейдер что, и в правду влетел туда на подбитом СИД-е? Если это полная чушь, то я тому офицеру уши-то поотрываю… - Придержи истребитель, парень! – перебил его штурмовик, чье имя Люк так и не смог запомнить. Честно говоря, он не запомнил никого из них, но не признаваться же в этом… - Там история помощнее будет! В общем, прямо посреди сражения у Главнокомандующего отказал в управлении СИД… - По слухам, - вставил второй. - Не так уж важно, - отмахнулся рассказчик, - все уже думали, что все с ним пропало, Сила заберет, и так далее, - продолжил он, не обращая на нервный тик со стороны третьего друга, у которого задергался глаз, - но вдруг один из пилотов пошел на полное сумасшествие – он притянул истребитель Лорда Вейдера к своему и стал вилять между вражескими снарядами с сумасшедшей скоростью! - Говорят, весь мостик с ангаром застыли в ожидании, - заговорщицки добавил второй друг. Люк хотел было спросить, кто говорит, но решил не перебивать. От души у него отлегло – они явно были не в курсе его участия в этой безудержной истории. - И когда этот бесстрашный пилот почти влетел в ангар Исполнителя, в его машину попал снаряд, - с энтузиазмом продолжал штурмовик, - и они вдвоем – Вейдер и этот сумасшедший… - Нельзя так! – запротестовал тот парень, у которого дергался глаз, - если кто услышит… - Да отстань, - начал уже напрягаться рассказчик. Патриотизма в нем было явно меньше, чем желания дорассказать очередную байку, и в данной ситуации это было не то чтобы хорошо, - в общем, истребитель того пилота загорелся, зато СИД Вейдера остался в целости. Так вот, кульминация, - почти шепотом произнес он, - угадайте, в чем же был подвох? - И в чем же, - почти закатил глаза Айзек. Его мужской натуре было явно невтерпеж узнать, где же спрятался крайт дракон. - Когда спасатели вытаскивали пилота из СИД-а, - тихим, обманчиво тихим голосом прошептал штурмовик, - настоящий пилот, тот, который как раз был ответственным за тот истребитель, его хозяин стоял рядом с ничего не понимающей рожей. - А кто же тогда пилотировал СИД? – не понял Айзек, - неужто привидение? – ехидно поинтересовался он. - В этом вся суть, - немного обиженно ответил рассказчик, - никто понятия не имеет, кто стоит за спасением Дарта Вейдера. Люк болезненно застонал. Все понимающе на него взглянули, ведь он весь состоял из ран да царапин. Однако причиной столь непроизвольного порыва была не боль. Скайуокер вдруг кристально чисто понял, что все не приснилось ему, что все это… Было правдой. Он. Он спас Лорда Вейдера. Истина была в этом. Люк Скайуокер сам, собственными руками упустил возможность… Не так. Не упустил. Он самостоятельно не дал этой возможности случиться. Великая Сила… Что же он наделал? Ведь такого шанса может больше и не быть? А что сказал бы Оби-Ван! А что сказал бы отец… Другие интерпретировали его молчание по-своему. - Дрейк, тебе нехорошо? – забеспокоились они, - может, стоит позвать дроида, чтобы он тебе чего-нибудь дал. - Не надо дроида! – слишком резво запротестовал Люк, - еще одно такое лечение я не переживу! Но троица уже засеменила в сторону ближайшей машины. - Айзек, - умоляюще прошептал Люк, - забери меня отсюда, как можно скорее, мне нельзя здесь оставаться, я очень прошу тебя! - Дрейк, - нравоучительным тоном начал беседу Эви, - если бы ты видел себя со стороны, ты бы себя в жизни никуда не отпустил! Так как я могу, скажи мне? Люк повторно застонал. Сила! И как ему объяснить? - Айзек, ты не понимаешь! – пробормотал он, - мне здесь нельзя оставаться… Тот подавил смешок. - По-моему, тебе не оставаться нельзя, а наружу идти нельзя, - хмыкнул он, - с такими то повреждениями! Кстати, где ты их вообще получил? На тебя в очередной раз упал истребитель… И он вдруг замолчал. Глаза его расширились, и взгляд устремился прямо на Люка. Скайуокер не сумел отвести свой в ответ и лишь уставился на механика своими карими