It's time to begin, isn't it?

Даже несмотря на то, что это был самый конец августа, утреннее тёплое солнце счастливо освещало многочисленные улицы Лондона, предвещая хорошую погоду на целый день. Было уже десять утра, так что жизнь в городе кипела во всю. На вокзале по расписанию приходили и отходили пассажирские поезда. По брусчатым дорогам неслись разноцветные кареты, запряжённые красивыми лошадьми. По переулкам счастливо носились дети, смеясь на всю округу. По одной из центральной улиц столицы Британии не торопясь шли двое людей. Мужчина и женщина, даже нет. Парень и девушка, если быть точнее. С виду ни чем непримечательные англичане, однако была у них одна особенность. Они были одновременно и совершенно похожи и не похожи друг на друга вовсе. Девушка, на вид не старше двадцатитрёх лет счастливо мурлыкая что-то себе под нос шла чуть впереди. Её длинные каштановые волосы были закреплены в приятную для глаз причёску, а голубые глаза так и светились задорными искорками. Удобные женский синий костюм с красным плащом за правым плечом, облегающие брюки и высокие сапоги подчёркивали стройную фигуру красотки. Следом за ней, мерно шагал парень примерно того же возраста и роста. Его точно такие же каштановые, слегка лохматые волосы были прилизаны назад и успешно закрыты от посторонних взглядов тёмным цилиндром. На его слегка щетинистом, но добром лице были особенно заметны парочка шрамов. Дополняли его образ элегантная трость, шилинг на шее, и привлекательный коричневый с красными вставками костюм с брюками и сапогами. - Ну что, Джейкоб, готов опустошить свой кошель по своей же глупости? - девушка продолжая идти обернулась к брату. - Не совсем, тем более ты, Иви Фрай, сжульничала! - парень обиженно нахмурился. - Ах, я ещё и сжульничала! - задорные искорки в голубых глазах не прекращались, а только разгорелись ещё больше. - И чем же я, по твоему мнению, сжульничала? - Чем-чем, да всем! Кто мне на финишной прямой подножку подставил, а? Да ещё потом обогнала меня, используя самые подлые пути! - Ну, я не виновата, что ты не так хитёр как я! - Ой, да молчи ты! Подлянка! Примерно за такого рода разговорами и дошли до нужного места близнецы Фрай. Тем самым местом оказалось красивое двухэтажное здание. Под полосатыми навесами на улице стояли белые уличные столики со стульями. За некоторыми из них сидели джентльмены в фраках и мирно попивали кофеёк. Над центральным входом висела надпись "Golden Rose". - Готов покорить фунтами один из самых дорогих ресторанов Лондона? - Иви была в предвкушении чего-нибудь эпичного. Джейкоб только устало покачал головой. Близнецы спокойно вошли в ресторан через главный вход. Помещение, в котором они очутились, представляло из себя огромный зал со множеством столиков, большинство которых было либо заняты богатыми людьми, либо с табличками " Столик заказан". Всё обрамление ресторана состояло из красно-бордового цвета с белыми узорами и золотыми вставками. Всё это создавало ощущение роскоши. Фраи сели за первый свободный Столик, попутно осматривая зал. Вскоре, к ним подбежал низенький крючковатый мужчина средних лет с двумя меню в руках. Он был одет как типичный официант этого ресторана. - Добрый день. - поприветствовал он, раскладывается перед гостями меню. - Меня зовут Роджер. Сегодня я ваш официант. После чего, он удалился, оставляя посетителям время на раздумья над выбором блюд. Джейкоб, уже снявший с себя цилиндр, мельком пробежался по первым блюдам и ужаснулся ценам. Создавалось ощущение, что это не еда, а чуть ли не золотые слитки. Иви же сохраняла холодное спокойствие и какое-то блаженство. - Я уже решила, что буду брать, а ты? Джейк слегка кашлянул, прежде чем ответить на вопрос сестры. - Да я, вроде, тоже... - Только, погоди минутку, должен ещё кое-кто придти. - И кто