Красавица для чудовища

Утро Летиции началось с того, что она остро ощутила желание отправиться в Монпелье, в Шотландию – или где ныне находится Колум? Увидеть его и уже тогда понять до конца себя, разобраться, насколько она готова следовать за ним… пусть он тысячу раз глава преступного, а не обычного шотландского клана! С родителями предстоит серьезный разговор, они не поймут, как она может все бросить и уехать… Она и сама до конца не понимала себя, когда пыталась на все это смотреть с разумной точки зрения. Вот только разум уступал просто перед ее желанием говорить с этим человеком, кажется, она получала удовольствие от его ума больше, чем другие от секса. Но, прежде чем собирать чемодан, следовало понять куда надо брать билеты – в Монпелье, в Эдинбург или куда-то еще. Летиции очень хотелось просто написать Колуму, но вновь нахлынули те же страхи, что и раньше: а если он действительно отправился в Монпелье, чтобы отыскать себе там кого-то? Ну не может ведь он столько времени ждать ее, тем более, что она сама ясно дала понять, что этого не стоит делать! Недолго думая, девушка решила поступить, как и в прошлый раз – то есть обратиться с вопросом к Дугалу. Тем более, он ведь даже угрожал ей, якобы во имя счастья Колума, значит, точно поможет. «Привет! Извини, что вновь обращаюсь к тебе, а не напрямую, но ты не подскажешь, где сейчас твой брат? У меня образовались внеплановые каникулы (рано сдала сессию), думала, может быть, получится встретиться. Вот хотела сделать сюрприз». Ответ ей прилетел очень скоро, правда, на этот раз это был не текст, а голосовое сообщение – видимо, младшему Маккензи было лень печатать (или он был уже не слишком трезв). Летиция глубоко вздохнула, приготовилась к тому, что услышит сейчас немало пошлостей и включила аудиодорожку. «- Да вы меня за… этими вашими… метаниями! – услышала девушка вроде бы довольно трезвую речь, но через слово прореженную матом. – То ты… не хочешь ничего, то у тебя… каникулы!..» Летиция выключила звук где-то на середине сообщения. Кажется, ничего приятного ей услышать не удастся. Не нужно быть великим детективом, чтобы понять, что Дугалу серьезно досталось от старшего брата за его выходку. И ныне, слишком злой, тот не скупился на эпитеты девушке, которая так его «подставила». Что ж, пожалуй, некоторый негатив понятен… А еще было приятно то заступничество, которое проявил Колум, пусть его защита выразилась только в том, чтобы отчитать брата за грубость. Но все же полезной информации ей так не получить. И девушка отложила телефон, погружаясь в грустные мысли о том, что она сама разрушила то, что ей было так интересно, что влекло чем-то новым. Возможно, она навсегда потеряла умного и интересного друга, ведь Колум даже перестал лайкать ее фото, то есть не появляется в соцсетях… Вернулась к сообщению она на следующий день, вдруг подумав: а может, Дугал хоть что-то все-таки упомянул? Она ведь прослушала только половину голосового. Поморщившись при мысли, что придется вновь слушать весь мат, с которым знаком младший Маккензи, Летиция все же решила, что сможет это преодолеть: можно ведь относиться к этому, как к речи немного полоумного человека, а они чего только не несут! Ну не контролирует человек свою речь, будучи не в себе… «- Что у тебя, припекло в…? – продолжал в сообщении Дугал. – Так ты знаешь, что с этим не к моему недоразвитому братцу надо! Давай я приеду и присуну тебе! Не в Монпелье же тебе тащиться! Хотя вы, двое е… там хорошо будете смотреться! Ходить меж старух и вздыхать о своих… чувствах! Подумаешь, какие чувствительные! Им, видите ли, не перепихон нужен, а нечто большее! Езжай, куда хочешь, рыжая...» На этом голосовое наконец обрывалось. Летиция несколько потрясла головой, будто бы стараясь смахнуть с себя все эпитеты, которыми ее наградили. Надо думать лишь о главном! Итак, Колум все же отправился в Монпелье. Это очень грустный итог, потому что раз он последовал одному