глазами. Немой диалог, произошедший в это мгновение, решил многое. - Дрейк, - тихо спросил Айзек, - скажи, где ты получил эти раны? Люк молчал. Они все смотрели друг на друга. - Тот СИД, что ты чинил, - продолжил Эви, - это был СИД Черного-пять, - он не спрашивал, он утверждал. Вокруг стало очень тихо, или же так показалось Люку… Скайуокер все еще смотрел Айзеку в глаза, а затем кивнул. - И твой коллега жаловался на твое отсутствие, - вдруг вспомнил первый на Исполнителе друг джедая. Кажется, в голове Эви молча подвел итог. - Скажи, правильно ли я думаю или нет, - попросил он негромко. Лея просила не доверять имперцам; Хан с усмешкой всегда твердил об этом же, обычно наперевес с бутылкой отменного кореллианского спиртного. Но сейчас Люк не слушал их, он лишь смотрел в глаза Айзеку, и мысли его вертелись со стремительной скоростью - да или нет, да или нет… и Сила здесь не поможет. Это был вопрос, ее не касающийся. - Если это то, о чем я думаю, - наконец осмелился Люк, - то да. Ты прав. Айзек выдохнул и осел на койку. Сначала он закрыл ладонями лицо, посидел так около минуты, в тот момент как Люк деликатно молчал, а затем резко поднялся. - Но как ты умудрился? Откуда ты вообще знаешь, как на них летать? – он потеребил короткие волосы руками, а затем вновь обернулся к Люку, - вот же… Вот же ситх… - Это долгая история, - торопливо сказал Люк, - случилось так, что я забыл в СИД-е одну… вещь. Я вернулся за ней, но когда Исполнитель вышел из гиперпространства, она дернулась и упала глубоко внутрь. Пока я ее там пытался достать, вдруг включился автопилот, - продолжил Люк, пытаясь не обращать внимание на очумевший взгляд Эви, - а дальше я оказался втянутым в какое-то безумие. Айзек еще раз обернулся, наблюдая за тем, как эта странная троица что-то втирала медицинскому дроиду, и, видимо, осознав, что за ними никто не следит, резко спросил: - Но как же у тебя вышло выжить… - он вдруг нервно рассмеялся, - не просто выжить, ситх! Ты спас… Ситх тебя подери, ты спас самого Лорда Вейдера! Кажется, Айзек сам не верил в то, что он сам только что сказал, настолько взбудораженным и удивленным он выглядел. - А там в этот самый момент весь Исполнитель мучается и пытается понять, кто же это был! – воскликнул он все еще изумленный, - а это ты, Дрейк! Сила, я сам своим словам не верю… Скайуокер понял, что сейчас самый подходящий момент, чтобы выразить свое беспокойство. - Айзек, - убаюкивающим голосом проговорил он, - ты понимаешь, что Лорд Вейдер вряд ли погладит меня по головке за то, что я, ни разу не пилот, без спроса влез в Имперский истребитель, а затем разбил его? Он надеялся, что этих аргументов Айзеку будет предостаточно, однако он переоценил понимающую часть друга. Тот задумался, но затем неуверенно парировал: - Ты ведь спас его жизнь… - Глубоко сомневаюсь, что этот факт как-то повлияет на него, в тот момент, когда он будет меня душить, - пробормотал Люк. Видимо, в его словах был какой-то резон, потому что Айзек тихонько кивнул, и подсев к нему на койку, прошептал: - Я отвлекаю дроида, а ты тихонько проносишься мимо. Ситх тебя подери… Ох, что будет, если нас поймают… Люк посмотрел на него благодарным взглядом. Кажется, Лея несколько ошибалась, обобщая всех имперцев. Теперь у него появился новый друг.***
Лорд Вейдер с грозным видом направлялся в медотсек. Пора было кончать с этой недосказанностью; Сила никогда не делала ничего просто так, и уж кому-кому, а ситху это было прекрасно известно. Он собирался идти к мальчишке сразу после аварии, но в тот момент, когда того уносили в медотсек, все будто разом свихнулись. Меддроиды настырно предлагали свою помощь, затем технический отдел будто перестал понимать, с кем имеет дело, и стал лезть к нему со своими правками и отчетами… Он очень сдерживал себя, чтобы кого-то не задушить, а те словно специально подначивали его. Как же трудно… Затем