же? Гость не заставил ждать. В зал вошёл темнокожий брюнет с бело-золотом одеянии. А, понятно: Грин собственной персоной. И вот к столику приблизилась знакомая фигура Генри. Взмахом руки он поприветствовал Джейкоба, а затем поцелуем в щёчку и Иви. - Ой, вот только давай-те без телячьих нежностей, а? - Джейк замахал рукой от такой романтическо-идиллистической картины, как от какого-то неприятного запаха. - Что, братец, завидуешь? - слегка ухмыльнулась Иви. - Честно? - пофигично фыркнул он. - Ни капельки. После чего он немного поёрзался, устраиваясь поудобнее, и продолжил. - Тем более, я вряд ли хочу, чтобы Генри целовал меня в щёчку. И присаживайся уже наконец, а то стоишь как фонарный столб, гляди на тебя голуби садится начнут! Генри, улыбнувшись, присел между близнецами и не спеша взял в руки меню. Однако, едва успев глазами просмотреть весь список блюд, как к нему уже подбежал тот самый крючковатый официант. - Что будете заказывать? - таким же слегка хриплым голосом спросил он. Генри тыкнул в название одного блюда где-то в самом начале списка, и во второе название, находящийся ближе к середине. Джейкоб, увы, не мог увидеть, что именно за его счёт заказал себе Грин. Уж под очень неправильным углом, он вывернулся, дабы не дать себя раскрыть внимательному Фраю. Иви, наблюдая за ситуацией со стороны, придерживала ладонью рот, чтобы не за смеяться на весь ресторан. Фрай-младший почуял что-то неладное. - И оплату за мой заказ, пожалуйста, прибавьте на счёт во-он того джентльмена на другой стороне столика. - закончил Генри. - А меню оставьте. - поспешил Джейкоб, заметив уже готовую схватить предмет морщинистую руку. - Возможно, мы ещё закажем десерт. Мужчина, качнул головой, и всё также молча, удалился. - Надеюсь, ты не собрался съедать весь сладкий ассортимент этого заведения в одиночку? - Фрай-старшая ещё усердней сдерживала смех. - А то, боюсь, у тебя кошелька не хватит. - Неа, - хмыкнул тот в ответ, - у меня другие соображения. Джейкоб одной рукой осторожно, словно это было не меню, а чуть ли не Частицей Эдема, взял список блюд, быстро пробежался глазами и на половине остановившись, обратился уже к Грину. - Генри, друг мой, - голос лидера Грачей был немного встревожен, - покажи мне пальцем, что именно ты заказал. Индус лишь согласно пожал плечами и дважды тыкнув в дощечку, обтянутую кожей, выполнил просьбу друга. Следующие секунд тридцать-сорок Фрай просто молча, пустым взглядом, смотрел на выбранные товарищем блюда. Он лишь пару раз хлопнул глазами, а Иви с Генри, хватаясь за животы, пытались не заржать как кони. После томительного ожидания реакции из глотки Джейкоба, чуть ли не на весь зал, коротко, но громко прозвучало немного басовистое: - Что?! Несколько человек за соседними столиками, вытаращились на источник восклика. Нет, скорее даже вскрика. Очень шокированного вскрика. Сестра, всё ещё пытаясь, сдержать свои смехотворные приступы, проговорила: - Джейкоб, будь потише... Тут люди... Тот лишь тяжело, томно и через нос издал долгий, протяжный выдох, пытаясь успокоится. Затем он быстро облизал засохшие губы и саркастически-недовольным взглядом уставился на соседа по столику. - Генри, ты издевается, да? - О чём ты? - Грин лишь состроил детские глазки. - Вот только не строй из себя невинную овечку: ты всё прекрасно знаешь. Ты ведь с ней заодно? Ведь тут очень хорошо видно, какие тут цены! - Извини, но я не могла не позвать его на такое яркое событие под названием: "Полный финансовый крах Джейкоба Фрая". - злорадно похихикивая, вмешалась Иви. - Ничего-ничего. - пострадавший близнец лишь покачал головой. - Я это вам ещё припомню, ух как припомню. Вся дальнейшая потасовка могла продолжаться бесконечно. Однако, им как раз вовремя принесли заказ. Дальнейшие полтора часа у этой троицы состояли