ее совету, то мог последовать и другому… С другой стороны, Дугал упоминал о чувствах, то есть Колум или что-то говорил ему о том, что испытывает к ней, или младший сам догадался. В любом случае, это несколько обнадеживало. Правда, старший Маккензи мог отправиться на курорт как раз с целью отвлечься, окончательно забыть девушку. - Что ж, это тем более знак мне, что надо действовать… И, решив так, Летиция уже не думала, торопливо бронируя самые дешевые билеты на поезд, уходящий этим же вечером – зато прямой, без пересадок, и идет всего чуть больше трех часов. Только вот надо поторопиться, отправление уже скоро! А ей еще надо предупредить родителей, что несколько дней ее не будет в Париже. Сборы заняли еще пару часов, так что Лейтис успела лишь купить себе по пути сэндвич и стаканчик кофе, пока почти бегом направлялась к своему рейсу – впрочем, до этой минуты она и не чувствовала голод. Ощутила его лишь оказавшись в кресле у окна, запихнув небольшой чемодан и переведя наконец дух. Поезд тронулся через пару минут после того, как девушка в него запрыгнула. И Летиция, успокоенно вздохнув, буквально впилась зубами в булку, попутно пытаясь в смартфоне отыскать и забронировать отель. Вообще все удачно складывается, думала она, прибудет она как раз вечером, заселится, а потом будет думать, как действовать… Вот только свободный отель по вменяемой цене никак не находился. *** Летиция впервые чувствовала себя настолько ужасно. Три часа дороги пролетели как одна минута. И все это время она делала одно – искала место проживания. Дома об этом она не думала, нужно было торопиться со сборами. Да девушка и не предполагала, что это будет так сложно: ныне еще было не время высокого сезона, а Монпелье находился все-таки не на море, хоть и недалеко – то есть ни у туристов, ни у отдыхающих не было причин расхватывать все номера в отелях и все апартаменты в округе. Ну хорошо, допустим, что апартаменты в это время просто никто не сдавал, именно по той причине, что сезон не высокий, спроса нет, местные жители не видят смысла размещать объявление и платить за него, зная, что вряд ли найдут арендатора. Но – отели?! Все дешевое жилье было раскуплено. Летиция была готова заплатить и подороже, но ведь не все свои сбережения отдавать за пару ночей в отеле с завтраком? Тем более, что за пару дней она может не отыскать Колума. Из поезда девушка вышла с гудящей головой и красными глазами, уставшими от экрана телефона. Решение внезапно ехать сюда, искать Маккензи казалось теперь безумным. А она ведь уже успела поссориться с родителями! Непосредственно перед поездкой сообщила, что не сможет помочь в аптеке, выслушала массу упреков, в ответ наговорила что-то про то, что это ее молодость и не хочется потратить ее, выдавая средства от геморроя и склероза… Нехорошо получилось. Теперь даже нельзя позвонить и попросить ей помочь хотя бы с обратными билетами. А самой ей не хватит: сейчас обратно прямых нет, только с пересадкой и то лишь первым классом! Хотя какие тут могут быть билеты? Она что же, приехала сюда, чтобы посидеть пару часов на вокзале и отправиться обратно? С такими мыслями Летиция сидела на скамейке возле вокзала, ругая TGV, что поезда хоть и стали скоростными, но ходят не так часто, как хотелось бы. Пусть в ее ситуации перевозчик никак не был виноват. Однако размышления о поездах навели ее на мысль – а если поселиться не в самом Монпелье? Она ведь писала Колуму о… Выругавшись, девушка открыла переписку. Да, точно, она писала еще про Сет. Может быть, шотландец решил туда съездить? Или даже поселится там… Но пусть бы и нет, все равно это неподалеку, она сможет придумать, как ей отыскать Колума и приехать обратно в Монпелье даже завтра. Наученная горьким опытом, Летиция принялась искать отели в Сете. И вздохнула с облегчением: в курортном городке, где сейчас невозможно было еще купаться, дешевых номеров хватало! Неудача поджидала ее в другом – транспорт туда