ему пришло оповещение из медблока – парень находился без сознания, и пробудет в таком состоянии по меньшей мере несколько часов. Все было против Лорда, и тот решил сдаться – его угрюмая фигура скрылась в длинных коридорах Исполнителя, прокладывая направление в свою кислородную капсулу. Вейдер не мог не размышлять о мальчишке. Что в нем было такого? Тот горящий взгляд… Эти случайности... Их взаимное спасение друг друга… Он чувствовал это, и в Силе, и в глубине души, но все никак не мог понять. Словно песок, знание ускользало от него сквозь ладонь. Он медитировал, пытаясь направить Силу к решению этой дилеммы, но она оставалась или нема, или глуха, как никогда раньше. Лорд вдохнул грудью свежего, чистого воздуха капсулы и открыл глаза. Он давно не видел ими ничего, кроме сферической стены этой белой клетки, и это выматывало его; он всегда мечтал быть свободным, но в итоге эта мечта его погубила, растерзала, и заперла в этом узком белом пространстве. По прошествии нескольких часов что-то его словно толкнуло. Невидимая рука дотронулась до плеча Вейдера, или же ему так показалось, и он просто сходил с ума... Но нет, это что-то, прервавшее его медитацию было Силой, но это он понял уже позже. Когда ему сообщили о том, что парень пришел в себя, он незамедлительно отправился в медотсек. Лорд Вейдер едва ли обращал внимание на офицеров вокруг, одна часть которых нескромно желала его внимания, а другая явно хотела провалиться сквозь пол, или слиться со стеной в одно целое; откуда-то он чувствовал, что в спешке была нужда… И как обычно, чувство его не подвело. - Офицер, - раздраженно поинтересовался Вейдер у мямлившего молодого человека, - я рассчитывал на более информативный ответ, чем ваше заикание. Они стояли в медблоке; свет звезд ласково проникал в помещения, освещая опустевший медцентр. Вокруг было несколько офицеров, Две пару штурмовиков стояли у дверей, но, казалось, никто даже не дышал. Военный тяжко сглотнул и, кое-как собравшись с силами, повторил: - Мы не смогли разыскать больного, - еле дыша, сказал он, - более того, нам даже не известно его имя и истинный род деятельности. Будь Лорд Ситхов без маски, то всем вокруг было бы видно, что он смотрит на офицера как на умалишенного. - Род деятельности? Я, кажется, ясно выразился, что он в ремонтной команде, - пытаясь не задушить ответчика за некомпетентность, проговорил он. - Прошу прощения, милорд, - совсем сник мужчина, - но, как оказалось, эта информация… Неверна. Мы сразу занялись его поисками, но, как оказалось, его нет среди технической команды. То есть, - поправился он испуганно, не получив никакого ответа от Главнокомандующего, - по их словам, он нередко появлялся, но ни с кем особо тесно не общался. Мы даже не знаем его имени. Вейдер не знал, что ответить. Это уже больше напоминало либо игру в прятки, либо какую-то дешевую комедию. Человек ведь не может просто провалиться сквозь землю? Да и куда, хатт его побери? Они в чертовом космосе… - У нас нет ни его голограммы, - все продолжал офицер, - ни какой-либо информации о нем, кроме его повреждений. Его внешние данные тоже нельзя назвать особо отличительными… Они замолчали. Вейдер смотрел на этого человека, и думал, сильно ли хрустнет его шея, но затем ему в голову пришла идея. - Офицер, - сказал Лорд ситхов, - но как же тогда он, без пропуска мог появляться в ангаре и просто смотреть на мои истребители? Не то, что трогать их, но просто смотреть? Вопрос был толковый. - Возможно, - глубоко задумался военный, - его пропускал кто-то из техников, ответственных за Черную эскадрилью… У них есть подобные полномочия. Но тогда… - Так найдите этого кого-то немедленно! – пробасил Вейдер. Офицер поклонился и спешно убежал куда-то вдаль. На Исполнителе явные проблемы с дисциплиной, подумал ситх, со стороны глядя на все это безумие. Иначе объяснить произошедшие события он никак не мог.