из какой-то мелких споров, обсуждения мыслей насущных, стратегических планов по надиранию Висельниковских задниц и естественно поеданию пищи. Спустя первые полчаса дружественных посиделок, Джейкоб всё-таки нехотя признал, что еда в этом ресторане была отменная. Да такая отменная, что он слёзно прощаясь со своими дорогими фунтами, заказал себе ещё и пудинг. Иви же ограничилась одним мороженым, а Генри от десерта отказался, как так своими блюдами он просто-напросто объелся. Перед тем, как покинуть ресторан, Джейкоб минут пять сочинял своему составленному на столике оплаченному счёту чуть ли не прощальную оду, благо Иви пригрозила ему ударом под дых на глазах у всех посетителей и персонала ресторана, если он не выйдет из здания как нормальный человек. Так примерно и закончился поход троих ассасинов в один из самых дорогих ресторанов Лондона. Наконец-то выйдя из заведения, Джейкоб, быстро попрощался с сестрой и другом и не теряя времени, отправился гулять по улицам Лондона. Те лишь хмыкнул в знак прощания и вдвоём, мило воркуя, отправились в другую сторону. *** Фрай-младший спокойно шёл по узеньким жилым улочкам города. С двух сторон возвышались тёмные многоэтажные дома. Какие-то мальчишки лет десяти устроили войнушку во дворике, используя палки как пистолеты и издавая характерные звуки выстрелов. Недовольные женщины, вешающие бельё сушится. Обычная повседневная жизнь Лондона. Пройдя ещё метров пятнадцать, из-за ближайшего угла, выходящего прямо на набережную, послышался чей-то оживлённый дружеский спор. Как и ожидал Фрай, это были Грачи. Облачённые в зелёно-жёлтые одежды Грачей, компания из шести человек, не замечая никого вокруг кроме них самих вели довольно громкую беседу. - Боб, я же тебе говорю, ты тогда просто-напросто отключился! - доказывала кареглазая единственная девушка из всей банды с тёмно-каштановым каре. - Бритни, послушай себя сама! Что за чушь! Я точно помню, что я тогда вообще не пил и был абсолютно трезв! - Бобом оказался невысокий пухлый мужчина с русыми волосами и густыми бакенбардами. - Джефферсон, ты же сам всё прекрасно видел! Объясни ей! - Да что ей объяснять-то? - Названный Джефферсон оказался среднестатистическим ирландцем с завивающимися русо-рыжими волосами, веснушками и голубыми глазёнками. - Я ведь сразу после третьей кружки был нокаутирован Тайни, который, видите ли решил дать мне дружеский подзатыльник! Тайни, которым оказался лысым гладковыбритым бугаем, лишь смущённо отвёл взгляд своих маленьких зелёных глаз в сторону. - Оу, это не сравнится с тем как он позже начал танцевать танго вместе с Оуэном, воображившим себя уткой! - голос принадлежал оперевшемуся о стену дома высокому голубоглазому брюнету. Он сквозь слёзы пытался подавить ржач на всю улицу. - Слышь, Глайк, на себя посмотри! - коренастый парень с недостающим кусочком мочки левого уха и лохматыми блондинистыми волосами недовольно фыркнул. - Кто целых полтора часа пытался подлизаться к кактусу, думая что это офигительная девчонка с чуть ли не пятым размером?! Следом послышался всеобщий ржач. - Как погляжу, вы отлично провели выходные! - вмешался в разговор Джейкоб. Шесть пар удивлённых глаз уставились на мастера-ассасина. Минута молчания, после чего первым отошёл ирландец. - Эй, это же Босс! - радостно воскликнул он. - Что вас привело сюда в такую рань? - Да вот проиграл я спор на кучу денег и теперь у меня стресс. - начал Фрай. - И теперь, я хотел бы его с удовольствием снять. Босс с намёком подмигнул. Грачи его сразу поняли. - Оу, сегодня как раз Висельники особенно разбушевались! - Джефферсон подмигнул в ответ. - И обнаглели в придачу. - всё также фырча, добавил Оуэн. - Ну тогда, чего мы ждём? - озвучила всеобщую мысль Бритни. - Верно подмечено! - воскликнул Джейкоб и направился вглубь Лондона. Грачи