уже не шел. И до утра надеяться добраться на курорт иначе, чем на такси - но по цене самолета, - было невозможно. Девушка с досады едва не разревелась. Вот и что теперь делать?! Экран смартфона мигнул – пришло новое сообщение. Летиция ткнула его, просто чтобы на что-то отвлечься. А затем несколько минут просто смотрела на еще одно голосовое от Дугала, размышляя, стоит ли его включать и портить себе и без того отсутствующее настроение. Наконец, решив, что хуже уж точно не может быть, а злой мат ее, может быть, даже взбодрит, девушка включила сообщение. «- Вот что, рыжая киска, - на этот раз младший Маккензи был определенно не трезв, но, кажется, его злость несколько схлынула, - если хочешь устроить подарок моему калеке, то ищи его в отеле-шато… Черт, не помню его точное название, ну там точно было что-то с замком связано, я узнавал у секретарши, бронировала она. Да, представляешь, специально для тебя, такой правильной и скромной, позвонил и узнал! И, конечно, твой убогий без спа не может. Так что можешь в этом спа его и подкараулить, если купальник захватила… А если не захватила, то иди в кружевах, хотя для него все едино! Удачи, кошечка! И не смейте говорить потом, что это не я вам помог!» Летиция вздохнула, подавила обиду от очередных пошлостей. Зато Дугал и вправду ей очень помог сейчас: пяти минут проверки сайта бронирования хватило, чтобы отыскать единственно верный отель, а значит, ей не придется проводить время в поисках Колума, гадая, где он остановился и куда мог пойти. «Спасибо, ты мне действительно помог!» - отстучала девушка младшему Маккензи, решив, что стоит быть выше его колкостей. Оставалось только решить, как явиться к старшему. Ну не в купальнике же в спа, как предлагал Дугал… Купальник у нее, правда, был, но в таком виде ее попросту не пустят в отель. *** Колум действительно нуждался в отдельных процедурах и довольно часто, а другие позволял себе просто чтобы лишний раз побаловать мышцы и особенно ноги. Может быть, это не давало особого результата, но самому шотландцу казалось, что переносит боль он все лучше с каждым годом. Устроив себе внеочередной (и первый за долгие годы настоящий) отпуск, Маккензи посещал те или иные процедуры каждый вечер. Вот и сегодня он спустился вниз и… В первый момент Колум решил, что ему это чудится, в конце концов из этого коридора холл отеля был почти не виден. Но именно поэтому мужчина остановился и не пошел дальше, а развернулся и направился к холлу. Так и есть! В кресле недалеко от ресепшена сидела Летиция – хмурая, кусающая губы и, кажется, очень уставшая. Колум, в том виде, как он был – то есть в халате и тапочках, - направился к девушке, сам не понимая, откуда она тут взялась, не до конца уверенный, что она ему не чудится после всех его мыслей о ней, но понимая, что просто уйти не сможет. - Привет… Лейтис, - тихо произнес он. Реакция была неожиданной: девушка подняла голову, мгновение рассматривала его, а затем вдруг подскочила и порывисто обняла. - Что-то… случилось? – спросил Колум, просто не зная, как себя вести. Летиция вдруг отстранилась, заливаясь румянцем смущения – неожиданная реакция, в Шотландии она была куда как смелее. - Ну… случилось, - неуверенно пробормотала она, а затем вдруг затараторила: - Я приехала, а тут нигде свободных мест нет, вообще нигде, понимаешь! Я думала в Сет ехать, но туда в это время уже транспорт не ходит – ужасно, правда? Двадцать первый век, а ночью уехать можно только в Париж! Я совсем не знала, что делать, а тут Дугал написал – и даже вот купальник не понадобился, ты сам… Она прервалась, кажется, сказав что-то лишнее. В то время как Колум очень немногое понял из ее речи. Ясно было только то, что в Монпелье не было свободных номеров (ну во всяком случае по подходящей для студентки цене) и Дугал предложил Летиции попроситься на ночь к старому другу. Вот только почему Лейтис вообще тут? Почему она обратилась к Дугалу, могла же спросить у него