предвкушая будущую заварушку, последовали за ним. *** На полпути Джейкоб призадумался. Зачем он взял именно этих Грачей? Он же мог взять и других, поближе к предстоящей драке. Однако, почему-то такая разношёрстность характеров и личностей этих шестерых очень уж нравилась. Лидер банды спокойно шёл впереди, пока остальные Грачи весёлой кучкой шли сзади и шумно обсуждали свои темы. А направлялись они все вместе в пивной паб "Золотая подкова", где по словам Грачей видели обнаглевших Висельников, и где они сами там пару дней назад добились до чёртиков. "Что-то мне сегодня очень везёт на всё золотое" - подумал ассасин, хмуро сдвигая брови. - Слушай, Оуэн! - брюнет Глайк обратился к блондину. - А чего ж ты водку-то тогда не взял, а? Уж тебе бы, она понравилась! Тот, в ответ злобно оскалился: - Опять нарываешься, Глайк? Или тебе того фингала под глазом не хватило? - Чего это они? - поинтересовался Джейк, удовлетворяя своё любопытство. - Да как всегда! - ответил Боб, тоже наблюдая за парнями. - Они так каждый день грызутся, так что, ничего, мы привыкли! - А водка тут причём? - лидер Грачей явно был знаком с данным видом алкоголя. Ну по крайней мере, раз в жизни он её пробовал. - Оуэн у нас метис. - пояснила, поравнявшаяся с боссом Бритни. - Отец - англичанин, а мать - русская. Вот Глайк теперь всегда над этим потешается! - А ты, как я погляжу, тоже не местный? - Фрай обратил внимание уже на Джефферсона. - Ирландец? - Да, так и есть. - рыжий качнул головой, в знак согласия. - Когда мне было девять, мы с матерью приехали в Лондон в поисках лучшей жизни. Что ж, это не было такой уж сверхновой новостью. В это время иммиграция в Англию была очень высока, особенно из Ирландии. - А остальные родились уже тут? - Ну, только я и Тайни. Боб родом из Йорка. - Бритни поправила на себе зелёный пиджак. - Шеф, а вы с вашей сестрой откуда родом? - внезапно задал вопрос лысоголовый бугай. То, что у шефа есть сестра-близнец, было среди Грачей общеизвестным фактом. - Вообще, мы из Кроули. - лицо Джейка несколько помрачнело от нахлынувших воспоминаний. - Но после смерти отца, мы перебрались сюда. - Ясненько. - довольно хмыкнул Боб. - Так, думаю, нам нужно срезать путь, а то эти краснозадые уйдут, тогда, когда мы даже не дошли! Грачи согласно закивали, а Джейкоб свернул на узенькую улочку в левую сторону. Они всё также шли до нужного паба, обсуждая самые различные темы. И Фрай активно принимал в них участие. С этими Грачами было очень интересно говорить, от них многое можно узнать. Например, что бугай Тайни боится бабочек, или то что Боб слишком суеверен. Джейкоб чувствовал себя среди них родным человеком. Частичкой чего-то большого. Того, что он создал сам. Почти выйдя из очередного переулка, Джефферсон внезапно упал на землю. - Эй, Джефф, ты чего? - Бритни была немного в растерянности. Тот лишь, с непринуждённо видом поднялся на одно колено и начал завязывать шнурок на ботинке. - Да я на свой шнурок наступил и всё. - беззаботно ответил он. - Идите вперёд - я догоню. Остальные хмыкнули и продолжили путь. Грачи шли в медленном темпе, дабы Джеффу не пришлось бежать за ними так далеко. Со временем Джейк уже начал волноваться за парня, уж что-то давно его нет. Он остановился, следом и остальные. - Он уже должен был догнать нас. - произнёс ассасин, глядя в сторону, из которой они шли. - Чёрт! - Боб с громким хлопком ударил себя по лицу*. - Он же ведь шнурки не умеет завязывать! - Тч, отлично... - Оуэн закатил глаза. - Теперь мы будем ждать его целую вечность. - Видимо, нам придётся вернуться за ним. - Бритни тяжело вздохнула. - Или, видимо, нет... - протянул Джейкоб, вглядываясь в вдаль. К ним стремительно приближалась фигура обсуждаемого Грача. - Ребята! Босс! - послышался крик Джефферсона. Он жадно хватал ртом воздух, а с веснушчатого лица тяжёлыми каплями стекал пот. Видимо, ирландец не был прирождённым бегуном. Рыжий вцепился в пиджак Оуэна, пытаясь отдышаться: - Там… Там… - пытался сквозь судорожные вздохи выпалить он. - Что там?! – не выдержал Оуэн, пытаясь отделить товарища от своего предмета гардероба. - Нет… Времени… - продолжил парень, после чего оставил метиса в покое и направился в ту сторону, откуда прибежал. Остальные недоумённо переглянулись и с тревогой на душе последовали за ним. Джефф привёл банду к тому самому закоулку, где он несколькими минутами ранее останавливался завязать шнурок на ботинке. Однако, ирландец уверенно и очень спешно полез в рядом расположившиеся густые кустарники. Раздвинув заросли, которые уже были притоптаны, парень наклонился к земле и что-то сказал невнятное, но успокаивающее. Потом, он отодвинулся, освобождая проход. Грачи вместе с Фраем шокировано ахнули, а разноцветные глаза залились неминуемым ужасом. Посреди этих кустарников, на земле, лежала девушка. Её зелёное одеяние Грача было жутко потрёпано. На нём не было хотя бы одного чистого места, не запачканное грязью или засохшей кровью. Края пиджака были порваны, а в некоторых местах одежды виднелись дыры. Нижняя губа пострадавшей была разбита, а из слегка курносого носика алой струйкой к подбородку тянулась кровь. В жутко потрёпанных и взлохмаченных длинных блондинистых волосах не хватало несколько клоков, а серо-голубые большие глаза панически осматривали людей, собравшихся вокруг неё, переключаясь с одной фигуры на другую. Джефферсон аккуратно приподнял её так, чтобы она облокотилась о него, однако при первом же движении, она тихонько болезненно застонала. И всё же, первой от шока отошла Бритни: - Дафна! – девушка тут же бросилась к блондинке. - Боже мой! Дафна! Что случилось?! – с быстро наступавшей паникой затараторил Боб. - Кто посмел сделать такое?! – в басе, переходившего в некий рык или рёв, Тайни почувствовались явные нотки наступающего гнева. Дафна лишь вцепилась правой рукой в рубашку Джефферсона и как можно теснее прижалась к нему, как будто он был её единственной защитой. Левую же она держала на весу, а особо окровавленные ноги пыталась поджать под себя. - Дафна! – Бритни приобняла её за плечи. – Успокойся. Всё хорошо. Всё закончилось. Мы здесь. От этих слов Дафна немного расслабилась, а взгляд стал более спокойным. - Вы все т-тут? – голос голубоглазой был немного хриплым. - Да, мы все тут. – всё также успокаивающе протянул Джефф, но в воздухе всё равно остро чувствовалось напряжение. Глайк, Тайни и Оуэн смотрели на всю эту картину как зачарованные. Внутри у Фрая всё кричало, о том, что нельзя медлить, то что нужно что-то делать. И чем быстрее, тем лучше. Но сначала, нужно разузнать что всё-таки произошло. - Дафна! – воскликнул Джейкоб, обращая всеобщее внимание на себя. – Кто напал на тебя? Рассказывай! Девушка молчала, уставившись на своего шефа. - Пойми, что чем быстрее ты расскажешь, тем быстрее мы разберёмся! – он приблизился к испуганному насмерть лицу как можно ближе. – Сейчас ты единственная, кто знает! Ты была одна или с кем-то? Кто напал? Где всё это произошло? Дафна нервно сглотнула и шёпотом испуганно пролепетала: - Н-на Иб-бэри Стрит… - Где?! - вскричал Глайк. – Да это же чуть ли не самая окраина Вэстминстера! Так ты тут, в Ламбете, оказалась?! - Не время думать! Надо действовать! – приказал Джейкоб, вскакивая с места. Он побежал к ближайшей пустой карете, и прежде чем дать лошадям сигнал к бегу дал указания: - Бритни, Оуэн, быстро в карету! Остальные, отнесите её срочно к ближайшему врачу! Названные Грачи мигом ринулись к транспорту и одним прыжком оказались в нём. Фрай взял в руки поводья и пару раз хлестанул ими по лошадям. - Н-но! Поехали! Копытные испуганно заржали и мигом сорвались с