самого? Наконец, при чем тут вообще купальник? - А для чего тебе купальник? – последний вопрос вырвался сам собой, может, потому что он казался самым нейтральным, расспрашивать девушку о цели ее приезда казалось не очень этичным, как и почему она обратилась к младшему Маккензи. - Для спа, - хмыкнула Летиция. И через мгновение залилась веселым смехом. Колум, не понимая причины ее веселья, все же невольно улыбнулся, глядя на счастливую девушку. - Ну это все Дугал сочинил, глупости это! – отмахнулась она. - Тебе переночевать негде? – подсказал шотландец. - Так получилось, - начала было Летиция. - Пойдем наверх, - предложил Колум. – Там у меня есть шампанское, а тут уже… ноги устали стоять. Она, конечно же, опять чуть-чуть поморщилась – не любит, когда он подчеркивает свою болезнь. Но он-то хорошо знает, что делает это исключительно в разговоре с ней, и ничего не может с этим поделать. Даже пока они поднимались в номер Колум почти демонстративно опирался на поручень в лифте, хотя боль была очень слабой, он и дольше времени проводил на ногах порой. - У меня две комнаты, - сообщил он, пропуская девушку в номер. – На ночь я займу гостиную, а спальня твоя… - Наша, - прервала его Летиция. Ненадолго между ними воцарилось молчание. Оба не так себе представляли возможную встречу и совсем не представляли этот разговор. Но девушка, узнав место нахождения шотландца, направилась сюда, попыталась на ресепшене выяснить номер, в котором он остановился, получила отказ и… устроилась в холле, твердо решив, что не уйдет отсюда, пока ее не увидит Колум или персонал отеля хотя бы не позвонит ему и не уточнит, не согласится ли он принять гостью. За сегодняшний день она сделала столько шагов вперед, что теперь назад было отступать глупо. - Должна же я как-то… отблагодарить тебя за гостеприимство и такие хоромы, - попыталась превратить все в шутку Летиция. - Лейтис, ты же помнишь, - начал было Маккензи. Она вновь расхохоталась. - Ты опять за свое, лэрд? – фыркнула девушка. – Все я помню. Но надеялась, что ты понимаешь шутки. - Тогда – добро пожаловать! Колум взялся за бутылку, Летиция опустилась на диван, размышляя о том, поняли ли они друг друга до конца. - Дугал сказал, что ты поехал сюда… разбираться в себе, - девушка решила описать все услышанное так. – Это правда? Я-то полагала, что у тебя тут… дела. Может, конечно, неверно, что я решила… - Приехать и помочь мне? – договорил вдруг шотландец и протянул ей бокал. – Кто же, как не человек твоей профессии может с этим помочь? - Из меня выйдет плохой специалист, - вздохнула Летиция. – Я не в силах даже попросту договориться с родителями, куда уж мне лечить других людей и разбираться с их головами, со своей бы справиться. - Не наговаривай на свою очаровательную головку, - улыбнулся Колум и тронул ее бокал своим с тихим звоном. – Твое здоровье! - Твое здоровье! – отозвалась девушка. - Значит, ты приехала мне помочь, так? – вернулся к своей теме шотландец. - А тебе есть что мне предложить? Вопрос был настолько прям, насколько это только возможно в их ситуации. И Маккензи понимал, что по сути она хочет просто формального соблюдения – чтобы не было больше недоговоренности. Свое решение она показала, приехав сюда, она ясно говорила, что желает помешать ему искать кого-то другого. Да и Дугал, что бы он там ни наговорил ей, не дал бы адрес, не зная, что девушка решилась на то, чего от нее ждали. - Мне есть, что тебе предложить, - кивнул Колум. – К сожалению, тебя не соблазнить ни этим роскошным номером, ни замком в горах, ни суммой на банковском счете. Но это и к счастью для меня. К сожалению, я в ужасе от твоего вкуса в мужчинах, но я же и счастливчик в этой ситуации… Шотландец прервался, сообразив, что для полной картины им кое-чего не хватает. - Как ни ужасно, но я даже не подготовился, - усмехнулся он. – У меня нет подходящего кольца. Однако я все-таки спрошу. Лейтис, дорогая, ты согласна стать леди Маккензи?