места. *** Ветер свистел в ушах. Сердце бешено колотилось, отдаваясь эхом в грудной клетке. В висках громко отдавался стремительный пульс. Джейкоб каждую секунду поводьями хлестал по бедным животным, прибавляя скорость. Карета, на которой он нёсся сбивала чуть ли не всё на своём пути. Другие кучера только завидев несущуюся навстречу уже довольно потрёпанное транспортное средство, тут же пытались где-нибудь свернуть ли просто убраться куда-нибудь восвояси. Многим это удавалось сделать, но остальным остаётся только пожелать удачи. Свернув с набережной вглубь Вестминстера, карета чуть не перевернулась. - Эй, Шеф! - послышался недовольный голос Оуэна сквозь бьющий в лицо ветер. Блондин даже специально высунул голову из окошка. - Поаккуратней можно?! - Да заткнись ты! - также громко возмутилась Бритни, запихивая его назад. - А то придётся твои мозги от дороги отшкрябывать! Фрай не обратил на эти разговоры никакого внимания. Оно всё было сконцентрировано на дороге и на достижении цели. Через пару минут он понял, что ехать дальше на карете нет смысла. - Выпрыгивайте! - воскликнул он, прежде чем самому спрыгнуть с кучерского места. Оуэн, схватив за шкирку Бритни, открыл дверцу несущейся кареты и вместе с девушкой вывалился на землю. Лошади же, до сих пор испуганные, дальше с бешеной скоростью понеслись по улице. - Дальше по крышам! - скомандовал близнец и при помощи шенбяо всего за пару прыжков добрался до вершины многоэтажного здания. Грачам же, которые не имели подобных приспособлений, пришлось самостоятельно забираться по уступам вслед за боссом. Затем, троица, собравшись вместе, побежали по направлению к нужной улице. Чем ближе они становились к пункту назначения, тем меньше прохожих людей попадалось на глаза. Со временем они и вовсе пропали. - Шеф, - обратился метис, - а куда все люди подевались? Фрай притормозил, оглядывая окрестности. Грач был прав. Вокруг ни одной живой души. - И вправду... - задумчиво протянула Бритни, смотря с края крыши в какой-то переулок. - Не нравится мне всё это... - кинул Джейк и побежал по черепице дальше. Но буквально через пару мгновений он одним прыжком очутился на земле. Его подчинённые безоговорочно последовали его примеру. Ещё пара закоулков, переход, арка, узенькая улочка и довольно низкое жилое здание, преграждающее путь. - Фу! Что за вонь?! - светловолосый с отвращением на лице закрыл нос рукой. - Сейчас узнаем. - беззаботно ответил Джейкоб и полез по зданию. Однако, внутри было неспокойно. Внутри ассасина бушевала буря тревоги, которая не давала даже спокойно вздохнуть. Крыша имела треугольную форму, поэтому сразу увидеть, что находится на другой стороне "треугольника" не представлялось возможным. Однако, боссу со своей бандой было по плечу. И вот, наконец добравшись до вершины всё выяснилось. К горлу подкатил ком, вызывая ложный рвотный рефлекс. Ясный яркий цвет ударил в глаза, а грудь начала сковывать стремительно нараставшая паника. По щекам Бритни побежали солёные нервные слёзы. Оуэн ободряюще обнял девушку и уткнул её лицо себе в плечо, дабы она не видела этого ужаса, в то время как он сам, как под гипнозом смотрел на эту картину. Всё это было на довольно широком перекрёстке, на угле которого стоял вход в какой-то крупный паб. Вся брусчатая дорога была залита алой кровью. На ней лежало множество человеческих трупов. Все они, без исключения были ужасно избиты, изрезаны чем-то острым. Многие лежали в неестественных для живого человека позах, а лица были изуродованы так, что их не узнать. От тел начал исходить отвратительный запах начинающегося гниения. Ужасающую картину завершали повсюду скачущие вороны, которые решили устроить себе пир. Страшное осознание обожгло разум Джейкоба, когда он взглянул на зелёно-жёлтые одежды зверски убитых. Это были Грачи.